第 84 章
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第 84 章
接下來的日子，竟出奇地平靜。
年關的腳步一日日臨近，整座皇城都籠罩在一層忙碌浮華的喜慶氣氛裏。各宮各殿都在灑掃除塵，懸掛新制的宮燈彩綢，光祿寺，司設監，禦用監晝夜忙碌，一車車珍稀食材，綢緞皮料，金銀器皿流水般送入宮中。
內緝事廠也融入了這份按部就班的節奏裏。
關禧每日將整理好關於各衙門采買支應中種種不合規的蛛絲馬跡，分門別類，形成條理清晰的簡報，遞進乾元殿。
皇帝看過後，通常只是淡淡“嗯”一聲，便擱置一旁。
永壽宮那邊也異常安靜。
太後深居簡出，除了必要的晨昏定省和年節前的幾場內命婦朝賀，基本不見外人。偶有賞賜頒下，也都是循例，並無特別。仿佛周如意那件事，只是一粒微不足道的塵埃，拂去便了無痕跡。
石安被安置在關禧居所旁的耳房，成了他身邊一個的影子。這孩子起初驚惶不安，好在關禧並未讓他接觸任何機密，只吩咐雙喜教他一些簡單的伺候規矩，整理書房，跑腿傳話。
石安學得認真，手腳勤快，只是眼神始終低垂，只有在極偶然與關禧目光相接時，會閃過一絲感激。關禧看在眼裏，並不多言，只是吩咐雙喜在衣食上莫要短了他。
這日午後，天空是冬日難得的澄澈湛藍，陽光透過乾元殿高大的菱花格窗欞，在地面投下明暗交錯的光斑。空氣裏龍涎香的氣息混合著墨香。
關禧剛將一批整理好的文書歸檔，正欲告退，禦座後的蕭衍忽然開口：
“今日事畢得早。關禧，陪朕用頓便飯吧。”
關禧心頭微凜，垂首道：“陛下，奴才身份卑微，豈敢與陛下同席。奴才在外間伺候便是。”
蕭衍從奏章後擡起眼，臉上沒什麽表情，“朕讓你坐，你便坐。怎麽，如今朕的話，在你這裏也不作數了？”
這話語氣不重，但其中的壓力卻讓關禧背脊一僵，他立刻撩袍跪下：“奴才不敢！陛下息怒！”
“起來。”蕭衍放下朱筆，“孫得祿，擺膳吧，簡單些。就設在暖閣。”
“是。”侍立一旁的孫得祿躬身應下，眼神飛快地在垂首而立的關禧身上掃過，旋即退出去安排。
不多時，暖閣臨窗的炕桌上便擺好了幾樣精致的菜肴：一道燕窩雞絲湯，一碟清蒸鰣魚，一碟冬筍火腿，一碟醬鹿肉，並幾樣清爽小菜，兩碗晶瑩的碧粳米飯。菜式不算多，但樣樣講究，色香俱全。
蕭衍已除去了朝服外袍，只著一身家常的明黃色團龍紋常服，在炕桌一側坐下。
他指了指對面：“坐。”
關禧深吸一口氣，知道再推拒便是真的不知好歹了。他上前，在炕桌另一側坐了，只挨著一點點炕沿，背脊挺得筆直，雙手規規矩矩放在膝上。
孫得祿親自布菜，隨後便領著其他侍膳太監退到暖閣門外，只留下二人對坐。
暖閣裏極靜，只有銀筷子偶爾碰到細瓷碗碟的輕響。陽光透過半開的茜紗窗，在炕桌上跳躍。
蕭衍吃得很慢，胃口不佳，只略動了幾筷子清筍和魚，便擱下了。他端起手邊的雨過天青釉茶盞，撥著浮沫，目光落在對面沒怎麽動筷的關禧身上。
“怎麽，菜不合胃口？還是跟朕吃飯，緊張？”
關禧放下筷子：“回陛下，菜肴甚好。是奴才……”
“行了，虛禮就免了。”蕭衍打斷他，語氣緩和了些，“朕今日留你，也不是為了看你戰戰兢兢。這些日子你也辛苦了，內緝事廠初立，千頭萬緒，年關底下又盯著那麽多雙眼睛，不容易。”
“為陛下分憂，是奴才本分。”
