第 111 章
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第 111 章
接下來的日子，關禧確實明白了，也照辦了。
太後的意志，成了他行事的最高準則，超越了皇帝的旨意。當然，在明面上，他永遠是那個對陛下忠心耿耿，辦事雷厲風行的關提督。只是在那些見不得光的陰影裏，他的刀鋒所指，偏轉了方向。
後宮最先感受到這股凜冽的寒意。
先是玉芙宮那位新晉的柔妃徐宛白。失子之痛與幽禁之苦讓她日漸癲狂，時常在宮中咒罵皇後，隱約傳出對太後處置不公的怨懟。
不出半月，她宮中一名心腹宮女便被內緝事廠以竊盜宮中財物，散布謠言的罪名鎖拿，嚴刑之下，供出柔妃曾私下焚燒詛咒皇後與太後的巫蠱人偶，並意圖在飲食中下藥謀害撫養皇子的乳母。
人證，屈打成招的宮女，物證，不知何時被放入玉芙宮妝匣底的人偶和一小包可疑藥粉。
皇帝震怒，本欲嚴懲，太後卻仁慈出面，稱徐妃產後失心，神智昏亂，念其孕育皇嗣有功，褫奪妃位，降為最低等的采女，打入北三所冷宮，非死不得出。
徐家在前朝因此事備受攻訐，徐階雖未立刻倒臺，卻已元氣大傷，吏部左侍郎的位置搖搖欲墜。
緊接著，是幾位平日裏對永壽宮恭敬不足，或與皇後柳家走得稍近的低階妃嬪。或是偶感風寒一病不起，藥石罔效；或是不慎失足落水，香消玉殞；或是被揭發出與宮中侍衛眉目傳情，私相授受，清白盡毀，一根白綾了結殘生。
死因千奇百怪，但共同點是，她們都曾在某些場合，流露出對太後過於幹預後宮，或是對皇後撫養皇子一事的不同看法。
內緝事廠的卷宗裏，總能適時出現一些巧合的證據，將這些死亡或醜聞，釘成無可辯駁的意外或自尋死路。
關禧的手段，在這些事上展露得淋漓盡致。栽贓陷害，滅口偽造……廠衛無孔不入，宮人們的嘴被恐懼緊緊封住。雙喜和貴平成了他最得力的執行者，而何璋，那位皇帝的耳目，在幾次試圖向乾元殿遞送關於這些意外的疑點消息，卻石沈大海，反接到太後含糊的申飭後，終於認清了風向，成為了關禧手中一把更聽話的刀。
至少表面如此。
前朝的波瀾，也隨之暗湧。
都察院一位素以剛直敢言，屢次上書請求限制宦官權力的禦史，某日被爆出早年科舉曾有請托舞弊之嫌，盡管證據模糊，但名聲已毀，在清流同僚異樣的目光和接連的彈劾下，不得不引疾告退。
戶部一位侍郎，因在核查太倉銀庫時對幾筆流向永壽宮關聯皇商的款項提出質疑，不久便因其子在家鄉縱奴行兇，強占民田的案子被翻出，下了詔獄。
關禧親自督辦，侍郎在獄中悔不當初，簽字畫押，家產抄沒，流放三千裏。而那幾筆有問題的款項，自然再也無人提起。
兵部一位主事，只因在酒桌上議論了一句“太後娘家鄭氏在邊鎮過於勢大”，三日後，便有人舉報其與已被剿滅的白蓮教餘孽有書信往來。
廠衛在其書房隱秘處搜出數封密信，字跡竟有七八分相似。
主事百口莫辯，血濺刑部大牢。
關禧的名字，開始成為京城官場一個令人聞之色變的符號。他年輕俊美，手段卻老辣陰毒至極。他不需要親自動手，只需要一個眼神，一句暗示，自然有無數想巴結永壽宮或是畏懼內緝事廠的人，前仆後繼地去羅織罪名，去制造鐵證。
