第 22 章
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第 22 章
宮裏關於萬壽節的籌備越發如火如荼，空氣裏都彌漫著一股緊繃的氣息。各處宮苑張燈結彩的速度快得驚人，連承華宮最偏僻的角落，也掛上了嶄新繪著吉祥圖案的燈籠。內務府，光祿寺等衙門的人往來穿梭，腳步匆匆，捧著各式各樣的清單，樣品，貢禮。
在這種全民忙碌的氛圍裏，一項難得的恩典也悄然落實，輪休。雖只是短短一日，且需錯開安排，確保各處當值人手不斷，但對於常年如螺鈿般運轉的宮人來說，已是天大的喘息之機。
關禧的輪休日，被安排在萬壽節前三天。
青黛那日隨口提了一句：“放你一日假，也該出去走走，透透氣，總悶在書齋裏，人都要僵了。”
休沐這日，是個難得的晴好日子。夏末的陽光已褪去了最酷烈的毒辣，變得溫煦明朗，天空是高遠澄澈的湛藍，幾縷薄雲悠然飄過。微風拂過宮墻，帶來隱約的桂花甜香，那是禦膳房和光祿寺為了節慶糕點，特意催開的早桂。
關禧換上了一身漿洗得幹凈挺括的靛青色太監服，是當初從派辦處帶過來的舊衣。料子普通，顏色也略深些，但勝在整齊利落。他將頭發仔細束好，戴上太監帽，對著水盆裏模糊的倒影看了看。鏡中人面色蒼白，眼神比初來時沈靜了許多，那張過於精致的臉在整齊服飾的約束下，少了幾分惹眼的昳麗，多了些屬於底層太監的恭順。
他今日的目的很明確：先去凈舍那邊看看石頭，然後，順道去拜訪王公公。
石頭是他穿越之初，在這宮墻內感受到的第一絲微弱善意。盡管他自己前途未蔔，但心底總還記掛著那個善良的孩子。聽說石頭還在王公公手下做些雜役，住在凈舍那陰暗擁擠的大通鋪。關禧想看看他過得如何，或許能稍微接濟一點，或者只是說幾句話。
而拜訪王公公，則是他深思熟慮後的決定。王公公是他的引路人，將他從凈舍的泥淖裏撈出來，送入派辦處，又大方地讓給了馮昭儀。這份恩情，表面功夫必須做足。更重要的是，他需要摸清王公公如今對他的態度，以及王公公在萬壽節乃至後宮日益微妙的局勢中，站在哪一邊，或者想從哪一邊獲利。他懷裏揣著一個小布包，裏面是他這段時間省吃儉用攢下約莫五兩的碎銀子，這對他來說已是一筆不小的數目，準備作為孝敬。
收拾停當，他深吸一口帶著桂香的空氣，邁出了承華宮的側門。
宮道上來往的人比平日更多，大多是步履匆匆，捧著各類物品的低階太監宮女。關禧低著頭，沿著記憶中的路線，朝著掖庭最北邊的凈舍方向走去。越往那邊走，宮苑越顯陳舊偏僻，喧鬧的節慶氣氛也淡了下去。
剛走出承華宮範圍不遠，經過一處連接東西巷道的月亮門時，一個淡青色的身影恰好從另一側拐了出來，兩人險些撞個滿懷。
關禧連忙剎住腳步，後退半步，垂首躬身：“青黛姐姐。”
正是青黛。她今日也是外出辦事，穿著一身更便於行動的淺青色窄袖便裝，頭發綰起，只插著一根素銀簪子，手裏拿著一個卷起來的冊子。
“是你。今日輪休？”青黛的目光在他身上那套略深的靛青太監服上停頓了一瞬。
“是，姐姐。小的想著許久未見故人，趁今日得空，去凈舍那邊探望一下舊識。”關禧如實答道，語氣恭謹。
“舊識？”青黛挑眉，“凈舍那邊……你倒是有心。”她語氣平淡，聽不出是讚許還是別的什麽，“去看誰？”
“一個叫石頭的小太監，當初在凈舍時，他曾給過小的一點照應。”關禧小心地回答，不知為何，在青黛面前提起石頭，讓他有種莫名的緊張，仿佛自己的某段過去被攤開審視。
