第 88 章
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第 88 章
正月初一，元旦。
寅時剛過，天色仍是濃稠的墨黑，乾元殿內外已燈火通明，人影幢幢。莊嚴肅穆的雅樂聲隱隱從太廟方向傳來，那是大典開始的序曲。
關禧早已穿戴整齊。是全套內官監掌印太監的正式朝服，緋紅織金蟒紋雲緞袍，外罩一件玄色緙絲過肩蟒罩甲，腰束金鑲玉革帶，懸掛著內官監銀印和提督廠衛的銅符。烏紗帽端正戴好，兩側金色帽簪在燭火下流轉著冷光。這一身行頭華麗又沈重，壓得他肩背發僵，卻也襯得他面容愈發白皙冷峭，眉眼間的少年氣被這身象征權柄的服飾吞噬殆盡，只餘下一片沈靜的威儀。
他站在寢殿外間的陰影裏，垂眸靜候。
殿內，蕭衍正在宮人的服侍下，進行著更衣，盥洗，梳發等一系列繁覆的典禮前準備。
今日，是皇帝祭告天地祖宗，接受百官萬民朝賀的日子。按照常例，能緊隨禦駕參與核心儀程的，除了宗室親王，勳貴重臣，便是司禮監，禦馬監等少數幾個要害衙門的掌印太監，且各有固定職司站位。內緝事廠提督，一個剛剛設立數月，職能敏感的新衙門首領，本無資格，也無必要出現在那等場合。
但昨夜，孫得祿親自來傳的口諭，清晰無誤：陛下有旨，元旦大典，關禧隨駕。
隨駕。全程跟隨在皇帝儀仗之中，參與從宮中出發，至太廟祭拜，再至奉天門接受朝賀等一系列最核心，最公開的典禮環節。
這意味著什麽，關禧心知肚明。這是比上次早朝更加赤裸的宣告。皇帝要將“關禧”這個名字，將內緝事廠這個機構，徹底烙在百官乃至天下人的眼中，與皇權緊密捆綁，再無轉圜餘地。
也是將他，毫不留情地推向所有明槍暗箭的最前沿。
寅時三刻，蕭衍從內殿走出。
他今日頭戴十二旒冕冠，身著玄衣纁裳，十二章紋莊嚴繁覆，腰佩大綬，腳踏赤舄。通身上下散發著凜然不可侵犯的天子威儀，與平日身著常服或朝服時截然不同。
蕭衍的目光在關禧身上停留了一瞬，那雙眸子裏映著燭火，看不出情緒，只頷首。
“走吧。”
“起駕——！”孫得祿尖細悠長的唱喏聲穿透黎明前的黑暗。
龐大的儀仗啟動。前導侍衛執戟開道，旌旗傘蓋如林，各種禮器，鹵簿依次排列，莊嚴肅穆的雅樂聲愈發清晰宏亮。皇帝登上由三十六名太監擡著的玉輅，明黃色的華蓋在晨曦微露的天色下，成為最醒目的標志。
關禧的位置，被安排在玉輅側後方，一個極其貼近禦駕，與幾名隨侍的司禮監大珰平行的位置。
這個位置本身，就是一種無聲的宣言。
他目不斜視，步履沈穩地跟在玉輅之側。袍服和佩飾隨著步伐作響，腰間懸掛的印符貼著身體。
無數道目光從四面八方射來，就像實質的箭矢，釘在他的背上，臉上。驚駭揣測，忌憚怨毒……種種情緒在那些低垂的官帽和屏息的隊列中流淌。
隊伍穿過一道道宮門，朝著太廟方向行進。天色漸亮，東方露出魚肚白，將巍峨宮殿的輪廓勾勒得清晰。
太廟祭祖，禮儀極其繁瑣莊重。
