第128章 第 128 章 千年後一切災劫的源頭……
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第128章 第 128 章 千年後一切災劫的源頭……
第一百二十八章
剛踏入蒼南縣城門, 淩霄腳下便是一頓，身側的華陽幾乎同時蹙起了眉。
不對。
往日這個時辰，城門處該是車馬粼粼, 販夫走卒吆喝聲不絕於耳，城中主街更是摩肩接踵, 喧囂聲能傳出三裏地去。
可眼下, 城門出入的行人卻不見幾人, 安靜得過於刻意了些。
兩人身影剛出現在城門口, 兩名等待多時的弟子悄無聲息走出，快步上前, 對著淩霄恭敬一禮，為首那人低聲道：“少主, 三長老已在城中別院等候多時，請您移步。”
淩霄目光在那兩名弟子臉上掃過, 沒有多問，只微微頷首：“帶路。”
華陽腳下卻有些磨蹭，臉上閃過一絲顯而易見的遲疑。
穿過幾條人煙稀少，明顯被肅清過的街巷, 一行人來到一座門楣高聳氣象森嚴的府邸前。
朱漆大門緊閉, 門口石獅肅立, 空氣中彌漫著一種不同於市井的凝重氣息。
華陽在石階前停住腳步，扯了扯淩霄的袖子，壓低聲音，“大哥……要不，你自己進去見三長老吧？我在外頭等你？”
淩霄側目看她，眼中掠過一絲不解。
華陽苦著臉，聲音壓得更低：“三長老那脾氣你又不是不知道……這回赤火的事辦得……他肯定要罵我個狗血淋頭, 說不定還得罰我回家閉門思過……”
一旁的弟子聞言，硬著頭皮小聲補充道：“華陽師姐，長老吩咐了……請您也一同進去。”
華陽：“……”
她認命地耷拉下肩膀，跟著淩霄踏進了那扇沈重的朱漆大門。
穿過幾重寂靜的院落，來到正廳。
廳內光線有些暗，空氣中浮動著陳年檀香與書卷墨汁混合的氣息。
一道身著深色長老常服，白發梳理得一絲不茍的背影，正負手立於窗前。
“長老。”淩霄站定，聲音平靜無波。
華陽跟在他身後半步，規規矩矩地拱手行了個禮，嘴巴閉得緊緊的，沒敢發出一點多餘的聲音。
那身影緩緩轉了過來。
三長老面容清臒，年事已高，但修行多年，雙目卻炯炯有神，又兼之執掌戒律，裁決內外事務，眉宇間積威甚重。
廳內一時無人說話，只有香爐裏線香燃燒時極細微的聲音。
華陽被這沈默壓得有些喘不過氣，忍不住擡眼覷了下三長老的臉色，扯出個笑容，主動開口試圖緩和氣氛：“長老您老人家平日日理萬機，怎麽今日有空親臨蒼南這等小地方？可是……為了赤火窮奇之事？若真是為了此事，長老盡可放心，那赤火已被淩大哥降服，體內兇煞本源也壓制住了，往後定不會再四處為禍。”
三長老冷哼一聲，“華陽，家族命你與謝寰前來協助少主追查赤火窮奇作亂一事，你至今不僅未呈報任何確切進展，反而行事拖延，知情不報，是想置家族門規於何地？”
“華陽不敢。”華陽頭皮一麻，連忙低下頭，聲如蚊蚋。
淩霄沈聲道：“赤火一事乃是我吩咐華陽與謝寰，尚未將赤火體內兇性完全壓制不必回稟，此事長老不應怪罪華陽，若長老是為此事問罪而來，我……”
“老夫此番前來，並非專為那上古兇獸。”三長老緩緩開口，“敢問少主，你命謝寰日夜兼程疾返劍閣，調閱所有關於地脈異常與上古封禁的秘檔卷宗……所為何事？”
淩霄迎上三長老審視的目光，神色未變，只平靜道：“長老既已親臨此地，想必心中已有答案。”
三長老沈默，廳內的空氣仿佛又凝滯了幾分。
良久，他才再次開口，每一個字都像是從齒縫間緩慢擠出，帶著千鈞重量：“若那地方……當真與傳說中的歸墟有半分牽連，老夫之意，寧可錯判，也不可放過！必要時……當斷則斷！”
“歸墟？”華陽滿臉困惑，“那是什麽地方？秘境？還是上古遺跡？”
三長老的神色是前所未有的嚴峻。
“那t並非什麽福地洞天……據極少數未曾毀去的古老殘卷所述，在天地初開，清濁未分之際，曾有一處匯聚了世間至陰至濁萬般穢惡的之地，它能不斷吞噬靈機，侵蝕神魂，將萬物重歸混沌。”
“初代祖師們，集當時大能之力，付出難以想象的代價，方將其勉強封印，此事記載極盡簡略，且被歷代閣主列為最高機密，知者寥寥，若你們所遇地脈，當真是那歸墟之地……”
