第 172 章
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第 172 章
楚玉站在燭光暈染的暖黃光域裏，聽著外間隱約傳來關禧壓低嗓音對雙喜的吩咐，以及雙喜應諾的細微聲響，走到窗邊，將之前推開的那道縫隙完全合攏，又仔細檢查了內室的門閂。
做完這些，她才緩緩籲出一口氣。臉頰後知後覺地泛起熱意，方才應下時的那點鎮定，在獨處時悄悄褪去，露出底下些微的羞赧。她走到屋內角落那面銅鏡前，鏡中的女子穿著最尋常的宮女服飾，頭發梳得一絲不茍，唯有眼角眉梢殘留的一絲疲色，和眼底那抹柔軟的光暈，洩露了不同。
她擡手，指尖碰了碰自己的耳垂，觸感微熱。
沒過多久，外間傳來雙喜的稟報：“督主，青黛姑娘，沐房那邊已備妥了，水也試過了，溫度正好。奴才就在外頭廊下候著，絕不讓閑雜人等靠近半步。”
關禧的聲音響起：“知道了，退下吧。”
接著，內室的門被推開，關禧探進身來，手裏拿著一件質地柔軟的素色棉布袍子，看樣式寬大，像是他自己平日沐後所穿的家常衣物。
他走到楚玉面前，將袍子遞給她，“幹凈的，我還沒上過身。你的衣裳……恐怕不太方便。先穿這個將就一下？沐房裏暖和，出來時披著，也不會著涼。”
楚玉接過來，棉布觸手柔軟，她點了點頭。
關禧又拿起燭臺上那盞最亮的羊角宮燈，用手攏著光，“走吧，就在後頭小院裏，不遠。”
楚玉跟著他，兩人一前一後，穿過司禮監衙署內部幾條曲折的回廊。夜色深沈，廊下只零星點著幾盞氣死風燈，光線昏蒙。
約莫走了一盞茶的功夫，穿過一道月亮門，眼前豁然開朗，是一處僻靜的小院。院內引了活水，鑿出一方不大的池塘，此刻水面映著稀疏的星子和廊檐下燈籠的倒影，泛著粼粼幽光。池塘邊倚著一座低矮的屋舍，青磚灰瓦，樣式樸素，檐下掛著一盞紅縐紗燈籠，在夜風中輕輕搖曳。
那就是沐房了。
走到近前，能聞到空氣中浮動著一股淡淡硫磺氣息的暖意。關禧推開虛掩的槅扇門，一股更濃的熱氣撲面而來，混雜著幹凈石材和草木灰過濾後的清水氣味。
宮燈放在門內的矮幾上，他側身讓楚玉先進。
楚玉邁過門檻，踏入室內。眼前是一個不算特別寬敞但足夠潔凈的空間。地上鋪著青石板，被溫泉蒸汽常年浸潤，顏色深潤。最顯眼的是靠裏側那方以整塊青石砌就的浴池，約莫丈許見方，池沿寬闊。池中水色清淺，在門口燈籠和池邊另兩盞小巧壁燈的光線下，漾著乳白色的氤氳水汽，絲絲縷縷，裊裊上升，將室內的光線渲染得愈發柔和迷離。
池水果然引自溫泉，靠近便能感受到那股源源不斷透上來的暖意，卻不灼人。水面平靜，偶爾有一兩個氣泡從池底石縫中逸出，啵一聲輕響，破裂開來。
浴池邊整齊擺放著兩張矮凳，幾個木盆，一疊松軟的素白棉布巾帕，還有一小盒澡豆。一切都如楚玉所吩咐的，簡單至極。
關禧在她身後合上了門，插好門栓。室內的空間頓時被溫熱的水汽和昏黃的燈光充滿，形成一個與外界隔絕的小世界。
兩人站在門口，一時都沒有說話。
關禧先動了。他走到浴池邊，伸手探了探水溫，回頭對楚玉說：“水溫正好，你先下去吧。我……我轉過去，不看你。”他說著，真的就轉過身，背對著浴池，面向墻壁，站得筆直。
