第 141 章
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第 141 章
關禧回到內緝事廠衙署時，天剛擦黑。
冬日晝短，最後一抹鉛灰色的天光從西邊宮墻頭漏下，將檐角脊獸的影子拉得猙獰細長。衙署門前兩只石獅子蹲守，口中銜著的石球在暮色裏泛著冷硬的光。衙署朱漆大門開著一道縫，門房裏透出昏黃暖光。
關禧剛下轎，那門便從裏拉開，兩道人影急急迎了出來，是雙喜和貴平。
“督主回來了！”雙喜搶前一步，見他肩頭落著細碎雪粒，忙伸手要拂。
關禧擡手止住他的動作，徑自往裏走。
“督主是先沐浴還是先用晚膳？”貴平跟在一旁，聲音裏透著小心，“廚房備了您愛喝的菌子雞湯，用文火煨了兩個時辰了。沐房那邊熱水也一直備著，加了安神的柏葉和松針。”
關禧的腳步在通往值房與寢處的岔路口停頓了一瞬。今日走了三宮，說了太多話，見了太多人，每一根神經都繃得發痛。熱水能暫時驅散體表的冷，卻洗不掉心頭那層越積越厚的冰霜。
他嘴唇微動，剛要開口說“先吃飯”，話到嘴邊又咽了回去。目光下意識地投向永壽宮方向。一片沈沈的暮霭籠罩著那片宮殿，只依稀看得見幾點燈火。
“……永壽宮那邊，還是一點消息沒有？”
這話問得突兀，雙喜和貴平都怔了一下。兩人對視一眼，眼神裏藏著些欲言又止的東西。
關禧捕捉到了這細微的交流，腳步停住。他轉過身，暮色裏那雙鳳眼深不見底，目光在兩人臉上緩緩掃過：“說。”
雙喜的喉結滾動了一下，先低了頭，“督主……原本奴才和貴平商量著，這事……不知道該不該說。”
“說。”關禧重覆，語氣裏聽不出情緒，卻讓周遭空氣又冷了幾分。
貴平嘆了口氣，上前半步，湊得更近些：“是永壽宮守門的小順子……他從前在浣衣局時受過雙喜的恩惠，有消息會悄悄遞個話。”
他頓了頓，見關禧面上無波，才繼續道：“小順子說，太後娘娘這幾日……沒出過宮門。但是……清和公子和緋羽公子，前日又被接進宮了。而且不止他們倆……據說還有三四個，都是這兩日從宮外遞牌子請進來的清客，有擅琴的，有會畫畫的，還有……”
後面的話他沒說下去，也不必說了。
那麽多年輕男子在永壽宮，日夜相伴，意味著什麽，不言而喻。
所以這幾天太後一直沒找關禧。
所以永壽宮那片令人心悸的沈默，原來並非醞釀著什麽風暴，而是……太後有了新的消遣，新的玩物，暫時將他這個舊人擱在了一旁。
關禧站在原地，一動不動。
暮色沈了下來，衙署廊下的氣死風燈被點亮，昏黃的光暈籠住他半邊身子。緋紅的坐蟒袍在燈下顯出一種沈郁的暗紅，金線繡成的蟒紋在陰影裏蟄伏。他的側臉在光影分割下，一半明，一半暗。明的那一半，膚色冷白如新雪，鼻梁挺直的線條繃得有些僵硬，暗的那一半，眼睫低垂，在眼下投出濃重的陰影，遮住了所有可能外洩的情緒。
只有離得極近的雙喜看見，他掩在寬大袖袍下的手，指關節收緊了，蒼白的手背上，淡青色的血管微微凸起，又迅速平覆。
寒風從庭院那頭卷過來，吹得廊下燈籠劇烈搖晃，光影亂顫。
時間好像凝固了一瞬。
關禧吸了一口氣，又吐出。白氣在冷空氣中凝成一小團霧，迅速消散。
他擡起頭，臉上已恢覆了一貫的平靜，甚至比平日更淡，像覆了一層薄冰。
“先沐浴。”
頓了頓，他又補了一句：“然後，去永壽宮。”
沐房在衙署後進一處僻靜小院，規制不算大，勝在私密。關禧接手後略作修葺，成了他獨用的凈室。
