第 102 章
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第 102 章
關禧回到乾元殿那處僻靜小院，雙喜和貴平早已備好了熱水和幹凈衣物，見他神色冷凝，下巴上帶著可疑紅痕，俱是心頭一緊，卻不敢多問，伺候他更衣洗漱。
關禧換了身幹爽的靛青色常服，坐在書案後，望著窗外被雨洗過的青石地面，眼神空洞了片刻，旋即凝聚起銳利的光。
去坤寧宮，接近皇後。這不僅僅是一個屈辱的命令，更是一個兇險萬分的棋局。他必須走，但怎麽走，何時走，走到哪一步，必須由他自己掌控。
借口？現成的就有。皇長子交由皇後撫養，內緝事廠負有稽查宮闈，通達消息之責，以協查皇長子身邊人員背景，確保坤寧宮安全為由，定期前往稟報請教，合情合理。
皇帝那邊，只要他稟報時措辭得當，強調這是為了保障皇子安危，維護中宮體面，蕭衍即便心中有些微異樣，於情於理也難以駁回。甚至，這可以成為他向皇帝展示忠誠勤勉的另一個側面。
至於太後那邊，自然會適時遞來臺階和指點。
果然，三日後，一個尋常的午後，關禧正在內緝事廠衙署（已從舊庫房搬至更正式，戒備更森嚴的東安門內北新址）翻閱卷宗，一個面生的小太監悄無聲息地進來，將一個素面荷包放在他案頭，躬身退走，全程未發一言。
關禧打開荷包，裏面沒有只字片語，只有幾樣東西：一小盒胭脂膏子，色澤是極為端莊柔和的絳紅色，香氣淡雅，一枚羊脂白玉平安扣，玉質溫潤，還有一頁裁剪整齊的灑金箋，上面用娟秀的簪花小楷抄錄了一闋詞，是前朝某位女詞人的傷春之作，詞句清麗婉約，透著淡淡的閨中寂寥。
東西本身不貴重，有些尋常。但關禧立刻明白了其中的含義。
太後在告訴他：皇後不喜濃艷，偏好端莊雅致的絳紅，藕荷，月白等色，首飾不愛繁覆，獨愛玉器，尤重溫潤質感，性情內斂，好讀書，尤愛婉約詩詞，心思細膩敏感，易為傷春悲秋，身世飄零之句觸動。
這是投其所好的餌料。
關禧捏著那頁灑金箋，指尖用力。太後對皇後的了解，果然深入骨髓。這些信息看似瑣碎，卻直指人心最柔軟處。用這些東西，加上他這張臉和刻意營造的知音姿態，去叩擊一個常年寂寞，情感空虛的中宮之主的心扉……成功的概率，恐怕不低。
他將東西仔細收好，不留痕跡。
接下來數日，關禧更加勤勉於廠務，將皇長子出生前後，玉芙宮，坤寧宮乃至相關宮人，太醫，穩婆的背景履歷，人際關系，銀錢往來，梳理得井井有條，整理成數份條理清晰，數據確鑿的密報。其中大部分是真實無害的，但也刻意夾雜了一些經過修飾，模糊了指向性的疑點，比如某個坤寧宮老嬤嬤的遠親在徐家某個旁支的鋪子裏做過管事，又比如曾為徐宛白診脈的某位太醫，其師弟與皇後娘家柳氏某位清客是同年。
這些疑點真真假假，難以立刻查實，也未必真有陰謀，卻能營造出一種各方勢力盤根錯節，需時刻警惕的氛圍，為他頻繁出入坤寧宮提供了絕佳的工作理由。
第一次正式前往坤寧宮稟報，是在一個春光明媚的上午。
關禧身著緋紅蟒袍，手持一疊卷宗，神情肅穆。
通報後，他被引入坤寧宮偏殿。柳心溪端坐主位，衣著比那日接旨時更正式些，一身靛青色織金鳳紋宮裝，發髻梳得一絲不茍，簪著簡單的珠翠，臉上薄施脂粉，還是那副端莊的模樣，只是眉眼間揮之不去的倦色，在明亮的光線下更為明顯。
“奴才關禧，叩見皇後娘娘。”關禧依禮跪拜。
“關提督平身。”柳心溪的聲音平穩，“賜坐。”
“謝娘娘。”關禧在下首的繡墩上坐了半邊，姿態恭謹，“奴才今日前來，是為稟報近日內緝事廠協查皇長子殿下身邊一應人等背景之初步結果，並呈上相關卷錄，請娘娘禦覽。”
他將手中卷宗恭敬呈上，由宮女轉遞。
柳心溪接過，目光落在關禧臉上，似在審視：“有勞關提督。此事關乎皇子安危，確需謹慎。提督辦事，陛下與本宮都是放心的。”
“奴才分內之事，不敢言勞。”關禧垂眸，“只是涉事人員眾多，關系網繁雜，奴才愚鈍，梳理之下，發現些許細微末節，雖未必有礙，但覺應向娘娘稟明，以防萬一。”
