第二卷-長安（甲）-第三回-國子監
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第二卷-長安（甲）-第三回-國子監
偏西的斜陽映著長安城南小江村口的一圈竹籬，也給竹籬前的崔護和孟琳投下了兩道長長的人影。
祁天遼斜倚在車轅上，遠遠望著竹籬前的二人，嘴角泛起一絲莫名的笑意。
“恩人，”秦瀟掀開車簾，跳下了車來，“這是什麽地方？”
“怎麽不在車上躺著？”祁天遼扭過了頭。
“我已經好了！”她沖祁天遼擠了擠眼，“多謝恩人！”
“不要再叫我‘恩人’了！”祁天遼看著她，正色說道。
“為什麽？”秦瀟仿佛有些惶恐。
“你已經報過恩了。”
“不！”秦瀟也正色說道，“我雖然念書少，可也知道‘滴水之恩當湧泉相報’的道理。”
“如果你一定要繼續幫我的忙，”祁天遼凝神看著她的雙眼，“就和我做朋友！”
說著話，他張開右掌，朝秦瀟伸了出去。
“好！”沈吟片刻，秦瀟也伸出右掌，同祁天遼一擊，“我們就做朋友！”
“以後叫我‘天哥’，別再叫‘恩人’！”祁天遼說著話，將皮袋遞了過去。
“好的！天哥！”秦瀟接過皮袋，剛剛移近口唇，一時遲疑了一刻。
“不喝沒關系！”祁天遼沖她微微一笑，伸手去取皮袋。
“天哥的酒，一定喝！”秦瀟說著話，仰脖一連灌下了好幾大口。
不過很快，一陣潮紅便泛上了她的面頰。
“天哥，這裏是哪兒？”秦瀟望著竹籬邊的二人，開口問道。
“這裏是他們初次見面的地方。”祁天遼言訖，忽然輕輕的嘆了口氣。
“原來是這樣……”
霎時間，祁天遼忽然把頭扭到了一旁，沈默了。
“天哥？”
“今晚我們就可以進長安了，”聽到秦瀟喊他，祁天遼扭過頭來，淺淺一笑，“等我去國子監報了名，就告假送你回武陵。”
“不必，如今我就住在長安。”秦瀟又沖祁天遼擠了擠眼。
她眼睛本來不大，再這麽一擠，便成了一條縫。
日頭漸漸西沈，餘輝給長安那高峻寬厚的城頭鍍上了一層金色，顯得分外的凝重。
“秦瀟，你住哪兒？”祁天遼在啟夏門前勒住馬，開口問道。
“天哥去哪兒落腳？”
“三郎，崔伯父住在哪兒？”
“修政坊。”
“啊，那我在這兒下車好了！”秦瀟說著話，跳下車來，“我住得遠，你們別送了。”
“你到底住哪兒啊？”崔護從窗口探出頭來，不解的發問道。
孟琳拉了拉崔護的衣袖。
“不告訴你！”秦瀟扭頭，沖崔護擠了擠眼，拔步往西走去。
“怪呀……”看著秦瀟漸漸消失在暮色中的背影，崔護禁不住喃喃的說道，“怎麽就不肯告訴我們她住哪兒呢？”
“她不說，自然有她的理由。”祁天遼跳上車，輕輕催了催韁，“三郎，修政坊怎麽走？”
“進啟夏門，過兩個坊，右轉，左首第二個坊便是了。”
日已落下，夜幕將臨，馬車緩緩行在那三十餘丈寬的空蕩蕩的街面上，仿佛一葉孤舟在長江的江面上游弋。暮色中的皇城隱約聳立在層層疊疊的坊市盡頭，凝重的註視著那在夜風中招展的行行楊柳，也靜靜的註視著這一幹陌生的面孔。
清丘縣公崔神基是崔護父親的叔伯哥哥，崔護年少有才，他很是喜歡。如今見他平安來到了長安，端的高興，當即便命下人替他們一幹人收拾客房安置。
“多感伯伯！”不料崔護卻止住下人，“伯伯公務繁忙，我們這許多人，打擾很是不便。我想在長安城中另尋居所，望伯伯應允。”
“嗯……”崔神基撚了撚頷下的胡須，“也好！我家中來往出入的人多，你們應考的應考，讀書的讀書，也該尋個清凈的去處。啊……邱四，我們家興道坊那處宅子有人賃嗎？”
“沒有，空著呢！”
“好！你馬上帶人，騎馬過去收拾！啊，三郎，祁公子，我家在興道坊那兒有處宅子，房子不大，可是清凈，離皇城也近。出了坊西門，就是朱雀街，轉北就是朱雀門。住在那兒，去國子監讀書、去尚書省報名，都方便！”
“如此，深謝伯伯！”
“深謝崔伯父！”
“不客氣不客氣！嗯，你們雇的驛車不用管，明日我自叫人送到左近的館驛。劉二，一會兒你帶崔公子和祁公子去後槽，挑兩匹好馬！長安城大，走路可走不來噢！”
興道坊是個小坊，崔家的空宅在坊內小橫街的西北側，只有一進院落，沒有照壁。前廳西側有兩明兩暗四間廂房；前廳東側是廚房、浴房和東廁。院墻上鋪滿了爬山虎，院內栽著梧桐、楊柳和臘梅，房後還生著一叢月季。端的是一處清幽雅致的宅邸。
崔神基兀自給崔護撥了一男一女兩個下人，崔護堅執要他們回去。互相推讓一刻，下人們也只索罷了。
“啊——”崔護一頭朝床榻上一倒，扯下腰帶，解開圓領長衫的領口，“舒坦！”
“沒人管啦，焉得不舒坦！”孟琳打開箱籠，替崔護將一疊疊書和一卷卷竹簡清理出來，擺到書架上。
祁天遼沖他們笑了笑，扭頭往廚下燒水去了。
“三郎，”擺好了書簡，孟琳又開始整理著衣物，“什麽時候去尚書省報名？”
“還早呢！十月報名！”崔護說著話，從榻上彈起，去幫孟琳的忙。
“笨手笨腳的！”孟琳輕輕推開崔護的手，“報哪科？”
“當然是進士科！”
“難嗎？”
“不難我還不報了呢！”崔護一邊說著話，一邊來到書架前，翻檢著孟琳擺好的書簡。
“哎？《論語》哪兒去了？”他將書簡一冊一冊的翻了一遍，“琳琳，看到《論語》了嗎？琳琳？”
“你報進士科，要《論語》做什麽？”崔護喚了兩聲孟琳，沒聽到她答話，倒聽到了祁天遼的聲音，“進士科又不考《論語》。”
“我知道……”崔護一邊應著聲，一邊扭頭去看孟琳，卻見她斜坐在床榻上，雙眼怔怔的盯著窗外，一動也不動。
崔護慌忙撇下手中的竹簡，橫身擋在孟琳的身前。祁天遼甩出短劍，踅到窗口，朝外張望了一刻，隨即回過身來，沖他二人搖了搖頭。
“琳琳，別怕，沒事的！我們都在這兒！”崔護輕輕的扶著孟琳的雙肩，柔聲寬慰道。