皇帝需親自焚香，奠帛，獻爵，誦讀祝文，每一步都有嚴格的規制和讚禮官引導。關禧作為隨駕內臣，並無具體祭祀職司，只需在皇帝進行主要儀程時，於特定的位置肅立恭候。
他站在丹墀之下，文武百官之前，與司禮監掌印馬正明，秉筆鄭保等人相隔不遠。能清晰地看到馬正明那張保養得宜的臉，以及鄭保眼底那抹深沈難測的光芒。他們二人，代表的是內廷舊有秩序的最頂端。而關禧的存在，在他們穩固的權柄版圖上，硬生生楔入了一枚尖銳的釘子。
祭禮過程漫長。寒風凜冽，吹得旌旗獵獵作響，也吹透了厚重的禮服。關禧背脊挺得筆直，雙手攏在袖中，指尖冰涼。他強迫自己將全部註意力集中在眼前的儀式上，忽略那些針紮般的目光和心底翻湧的寒意。
祭祀完畢，已近辰時。皇帝起駕，前往奉天門，接受在京文武百官，宗室勳貴，外國使臣的朝賀。
這是元旦大典最公開，最煊赫的部分。
奉天門外廣場，早已黑壓壓跪滿了按品級排列的官員。當皇帝儀仗出現在高高的城樓上時，山呼萬歲之聲如海嘯般響起，震耳欲聾，在宮墻間回蕩不休。
蕭衍端坐於禦座之上，接受朝拜。關禧站在他側後方稍下的位置，這個角度，能讓他將廣場上那一片片低伏的脊背和城樓下幾位重臣的神色盡收眼底。
首輔柳文正須發皆白，神色肅穆，叩拜時一絲不茍，起身後眼觀鼻鼻觀心，仿佛對禦座旁多出的那個緋紅身影毫無所覺。幾位閣老表情各異，有的眉頭微蹙，有的目光深沈。勳貴隊列中，幾位老將軍倒是偷眼打量了關禧幾下，眼神裏更多的是審視和一種事不關己的漠然。
最值得玩味的是司禮監那幾位大珰。馬正明站在禦座另一側稍遠的位置，負責傳旨讚禮，臉上掛著無可挑剔的恭謹笑容，只有離得極近，才能察覺他眼角肌肉的細微抽動。鄭保垂手立在稍後，目光低垂，像一尊沒有喜怒的泥塑。
朝賀持續了近一個時辰。繁瑣的禮節，一遍遍的山呼，讓人精神疲憊，身體僵冷。關禧始終保持著高度的警覺，他不僅是這場盛大儀式的參與者，更是皇帝展示權力的一個活體道具，無數人眼中的焦點和靶子。
終於，繁瑣的朝賀臨近尾聲。就在鴻臚寺官員即將宣布禮成之時，一直端坐禦座，神色平淡的蕭衍，忽然側身，對侍立在側後方的關禧低聲說了一句什麽。
聲音很低，但在這個莊嚴肅穆，落針可聞的時刻，禦座附近的人都能隱約聽到。
關禧心頭一跳，面上卻絲毫不顯，立刻躬身，應了一聲：“是，奴才遵旨。”
隨即，他在無數道驟然聚焦，驚疑不定的目光註視下，向前邁了一小步，走到禦座前丹墀邊緣，面對著下方廣場上尚未完全起身，仍保持著躬身姿態的百官。
寒風呼嘯，吹動他緋紅蟒袍的下擺。他深吸一口氣，壓下喉頭的幹澀和心臟的狂跳，朗聲道：
“陛下口諭：今歲元旦，萬象更新。朕膺天命，統禦萬方，賴祖宗庇佑，百官勤勉，海內初定。然治國之道，在於察奸剔弊，肅清綱紀。內緝事廠提督關禧，自領職以來，稽查宮闈，勤勉王事，朕心甚慰。望爾等臣工，皆以此為勉，各司其職，共保清廉。欽此。”
這道口諭，經由關禧之口，在奉天門城樓上，當著文武百官的面，宣之於眾。