他語速平緩，幾個疑點一一陳述，既不誇大其詞，也不輕描淡寫，最後總結道：“……以上諸般，目前並無實證指向任何不軌，或僅為巧合。然皇子乃國本，千系重大，奴才以為，謹慎起見，相關人等可暫加留意，日常用度、接觸之人亦需更為小心。內廠會加派人手，暗中維護坤寧宮外圍安寧。”
他的匯報公事公辦，毫無逾矩，完全是一副忠心為主，思慮周全的能臣模樣。
柳心溪聽著，指尖劃過卷宗邊緣。關禧提到的一些名字和關系，有些她略有耳聞，有些則全然陌生。無論真假，這番匯報至少表明了這個年輕的提督確實在認真辦事，且思慮細致。
“關提督思慮周詳，本宮知道了。”柳心溪頷首，“這些卷錄本宮會細看。日後有關皇子及宮闈安寧之事，提督可隨時來報。”
“奴才遵命。”關禧應下，頓了頓，似有猶豫，擡眼看了柳心溪一眼，又迅速垂下，“另有一事……奴才鬥膽。前日整理舊檔，偶見一頁前朝詩詞，文辭清麗，意境……頗合這春日寂寥之景。奴才想著，娘娘平日協理六宮，勞心費神，或可藉此聊解煩悶。”
說著，他從袖中取出一個素雅的信封，雙手奉上，“奴才鄙陋，不知娘娘喜好，若有不妥，萬望娘娘恕罪。”
柳心溪微怔。太監向她進獻詩詞？這倒是罕見。她目光落在那個素雅的信封上，又看了看關禧低垂的線條優美側臉和那截白皙修長的手指。少年太監的姿態恭敬中帶著一絲不易察覺的忐忑，仿佛真的只是獻寶又怕唐突。
她示意宮女接過信封，淡淡道：“關提督有心了。”
第一次接觸，點到即止。關禧不再多言，恭敬告退。
接下來的日子，關禧去坤寧宮的頻率逐漸固定下來，大約五七日一次。
每次都有正事可稟：或是發現某處宮墻年久失修已提請修繕，或是風聞某位低位嬪妃宮人言行略有失當，或是呈上一些關於皇子養育的民間偏方記載。他的匯報總是翔實有據，態度始終恭謹得體，絕口不提任何敏感或越界的話題。
柳心溪起初只是例行公事地聽取，漸漸也會問上一兩句細節，甚至偶爾會對某個疑點提出自己的看法。
關禧總能適時接話，言語間流露出對皇後見解的欽佩，以及一種願為娘娘分憂的誠懇。
那頁詩詞，柳心溪後來看了。詞句確實清婉，是她偏好的風格。她將薛濤箋收在了妝匣底層，未與任何人言。
而關禧在第三次前往坤寧宮時，偶然提起自己閑暇時亦喜讀些詩詞，尤愛其中描摹女子心緒的婉約之作，可惜無人可交流，只能暗自揣摩。
柳心溪聞言，擡眼看了他片刻，只道：“不想關提督還有此雅好。”
關禧適時露出一點赧然：“奴才胡亂看看，讓娘娘見笑了。”
話題沒有繼續，隔閡又消融了一分。
關禧對內緝事廠的掌控，也在悄然收緊。
何璋，這位皇帝當初撥給他看似得用的掌班，關禧從未真正放心，他升任提督後，何璋表面恭順，辦事也算得力，但關禧能感覺到對方那雙眼睛裏，除了對權勢的渴望，還有一種屬於監視者的審慎。何璋與乾元殿孫得祿乃至司禮監某些中層的往來，或許只是尋常人情，或許不盡然。
早在永昌六年初春，借著內緝事廠職能擴展，人手增加的機會，關禧開始進行一系列理所當然的調整。
他以提高效率，細化職責為由，將偵緝，審訊，檔案，後勤等職能明確分割，設立了幾個新的司房，提拔了一批在之前辦事中表現出色，背景相對簡單，或被他暗中拿捏住把柄的中低層太監擔任司房管事。
這些人未必有多大才能，但勝在聽話，且提拔之恩來自關禧。
何璋的掌班之職保留，名義上總管各司房，但關禧通過直接向各司房管事下達指令，聽取匯報，繞開了何璋的中間環節。
重要的密報卷宗，關禧要求直接送至他的值房或乾元殿住處，由他親自歸檔鎖入特制的鐵櫃，只將經過篩選，抄錄的副本交予何璋處理日常庶務。
對於何璋本人，關禧給予足夠的尊重和表面上的信任，一些無關痛癢的外圍事務與其他衙門的普通往來，依舊交由他處理，賞賜也從不吝嗇。
可在核心情報和人事任命上，何璋被不動聲色邊緣化了。