蕭衍笑了笑，那笑意未達眼底：“本分……這宮裏，守著本分的人不多，能把本分守出花樣來的，更少。”他話鋒一轉，像是閑聊般，“眼看著就是元旦大朝，祭祀、宴饗、賞賜，一樁樁一件件，都是祖宗定下的規矩，動不得。可這規矩裏頭，也有些地方……讓人看著不那麽舒坦。”
關禧不知皇帝所指為何，只謹慎地聽著。
“就說這後宮吧，”蕭衍抿了口茶，目光投向窗外庭院裏覆著殘雪的太湖石，“中宮之位是母後當年定下的，皇後端莊賢淑，無可指摘。四妃之位，按祖制也該有人填補，空懸了這麽些年，倒顯得朕這個皇帝有些薄待後宮了。”
“外頭不免有些閑言碎語，說朕不重子嗣，不修內治。朕聽著，也覺刺耳。”
關禧心中警鈴大作。皇帝突然提起後宮妃位，絕不是無的放矢。他垂眸盯著眼前碗中粒粒分明的米飯，不敢接話。
蕭衍也並不需要他接話，自顧自說了下去：“四妃之首，位同副後，幹系重大。不僅要德容言功出眾，其家世、性情，乃至能否為朕分憂，都需仔細考量。”
“關禧，你在宮裏也有些時日了，又在禦前行走。依你看如今後宮裏，哪一個堪當這四妃之首？”
來了。
皇帝竟然問一個太監，後宮妃嬪誰堪為四妃之首？這是天大的僭越，也是陷阱，無論關禧推薦誰，都立刻會卷入後宮爭鬥的漩渦，成為眾矢之的，若緘口不言，又是對皇帝的問話不敬。
關禧背後沁出一層冷汗，面上強迫自己維持著平靜，擡起頭，迎向皇帝探究的目光，聲音幹澀：
“陛下……奴才乃殘缺之身，久居下僚，豈敢妄議後宮主子們的事？此等大事，自有陛下聖心獨斷，太後娘娘與皇後娘娘亦會為陛下參詳。奴才……實不敢置喙。”
他把自己貶到塵埃裏，問題推回給太後和皇後，姿態放得極低。
蕭衍看著他，既未因他的推脫動怒，也未輕易放過。他輕笑了一聲，那笑聲短促，帶著點說不清道不明的意味。
“不敢置喙？朕記得，你當初可是從承華宮出來的。你的舊主，馮昭儀不是一向以溫婉賢德、協理宮務得力著稱麽？”
這句話，像一把淬了冰的匕首，精準地抵在了關禧的喉間。
皇帝果然在這裏等著他，直接點出了他與馮媛的舊主之誼，將馮媛推到了臺前。
關禧的指尖在袖中顫抖，暖閣內溫暖如春，他卻覺得一股寒氣從腳底直竄上來。
他不能順著皇帝的話去誇讚馮媛，那等於承認自己與舊主仍有瓜葛，且有幹預後宮之心，也不能貶低馮媛，那不僅忘恩負義，更可能觸怒皇帝，畢竟馮媛是皇帝親口稱讚過溫婉賢德的。
電光石火間，關禧腦中念頭飛轉。他再次深深垂下頭，以一種叩首的姿態，聲音竭力保持著平穩：
“陛下明鑒。奴才確曾有幸在承華宮當差，蒙馮昭儀娘娘不棄，略加教導。然娘娘待下雖寬和，規矩卻極嚴，奴才在彼時，只知恪守本分，聽命行事，從不敢逾越半步，窺探主上心意。娘娘才德如何，陛下聖目如炬，自有公斷。奴才愚鈍，只知娘娘協理宮務，向來謹遵皇後娘娘與陛下旨意，盡心竭力，從無錯漏。至於四妃之首……此乃天家大事，關乎國體，奴才一介微末，實無半分見識，唯知陛下無論作何決斷，皆是深思熟慮，為了江山社稷、後宮和睦。奴才……唯有謹遵聖命，盡心辦差而已。”
他滴水不漏。先承認舊主關系，但強調自己當時只是恪守本分的奴才，接著用皇帝自己的評價溫婉賢德和協理得力來回應，將這些優點歸於皇帝慧眼和馮媛本分，最後再次將決定權完全交還皇帝，強調自己絕無妄議之心，只知服從。
既撇清了與馮媛可能存在的特殊關系嫌疑，又未對馮媛做出任何可能被抓住把柄的評價，同時將對皇帝的忠誠擺在了最前面。