朝臣們私下稱他為“玉面閻羅”，面上卻不得不堆起諂媚的笑，尊一聲“廠公”。
他的權勢不再局限於宮墻之內。
內緝事廠的番役換上便裝，便是京城最令人恐懼的密探。茶樓酒肆，青樓賭坊，官員府邸……處處都有他們的耳目。誰家昨夜宴請了誰，誰今早說了什麽不該說的話，甚至哪家夫人與娘家兄弟往來過密，都可能成為下一刻出現在關督主案頭的密報。京城，成了一張網，而執網之人，正是那個住在東安門內北那座森嚴衙署裏的十六歲少年。
蕭衍並非沒有察覺。
他眼看著關禧的權勢愈發膨脹，看著內緝事廠的手越伸越長，看著朝中原本一些還能發出不同聲音的臣子要麽閉嘴，要麽消失。
他召見過關禧，問及幾樁案子，關禧的回答永遠滴水不漏，證據鏈完整得讓人挑不出錯處，態度恭順得無可指摘。但他能感覺到，這個曾經在他面前還會流露一絲真實恐懼或野心的少年太監，眼底深處多了某種他難以完全掌控的東西。
蕭衍嘗試過制約。
他提拔了桑連雲，讓其深入參與漕運改制，授予密奏之權，隱隱有扶持其為制衡之意。
可桑連雲遞上的關於漕運弊案的奏折，尚未到禦前，關禧那裏便已有了更詳盡的版本，其中巧妙地將桑連雲指出的一些關鍵人物和證據模糊化，轉而突出了另外幾個無關緊要，與太後一系無涉的替罪羊。
桑連雲在南方舉步維艱，他的調查總是慢一步，他的彈劾總像打在棉花上。
蕭衍對此心知肚明，無法公然為桑連雲撐腰，因為關禧每次都能拿出法理依據和確鑿證據，證明內緝事廠的處置符合規程，有利穩定。
礙於太後的面子，或者說，礙於太後手中那牢牢掌控著朝堂半數以上力量的龐大網絡，他無法明著動關禧。他需要時間，需要契機，更需要一個能一舉切斷關禧與太後之間的紐帶，而又不至於引發朝局劇烈動蕩的辦法。
而關禧的崛起之勢，已不可阻擋。
*
永昌六年，冬。
第一場大雪落下時，一道震動朝野的旨意從宮中傳出。
擢升內官監掌印太監，提督內緝事廠關禧，為司禮監掌印太監，仍兼管內緝事廠事。
司禮監掌印。
內廷二十四衙門之首，擁有批紅之權，理論上可與內閣分庭抗禮的內相之位。歷來此職非資歷深厚，心腹重臣不能擔任。
而關禧，年僅十六歲，入宮不過兩年。
聖旨明發天下，給出的理由是“關禧勤勉王事，屢破奸宄，肅清宮闈有功，特加超擢，以勵忠勤”。
冠冕堂皇，卻掩不住背後的刀光劍影。
據說，皇帝在接到太後力主此議時，曾在乾元殿暖閣內沈默良久，最終只問了一句：“母後當真認為，此子堪當如此重任？”
太後彼時正在禦花園賞梅，聞言，折下一枝紅梅，嗅了嗅，淡笑道：“皇帝，用人不疑，疑人不用。關禧這孩子，懂事，能幹，知道分寸。如今朝中宮裏，都需要這樣一把又快又穩的刀。讓他坐在那個位置上，替皇帝看好家，不好麽？”
替皇帝看好家？還是替太後看好皇帝？
蕭衍沒有說破。
前朝的阻力比想象中更小。
首輔柳文正稱病不朝，幾位閣老沈默不語。以徐階倒臺為標志，太後一系的官員早已占據要津。勳貴武臣大多只看太後眼色。剩下的清流言官，倒是有幾個不怕死的上書死諫，痛陳宦官幹政，禍亂朝綱之弊，措辭激烈。
