第 33 章
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第 33 章
兩人在靠墻一處稍微僻靜些的空位停下。
這裏離門口不遠，通風稍好，燈光也更暗些。
關禧放下木盆，開始解外袍的系帶，手指因為緊張和傷處的隱痛有些僵硬，他深吸一口氣，強迫自己動作利落些。
外袍脫下，露出裏面同樣洗得發白的棉布中衣。中衣的側旁系帶解開，單薄的布料滑落，少年清瘦卻已開始顯露男子骨架線條的身體暴露在昏黃朦朧的光線下。皮膚是久不見天日的蒼白，肋骨形狀隱約可見，胸前平坦，腰肢緊窄。
他迅速彎腰，脫下的中衣和外袍胡亂團在浴盆邊，又解開褲帶，褪下長褲。
當最後一點布料離開身體，他立刻扯過搭在浴盆邊緣的布巾快速圍在腰間，試圖用這微薄的屏障隔斷那些可能投來的視線，也遮擋住下身那讓他痛恨又無力的殘存。
做完這一切，他才松了口氣。
石頭在旁邊磨蹭了一下，目光在關禧蒼白瘦削的上身和腰間那簡陋的布巾上掃過，又移開，臉上泛起一點不自在的紅暈，小聲開口：“離子哥，你在承華宮，過得還好嗎？”
“還好，娘娘寬厚，差事也還順當。”關禧語氣平淡，聽不出太多情緒，“你呢？還在王公公手下？活計重不重？”
“我還好，就是些灑掃跑腿的活。”石頭低下頭，看著盆裏清澈見底的水，“比在凈舍時強些……至少，至少沒人再欺負我了。”他頓了頓，像是想起什麽，擡眼飛快地看了看關禧，“離子哥你……你身子好了？”
“嗯，好多了。”關禧簡單應道，不想多提傷勢，布巾浸入溫熱的水中，擰了半幹，開始擦拭脖頸和手臂，粗糙的濕布摩擦過皮膚，帶來些許刺痛，也帶走了黏膩。
“哦，那就好。”石頭小聲說，“離子哥，你穿這身舊衣，是特意來洗澡的？在承華宮……那邊沒有地方洗嗎？”
“有是有，規矩多，不如這裏方便。”關禧含糊道，撩起水，潑在肩膀上，溫熱的水流順著鎖骨和胸前的凹陷滑下，留下一道道濕亮的水痕，他側了側身，用布巾擦拭後背，動作間。
石頭看著關禧沾濕後更顯烏黑，貼在白皙頸側的碎發，還有那隨著動作若隱若現的線條肩臂，眼神有些發直，過了幾秒才意識到自己的失態，慌忙低下頭，盯著地面濕漉漉的水漬，耳朵尖更紅了。
“離、離子哥……”他像是為了打破這沈默，也像是積攢了許久的話終於找到機會問，“你在承華宮……過得真的很好吧？我聽說，馮昭儀娘娘人可好了，青黛姐姐也很厲害……你，你都比從前……好看多了。”
好看？關禧擦拭的動作一頓。他擡眼，透過氤氳的水汽看向石頭。石頭正偷偷擡眼看他，觸及他的目光，又垂下，手指摳著地上的磚縫。
“不過是換了身整齊衣裳，吃了幾頓飽飯。”關禧淡淡地說，這好看，是小離子的皮囊，是王公公挑選貨物的標準，是楚玉審視探究的緣由，也是他一切麻煩和屈辱的根源之一。
“不、不一樣的。”石頭用力搖搖頭，鼓起勇氣，聲音稍微大了點，“離子哥你以前在村裏，就跟我們不一樣。雖然離得遠，我沒跟你說過話，可村裏人都知道，上河那邊有個頂好看的男娃，叫……”他說著，臉上露出一點對美好事物的向往，“叫……景和。對，李景和。是這個名字吧？你爹娘好像是識點字的？給你起的名字也好聽。景和，聽著就亮堂，跟戲文裏公子小姐的名字似的。不像我們，石頭、鐵柱、狗剩……”