“對不起……”孟琳長吐了一口氣，垂下眉眼，“我……我太緊張了。”
“對了，”她疊好手上的一條長裙，擡眼朝二人問道，“你們在長安還認識人麽？我想找份活幹。”
“不用做事啊！我的盤纏夠用呢！夠我們三個用的！”
“我不想坐吃山空。”孟琳朝崔護正色說道，“何況，我還想打聽一個人。”
“那你告訴我啊！我叫伯伯替你打聽！”
“你答應過我什麽來著？”
“啊……”崔護拍了拍腦門，“不問！不問！”說著話，他沖孟琳咧嘴一笑：
“我是怕你辛苦。”
“放心吧！”孟琳朝崔護嫣然一笑，“我不找累活幹。”
“我有個朋友，在國子監做先生。”祁天遼沈默片刻，對孟琳說道。
“你是說，律學博士方恒豫？”
祁天遼微笑著點了點頭。
“晉原軫曰：‘秦違蹇叔而以貪勤民，天奉我也。奉不可失，敵不可縱。縱敵患生，違天不祥。必伐秦師。’……”一個清朗的聲音從國子學課室內傳出，泛入了祁天遼一幹人的耳鼓。
“哎，任助教在這裏！”領路的小吏回身對祁天遼人等說道，“你們等會兒，我剛剛看到任助教和方博士說話來著，問問他方博士去哪兒了。”
小吏言訖，踅到課室門口，沖那任助教揮了揮手。
“孫二哥，有什麽事？”
“任相公，這幾位是崔公爺推薦來找方博士的。”
這任助教身材高大，方方正正的國字臉上生著一副俊朗的眉眼，額闊鼻高，頷下生著三柳髭髯，頭上的平幘沿發際緊緊裹著，一襲深綠的圓領長衫洗得一塵不染，腰間的鍮石帶也圍得齊齊整整。他微笑著掃視了一眼眾人，拱手施禮道：
“茅宇有禮了！”
祁天遼一幹人連忙躬身還禮，各通了名姓。
“幾位來找方博士麽？他去四門學了，少刻便回。幾位不妨在下官這裏稍等片刻！孫二哥，煩你給幾位客人烹茶來！”
“不勞！”祁天遼淡淡的說道，“不打擾相公授課，我們還是去律學等他好了！”
“既然如此，那就煩請孫二哥引路！”
“啊，到底是國子監的先生啊！”崔護回頭看了一眼依然立在門首目送著他們的任茅宇，禁不住交口讚嘆道。
“任助教跟我們處得最好！”那孫二哥接口道，“彬彬有禮，不擺官架子。我們替他做事，總是謝前謝後的！哎，好人哪！噢，到了！幾位在客堂稍待，我去烹茶來。”
一幹人在客堂坐下，剛剛啜了幾口茶，一陣不緊不慢的腳步聲緩緩從外邊傳了進來。
一個清臒的人影立在客堂門口，卻不脫鞋進屋。
他身材適中，面龐白皙清秀。身段雖然清臒，一雙眸子卻精光四射。他沒有穿官服，只穿著一件原色的麻布交領長衫，腰間卻束著一條錦帶；沒有裹巾幘，卻也用一條錦帶束著頭頂的發髻。
“你幹嗎不進來？”祁天遼擡眼一瞥，端起茶盅輕輕啜了一口。
“我進來幹嗎？這裏沒飯吃。”
“我又不是來吃飯的。”
“我知道你不來這裏吃飯！”那人撇了撇嘴，“出來吧出來吧！去東市的‘芙蓉居’。我在那兒訂好了雅間。”
出國子監所在的務本坊，往東穿過平康坊，便到了長安城的東市。天朝上都，市井繁華，自是不必多說。這芙蓉居便是東市最熱鬧的酒店之一。
“這位便是律學的方博士。”一行人來到雅間坐定，祁天遼便向崔護和孟琳介紹道。
“方恒豫，跟這死人從小玩到大的！”說著話，他擡手朝祁天遼襆頭上掃了一記。
祁天遼淺淺一笑，又向方恒豫介紹道：
“這位是……算了，你知道是誰。”
“崔三郎吧！”方恒豫朝崔護拱了拱手，“久仰久仰！”
“我們沒見過面啊，久仰什麽？”
“這死人沒事就跟我說起你，焉得不久仰！”說著話，方恒豫轉向孟琳，開口問道：
“這位美人一定是崔夫人了吧！”
“方相公說笑！我叫孟琳。”孟琳垂下眉眼，自通了名姓。
此時酒飯肴饌也一份份的端了上來，一幹人都在各自的案前坐定。方恒豫端起酒盅，朗聲說道：“都是熟人，我就不客套了啊！喝！”
“有個事得麻煩你。”祁天遼啜了一口酒，開口沖方恒豫說道。
“哎，你可別指望我會對你怎麽樣！在我這裏學律法，一視同仁！”
“不是我。”祁天遼放下酒盅，“我想請你替孟小姐找份活幹。”
“灑掃縫補，做飯烹茶，我都能做。”
“不要太累的活。”祁天遼接口道。
“活不累，你們住哪兒？”
“興道坊。”
“遠點兒……”
“遠？”崔護放下了筷子。
“居德坊有一個文社，是國子監一些先生閑著無聊開的。收了幾個學生，教些琴棋詩賦之類。那裏缺一個雜工，孟小姐願意做麽？”
“雜工做什麽？”沒等孟琳開口，崔護搶先問道。
“掃掃地，烹烹茶，飯都用不著做。”
“居德坊離興道坊多遠？”祁天遼開口問道。
“居德坊靠近金光門，從興道坊要往西過四個坊和西市。”
“遠了點吧！”
“有水渠，可以坐船。”
“我去！”孟琳擡起眉眼，沖方恒豫淺淺一笑：
“多謝方相公！”
說著話，她朝方恒豫舉起酒盅，一飲而盡。
三人正閑談間，隔壁的雅間內忽然傳來一陣陰冷的聲音：
“他不給呀？不給好啊！”
“相公，好……好什麽？”接下來是一個惴惴的發問聲。
“初九帖經！我知道，他是個大才子，大中小九經，還有《孝經》和《論語》，都是背得爛熟的！”
“啊……好……”這惴惴的聲音顯然不知道該說什麽好。
“他不給就不給！我還缺他那五七緡錢是怎麽的！”
“隔壁在做什麽？”崔護放下酒盅，不解的問道。
方恒豫看了崔護一眼，輕吐了一口氣，淡淡的說道：
“你還是不知道的好，反正，你也不入國子監讀書。”
“為什麽啊？”
“隔壁在索賄。”祁天遼替方恒豫回答道。
“索賄？”
“隔壁那廝是四門學一個助教。”方恒豫淡淡的說道。
“這……四門學助教，八品芝麻官！也公然索賄？”崔護仿佛有些不大敢相信。
“沒‘公然’。”方恒豫撇了撇嘴，“他躲在這酒店裏，還找了個中人，已經很不錯了。”
“還……還要怎麽‘公然’？”
“講堂上，國子監大院裏，長安大街上，哪兒都行。”
“你是說，國子監每個先生都索賄？”