然後，不過三日，那幾位言官或卷入陳年舊案，或被爆出家風不謹，紛紛自顧不暇。
剩下的，便只剩下一片詭異的寂靜。
關禧，成了有晟朝以來最年輕的司禮監掌印，兼領令人生畏的內緝事廠。
權勢滔天，名副其實的一人之下，萬萬人之上。
私下裏，已有人顫巍巍地，開始稱他為“九千歲”。
而他，才剛剛過完十六歲的生辰。
站在司禮監那座比內官監更加恢弘肅穆的正堂裏，關禧換上了那身象征內廷最高權柄的緋紅繡蟒坐蟒服，頭戴三山帽，腰間懸掛著司禮監掌印的金印和提督廠衛的銅符。鏡中的少年，身姿挺拔，面容在華服的映襯下愈發俊美，那雙丹鳳眼裏，再也找不到初入宮時的惶恐或隱忍，只剩下深潭般的沈寂。
這一切，是太後給他的。
用他的身體，他的忠誠，他手上洗不盡的血汙，以及他那顆在無數次午夜夢回時，因想起楚玉而驟然絞痛的心，換來的。
他走到窗邊，推開雕花木窗。寒風卷著雪沫撲進來，遠處宮殿層層疊疊的琉璃瓦上積著皚皚白雪，在冬日稀薄的陽光下反射著刺目的光。
九千歲。
關禧嗤笑了一聲，呵出的白氣迅速消散在冷空氣中。
路還很長。皇帝不會永遠沈默，太後也不會永遠滿足於現狀。而他，這個被強行推到權力巔峰的九千歲，不過是這兩股巨力之間，一顆更為醒目，也更為危險的棋子。
他關上了窗。
堂內，鎏金香爐中，昂貴的龍涎香燃燒，氣息馥郁，壓著這間象征著內廷至高權力的廳堂。
走到寬大的紫檀木公案後坐下，指尖拂過案面，上面已整齊堆疊著今日待批的奏章文書與廠衛密報，他剛端起手邊溫度恰好的雨前龍井，尚未送至唇邊。
“督主！”
一聲壓抑著急促的呼喚在堂外響起，雙喜趔趄著搶步進來，忘了平日最講究的規矩，他快步走到案前，氣息未勻便壓低聲音急道：“督主，承華宮那邊遞了消息出來。”
承華宮。
關禧端著茶杯的手一顫，杯蓋與杯沿發出一聲刺耳的磕碰聲，在這過分安靜的廳堂裏清晰可聞。
楚玉。
這個名字，連同那個沈靜如古井的身影，這幾個月來被他用無數血腥的案卷，詭譎的算計，以及太後無處不在的視線，死死壓在意識最深處，不敢觸碰，不敢想起。他甚至刻意回避一切與承華宮相關的公務，將其劃歸何璋處理，自己絕不輕易過問。
太後說得對，那是他的死穴，他得藏好，護穩。而藏好的第一步，就是遠離。他做到了。用瘋狂的攬權和效忠，向太後證明他的懂事和有用。太後顯然頗為滿意，這司禮監掌印的椅子，便是明證。
可現在，承華宮的消息，就這麽突兀地，被雙喜帶了進來。
關禧垂下眼，濃密的睫毛遮住了翻湧的驚濤駭浪，他強迫自己的視線落在杯中蕩漾的澄綠茶湯上，深吸了一口那清雅的茶香。
“慌什麽？承華宮遞消息，是馮昭儀娘娘有何吩咐，還是底下人不懂規矩，沖撞了廠衛的巡查？這等小事，也值得你失了體統？”
他刻意將事情往最尋常，最公務的方向引。
雙喜被他這平靜的態度懾得一怔，隨即意識到自己的失態，穩了穩心神：“不是公事……督主，是、是青黛姑娘……她病了，病得有些重。承華宮私下遞話的人說，姑娘不讓聲張，但……但燒得厲害，幾日未退，人也昏沈。馮昭儀娘娘請了太醫，藥也用了，卻不見大好，反倒……咳血了。”
病了？重病？咳血？