未完的話，在那嚴峻至極的臉色裏，已足以說明一切。
廳內死一般的寂靜。
還是淩霄率先打破了沈默，他聲音平穩，“長老，此事目前不過是我依據零星線索做出的一時猜測，尚無實證，正因茲事體大，恐引動無端恐慌，我才命謝寰秘查典籍，未敢輕易驚動長老與掌門，本意是查明真相後，再行上報定奪。”
“你的謹慎，並無大錯。”三長老語氣稍緩，“但此事關系實在過於重大，已超出你一人能處置的範疇，來此之前，老夫已與家主及掌門緊急商議過了，赤火窮奇一事，既然兇獸已被壓制，便算暫告段落，少主，你即刻與華陽動身，先行回家，此地後續一切事宜，交由老夫全權處理。”
淩霄與華陽聞言對視一眼，皆從對方眼底看出了驚疑。
華陽剛想說話，卻被淩霄以眼神制止。
淩霄看向三長老，面上依舊看不出喜怒，只平靜拱手：“既如此，淩霄遵命，這便與華陽先行告退。”
三長老深深看了他一眼，頷首：“去吧。”
兩人退出正廳，沈重的木門在身後緩緩合攏，直到走出別院大門，華陽才猛地吐出一口憋了許久的氣，急急扯住淩霄的衣袖。
“大哥！我們就這麽回去？三長老那話什麽意思？當斷則斷？他難不成想……”
淩霄腳步未停，只是低聲說道：“先出城，有些事，換個地方說。”
華陽看著他冷硬的側臉，只得將所有疑問死死壓回肚子裏。
—
傍晚時分，寧音第三次走到院門口，踮著腳朝村口那條土路張望，卻一直沒有瞧見阿寄的身影。
直到暮色四合，遠山輪廓氤氳成一片，村口才終於出現一個熟悉的身影，走得比平時慢上許多。
“阿寄！”寧音快步迎上去，語氣裏帶著擔憂和一絲責備，“怎麽這麽晚？不是說好了放學就回家嗎？又跑去哪兒……”話沒說完，借著最後的天光，她看清了阿寄蒼白得嚇人的臉色，嘴唇也沒什麽血色。
阿寄停下腳步，呼吸有些粗重，聲音也虛浮：“阿姐，對不起……先生今日早早就散學了，我……我好像有點不太舒服，路上歇了幾次。”
寧音心頭一緊，伸手探向他的額頭，觸手一片滾燙。
“怎麽燒得這麽厲害！”她連忙扶住弟弟有些搖晃的身子，“先回家，阿姐這就去給你抓藥。”
攙著阿寄剛踏進院門，少年便被眼前的景象驚得怔了怔，原本就燒得暈頭轉向，此刻更懷疑自己是不是在做夢。
原本簡陋的竈房和堂屋已經被拆了大半，新的梁柱剛立起來，屋頂蓋了一半，還有一堆整齊碼放的木材靠在墻角。
“這……”
“昨天地動得厲害，房子快撐不住了。”寧音解釋著，扶他往房裏走，“仙君說這事因他而起，他賠咱們個新房子，已經找好了匠人，兩三天就能蓋好，這幾天你先睡我屋裏，我在邊上給你搭了個小鋪。”
“噢，好。”阿寄乖乖應著，腦袋昏沈沈的，也沒力氣多問。
安頓阿寄在床上躺下，寧音這才急急忙忙出門去村裏郎中那抓了幾包退熱安神的草藥，回來後又馬不停蹄地生火煎藥，守在小泥爐前，看著藥罐裏咕嘟咕嘟冒出帶著苦味的熱氣。
直到看著阿寄皺著眉喝完藥，重新沈沈睡去，呼吸漸漸平穩，寧音懸著的心才稍稍落下一些。
她輕輕帶上房門，走到院子裏。
夜色已完全籠罩下來，一彎弦月斜掛在天邊，灑下清冷的光輝。
她一個人安靜坐在冰涼的青石凳上，卻無心賞月。
今日淩霄離開時曾說，若是明日日出之前他們未能歸來，便想辦法帶著阿寄離開小林村，能從淩霄口中聽到如此急迫的囑咐，事情的棘手程度可想而知。
可是……
寧音望著月光下寂靜的村落輪廓，遠處零星亮著幾戶燈火。
如果真發生了什麽要命的事，真到了那一步，她怎麽可能只帶著阿寄一走了之？
村長、雨生、二牛、慧娘嬸子……還有那些叫她“阿音姐姐”的孩童，這滿村的老老少少，怎麽辦？
焦慮與不安一時間齊齊湧上心頭。
倏然，“吱呀”一聲輕響，打破了院中的寂靜。
西廂房的門突然開了。
琉璃走了出來，身後跟著赤火。
赤火身上的粗布短褂換上了一件不知從哪找來的深色勁裝，身形高大挺拔，臉上沒什麽表情，但那雙眼睛，在月色下顯得格外幽深，往日迷茫的眼底，如今隱隱湧動著某種被強行束縛住卻極具壓迫感的兇戾氣息。
兩人走到院中，停在寧音面前幾步遠的地方。
