第 2 章
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第 2 章
還沒等關禧從這沖擊中完全回過神，一陣雜亂的腳步聲由遠及近，伴隨著剛才那兩個太監驚魂未定的告狀聲：
“王公公！千真萬確！就那個小離子，他詐屍了！還會罵人！罵得可難聽了！”
“是啊公公，小的們親眼所見，他猛地就坐起來了，那眼神兇得很吶！”
腳步聲在停屍房門口停下。
一個穿著藏青色緞面宦官服，身材微胖面皮松弛的老太監，正被兩個小太監攙扶著，站在門口。
這就是王公公，負責管理他們這批新進小太監的掌事太監之一，也是當初挑中小離子好相貌的人。
王公公瞇著眼，打量了一下癱在地上，渾身濕透狼狽不堪的關禧，尤其在他那張即使蒼白也難掩精致的臉上停留了片刻。
“嘖，沒死透？命倒是硬。”
他顯然也看到了關禧下身那慘不忍睹的狀況，以及他因為劇痛無法控制的顫抖。
“公公，他、他這……”旁邊的小太監還想說什麽。
王公公擺了擺手，打斷了他，臉上露出明顯的不耐煩：“行了行了，瞧這半死不活的樣子！拖回去也是晦氣，還指望他幹活？還是侍寢？”他嗤笑一聲，“就他現在這德行，汙了陛下的眼，咱家有幾個腦袋夠砍的？”
關禧緊繃的心弦稍稍一松。至少，暫時不用擔心被拖去侍寢了。
“那……公公，把他再扔回去？”另一個小太監試探著問，指了指停屍房裏面那些蓋著草席的同僚。
王公公聞言上下掃了關禧一眼，他語調拖得綿長，似在細細權衡，“到底是咱家親手挑進來的人，雖說福薄，可若真扔在這兒不管，傳出去倒顯得咱家不體恤下人了。”
他想了想，終是拿定主意：“拾掇拾掇，擡回他原來那屋角落裏去。是死是活，看他自己的造化。要是能熬過來……”話未說盡，又意味深長瞥了關禧一眼。
“都聾了不成？還不動手！”
兩個太監不敢違逆王公公，只得走上前，忍著惡心和恐懼，一人一邊，架起關禧的胳膊，從地上拖了起來。
“呃……”這一下動作牽扯到傷口，關禧疼得眼前一黑，差點暈厥過去，喉嚨裏溢出痛呼。
“輕點兒！弄死了你們擔待得起嗎？”王公公呵斥。
兩個小太監連忙放輕了動作。
關禧被帶回了原來住的那間低等太監居住的大通鋪房間，被隨意扔在了最裏面，靠近墻角，原本就屬於小離子的那個潮濕的鋪位上。
同屋的其他小太監們看到被擡回來的關禧，臉上表情各異，有驚訝，有恐懼，有漠然，也有毫不掩飾的幸災樂禍和鄙夷。
“居然沒死成？”
“命真大，晦氣！”
“瞧他那樣子，還能活幾天？”
“王公公怎麽還把他弄回來了……”
細碎的議論聲像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
沒有人上前幫忙，沒有人詢問，更別提照顧。在這裏，自身難保是常態，同情心是奢侈品。
關禧蜷縮在硬板鋪上，身下只墊著一層薄薄散發著黴味的床單。傷口的劇痛，高燒帶來的眩暈，以及深入骨髓的寒冷，讓他止不住地顫抖。
王公公的話在他腦海裏回蕩，“是死是活，看他自己的造化。”“要是能熬過來……”
他知道，所謂的造化，就是他必須靠自己挺過這場嚴重的感染。而熬過來之後，等待他的，恐怕也絕非自由和安寧。王公公那最後的眼神，分明是在說，只要這張臉還在，只要這具身體還能動彈，那侍寢的可能性，就就像懸在頭頂的利劍，並未真正消失。
幾天後的挑選，他或許因為傷病逃過一劫。
但下一次呢？下下次呢？
只要他還在這個皇宮裏，只要他還是個身份卑賤，生死不由己的小太監，這個威脅就永遠存在。
不行，絕對不能坐以待斃。
關禧在心底嘶吼。他必須好起來，必須找到辦法，要麽徹底擺脫這個身份，要麽就爬到足夠高的位置，高到能夠掌控自己的命運。