楚玉那樣一個人，清冷，自制，像山巔的雪，崖邊的松，怎麽會……怎麽會輕易病倒？還到了咳血的地步？
是積勞成疾？是憂思過重？還是……因為他的疏遠，他的聽話，他的杳無音訊？
無數個念頭裹挾著自責和恐懼，要將他淹沒。他想要站起來，下令備轎，不顧一切地沖向承華宮。
可是，不能。
太後的眼睛，或許就在這廳堂的某個角落看著他。皇帝那邊，恐怕也樂得見他為了一個女人方寸大亂。他如今是司禮監掌印，是太後手中最鋒利也最醒目的刀。他的一舉一動，牽動無數目光，也關系著太後對他的滿意與否。
太後暫時保著楚玉的命，前提是，他夠聽話。而聽話就包括，遠離她。
他現在若是表現出對楚玉病情的絲毫過度關切，親自前往探視，之前所有的忍耐和表演，都可能功虧一簣。太後會怎麽想？皇帝會怎麽做？那些暗處的眼睛，會如何將此事渲染上奏？
“馮昭儀娘娘仁厚，既已請了太醫，想必悉心診治。內廠事務繁雜，後宮嬪妃玉體違和，自有太醫院和承華宮操心。這等消息，日後不必特地來報。”
雙喜愕然擡頭，看向關禧。
他跟在關禧身邊最久，親眼見過督主是如何在深夜對著一支素玉簪出神，如何因為承華宮一點風吹草動就心緒不寧，如何在太後面前豁出一切只為保那人平安……可現在，聽到青黛姑娘病重咳血，督主竟然如此冷淡？
但觸及關禧那雙毫無波瀾的眼，他打了個寒顫，明白了什麽。他想起這幾個月督主是如何在血雨腥風中行走，想起永壽宮那道無形的枷鎖，想起這司禮監大堂外可能存在的無數耳朵。
“是……奴才明白了。是奴才莽撞，不該拿這些瑣事打擾督主。奴才這就……”
“等等。”關禧打斷他。
雙喜心頭一跳。
茶杯放回案上，關禧的目光落在案頭一份文書上，指尖撚著紙張邊緣，聲音壓得極低，確保只有近在咫尺的雙喜能聽清：“去太醫署，找院判周時安。就說本督近日案牘勞形，偶感風寒，聽聞他有一劑調理虛勞、清肺止咳的秘方，頗為有效，讓他配了送來。藥材務必要用最好的，分量足些。”
他想了想，擡眼，看向雙喜：“你親自去辦。方子拿到後，不必送回司禮監，直接交給承華宮小廚房負責煎藥的婆子，就說是馮昭儀娘娘體恤宮人，特賜的時疫預防湯劑，讓她們按方煎了，分給宮人們服用，尤其是近身伺候、體弱些的。”
每一句話，都包裹在嚴密的公務或尋常賞賜的外衣之下。關切藏得深不見底，連傳遞的路徑都拐了又拐。
雙喜領會，“奴才明白！定將督主……將太醫署的關懷，妥帖送到！”
關禧揮了揮手。
雙喜躬身退下，腳步比來時更輕。
廳堂內重新恢覆了寂靜。
關禧獨自坐在偌大的公案後，緋紅的坐蟒袍襯得他臉色愈發蒼白。他靠向椅背，閉上眼，方才強撐的平靜瞬間瓦解，疲憊和某種尖銳的痛楚爬上眉心。
楚玉……
這隱秘的送藥，不過是杯水車薪，是隔靴搔癢，是他懦弱無能的自欺欺人。他不敢去見她，不敢親自確認她的安危，不敢讓自己的關切露出絲毫馬腳。
他如今擁有滔天權勢，一句呵斥可令朝臣股栗，一道命令可決人生死。可他卻連光明正大關心一個人的資格都沒有。
這九千歲的尊榮，這司禮監掌印的威勢，就像一副鐐銬，將他鎖在這金玉其外的囚籠裏，寸步難行。