內容看似是尋常的嘉勉告誡，但選擇在這個時間，這個地點，由關禧這個身份特殊的人來宣讀，其意味不言自明。
這是皇帝對內緝事廠職能的公開背書。
這是對關禧本人地位和權力的再次加碼。
這更是對舊有秩序，尤其是司禮監權威的一次公然敲打和挑釁。
廣場上一片死寂。
連風聲似乎都停滯了一瞬。
百官臉上的表情凝固了，許多官員下意識地擡頭，看向城樓上那個緋紅的身影，又飛快地垂下，不敢久視，心中是驚濤駭浪。
閹宦宣旨，本非絕無僅有，司禮監秉筆代皇帝批紅，傳旨亦是常事。但那是司禮監，是內廷運轉百餘年的核心衙門。而關禧，他代表的是剛剛成立，職能敏感，直刺各方利益的內緝事廠。
皇帝此舉，簡直是……簡直是……
柳文正面皮抽動了一下，閉上了眼睛。幾位閣老交換著眼神，俱是面色沈重。勳貴隊列中傳來幾聲極低的冷哼。
司禮監眾人，馬正明臉上的笑容終於維持不住，瞬間褪去，化為一片鐵青。鄭保低垂的眼簾下，目光驟然變得銳利如刀，刺向關禧挺直的背影。
關禧宣讀完口諭，後退一步，重新垂手肅立。
蕭衍仿佛對下方凝固的氣氛和洶湧的暗流毫無所覺，他端坐禦座，目光平靜地掃過廣場，淡淡開口：“眾卿平身。”
鴻臚寺官員如夢初醒，連忙高聲唱和：“禮成——！百官謝恩——！”
山呼萬歲之聲再次響起，比先前多了幾分掩飾不住的紛亂和滯澀。
禮成。
繁瑣莊重的大朝賀終於結束。
文武百官按品級序列，有序地退離奉天門外廣場。
蕭衍在高高的禦座上又靜坐了片刻，目送著臣工如黑色的蟻群般散去，方才起身。十二旒冕冠上的玉藻碰撞，發出清脆的響聲。
“移駕太和殿。”
元旦大典最勞神的環節已過，接下來的宮宴，雖仍是禮制的一部分，卻多少有了些家宴與國宴交織的松弛空間，也是各方勢力展示觀察，較量的另一個舞臺。
龐大的儀仗再次移動，轉向內廷深處。關禧隨侍在玉輅之側，步伐沈穩，唯有攏在袖中的指尖，因為長時間的緊繃和寒冷，有些僵硬。剛才那一步邁出，那一句話宣讀，徹底將他釘死在了皇權最醒目的鋒刃之上。
穿過重重宮門，周遭的景色從外朝的恢弘肅穆，逐漸向內廷的精致華麗過渡。積雪被打掃得幹幹凈凈，露出濕潤的青石路面和朱紅宮墻。廊廡下懸掛的新制宮燈與彩綢在風中輕曳，為這莊嚴的宮殿增添了幾分罕有的浮華喜氣。
太和殿，正殿已被布置成元旦宮宴的場所。
雖不及保和殿用於最盛大典禮的規模，但其地位尊崇，在此設宴款待宗親近臣，後宮主位及少數特許的重臣使節，更顯親近與恩寵。
尚未踏入殿門，一股混合著暖香，酒氣，食物氣息的暖流便撲面而來，與外間的清寒形成鮮明對比。殿內燈火通明，數十盞宮燈與數不清的燭臺將每一個角落都照得亮如白晝。地面鋪著厚厚的猩紅波斯地毯，踩上去柔軟無聲。殿中設著數排紫檀木長案，按尊卑品級排列，上面已擺好了鎏金銀器，官窯瓷器，琳瑯滿目。正中自然是皇帝的禦案，設在丹墀之上，略高於下方諸席，鋪著明黃繡龍錦緞。
已有不少人與內侍宮人在殿內走動，安排。見到禦駕到來，所有人立刻停下動作，跪伏行禮。