“我不索。”
“那你手下的助教呢？”
“索，不過不‘公然’。”
“你不管？”崔護臉上仿佛很有些怒色了。
“我怎麽管？”
“你是主司官！怎麽不能管？”
“三郎，”祁天遼擡手止住崔護，“長安城，天子腳下，方博士一個區區八品官，他能管誰？”
“別看助教官品比我低，可他們背後的人，呵呵……”方恒豫說著話，苦笑一聲，端起酒盅，一飲而盡。
“那……你……”
“我只能盡量讓那些不肯行賄的學生別吃虧。”
崔護將手中的筷子摔到幾案上，卻不知道該說什麽。
“三郎，你別生氣。”方恒豫朝崔護淡淡的說道，“你是公爵府上的人，又不在國子監讀書，只須打點好一個人就行。”
“我不打點！”
“你可以不打點，不過我還是把那人告訴你。”
“誰？”
“吏部考功員外郎，劉廷奇。”
崔護憤憤的喝了一口酒，不再說話。
“哎，相公，我要不要打點？”祁天遼眉眼輕輕一揚，沖方恒豫問道。
“我手下的助教，你就不用打點了！”方恒豫說著話，將原本跪坐的雙腿伸了開來。
“那真是太謝謝你了！”
“不過你得打點我！”方恒豫瞪了祁天遼一眼，“每個月二十緡錢！不然，哼哼，考帖試的時候，我專考你格和式！”
“二十緡？好啊！你不如去搶啊！”祁天遼斜了方恒豫一眼。
“哎，不行！君子動口不動手！”
“在國子監讀書，每個月真的要考三次啊？”崔護的氣仿佛消了些。
“嗯，讀經的帖九經、《孝經》和《論語》，讀律法的帖律、令、格、式。”
“《孝經》、《論語》、格和式，省試都不常考，”祁天遼朝崔護解釋道，“可是，如果不打點先生，帖試的時候，就專給他們帖那些生僻的內容，讓他們考不過。”
“這……什麽世道？”
“大唐盛世。”方恒豫雙眉往上一剔，高聲說道。
“三郎，考策問的時候，答題可得註意點。”祁天遼朝崔護正色說道。
“知道了。”
方恒豫介紹給孟琳的文社位於居德坊十字街東北一所二進院落內。小院周遭的矮墻上雕著一方方別致精巧的鏤空紋，院墻內的楊柳枝條慵懶的散落在墻頭，掩映著兩道貫通二院的抄手游廊。前院廳堂兩側各有一明一暗兩間廂房，廳後兩廂則是廚房、東廁和雜屋。
一幹人等來到文社之時，一陣琴聲正從廳堂內潺湲流出。
一行人駐足靜聽，俟一曲終了，方恒豫才將眾人領入了廳堂。
廳堂不大，收拾得一塵不染。後墻上懸著一幅竹簾；東墻邊放著一個竹架，架上擺著一盆水仙；西墻上懸著一幅歲寒三友圖。
廳北正中跪坐著一個三十四、五的男子，身前的幾案上擺著一把焦尾琴，焚著一爐龍涎香。廳堂東、西二側各跪坐著三個學生，五個少女、一個青年，各人面前的幾案上都擺著一把七弦琴。
這男子名叫韓青，是國子監的書學博士，也是這文社的社長。當下方恒豫將孟琳推薦給他，他自然無不同意，並當面議定，每月工錢四緡。
“我們這裏辰時開課，所以，孟小姐每日卯正二刻就得開工；酉初下工。” 韓青一張白白凈凈的圓盤臉笑容可掬，“明日能來上工嗎？”
“能。”
第二日一早，方恒豫領著祁天遼來到律學的課室，將他介紹給了其餘學生認識。
“今日我要出去辦事，你們自己學。不懂的地方，去問封助教，或者等我回來問我也行。”
說著話，他沖祁天遼微微剔了剔眉，便出門了。
八月的日頭笑盈盈的映照著國子監裏的一切，除了啁啁的鳥鳴和課室裏不時傳出的朗朗書聲，一切都是那麽的恬靜、安詳。墻外流過的一陣轔轔的車轍聲和篤篤的馬蹄聲，仿佛也完全沒有被國子監放在眼裏。
祁天遼跪坐在桌案前看了大半個時辰的《永徽律疏》，本想起身活動活動，卻見監裏的使女上前來添茶水，便不忙起身，微微閃過一旁，朝她輕輕欠了欠身，以示謝意。
然而那使女卻仿佛心神不寧，添完茶水後，衣袖卻把開水壺的壺蓋掀了開來。霎時間，一汪開水從壺口中溢了出來，朝祁天遼腿上潑去。幸而他練過功夫，躲閃得快，只有少許幾滴濺到了他的腿上。
伴著那使女“啊”的一聲驚呼，壺蓋咕隆一聲掉落到地板上，兀自一左一右的繞了幾個圈，方才安安穩穩的平躺下去。那使女提著半壺開水，雙眼怔怔的盯著祁天遼，一個字也說不出來。
祁天遼輕吐了一口氣，定睛一瞧，見她約莫十七八歲年紀，一張鵝蛋臉清澈得如同泉水一般，柳葉眉下一雙眸子驚惶的看著祁天遼，怔怔的一個字也說不出來。
祁天遼沖她淺淺一笑，輕輕奪下她手中的壺，放到地上，拾起壺蓋蓋好，擡眼問道：
“沒燙著吧？”
一個學生輕咳了一聲，幾個學生臉上露出了一絲不懷好意的笑顏，幾聲低低的呼哨此起彼伏的響了一陣，一個學生清清嗓子喊道：
“誰跑個腿，去把孫二哥叫來？”
“什麽事？”那學生話音剛落，孫二哥居然鬼使神差般的出現在了課室門口。
那使女的鵝蛋臉登時漲得通紅，雙膝微微一軟，就要跪下去。
“啊，沒事！”祁天遼沖孫二哥朗聲說道，“我要喝茶，壺裏沒水了。”
“噢！蒹兒，聽到沒？祁秀才要喝茶，快去廚房添開水！”
“是！”蒹兒感激的瞧了祁天遼一眼，垂下頭，提起開水壺，匆匆的走出了課室。
祁天遼看著她遠去的背影，淡淡一笑，重又跪坐到了桌案前。
“哎，各位同窗，你們有沒有聽到剛才的車馬聲？”適才那要去叫孫二哥的學生擡了擡眉眼，故作神秘的發問道。此人名叫田暮，已在國子監讀了四年，從國子學、太學、四門學一直讀到律學，每次省試都沒及第。
“怎麽回事？”
“你們知道那是誰麽？”
“行啦！”斜倚在墻角的一個高個學生伸了個懶腰，不屑的說道，“你才知道啊？丘神勣今天要帶兵去押李賢啦！”此人名叫李錯，據他自己說，他的先輩是高祖皇帝的祖父李虎。
“原來……你也知道啊？”田暮聳了聳肩，覺得老大沒趣。
“你知道天後陛下要把李賢發配到哪去嗎？”李錯懶洋洋的反問道。
“潭……潭州吧！”看起來田暮這句回答的底氣明顯很是不足。
“潭你個鬼州！”