景和。
李景和。
關禧擦拭後背的手僵在了半空，濕漉漉的布巾搭在肩頭，溫熱水珠順著脊椎的凹陷流下。
這是他第一次，真切聽到這具身體原本的名字。一個完整的有著姓氏和寓意，屬於一個農家少年的人生符號，李景和。
景和……景致祥和？還是其他什麽寓意？他無從知曉。但這個名字，像一道來自另一個時空的光，短暫地照亮了這具蒼白軀殼背後，那個早已消失在塵埃中名叫李景和的少年模糊的影子。他有父母，或許也曾被寄予過樸素的期望，有一個聽起來亮堂的名字，然後，為了活下去，被送進這不見天日的地方，變成了小離子。
關禧感到一陣莫名的眩暈，胸口像是被什麽東西堵住了，發疼。
石頭沒察覺他的異樣，還在自顧自地說著：“那時候我們下河的孩子，有時候跑遠玩，到你們上河附近，偶爾能遠遠看見你。你總是一個人，不太跟別的孩子耍，有時候在河邊發呆，有時候幫家裏撿柴……但就是……就是長得特別紮眼，白凈，眉眼跟畫出來似的。村裏的大娘嬸子們私下都說，這娃生錯了地方，這模樣，該是城裏大戶人家的少爺……”他忽然意識到這話在宮裏說有些不妥，連忙住口，忐忑地看著關禧。
關禧放下手臂，轉過身，面對著石頭。氤氳的水汽模糊了他的眉眼，也模糊了他覆雜難言的神情。腰間那塊濕布巾堪堪遮住關鍵，卻擋不住他清瘦身體上那幾道尚未完全消退的淡紅傷痕，和過分蒼白的膚色形成的對比。
“景和……”他低聲重覆了一遍這個名字，像是在咀嚼一個陌生又帶著重量的詞匯。原來這具身體，曾經有過這樣一個名字。李景和。不是關禧，也不是小離子。
石頭被他這反應弄得有些不安，囁嚅道：“離子哥……我是不是說錯話了？我……”
“沒有。”關禧打斷他，聲音有些沙啞。他閉了閉眼，再睜開時，眸中那些翻湧的情緒被強行壓下，只餘一片深沈的疲憊和晦暗，“只是很久沒人提這個名字了。都快忘了。”
他彎腰，從浴盆裏掬起一捧溫熱的水，潑在臉上，用力搓了搓。水流沖走了他臉上可能洩露的情緒，也帶來片刻的清明。
“謝謝你，石頭。讓我想起了點以前的事。”
石頭點點頭，覺得離子哥好像有哪裏不一樣了，但又說不出來。他看著關禧沈默地繼續擦洗身體，動作比剛才更慢，也更用力，仿佛要洗去什麽看不見的東西。那蒼白的皮膚在粗糙布巾的摩擦下泛起淡淡的紅痕，濕透的黑發貼在頰邊，側臉在昏黃油燈光暈中，線條清晰得有些鋒利，又莫名透著一股脆弱。
他不敢再多話，蹲在旁邊，看著關禧洗完了上身，又就著布巾的遮掩，草草處理了下身和腿腳。
整個過程中，關禧都側著身，盡量避免將身體完全暴露在石頭的視線裏，但石頭還是不可避免地在一些動作間隙，看到了那被布巾半遮半掩，屬於閹人殘缺卻又殘存著些許特征的部位，以及旁邊隱約可見尚未完全愈合的猙獰傷口。石頭的臉更紅了，這次是帶著驚恐和同情的紅，他迅速移開目光，心裏酸酸澀澀的，為離子哥，也為自己未知的命運。