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接下來的日子，關禧確實明白了，也照辦了。
太後的意志，成了他行事的最高準則，超越了皇帝的旨意。當然，在明面上，他永遠是那個對陛下忠心耿耿，辦事雷厲風行的關提督。只是在那些見不得光的陰影裏，他的刀鋒所指，偏轉了方向。
後宮最先感受到這股凜冽的寒意。
先是玉芙宮那位新晉的柔妃徐宛白。失子之痛與幽禁之苦讓她日漸癲狂，時常在宮中咒罵皇後，隱約傳出對太後處置不公的怨懟。
不出半月，她宮中一名心腹宮女便被內緝事廠以竊盜宮中財物，散布謠言的罪名鎖拿，嚴刑之下，供出柔妃曾私下焚燒詛咒皇後與太後的巫蠱人偶，並意圖在飲食中下藥謀害撫養皇子的乳母。
人證，屈打成招的宮女，物證，不知何時被放入玉芙宮妝匣底的人偶和一小包可疑藥粉。
皇帝震怒，本欲嚴懲，太後卻仁慈出面，稱徐妃產後失心，神智昏亂，念其孕育皇嗣有功，褫奪妃位，降為最低等的采女，打入北三所冷宮，非死不得出。
徐家在前朝因此事備受攻訐，徐階雖未立刻倒臺，卻已元氣大傷，吏部左侍郎的位置搖搖欲墜。
緊接著，是幾位平日裏對永壽宮恭敬不足，或與皇後柳家走得稍近的低階妃嬪。或是偶感風寒一病不起，藥石罔效；或是不慎失足落水，香消玉殞；或是被揭發出與宮中侍衛眉目傳情，私相授受，清白盡毀，一根白綾了結殘生。
死因千奇百怪，但共同點是，她們都曾在某些場合，流露出對太後過於幹預後宮，或是對皇後撫養皇子一事的不同看法。
內緝事廠的卷宗裏，總能適時出現一些巧合的證據，將這些死亡或醜聞，釘成無可辯駁的意外或自尋死路。
關禧的手段，在這些事上展露得淋漓盡致。栽贓陷害，滅口偽造……廠衛無孔不入，宮人們的嘴被恐懼緊緊封住。雙喜和貴平成了他最得力的執行者，而何璋，那位皇帝的耳目，在幾次試圖向乾元殿遞送關於這些意外的疑點消息，卻石沈大海，反接到太後含糊的申飭後，終於認清了風向，成為了關禧手中一把更聽話的刀。
至少表面如此。
前朝的波瀾，也隨之暗湧。
都察院一位素以剛直敢言，屢次上書請求限制宦官權力的禦史，某日被爆出早年科舉曾有請托舞弊之嫌，盡管證據模糊，但名聲已毀，在清流同僚異樣的目光和接連的彈劾下，不得不引疾告退。
戶部一位侍郎，因在核查太倉銀庫時對幾筆流向永壽宮關聯皇商的款項提出質疑，不久便因其子在家鄉縱奴行兇，強占民田的案子被翻出，下了詔獄。
關禧親自督辦，侍郎在獄中悔不當初，簽字畫押，家產抄沒，流放三千裏。而那幾筆有問題的款項，自然再也無人提起。
兵部一位主事，只因在酒桌上議論了一句“太後娘家鄭氏在邊鎮過於勢大”，三日後，便有人舉報其與已被剿滅的白蓮教餘孽有書信往來。
廠衛在其書房隱秘處搜出數封密信，字跡竟有七八分相似。
主事百口莫辯，血濺刑部大牢。
關禧的名字，開始成為京城官場一個令人聞之色變的符號。他年輕俊美，手段卻老辣陰毒至極。他不需要親自動手，只需要一個眼神，一句暗示，自然有無數想巴結永壽宮或是畏懼內緝事廠的人，前仆後繼地去羅織罪名，去制造鐵證。
朝臣們私下稱他為“玉面閻羅”，面上卻不得不堆起諂媚的笑，尊一聲“廠公”。