楚玉看著他的背影，又看了看那池誘人的溫水，心底最後一絲猶豫也消散在氤氳的熱氣裏。她走到池邊矮凳坐下，開始解自己宮裝的系帶。
窸窸窣窣的衣物摩擦聲在寂靜的室內格外清晰。關禧的背脊繃得更緊了，連脖頸都透出一絲不易察覺的紅。
楚玉褪去外衫、中衣、裙褲，最後是貼身的肚兜和褻褲。微涼的空氣觸及皮膚，激起細小的戰栗，但很快就被池中蒸騰上來的暖意驅散。她赤足踩在青石板上，一步步走入池中。
溫水瞬間包裹上來，從腳踝，到小腿，再到腰際，暖意層層滲透，驅散了累積的疲憊和寒意。她發出一聲滿足的嘆息，整個身體沈入水中，只露出肩膀和頭顱。水溫恰到好處，發燙卻不灼人，水流柔和地撫過肌膚每一寸，酸乏的肌肉在暖意中松弛。
她靠在池邊石壁上，閉上眼，任由熱水浸潤。
過了好一會兒，她才輕聲開口：“我好了。你……也下來吧。”
關禧轉過身。
氤氳水汽如薄紗，朦朧了視線。楚玉靠在池邊，水面在她鎖骨下方輕輕蕩漾，烏黑的長發濕漉漉地貼在白皙的肩頸和臉頰，幾縷粘在唇角。水珠沿著她優美的下頜線滾落，沒入水中。她的臉被熱氣蒸得泛著淡淡的粉，長睫上也凝結了細小的水珠，在燈光下瑩瑩閃爍。
關禧的喉結滾動了一下。他走到另一邊，開始解自己的衣袍。靛青的外袍，月白的中衣，一件件褪下，疊放在另一張矮凳上。最後，他也赤身走入池中。
水波晃動，溫熱的觸感蔓延全身。他在離楚玉幾步遠的對面坐下，池水正好沒到他胸膛。兩人之間隔著一臂的距離，蒸騰的水汽在中間流動。
一時間，誰都沒有說話。
關禧偷偷擡起眼，看向對面的楚玉。她閉著眼，眉宇間是罕見的平和。水汽將她的輪廓暈染得有些模糊，少了平日那份沈靜的疏離，多了幾分水潤的柔軟。
他看得有些出神，直到楚玉開口，聲音帶著水汽浸潤後的慵懶：
“看什麽？”
關禧被抓個正著，耳根一熱，慌忙移開視線，盯著水面自己晃動的倒影，“沒……沒什麽。”他頓了頓，又忍不住小聲補充，“就是覺得……你好看。”
楚玉的唇角彎了一下，身體更往下沈了沈，讓熱水漫過肩膀，“這池子……確實不錯。”
“嗯。是當初改建衙署時，偶然發現的泉眼，就順勢引了過來。”關禧接話，語氣也放松下來，“平日……我自己來得也不多。總覺得一個人泡著，沒什麽意思。”
這話裏透著一絲寂寥。楚玉睜開眼，隔著朦朧的水汽望向他。他靠在池邊，水面在他鎖骨處拍打，露出線條清晰的肩頸和一段鎖骨。濕透的黑發貼在額前頸側，水珠順著緊實的胸膛滑落。他的臉在熱氣的蒸騰下也泛著紅，眼睫低垂，那顆淚痣在水光映襯下格外清晰。褪去了蟒袍金冠，洗去了白日裏的威儀，此刻水中的他，只是一個普通人。
“現在呢？”楚玉問，“有意思了嗎？”
關禧擡眼，撞進她隔著水汽望來的目光裏。那目光溫柔，他心頭一暖，那些盤旋的孤寂感忽然就消散了。
“嗯。”他點點頭，很認真地說，“有意思了。”
他往她那邊挪了挪，距離拉近了些，水流隨著他的動作輕輕蕩漾，拂過兩人的肌膚，“楚玉。”
“嗯？”
“謝謝你……肯留下來。陪我。”
楚玉伸出手，指尖劃過微燙的水面，帶起細小的漣漪，“不是陪你。”她看著他，緩緩道，“是我自己也想來。”
四目相對，水汽氤氳。
無需更多言語。
關禧也學著她的樣子，身體沈得更低些，只露出腦袋。他側過臉，看向她散落在水中的長發，忽然說：“我幫你……洗洗頭發？”