關禧很快洗完了。他用那塊濕布巾胡亂擦了擦身體，也顧不上是否擦得幹凈，便伸手去夠木架上的幹凈舊衣。
指尖觸到幹燥柔軟的棉布，他停頓了一下，低聲對還蹲在一旁的石頭說：“時辰不早了，快回去吧。自己多保重。”
石頭“哎”了一聲，站起身，依依不舍地看了關禧一眼，又低低說了句“離子哥你也保重”，這才轉身，身影很快消失在沐房門口朦朧的光暈和水汽裏。
沐房內，其他幾個洗澡的太監也陸續洗完了，低聲交談著離開。
景和。李景和。
關禧在心裏又默念了一遍這個名字。一個早已死去的農家少年的名字，一個她未曾謀面，卻占據了他此刻身軀的陌生人的人生印記。
而，關禧，一個來自異世的孤魂，頂著這個陌生的名字，這具殘缺的身體，在這吃人的深宮裏，掙紮求生，前路茫茫。
他套上那身幹凈的舊衣，系好衣帶，整理好頭發，戴好太監帽，又吹熄了沐房最後一盞油燈，按規定，最後一個離開的人需這麽做。
然後推開門，邁入外面沈沈的夜色。
關禧獨自走在返回承華宮西廂的青石小徑上。
夜色濃稠如墨，白日裏精心修剪的花木與朱紅廊柱都吞噬成模糊的暗影。方才沐房的水汽早已被夜風吹散，只餘下布衣貼在身上微涼的黏膩感。周遭寂靜得過分，連一貫擾人的夏蟲似乎也噤了聲，只有他刻意放輕的腳步聲，以及腰間牙牌偶爾碰觸衣擺的細微磕響，在這過分的安靜裏顯得格外清晰。
他垂著頭，思緒還沈浸在李景和這個名字帶來的短暫恍惚裏，以至於當他習慣性地拐過最後一道月亮門，擡頭望見承華宮前殿方向時，整個人僵在了原地。
燈。
正殿，東西配殿，乃至連接的回廊，每一扇窗欞後都透出通明的光，檐下廊柱間，不知何時懸起了嶄新繪著金龍祥雲的大紅宮燈，燭火在燈罩內跳躍，朱漆描金的梁柱映得一片輝煌燦爛，連殿前漢白玉的臺階和欄桿都反射著溫潤的光澤。
這排場，這燈火……
關禧的心臟驟然縮緊，一股寒意從尾椎骨竄上頭頂，而更讓他心驚膽跳的，是殿前庭院中，那黑壓壓肅立著的人影。
清一色的石青色曳撒，腰束鸞帶，頭戴三山帽，面白無須，個個垂手斂目，姿態恭謹，立在通明的燈火下，通往正殿的道路拱衛得密不透風。他們的人數之多，幾乎站滿了前院所有空地。
這些人，他一個都不認識。絕不是承華宮的太監。
能在這深宮之中，於入夜後擺出這般駭人陣仗，讓整個承華宮從內部點亮，又用如此多陌生高階內侍包圍的……
除了那座宮闕真正的主人，當今天子，還能有誰？
皇帝來了。
在這個毫無征兆的深夜，駕臨了承華宮。
關禧腦子裏一片空白，只有一個念頭在尖嘯：
逃！
不能見他！絕不能！
穿越至今，他聽過太多關於這位陛下的傳聞，年輕威嚴，心思難測，以及……那最令他恐懼，對某些半割內侍的特殊癖好。王公公的覬覦，凈舍的侍寢名單，青黛那晚浴堂裏意味深長的話語，還有他自己這張被反覆提及，甚至被陛下“問過一句”的臉……所有碎片在此刻匯聚，擰成一條鎖鏈，扼住了他的喉嚨。
他向後退了一步，目光掃視四周，尋找著任何可以藏匿或逃離的路徑。
回西廂的路被前殿的燈火和那些石青色的人影完全阻隔。退回去？後面是通往掖庭和其他宮苑的巷道，但此刻必然也有巡查的侍衛或皇帝帶來的隨從。左邊是一片假山竹林，或許能暫時遮掩……對，假山！