推開門，濕熱的白霧裹著柏葉松針的清氣撲面而來，模糊了視線。屋內沒有點太多燈，只角落立著兩盞銅鶴銜珠落地燈，光線透過層層紗帳變得朦朧柔和。正中是柏木浴桶，桶身深闊，足夠一個成人完全沒入。熱水顯然是新換的，水面還蒸騰著裊裊白氣，水色微碧，浮著些舒展開的柏葉和松針。
關禧站在門邊，任由雙喜和貴平上前替他解去厚重的朝服。金冠取下，鴉黑的長發散落下來，幾縷黏在汗濕的頸側。外袍，中衣……一件件褪下，露出年輕卻布滿新舊痕跡的身體。肩背處的抓痕已結了淡粉色的痂，腰側一處更早的舊傷疤，顏色淺淡。
他踏入浴桶，熱水瞬間包裹全身。溫度偏高，燙得皮膚泛起一層薄紅。他沈入水中，直到水面沒過下巴，只露出一張蒼白的臉和散開的黑發。
閉上眼，水汽氤氳，柏葉的清苦氣息絲絲縷縷鉆入鼻腔。
清和，緋羽，還有三四個……
太後這是……真的膩了？
這個念頭像水底暗生的水草，纏上來。他應該感到輕松，慶幸，至少暫時不必去面對那些無法抗拒的索取。可胸腔裏翻湧的，卻是一種更覆雜，更尖銳的情緒。
被取代的屈辱。一種被當做用過即棄的羞恥。
他的一切，權勢，地位，這條命，都是太後給的。她可以給，自然也可以收。而那些新來的年輕男子，他們鮮嫩聽話，或許更有趣。太後若真對他們生了興致，那他關禧算什麽？一顆用舊了的棋子？一把生了銹的刀？
不。
他從水中坐起，水花四濺。熱水順著緊實的胸膛和腰腹線條淌下，在燭光下泛著濕潤的光澤。黑發濕漉漉地貼在頰邊頸側，水珠從睫毛上滾落，滑過眼尾那顆淚痣。
他不能坐以待斃。
太後可以找新的樂子，但他不能讓那些樂子威脅到自己的位置。他的權勢或許來自太後，但如今已盤根錯節，牽一發而動全身。太後若真想讓那些新人取代他，也得先問問這內廷二十四衙門，問問這遍布京畿的廠衛鷹犬答不答應。
可……萬一呢？
萬一太後就是想敲打他，就是想讓他知道，他並非無可替代？
關禧的呼吸急促起來，胸膛起伏。他伸手抹去臉上的水，指尖觸到眼尾那顆淚痣時，動作頓了頓。
水中的自己，因為熱氣的熏蒸，蒼白的臉頰終於泛起了些許血色，唇色也被蒸得嫣紅，濕發淩亂地貼在額角頸側，水滴順著鎖骨滑落。那雙鳳眼被水汽浸潤，顯得愈發瀲瀅，眼尾微紅，那顆淚痣在潮濕的皮膚上愈發清晰。
這張臉……曾經是他最大的資本，也是他最深的恥辱。
而現在，連這張臉，或許也要失去價值了？
不。
他站起身，水珠順著身體線條滾滾而下。浴桶旁早已備好厚軟的棉布巾，他抓過一條，慢慢擦幹身體，動作一絲不茍，從頸項到胸膛，到腰腹，到雙腿……每一個角落都擦拭幹凈，直到皮膚發紅，在溫暖的室內蒸騰出最後一絲水汽。
然後，他走到鏡前。
那是一面西洋水銀鏡，邊框雕著繁覆的海棠花紋。鏡中的人影清晰得纖毫畢現，年輕，挺拔，骨肉勻亭。寬肩窄腰，因為常年緊繃的生存狀態而線條利落，沒有一絲贅肉。膚色在熱水浸泡後透出健康的淡粉，那張臉……
他盯著鏡中的自己。
這張臉，或許不如清和溫雅，不如緋羽艷麗。但它經歷過生死，浸染過鮮血，藏匿過最深的心思，也承載過最不堪的折辱。
它獨一無二。
他轉身，走向一旁早已備好的衣物。
一套嶄新，緋紅如血的坐蟒袍，與白日那套規制相同，卻更為精致。金線繡成的過肩蟒在燭光下熠熠生輝，蟒眼以細小的黑曜石鑲嵌，在光線流轉間恍若有神。腰間玉帶扣是整塊羊脂白玉雕成的螭龍紋，溫潤剔透。
他一件件穿上。動作不疾不徐，每一個系帶，每一處褶皺都整理得一絲不茍。最後，他將濕發擦至半幹，用一根簡單的烏木簪子在腦後松松挽起，幾縷碎發垂在頸側。
沒有戴冠，沒有佩印。
就這樣，一身近乎招搖的緋紅，披著半濕的黑發，他推開沐房的門，走入冬夜刺骨的寒風裏。