蕭衍下了玉輅，對孫得祿低聲吩咐了幾句，然後轉向關禧，語氣平淡：“你也入席。位置在那邊。”
他擡手，指了一個方向。
那並非與司禮監大珰們同列，也非靠近宗室勳戚，而是在丹墀之下，靠近禦座左前方，一個相對獨立，又視野極佳的位置。旁邊是幾位年歲較輕，品級不算最高的宗室子弟和幾位在京輪值的總兵，都督僉事等武官。這個安排，既顯示了皇帝對他的特別眷顧，將他置於自己人和新晉勢力的圈子，又微妙地將他與文官清流及內廷舊貴隔開，避免正面沖突。
關禧躬身：“奴才遵旨。”他依言走向那個位置，能感覺到無數道目光隨著他的移動而移動。他目不斜視，步履從容，在那張屬於自己的紫檀木小案後跪坐下來。案上陳設絲毫不遜於周遭宗室武臣，酒壺，酒杯，碗碟，筷箸皆是上品，甚至在他手邊，還額外備了一方溫熱的濕巾和一小碟醒神的香茗。
這是禦前近侍才有的待遇細節，此刻落在他這個外臣席上，其意味不言自明。
他微微垂眸，借此機會快速掃視殿內。
皇帝已升坐禦案之後，正由宮女伺候著除去沈重的冕冠，換上稍輕便的翼善冠。孫得祿侍立一旁，眼觀六路，耳聽八方。
丹墀之下，左手邊第一排，是幾位親王，郡王的席位。幾位王爺神情倨傲中帶著慣常的疏離，對殿中的暗流漠不關心，只低聲交談著圍獵，養生之類的話題。年輕的郡王們則顯得活躍些，目光不時瞥向皇帝和……他這邊，帶著好奇。
緊接著宗室席位的是幾位閣老，六部尚書等文臣重鎮。柳文正坐在最前，眼觀鼻鼻觀心，老僧入定，手中撚動著一串沈香木念珠。其餘幾位閣老神色各異，有人面帶憂色，有人強作從容。吏部徐階坐在其中，面色紅潤，與身旁同僚交談時，中氣十足，偶爾擡眼望向禦座，眼神閃爍，不知在想些什麽。
右手邊第一排，則是以幾位國公，侯爺為首的勳貴武臣。他們大多身材魁梧，聲如洪鐘，彼此交談毫不避諱，話題離不開邊關防務，軍械馬匹，偶爾發出爽朗的笑聲，與文官那邊的沈凝形成對比。他們對關禧這個新出現的太監顯貴，打量目光更為直接，有審視，有不屑，也有幾分“陛下既然用他，或許有可用之處”的務實考量。
再往後，則是品級稍低的官員，皇室遠支，以及一些身著異域服飾的外邦使節。使節們正襟危坐，好奇地打量著這宏大精致的東方帝國宮廷盛宴，偶爾低聲與通譯交談。
而最引人註目的，是禦案右下側，用一道精巧的百鳥朝鳳紫檀木嵌玉石屏風略作隔斷的區域。那裏設著數張更為小巧精致的席案，此刻尚空無一人。那是為後宮主位們預留的位置。太後，皇後，妃嬪將在此處入席，既與皇帝同殿共慶，又保持了必要的內外之別。
關禧的目光在那屏風上停留了一瞬。屏風繡工極盡繁覆，百鳥羽毛用各色絲線摻著金銀線繡成，在燈光下流光溢彩，鳳凰的眼睛是用小小的紅寶石鑲嵌，顧盼生輝。
殿內的喧囂聲漸漸低了下去，所有人都在等待。
約莫一盞茶後，殿外傳來環佩叮咚與衣裙窸窣之聲，伴隨著太監悠長的通傳：
“太後娘娘駕到——！”
“皇後娘娘駕到——！”