關禧沒有絲毫猶豫，弓著身子，利用廊柱和花木的陰影，朝著那片假山的方向，疾步挪去。他不敢跑，生怕腳步聲引來註意，只能將身體壓到最低，每一步都踩得極輕。
夜風穿過竹林，發出沙沙的輕響，掩蓋了他部分動作的聲音。他額角冷汗涔涔，眼睛死死盯著那片越來越近的假山陰影。
就在他即將觸碰到假山嶙峋邊緣的石面，準備閃身躲入其後時。
“何人在此鬼祟？”
一個不高不低的嗓音，在他身後不遠處響起。
那聲音並不嚴厲，可以說得上平緩。
關禧動作僵住，保持著向前傾身，半只腳已踏入陰影的姿勢，再也不敢挪動分毫。
他一點一點轉過頭。
只見距離他約莫幾步開外的回廊轉角處，竟立著一個人。
那人同樣穿著石青色曳撒，但料子顯然更加挺括精致，在燈火映照下泛著柔潤的光澤。腰間鸞帶上懸著的玉佩和牙牌形制也與眾不同。他約莫四十許歲年紀，面皮白凈，下頜光滑，眉眼細長，臉上沒什麽表情，只一雙眼睛瞇著，正打量著僵在原地的關禧。
關禧認得這身打扮和氣度，這是禦前近侍，而且是品階極高的那種，很可能是司禮監的隨堂太監，甚至是……掌印太監身邊得用的人。
皇帝貼身太監！
完了。
這兩個字像燒紅的烙鐵，燙在關禧瀕臨崩潰的神經上，他張了張嘴，喉嚨卻幹澀得發不出任何聲音，翕動了兩下。
那高階太監的目光，從關禧驚恐失色的臉，滑到他身上那套半舊不新，甚至因為匆忙略顯淩亂的靛青色太監服，再落到他腰間那塊最普通屬於承華宮低等內侍的牙牌上，最後，又回到他那張即使在慘白驚惶下也難掩精致昳麗的臉上。
太監的眼中，掠過一絲了然，隨即又恢覆成一潭深水。
“你是承華宮的奴才？”他問，語氣平緩，“這個時辰，不在該在的地方候著，在此處探頭探腦，意欲何為？”
關禧撲通一聲跪倒在地，額頭磕在青石板上，發出沈悶的響聲，他伏低身體，聲音抖得不成樣子：“小、小的小離子，是承華宮書齋伺候筆墨的……剛、剛去沐房洗漱歸來，不知、不知聖駕在此……驚、驚擾了公公，罪該萬死！小的這就回、回屋去……”他語無倫次，只想盡快離開這令人窒息的地方。
“小離子……”那太監重覆了一遍這個名字，若有所思，“既是承華宮的人，此刻便該在前頭候著聽宣，怎可私自躲回後頭？規矩都學到哪裏去了？”
關禧伏在地上，冷汗浸透了單薄的中衣，緊貼著顫抖的脊背。
聽宣？去前頭候著？不，他死也不要！
“小的……小的身份卑賤，形貌粗陋，恐、恐汙了聖目……且、且身上帶傷，儀容不整，實在不敢近前……”他絞盡腦汁找著借口，聲音越來越低。
那太監聞言，眉梢動了一下，目光再次掃過關禧因為伏跪更顯單薄的背影，和那截露出蒼白纖細的後頸。
“儀容不整？”他哼了一聲，“既知儀容不整，更該謹言慎行，安分守己。起來吧。”
關禧如蒙大赦，又不敢真的放松，掙紮著想起身，卻因為跪得太久加上極度緊張，腿腳發軟，趔趄了一下才勉強站穩。
那太監不再看他，轉身，朝著前殿燈火通明的方向，淡淡吩咐了一句：“跟著。”
說完，他便邁步向前走去，步伐不疾不徐。