“石頭……”青黛重覆了一遍這個名字，沒什麽印象，淡聲道，“知恩圖報，是好事。不過，凈舍那地方魚龍混雜，你自己也清楚。見過便罷，莫要久留，更莫要牽扯過深。”
“是，小的明白，謝姐姐提點。”關禧躬身應道。
青黛看著他低垂露出一截白皙後頸的腦袋，沈默了片刻，聲音低了一些，不同於平日吩咐公事的語氣：
“你身上這衣裳，是舊日在派辦處時的？”
關禧心裏一緊，忙道：“是。今日外出，想著穿舊衣便宜些。”
“嗯。”青黛不置可否，“去見王公公？”
關禧沒想到青黛如此敏銳。他不敢隱瞞，也不敢完全承認，只含糊道：“王公公對小的有引路之恩，若有機會，理應問安。”
青黛的唇角彎了一下，那弧度轉瞬即逝，“是該去問問安。王公公近日，怕是忙得很。萬壽節在即，內務府那邊千頭萬緒，他老人家又是管著采買派辦的實權人物，不知多少人盯著，等著孝敬，也等著……抓錯處。”
關禧屏住呼吸，仔細咀嚼著她話裏的每一個字。這是在提醒他王公公處境微妙？還是暗示他此去可能看到或聽到什麽？
“你去吧。”青黛不再多言，“記得早些回來。萬壽節前，各處宮門落鑰的時辰會提前，巡查也會更嚴。”
“是，小的記下了。姐姐……也請多保重。”關禧再次躬身，直到青黛淡青色的衣角消失在月亮門另一側，才直起身，繼續朝著凈舍方向走去。
凈舍還是老樣子，還因為節前部分人手被抽調去幫忙，比往常更加破敗冷清。
關禧的出現，引起了一陣小小的騷動。當初同屋的那些小太監，有的已經被分派到各處，有的還留在這裏，看到衣著整齊，氣色明顯好了許多的關禧，眼神裏充滿了覆雜的情緒，羨慕嫉妒，還有一絲不易察覺的畏懼，大概是關於他詐屍的傳聞。
關禧懶得理他們，徑直找到了縮在角落通鋪上的石頭。
石頭長高了一點點，瘦得厲害，眼神裏的怯懦更深了。看到關禧，他先是揉了揉眼睛，隨即眼圈一下子就紅了，從鋪位上跳下來，“離、離子哥！真、真的是你！”
關禧心裏有些發酸，拉著他走到屋外稍微僻靜些的角落，把早就準備好的一個小油紙包塞到他手裏，裏面是幾塊耐放的糕點和他省下的一些銅錢，“石頭，拿著。別讓人看見。”
石頭捏著那還有餘溫的油紙包，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，又想哭又想笑：“離子哥，你、你真好……我還以為你再也不回來了……你現在在承華宮，是不是過得特別好？我聽說馮昭儀娘娘人可好了……”
關禧拍拍他的肩膀，低聲道：“我還好。你自己在這裏，萬事小心，機靈點，別惹事，但也別太吃虧。王公公那邊……還常常過來嗎？”
石頭擦了擦眼淚，小聲說：“王公公……不怎麽常來凈舍了。不過前幾日還來過一次，挑走了兩個長得齊整的，說是……說是要好好調理，預備著。”他聲音更低，帶著懼意，“離子哥，我害怕……我不想被挑走。”
關禧心中了然。王公公果然還在物色貨物。他安慰了石頭幾句，又仔細問了問凈舍最近的狀況和王公公手下那些管事的動向，心裏大致有了數。
離開凈舍時，關禧的心情有些沈重。石頭眼中的恐懼，像一面鏡子，映照出他曾經和可能面臨的未來。他必須更快往上爬，或者找到出路。
調整了一下心緒，他轉向內務府派辦處的方向。