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正月初一，元旦。
寅時剛過，天色仍是濃稠的墨黑，乾元殿內外已燈火通明，人影幢幢。莊嚴肅穆的雅樂聲隱隱從太廟方向傳來，那是大典開始的序曲。
關禧早已穿戴整齊。是全套內官監掌印太監的正式朝服，緋紅織金蟒紋雲緞袍，外罩一件玄色緙絲過肩蟒罩甲，腰束金鑲玉革帶，懸掛著內官監銀印和提督廠衛的銅符。烏紗帽端正戴好，兩側金色帽簪在燭火下流轉著冷光。這一身行頭華麗又沈重，壓得他肩背發僵，卻也襯得他面容愈發白皙冷峭，眉眼間的少年氣被這身象征權柄的服飾吞噬殆盡，只餘下一片沈靜的威儀。
他站在寢殿外間的陰影裏，垂眸靜候。
殿內，蕭衍正在宮人的服侍下，進行著更衣，盥洗，梳發等一系列繁覆的典禮前準備。
今日，是皇帝祭告天地祖宗，接受百官萬民朝賀的日子。按照常例，能緊隨禦駕參與核心儀程的，除了宗室親王，勳貴重臣，便是司禮監，禦馬監等少數幾個要害衙門的掌印太監，且各有固定職司站位。內緝事廠提督，一個剛剛設立數月，職能敏感的新衙門首領，本無資格，也無必要出現在那等場合。
但昨夜，孫得祿親自來傳的口諭，清晰無誤：陛下有旨，元旦大典，關禧隨駕。
隨駕。全程跟隨在皇帝儀仗之中，參與從宮中出發，至太廟祭拜，再至奉天門接受朝賀等一系列最核心，最公開的典禮環節。
這意味著什麽，關禧心知肚明。這是比上次早朝更加赤裸的宣告。皇帝要將“關禧”這個名字，將內緝事廠這個機構，徹底烙在百官乃至天下人的眼中，與皇權緊密捆綁，再無轉圜餘地。
也是將他，毫不留情地推向所有明槍暗箭的最前沿。
寅時三刻，蕭衍從內殿走出。
他今日頭戴十二旒冕冠，身著玄衣纁裳，十二章紋莊嚴繁覆，腰佩大綬，腳踏赤舄。通身上下散發著凜然不可侵犯的天子威儀，與平日身著常服或朝服時截然不同。
蕭衍的目光在關禧身上停留了一瞬，那雙眸子裏映著燭火，看不出情緒，只頷首。
“走吧。”
“起駕——！”孫得祿尖細悠長的唱喏聲穿透黎明前的黑暗。
龐大的儀仗啟動。前導侍衛執戟開道，旌旗傘蓋如林，各種禮器，鹵簿依次排列，莊嚴肅穆的雅樂聲愈發清晰宏亮。皇帝登上由三十六名太監擡著的玉輅，明黃色的華蓋在晨曦微露的天色下，成為最醒目的標志。
關禧的位置，被安排在玉輅側後方，一個極其貼近禦駕，與幾名隨侍的司禮監大珰平行的位置。
這個位置本身，就是一種無聲的宣言。
他目不斜視，步履沈穩地跟在玉輅之側。袍服和佩飾隨著步伐作響，腰間懸掛的印符貼著身體。
無數道目光從四面八方射來，就像實質的箭矢，釘在他的背上，臉上。驚駭揣測，忌憚怨毒……種種情緒在那些低垂的官帽和屏息的隊列中流淌。
隊伍穿過一道道宮門，朝著太廟方向行進。天色漸亮，東方露出魚肚白，將巍峨宮殿的輪廓勾勒得清晰。
太廟祭祖，禮儀極其繁瑣莊重。
皇帝需親自焚香，奠帛，獻爵，誦讀祝文，每一步都有嚴格的規制和讚禮官引導。關禧作為隨駕內臣，並無具體祭祀職司，只需在皇帝進行主要儀程時，於特定的位置肅立恭候。