他的權勢不再局限於宮墻之內。
內緝事廠的番役換上便裝，便是京城最令人恐懼的密探。茶樓酒肆，青樓賭坊，官員府邸……處處都有他們的耳目。誰家昨夜宴請了誰，誰今早說了什麽不該說的話，甚至哪家夫人與娘家兄弟往來過密，都可能成為下一刻出現在關督主案頭的密報。京城，成了一張網，而執網之人，正是那個住在東安門內北那座森嚴衙署裏的十六歲少年。
蕭衍並非沒有察覺。
他眼看著關禧的權勢愈發膨脹，看著內緝事廠的手越伸越長，看著朝中原本一些還能發出不同聲音的臣子要麽閉嘴，要麽消失。
他召見過關禧，問及幾樁案子，關禧的回答永遠滴水不漏，證據鏈完整得讓人挑不出錯處，態度恭順得無可指摘。但他能感覺到，這個曾經在他面前還會流露一絲真實恐懼或野心的少年太監，眼底深處多了某種他難以完全掌控的東西。
蕭衍嘗試過制約。
他提拔了桑連雲，讓其深入參與漕運改制，授予密奏之權，隱隱有扶持其為制衡之意。
可桑連雲遞上的關於漕運弊案的奏折，尚未到禦前，關禧那裏便已有了更詳盡的版本，其中巧妙地將桑連雲指出的一些關鍵人物和證據模糊化，轉而突出了另外幾個無關緊要，與太後一系無涉的替罪羊。
桑連雲在南方舉步維艱，他的調查總是慢一步，他的彈劾總像打在棉花上。
蕭衍對此心知肚明，無法公然為桑連雲撐腰，因為關禧每次都能拿出法理依據和確鑿證據，證明內緝事廠的處置符合規程，有利穩定。
礙於太後的面子，或者說，礙於太後手中那牢牢掌控著朝堂半數以上力量的龐大網絡，他無法明著動關禧。他需要時間，需要契機，更需要一個能一舉切斷關禧與太後之間的紐帶，而又不至於引發朝局劇烈動蕩的辦法。
而關禧的崛起之勢，已不可阻擋。
*
永昌六年，冬。
第一場大雪落下時，一道震動朝野的旨意從宮中傳出。
擢升內官監掌印太監，提督內緝事廠關禧，為司禮監掌印太監，仍兼管內緝事廠事。
司禮監掌印。
內廷二十四衙門之首，擁有批紅之權，理論上可與內閣分庭抗禮的內相之位。歷來此職非資歷深厚，心腹重臣不能擔任。
而關禧，年僅十六歲，入宮不過兩年。
聖旨明發天下，給出的理由是“關禧勤勉王事，屢破奸宄，肅清宮闈有功，特加超擢，以勵忠勤”。
冠冕堂皇，卻掩不住背後的刀光劍影。
據說，皇帝在接到太後力主此議時，曾在乾元殿暖閣內沈默良久，最終只問了一句：“母後當真認為，此子堪當如此重任？”
太後彼時正在禦花園賞梅，聞言，折下一枝紅梅，嗅了嗅，淡笑道：“皇帝，用人不疑，疑人不用。關禧這孩子，懂事，能幹，知道分寸。如今朝中宮裏，都需要這樣一把又快又穩的刀。讓他坐在那個位置上，替皇帝看好家，不好麽？”
替皇帝看好家？還是替太後看好皇帝？
蕭衍沒有說破。
前朝的阻力比想象中更小。
首輔柳文正稱病不朝，幾位閣老沈默不語。以徐階倒臺為標志，太後一系的官員早已占據要津。勳貴武臣大多只看太後眼色。剩下的清流言官，倒是有幾個不怕死的上書死諫，痛陳宦官幹政，禍亂朝綱之弊，措辭激烈。
然後，不過三日，那幾位言官或卷入陳年舊案，或被爆出家風不謹，紛紛自顧不暇。
剩下的，便只剩下一片詭異的寂靜。