楚玉微怔。這個提議比共浴本身更顯親昵。她沈默了片刻，點了點頭。
關禧眼中漾開笑意。他挪到她身後，讓她背對著自己。楚玉配合地向前微傾，長發完全浸入水中。關禧拿起池邊木盒裏的澡豆，摳了一小塊在手心，就著溫熱的池水揉搓出細密泡沫，然後一點一點地塗抹在她的長發上。
他的動作起初有些笨拙，生怕扯痛她，但很快找到了力度和節奏。指腹溫柔地按摩著她的頭皮，穿梭在濃密濡濕的發絲間，泡沫漸漸豐富，散發出澡豆本身幹凈氣息。
楚玉閉上眼，感受著那恰到好處的按壓。溫熱的池水包裹著身體，而他帶著薄繭的手指在發間溫柔游走，帶來一陣陣舒緩的松弛感。這感覺陌生又令人安心，所有的戒備和重負，都在這溫水和指尖的撫觸下被一絲絲抽離。
關禧洗得很仔細，從發根到發梢，沒有遺漏任何一處。他甚至托起她浸在水中的長發，讓溫水流過，沖走那些泡沫。水聲嘩嘩，在靜謐的室內回響。
“好了。”他低聲道，用幹凈的溫水為她最後沖洗了一遍，然後拿起一塊寬大的棉布巾，將她濕漉漉的長發包裹起來，吸著水分。
楚玉轉過身。她的長發被棉布包著，露出光潔的額頭和修長的脖頸。水珠沿著她的臉頰和脖頸滑落，沒入水中。因為熱氣的蒸騰，她的臉頰嫣紅，嘴唇也紅潤，眼中氤氳著水汽，目光比平日更加柔和。
關禧看得有些呆，手裏還攥著巾帕的一角。
楚玉擡手，抹了一把臉上的水珠，忽然伸手，也沾了些澡豆的泡沫，抹在他額前散落的碎發上。
“禮尚往來。”
關禧先是一楞，隨即笑了起來。笑容明亮，驅散了眉宇間最後一點陰霾。他順從地低下頭，任由她有些為自己揉搓頭發。
兩人就這麽在溫泉池中，互相為對方清洗著長發。
當最後一點泡沫被溫泉水帶走，關禧用另一塊幹爽的巾帕為楚玉絞幹長發時，楚玉輕聲說：
“關禧。”
“如果……我是說如果，”她停頓了一下，在斟酌詞句，“沒有那個回去的按鈕，也沒有那些不得已的算計和掙紮，就像現在這樣，一池溫水，兩個人……你會覺得，留在這裏，是件很難接受的事嗎？”
關禧絞動長發的手，停了下來。
他擡起眼，看向她。她的目光清澈，水汽在她睫毛上凝成細小的水珠，欲落未落。
他沈默了很久，久到楚玉以為他不會回答，或者又會說出那些關於父母，關於豆包，關於另一個世界的無奈話語。
但他最終開了口，聲音很輕：
“如果……能一直像現在這樣。”他環顧這方被溫暖水汽和昏黃燈光充盈的小小天地，目光最後落回她臉上，“只有你和我，沒有太後，沒有皇帝，沒有前朝後宮那些吃人的規矩和刀光劍影……”
他頓了頓，喉結滾動。
“那麽，留在這裏，就不是難事。楚玉，你在的地方，就是我的歸處。”
話音落下，他放下手裏的巾帕，背脊向後，貼上被水汽浸潤得溫潤滑膩的青石池壁，伸出手臂，從楚玉的肋下穿過，將她整個人圈了進來。
楚玉順從地向後靠去。溫熱的水流因這動作湧蕩，漫過她的鎖骨，又退下。她的後背抵上他肌理分明的胸膛，能感知到其下沈穩的心跳，一下，又一下，透過相貼的皮肉和骨骼，隱隱傳來。
關禧低下頭，下頜擱在了她微濕的發頂，環過她腰肢的手臂收緊了些，掌心寬厚，帶著常年握筆留下的薄繭，貼合在她平坦柔軟的小腹上。指尖在她肚臍下方那片最細膩的肌膚上，畫著圈。
這是一個全然占有，又充滿呵護意味的姿勢。