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兩人在靠墻一處稍微僻靜些的空位停下。
這裏離門口不遠，通風稍好，燈光也更暗些。
關禧放下木盆，開始解外袍的系帶，手指因為緊張和傷處的隱痛有些僵硬，他深吸一口氣，強迫自己動作利落些。
外袍脫下，露出裏面同樣洗得發白的棉布中衣。中衣的側旁系帶解開，單薄的布料滑落，少年清瘦卻已開始顯露男子骨架線條的身體暴露在昏黃朦朧的光線下。皮膚是久不見天日的蒼白，肋骨形狀隱約可見，胸前平坦，腰肢緊窄。
他迅速彎腰，脫下的中衣和外袍胡亂團在浴盆邊，又解開褲帶，褪下長褲。
當最後一點布料離開身體，他立刻扯過搭在浴盆邊緣的布巾快速圍在腰間，試圖用這微薄的屏障隔斷那些可能投來的視線，也遮擋住下身那讓他痛恨又無力的殘存。
做完這一切，他才松了口氣。
石頭在旁邊磨蹭了一下，目光在關禧蒼白瘦削的上身和腰間那簡陋的布巾上掃過，又移開，臉上泛起一點不自在的紅暈，小聲開口：“離子哥，你在承華宮，過得還好嗎？”
“還好，娘娘寬厚，差事也還順當。”關禧語氣平淡，聽不出太多情緒，“你呢？還在王公公手下？活計重不重？”
“我還好，就是些灑掃跑腿的活。”石頭低下頭，看著盆裏清澈見底的水，“比在凈舍時強些……至少，至少沒人再欺負我了。”他頓了頓，像是想起什麽，擡眼飛快地看了看關禧，“離子哥你……你身子好了？”
“嗯，好多了。”關禧簡單應道，不想多提傷勢，布巾浸入溫熱的水中，擰了半幹，開始擦拭脖頸和手臂，粗糙的濕布摩擦過皮膚，帶來些許刺痛，也帶走了黏膩。
“哦，那就好。”石頭小聲說，“離子哥，你穿這身舊衣，是特意來洗澡的？在承華宮……那邊沒有地方洗嗎？”
“有是有，規矩多，不如這裏方便。”關禧含糊道，撩起水，潑在肩膀上，溫熱的水流順著鎖骨和胸前的凹陷滑下，留下一道道濕亮的水痕，他側了側身，用布巾擦拭後背，動作間。
石頭看著關禧沾濕後更顯烏黑，貼在白皙頸側的碎發，還有那隨著動作若隱若現的線條肩臂，眼神有些發直，過了幾秒才意識到自己的失態，慌忙低下頭，盯著地面濕漉漉的水漬，耳朵尖更紅了。
“離、離子哥……”他像是為了打破這沈默，也像是積攢了許久的話終於找到機會問，“你在承華宮……過得真的很好吧？我聽說，馮昭儀娘娘人可好了，青黛姐姐也很厲害……你，你都比從前……好看多了。”
好看？關禧擦拭的動作一頓。他擡眼，透過氤氳的水汽看向石頭。石頭正偷偷擡眼看他，觸及他的目光，又垂下，手指摳著地上的磚縫。
“不過是換了身整齊衣裳，吃了幾頓飽飯。”關禧淡淡地說，這好看，是小離子的皮囊，是王公公挑選貨物的標準，是楚玉審視探究的緣由，也是他一切麻煩和屈辱的根源之一。
“不、不一樣的。”石頭用力搖搖頭，鼓起勇氣，聲音稍微大了點，“離子哥你以前在村裏，就跟我們不一樣。雖然離得遠，我沒跟你說過話，可村裏人都知道，上河那邊有個頂好看的男娃，叫……”他說著，臉上露出一點對美好事物的向往，“叫……景和。對，李景和。是這個名字吧？你爹娘好像是識點字的？給你起的名字也好聽。景和，聽著就亮堂，跟戲文裏公子小姐的名字似的。不像我們，石頭、鐵柱、狗剩……”