他站在丹墀之下，文武百官之前，與司禮監掌印馬正明，秉筆鄭保等人相隔不遠。能清晰地看到馬正明那張保養得宜的臉，以及鄭保眼底那抹深沈難測的光芒。他們二人，代表的是內廷舊有秩序的最頂端。而關禧的存在，在他們穩固的權柄版圖上，硬生生楔入了一枚尖銳的釘子。
祭禮過程漫長。寒風凜冽，吹得旌旗獵獵作響，也吹透了厚重的禮服。關禧背脊挺得筆直，雙手攏在袖中，指尖冰涼。他強迫自己將全部註意力集中在眼前的儀式上，忽略那些針紮般的目光和心底翻湧的寒意。
祭祀完畢，已近辰時。皇帝起駕，前往奉天門，接受在京文武百官，宗室勳貴，外國使臣的朝賀。
這是元旦大典最公開，最煊赫的部分。
奉天門外廣場，早已黑壓壓跪滿了按品級排列的官員。當皇帝儀仗出現在高高的城樓上時，山呼萬歲之聲如海嘯般響起，震耳欲聾，在宮墻間回蕩不休。
蕭衍端坐於禦座之上，接受朝拜。關禧站在他側後方稍下的位置，這個角度，能讓他將廣場上那一片片低伏的脊背和城樓下幾位重臣的神色盡收眼底。
首輔柳文正須發皆白，神色肅穆，叩拜時一絲不茍，起身後眼觀鼻鼻觀心，仿佛對禦座旁多出的那個緋紅身影毫無所覺。幾位閣老表情各異，有的眉頭微蹙，有的目光深沈。勳貴隊列中，幾位老將軍倒是偷眼打量了關禧幾下，眼神裏更多的是審視和一種事不關己的漠然。
最值得玩味的是司禮監那幾位大珰。馬正明站在禦座另一側稍遠的位置，負責傳旨讚禮，臉上掛著無可挑剔的恭謹笑容，只有離得極近，才能察覺他眼角肌肉的細微抽動。鄭保垂手立在稍後，目光低垂，像一尊沒有喜怒的泥塑。
朝賀持續了近一個時辰。繁瑣的禮節，一遍遍的山呼，讓人精神疲憊，身體僵冷。關禧始終保持著高度的警覺，他不僅是這場盛大儀式的參與者，更是皇帝展示權力的一個活體道具，無數人眼中的焦點和靶子。
終於，繁瑣的朝賀臨近尾聲。就在鴻臚寺官員即將宣布禮成之時，一直端坐禦座，神色平淡的蕭衍，忽然側身，對侍立在側後方的關禧低聲說了一句什麽。
聲音很低，但在這個莊嚴肅穆，落針可聞的時刻，禦座附近的人都能隱約聽到。
關禧心頭一跳，面上卻絲毫不顯，立刻躬身，應了一聲：“是，奴才遵旨。”
隨即，他在無數道驟然聚焦，驚疑不定的目光註視下，向前邁了一小步，走到禦座前丹墀邊緣，面對著下方廣場上尚未完全起身，仍保持著躬身姿態的百官。
寒風呼嘯，吹動他緋紅蟒袍的下擺。他深吸一口氣，壓下喉頭的幹澀和心臟的狂跳，朗聲道：
“陛下口諭：今歲元旦，萬象更新。朕膺天命，統禦萬方，賴祖宗庇佑，百官勤勉，海內初定。然治國之道，在於察奸剔弊，肅清綱紀。內緝事廠提督關禧，自領職以來，稽查宮闈，勤勉王事，朕心甚慰。望爾等臣工，皆以此為勉，各司其職，共保清廉。欽此。”
這道口諭，經由關禧之口，在奉天門城樓上，當著文武百官的面，宣之於眾。
內容看似是尋常的嘉勉告誡，但選擇在這個時間，這個地點，由關禧這個身份特殊的人來宣讀，其意味不言自明。