楚玉徹底放松了身體。
所有的力氣，連同白日裏強撐的冷靜，深夜奔波的憂懼，都在這一池暖水和身後堅實溫暖的懷抱裏，絲絲縷縷地化開，沈入水底。
她閉上眼，感官變得異常敏銳。
他說，她在的地方，就是他的歸處。
高興嗎？自然是高興的。這絕望的深宮裏，她竟成了另一個人願意錨定的歸處。這份承認，比任何情話都更沈重，也更珍貴。可隨之而來的，是難受與負罪。他為了她，選擇放棄那個有爹娘的世界，選擇留在這汙糟血腥，永無寧日的牢籠。即便回去的希望渺茫如星火，可那是他靈魂裏最後一點屬於關禧而非小離子或九千歲的念想，是她無權剝奪，也承擔不起的犧牲。
她張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽滾燙的東西堵住了，發不出任何聲音。任何回應在此刻都顯得蒼白無力。感謝？太輕飄。承諾？太虛幻。勸他別放棄？又太虛偽自私。
最終，她嘆了口氣，垂下眼睫，目光落在自己擱在大腿的手上。然後，她擡起那只手，拍了拍水面。
“啪”的一聲輕響，水花微濺，打破了這凝滯的靜謐。
她順勢向後，抓住了他環在自己小腹上的那只手，他的手指修長，骨節分明，手背皮膚是久不見天日的冷白，此刻被溫泉水泡得泛紅，淡青色的血管脈絡清晰可見。她把玩著他的手指，指尖描摹著他指節的形狀，指甲邊緣刮過他修剪整齊的指甲蓋。
半晌，她才開口：
“你……”
“你本身……是女子，對麽？”她終於問了出來，這個問題或許在她心裏盤桓了許久，從最初察覺他靈魂與身體的格格不入開始，“穿進這……這具身體裏，還習慣嗎？”
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楚玉站在燭光暈染的暖黃光域裏，聽著外間隱約傳來關禧壓低嗓音對雙喜的吩咐，以及雙喜應諾的細微聲響，走到窗邊，將之前推開的那道縫隙完全合攏，又仔細檢查了內室的門閂。
做完這些，她才緩緩籲出一口氣。臉頰後知後覺地泛起熱意，方才應下時的那點鎮定，在獨處時悄悄褪去，露出底下些微的羞赧。她走到屋內角落那面銅鏡前，鏡中的女子穿著最尋常的宮女服飾，頭發梳得一絲不茍，唯有眼角眉梢殘留的一絲疲色，和眼底那抹柔軟的光暈，洩露了不同。
她擡手，指尖碰了碰自己的耳垂，觸感微熱。
沒過多久，外間傳來雙喜的稟報：“督主，青黛姑娘，沐房那邊已備妥了，水也試過了，溫度正好。奴才就在外頭廊下候著，絕不讓閑雜人等靠近半步。”
關禧的聲音響起：“知道了，退下吧。”
接著，內室的門被推開，關禧探進身來，手裏拿著一件質地柔軟的素色棉布袍子，看樣式寬大，像是他自己平日沐後所穿的家常衣物。
他走到楚玉面前，將袍子遞給她，“幹凈的，我還沒上過身。你的衣裳……恐怕不太方便。先穿這個將就一下？沐房裏暖和，出來時披著，也不會著涼。”
楚玉接過來，棉布觸手柔軟，她點了點頭。
關禧又拿起燭臺上那盞最亮的羊角宮燈，用手攏著光，“走吧，就在後頭小院裏，不遠。”
楚玉跟著他，兩人一前一後，穿過司禮監衙署內部幾條曲折的回廊。夜色深沈，廊下只零星點著幾盞氣死風燈，光線昏蒙。