景和。
李景和。
關禧擦拭後背的手僵在了半空，濕漉漉的布巾搭在肩頭，溫熱水珠順著脊椎的凹陷流下。
這是他第一次，真切聽到這具身體原本的名字。一個完整的有著姓氏和寓意，屬於一個農家少年的人生符號，李景和。
景和……景致祥和？還是其他什麽寓意？他無從知曉。但這個名字，像一道來自另一個時空的光，短暫地照亮了這具蒼白軀殼背後，那個早已消失在塵埃中名叫李景和的少年模糊的影子。他有父母，或許也曾被寄予過樸素的期望，有一個聽起來亮堂的名字，然後，為了活下去，被送進這不見天日的地方，變成了小離子。
關禧感到一陣莫名的眩暈，胸口像是被什麽東西堵住了，發疼。
石頭沒察覺他的異樣，還在自顧自地說著：“那時候我們下河的孩子，有時候跑遠玩，到你們上河附近，偶爾能遠遠看見你。你總是一個人，不太跟別的孩子耍，有時候在河邊發呆，有時候幫家裏撿柴……但就是……就是長得特別紮眼，白凈，眉眼跟畫出來似的。村裏的大娘嬸子們私下都說，這娃生錯了地方，這模樣，該是城裏大戶人家的少爺……”他忽然意識到這話在宮裏說有些不妥，連忙住口，忐忑地看著關禧。
關禧放下手臂，轉過身，面對著石頭。氤氳的水汽模糊了他的眉眼，也模糊了他覆雜難言的神情。腰間那塊濕布巾堪堪遮住關鍵，卻擋不住他清瘦身體上那幾道尚未完全消退的淡紅傷痕，和過分蒼白的膚色形成的對比。
“景和……”他低聲重覆了一遍這個名字，像是在咀嚼一個陌生又帶著重量的詞匯。原來這具身體，曾經有過這樣一個名字。李景和。不是關禧，也不是小離子。
石頭被他這反應弄得有些不安，囁嚅道：“離子哥……我是不是說錯話了？我……”
“沒有。”關禧打斷他，聲音有些沙啞。他閉了閉眼，再睜開時，眸中那些翻湧的情緒被強行壓下，只餘一片深沈的疲憊和晦暗，“只是很久沒人提這個名字了。都快忘了。”
他彎腰，從浴盆裏掬起一捧溫熱的水，潑在臉上，用力搓了搓。水流沖走了他臉上可能洩露的情緒，也帶來片刻的清明。
“謝謝你，石頭。讓我想起了點以前的事。”
石頭點點頭，覺得離子哥好像有哪裏不一樣了，但又說不出來。他看著關禧沈默地繼續擦洗身體，動作比剛才更慢，也更用力，仿佛要洗去什麽看不見的東西。那蒼白的皮膚在粗糙布巾的摩擦下泛起淡淡的紅痕，濕透的黑發貼在頰邊，側臉在昏黃油燈光暈中，線條清晰得有些鋒利，又莫名透著一股脆弱。
他不敢再多話，蹲在旁邊，看著關禧洗完了上身，又就著布巾的遮掩，草草處理了下身和腿腳。
整個過程中，關禧都側著身，盡量避免將身體完全暴露在石頭的視線裏，但石頭還是不可避免地在一些動作間隙，看到了那被布巾半遮半掩，屬於閹人殘缺卻又殘存著些許特征的部位，以及旁邊隱約可見尚未完全愈合的猙獰傷口。石頭的臉更紅了，這次是帶著驚恐和同情的紅，他迅速移開目光，心裏酸酸澀澀的，為離子哥，也為自己未知的命運。
關禧很快洗完了。他用那塊濕布巾胡亂擦了擦身體，也顧不上是否擦得幹凈，便伸手去夠木架上的幹凈舊衣。