何璋不是蠢人，自然察覺到了變化。他曾試圖以匯報工作的名義接近核心卷宗，或以為督主分憂為由探聽某些敏感調查的進展，都被關禧以陛下另有安排或此事尚未分明，不宜外洩等理由擋了回去。
幾次試探無果，加上關禧表面功夫做得足，何璋也只能按下不滿和疑慮，繼續扮演他得力副手的角色，只是私下與某些方面的聯系，似乎更頻繁隱秘了些。
關禧冷眼旁觀，心中了然。
何璋是皇帝的眼線無疑，至少是之一。
皇帝需要知道內緝事廠這把刀的動向，需要確保這把刀不會完全失控。留著何璋，既是穩住皇帝，也是給自己留一個可控的洩密渠道，有些他想讓皇帝知道，又不便直接言明的事情，可以通過何璋自然而然地傳遞過去。
至於太後那邊，除了最初那份餌料，後續的指點也斷斷續續而來，有時是關於皇後近日心情的揣測，有時是看似無關的宮廷瑣聞。
關禧照單全收，謹慎甄別，將其融入自己的行動中。
他送給皇後的第二份小禮物，是一盒摻了微量龍腦香的絳紅色胭脂，香氣清冽提神，附言只道“偶得此物，香氣別致，或可解娘娘批閱宮務之乏”。
東西由坤寧宮一個不起眼的小宮女呈給皇後。柳心溪用過一次，確實覺著清爽，而那顏色，正是她近日衣衫常用的色調。
第三次，他在一次例行稟報後，似是隨口提及禦花園某處偏僻角落的海棠開得極好，可位置不佳，少人觀賞，空負韶華，言辭間帶著一絲文人式的感傷。
柳心溪當時未置可否，但兩日後，關禧偶然在太後處請安後路過禦花園那角落，便巧遇了正在海棠樹下獨自站立的皇後。
春風拂過，落英繽紛。
兩人隔著幾步距離，一時俱是無言。
最後還是關禧率先行禮，低聲道：“娘娘也來賞花？此處清靜，花開得也好。”
柳心溪看著他被花瓣沾染的肩頭，和他低垂在花影中顯得格外柔和俊美的側臉，沈默片刻，才道：“嗯，偶然走到此處。關提督也好雅興。”
關禧維持著行禮的姿勢，能感覺到皇後落在他身上的目光，比平日多了幾分審視，少了幾分疏離。
這是一個私密的時刻。四周無人。
關禧心念電轉，正準備開口，或許可以借著這偶然的巧遇，說些更貼近私語的言辭，試探那層薄冰之下，是否真如太後所料，有寂寞的裂痕。
他擡首，唇瓣輕啟：“娘娘……”
“關提督。”
柳心溪卻打斷了他，向前走了半步，目光不再看花，直直看進關禧眼中，那裏面沒有欣賞，只有疲憊和惱怒。
“本宮不是傻子。”
所有預先演練過的溫言軟語都堵在了喉嚨裏，關禧維持著面上的平靜，適當流露出一點恰到好處的愕然：“娘娘何出此言？奴才……”
“何出此言？”柳心溪嘴角扯起一個自嘲的弧度，“關禧，你算過沒有，這幾個月裏，你來本宮的坤寧宮，比皇上這六年來踏足的次數，還要多。每次都有冠冕堂皇的理由。宮務，皇子，安全，甚至詩詞香粉……關提督，你這內緝事廠提督，當得真是無微不至，體貼入微啊。”
關禧背脊繃緊，他知道皇後心思縝密，卻沒想到她會在此時，此地，以這種方式直接捅破這層窗戶紙，他垂下眼瞼，姿態放得更低：“奴才……只是盡本分。皇子事關重大，娘娘鳳體康泰亦系後宮安寧，奴才不敢不盡心。”
“盡心？”柳心溪輕笑一聲，那笑聲裏毫無溫度，“是盡太後的心，還是盡你自己的心？”
她上前一步，兩人距離近得關禧能聞到她身上那股混合著淡淡檀香和胭脂的清冷氣息，也能看清她眼底壓抑的波瀾，“太後讓你來的，對吧？本宮早該想到。從你去歲元日後還能好端端站在這裏，從你突然得了陛下青眼又能在宮裏步步為營……沒有永壽宮的手筆，怎麽可能？”
她瞇起眼，目光銳利：“她想幹什麽？讓你來蠱惑本宮？拉本宮下水？覺得本宮這中宮之位坐得太穩，太冷清，需要些……見不得光的慰藉？”
關禧呼吸一滯。皇後比他預想的更清醒，也更尖銳。她不僅看穿了太後的意圖，還直接點明了那最不堪的可能。
“娘娘明鑒，奴才卑賤之軀，豈敢存此妄念，玷汙娘娘清譽？太後娘娘或許……或許只是關心娘娘，覺得娘娘操勞……”