約莫走了一盞茶的功夫，穿過一道月亮門，眼前豁然開朗，是一處僻靜的小院。院內引了活水，鑿出一方不大的池塘，此刻水面映著稀疏的星子和廊檐下燈籠的倒影，泛著粼粼幽光。池塘邊倚著一座低矮的屋舍，青磚灰瓦，樣式樸素，檐下掛著一盞紅縐紗燈籠，在夜風中輕輕搖曳。
那就是沐房了。
走到近前，能聞到空氣中浮動著一股淡淡硫磺氣息的暖意。關禧推開虛掩的槅扇門，一股更濃的熱氣撲面而來，混雜著幹凈石材和草木灰過濾後的清水氣味。
宮燈放在門內的矮幾上，他側身讓楚玉先進。
楚玉邁過門檻，踏入室內。眼前是一個不算特別寬敞但足夠潔凈的空間。地上鋪著青石板，被溫泉蒸汽常年浸潤，顏色深潤。最顯眼的是靠裏側那方以整塊青石砌就的浴池，約莫丈許見方，池沿寬闊。池中水色清淺，在門口燈籠和池邊另兩盞小巧壁燈的光線下，漾著乳白色的氤氳水汽，絲絲縷縷，裊裊上升，將室內的光線渲染得愈發柔和迷離。
池水果然引自溫泉，靠近便能感受到那股源源不斷透上來的暖意，卻不灼人。水面平靜，偶爾有一兩個氣泡從池底石縫中逸出，啵一聲輕響，破裂開來。
浴池邊整齊擺放著兩張矮凳，幾個木盆，一疊松軟的素白棉布巾帕，還有一小盒澡豆。一切都如楚玉所吩咐的，簡單至極。
關禧在她身後合上了門，插好門栓。室內的空間頓時被溫熱的水汽和昏黃的燈光充滿，形成一個與外界隔絕的小世界。
兩人站在門口，一時都沒有說話。
關禧先動了。他走到浴池邊，伸手探了探水溫，回頭對楚玉說：“水溫正好，你先下去吧。我……我轉過去，不看你。”他說著，真的就轉過身，背對著浴池，面向墻壁，站得筆直。
楚玉看著他的背影，又看了看那池誘人的溫水，心底最後一絲猶豫也消散在氤氳的熱氣裏。她走到池邊矮凳坐下，開始解自己宮裝的系帶。
窸窸窣窣的衣物摩擦聲在寂靜的室內格外清晰。關禧的背脊繃得更緊了，連脖頸都透出一絲不易察覺的紅。
楚玉褪去外衫、中衣、裙褲，最後是貼身的肚兜和褻褲。微涼的空氣觸及皮膚，激起細小的戰栗，但很快就被池中蒸騰上來的暖意驅散。她赤足踩在青石板上，一步步走入池中。
溫水瞬間包裹上來，從腳踝，到小腿，再到腰際，暖意層層滲透，驅散了累積的疲憊和寒意。她發出一聲滿足的嘆息，整個身體沈入水中，只露出肩膀和頭顱。水溫恰到好處，發燙卻不灼人，水流柔和地撫過肌膚每一寸，酸乏的肌肉在暖意中松弛。
她靠在池邊石壁上，閉上眼，任由熱水浸潤。
過了好一會兒，她才輕聲開口：“我好了。你……也下來吧。”
關禧轉過身。
氤氳水汽如薄紗，朦朧了視線。楚玉靠在池邊，水面在她鎖骨下方輕輕蕩漾，烏黑的長發濕漉漉地貼在白皙的肩頸和臉頰，幾縷粘在唇角。水珠沿著她優美的下頜線滾落，沒入水中。她的臉被熱氣蒸得泛著淡淡的粉，長睫上也凝結了細小的水珠，在燈光下瑩瑩閃爍。
關禧的喉結滾動了一下。他走到另一邊，開始解自己的衣袍。靛青的外袍，月白的中衣，一件件褪下，疊放在另一張矮凳上。最後，他也赤身走入池中。
水波晃動，溫熱的觸感蔓延全身。他在離楚玉幾步遠的對面坐下，池水正好沒到他胸膛。兩人之間隔著一臂的距離，蒸騰的水汽在中間流動。
一時間，誰都沒有說話。
關禧偷偷擡起眼，看向對面的楚玉。她閉著眼，眉宇間是罕見的平和。水汽將她的輪廓暈染得有些模糊，少了平日那份沈靜的疏離，多了幾分水潤的柔軟。