藥……需要更好的藥，食物，幹凈的水，保暖的衣物，這些最基本的生存需求，成了他必須奮力爭取的東西。
他轉動眼球，看向屋子裏那些或冷漠或惡意的面孔，最終，目光落在了離他不遠的一個小太監身上。那孩子看起來年紀更小，面黃肌瘦，眼神裏帶著怯懦，在他看過去時，低下了頭。
或許，這是一個可以嘗試利用的突破口？
關禧舔了舔幹裂出血的嘴唇，對著那個小太監的方向，發出了明確指向性的氣音：
“水……”
那個面黃肌瘦的小太監身體明顯僵了一下，他擡眼瞥了關禧一眼，對上那雙因痛苦顯得濕漉漉的眸子，又迅速低下頭去，手指絞著衣角。
周圍響起幾聲不屑的嗤笑。
“還當自己是個主子呢？都要死的人了，擺什麽譜？”
“就是，還想使喚人？”
關禧沒理會那些嘲諷，盯著那個怯懦的小太監，用氣音重覆著：“水……求你……”
那小太監掙紮了一下，最終還是抵不過那目光中的懇求。他左右看了看，趁其他人或假寐或竊竊私語沒太註意這邊時，溜到房間角落一個破舊的水缸邊，用半個破口的陶碗舀了一點渾濁的冷水，又迅速溜了回來，蹲在關禧的鋪位前，碗沿湊到他幹裂的唇邊。
“快喝點吧。”他的聲音比關禧大不了多少，細細弱弱的。
關禧憑著本能，啜吸著冷水，液體滑過灼痛的喉嚨，暫時緩解了那火燒火燎的幹渴，也讓他混沌的意識清醒了一點點。
“謝謝，”他喘著氣，啞聲道謝，目光落在小太監那張營養不良，但依稀能看出幾分清秀底子的臉上，“你叫什麽名字？”
“我叫石頭。”小太監小聲道，下意識往後縮了縮，害怕和這個詐屍回來的人有太多牽扯。
“石頭。”關禧重覆了一遍，努力讓自己的聲音聽起來更和緩，盡管每一個字都牽扯著全身的疼痛，“我好像燒得厲害，很多事記不清了，這裏是什麽地方？我們都是要等著侍寢的嗎？”他問出了最核心的問題，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見。
石頭聽到“侍寢”兩個字，眼神裏充滿了恐懼，他搖頭，又點點頭，語無倫次地低語：“離子哥，你、你真的不記得了？這裏是掖庭最北邊的凈舍，我們、我們都是新進來的……因為、因為長得還算周正，都被記了名，歸王公公管……”
他咽了口唾沫，偷偷看了眼門口，才繼續哆哆嗦嗦地解釋：“聽、聽早進來的哥哥們說，皇帝陛下，他有時候會召幸內侍，每月初一，內務府會送一批人的名冊和畫像去，被選中的，就要去侍奉……”
“我不想被選中，好多被選中的，回來都病了，有的就再也沒回來，小安子，就是上次被選中的，回來第二天就投了井……”
關禧的心沈了下去。果然如此。這個所謂的凈舍，簡直就是個待宰的羔羊圈養處。屋子裏這些面容尚可的小太監，都是潛在的貢品。
“王公公，他是什麽人？”關禧繼續問，他必須盡快了解這裏的權力結構。
“王公公是內務府派來的掌事太監，管著我們這些人。他挑人很嚴的，當初選中離子哥你，就是因為你長得最好看……”石頭說著，又害怕地看了關禧一眼，“王公公說，能伺候陛下是天大的福氣，要我們……要我們聽話……”
福氣？關禧內心冷笑，這福氣給你要不要？
“除了侍寢，我們平時做什麽？”
“平時就是學規矩，打掃宮苑，做一些雜役，但像我們這樣被記了名的，重活累活一般不用做，王公公說，要養著。”
養著，像養牲口一樣，保持品相，等著被挑選。
“我的傷必須要好起來，需要藥，石頭，你知道哪裏能弄到藥嗎？或者找太醫？”關禧抱著微弱的希望問。
石頭瞪大了眼睛，連連擺手：“不、不行的！太醫都是給主子們看病的，我們這樣最低等的內侍，病了傷了都是自己熬著，熬不過就去化人場……王公公剛才肯讓你回來，已經是天大的恩典了，怎麽可能請太醫？藥也都是上面賞下來的，很少，很金貴……”
