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第六十四章:幹將在案

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【第六十四章:幹將在案】

刑部,林椿歸值房。

她正瀏覽俞鋒整理出的東南沿海衛所名錄及將領背景——他還用朱筆標註了各家將領的派系傾向、過往軍功,甚至連私下往來的親眷關系都一一列明,看得出來,是用了十足的心思。

林椿歸正欲提筆在旁批註,門被推開,竟沒有通報,那道熟悉的身影逆著門外的光線,出現在門口。

值房內原本低頭抄寫文書的兩個書吏,看清來人是吏部尚書沈存章時,又思及林椿歸曾經的官職,識趣地起身,躬身垂首,退到門口,小心翼翼地帶上了房門,仿佛生怕驚擾了房內兩人之間的氣場。

沈存章踱步進來,他目光掃過林椿歸案頭,然後落在林椿歸身上,“聖旨已下,三日後啟程,前往東南督辦。”

林椿歸起身,態度恭謹卻疏離:“下官明白。不知沈尚書親自前來,有何指教?”

意為——沈存章身居高位,日理萬機,此次南下雖是兩人同領欽差之命,但他大可差人來傳句話,不必親自跑到刑部值房來。

“指教談不上。”沈存章擺了擺手,腳步未停,走到案前,隨手拿起她正在批閱的那份衛所名錄,掠過上面的朱批。

林椿歸眉頭微蹙,上前半步提醒:“沈尚書請自重。此乃刑部卷宗,屬刑部轄內涉密之事,尚書掌吏部,與刑部各司其職,這般隨意翻閱,恐有逾矩。還請尚書放回。”

沈存章指尖一頓,擡眼看向她,眼底有一絲訝異,卻還是緩緩將名錄放回案上。

“本官只是來提醒林主事,此行不是去刑部斷案,不必事事都守著京城的規矩。”

林椿歸垂眸:“下官愚鈍,未能領會其深意,還請明示。”

“你奉為圭臬的律例規矩,到了東南,需得斂一斂。千裏之外,朝堂法度縱在,亦難及遠,那邊人心盤錯,派系糾纏,鄉紳豪強各有根基,不可一味強硬。”

“沈尚書的意思是……”她擡眼看他,“要下官棄律徇私?”

“並非徇私,是保全自身。在京城,有陛下護著,有刑部撐著,你可依律而行,無人敢輕舉妄動。到了東南……”

話音未落,他倏然抽走她手中狼毫。

林椿歸猝不及防,指尖一空,筆尖在紙頁上重重一拖,墨痕縱橫,掩去了幾行字跡。

“看見了?”沈存章握著筆,註視著她,“便如這筆墨,在旁人地界上,由不得你握在手裏,說奪,便奪了。”

林椿歸看著紙上那道突兀的墨跡,沈默片刻,“下官明白了。筆墨若易被奪……”

她說著,從袖中取出一柄小巧的匕首,烏木鞘身襯著冷冽刃光,輕輕置在案上,“那便備上不易被奪之物便是。”

沈存章的目光落在那柄匕首上,又緩緩移回林椿歸臉上。

曾幾何時,他只需稍加點撥,她便能心領神會,從無需他這般反覆提點。

此刻見她這般利落,堅守己見,倒顯得此話多餘。

“看來,是我多慮了。”說罷,他未再多言,轉身朝門口走去。

林椿歸望著他離去的背影,她拿起案上的匕首,輕輕拔出,寒光映著她的眉眼,未發一語。

三日後,通州碼頭。

天剛蒙蒙亮,碼頭之上便已是人聲鼎沸,卻又帶著幾分肅穆。

運河之上,一艘巨大的官船靜靜停泊,船身通體漆黑,船頭雕刻著威武的龍首,船帆高高懸掛,上面繡著明黃色的欽差旗幟,在清晨的微風中輕輕飄動,顯得氣勢非凡,令人望而生畏。