“關心？”柳心溪截斷他，眼神裏浮現出譏誚，“她關心的是如何把所有人都變成她棋盤上的棋子，如何讓這後宮所有人都逃不出她的掌心。皇帝……皇帝他……”她胸口起伏，將那句對皇帝的幽怨硬生生咽了回去，轉而盯著關禧，語氣更冷，“她是不是覺得，給了本宮一個皇子撫養，本宮就該感恩戴德，連自己的心和身子都要雙手奉上，任她擺布？”
“關禧，你回去告訴她，”柳心溪挺直了背脊，那份屬於皇後的威儀此刻凜然不可侵犯，“本宮是柳家的女兒，是大晟的皇後。這輩子，生是皇帝的人，死是皇家的鬼。或許不得聖心，或許寂寞冷清，但對不起皇帝、對不起祖宗禮法的事，本宮一件也不會做。讓她趁早死了這條心。”
這番話擲地有聲，帶著決絕的意味。
春風拂過，吹落更多海棠，落在兩人之間。
關禧心中飛速盤算。皇後的反應激烈，但不是完全出乎意料。她的驕傲和從小浸淫的禮教，是她最堅固的鎧甲，也是太後計劃中最難攻克的一環。直接否認或辯解都無用，甚至可能激化她的抗拒。
“娘娘，您說的對，也不全對。”
柳心溪蹙眉看著他。
“奴才是太後娘娘手中的棋子，這一點，奴才從未妄想過能瞞過娘娘。”關禧緩聲道，“娘娘可知，做棋子的滋味？”
“有些教導，刻骨銘心。太後娘娘想讓奴才往東，奴才不敢往西。她讓奴才來坤寧宮，奴才就必須來。次數多少，理由為何……奴才說了不算。”
這話半真半假，將他自己置於完全被動，受害的位置。
“但是，奴才每次來坤寧宮，所言所查，樁樁件件，關乎皇子，關乎宮闈，皆出自真心，絕無虛假構陷。奴才的差事是陛下給的，護衛皇子、協理宮闈是奴才的本分。即便……即便最初是奉了太後的命踏入這道門，可奴才的眼睛不瞎，心也沒死。”
他向前傾身，聲音壓得更低：“娘娘說您不會做對不起皇上、對不起禮法的事。奴才信。因為娘娘是皇後，是這後宮最重規矩、最清明的人。可娘娘，您在這宮裏六年，看得比奴才清楚。有些風雨，不是您關起門來，就能躲得過的。”
“太後娘娘想什麽，奴才不敢妄斷。但奴才只知道，如今皇子在坤寧宮，無數雙眼睛盯著這裏。有玉芙宮恨意難消的，有前朝心思各異的，也有……永壽宮時刻審視的。娘娘清者自清，固然可貴。可若有人不想讓您清靜，非要在這池水裏攪起漩渦呢？奴才多來幾次，把該查的、該防的擺在明面上，把可能的隱患提前掐滅，或許……反而能讓一些暗處的算計，無從下手。”
“奴才確實別有目的，”關禧直視著柳心溪動搖的眼睛，語氣懇切，“但這目的，或許與娘娘擔憂的有所不同。奴才想在這夾縫裏活下去，想辦好陛下交代的差事，也想……讓這坤寧宮，讓皇子殿下，能真正安穩。娘娘若覺得奴才礙眼，覺得奴才此舉冒犯，奴才今日回去，便可以向陛下請辭這協理坤寧宮安危的差事，從此不再踏足半步。只是……”
“只是屆時，換了別人來，是否還能如奴才這般，將一應瑣碎隱患查報得清清楚楚，是否還能……在太後娘娘問起時，為娘娘多言幾句一切如常，皇後娘娘恪守本分，無可挑剔？”
話音落下，林間寂靜。
他承認了太後的操控，卻也表明了自己並非全然被動，甚至有借力打力，尋求共存的心思，他將自己的進退維谷攤開在她面前，也將坤寧宮可能面臨的潛在風險點了出來。
最重要的是，他給出了一個選擇：是留著一個知根知底，至少表面恭順且能辦事的棋子在明處，還是換一個未知的，可能更麻煩的眼線？
柳心溪嘆了口氣，眼中的淩厲褪去些許。
“你倒是會說話。”她淡淡道，轉身，不再看他，望向那株繁盛的海棠，“本宮今日乏了，你退下吧。至於差事……陛下既委了你，便好好辦著。該來的稟報，照舊。只是關提督，”
她側過臉，餘光掃過關禧：“記住你自己的話。坤寧宮要的是安穩，是清凈。哪些心思該有，哪些不該有，你是個聰明人，想必清楚。”
這就是默許了。默許他繼續往來，但劃清了界限。
關禧心中繃緊的弦一松，知道今日這關，算是險險過了。他深深一揖：“奴才謹記娘娘教誨。謝娘娘。”
他不再多言，後退幾步，轉身，沿著來路離去，緋紅的身影很快沒入海棠花影深處。