派辦處今日更是忙得人仰馬翻。院子裏堆滿了各式各樣的貨箱綢緞，算盤珠子打得劈啪響。關禧通報了姓名，說是來給王公公請安的，等了約莫一炷香的時間，才被一個小太監引著，來到了王元寶日常處理事務的廂房外。
比起上次來，這裏堆了更多的賬簿和樣品，空氣裏混雜著更濃烈的香料，油漆和灰塵的味道。王元寶正埋首在一堆單據裏，眉頭緊鎖，聽到通報，擡起眼，看到關禧，臉上堆起了慣常的笑容。
“喲，是小離子啊！稀客稀客！快進來！”王元寶放下手中的筆，招呼著。
關禧上前，行了大禮：“小離子，給王公公請安。許久未來探望公公，心中甚是掛念，今日特來請罪。”
“哎喲，說的哪裏話！你能有這份心，咱家就高興！”王元寶笑得眼睛瞇成一條縫，示意旁邊的小太監看座倒茶，“在承華宮當差，可還順心？馮昭儀娘娘待你如何？青黛姑娘沒為難你吧？”他一連串的問題拋出，看似關心，實則探詢。
關禧在繡墩上欠身坐下，姿態恭謹，臉上帶著恰到好處的感激：“托公公的洪福，馮昭儀娘娘寬厚仁德，青黛姐姐也多有關照，小的在承華宮一切都好，每日跟著青黛姐姐學習整理文書，受益匪淺。每每思及皆是公公當初提攜之恩，小的感激不盡，無以為報。”說著，他從懷中取出那個早就備好的小布包，雙手恭敬地奉上，“一點微末心意，是小的省下的月例，不成敬意，萬望公公笑納，買杯茶吃，也算小的略表孝心。”
王元寶目光落在那布包上，臉上的笑容更深了些，“瞧瞧，咱家就說你是個有良心的孩子！在承華宮沒白待，越發懂規矩了！”他這才伸手接過，指尖掂了掂分量，隨手放在案幾上，顯然這數目雖不算豐厚，但態度令他滿意。
“你能在馮昭儀娘娘身邊站穩腳跟，那是你的造化，也是咱家的臉面。”王元寶端起茶盞，用杯蓋撇著浮沫，語氣變得有些語重心長，“不過啊，小離子，這宮裏頭的風雲變幻，有時候快得讓人措手不及。萬壽節是普天同慶的大喜事，可這大喜事的背後啊……呵呵。”他笑了笑，沒有說下去，轉而問道，“你在承華宮，可曾聽說……玉芙宮那邊，近日有什麽特別的動靜？或者，皇後娘娘對這次萬壽節的安排，可有什麽……不同以往的指示？”
王元寶這是在打聽消息，而且直指徐昭容和皇後，關禧謹慎答道：“回公公，小的身份低微，只在書齋整理文書，鮮少有機會聽聞各宮動靜。皇後娘娘的旨意，都是經由青黛姐姐傳達，小的只是按吩咐辦事，不敢逾矩打聽。”
“嗯，謹慎些好。在馮昭儀娘娘身邊，更需如此。”王元寶放下茶盞，身體前傾，壓低了聲音，“不過，有些風聲，咱家在這派辦處，倒是聽得比旁人清楚些。徐昭容如今聖眷正濃，玉芙宮的用度……可是水漲船高啊。有些東西，甚至走了特殊的路子，繞開了內務府的常規核查。”他意味深長地看著關禧，“馮昭儀協理六宮，最重規矩體統，這些事……想必不會坐視不理吧？”
關禧聽得手心冒汗。王元寶這是在暗示徐昭容可能有逾越之舉，甚至可能涉及前朝？他是在向馮昭儀示好，還是想借自己的口傳遞什麽？亦或是……兩邊下註？
“公公明鑒，娘娘行事，自有章程，小的豈敢妄加揣測。”關禧將皮球輕輕踢了回去，姿態放得更低，“小的只知恪守本分，辦好娘娘和青黛姐姐交代的差事。”
王元寶盯著他看了幾秒，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“好，好！本分最要緊！你能這麽想，咱家就放心了！行了，你也難得休沐，去看過舊相識了？咱家就不多留你了。回去替咱家給馮昭儀娘娘和青黛姑娘帶個好。”