雙喜和貴平候在門外，見他這般模樣出來，都怔了怔。
“備轎。”關禧的聲音在寒夜裏清晰冷冽，“去永壽宮。”
轎子起行時，雪又下了起來。
細碎的雪粒子敲在轎頂，沙沙作響。關禧靠坐在轎內，閉著眼，手指摩挲著袖口的金線蟒紋。
轎子行得不快，穿過一道道宮門。每過一道門，值守太監看見這頂轎子和隨行的雙喜，都會忙不疊地開門放行，不敢多問一句。九千歲的轎子，在如今的宮城裏，可以暢通無阻。
越靠近永壽宮，空氣裏那股無形的壓力似乎就越重。
終於，轎子在永壽宮門前停下。
雙喜在轎外低聲道：“督主，到了。”
關禧掀開轎簾，踏著腳凳下來。
永壽宮門前燈火通明，兩排宮燈將朱紅宮門照得如同白晝。門前值守的太監是兩個面生的年輕內侍，穿著嶄新的褐色棉袍，見了他，臉上雖然堆起笑容，眼神裏卻透著幾分打量和不易察覺的輕慢。
“關掌印萬安。”其中一個上前行禮，聲音倒是恭敬，“這麽晚了，您怎麽過來了？可是有急事要稟報太後娘娘？”
關禧的目光在他臉上停留了一瞬，認出這是江嬤嬤新提上來的一個小太監，叫小安子。他淡淡開口：“本督特來向太後娘娘請安。煩請通傳。”
小安子臉上露出恰到好處的為難：“這……掌印，不是奴才不盡心，只是時辰確實晚了。而且娘娘今日興致好，召了幾位公子在裏頭品茗聽琴，特意吩咐了，若無十萬火急之事，不見外客……”
“外客？”關禧打斷他，聲音不高，眼底卻像凝著冰，“本督是外客？”
小安子額頭沁出冷汗，連忙躬身：“奴才失言！奴才不是這個意思！只是……只是娘娘確有吩咐……”
“那就進去稟報。”關禧不再看他，擡步徑直往宮門裏走，“就說本督來了，在偏殿候著。娘娘若得空，自會召見。若不得空，本督便等著。”
他腳步不停，緋紅的袍角掠過門檻，踏入永壽宮廊廡之下。
暖意和著更清晰的絲竹聲，笑語聲撲面而來，空氣中浮動著龍涎香，酒氣，還有幾種屬於年輕男子的熏香氣息。
關禧的腳步在廊下頓了頓。
他擡起眼，望向寢殿方向。那裏燈火煌煌，窗紙上映出幾個晃動的人影，隱約可見有人撫琴，有人執杯，還有人依偎在某個身影旁。
他收回視線，臉上沒有任何表情，腳下方向卻陡然一轉，沒有如方才所言走向偏殿，徑直朝著燈火最盛，絲竹最喧的寢殿正門走去。
越靠近寢殿，那混雜的香氣便越濃郁。龍涎香沈厚的基礎之上，是清雅的梨花香，甜膩的薔薇露。笑聲也清晰起來，有男子清越的討好聲，有杯盞輕碰的脆響，還有太後那慵懶含笑，偶爾響起的低語。
寢殿那兩扇朱漆雕花殿門緊緊閉合著，將內裏的暖香鬢影，活色生香嚴實地攏在其中，只從門縫底端洩出幾線晃動的燦光，以及那令人心煩意亂的聲響。
門前。
江嬤嬤穿著一身深褐色織金壽字紋的錦緞棉襖，外罩玄色出鋒比甲，頭發梳得紋絲不亂，插著兩支素銀簪子，正垂手肅立在殿門左側的陰影裏。她臉上沒什麽表情，眼觀鼻，鼻觀心，對殿內的喧囂充耳不聞。在她身側，還侍立著兩名同樣穿著嶄新褐色棉袍，面白無須的年輕太監，身姿筆挺，目光低垂，顯然是江嬤嬤新近提拔起來，負責看守此門的心腹。
關禧的身影出現在廊廡盡頭，朝著寢殿方向穩步而來時，江嬤嬤那雙半闔的眼倏然擡起，銳利的目光鎖定了他，她顯然沒料到關禧會直接闖到這裏來。
按照常理，即便是他這樣的身份，太後既已明示不見外客，他也該在偏殿乖乖等候，或識趣地改日再來。
這般徑直闖到寢殿門前，是失心瘋了，還是……
她向前踏出半步，恰好擋住了通往殿門的最後一段路，同時也將自己完全暴露在廊燈的光暈下，臉上堆起一個看似恭謹，實則疏離的笑容，“關掌印。你怎麽到這兒來了？方才小安子沒跟你說清楚嗎？太後娘娘今日有客，不便見你。若你有事，不若先行回轉，待明日……”