說完這番話，關禧維持著垂首的姿態，額角有冷汗緩緩滑下，沒入衣領。暖閣裏靜得可怕，只有更漏滴滴答答，和炭火偶爾細微的爆裂聲。
良久，他聽到蕭衍籲了一口氣。
“罷了。”皇帝的聲音重新響起，聽不出喜怒，卻少了先前那種刻意的壓迫感，“朕不過隨口一問，看你嚇的。起來吧，菜都涼了。”
關禧慢慢直起身，依舊不敢完全放松。
重新拿起筷子，蕭衍夾了一塊已經微涼的醬鹿肉，放入口中慢慢咀嚼。
“這鹿肉，是遼東新貢的，味道還算正。”他像是自言自語，又像是對關禧說，“關外苦寒，能獵到這樣的好東西，不易。送進來一路，也不知經過多少人的手。”
咽下鹿肉，他端起茶盞：“有時候朕想，這宮裏宮外，就像一張巨大的網。每一道貢品，每一項開支，每一句傳到朕耳邊的話，都要穿過這網上無數的結。有的結幹凈，有的結卻沾滿了油膩和汙垢。”
關禧聽著，知道皇帝意有所指。他接口：“陛下聖明，洞察秋毫。內緝事廠……願為陛下拂拭這些汙垢。”
蕭衍轉過頭，看了他一眼，那眼神深邃難明。
“汙垢積得多了，想一下子掃幹凈，反而會弄得塵土飛揚，烏煙瘴氣。”他緩緩道，“年關是個好時節，大家都要圖個喜慶，圖個安穩。有些賬過了年再算，也不遲。”
關禧心頭了然。皇帝這是暫時按兵不動的意思。他躬身應道：“奴才明白。一切但憑陛下聖裁。”
“嗯。”蕭衍放下茶盞，揮了揮手，“朕乏了，你退下吧。廠裏的事，繼續看著。眼睛放亮些。”
“是，奴才告退。”
關禧行禮，一步步倒退著出了暖閣。
直到走出乾元殿，被冬日下午清冷的空氣一激，他才發覺貼身的裏衣已被冷汗浸透，貼在背上。
他回頭，望了一眼那巍峨肅穆的殿宇。
皇帝今日這頓飯，這番問話，是提醒，是警告，也是一次對他立場和頭腦的再次試探。馮媛被點出，絕非偶然。皇帝是在敲打他，提醒他不要忘了根本，也是在觀察，他與舊主是否還有超出常理的聯系。
而那句“過了年再算”，則明確傳達了皇帝暫時隱忍，以待時機的策略。
山雨欲來風滿樓。
這年關的平靜，只怕是暴風雨前最後的假象了。
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石安被安置在關禧居所旁的耳房，成了他身邊一個的影子。這孩子起初驚惶不安，好在關禧並未讓他接觸任何機密，只吩咐雙喜教他一些簡單的伺候規矩，整理書房，跑腿傳話。
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這日午後，天空是冬日難得的澄澈湛藍，陽光透過乾元殿高大的菱花格窗欞，在地面投下明暗交錯的光斑。空氣裏龍涎香的氣息混合著墨香。
關禧剛將一批整理好的文書歸檔，正欲告退，禦座後的蕭衍忽然開口：
“今日事畢得早。關禧，陪朕用頓便飯吧。”
關禧心頭微凜，垂首道：“陛下，奴才身份卑微，豈敢與陛下同席。奴才在外間伺候便是。”
蕭衍從奏章後擡起眼，臉上沒什麽表情，“朕讓你坐，你便坐。怎麽，如今朕的話，在你這裏也不作數了？”
這話語氣不重，但其中的壓力卻讓關禧背脊一僵，他立刻撩袍跪下：“奴才不敢！陛下息怒！”
“起來。”蕭衍放下朱筆，“孫得祿，擺膳吧，簡單些。就設在暖閣。”
“是。”侍立一旁的孫得祿躬身應下，眼神飛快地在垂首而立的關禧身上掃過，旋即退出去安排。