果然，在這裏，底層人的命根本不值錢。
“那吃的呢？還有，怎麽才能不被選中？”關禧問出了最關鍵的問題。
“吃的……一天兩頓稀粥，一個粗面饃饃，有時候會有一些剩菜，”石頭老實回答，至於第二個問題，他茫然地搖了搖頭，“不知道，聽說，除非破了相，或者得了惡疾，或者像小離子哥你現在這樣，病得下不了床，否則，名冊遞上去了，就只能聽天由命……”
破相？惡疾？關禧下意識地摸了摸自己的臉，觸手是滾燙的皮膚和清晰的骨骼輪廓。這張臉現在是他的保命符，也是他的催命符。
正當他還欲再問，門外傳來腳步聲和呵斥聲：“都聚在一起幹什麽？想偷懶不成？還不滾去幹活！”
是管理他們的另一個管事太監。
石頭像受驚的兔子一樣猛地跳開，縮回了自己的鋪位，低著頭不敢再看關禧。
其他小太監也立刻作鳥獸散，各自找活幹去了，沒人再多看關禧一眼。
關禧獨自蜷縮在角落，下身的劇痛和全身的高燒持續折磨著他。石頭的話在他腦海裏盤旋，晟朝，掖庭，侍寢，王公公，名冊，初一……
時間不多了。
他必須在自己被那該死的名冊再次推到皇帝面前之前，好起來，並且找到出路。
要麽，讓自己變得無用，比如真的讓自己病弱到無法侍寢，但這風險太大，可能直接病死。要麽就利用一切可能，向上爬，或者找到靠山，獲得一絲自主權。
可是，一個剛進宮，重傷在身，毫無根基的小太監，能做什麽？
關禧的目光再次掃過這個陰暗的房間，掃過那些或麻木或恐懼的年輕面孔，最後落在自己那雙蒼白纖細的手上。
無論如何，不能放棄。她曾是關禧，一個為了解出數學壓軸題能熬夜到淩晨的倔強高中生。現在，她成了小離子，一個在深宮裏掙紮求生的太監。解題的條件變了，環境變得更殘酷，但那股不服輸的勁頭，不能丟。
首先，活下去。熬過感染，恢覆體力。
然後找出這個吃人皇宮的規則，利用規則，或者……打破規則。
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“是啊公公，小的們親眼所見，他猛地就坐起來了，那眼神兇得很吶！”
腳步聲在停屍房門口停下。
一個穿著藏青色緞面宦官服，身材微胖面皮松弛的老太監，正被兩個小太監攙扶著，站在門口。
這就是王公公，負責管理他們這批新進小太監的掌事太監之一，也是當初挑中小離子好相貌的人。
王公公瞇著眼，打量了一下癱在地上，渾身濕透狼狽不堪的關禧，尤其在他那張即使蒼白也難掩精致的臉上停留了片刻。
“嘖，沒死透？命倒是硬。”
他顯然也看到了關禧下身那慘不忍睹的狀況，以及他因為劇痛無法控制的顫抖。
“公公，他、他這……”旁邊的小太監還想說什麽。
王公公擺了擺手，打斷了他，臉上露出明顯的不耐煩：“行了行了，瞧這半死不活的樣子！拖回去也是晦氣，還指望他幹活？還是侍寢？”他嗤笑一聲，“就他現在這德行，汙了陛下的眼，咱家有幾個腦袋夠砍的？”
關禧緊繃的心弦稍稍一松。至少，暫時不用擔心被拖去侍寢了。
“那……公公，把他再扔回去？”另一個小太監試探著問，指了指停屍房裏面那些蓋著草席的同僚。
王公公聞言上下掃了關禧一眼，他語調拖得綿長，似在細細權衡，“到底是咱家親手挑進來的人，雖說福薄，可若真扔在這兒不管，傳出去倒顯得咱家不體恤下人了。”
他想了想，終是拿定主意：“拾掇拾掇，擡回他原來那屋角落裏去。是死是活，看他自己的造化。要是能熬過來……”話未說盡，又意味深長瞥了關禧一眼。
“都聾了不成？還不動手！”
兩個太監不敢違逆王公公，只得走上前，忍著惡心和恐懼，一人一邊，架起關禧的胳膊，從地上拖了起來。
“呃……”這一下動作牽扯到傷口，關禧疼得眼前一黑，差點暈厥過去，喉嚨裏溢出痛呼。