“那你說……是哪兒？”
“呂不韋……”祁天遼身旁一個一直在寫字的學生忽然開口了。此人名叫周崇聖，是太平公主府推薦入國子監讀書的。
“呵呵，周兄，這個話可不好亂說！”李錯直起身子，沖他別有用心的一笑。
“不要緊！”周崇聖擱下筆，捏了捏手指頭的關節，“我們這些書生能做什麽？何況，”他也朝李錯別有用心的一笑：
“呂不韋是被發配到……成都府，可不是巴州。”
一陣清風掠過，蒹兒提著開水壺進來添茶水，眾人便都住了口。
正午的陽光映著務本坊中央的小橫街，白花花的，晃得人很有些眼暈。
小橫街南側一所宅院的門口立著一個三十上下的男子。他身段頎長，面龐微微泛紅，高挺的鼻梁下生著一抹濃黑的髭髯；頭裹著一方黑色的軟角襆頭，身穿一件淡黃色翻領長衫，敞著懷，露出內裏穿著的絳色圓領綢衫。他背剪著雙手，仰頭凝神望著不遠處聳立著的皇城城頭，一動也不動。
他的右首停著一輛平板車，車上拴束著五七個箱籠；左首立著二十名身披甲胄、腰佩橫刀、手牽戰馬的馬軍，四十只眼睛直盯著那男子，一動也不動。
隨著一陣雜沓的腳步聲，五個男子從宅院內走了出來。
領頭的身材矮胖，身上穿著的一襲紫袍卻格外惹人註目。身後跟著的四人高矮胖瘦不等，卻都牽著馬，穿著深青色的圓領長衫，腰間佩著橫刀。
“丘神勣，左金吾衛大將軍。”立在街邊人叢中的田暮扯了扯祁天遼的衣角，輕聲說道。
“太……子殿下？” 丘神勣拖著長長的聲調，喚了一聲。
那男子轉過身來，瞥了丘神勣一眼。
“馬參軍，”他轉向一個青衫男子，微一欠身，“在下是不是該動身了？”
“太……太子殿下請——”那青衫男子朝他一揖到地，嗓音居然微微有些發顫。
“在下早已是庶人了！”李賢接過馬參軍手中的馬韁，“該參軍先上馬。”
撲通一聲，馬參軍卻跪倒在了地上。
“馬誠，你做什麽？” 丘神勣冷冷的開口斥道，“左金吾衛的胄曹參軍，向一個庶人下跪，成何體統？”
李賢扭頭斜了丘神勣一眼，擡手扶起馬誠，攀鞍上了馬。
馬誠和那三個青衫男子也一齊上了馬，扭頭朝那二十名馬軍吩咐道：
“出發。”
“太子殿下，一路走好……” 丘神勣高聲拖長了腔調，跨上座馬，往西而去。
二十名馬軍一齊上馬，簇擁著李賢，往東而去。
街邊的人叢都散盡了，一個少女卻仍立在墻角，怔怔的瞧著那早已消失的背影。
她那清澈如泉水般的面頰，早已浸滿了淚水。
立在街巷轉角的祁天遼看了一眼滿面淚水的蒹兒，輕嘆一聲，邁步朝國子監走去。
夕陽將國子監院內大槐樹的樹影投射到東墻上，學生們一個接一個的穿過那重樹影，各自回家，祁天遼卻依然跪坐在桌案前，翻閱著一卷竹簡。
“還不回家？看什麽呢？”田暮湊上前來，“啊……《泰始律》啊！”
“我喜歡古代的律法。”祁天遼擡眼，朝田暮微微點了點頭。
“你喜歡古代的律法啊……”田暮看了看祁天遼，隨即又微微搖了搖頭，“哎，可惜了！”
“可惜什麽？”
“可惜後院……”剛說到這裏，他忽然睜大眼睛，盯著門外，將湧到嘴邊的話咽了下去。
祁天遼站起身來，踅到門口，順著田暮的眼神，朝門外一張。
大槐樹投射在東墻上的影子越拖得長了，除了秋蟬扯著嗓子的嚎聲，一絲聲息也沒有。
“祁兄，你早點回家吧！”田暮將書簡收拾到纏袋裏，朝祁天遼拱了拱手，“日落後最好別待在這裏！告辭了！”
很快，他的身影便如臨大敵一般的消失在了暮色中。
“祁秀才……”祁天遼剛剛坐下不到一炷香的時分，一個聲音忽然泛入了他的耳鼓。
他禁不住被嚇了一彈，擡頭一看，蒹兒的身影閃現在了門口。
“你還沒回家？”
“嗯。”祁天遼答應著，繼續翻動著桌案上的竹簡。
“我給你點碗燈來。”
“謝謝！”
天色漸漸暗了，祁天遼站起身來，踱到門口，舒了舒手腳。
一碗油燈隨著一陣輕盈的腳步緩緩靠近，兩道昏灰的人影忽長忽短，忽而又撲到了課室的墻上。
“祁秀才，”蒹兒將油燈擺到祁天遼的桌案上，“你怎麽還不回家？”
“不知道方博士還回不回來，想和他聊聊。”
“都這個時候了，”蒹兒看了看門外正在漸漸消失的最後一絲天光，“他不會回來了。”
“為什麽？”
“太陽落山，國子監……”蒹兒吞吞吐吐，欲言又止。
祁天遼正想問個清楚，一個聲音忽然撞入了課室：
“蒹兒，你還沒回家？”
二人循聲一望，孫二哥不知何時，立在了課室的門口。
“啊，祁秀才還沒走，我……我替他點碗燈。”
“我想等等方博士。”祁天遼朝孫二哥微微欠了欠身。
“方博士不會回來了。”孫二哥朝祁天遼淺淺一笑，“太陽一落山，他就不會回國子監了。”
不知為何，祁天遼總覺得孫二哥此刻的笑顏讓他脊背有些發涼。
“快回家吧！要看書，回家照樣看嘛！”孫二哥朝祁天遼淺淺一笑，又轉向蒹兒，“蒹兒，你也回家吧！這麽晚了，女孩兒家的，不好！”
“我送她回家。”
“祁秀才……”
“都這時候了，你當真一個人回去啊？”祁天遼沖她淡淡一笑。
“祁秀才，別怪我不敬了，就勞煩你送蒹兒回家吧！”
“不消吩咐。對了，孫二哥不回？”
“我就住國子監裏面。”
“如此，請孫二哥早些安置吧！”祁天遼將書簡收入纏袋，沖孫二哥微一拱手，“告辭了！”
一彎柳眉般的上弦月不即不離的陪著朱雀大街上的祁天遼往北疾行，街邊栽著的楊柳一株接一株的投射出倒影，不過都很徒勞的未能牽絆住他那孤零零的身形。
“蒹兒，日落後的國子監怎麽了？”
“日落後……明天再跟你說吧！”
送蒹兒回家路上的這兩句問答，一直縈繞在祁天遼的腦海中。
“可惜後院……”
“日落後最好別待在這裏！”
“太陽落山，國子監……”
“太陽一落山，他就不會回國子監了。”
他又回想起傍晚時分，田暮、蒹兒和孫二哥對他說的話。
看起來，國子監的確有古怪。
（待續）