他看得有些出神，直到楚玉開口，聲音帶著水汽浸潤後的慵懶：
“看什麽？”
關禧被抓個正著，耳根一熱，慌忙移開視線，盯著水面自己晃動的倒影，“沒……沒什麽。”他頓了頓，又忍不住小聲補充，“就是覺得……你好看。”
楚玉的唇角彎了一下，身體更往下沈了沈，讓熱水漫過肩膀，“這池子……確實不錯。”
“嗯。是當初改建衙署時，偶然發現的泉眼，就順勢引了過來。”關禧接話，語氣也放松下來，“平日……我自己來得也不多。總覺得一個人泡著，沒什麽意思。”
這話裏透著一絲寂寥。楚玉睜開眼，隔著朦朧的水汽望向他。他靠在池邊，水面在他鎖骨處拍打，露出線條清晰的肩頸和一段鎖骨。濕透的黑發貼在額前頸側，水珠順著緊實的胸膛滑落。他的臉在熱氣的蒸騰下也泛著紅，眼睫低垂，那顆淚痣在水光映襯下格外清晰。褪去了蟒袍金冠，洗去了白日裏的威儀，此刻水中的他，只是一個普通人。
“現在呢？”楚玉問，“有意思了嗎？”
關禧擡眼，撞進她隔著水汽望來的目光裏。那目光溫柔，他心頭一暖，那些盤旋的孤寂感忽然就消散了。
“嗯。”他點點頭，很認真地說，“有意思了。”
他往她那邊挪了挪，距離拉近了些，水流隨著他的動作輕輕蕩漾，拂過兩人的肌膚，“楚玉。”
“嗯？”
“謝謝你……肯留下來。陪我。”
楚玉伸出手，指尖劃過微燙的水面，帶起細小的漣漪，“不是陪你。”她看著他，緩緩道，“是我自己也想來。”
四目相對，水汽氤氳。
無需更多言語。
關禧也學著她的樣子，身體沈得更低些，只露出腦袋。他側過臉，看向她散落在水中的長發，忽然說：“我幫你……洗洗頭發？”
楚玉微怔。這個提議比共浴本身更顯親昵。她沈默了片刻，點了點頭。
關禧眼中漾開笑意。他挪到她身後，讓她背對著自己。楚玉配合地向前微傾，長發完全浸入水中。關禧拿起池邊木盒裏的澡豆，摳了一小塊在手心，就著溫熱的池水揉搓出細密泡沫，然後一點一點地塗抹在她的長發上。
他的動作起初有些笨拙，生怕扯痛她，但很快找到了力度和節奏。指腹溫柔地按摩著她的頭皮，穿梭在濃密濡濕的發絲間，泡沫漸漸豐富，散發出澡豆本身幹凈氣息。
楚玉閉上眼，感受著那恰到好處的按壓。溫熱的池水包裹著身體，而他帶著薄繭的手指在發間溫柔游走，帶來一陣陣舒緩的松弛感。這感覺陌生又令人安心，所有的戒備和重負，都在這溫水和指尖的撫觸下被一絲絲抽離。
關禧洗得很仔細，從發根到發梢，沒有遺漏任何一處。他甚至托起她浸在水中的長發，讓溫水流過，沖走那些泡沫。水聲嘩嘩，在靜謐的室內回響。
“好了。”他低聲道，用幹凈的溫水為她最後沖洗了一遍，然後拿起一塊寬大的棉布巾，將她濕漉漉的長發包裹起來，吸著水分。
楚玉轉過身。她的長發被棉布包著，露出光潔的額頭和修長的脖頸。水珠沿著她的臉頰和脖頸滑落，沒入水中。因為熱氣的蒸騰，她的臉頰嫣紅，嘴唇也紅潤，眼中氤氳著水汽，目光比平日更加柔和。
關禧看得有些呆，手裏還攥著巾帕的一角。
楚玉擡手，抹了一把臉上的水珠，忽然伸手，也沾了些澡豆的泡沫，抹在他額前散落的碎發上。
“禮尚往來。”
關禧先是一楞，隨即笑了起來。笑容明亮，驅散了眉宇間最後一點陰霾。他順從地低下頭，任由她有些為自己揉搓頭發。
兩人就這麽在溫泉池中，互相為對方清洗著長發。