“輕點兒！弄死了你們擔待得起嗎？”王公公呵斥。
兩個小太監連忙放輕了動作。
關禧被帶回了原來住的那間低等太監居住的大通鋪房間，被隨意扔在了最裏面，靠近墻角，原本就屬於小離子的那個潮濕的鋪位上。
同屋的其他小太監們看到被擡回來的關禧，臉上表情各異，有驚訝，有恐懼，有漠然，也有毫不掩飾的幸災樂禍和鄙夷。
“居然沒死成？”
“命真大，晦氣！”
“瞧他那樣子，還能活幾天？”
“王公公怎麽還把他弄回來了……”
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沒有人上前幫忙，沒有人詢問，更別提照顧。在這裏，自身難保是常態，同情心是奢侈品。
關禧蜷縮在硬板鋪上，身下只墊著一層薄薄散發著黴味的床單。傷口的劇痛，高燒帶來的眩暈，以及深入骨髓的寒冷，讓他止不住地顫抖。
王公公的話在他腦海裏回蕩，“是死是活，看他自己的造化。”“要是能熬過來……”
他知道，所謂的造化，就是他必須靠自己挺過這場嚴重的感染。而熬過來之後，等待他的，恐怕也絕非自由和安寧。王公公那最後的眼神，分明是在說，只要這張臉還在，只要這具身體還能動彈，那侍寢的可能性，就就像懸在頭頂的利劍，並未真正消失。
幾天後的挑選，他或許因為傷病逃過一劫。
但下一次呢？下下次呢？
只要他還在這個皇宮裏，只要他還是個身份卑賤，生死不由己的小太監，這個威脅就永遠存在。
不行，絕對不能坐以待斃。
關禧在心底嘶吼。他必須好起來，必須找到辦法，要麽徹底擺脫這個身份，要麽就爬到足夠高的位置，高到能夠掌控自己的命運。
藥……需要更好的藥，食物，幹凈的水，保暖的衣物，這些最基本的生存需求，成了他必須奮力爭取的東西。
他轉動眼球，看向屋子裏那些或冷漠或惡意的面孔，最終，目光落在了離他不遠的一個小太監身上。那孩子看起來年紀更小，面黃肌瘦，眼神裏帶著怯懦，在他看過去時，低下了頭。
或許，這是一個可以嘗試利用的突破口？
關禧舔了舔幹裂出血的嘴唇，對著那個小太監的方向，發出了明確指向性的氣音：
“水……”
那個面黃肌瘦的小太監身體明顯僵了一下，他擡眼瞥了關禧一眼，對上那雙因痛苦顯得濕漉漉的眸子，又迅速低下頭去，手指絞著衣角。
周圍響起幾聲不屑的嗤笑。
“還當自己是個主子呢？都要死的人了，擺什麽譜？”
“就是，還想使喚人？”
關禧沒理會那些嘲諷，盯著那個怯懦的小太監，用氣音重覆著：“水……求你……”
那小太監掙紮了一下，最終還是抵不過那目光中的懇求。他左右看了看，趁其他人或假寐或竊竊私語沒太註意這邊時，溜到房間角落一個破舊的水缸邊，用半個破口的陶碗舀了一點渾濁的冷水，又迅速溜了回來，蹲在關禧的鋪位前，碗沿湊到他幹裂的唇邊。
“快喝點吧。”他的聲音比關禧大不了多少，細細弱弱的。
關禧憑著本能，啜吸著冷水，液體滑過灼痛的喉嚨，暫時緩解了那火燒火燎的幹渴，也讓他混沌的意識清醒了一點點。
“謝謝，”他喘著氣，啞聲道謝，目光落在小太監那張營養不良，但依稀能看出幾分清秀底子的臉上，“你叫什麽名字？”
“我叫石頭。”小太監小聲道，下意識往後縮了縮，害怕和這個詐屍回來的人有太多牽扯。
“石頭。”關禧重覆了一遍，努力讓自己的聲音聽起來更和緩，盡管每一個字都牽扯著全身的疼痛，“我好像燒得厲害，很多事記不清了，這裏是什麽地方？我們都是要等著侍寢的嗎？”他問出了最核心的問題，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見。