這便是送客的意思了。
關禧識趣起身，再次行禮：“是，小的一定將公公的問候帶到。公公事務繁忙，小的就不打擾了，先行告退。”
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在這種全民忙碌的氛圍裏，一項難得的恩典也悄然落實，輪休。雖只是短短一日，且需錯開安排，確保各處當值人手不斷，但對於常年如螺鈿般運轉的宮人來說，已是天大的喘息之機。
關禧的輪休日，被安排在萬壽節前三天。
青黛那日隨口提了一句：“放你一日假，也該出去走走，透透氣，總悶在書齋裏，人都要僵了。”
休沐這日，是個難得的晴好日子。夏末的陽光已褪去了最酷烈的毒辣，變得溫煦明朗，天空是高遠澄澈的湛藍，幾縷薄雲悠然飄過。微風拂過宮墻，帶來隱約的桂花甜香，那是禦膳房和光祿寺為了節慶糕點，特意催開的早桂。
關禧換上了一身漿洗得幹凈挺括的靛青色太監服，是當初從派辦處帶過來的舊衣。料子普通，顏色也略深些，但勝在整齊利落。他將頭發仔細束好，戴上太監帽，對著水盆裏模糊的倒影看了看。鏡中人面色蒼白，眼神比初來時沈靜了許多，那張過於精致的臉在整齊服飾的約束下，少了幾分惹眼的昳麗，多了些屬於底層太監的恭順。
他今日的目的很明確：先去凈舍那邊看看石頭，然後，順道去拜訪王公公。
石頭是他穿越之初，在這宮墻內感受到的第一絲微弱善意。盡管他自己前途未蔔，但心底總還記掛著那個善良的孩子。聽說石頭還在王公公手下做些雜役，住在凈舍那陰暗擁擠的大通鋪。關禧想看看他過得如何，或許能稍微接濟一點，或者只是說幾句話。
而拜訪王公公，則是他深思熟慮後的決定。王公公是他的引路人，將他從凈舍的泥淖裏撈出來，送入派辦處，又大方地讓給了馮昭儀。這份恩情，表面功夫必須做足。更重要的是，他需要摸清王公公如今對他的態度，以及王公公在萬壽節乃至後宮日益微妙的局勢中，站在哪一邊，或者想從哪一邊獲利。他懷裏揣著一個小布包，裏面是他這段時間省吃儉用攢下約莫五兩的碎銀子，這對他來說已是一筆不小的數目，準備作為孝敬。
收拾停當，他深吸一口帶著桂香的空氣，邁出了承華宮的側門。
宮道上來往的人比平日更多，大多是步履匆匆，捧著各類物品的低階太監宮女。關禧低著頭，沿著記憶中的路線，朝著掖庭最北邊的凈舍方向走去。越往那邊走，宮苑越顯陳舊偏僻，喧鬧的節慶氣氛也淡了下去。
剛走出承華宮範圍不遠，經過一處連接東西巷道的月亮門時，一個淡青色的身影恰好從另一側拐了出來，兩人險些撞個滿懷。
關禧連忙剎住腳步，後退半步，垂首躬身：“青黛姐姐。”
正是青黛。她今日也是外出辦事，穿著一身更便於行動的淺青色窄袖便裝，頭發綰起，只插著一根素銀簪子，手裏拿著一個卷起來的冊子。
“是你。今日輪休？”青黛的目光在他身上那套略深的靛青太監服上停頓了一瞬。
“是，姐姐。小的想著許久未見故人，趁今日得空，去凈舍那邊探望一下舊識。”關禧如實答道，語氣恭謹。
“舊識？”青黛挑眉，“凈舍那邊……你倒是有心。”她語氣平淡，聽不出是讚許還是別的什麽，“去看誰？”
“一個叫石頭的小太監，當初在凈舍時，他曾給過小的一點照應。”關禧小心地回答，不知為何，在青黛面前提起石頭，讓他有種莫名的緊張，仿佛自己的某段過去被攤開審視。