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關禧回到乾元殿那處僻靜小院，雙喜和貴平早已備好了熱水和幹凈衣物，見他神色冷凝，下巴上帶著可疑紅痕，俱是心頭一緊，卻不敢多問，伺候他更衣洗漱。
關禧換了身幹爽的靛青色常服，坐在書案後，望著窗外被雨洗過的青石地面，眼神空洞了片刻，旋即凝聚起銳利的光。
去坤寧宮，接近皇後。這不僅僅是一個屈辱的命令，更是一個兇險萬分的棋局。他必須走，但怎麽走，何時走，走到哪一步，必須由他自己掌控。
借口？現成的就有。皇長子交由皇後撫養，內緝事廠負有稽查宮闈，通達消息之責，以協查皇長子身邊人員背景，確保坤寧宮安全為由，定期前往稟報請教，合情合理。
皇帝那邊，只要他稟報時措辭得當，強調這是為了保障皇子安危，維護中宮體面，蕭衍即便心中有些微異樣，於情於理也難以駁回。甚至，這可以成為他向皇帝展示忠誠勤勉的另一個側面。
至於太後那邊，自然會適時遞來臺階和指點。
果然，三日後，一個尋常的午後，關禧正在內緝事廠衙署（已從舊庫房搬至更正式，戒備更森嚴的東安門內北新址）翻閱卷宗，一個面生的小太監悄無聲息地進來，將一個素面荷包放在他案頭，躬身退走，全程未發一言。
關禧打開荷包，裏面沒有只字片語，只有幾樣東西：一小盒胭脂膏子，色澤是極為端莊柔和的絳紅色，香氣淡雅，一枚羊脂白玉平安扣，玉質溫潤，還有一頁裁剪整齊的灑金箋，上面用娟秀的簪花小楷抄錄了一闋詞，是前朝某位女詞人的傷春之作，詞句清麗婉約，透著淡淡的閨中寂寥。
東西本身不貴重，有些尋常。但關禧立刻明白了其中的含義。
太後在告訴他：皇後不喜濃艷，偏好端莊雅致的絳紅，藕荷，月白等色，首飾不愛繁覆，獨愛玉器，尤重溫潤質感，性情內斂，好讀書，尤愛婉約詩詞，心思細膩敏感，易為傷春悲秋，身世飄零之句觸動。
這是投其所好的餌料。
關禧捏著那頁灑金箋，指尖用力。太後對皇後的了解，果然深入骨髓。這些信息看似瑣碎，卻直指人心最柔軟處。用這些東西，加上他這張臉和刻意營造的知音姿態，去叩擊一個常年寂寞，情感空虛的中宮之主的心扉……成功的概率，恐怕不低。
他將東西仔細收好，不留痕跡。
接下來數日，關禧更加勤勉於廠務，將皇長子出生前後，玉芙宮，坤寧宮乃至相關宮人，太醫，穩婆的背景履歷，人際關系，銀錢往來，梳理得井井有條，整理成數份條理清晰，數據確鑿的密報。其中大部分是真實無害的，但也刻意夾雜了一些經過修飾，模糊了指向性的疑點，比如某個坤寧宮老嬤嬤的遠親在徐家某個旁支的鋪子裏做過管事，又比如曾為徐宛白診脈的某位太醫，其師弟與皇後娘家柳氏某位清客是同年。
這些疑點真真假假，難以立刻查實，也未必真有陰謀，卻能營造出一種各方勢力盤根錯節，需時刻警惕的氛圍，為他頻繁出入坤寧宮提供了絕佳的工作理由。
第一次正式前往坤寧宮稟報，是在一個春光明媚的上午。
關禧身著緋紅蟒袍，手持一疊卷宗，神情肅穆。
通報後，他被引入坤寧宮偏殿。柳心溪端坐主位，衣著比那日接旨時更正式些，一身靛青色織金鳳紋宮裝，發髻梳得一絲不茍，簪著簡單的珠翠，臉上薄施脂粉，還是那副端莊的模樣，只是眉眼間揮之不去的倦色，在明亮的光線下更為明顯。
“奴才關禧，叩見皇後娘娘。”關禧依禮跪拜。
“關提督平身。”柳心溪的聲音平穩，“賜坐。”
“謝娘娘。”關禧在下首的繡墩上坐了半邊，姿態恭謹，“奴才今日前來，是為稟報近日內緝事廠協查皇長子殿下身邊一應人等背景之初步結果，並呈上相關卷錄，請娘娘禦覽。”
他將手中卷宗恭敬呈上，由宮女轉遞。
柳心溪接過，目光落在關禧臉上，似在審視：“有勞關提督。此事關乎皇子安危，確需謹慎。提督辦事，陛下與本宮都是放心的。”
“奴才分內之事，不敢言勞。”關禧垂眸，“只是涉事人員眾多，關系網繁雜，奴才愚鈍，梳理之下，發現些許細微末節，雖未必有礙，但覺應向娘娘稟明，以防萬一。”