“本督知道娘娘有客。”關禧在她面前三步處停下腳步，目光越過她花白的發頂，落在她身後那兩扇緊閉的殿門上，“正因如此，本督才更需面見娘娘。有要事，需即刻稟報。”他刻意加重了“要事”二字，語調平平，卻透著一股不容反駁的意味。
江嬤嬤臉上的笑容淡了些，腰桿挺得更直，聲音也沈了幾分：“掌印，不是老奴為難你。實在是娘娘親自下的口諭，今夜要與幾位公子品茗論畫，閑談解悶，特意吩咐了，若無天塌地陷之事，誰也不許打擾。你看這……”
她側身示意了一下殿門，裏面恰好傳來一陣哄笑，夾雜著少年人清脆的“娘娘謬讚”，以及太後一聲慵懶的“就你嘴甜”。
關禧垂在身側的手指蜷縮了一下，指尖陷進掌心，留下幾個月牙印。面上卻依舊無波無瀾，向前又逼近了半步。
距離拉近，江嬤嬤能更清楚地看到他此刻的模樣。一身緋紅坐蟒袍襯得他身姿如孤松峭拔，可那袍子穿得並不如往日齊整，領口敞著，露出一截冷白的頸項和清晰的鎖骨。長發半濕，只用一根烏木簪草草挽著，幾縷碎發貼在額角與頰邊，發梢還在往下滴著細小的水珠，順著頸側的線條，滑入衣領深處。他臉上沒有脂粉，皮膚在廊燈下透出一種異樣的蒼白，眼尾泛著淡淡的紅，不知是沐浴時熱氣熏染，還是別的什麽緣故。
這般形貌，哪裏是來稟報要事的重臣？倒像是……倒像是某種不顧一切，失魂落魄的奔赴。
江嬤嬤心頭警鈴大作。她侍奉鄭書意多年，深知這位主子的脾性，也深知關禧在主子心中的特殊分量與微妙位置。今夜太後召了新人作樂，有意冷落關禧，本就是一番敲打。若讓關禧這副模樣闖了進去，撞破太後與那些少年的雅趣，那場面……恐怕就難以收場了。
“掌印，”江嬤嬤的語氣徹底冷了下來，身體也側移，更加嚴實地擋在門前，同時向身旁兩名年輕太監使了個眼色。
那兩人立刻上前半步，身形隱隱成合圍之勢。
“娘娘的脾氣，你是知道的。此刻進去，驚了娘娘的雅興，只怕……對你、對老奴，都沒有好處。不如聽老奴一句勸，暫且回去。有何要事，明日再稟不遲。你如今身份貴重，更該體諒娘娘，顧全大局才是。”
這番話軟中帶硬，既有提醒，也有警告，更隱隱點出他如今權勢雖盛，卻要仰仗太後鼻息的事實。
關禧像是沒聽見。
他的目光從江嬤嬤臉上移開，再次落在那兩扇緊閉的殿門上。裏面的琴聲換了一首更輕快的調子，笛聲相和，又有少年在擊節而歌，唱的是江南柔媚的小調，字字句句都透著逢迎與歡愉。
曾幾何時，那殿內最得用的解語花，是他。
現在，裏面暖香浮動，歡聲笑語，他連門都進不去，像一條被主人隨手丟棄在雪地裏，濕漉漉的狗。
連日來的緊繃，猜疑，以及此刻被排斥在外的清晰認知，終於沖垮了他勉強維持的理智堤壩。
去他的規矩！去他的體面！去他的大局！
他今日偏要看看，這扇門後，究竟是怎樣一番雅趣，能讓太後將他徹底拋諸腦後！
關禧擡步，不再理會江嬤嬤的阻攔和那兩名太監隱隱的威脅，徑直朝著殿門撞去。
“關掌印！不可！”江嬤嬤臉色劇變，厲聲喝道，同時伸手便欲阻攔。
但那襲緋紅的身影快得驚人，江嬤嬤年事已高，哪裏攔得住正值盛年的關禧？只見他肩膀微沈，竟是不避不讓，用巧勁格開了江嬤嬤伸來的手臂，身形如箭，已撲至殿門前。
守在門兩側的那兩名年輕太監見狀，也顧不得許多，低喝一聲，齊齊撲上，一左一右欲鉗制住關禧的手臂。
關禧眼中寒光一閃，根本不與他們纏鬥，擡起右腳，用盡全身力氣，朝著那扇雕刻著繁覆龍鳳呈祥圖案的朱漆殿門，狠狠踹去。