“石頭……”青黛重覆了一遍這個名字，沒什麽印象，淡聲道，“知恩圖報，是好事。不過，凈舍那地方魚龍混雜，你自己也清楚。見過便罷，莫要久留，更莫要牽扯過深。”
“是，小的明白，謝姐姐提點。”關禧躬身應道。
青黛看著他低垂露出一截白皙後頸的腦袋，沈默了片刻，聲音低了一些，不同於平日吩咐公事的語氣：
“你身上這衣裳，是舊日在派辦處時的？”
關禧心裏一緊，忙道：“是。今日外出，想著穿舊衣便宜些。”
“嗯。”青黛不置可否，“去見王公公？”
關禧沒想到青黛如此敏銳。他不敢隱瞞，也不敢完全承認，只含糊道：“王公公對小的有引路之恩，若有機會，理應問安。”
青黛的唇角彎了一下，那弧度轉瞬即逝，“是該去問問安。王公公近日，怕是忙得很。萬壽節在即，內務府那邊千頭萬緒，他老人家又是管著采買派辦的實權人物，不知多少人盯著，等著孝敬，也等著……抓錯處。”
關禧屏住呼吸，仔細咀嚼著她話裏的每一個字。這是在提醒他王公公處境微妙？還是暗示他此去可能看到或聽到什麽？
“你去吧。”青黛不再多言，“記得早些回來。萬壽節前，各處宮門落鑰的時辰會提前，巡查也會更嚴。”
“是，小的記下了。姐姐……也請多保重。”關禧再次躬身，直到青黛淡青色的衣角消失在月亮門另一側，才直起身，繼續朝著凈舍方向走去。
凈舍還是老樣子，還因為節前部分人手被抽調去幫忙，比往常更加破敗冷清。
關禧的出現，引起了一陣小小的騷動。當初同屋的那些小太監，有的已經被分派到各處，有的還留在這裏，看到衣著整齊，氣色明顯好了許多的關禧，眼神裏充滿了覆雜的情緒，羨慕嫉妒，還有一絲不易察覺的畏懼，大概是關於他詐屍的傳聞。
關禧懶得理他們，徑直找到了縮在角落通鋪上的石頭。
石頭長高了一點點，瘦得厲害，眼神裏的怯懦更深了。看到關禧，他先是揉了揉眼睛，隨即眼圈一下子就紅了，從鋪位上跳下來，“離、離子哥！真、真的是你！”
關禧心裏有些發酸，拉著他走到屋外稍微僻靜些的角落，把早就準備好的一個小油紙包塞到他手裏，裏面是幾塊耐放的糕點和他省下的一些銅錢，“石頭，拿著。別讓人看見。”
石頭捏著那還有餘溫的油紙包，眼淚啪嗒啪嗒掉下來，又想哭又想笑：“離子哥，你、你真好……我還以為你再也不回來了……你現在在承華宮，是不是過得特別好？我聽說馮昭儀娘娘人可好了……”
關禧拍拍他的肩膀，低聲道：“我還好。你自己在這裏，萬事小心，機靈點，別惹事，但也別太吃虧。王公公那邊……還常常過來嗎？”
石頭擦了擦眼淚，小聲說：“王公公……不怎麽常來凈舍了。不過前幾日還來過一次，挑走了兩個長得齊整的，說是……說是要好好調理，預備著。”他聲音更低，帶著懼意，“離子哥，我害怕……我不想被挑走。”
關禧心中了然。王公公果然還在物色貨物。他安慰了石頭幾句，又仔細問了問凈舍最近的狀況和王公公手下那些管事的動向，心裏大致有了數。
離開凈舍時，關禧的心情有些沈重。石頭眼中的恐懼，像一面鏡子，映照出他曾經和可能面臨的未來。他必須更快往上爬，或者找到出路。
調整了一下心緒，他轉向內務府派辦處的方向。
派辦處今日更是忙得人仰馬翻。院子裏堆滿了各式各樣的貨箱綢緞，算盤珠子打得劈啪響。關禧通報了姓名，說是來給王公公請安的，等了約莫一炷香的時間，才被一個小太監引著，來到了王元寶日常處理事務的廂房外。
比起上次來，這裏堆了更多的賬簿和樣品，空氣裏混雜著更濃烈的香料，油漆和灰塵的味道。王元寶正埋首在一堆單據裏，眉頭緊鎖，聽到通報，擡起眼，看到關禧，臉上堆起了慣常的笑容。