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偏西的斜陽映著長安城南小江村口的一圈竹籬，也給竹籬前的崔護和孟琳投下了兩道長長的人影。
祁天遼斜倚在車轅上，遠遠望著竹籬前的二人，嘴角泛起一絲莫名的笑意。
“恩人，”秦瀟掀開車簾，跳下了車來，“這是什麽地方？”
“怎麽不在車上躺著？”祁天遼扭過了頭。
“我已經好了！”她沖祁天遼擠了擠眼，“多謝恩人！”
“不要再叫我‘恩人’了！”祁天遼看著她，正色說道。
“為什麽？”秦瀟仿佛有些惶恐。
“你已經報過恩了。”
“不！”秦瀟也正色說道，“我雖然念書少，可也知道‘滴水之恩當湧泉相報’的道理。”
“如果你一定要繼續幫我的忙，”祁天遼凝神看著她的雙眼，“就和我做朋友！”
說著話，他張開右掌，朝秦瀟伸了出去。
“好！”沈吟片刻，秦瀟也伸出右掌，同祁天遼一擊，“我們就做朋友！”
“以後叫我‘天哥’，別再叫‘恩人’！”祁天遼說著話，將皮袋遞了過去。
“好的！天哥！”秦瀟接過皮袋，剛剛移近口唇，一時遲疑了一刻。
“不喝沒關系！”祁天遼沖她微微一笑，伸手去取皮袋。
“天哥的酒，一定喝！”秦瀟說著話，仰脖一連灌下了好幾大口。
不過很快，一陣潮紅便泛上了她的面頰。
“天哥，這裏是哪兒？”秦瀟望著竹籬邊的二人，開口問道。
“這裏是他們初次見面的地方。”祁天遼言訖，忽然輕輕的嘆了口氣。
“原來是這樣……”
霎時間，祁天遼忽然把頭扭到了一旁，沈默了。
“天哥？”
“今晚我們就可以進長安了，”聽到秦瀟喊他，祁天遼扭過頭來，淺淺一笑，“等我去國子監報了名，就告假送你回武陵。”
“不必，如今我就住在長安。”秦瀟又沖祁天遼擠了擠眼。
她眼睛本來不大，再這麽一擠，便成了一條縫。
日頭漸漸西沈，餘輝給長安那高峻寬厚的城頭鍍上了一層金色，顯得分外的凝重。
“秦瀟，你住哪兒？”祁天遼在啟夏門前勒住馬，開口問道。
“天哥去哪兒落腳？”
“三郎，崔伯父住在哪兒？”
“修政坊。”
“啊，那我在這兒下車好了！”秦瀟說著話，跳下車來，“我住得遠，你們別送了。”
“你到底住哪兒啊？”崔護從窗口探出頭來，不解的發問道。
孟琳拉了拉崔護的衣袖。
“不告訴你！”秦瀟扭頭，沖崔護擠了擠眼，拔步往西走去。
“怪呀……”看著秦瀟漸漸消失在暮色中的背影，崔護禁不住喃喃的說道，“怎麽就不肯告訴我們她住哪兒呢？”
“她不說，自然有她的理由。”祁天遼跳上車，輕輕催了催韁，“三郎，修政坊怎麽走？”
“進啟夏門，過兩個坊，右轉，左首第二個坊便是了。”
日已落下，夜幕將臨，馬車緩緩行在那三十餘丈寬的空蕩蕩的街面上，仿佛一葉孤舟在長江的江面上游弋。暮色中的皇城隱約聳立在層層疊疊的坊市盡頭，凝重的註視著那在夜風中招展的行行楊柳，也靜靜的註視著這一幹陌生的面孔。
清丘縣公崔神基是崔護父親的叔伯哥哥，崔護年少有才，他很是喜歡。如今見他平安來到了長安，端的高興，當即便命下人替他們一幹人收拾客房安置。
“多感伯伯！”不料崔護卻止住下人，“伯伯公務繁忙，我們這許多人，打擾很是不便。我想在長安城中另尋居所，望伯伯應允。”
“嗯……”崔神基撚了撚頷下的胡須，“也好！我家中來往出入的人多，你們應考的應考，讀書的讀書，也該尋個清凈的去處。啊……邱四，我們家興道坊那處宅子有人賃嗎？”
“沒有，空著呢！”
“好！你馬上帶人，騎馬過去收拾！啊，三郎，祁公子，我家在興道坊那兒有處宅子，房子不大，可是清凈，離皇城也近。出了坊西門，就是朱雀街，轉北就是朱雀門。住在那兒，去國子監讀書、去尚書省報名，都方便！”
“如此，深謝伯伯！”
“深謝崔伯父！”
“不客氣不客氣！嗯，你們雇的驛車不用管，明日我自叫人送到左近的館驛。劉二，一會兒你帶崔公子和祁公子去後槽，挑兩匹好馬！長安城大，走路可走不來噢！”
興道坊是個小坊，崔家的空宅在坊內小橫街的西北側，只有一進院落，沒有照壁。前廳西側有兩明兩暗四間廂房；前廳東側是廚房、浴房和東廁。院墻上鋪滿了爬山虎，院內栽著梧桐、楊柳和臘梅，房後還生著一叢月季。端的是一處清幽雅致的宅邸。
崔神基兀自給崔護撥了一男一女兩個下人，崔護堅執要他們回去。互相推讓一刻，下人們也只索罷了。
“啊——”崔護一頭朝床榻上一倒，扯下腰帶，解開圓領長衫的領口，“舒坦！”
“沒人管啦，焉得不舒坦！”孟琳打開箱籠，替崔護將一疊疊書和一卷卷竹簡清理出來，擺到書架上。
祁天遼沖他們笑了笑，扭頭往廚下燒水去了。
“三郎，”擺好了書簡，孟琳又開始整理著衣物，“什麽時候去尚書省報名？”
“還早呢！十月報名！”崔護說著話，從榻上彈起，去幫孟琳的忙。
“笨手笨腳的！”孟琳輕輕推開崔護的手，“報哪科？”
“當然是進士科！”
“難嗎？”
“不難我還不報了呢！”崔護一邊說著話，一邊來到書架前，翻檢著孟琳擺好的書簡。
“哎？《論語》哪兒去了？”他將書簡一冊一冊的翻了一遍，“琳琳，看到《論語》了嗎？琳琳？”
“你報進士科，要《論語》做什麽？”崔護喚了兩聲孟琳，沒聽到她答話，倒聽到了祁天遼的聲音，“進士科又不考《論語》。”
“我知道……”崔護一邊應著聲，一邊扭頭去看孟琳，卻見她斜坐在床榻上，雙眼怔怔的盯著窗外，一動也不動。
崔護慌忙撇下手中的竹簡，橫身擋在孟琳的身前。祁天遼甩出短劍，踅到窗口，朝外張望了一刻，隨即回過身來，沖他二人搖了搖頭。
“琳琳，別怕，沒事的！我們都在這兒！”崔護輕輕的扶著孟琳的雙肩，柔聲寬慰道。
“對不起……”孟琳長吐了一口氣，垂下眉眼，“我……我太緊張了。”
“對了，”她疊好手上的一條長裙，擡眼朝二人問道，“你們在長安還認識人麽？我想找份活幹。”