石頭聽到“侍寢”兩個字，眼神裏充滿了恐懼，他搖頭，又點點頭，語無倫次地低語：“離子哥，你、你真的不記得了？這裏是掖庭最北邊的凈舍，我們、我們都是新進來的……因為、因為長得還算周正，都被記了名，歸王公公管……”
他咽了口唾沫，偷偷看了眼門口，才繼續哆哆嗦嗦地解釋：“聽、聽早進來的哥哥們說，皇帝陛下，他有時候會召幸內侍，每月初一，內務府會送一批人的名冊和畫像去，被選中的，就要去侍奉……”
“我不想被選中，好多被選中的，回來都病了，有的就再也沒回來，小安子，就是上次被選中的，回來第二天就投了井……”
關禧的心沈了下去。果然如此。這個所謂的凈舍，簡直就是個待宰的羔羊圈養處。屋子裏這些面容尚可的小太監，都是潛在的貢品。
“王公公，他是什麽人？”關禧繼續問，他必須盡快了解這裏的權力結構。
“王公公是內務府派來的掌事太監，管著我們這些人。他挑人很嚴的，當初選中離子哥你，就是因為你長得最好看……”石頭說著，又害怕地看了關禧一眼，“王公公說，能伺候陛下是天大的福氣，要我們……要我們聽話……”
福氣？關禧內心冷笑，這福氣給你要不要？
“除了侍寢，我們平時做什麽？”
“平時就是學規矩，打掃宮苑，做一些雜役，但像我們這樣被記了名的，重活累活一般不用做，王公公說，要養著。”
養著，像養牲口一樣，保持品相，等著被挑選。
“我的傷必須要好起來，需要藥，石頭，你知道哪裏能弄到藥嗎？或者找太醫？”關禧抱著微弱的希望問。
石頭瞪大了眼睛，連連擺手：“不、不行的！太醫都是給主子們看病的，我們這樣最低等的內侍，病了傷了都是自己熬著，熬不過就去化人場……王公公剛才肯讓你回來，已經是天大的恩典了，怎麽可能請太醫？藥也都是上面賞下來的，很少，很金貴……”
果然，在這裏，底層人的命根本不值錢。
“那吃的呢？還有，怎麽才能不被選中？”關禧問出了最關鍵的問題。
“吃的……一天兩頓稀粥，一個粗面饃饃，有時候會有一些剩菜，”石頭老實回答，至於第二個問題，他茫然地搖了搖頭，“不知道，聽說，除非破了相，或者得了惡疾，或者像小離子哥你現在這樣，病得下不了床，否則，名冊遞上去了，就只能聽天由命……”
破相？惡疾？關禧下意識地摸了摸自己的臉，觸手是滾燙的皮膚和清晰的骨骼輪廓。這張臉現在是他的保命符，也是他的催命符。
正當他還欲再問，門外傳來腳步聲和呵斥聲：“都聚在一起幹什麽？想偷懶不成？還不滾去幹活！”
是管理他們的另一個管事太監。
石頭像受驚的兔子一樣猛地跳開，縮回了自己的鋪位，低著頭不敢再看關禧。
其他小太監也立刻作鳥獸散，各自找活幹去了，沒人再多看關禧一眼。
關禧獨自蜷縮在角落，下身的劇痛和全身的高燒持續折磨著他。石頭的話在他腦海裏盤旋，晟朝，掖庭，侍寢，王公公，名冊，初一……
時間不多了。
他必須在自己被那該死的名冊再次推到皇帝面前之前，好起來，並且找到出路。
要麽，讓自己變得無用，比如真的讓自己病弱到無法侍寢，但這風險太大，可能直接病死。要麽就利用一切可能，向上爬，或者找到靠山，獲得一絲自主權。
可是，一個剛進宮，重傷在身，毫無根基的小太監，能做什麽？
關禧的目光再次掃過這個陰暗的房間，掃過那些或麻木或恐懼的年輕面孔，最後落在自己那雙蒼白纖細的手上。
無論如何，不能放棄。她曾是關禧，一個為了解出數學壓軸題能熬夜到淩晨的倔強高中生。現在，她成了小離子，一個在深宮裏掙紮求生的太監。解題的條件變了，環境變得更殘酷，但那股不服輸的勁頭，不能丟。
首先，活下去。熬過感染，恢覆體力。
然後找出這個吃人皇宮的規則，利用規則，或者……打破規則。
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