這是皇帝對內緝事廠職能的公開背書。
這是對關禧本人地位和權力的再次加碼。
這更是對舊有秩序，尤其是司禮監權威的一次公然敲打和挑釁。
廣場上一片死寂。
連風聲似乎都停滯了一瞬。
百官臉上的表情凝固了，許多官員下意識地擡頭，看向城樓上那個緋紅的身影，又飛快地垂下，不敢久視，心中是驚濤駭浪。
閹宦宣旨，本非絕無僅有，司禮監秉筆代皇帝批紅，傳旨亦是常事。但那是司禮監，是內廷運轉百餘年的核心衙門。而關禧，他代表的是剛剛成立，職能敏感，直刺各方利益的內緝事廠。
皇帝此舉，簡直是……簡直是……
柳文正面皮抽動了一下，閉上了眼睛。幾位閣老交換著眼神，俱是面色沈重。勳貴隊列中傳來幾聲極低的冷哼。
司禮監眾人，馬正明臉上的笑容終於維持不住，瞬間褪去，化為一片鐵青。鄭保低垂的眼簾下，目光驟然變得銳利如刀，刺向關禧挺直的背影。
關禧宣讀完口諭，後退一步，重新垂手肅立。
蕭衍仿佛對下方凝固的氣氛和洶湧的暗流毫無所覺，他端坐禦座，目光平靜地掃過廣場，淡淡開口：“眾卿平身。”
鴻臚寺官員如夢初醒，連忙高聲唱和：“禮成——！百官謝恩——！”
山呼萬歲之聲再次響起，比先前多了幾分掩飾不住的紛亂和滯澀。
禮成。
繁瑣莊重的大朝賀終於結束。
文武百官按品級序列，有序地退離奉天門外廣場。
蕭衍在高高的禦座上又靜坐了片刻，目送著臣工如黑色的蟻群般散去，方才起身。十二旒冕冠上的玉藻碰撞，發出清脆的響聲。
“移駕太和殿。”
元旦大典最勞神的環節已過，接下來的宮宴，雖仍是禮制的一部分，卻多少有了些家宴與國宴交織的松弛空間，也是各方勢力展示觀察，較量的另一個舞臺。
龐大的儀仗再次移動，轉向內廷深處。關禧隨侍在玉輅之側，步伐沈穩，唯有攏在袖中的指尖，因為長時間的緊繃和寒冷，有些僵硬。剛才那一步邁出，那一句話宣讀，徹底將他釘死在了皇權最醒目的鋒刃之上。
穿過重重宮門，周遭的景色從外朝的恢弘肅穆，逐漸向內廷的精致華麗過渡。積雪被打掃得幹幹凈凈，露出濕潤的青石路面和朱紅宮墻。廊廡下懸掛的新制宮燈與彩綢在風中輕曳，為這莊嚴的宮殿增添了幾分罕有的浮華喜氣。
太和殿，正殿已被布置成元旦宮宴的場所。
雖不及保和殿用於最盛大典禮的規模，但其地位尊崇，在此設宴款待宗親近臣，後宮主位及少數特許的重臣使節，更顯親近與恩寵。
尚未踏入殿門，一股混合著暖香，酒氣，食物氣息的暖流便撲面而來，與外間的清寒形成鮮明對比。殿內燈火通明，數十盞宮燈與數不清的燭臺將每一個角落都照得亮如白晝。地面鋪著厚厚的猩紅波斯地毯，踩上去柔軟無聲。殿中設著數排紫檀木長案，按尊卑品級排列，上面已擺好了鎏金銀器，官窯瓷器，琳瑯滿目。正中自然是皇帝的禦案，設在丹墀之上，略高於下方諸席，鋪著明黃繡龍錦緞。
已有不少人與內侍宮人在殿內走動，安排。見到禦駕到來，所有人立刻停下動作，跪伏行禮。
蕭衍下了玉輅，對孫得祿低聲吩咐了幾句，然後轉向關禧，語氣平淡：“你也入席。位置在那邊。”