“不用做事啊！我的盤纏夠用呢！夠我們三個用的！”
“我不想坐吃山空。”孟琳朝崔護正色說道，“何況，我還想打聽一個人。”
“那你告訴我啊！我叫伯伯替你打聽！”
“你答應過我什麽來著？”
“啊……”崔護拍了拍腦門，“不問！不問！”說著話，他沖孟琳咧嘴一笑：
“我是怕你辛苦。”
“放心吧！”孟琳朝崔護嫣然一笑，“我不找累活幹。”
“我有個朋友，在國子監做先生。”祁天遼沈默片刻，對孟琳說道。
“你是說，律學博士方恒豫？”
祁天遼微笑著點了點頭。
“晉原軫曰：‘秦違蹇叔而以貪勤民，天奉我也。奉不可失，敵不可縱。縱敵患生，違天不祥。必伐秦師。’……”一個清朗的聲音從國子學課室內傳出，泛入了祁天遼一幹人的耳鼓。
“哎，任助教在這裏！”領路的小吏回身對祁天遼人等說道，“你們等會兒，我剛剛看到任助教和方博士說話來著，問問他方博士去哪兒了。”
小吏言訖，踅到課室門口，沖那任助教揮了揮手。
“孫二哥，有什麽事？”
“任相公，這幾位是崔公爺推薦來找方博士的。”
這任助教身材高大，方方正正的國字臉上生著一副俊朗的眉眼，額闊鼻高，頷下生著三柳髭髯，頭上的平幘沿發際緊緊裹著，一襲深綠的圓領長衫洗得一塵不染，腰間的鍮石帶也圍得齊齊整整。他微笑著掃視了一眼眾人，拱手施禮道：
“茅宇有禮了！”
祁天遼一幹人連忙躬身還禮，各通了名姓。
“幾位來找方博士麽？他去四門學了，少刻便回。幾位不妨在下官這裏稍等片刻！孫二哥，煩你給幾位客人烹茶來！”
“不勞！”祁天遼淡淡的說道，“不打擾相公授課，我們還是去律學等他好了！”
“既然如此，那就煩請孫二哥引路！”
“啊，到底是國子監的先生啊！”崔護回頭看了一眼依然立在門首目送著他們的任茅宇，禁不住交口讚嘆道。
“任助教跟我們處得最好！”那孫二哥接口道，“彬彬有禮，不擺官架子。我們替他做事，總是謝前謝後的！哎，好人哪！噢，到了！幾位在客堂稍待，我去烹茶來。”
一幹人在客堂坐下，剛剛啜了幾口茶，一陣不緊不慢的腳步聲緩緩從外邊傳了進來。
一個清臒的人影立在客堂門口，卻不脫鞋進屋。
他身材適中，面龐白皙清秀。身段雖然清臒，一雙眸子卻精光四射。他沒有穿官服，只穿著一件原色的麻布交領長衫，腰間卻束著一條錦帶；沒有裹巾幘，卻也用一條錦帶束著頭頂的發髻。
“你幹嗎不進來？”祁天遼擡眼一瞥，端起茶盅輕輕啜了一口。
“我進來幹嗎？這裏沒飯吃。”
“我又不是來吃飯的。”
“我知道你不來這裏吃飯！”那人撇了撇嘴，“出來吧出來吧！去東市的‘芙蓉居’。我在那兒訂好了雅間。”
出國子監所在的務本坊，往東穿過平康坊，便到了長安城的東市。天朝上都，市井繁華，自是不必多說。這芙蓉居便是東市最熱鬧的酒店之一。
“這位便是律學的方博士。”一行人來到雅間坐定，祁天遼便向崔護和孟琳介紹道。
“方恒豫，跟這死人從小玩到大的！”說著話，他擡手朝祁天遼襆頭上掃了一記。
祁天遼淺淺一笑，又向方恒豫介紹道：
“這位是……算了，你知道是誰。”
“崔三郎吧！”方恒豫朝崔護拱了拱手，“久仰久仰！”
“我們沒見過面啊，久仰什麽？”
“這死人沒事就跟我說起你，焉得不久仰！”說著話，方恒豫轉向孟琳，開口問道：
“這位美人一定是崔夫人了吧！”
“方相公說笑！我叫孟琳。”孟琳垂下眉眼，自通了名姓。
此時酒飯肴饌也一份份的端了上來，一幹人都在各自的案前坐定。方恒豫端起酒盅，朗聲說道：“都是熟人，我就不客套了啊！喝！”
“有個事得麻煩你。”祁天遼啜了一口酒，開口沖方恒豫說道。
“哎，你可別指望我會對你怎麽樣！在我這裏學律法，一視同仁！”
“不是我。”祁天遼放下酒盅，“我想請你替孟小姐找份活幹。”
“灑掃縫補，做飯烹茶，我都能做。”
“不要太累的活。”祁天遼接口道。
“活不累，你們住哪兒？”
“興道坊。”
“遠點兒……”
“遠？”崔護放下了筷子。
“居德坊有一個文社，是國子監一些先生閑著無聊開的。收了幾個學生，教些琴棋詩賦之類。那裏缺一個雜工，孟小姐願意做麽？”
“雜工做什麽？”沒等孟琳開口，崔護搶先問道。
“掃掃地，烹烹茶，飯都用不著做。”
“居德坊離興道坊多遠？”祁天遼開口問道。
“居德坊靠近金光門，從興道坊要往西過四個坊和西市。”
“遠了點吧！”
“有水渠，可以坐船。”
“我去！”孟琳擡起眉眼，沖方恒豫淺淺一笑：
“多謝方相公！”
說著話，她朝方恒豫舉起酒盅，一飲而盡。
三人正閑談間，隔壁的雅間內忽然傳來一陣陰冷的聲音：
“他不給呀？不給好啊！”
“相公，好……好什麽？”接下來是一個惴惴的發問聲。
“初九帖經！我知道，他是個大才子，大中小九經，還有《孝經》和《論語》，都是背得爛熟的！”
“啊……好……”這惴惴的聲音顯然不知道該說什麽好。
“他不給就不給！我還缺他那五七緡錢是怎麽的！”
“隔壁在做什麽？”崔護放下酒盅，不解的問道。
方恒豫看了崔護一眼，輕吐了一口氣，淡淡的說道：
“你還是不知道的好，反正，你也不入國子監讀書。”
“為什麽啊？”
“隔壁在索賄。”祁天遼替方恒豫回答道。
“索賄？”
“隔壁那廝是四門學一個助教。”方恒豫淡淡的說道。
“這……四門學助教，八品芝麻官！也公然索賄？”崔護仿佛有些不大敢相信。
“沒‘公然’。”方恒豫撇了撇嘴，“他躲在這酒店裏，還找了個中人，已經很不錯了。”
“還……還要怎麽‘公然’？”
“講堂上，國子監大院裏，長安大街上，哪兒都行。”
“你是說，國子監每個先生都索賄？”
“我不索。”
“那你手下的助教呢？”
“索，不過不‘公然’。”
“你不管？”崔護臉上仿佛很有些怒色了。