指尖觸到幹燥柔軟的棉布，他停頓了一下，低聲對還蹲在一旁的石頭說：“時辰不早了，快回去吧。自己多保重。”
石頭“哎”了一聲，站起身，依依不舍地看了關禧一眼，又低低說了句“離子哥你也保重”，這才轉身，身影很快消失在沐房門口朦朧的光暈和水汽裏。
沐房內，其他幾個洗澡的太監也陸續洗完了，低聲交談著離開。
景和。李景和。
關禧在心裏又默念了一遍這個名字。一個早已死去的農家少年的名字，一個她未曾謀面，卻占據了他此刻身軀的陌生人的人生印記。
而，關禧，一個來自異世的孤魂，頂著這個陌生的名字，這具殘缺的身體，在這吃人的深宮裏，掙紮求生，前路茫茫。
他套上那身幹凈的舊衣，系好衣帶，整理好頭發，戴好太監帽，又吹熄了沐房最後一盞油燈，按規定，最後一個離開的人需這麽做。
然後推開門，邁入外面沈沈的夜色。
關禧獨自走在返回承華宮西廂的青石小徑上。
夜色濃稠如墨，白日裏精心修剪的花木與朱紅廊柱都吞噬成模糊的暗影。方才沐房的水汽早已被夜風吹散，只餘下布衣貼在身上微涼的黏膩感。周遭寂靜得過分，連一貫擾人的夏蟲似乎也噤了聲，只有他刻意放輕的腳步聲，以及腰間牙牌偶爾碰觸衣擺的細微磕響，在這過分的安靜裏顯得格外清晰。
他垂著頭，思緒還沈浸在李景和這個名字帶來的短暫恍惚裏，以至於當他習慣性地拐過最後一道月亮門，擡頭望見承華宮前殿方向時，整個人僵在了原地。
燈。
正殿，東西配殿，乃至連接的回廊，每一扇窗欞後都透出通明的光，檐下廊柱間，不知何時懸起了嶄新繪著金龍祥雲的大紅宮燈，燭火在燈罩內跳躍，朱漆描金的梁柱映得一片輝煌燦爛，連殿前漢白玉的臺階和欄桿都反射著溫潤的光澤。
這排場，這燈火……
關禧的心臟驟然縮緊，一股寒意從尾椎骨竄上頭頂，而更讓他心驚膽跳的，是殿前庭院中，那黑壓壓肅立著的人影。
清一色的石青色曳撒，腰束鸞帶，頭戴三山帽，面白無須，個個垂手斂目，姿態恭謹，立在通明的燈火下，通往正殿的道路拱衛得密不透風。他們的人數之多，幾乎站滿了前院所有空地。
這些人，他一個都不認識。絕不是承華宮的太監。
能在這深宮之中，於入夜後擺出這般駭人陣仗，讓整個承華宮從內部點亮，又用如此多陌生高階內侍包圍的……
除了那座宮闕真正的主人，當今天子，還能有誰？
皇帝來了。
在這個毫無征兆的深夜，駕臨了承華宮。
關禧腦子裏一片空白，只有一個念頭在尖嘯：
逃！
不能見他！絕不能！
穿越至今，他聽過太多關於這位陛下的傳聞，年輕威嚴，心思難測，以及……那最令他恐懼，對某些半割內侍的特殊癖好。王公公的覬覦，凈舍的侍寢名單，青黛那晚浴堂裏意味深長的話語，還有他自己這張被反覆提及，甚至被陛下“問過一句”的臉……所有碎片在此刻匯聚，擰成一條鎖鏈，扼住了他的喉嚨。
他向後退了一步，目光掃視四周，尋找著任何可以藏匿或逃離的路徑。
回西廂的路被前殿的燈火和那些石青色的人影完全阻隔。退回去？後面是通往掖庭和其他宮苑的巷道，但此刻必然也有巡查的侍衛或皇帝帶來的隨從。左邊是一片假山竹林，或許能暫時遮掩……對，假山！