不多時，暖閣臨窗的炕桌上便擺好了幾樣精致的菜肴：一道燕窩雞絲湯，一碟清蒸鰣魚，一碟冬筍火腿，一碟醬鹿肉，並幾樣清爽小菜，兩碗晶瑩的碧粳米飯。菜式不算多，但樣樣講究，色香俱全。
蕭衍已除去了朝服外袍，只著一身家常的明黃色團龍紋常服，在炕桌一側坐下。
他指了指對面：“坐。”
關禧深吸一口氣，知道再推拒便是真的不知好歹了。他上前，在炕桌另一側坐了，只挨著一點點炕沿，背脊挺得筆直，雙手規規矩矩放在膝上。
孫得祿親自布菜，隨後便領著其他侍膳太監退到暖閣門外，只留下二人對坐。
暖閣裏極靜，只有銀筷子偶爾碰到細瓷碗碟的輕響。陽光透過半開的茜紗窗，在炕桌上跳躍。
蕭衍吃得很慢，胃口不佳，只略動了幾筷子清筍和魚，便擱下了。他端起手邊的雨過天青釉茶盞，撥著浮沫，目光落在對面沒怎麽動筷的關禧身上。
“怎麽，菜不合胃口？還是跟朕吃飯，緊張？”
關禧放下筷子：“回陛下，菜肴甚好。是奴才……”
“行了，虛禮就免了。”蕭衍打斷他，語氣緩和了些，“朕今日留你，也不是為了看你戰戰兢兢。這些日子你也辛苦了，內緝事廠初立，千頭萬緒，年關底下又盯著那麽多雙眼睛，不容易。”
“為陛下分憂，是奴才本分。”
蕭衍笑了笑，那笑意未達眼底：“本分……這宮裏，守著本分的人不多，能把本分守出花樣來的，更少。”他話鋒一轉，像是閑聊般，“眼看著就是元旦大朝，祭祀、宴饗、賞賜，一樁樁一件件，都是祖宗定下的規矩，動不得。可這規矩裏頭，也有些地方……讓人看著不那麽舒坦。”
關禧不知皇帝所指為何，只謹慎地聽著。
“就說這後宮吧，”蕭衍抿了口茶，目光投向窗外庭院裏覆著殘雪的太湖石，“中宮之位是母後當年定下的，皇後端莊賢淑，無可指摘。四妃之位，按祖制也該有人填補，空懸了這麽些年，倒顯得朕這個皇帝有些薄待後宮了。”
“外頭不免有些閑言碎語，說朕不重子嗣，不修內治。朕聽著，也覺刺耳。”
關禧心中警鈴大作。皇帝突然提起後宮妃位，絕不是無的放矢。他垂眸盯著眼前碗中粒粒分明的米飯，不敢接話。
蕭衍也並不需要他接話，自顧自說了下去：“四妃之首，位同副後，幹系重大。不僅要德容言功出眾，其家世、性情，乃至能否為朕分憂，都需仔細考量。”
“關禧，你在宮裏也有些時日了，又在禦前行走。依你看如今後宮裏，哪一個堪當這四妃之首？”
來了。
皇帝竟然問一個太監，後宮妃嬪誰堪為四妃之首？這是天大的僭越，也是陷阱，無論關禧推薦誰，都立刻會卷入後宮爭鬥的漩渦，成為眾矢之的，若緘口不言，又是對皇帝的問話不敬。
關禧背後沁出一層冷汗，面上強迫自己維持著平靜，擡起頭，迎向皇帝探究的目光，聲音幹澀：
“陛下……奴才乃殘缺之身，久居下僚，豈敢妄議後宮主子們的事？此等大事，自有陛下聖心獨斷，太後娘娘與皇後娘娘亦會為陛下參詳。奴才……實不敢置喙。”
他把自己貶到塵埃裏，問題推回給太後和皇後，姿態放得極低。
蕭衍看著他，既未因他的推脫動怒，也未輕易放過。他輕笑了一聲，那笑聲短促，帶著點說不清道不明的意味。
“不敢置喙？朕記得，你當初可是從承華宮出來的。你的舊主，馮昭儀不是一向以溫婉賢德、協理宮務得力著稱麽？”
這句話，像一把淬了冰的匕首，精準地抵在了關禧的喉間。
皇帝果然在這裏等著他，直接點出了他與馮媛的舊主之誼，將馮媛推到了臺前。
關禧的指尖在袖中顫抖，暖閣內溫暖如春，他卻覺得一股寒氣從腳底直竄上來。