“我怎麽管？”
“你是主司官！怎麽不能管？”
“三郎，”祁天遼擡手止住崔護，“長安城，天子腳下，方博士一個區區八品官，他能管誰？”
“別看助教官品比我低，可他們背後的人，呵呵……”方恒豫說著話，苦笑一聲，端起酒盅，一飲而盡。
“那……你……”
“我只能盡量讓那些不肯行賄的學生別吃虧。”
崔護將手中的筷子摔到幾案上，卻不知道該說什麽。
“三郎，你別生氣。”方恒豫朝崔護淡淡的說道，“你是公爵府上的人，又不在國子監讀書，只須打點好一個人就行。”
“我不打點！”
“你可以不打點，不過我還是把那人告訴你。”
“誰？”
“吏部考功員外郎，劉廷奇。”
崔護憤憤的喝了一口酒，不再說話。
“哎，相公，我要不要打點？”祁天遼眉眼輕輕一揚，沖方恒豫問道。
“我手下的助教，你就不用打點了！”方恒豫說著話，將原本跪坐的雙腿伸了開來。
“那真是太謝謝你了！”
“不過你得打點我！”方恒豫瞪了祁天遼一眼，“每個月二十緡錢！不然，哼哼，考帖試的時候，我專考你格和式！”
“二十緡？好啊！你不如去搶啊！”祁天遼斜了方恒豫一眼。
“哎，不行！君子動口不動手！”
“在國子監讀書，每個月真的要考三次啊？”崔護的氣仿佛消了些。
“嗯，讀經的帖九經、《孝經》和《論語》，讀律法的帖律、令、格、式。”
“《孝經》、《論語》、格和式，省試都不常考，”祁天遼朝崔護解釋道，“可是，如果不打點先生，帖試的時候，就專給他們帖那些生僻的內容，讓他們考不過。”
“這……什麽世道？”
“大唐盛世。”方恒豫雙眉往上一剔，高聲說道。
“三郎，考策問的時候，答題可得註意點。”祁天遼朝崔護正色說道。
“知道了。”
方恒豫介紹給孟琳的文社位於居德坊十字街東北一所二進院落內。小院周遭的矮墻上雕著一方方別致精巧的鏤空紋，院墻內的楊柳枝條慵懶的散落在墻頭，掩映著兩道貫通二院的抄手游廊。前院廳堂兩側各有一明一暗兩間廂房，廳後兩廂則是廚房、東廁和雜屋。
一幹人等來到文社之時，一陣琴聲正從廳堂內潺湲流出。
一行人駐足靜聽，俟一曲終了，方恒豫才將眾人領入了廳堂。
廳堂不大，收拾得一塵不染。後墻上懸著一幅竹簾；東墻邊放著一個竹架，架上擺著一盆水仙；西墻上懸著一幅歲寒三友圖。
廳北正中跪坐著一個三十四、五的男子，身前的幾案上擺著一把焦尾琴，焚著一爐龍涎香。廳堂東、西二側各跪坐著三個學生，五個少女、一個青年，各人面前的幾案上都擺著一把七弦琴。
這男子名叫韓青，是國子監的書學博士，也是這文社的社長。當下方恒豫將孟琳推薦給他，他自然無不同意，並當面議定，每月工錢四緡。
“我們這裏辰時開課，所以，孟小姐每日卯正二刻就得開工；酉初下工。” 韓青一張白白凈凈的圓盤臉笑容可掬，“明日能來上工嗎？”
“能。”
第二日一早，方恒豫領著祁天遼來到律學的課室，將他介紹給了其餘學生認識。
“今日我要出去辦事，你們自己學。不懂的地方，去問封助教，或者等我回來問我也行。”
說著話，他沖祁天遼微微剔了剔眉，便出門了。
八月的日頭笑盈盈的映照著國子監裏的一切，除了啁啁的鳥鳴和課室裏不時傳出的朗朗書聲，一切都是那麽的恬靜、安詳。墻外流過的一陣轔轔的車轍聲和篤篤的馬蹄聲，仿佛也完全沒有被國子監放在眼裏。
祁天遼跪坐在桌案前看了大半個時辰的《永徽律疏》，本想起身活動活動，卻見監裏的使女上前來添茶水，便不忙起身，微微閃過一旁，朝她輕輕欠了欠身，以示謝意。
然而那使女卻仿佛心神不寧，添完茶水後，衣袖卻把開水壺的壺蓋掀了開來。霎時間，一汪開水從壺口中溢了出來，朝祁天遼腿上潑去。幸而他練過功夫，躲閃得快，只有少許幾滴濺到了他的腿上。
伴著那使女“啊”的一聲驚呼，壺蓋咕隆一聲掉落到地板上，兀自一左一右的繞了幾個圈，方才安安穩穩的平躺下去。那使女提著半壺開水，雙眼怔怔的盯著祁天遼，一個字也說不出來。
祁天遼輕吐了一口氣，定睛一瞧，見她約莫十七八歲年紀，一張鵝蛋臉清澈得如同泉水一般，柳葉眉下一雙眸子驚惶的看著祁天遼，怔怔的一個字也說不出來。
祁天遼沖她淺淺一笑，輕輕奪下她手中的壺，放到地上，拾起壺蓋蓋好，擡眼問道：
“沒燙著吧？”
一個學生輕咳了一聲，幾個學生臉上露出了一絲不懷好意的笑顏，幾聲低低的呼哨此起彼伏的響了一陣，一個學生清清嗓子喊道：
“誰跑個腿，去把孫二哥叫來？”
“什麽事？”那學生話音剛落，孫二哥居然鬼使神差般的出現在了課室門口。
那使女的鵝蛋臉登時漲得通紅，雙膝微微一軟，就要跪下去。
“啊，沒事！”祁天遼沖孫二哥朗聲說道，“我要喝茶，壺裏沒水了。”
“噢！蒹兒，聽到沒？祁秀才要喝茶，快去廚房添開水！”
“是！”蒹兒感激的瞧了祁天遼一眼，垂下頭，提起開水壺，匆匆的走出了課室。
祁天遼看著她遠去的背影，淡淡一笑，重又跪坐到了桌案前。
“哎，各位同窗，你們有沒有聽到剛才的車馬聲？”適才那要去叫孫二哥的學生擡了擡眉眼，故作神秘的發問道。此人名叫田暮，已在國子監讀了四年，從國子學、太學、四門學一直讀到律學，每次省試都沒及第。
“怎麽回事？”
“你們知道那是誰麽？”
“行啦！”斜倚在墻角的一個高個學生伸了個懶腰，不屑的說道，“你才知道啊？丘神勣今天要帶兵去押李賢啦！”此人名叫李錯，據他自己說，他的先輩是高祖皇帝的祖父李虎。
“原來……你也知道啊？”田暮聳了聳肩，覺得老大沒趣。
“你知道天後陛下要把李賢發配到哪去嗎？”李錯懶洋洋的反問道。
“潭……潭州吧！”看起來田暮這句回答的底氣明顯很是不足。
“潭你個鬼州！”
“那你說……是哪兒？”
“呂不韋……”祁天遼身旁一個一直在寫字的學生忽然開口了。此人名叫周崇聖，是太平公主府推薦入國子監讀書的。