關禧沒有絲毫猶豫，弓著身子，利用廊柱和花木的陰影，朝著那片假山的方向，疾步挪去。他不敢跑，生怕腳步聲引來註意，只能將身體壓到最低，每一步都踩得極輕。
夜風穿過竹林，發出沙沙的輕響，掩蓋了他部分動作的聲音。他額角冷汗涔涔，眼睛死死盯著那片越來越近的假山陰影。
就在他即將觸碰到假山嶙峋邊緣的石面，準備閃身躲入其後時。
“何人在此鬼祟？”
一個不高不低的嗓音，在他身後不遠處響起。
那聲音並不嚴厲，可以說得上平緩。
關禧動作僵住，保持著向前傾身，半只腳已踏入陰影的姿勢，再也不敢挪動分毫。
他一點一點轉過頭。
只見距離他約莫幾步開外的回廊轉角處，竟立著一個人。
那人同樣穿著石青色曳撒，但料子顯然更加挺括精致，在燈火映照下泛著柔潤的光澤。腰間鸞帶上懸著的玉佩和牙牌形制也與眾不同。他約莫四十許歲年紀，面皮白凈，下頜光滑，眉眼細長，臉上沒什麽表情，只一雙眼睛瞇著，正打量著僵在原地的關禧。
關禧認得這身打扮和氣度，這是禦前近侍，而且是品階極高的那種，很可能是司禮監的隨堂太監，甚至是……掌印太監身邊得用的人。
皇帝貼身太監！
完了。
這兩個字像燒紅的烙鐵，燙在關禧瀕臨崩潰的神經上，他張了張嘴，喉嚨卻幹澀得發不出任何聲音，翕動了兩下。
那高階太監的目光，從關禧驚恐失色的臉，滑到他身上那套半舊不新，甚至因為匆忙略顯淩亂的靛青色太監服，再落到他腰間那塊最普通屬於承華宮低等內侍的牙牌上，最後，又回到他那張即使在慘白驚惶下也難掩精致昳麗的臉上。
太監的眼中，掠過一絲了然，隨即又恢覆成一潭深水。
“你是承華宮的奴才？”他問，語氣平緩，“這個時辰，不在該在的地方候著，在此處探頭探腦，意欲何為？”
關禧撲通一聲跪倒在地，額頭磕在青石板上，發出沈悶的響聲，他伏低身體，聲音抖得不成樣子：“小、小的小離子，是承華宮書齋伺候筆墨的……剛、剛去沐房洗漱歸來，不知、不知聖駕在此……驚、驚擾了公公，罪該萬死！小的這就回、回屋去……”他語無倫次，只想盡快離開這令人窒息的地方。
“小離子……”那太監重覆了一遍這個名字，若有所思，“既是承華宮的人，此刻便該在前頭候著聽宣，怎可私自躲回後頭？規矩都學到哪裏去了？”
關禧伏在地上，冷汗浸透了單薄的中衣，緊貼著顫抖的脊背。
聽宣？去前頭候著？不，他死也不要！
“小的……小的身份卑賤，形貌粗陋，恐、恐汙了聖目……且、且身上帶傷，儀容不整，實在不敢近前……”他絞盡腦汁找著借口，聲音越來越低。
那太監聞言，眉梢動了一下，目光再次掃過關禧因為伏跪更顯單薄的背影，和那截露出蒼白纖細的後頸。
“儀容不整？”他哼了一聲，“既知儀容不整，更該謹言慎行，安分守己。起來吧。”
關禧如蒙大赦，又不敢真的放松，掙紮著想起身，卻因為跪得太久加上極度緊張，腿腳發軟，趔趄了一下才勉強站穩。
那太監不再看他，轉身，朝著前殿燈火通明的方向，淡淡吩咐了一句：“跟著。”
說完，他便邁步向前走去，步伐不疾不徐。
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