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關禧回到內緝事廠衙署時，天剛擦黑。
冬日晝短，最後一抹鉛灰色的天光從西邊宮墻頭漏下，將檐角脊獸的影子拉得猙獰細長。衙署門前兩只石獅子蹲守，口中銜著的石球在暮色裏泛著冷硬的光。衙署朱漆大門開著一道縫，門房裏透出昏黃暖光。
關禧剛下轎，那門便從裏拉開，兩道人影急急迎了出來，是雙喜和貴平。
“督主回來了！”雙喜搶前一步，見他肩頭落著細碎雪粒，忙伸手要拂。
關禧擡手止住他的動作，徑自往裏走。
“督主是先沐浴還是先用晚膳？”貴平跟在一旁，聲音裏透著小心，“廚房備了您愛喝的菌子雞湯，用文火煨了兩個時辰了。沐房那邊熱水也一直備著，加了安神的柏葉和松針。”
關禧的腳步在通往值房與寢處的岔路口停頓了一瞬。今日走了三宮，說了太多話，見了太多人，每一根神經都繃得發痛。熱水能暫時驅散體表的冷，卻洗不掉心頭那層越積越厚的冰霜。
他嘴唇微動，剛要開口說“先吃飯”，話到嘴邊又咽了回去。目光下意識地投向永壽宮方向。一片沈沈的暮霭籠罩著那片宮殿，只依稀看得見幾點燈火。
“……永壽宮那邊，還是一點消息沒有？”
這話問得突兀，雙喜和貴平都怔了一下。兩人對視一眼，眼神裏藏著些欲言又止的東西。
關禧捕捉到了這細微的交流，腳步停住。他轉過身，暮色裏那雙鳳眼深不見底，目光在兩人臉上緩緩掃過：“說。”
雙喜的喉結滾動了一下，先低了頭，“督主……原本奴才和貴平商量著，這事……不知道該不該說。”
“說。”關禧重覆，語氣裏聽不出情緒，卻讓周遭空氣又冷了幾分。
貴平嘆了口氣，上前半步，湊得更近些：“是永壽宮守門的小順子……他從前在浣衣局時受過雙喜的恩惠，有消息會悄悄遞個話。”
他頓了頓，見關禧面上無波，才繼續道：“小順子說，太後娘娘這幾日……沒出過宮門。但是……清和公子和緋羽公子，前日又被接進宮了。而且不止他們倆……據說還有三四個，都是這兩日從宮外遞牌子請進來的清客，有擅琴的，有會畫畫的，還有……”
後面的話他沒說下去，也不必說了。
那麽多年輕男子在永壽宮，日夜相伴，意味著什麽，不言而喻。
所以這幾天太後一直沒找關禧。
所以永壽宮那片令人心悸的沈默，原來並非醞釀著什麽風暴，而是……太後有了新的消遣，新的玩物，暫時將他這個舊人擱在了一旁。
關禧站在原地，一動不動。
暮色沈了下來，衙署廊下的氣死風燈被點亮，昏黃的光暈籠住他半邊身子。緋紅的坐蟒袍在燈下顯出一種沈郁的暗紅，金線繡成的蟒紋在陰影裏蟄伏。他的側臉在光影分割下，一半明，一半暗。明的那一半，膚色冷白如新雪，鼻梁挺直的線條繃得有些僵硬，暗的那一半，眼睫低垂，在眼下投出濃重的陰影，遮住了所有可能外洩的情緒。
只有離得極近的雙喜看見，他掩在寬大袖袍下的手，指關節收緊了，蒼白的手背上，淡青色的血管微微凸起，又迅速平覆。
寒風從庭院那頭卷過來，吹得廊下燈籠劇烈搖晃，光影亂顫。
時間好像凝固了一瞬。
關禧吸了一口氣，又吐出。白氣在冷空氣中凝成一小團霧，迅速消散。
他擡起頭，臉上已恢覆了一貫的平靜，甚至比平日更淡，像覆了一層薄冰。
“先沐浴。”
頓了頓，他又補了一句：“然後，去永壽宮。”
沐房在衙署後進一處僻靜小院，規制不算大，勝在私密。關禧接手後略作修葺，成了他獨用的凈室。
推開門，濕熱的白霧裹著柏葉松針的清氣撲面而來，模糊了視線。屋內沒有點太多燈，只角落立著兩盞銅鶴銜珠落地燈，光線透過層層紗帳變得朦朧柔和。正中是柏木浴桶，桶身深闊，足夠一個成人完全沒入。熱水顯然是新換的，水面還蒸騰著裊裊白氣，水色微碧，浮著些舒展開的柏葉和松針。