“呵呵，周兄，這個話可不好亂說！”李錯直起身子，沖他別有用心的一笑。
“不要緊！”周崇聖擱下筆，捏了捏手指頭的關節，“我們這些書生能做什麽？何況，”他也朝李錯別有用心的一笑：
“呂不韋是被發配到……成都府，可不是巴州。”
一陣清風掠過，蒹兒提著開水壺進來添茶水，眾人便都住了口。
正午的陽光映著務本坊中央的小橫街，白花花的，晃得人很有些眼暈。
小橫街南側一所宅院的門口立著一個三十上下的男子。他身段頎長，面龐微微泛紅，高挺的鼻梁下生著一抹濃黑的髭髯；頭裹著一方黑色的軟角襆頭，身穿一件淡黃色翻領長衫，敞著懷，露出內裏穿著的絳色圓領綢衫。他背剪著雙手，仰頭凝神望著不遠處聳立著的皇城城頭，一動也不動。
他的右首停著一輛平板車，車上拴束著五七個箱籠；左首立著二十名身披甲胄、腰佩橫刀、手牽戰馬的馬軍，四十只眼睛直盯著那男子，一動也不動。
隨著一陣雜沓的腳步聲，五個男子從宅院內走了出來。
領頭的身材矮胖，身上穿著的一襲紫袍卻格外惹人註目。身後跟著的四人高矮胖瘦不等，卻都牽著馬，穿著深青色的圓領長衫，腰間佩著橫刀。
“丘神勣，左金吾衛大將軍。”立在街邊人叢中的田暮扯了扯祁天遼的衣角，輕聲說道。
“太……子殿下？” 丘神勣拖著長長的聲調，喚了一聲。
那男子轉過身來，瞥了丘神勣一眼。
“馬參軍，”他轉向一個青衫男子，微一欠身，“在下是不是該動身了？”
“太……太子殿下請——”那青衫男子朝他一揖到地，嗓音居然微微有些發顫。
“在下早已是庶人了！”李賢接過馬參軍手中的馬韁，“該參軍先上馬。”
撲通一聲，馬參軍卻跪倒在了地上。
“馬誠，你做什麽？” 丘神勣冷冷的開口斥道，“左金吾衛的胄曹參軍，向一個庶人下跪，成何體統？”
李賢扭頭斜了丘神勣一眼，擡手扶起馬誠，攀鞍上了馬。
馬誠和那三個青衫男子也一齊上了馬，扭頭朝那二十名馬軍吩咐道：
“出發。”
“太子殿下，一路走好……” 丘神勣高聲拖長了腔調，跨上座馬，往西而去。
二十名馬軍一齊上馬，簇擁著李賢，往東而去。
街邊的人叢都散盡了，一個少女卻仍立在墻角，怔怔的瞧著那早已消失的背影。
她那清澈如泉水般的面頰，早已浸滿了淚水。
立在街巷轉角的祁天遼看了一眼滿面淚水的蒹兒，輕嘆一聲，邁步朝國子監走去。
夕陽將國子監院內大槐樹的樹影投射到東墻上，學生們一個接一個的穿過那重樹影，各自回家，祁天遼卻依然跪坐在桌案前，翻閱著一卷竹簡。
“還不回家？看什麽呢？”田暮湊上前來，“啊……《泰始律》啊！”
“我喜歡古代的律法。”祁天遼擡眼，朝田暮微微點了點頭。
“你喜歡古代的律法啊……”田暮看了看祁天遼，隨即又微微搖了搖頭，“哎，可惜了！”
“可惜什麽？”
“可惜後院……”剛說到這裏，他忽然睜大眼睛，盯著門外，將湧到嘴邊的話咽了下去。
祁天遼站起身來，踅到門口，順著田暮的眼神，朝門外一張。
大槐樹投射在東墻上的影子越拖得長了，除了秋蟬扯著嗓子的嚎聲，一絲聲息也沒有。
“祁兄，你早點回家吧！”田暮將書簡收拾到纏袋裏，朝祁天遼拱了拱手，“日落後最好別待在這裏！告辭了！”
很快，他的身影便如臨大敵一般的消失在了暮色中。
“祁秀才……”祁天遼剛剛坐下不到一炷香的時分，一個聲音忽然泛入了他的耳鼓。
他禁不住被嚇了一彈，擡頭一看，蒹兒的身影閃現在了門口。
“你還沒回家？”
“嗯。”祁天遼答應著，繼續翻動著桌案上的竹簡。
“我給你點碗燈來。”
“謝謝！”
天色漸漸暗了，祁天遼站起身來，踱到門口，舒了舒手腳。
一碗油燈隨著一陣輕盈的腳步緩緩靠近，兩道昏灰的人影忽長忽短，忽而又撲到了課室的墻上。
“祁秀才，”蒹兒將油燈擺到祁天遼的桌案上，“你怎麽還不回家？”
“不知道方博士還回不回來，想和他聊聊。”
“都這個時候了，”蒹兒看了看門外正在漸漸消失的最後一絲天光，“他不會回來了。”
“為什麽？”
“太陽落山，國子監……”蒹兒吞吞吐吐，欲言又止。
祁天遼正想問個清楚，一個聲音忽然撞入了課室：
“蒹兒，你還沒回家？”
二人循聲一望，孫二哥不知何時，立在了課室的門口。
“啊，祁秀才還沒走，我……我替他點碗燈。”
“我想等等方博士。”祁天遼朝孫二哥微微欠了欠身。
“方博士不會回來了。”孫二哥朝祁天遼淺淺一笑，“太陽一落山，他就不會回國子監了。”
不知為何，祁天遼總覺得孫二哥此刻的笑顏讓他脊背有些發涼。
“快回家吧！要看書，回家照樣看嘛！”孫二哥朝祁天遼淺淺一笑，又轉向蒹兒，“蒹兒，你也回家吧！這麽晚了，女孩兒家的，不好！”
“我送她回家。”
“祁秀才……”
“都這時候了，你當真一個人回去啊？”祁天遼沖她淡淡一笑。
“祁秀才，別怪我不敬了，就勞煩你送蒹兒回家吧！”
“不消吩咐。對了，孫二哥不回？”
“我就住國子監裏面。”
“如此，請孫二哥早些安置吧！”祁天遼將書簡收入纏袋，沖孫二哥微一拱手，“告辭了！”
一彎柳眉般的上弦月不即不離的陪著朱雀大街上的祁天遼往北疾行，街邊栽著的楊柳一株接一株的投射出倒影，不過都很徒勞的未能牽絆住他那孤零零的身形。
“蒹兒，日落後的國子監怎麽了？”
“日落後……明天再跟你說吧！”
送蒹兒回家路上的這兩句問答，一直縈繞在祁天遼的腦海中。
“可惜後院……”
“日落後最好別待在這裏！”
“太陽落山，國子監……”
“太陽一落山，他就不會回國子監了。”
他又回想起傍晚時分，田暮、蒹兒和孫二哥對他說的話。
看起來，國子監的確有古怪。
（待續）
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