當最後一點泡沫被溫泉水帶走，關禧用另一塊幹爽的巾帕為楚玉絞幹長發時，楚玉輕聲說：
“關禧。”
“如果……我是說如果，”她停頓了一下，在斟酌詞句，“沒有那個回去的按鈕，也沒有那些不得已的算計和掙紮，就像現在這樣，一池溫水，兩個人……你會覺得，留在這裏，是件很難接受的事嗎？”
關禧絞動長發的手，停了下來。
他擡起眼，看向她。她的目光清澈，水汽在她睫毛上凝成細小的水珠，欲落未落。
他沈默了很久，久到楚玉以為他不會回答，或者又會說出那些關於父母，關於豆包，關於另一個世界的無奈話語。
但他最終開了口，聲音很輕：
“如果……能一直像現在這樣。”他環顧這方被溫暖水汽和昏黃燈光充盈的小小天地，目光最後落回她臉上，“只有你和我，沒有太後，沒有皇帝，沒有前朝後宮那些吃人的規矩和刀光劍影……”
他頓了頓，喉結滾動。
“那麽，留在這裏，就不是難事。楚玉，你在的地方，就是我的歸處。”
話音落下，他放下手裏的巾帕，背脊向後，貼上被水汽浸潤得溫潤滑膩的青石池壁，伸出手臂，從楚玉的肋下穿過，將她整個人圈了進來。
楚玉順從地向後靠去。溫熱的水流因這動作湧蕩，漫過她的鎖骨，又退下。她的後背抵上他肌理分明的胸膛，能感知到其下沈穩的心跳，一下，又一下，透過相貼的皮肉和骨骼，隱隱傳來。
關禧低下頭，下頜擱在了她微濕的發頂，環過她腰肢的手臂收緊了些，掌心寬厚，帶著常年握筆留下的薄繭，貼合在她平坦柔軟的小腹上。指尖在她肚臍下方那片最細膩的肌膚上，畫著圈。
這是一個全然占有，又充滿呵護意味的姿勢。
楚玉徹底放松了身體。
所有的力氣，連同白日裏強撐的冷靜，深夜奔波的憂懼，都在這一池暖水和身後堅實溫暖的懷抱裏，絲絲縷縷地化開，沈入水底。
她閉上眼，感官變得異常敏銳。
他說，她在的地方，就是他的歸處。
高興嗎？自然是高興的。這絕望的深宮裏，她竟成了另一個人願意錨定的歸處。這份承認，比任何情話都更沈重，也更珍貴。可隨之而來的，是難受與負罪。他為了她，選擇放棄那個有爹娘的世界，選擇留在這汙糟血腥，永無寧日的牢籠。即便回去的希望渺茫如星火，可那是他靈魂裏最後一點屬於關禧而非小離子或九千歲的念想，是她無權剝奪，也承擔不起的犧牲。
她張了張嘴，喉嚨卻像是被什麽滾燙的東西堵住了，發不出任何聲音。任何回應在此刻都顯得蒼白無力。感謝？太輕飄。承諾？太虛幻。勸他別放棄？又太虛偽自私。
最終，她嘆了口氣，垂下眼睫，目光落在自己擱在大腿的手上。然後，她擡起那只手，拍了拍水面。
“啪”的一聲輕響，水花微濺，打破了這凝滯的靜謐。
她順勢向後，抓住了他環在自己小腹上的那只手，他的手指修長，骨節分明，手背皮膚是久不見天日的冷白，此刻被溫泉水泡得泛紅，淡青色的血管脈絡清晰可見。她把玩著他的手指，指尖描摹著他指節的形狀，指甲邊緣刮過他修剪整齊的指甲蓋。
半晌，她才開口：
“你……”
“你本身……是女子，對麽？”她終於問了出來，這個問題或許在她心裏盤桓了許久，從最初察覺他靈魂與身體的格格不入開始，“穿進這……這具身體裏，還習慣嗎？”
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