他語速平緩，幾個疑點一一陳述，既不誇大其詞，也不輕描淡寫，最後總結道：“……以上諸般，目前並無實證指向任何不軌，或僅為巧合。然皇子乃國本，千系重大，奴才以為，謹慎起見，相關人等可暫加留意，日常用度、接觸之人亦需更為小心。內廠會加派人手，暗中維護坤寧宮外圍安寧。”
他的匯報公事公辦，毫無逾矩，完全是一副忠心為主，思慮周全的能臣模樣。
柳心溪聽著，指尖劃過卷宗邊緣。關禧提到的一些名字和關系，有些她略有耳聞，有些則全然陌生。無論真假，這番匯報至少表明了這個年輕的提督確實在認真辦事，且思慮細致。
“關提督思慮周詳，本宮知道了。”柳心溪頷首，“這些卷錄本宮會細看。日後有關皇子及宮闈安寧之事，提督可隨時來報。”
“奴才遵命。”關禧應下，頓了頓，似有猶豫，擡眼看了柳心溪一眼，又迅速垂下，“另有一事……奴才鬥膽。前日整理舊檔，偶見一頁前朝詩詞，文辭清麗，意境……頗合這春日寂寥之景。奴才想著，娘娘平日協理六宮，勞心費神，或可藉此聊解煩悶。”
說著，他從袖中取出一個素雅的信封，雙手奉上，“奴才鄙陋，不知娘娘喜好，若有不妥，萬望娘娘恕罪。”
柳心溪微怔。太監向她進獻詩詞？這倒是罕見。她目光落在那個素雅的信封上，又看了看關禧低垂的線條優美側臉和那截白皙修長的手指。少年太監的姿態恭敬中帶著一絲不易察覺的忐忑，仿佛真的只是獻寶又怕唐突。
她示意宮女接過信封，淡淡道：“關提督有心了。”
第一次接觸，點到即止。關禧不再多言，恭敬告退。
接下來的日子，關禧去坤寧宮的頻率逐漸固定下來，大約五七日一次。
每次都有正事可稟：或是發現某處宮墻年久失修已提請修繕，或是風聞某位低位嬪妃宮人言行略有失當，或是呈上一些關於皇子養育的民間偏方記載。他的匯報總是翔實有據，態度始終恭謹得體，絕口不提任何敏感或越界的話題。
柳心溪起初只是例行公事地聽取，漸漸也會問上一兩句細節，甚至偶爾會對某個疑點提出自己的看法。
關禧總能適時接話，言語間流露出對皇後見解的欽佩，以及一種願為娘娘分憂的誠懇。
那頁詩詞，柳心溪後來看了。詞句確實清婉，是她偏好的風格。她將薛濤箋收在了妝匣底層，未與任何人言。
而關禧在第三次前往坤寧宮時，偶然提起自己閑暇時亦喜讀些詩詞，尤愛其中描摹女子心緒的婉約之作，可惜無人可交流，只能暗自揣摩。
柳心溪聞言，擡眼看了他片刻，只道：“不想關提督還有此雅好。”
關禧適時露出一點赧然：“奴才胡亂看看，讓娘娘見笑了。”
話題沒有繼續，隔閡又消融了一分。
關禧對內緝事廠的掌控，也在悄然收緊。
何璋，這位皇帝當初撥給他看似得用的掌班，關禧從未真正放心，他升任提督後，何璋表面恭順，辦事也算得力，但關禧能感覺到對方那雙眼睛裏，除了對權勢的渴望，還有一種屬於監視者的審慎。何璋與乾元殿孫得祿乃至司禮監某些中層的往來，或許只是尋常人情，或許不盡然。
早在永昌六年初春，借著內緝事廠職能擴展，人手增加的機會，關禧開始進行一系列理所當然的調整。
他以提高效率，細化職責為由，將偵緝，審訊，檔案，後勤等職能明確分割，設立了幾個新的司房，提拔了一批在之前辦事中表現出色，背景相對簡單，或被他暗中拿捏住把柄的中低層太監擔任司房管事。
這些人未必有多大才能，但勝在聽話，且提拔之恩來自關禧。
何璋的掌班之職保留，名義上總管各司房，但關禧通過直接向各司房管事下達指令，聽取匯報，繞開了何璋的中間環節。
重要的密報卷宗，關禧要求直接送至他的值房或乾元殿住處，由他親自歸檔鎖入特制的鐵櫃，只將經過篩選，抄錄的副本交予何璋處理日常庶務。
對於何璋本人，關禧給予足夠的尊重和表面上的信任，一些無關痛癢的外圍事務與其他衙門的普通往來，依舊交由他處理，賞賜也從不吝嗇。
可在核心情報和人事任命上，何璋被不動聲色邊緣化了。
何璋不是蠢人，自然察覺到了變化。他曾試圖以匯報工作的名義接近核心卷宗，或以為督主分憂為由探聽某些敏感調查的進展，都被關禧以陛下另有安排或此事尚未分明，不宜外洩等理由擋了回去。