他不能順著皇帝的話去誇讚馮媛，那等於承認自己與舊主仍有瓜葛，且有幹預後宮之心，也不能貶低馮媛，那不僅忘恩負義，更可能觸怒皇帝，畢竟馮媛是皇帝親口稱讚過溫婉賢德的。
電光石火間，關禧腦中念頭飛轉。他再次深深垂下頭，以一種叩首的姿態，聲音竭力保持著平穩：
“陛下明鑒。奴才確曾有幸在承華宮當差，蒙馮昭儀娘娘不棄，略加教導。然娘娘待下雖寬和，規矩卻極嚴，奴才在彼時，只知恪守本分，聽命行事，從不敢逾越半步，窺探主上心意。娘娘才德如何，陛下聖目如炬，自有公斷。奴才愚鈍，只知娘娘協理宮務，向來謹遵皇後娘娘與陛下旨意，盡心竭力，從無錯漏。至於四妃之首……此乃天家大事，關乎國體，奴才一介微末，實無半分見識，唯知陛下無論作何決斷，皆是深思熟慮，為了江山社稷、後宮和睦。奴才……唯有謹遵聖命，盡心辦差而已。”
他滴水不漏。先承認舊主關系，但強調自己當時只是恪守本分的奴才，接著用皇帝自己的評價溫婉賢德和協理得力來回應，將這些優點歸於皇帝慧眼和馮媛本分，最後再次將決定權完全交還皇帝，強調自己絕無妄議之心，只知服從。
既撇清了與馮媛可能存在的特殊關系嫌疑，又未對馮媛做出任何可能被抓住把柄的評價，同時將對皇帝的忠誠擺在了最前面。
說完這番話，關禧維持著垂首的姿態，額角有冷汗緩緩滑下，沒入衣領。暖閣裏靜得可怕，只有更漏滴滴答答，和炭火偶爾細微的爆裂聲。
良久，他聽到蕭衍籲了一口氣。
“罷了。”皇帝的聲音重新響起，聽不出喜怒，卻少了先前那種刻意的壓迫感，“朕不過隨口一問，看你嚇的。起來吧，菜都涼了。”
關禧慢慢直起身，依舊不敢完全放松。
重新拿起筷子，蕭衍夾了一塊已經微涼的醬鹿肉，放入口中慢慢咀嚼。
“這鹿肉，是遼東新貢的，味道還算正。”他像是自言自語，又像是對關禧說，“關外苦寒，能獵到這樣的好東西，不易。送進來一路，也不知經過多少人的手。”
咽下鹿肉，他端起茶盞：“有時候朕想，這宮裏宮外，就像一張巨大的網。每一道貢品，每一項開支，每一句傳到朕耳邊的話，都要穿過這網上無數的結。有的結幹凈，有的結卻沾滿了油膩和汙垢。”
關禧聽著，知道皇帝意有所指。他接口：“陛下聖明，洞察秋毫。內緝事廠……願為陛下拂拭這些汙垢。”
蕭衍轉過頭，看了他一眼，那眼神深邃難明。
“汙垢積得多了，想一下子掃幹凈，反而會弄得塵土飛揚，烏煙瘴氣。”他緩緩道，“年關是個好時節，大家都要圖個喜慶，圖個安穩。有些賬過了年再算，也不遲。”
關禧心頭了然。皇帝這是暫時按兵不動的意思。他躬身應道：“奴才明白。一切但憑陛下聖裁。”
“嗯。”蕭衍放下茶盞，揮了揮手，“朕乏了，你退下吧。廠裏的事，繼續看著。眼睛放亮些。”
“是，奴才告退。”
關禧行禮，一步步倒退著出了暖閣。
直到走出乾元殿，被冬日下午清冷的空氣一激，他才發覺貼身的裏衣已被冷汗浸透，貼在背上。
他回頭，望了一眼那巍峨肅穆的殿宇。
皇帝今日這頓飯，這番問話，是提醒，是警告，也是一次對他立場和頭腦的再次試探。馮媛被點出，絕非偶然。皇帝是在敲打他，提醒他不要忘了根本，也是在觀察，他與舊主是否還有超出常理的聯系。
而那句“過了年再算”，則明確傳達了皇帝暫時隱忍，以待時機的策略。
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