岸邊兩側,站著不少前來送行的官員,有六部的同僚,也有當地的官員。

沈存章率先登船,一襲緋色官袍在風中獵獵作響,他神色冷峻,令人不敢直視。

林椿歸帶著俞鋒等護衛隨後登船,她今日一身深青色官服,並無佩戴任何珠飾,面容沈靜。

岸上送行的官員神色各異,自然有人盼著他們此行能為朝廷分憂;也有人則暗中祈禱,此行不順,最好能栽個大跟頭,也好趁機鏟除異己。

船工已經做好了啟航的準備,就在官船緩緩晃動,即將駛離碼頭之時。

一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來,越來越近,伴隨著騎兵的呼喝聲,打破了碼頭的肅穆。

眾人紛紛轉頭望去,只見一輛裝飾著皇室徽記的馬車在騎兵護衛下疾馳而至。

馬車停下後,一名侍女快步上前,掀開馬車簾,扶著一位女子走了下來。

竟是明月縣主杜明昭,她今日未著華服,而是一身利落的騎射裝,外罩一件宮裝霞帔,她手持一卷明黃絹帛。

杜明昭走到官船碼頭前,收斂了平日裏的嬌憨俏皮,神色變得端肅莊重。

她望向快步迎來沈存章和林椿歸二人,聲音清亮,緩緩宣示:

宣旨完畢,她將明黃絹帛遞給身邊的侍女。

她立刻換上熟悉的笑容,眉眼彎彎,嬌俏靈動,快步走上碼頭的跳板,親熱地拉住林椿歸的手:“林姐姐,這一路上可要多多指點我呀!”

隨即又對沈存章狡黠一笑:“沈尚書,太後可是特意囑咐我,多觀風問俗,多學習朝堂政務。您這欽差行轅的大小事務,我可都是要旁觀學習的哦,還請沈尚書不要嫌我麻煩才好。”

這番話說得天真爛漫,卻讓岸上送行的官員們神色各異。

幾位閣老門生交換著意味深長的眼神,悄悄湊在一起,低聲交談。

這杜明昭可不是什麽天真少女,她是已故昭慧長公主的女兒,當今太後的親外孫女。

自幼在慈寧宮長大,由太後親自撫養,說是太後的心頭肉也不為過。

沈存章神色不變,只微微頷首:“縣主言重了。既然是太後懿旨,臣自當配合。”

他語氣平穩,眼底卻掠過一絲冷光。

太後此舉,既是要借杜明昭的眼睛監視漕運改革,更是要借漕運之事試探他沈存章的立場。

林椿歸被杜明昭牽著手,感受到四周投來的各色目光。

她不動聲色地輕輕抽回自己的手,躬身行禮,“縣主折煞下官了。此行艱險,此行南下,路途遙遠,只怕會委屈了縣主。”

她想起那日在吏部,明月送來紅鯉時的嬌憨模樣。

此刻才明白,那看似單純的親近背後,或許早有深意。

“有什麽好委屈的!”杜明昭渾不在意地擺手,“我在京城都快悶壞了,每日不是學女紅,就是讀詩書,半點意思都沒有。正好跟你們一起南下,既能見識見識東南的風土人情。”

杜明昭說著湊近林椿歸耳邊,用只有兩人能聽見的聲音說:“林姐姐放心,我知道輕重。”

這話說得含糊,卻讓林椿歸心中一動。這位縣主,似乎比她想象中更要明白,也更要通透。

船緩緩駛離碼頭,南下而去。

船身漸漸遠離岸邊,岸上送行的身影越來越小,最後變成了模糊的黑點。

沈存章立於船頭,餘光掃過甲板上相攜而立的兩個身影。

心中暗忖:杜明昭的到來,打亂了他的布局。太後的眼線就在身邊,許多手段都要重新謀劃。

而林椿歸……

他看著那個青色的身影。杜明昭對她的親近,不知是福是禍。

林椿歸站在下層甲板,任由運河的風拂面而過。

杜明昭好奇地打量著兩岸景色,時不時問些新奇的問題。

一個是大權在握的吏部尚書,一個是深得聖心的改革幹將,如今又加進來一個代表太後勢力的皇室縣主。

這條南下之路,註定不會平靜。

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