關禧站在門邊，任由雙喜和貴平上前替他解去厚重的朝服。金冠取下，鴉黑的長發散落下來，幾縷黏在汗濕的頸側。外袍，中衣……一件件褪下，露出年輕卻布滿新舊痕跡的身體。肩背處的抓痕已結了淡粉色的痂，腰側一處更早的舊傷疤，顏色淺淡。
他踏入浴桶，熱水瞬間包裹全身。溫度偏高，燙得皮膚泛起一層薄紅。他沈入水中，直到水面沒過下巴，只露出一張蒼白的臉和散開的黑發。
閉上眼，水汽氤氳，柏葉的清苦氣息絲絲縷縷鉆入鼻腔。
清和，緋羽，還有三四個……
太後這是……真的膩了？
這個念頭像水底暗生的水草，纏上來。他應該感到輕松，慶幸，至少暫時不必去面對那些無法抗拒的索取。可胸腔裏翻湧的，卻是一種更覆雜，更尖銳的情緒。
被取代的屈辱。一種被當做用過即棄的羞恥。
他的一切，權勢，地位，這條命，都是太後給的。她可以給，自然也可以收。而那些新來的年輕男子，他們鮮嫩聽話，或許更有趣。太後若真對他們生了興致，那他關禧算什麽？一顆用舊了的棋子？一把生了銹的刀？
不。
他從水中坐起，水花四濺。熱水順著緊實的胸膛和腰腹線條淌下，在燭光下泛著濕潤的光澤。黑發濕漉漉地貼在頰邊頸側，水珠從睫毛上滾落，滑過眼尾那顆淚痣。
他不能坐以待斃。
太後可以找新的樂子，但他不能讓那些樂子威脅到自己的位置。他的權勢或許來自太後，但如今已盤根錯節，牽一發而動全身。太後若真想讓那些新人取代他，也得先問問這內廷二十四衙門，問問這遍布京畿的廠衛鷹犬答不答應。
可……萬一呢？
萬一太後就是想敲打他，就是想讓他知道，他並非無可替代？
關禧的呼吸急促起來，胸膛起伏。他伸手抹去臉上的水，指尖觸到眼尾那顆淚痣時，動作頓了頓。
水中的自己，因為熱氣的熏蒸，蒼白的臉頰終於泛起了些許血色，唇色也被蒸得嫣紅，濕發淩亂地貼在額角頸側，水滴順著鎖骨滑落。那雙鳳眼被水汽浸潤，顯得愈發瀲瀅，眼尾微紅，那顆淚痣在潮濕的皮膚上愈發清晰。
這張臉……曾經是他最大的資本，也是他最深的恥辱。
而現在，連這張臉，或許也要失去價值了？
不。
他站起身，水珠順著身體線條滾滾而下。浴桶旁早已備好厚軟的棉布巾，他抓過一條，慢慢擦幹身體，動作一絲不茍，從頸項到胸膛，到腰腹，到雙腿……每一個角落都擦拭幹凈，直到皮膚發紅，在溫暖的室內蒸騰出最後一絲水汽。
然後，他走到鏡前。
那是一面西洋水銀鏡，邊框雕著繁覆的海棠花紋。鏡中的人影清晰得纖毫畢現，年輕，挺拔，骨肉勻亭。寬肩窄腰，因為常年緊繃的生存狀態而線條利落，沒有一絲贅肉。膚色在熱水浸泡後透出健康的淡粉，那張臉……
他盯著鏡中的自己。
這張臉，或許不如清和溫雅，不如緋羽艷麗。但它經歷過生死，浸染過鮮血，藏匿過最深的心思，也承載過最不堪的折辱。
它獨一無二。
他轉身，走向一旁早已備好的衣物。
一套嶄新，緋紅如血的坐蟒袍，與白日那套規制相同，卻更為精致。金線繡成的過肩蟒在燭光下熠熠生輝，蟒眼以細小的黑曜石鑲嵌，在光線流轉間恍若有神。腰間玉帶扣是整塊羊脂白玉雕成的螭龍紋，溫潤剔透。
他一件件穿上。動作不疾不徐，每一個系帶，每一處褶皺都整理得一絲不茍。最後，他將濕發擦至半幹，用一根簡單的烏木簪子在腦後松松挽起，幾縷碎發垂在頸側。
沒有戴冠，沒有佩印。
就這樣，一身近乎招搖的緋紅，披著半濕的黑發，他推開沐房的門，走入冬夜刺骨的寒風裏。
雙喜和貴平候在門外，見他這般模樣出來，都怔了怔。
“備轎。”關禧的聲音在寒夜裏清晰冷冽，“去永壽宮。”