幾次試探無果，加上關禧表面功夫做得足，何璋也只能按下不滿和疑慮，繼續扮演他得力副手的角色，只是私下與某些方面的聯系，似乎更頻繁隱秘了些。
關禧冷眼旁觀，心中了然。
何璋是皇帝的眼線無疑，至少是之一。
皇帝需要知道內緝事廠這把刀的動向，需要確保這把刀不會完全失控。留著何璋，既是穩住皇帝，也是給自己留一個可控的洩密渠道，有些他想讓皇帝知道，又不便直接言明的事情，可以通過何璋自然而然地傳遞過去。
至於太後那邊，除了最初那份餌料，後續的指點也斷斷續續而來，有時是關於皇後近日心情的揣測，有時是看似無關的宮廷瑣聞。
關禧照單全收，謹慎甄別，將其融入自己的行動中。
他送給皇後的第二份小禮物，是一盒摻了微量龍腦香的絳紅色胭脂，香氣清冽提神，附言只道“偶得此物，香氣別致，或可解娘娘批閱宮務之乏”。
東西由坤寧宮一個不起眼的小宮女呈給皇後。柳心溪用過一次，確實覺著清爽，而那顏色，正是她近日衣衫常用的色調。
第三次，他在一次例行稟報後，似是隨口提及禦花園某處偏僻角落的海棠開得極好，可位置不佳，少人觀賞，空負韶華，言辭間帶著一絲文人式的感傷。
柳心溪當時未置可否，但兩日後，關禧偶然在太後處請安後路過禦花園那角落，便巧遇了正在海棠樹下獨自站立的皇後。
春風拂過，落英繽紛。
兩人隔著幾步距離，一時俱是無言。
最後還是關禧率先行禮，低聲道：“娘娘也來賞花？此處清靜，花開得也好。”
柳心溪看著他被花瓣沾染的肩頭，和他低垂在花影中顯得格外柔和俊美的側臉，沈默片刻，才道：“嗯，偶然走到此處。關提督也好雅興。”
關禧維持著行禮的姿勢，能感覺到皇後落在他身上的目光，比平日多了幾分審視，少了幾分疏離。
這是一個私密的時刻。四周無人。
關禧心念電轉，正準備開口，或許可以借著這偶然的巧遇，說些更貼近私語的言辭，試探那層薄冰之下，是否真如太後所料，有寂寞的裂痕。
他擡首，唇瓣輕啟：“娘娘……”
“關提督。”
柳心溪卻打斷了他，向前走了半步，目光不再看花，直直看進關禧眼中，那裏面沒有欣賞，只有疲憊和惱怒。
“本宮不是傻子。”
所有預先演練過的溫言軟語都堵在了喉嚨裏，關禧維持著面上的平靜，適當流露出一點恰到好處的愕然：“娘娘何出此言？奴才……”
“何出此言？”柳心溪嘴角扯起一個自嘲的弧度，“關禧，你算過沒有，這幾個月裏，你來本宮的坤寧宮，比皇上這六年來踏足的次數，還要多。每次都有冠冕堂皇的理由。宮務，皇子，安全，甚至詩詞香粉……關提督，你這內緝事廠提督，當得真是無微不至，體貼入微啊。”
關禧背脊繃緊，他知道皇後心思縝密，卻沒想到她會在此時，此地，以這種方式直接捅破這層窗戶紙，他垂下眼瞼，姿態放得更低：“奴才……只是盡本分。皇子事關重大，娘娘鳳體康泰亦系後宮安寧，奴才不敢不盡心。”
“盡心？”柳心溪輕笑一聲，那笑聲裏毫無溫度，“是盡太後的心，還是盡你自己的心？”
她上前一步，兩人距離近得關禧能聞到她身上那股混合著淡淡檀香和胭脂的清冷氣息，也能看清她眼底壓抑的波瀾，“太後讓你來的，對吧？本宮早該想到。從你去歲元日後還能好端端站在這裏，從你突然得了陛下青眼又能在宮裏步步為營……沒有永壽宮的手筆，怎麽可能？”
她瞇起眼，目光銳利：“她想幹什麽？讓你來蠱惑本宮？拉本宮下水？覺得本宮這中宮之位坐得太穩，太冷清，需要些……見不得光的慰藉？”
關禧呼吸一滯。皇後比他預想的更清醒，也更尖銳。她不僅看穿了太後的意圖，還直接點明了那最不堪的可能。
“娘娘明鑒，奴才卑賤之軀，豈敢存此妄念，玷汙娘娘清譽？太後娘娘或許……或許只是關心娘娘，覺得娘娘操勞……”
“關心？”柳心溪截斷他，眼神裏浮現出譏誚，“她關心的是如何把所有人都變成她棋盤上的棋子，如何讓這後宮所有人都逃不出她的掌心。皇帝……皇帝他……”她胸口起伏，將那句對皇帝的幽怨硬生生咽了回去，轉而盯著關禧，語氣更冷，“她是不是覺得，給了本宮一個皇子撫養，本宮就該感恩戴德，連自己的心和身子都要雙手奉上，任她擺布？”