關禧，成了有晟朝以來最年輕的司禮監掌印，兼領令人生畏的內緝事廠。
權勢滔天，名副其實的一人之下，萬萬人之上。
私下裏，已有人顫巍巍地，開始稱他為“九千歲”。
而他，才剛剛過完十六歲的生辰。
站在司禮監那座比內官監更加恢弘肅穆的正堂裏，關禧換上了那身象征內廷最高權柄的緋紅繡蟒坐蟒服，頭戴三山帽，腰間懸掛著司禮監掌印的金印和提督廠衛的銅符。鏡中的少年，身姿挺拔，面容在華服的映襯下愈發俊美，那雙丹鳳眼裏，再也找不到初入宮時的惶恐或隱忍，只剩下深潭般的沈寂。
這一切，是太後給他的。
用他的身體，他的忠誠，他手上洗不盡的血汙，以及他那顆在無數次午夜夢回時，因想起楚玉而驟然絞痛的心，換來的。
他走到窗邊，推開雕花木窗。寒風卷著雪沫撲進來，遠處宮殿層層疊疊的琉璃瓦上積著皚皚白雪，在冬日稀薄的陽光下反射著刺目的光。
九千歲。
關禧嗤笑了一聲，呵出的白氣迅速消散在冷空氣中。
路還很長。皇帝不會永遠沈默，太後也不會永遠滿足於現狀。而他，這個被強行推到權力巔峰的九千歲，不過是這兩股巨力之間，一顆更為醒目，也更為危險的棋子。
他關上了窗。
堂內，鎏金香爐中，昂貴的龍涎香燃燒，氣息馥郁，壓著這間象征著內廷至高權力的廳堂。
走到寬大的紫檀木公案後坐下，指尖拂過案面，上面已整齊堆疊著今日待批的奏章文書與廠衛密報，他剛端起手邊溫度恰好的雨前龍井，尚未送至唇邊。
“督主！”
一聲壓抑著急促的呼喚在堂外響起，雙喜趔趄著搶步進來，忘了平日最講究的規矩，他快步走到案前，氣息未勻便壓低聲音急道：“督主，承華宮那邊遞了消息出來。”
承華宮。
關禧端著茶杯的手一顫，杯蓋與杯沿發出一聲刺耳的磕碰聲，在這過分安靜的廳堂裏清晰可聞。
楚玉。
這個名字，連同那個沈靜如古井的身影，這幾個月來被他用無數血腥的案卷，詭譎的算計，以及太後無處不在的視線，死死壓在意識最深處，不敢觸碰，不敢想起。他甚至刻意回避一切與承華宮相關的公務，將其劃歸何璋處理，自己絕不輕易過問。
太後說得對，那是他的死穴，他得藏好，護穩。而藏好的第一步，就是遠離。他做到了。用瘋狂的攬權和效忠，向太後證明他的懂事和有用。太後顯然頗為滿意，這司禮監掌印的椅子，便是明證。
可現在，承華宮的消息，就這麽突兀地，被雙喜帶了進來。
關禧垂下眼，濃密的睫毛遮住了翻湧的驚濤駭浪，他強迫自己的視線落在杯中蕩漾的澄綠茶湯上，深吸了一口那清雅的茶香。
“慌什麽？承華宮遞消息，是馮昭儀娘娘有何吩咐，還是底下人不懂規矩，沖撞了廠衛的巡查？這等小事，也值得你失了體統？”
他刻意將事情往最尋常，最公務的方向引。
雙喜被他這平靜的態度懾得一怔，隨即意識到自己的失態，穩了穩心神：“不是公事……督主，是、是青黛姑娘……她病了，病得有些重。承華宮私下遞話的人說，姑娘不讓聲張，但……但燒得厲害，幾日未退，人也昏沈。馮昭儀娘娘請了太醫，藥也用了，卻不見大好，反倒……咳血了。”
病了？重病？咳血？
楚玉那樣一個人，清冷，自制，像山巔的雪，崖邊的松，怎麽會……怎麽會輕易病倒？還到了咳血的地步？