轎子起行時，雪又下了起來。
細碎的雪粒子敲在轎頂，沙沙作響。關禧靠坐在轎內，閉著眼，手指摩挲著袖口的金線蟒紋。
轎子行得不快，穿過一道道宮門。每過一道門，值守太監看見這頂轎子和隨行的雙喜，都會忙不疊地開門放行，不敢多問一句。九千歲的轎子，在如今的宮城裏，可以暢通無阻。
越靠近永壽宮，空氣裏那股無形的壓力似乎就越重。
終於，轎子在永壽宮門前停下。
雙喜在轎外低聲道：“督主，到了。”
關禧掀開轎簾，踏著腳凳下來。
永壽宮門前燈火通明，兩排宮燈將朱紅宮門照得如同白晝。門前值守的太監是兩個面生的年輕內侍，穿著嶄新的褐色棉袍，見了他，臉上雖然堆起笑容，眼神裏卻透著幾分打量和不易察覺的輕慢。
“關掌印萬安。”其中一個上前行禮，聲音倒是恭敬，“這麽晚了，您怎麽過來了？可是有急事要稟報太後娘娘？”
關禧的目光在他臉上停留了一瞬，認出這是江嬤嬤新提上來的一個小太監，叫小安子。他淡淡開口：“本督特來向太後娘娘請安。煩請通傳。”
小安子臉上露出恰到好處的為難：“這……掌印，不是奴才不盡心，只是時辰確實晚了。而且娘娘今日興致好，召了幾位公子在裏頭品茗聽琴，特意吩咐了，若無十萬火急之事，不見外客……”
“外客？”關禧打斷他，聲音不高，眼底卻像凝著冰，“本督是外客？”
小安子額頭沁出冷汗，連忙躬身：“奴才失言！奴才不是這個意思！只是……只是娘娘確有吩咐……”
“那就進去稟報。”關禧不再看他，擡步徑直往宮門裏走，“就說本督來了，在偏殿候著。娘娘若得空，自會召見。若不得空，本督便等著。”
他腳步不停，緋紅的袍角掠過門檻，踏入永壽宮廊廡之下。
暖意和著更清晰的絲竹聲，笑語聲撲面而來，空氣中浮動著龍涎香，酒氣，還有幾種屬於年輕男子的熏香氣息。
關禧的腳步在廊下頓了頓。
他擡起眼，望向寢殿方向。那裏燈火煌煌，窗紙上映出幾個晃動的人影，隱約可見有人撫琴，有人執杯，還有人依偎在某個身影旁。
他收回視線，臉上沒有任何表情，腳下方向卻陡然一轉，沒有如方才所言走向偏殿，徑直朝著燈火最盛，絲竹最喧的寢殿正門走去。
越靠近寢殿，那混雜的香氣便越濃郁。龍涎香沈厚的基礎之上，是清雅的梨花香，甜膩的薔薇露。笑聲也清晰起來，有男子清越的討好聲，有杯盞輕碰的脆響，還有太後那慵懶含笑，偶爾響起的低語。
寢殿那兩扇朱漆雕花殿門緊緊閉合著，將內裏的暖香鬢影，活色生香嚴實地攏在其中，只從門縫底端洩出幾線晃動的燦光，以及那令人心煩意亂的聲響。
門前。
江嬤嬤穿著一身深褐色織金壽字紋的錦緞棉襖，外罩玄色出鋒比甲，頭發梳得紋絲不亂，插著兩支素銀簪子，正垂手肅立在殿門左側的陰影裏。她臉上沒什麽表情，眼觀鼻，鼻觀心，對殿內的喧囂充耳不聞。在她身側，還侍立著兩名同樣穿著嶄新褐色棉袍，面白無須的年輕太監，身姿筆挺，目光低垂，顯然是江嬤嬤新近提拔起來，負責看守此門的心腹。
關禧的身影出現在廊廡盡頭，朝著寢殿方向穩步而來時，江嬤嬤那雙半闔的眼倏然擡起，銳利的目光鎖定了他，她顯然沒料到關禧會直接闖到這裏來。
按照常理，即便是他這樣的身份，太後既已明示不見外客，他也該在偏殿乖乖等候，或識趣地改日再來。
這般徑直闖到寢殿門前，是失心瘋了，還是……
她向前踏出半步，恰好擋住了通往殿門的最後一段路，同時也將自己完全暴露在廊燈的光暈下，臉上堆起一個看似恭謹，實則疏離的笑容，“關掌印。你怎麽到這兒來了？方才小安子沒跟你說清楚嗎？太後娘娘今日有客，不便見你。若你有事，不若先行回轉，待明日……”