他擡手，指了一個方向。
那並非與司禮監大珰們同列，也非靠近宗室勳戚，而是在丹墀之下，靠近禦座左前方，一個相對獨立，又視野極佳的位置。旁邊是幾位年歲較輕，品級不算最高的宗室子弟和幾位在京輪值的總兵，都督僉事等武官。這個安排，既顯示了皇帝對他的特別眷顧，將他置於自己人和新晉勢力的圈子，又微妙地將他與文官清流及內廷舊貴隔開，避免正面沖突。
關禧躬身：“奴才遵旨。”他依言走向那個位置，能感覺到無數道目光隨著他的移動而移動。他目不斜視，步履從容，在那張屬於自己的紫檀木小案後跪坐下來。案上陳設絲毫不遜於周遭宗室武臣，酒壺，酒杯，碗碟，筷箸皆是上品，甚至在他手邊，還額外備了一方溫熱的濕巾和一小碟醒神的香茗。
這是禦前近侍才有的待遇細節，此刻落在他這個外臣席上，其意味不言自明。
他微微垂眸，借此機會快速掃視殿內。
皇帝已升坐禦案之後，正由宮女伺候著除去沈重的冕冠，換上稍輕便的翼善冠。孫得祿侍立一旁，眼觀六路，耳聽八方。
丹墀之下，左手邊第一排，是幾位親王，郡王的席位。幾位王爺神情倨傲中帶著慣常的疏離，對殿中的暗流漠不關心，只低聲交談著圍獵，養生之類的話題。年輕的郡王們則顯得活躍些，目光不時瞥向皇帝和……他這邊，帶著好奇。
緊接著宗室席位的是幾位閣老，六部尚書等文臣重鎮。柳文正坐在最前，眼觀鼻鼻觀心，老僧入定，手中撚動著一串沈香木念珠。其餘幾位閣老神色各異，有人面帶憂色，有人強作從容。吏部徐階坐在其中，面色紅潤，與身旁同僚交談時，中氣十足，偶爾擡眼望向禦座，眼神閃爍，不知在想些什麽。
右手邊第一排，則是以幾位國公，侯爺為首的勳貴武臣。他們大多身材魁梧，聲如洪鐘，彼此交談毫不避諱，話題離不開邊關防務，軍械馬匹，偶爾發出爽朗的笑聲，與文官那邊的沈凝形成對比。他們對關禧這個新出現的太監顯貴，打量目光更為直接，有審視，有不屑，也有幾分“陛下既然用他，或許有可用之處”的務實考量。
再往後，則是品級稍低的官員，皇室遠支，以及一些身著異域服飾的外邦使節。使節們正襟危坐，好奇地打量著這宏大精致的東方帝國宮廷盛宴，偶爾低聲與通譯交談。
而最引人註目的，是禦案右下側，用一道精巧的百鳥朝鳳紫檀木嵌玉石屏風略作隔斷的區域。那裏設著數張更為小巧精致的席案，此刻尚空無一人。那是為後宮主位們預留的位置。太後，皇後，妃嬪將在此處入席，既與皇帝同殿共慶，又保持了必要的內外之別。
關禧的目光在那屏風上停留了一瞬。屏風繡工極盡繁覆，百鳥羽毛用各色絲線摻著金銀線繡成，在燈光下流光溢彩，鳳凰的眼睛是用小小的紅寶石鑲嵌，顧盼生輝。
殿內的喧囂聲漸漸低了下去，所有人都在等待。
約莫一盞茶後，殿外傳來環佩叮咚與衣裙窸窣之聲，伴隨著太監悠長的通傳：
“太後娘娘駕到——！”
“皇後娘娘駕到——！”
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