是積勞成疾？是憂思過重？還是……因為他的疏遠，他的聽話，他的杳無音訊？
無數個念頭裹挾著自責和恐懼，要將他淹沒。他想要站起來，下令備轎，不顧一切地沖向承華宮。
可是，不能。
太後的眼睛，或許就在這廳堂的某個角落看著他。皇帝那邊，恐怕也樂得見他為了一個女人方寸大亂。他如今是司禮監掌印，是太後手中最鋒利也最醒目的刀。他的一舉一動，牽動無數目光，也關系著太後對他的滿意與否。
太後暫時保著楚玉的命，前提是，他夠聽話。而聽話就包括，遠離她。
他現在若是表現出對楚玉病情的絲毫過度關切，親自前往探視，之前所有的忍耐和表演，都可能功虧一簣。太後會怎麽想？皇帝會怎麽做？那些暗處的眼睛，會如何將此事渲染上奏？
“馮昭儀娘娘仁厚，既已請了太醫，想必悉心診治。內廠事務繁雜，後宮嬪妃玉體違和，自有太醫院和承華宮操心。這等消息，日後不必特地來報。”
雙喜愕然擡頭，看向關禧。
他跟在關禧身邊最久，親眼見過督主是如何在深夜對著一支素玉簪出神，如何因為承華宮一點風吹草動就心緒不寧，如何在太後面前豁出一切只為保那人平安……可現在，聽到青黛姑娘病重咳血，督主竟然如此冷淡？
但觸及關禧那雙毫無波瀾的眼，他打了個寒顫，明白了什麽。他想起這幾個月督主是如何在血雨腥風中行走，想起永壽宮那道無形的枷鎖，想起這司禮監大堂外可能存在的無數耳朵。
“是……奴才明白了。是奴才莽撞，不該拿這些瑣事打擾督主。奴才這就……”
“等等。”關禧打斷他。
雙喜心頭一跳。
茶杯放回案上，關禧的目光落在案頭一份文書上，指尖撚著紙張邊緣，聲音壓得極低，確保只有近在咫尺的雙喜能聽清：“去太醫署，找院判周時安。就說本督近日案牘勞形，偶感風寒，聽聞他有一劑調理虛勞、清肺止咳的秘方，頗為有效，讓他配了送來。藥材務必要用最好的，分量足些。”
他想了想，擡眼，看向雙喜：“你親自去辦。方子拿到後，不必送回司禮監，直接交給承華宮小廚房負責煎藥的婆子，就說是馮昭儀娘娘體恤宮人，特賜的時疫預防湯劑，讓她們按方煎了，分給宮人們服用，尤其是近身伺候、體弱些的。”
每一句話，都包裹在嚴密的公務或尋常賞賜的外衣之下。關切藏得深不見底，連傳遞的路徑都拐了又拐。
雙喜領會，“奴才明白！定將督主……將太醫署的關懷，妥帖送到！”
關禧揮了揮手。
雙喜躬身退下，腳步比來時更輕。
廳堂內重新恢覆了寂靜。
關禧獨自坐在偌大的公案後，緋紅的坐蟒袍襯得他臉色愈發蒼白。他靠向椅背，閉上眼，方才強撐的平靜瞬間瓦解，疲憊和某種尖銳的痛楚爬上眉心。
楚玉……
這隱秘的送藥，不過是杯水車薪，是隔靴搔癢，是他懦弱無能的自欺欺人。他不敢去見她，不敢親自確認她的安危，不敢讓自己的關切露出絲毫馬腳。
他如今擁有滔天權勢，一句呵斥可令朝臣股栗，一道命令可決人生死。可他卻連光明正大關心一個人的資格都沒有。
這九千歲的尊榮，這司禮監掌印的威勢，就像一副鐐銬，將他鎖在這金玉其外的囚籠裏，寸步難行。
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