“本督知道娘娘有客。”關禧在她面前三步處停下腳步，目光越過她花白的發頂，落在她身後那兩扇緊閉的殿門上，“正因如此，本督才更需面見娘娘。有要事，需即刻稟報。”他刻意加重了“要事”二字，語調平平，卻透著一股不容反駁的意味。
江嬤嬤臉上的笑容淡了些，腰桿挺得更直，聲音也沈了幾分：“掌印，不是老奴為難你。實在是娘娘親自下的口諭，今夜要與幾位公子品茗論畫，閑談解悶，特意吩咐了，若無天塌地陷之事，誰也不許打擾。你看這……”
她側身示意了一下殿門，裏面恰好傳來一陣哄笑，夾雜著少年人清脆的“娘娘謬讚”，以及太後一聲慵懶的“就你嘴甜”。
關禧垂在身側的手指蜷縮了一下，指尖陷進掌心，留下幾個月牙印。面上卻依舊無波無瀾，向前又逼近了半步。
距離拉近，江嬤嬤能更清楚地看到他此刻的模樣。一身緋紅坐蟒袍襯得他身姿如孤松峭拔，可那袍子穿得並不如往日齊整，領口敞著，露出一截冷白的頸項和清晰的鎖骨。長發半濕，只用一根烏木簪草草挽著，幾縷碎發貼在額角與頰邊，發梢還在往下滴著細小的水珠，順著頸側的線條，滑入衣領深處。他臉上沒有脂粉，皮膚在廊燈下透出一種異樣的蒼白，眼尾泛著淡淡的紅，不知是沐浴時熱氣熏染，還是別的什麽緣故。
這般形貌，哪裏是來稟報要事的重臣？倒像是……倒像是某種不顧一切，失魂落魄的奔赴。
江嬤嬤心頭警鈴大作。她侍奉鄭書意多年，深知這位主子的脾性，也深知關禧在主子心中的特殊分量與微妙位置。今夜太後召了新人作樂，有意冷落關禧，本就是一番敲打。若讓關禧這副模樣闖了進去，撞破太後與那些少年的雅趣，那場面……恐怕就難以收場了。
“掌印，”江嬤嬤的語氣徹底冷了下來，身體也側移，更加嚴實地擋在門前，同時向身旁兩名年輕太監使了個眼色。
那兩人立刻上前半步，身形隱隱成合圍之勢。
“娘娘的脾氣，你是知道的。此刻進去，驚了娘娘的雅興，只怕……對你、對老奴，都沒有好處。不如聽老奴一句勸，暫且回去。有何要事，明日再稟不遲。你如今身份貴重，更該體諒娘娘，顧全大局才是。”
這番話軟中帶硬，既有提醒，也有警告，更隱隱點出他如今權勢雖盛，卻要仰仗太後鼻息的事實。
關禧像是沒聽見。
他的目光從江嬤嬤臉上移開，再次落在那兩扇緊閉的殿門上。裏面的琴聲換了一首更輕快的調子，笛聲相和，又有少年在擊節而歌，唱的是江南柔媚的小調，字字句句都透著逢迎與歡愉。
曾幾何時，那殿內最得用的解語花，是他。
現在，裏面暖香浮動，歡聲笑語，他連門都進不去，像一條被主人隨手丟棄在雪地裏，濕漉漉的狗。
連日來的緊繃，猜疑，以及此刻被排斥在外的清晰認知，終於沖垮了他勉強維持的理智堤壩。
去他的規矩！去他的體面！去他的大局！
他今日偏要看看，這扇門後，究竟是怎樣一番雅趣，能讓太後將他徹底拋諸腦後！
關禧擡步，不再理會江嬤嬤的阻攔和那兩名太監隱隱的威脅，徑直朝著殿門撞去。
“關掌印！不可！”江嬤嬤臉色劇變，厲聲喝道，同時伸手便欲阻攔。
但那襲緋紅的身影快得驚人，江嬤嬤年事已高，哪裏攔得住正值盛年的關禧？只見他肩膀微沈，竟是不避不讓，用巧勁格開了江嬤嬤伸來的手臂，身形如箭，已撲至殿門前。
守在門兩側的那兩名年輕太監見狀，也顧不得許多，低喝一聲，齊齊撲上，一左一右欲鉗制住關禧的手臂。
關禧眼中寒光一閃，根本不與他們纏鬥，擡起右腳，用盡全身力氣，朝著那扇雕刻著繁覆龍鳳呈祥圖案的朱漆殿門，狠狠踹去。
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