“喲，是小離子啊！稀客稀客！快進來！”王元寶放下手中的筆，招呼著。
關禧上前，行了大禮：“小離子，給王公公請安。許久未來探望公公，心中甚是掛念，今日特來請罪。”
“哎喲，說的哪裏話！你能有這份心，咱家就高興！”王元寶笑得眼睛瞇成一條縫，示意旁邊的小太監看座倒茶，“在承華宮當差，可還順心？馮昭儀娘娘待你如何？青黛姑娘沒為難你吧？”他一連串的問題拋出，看似關心，實則探詢。
關禧在繡墩上欠身坐下，姿態恭謹，臉上帶著恰到好處的感激：“托公公的洪福，馮昭儀娘娘寬厚仁德，青黛姐姐也多有關照，小的在承華宮一切都好，每日跟著青黛姐姐學習整理文書，受益匪淺。每每思及皆是公公當初提攜之恩，小的感激不盡，無以為報。”說著，他從懷中取出那個早就備好的小布包，雙手恭敬地奉上，“一點微末心意，是小的省下的月例，不成敬意，萬望公公笑納，買杯茶吃，也算小的略表孝心。”
王元寶目光落在那布包上，臉上的笑容更深了些，“瞧瞧，咱家就說你是個有良心的孩子！在承華宮沒白待，越發懂規矩了！”他這才伸手接過，指尖掂了掂分量，隨手放在案幾上，顯然這數目雖不算豐厚，但態度令他滿意。
“你能在馮昭儀娘娘身邊站穩腳跟，那是你的造化，也是咱家的臉面。”王元寶端起茶盞，用杯蓋撇著浮沫，語氣變得有些語重心長，“不過啊，小離子，這宮裏頭的風雲變幻，有時候快得讓人措手不及。萬壽節是普天同慶的大喜事，可這大喜事的背後啊……呵呵。”他笑了笑，沒有說下去，轉而問道，“你在承華宮，可曾聽說……玉芙宮那邊，近日有什麽特別的動靜？或者，皇後娘娘對這次萬壽節的安排，可有什麽……不同以往的指示？”
王元寶這是在打聽消息，而且直指徐昭容和皇後，關禧謹慎答道：“回公公，小的身份低微，只在書齋整理文書，鮮少有機會聽聞各宮動靜。皇後娘娘的旨意，都是經由青黛姐姐傳達，小的只是按吩咐辦事，不敢逾矩打聽。”
“嗯，謹慎些好。在馮昭儀娘娘身邊，更需如此。”王元寶放下茶盞，身體前傾，壓低了聲音，“不過，有些風聲，咱家在這派辦處，倒是聽得比旁人清楚些。徐昭容如今聖眷正濃，玉芙宮的用度……可是水漲船高啊。有些東西，甚至走了特殊的路子，繞開了內務府的常規核查。”他意味深長地看著關禧，“馮昭儀協理六宮，最重規矩體統，這些事……想必不會坐視不理吧？”
關禧聽得手心冒汗。王元寶這是在暗示徐昭容可能有逾越之舉，甚至可能涉及前朝？他是在向馮昭儀示好，還是想借自己的口傳遞什麽？亦或是……兩邊下註？
“公公明鑒，娘娘行事，自有章程，小的豈敢妄加揣測。”關禧將皮球輕輕踢了回去，姿態放得更低，“小的只知恪守本分，辦好娘娘和青黛姐姐交代的差事。”
王元寶盯著他看了幾秒，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“好，好！本分最要緊！你能這麽想，咱家就放心了！行了，你也難得休沐，去看過舊相識了？咱家就不多留你了。回去替咱家給馮昭儀娘娘和青黛姑娘帶個好。”
這便是送客的意思了。
關禧識趣起身，再次行禮：“是，小的一定將公公的問候帶到。公公事務繁忙，小的就不打擾了，先行告退。”
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