“關禧，你回去告訴她，”柳心溪挺直了背脊，那份屬於皇後的威儀此刻凜然不可侵犯，“本宮是柳家的女兒，是大晟的皇後。這輩子，生是皇帝的人，死是皇家的鬼。或許不得聖心，或許寂寞冷清，但對不起皇帝、對不起祖宗禮法的事，本宮一件也不會做。讓她趁早死了這條心。”
這番話擲地有聲，帶著決絕的意味。
春風拂過，吹落更多海棠，落在兩人之間。
關禧心中飛速盤算。皇後的反應激烈，但不是完全出乎意料。她的驕傲和從小浸淫的禮教，是她最堅固的鎧甲，也是太後計劃中最難攻克的一環。直接否認或辯解都無用，甚至可能激化她的抗拒。
“娘娘，您說的對，也不全對。”
柳心溪蹙眉看著他。
“奴才是太後娘娘手中的棋子，這一點，奴才從未妄想過能瞞過娘娘。”關禧緩聲道，“娘娘可知，做棋子的滋味？”
“有些教導，刻骨銘心。太後娘娘想讓奴才往東，奴才不敢往西。她讓奴才來坤寧宮，奴才就必須來。次數多少，理由為何……奴才說了不算。”
這話半真半假，將他自己置於完全被動，受害的位置。
“但是，奴才每次來坤寧宮，所言所查，樁樁件件，關乎皇子，關乎宮闈，皆出自真心，絕無虛假構陷。奴才的差事是陛下給的，護衛皇子、協理宮闈是奴才的本分。即便……即便最初是奉了太後的命踏入這道門，可奴才的眼睛不瞎，心也沒死。”
他向前傾身，聲音壓得更低：“娘娘說您不會做對不起皇上、對不起禮法的事。奴才信。因為娘娘是皇後，是這後宮最重規矩、最清明的人。可娘娘，您在這宮裏六年，看得比奴才清楚。有些風雨，不是您關起門來，就能躲得過的。”
“太後娘娘想什麽，奴才不敢妄斷。但奴才只知道，如今皇子在坤寧宮，無數雙眼睛盯著這裏。有玉芙宮恨意難消的，有前朝心思各異的，也有……永壽宮時刻審視的。娘娘清者自清，固然可貴。可若有人不想讓您清靜，非要在這池水裏攪起漩渦呢？奴才多來幾次，把該查的、該防的擺在明面上，把可能的隱患提前掐滅，或許……反而能讓一些暗處的算計，無從下手。”
“奴才確實別有目的，”關禧直視著柳心溪動搖的眼睛，語氣懇切，“但這目的，或許與娘娘擔憂的有所不同。奴才想在這夾縫裏活下去，想辦好陛下交代的差事，也想……讓這坤寧宮，讓皇子殿下，能真正安穩。娘娘若覺得奴才礙眼，覺得奴才此舉冒犯，奴才今日回去，便可以向陛下請辭這協理坤寧宮安危的差事，從此不再踏足半步。只是……”
“只是屆時，換了別人來，是否還能如奴才這般，將一應瑣碎隱患查報得清清楚楚，是否還能……在太後娘娘問起時，為娘娘多言幾句一切如常，皇後娘娘恪守本分，無可挑剔？”
話音落下，林間寂靜。
他承認了太後的操控，卻也表明了自己並非全然被動，甚至有借力打力，尋求共存的心思，他將自己的進退維谷攤開在她面前，也將坤寧宮可能面臨的潛在風險點了出來。
最重要的是，他給出了一個選擇：是留著一個知根知底，至少表面恭順且能辦事的棋子在明處，還是換一個未知的，可能更麻煩的眼線？
柳心溪嘆了口氣，眼中的淩厲褪去些許。
“你倒是會說話。”她淡淡道，轉身，不再看他，望向那株繁盛的海棠，“本宮今日乏了，你退下吧。至於差事……陛下既委了你，便好好辦著。該來的稟報，照舊。只是關提督，”
她側過臉，餘光掃過關禧：“記住你自己的話。坤寧宮要的是安穩，是清凈。哪些心思該有，哪些不該有，你是個聰明人，想必清楚。”
這就是默許了。默許他繼續往來，但劃清了界限。
關禧心中繃緊的弦一松，知道今日這關，算是險險過了。他深深一揖：“奴才謹記娘娘教誨。謝娘娘。”
他不再多言，後退幾步，轉身，沿著來路離去，緋紅的身影很快沒入海棠花影深處。
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