“林姑娘。”琉璃開口，聲音溫和，“這些時日，多謝你與令弟對阿赤的收留與照拂，救命之恩，琉璃銘記於心。”
寧音從紛亂的思緒中回過神來，連忙站起身，擺了擺手：“不用這麽客氣，也不用謝我，謝我弟弟就行，畢竟當時，我也……”
她沒好意思說自己當初多次告誡阿寄不許從外撿人，更是三番兩次要把赤火往外扔。
目光在赤火身上打了個轉，又落回琉璃身上，“之後，你們有什麽打算？”
“明日一早，等淩霄仙君回來後，我便帶阿赤離開此地。”琉璃一瞬不瞬看著寧音，眼底清澈明亮，“我們二人在此多留一刻，便給你們多添一分麻煩與風險。”
寧音點了點頭，猶豫了一下，還是指向旁邊渾身散發著“生人勿近”氣息的赤火：“那他體內那股……兇性，真的被徹底壓制住了？不會再像之前那樣突然發作？”
琉璃側過頭，看向身旁的赤火。
幾乎在她視線轉過去的瞬間，赤火眼底那翻湧的兇戾之氣便如同潮水般迅速退去，眼神清明，若無其事地與她對視，仿佛剛才那股令人心悸的氣息只是月光造成的錯覺。
琉璃回頭對寧音微微一笑，“林姑娘的顧慮我明白，不過，我與阿赤自誕生之日起便相伴至今，我們相生相克，卻也相輔相成，有我在他身邊看著，定不會讓他再失控傷人。”
寧音點了點頭，沒再追問。
看著月色下並肩而立，氣息交融的兩人，她不明白，未來究竟發生了什麽，才讓這樣一對羈絆深厚的上古神獸走向那般慘烈的結局，但如今她只是一介手無縛雞之力的凡人，根本無從窺探，更無力改變。
她管不了太多。
但忍了又忍，她還是忍不住說道：“琉璃……”
“嗯？”琉璃疑惑地看向她。
“若是將來……我是說如果，將來遇到了什麽天大的變故，或是過不去的坎，”寧音斟酌著用詞，盡量說得委婉些，“你可以試著去找淩霄仙君，也許這世上很多人覬覦你們的內丹、修為或是妖骨，但淩霄他……不一樣，他不看重這些外物，他也沒那麽多壞心思，他是個正人君子，是個樂於助人的好人，你們完全可以相信他，若你們真有難處，直說！他一定會幫你們的，不用覺得不好意思。”
琉璃聞言，眼中閃過一絲柔和的光彩，她輕輕頷首：“嗯，我現在知道了，淩霄仙君是位值得信賴的正人君子，從前是我誤會了他，林姑娘放心，若真有事，我會去尋他相助的。”
一旁的赤火卻從鼻腔裏發出一聲不屑的冷哼，語氣倨傲：“有何麻煩需要去找他？天大的事，我自能解決。”
“……”寧音忍不住翻了個白眼，沒好氣地回敬：“對對對，你都能解決，但拜托你先搞清楚，麻煩到底是誰帶來的。”
“你——”赤火眉梢一挑，眼底兇光乍現。
“好啦！”琉璃連忙伸手將他拉至身後，“阿赤，不可對林姑娘如此無禮，她可是你的救命恩人。”
赤火被她這麽一攔，周身那股陡然升起的煞氣又偃旗息鼓，只偏過頭，從喉嚨裏擠出一聲模糊的：“……哼。”
夜深人靜。
小林村在沈睡，只有零星的犬吠從遠處傳來，更添寂靜。
淩霄與華陽的身影在院門外停下，華陽幾次欲言又止，終是忍不t住，壓低了嗓音，語氣裏滿是焦灼與掙紮：“大哥，你真想清楚了？要把這事……告訴他們？”
“三長老的作風你我最清楚不過，說一不二，行事只論大局，若此地……若後山那裏真是被封印的歸墟之地，哪怕只有萬分之一可能，這些村民但凡沾染上一絲半縷歸墟的氣息，日後離開此地，散入九霄各處，那後果……你我都擔不起！”
淩霄沈默地立在夜色裏，他沒有回答，只是擡步，便要往院中走去。
“大哥！”華陽急急上前一步，攔在他面前，聲音因急切而微微發顫，“歸墟究竟是什麽，你比我更早知曉，了解得更深！那是至陰至濁，能吞噬萬物靈機的絕地！若真有人沾染了那等汙穢氣息而不自知，無異於行走的災厄之源！此事關乎九霄萬千生靈的安危，絕非兒戲，我們……我們不能感情用事！”
淩霄腳步頓住，轉身看向她，那雙在夜色中依舊清亮的眼睛平靜無波，只反問了一句：“那你告訴我，你我修行至今，所求為何？”
華陽一怔，隨即沈聲道：“自是仗劍衛道，斬妖除魔，護佑天下蒼生安寧！”
“蒼生……”淩霄低聲重覆，目光越過她，投向那寂靜院落裏透出微弱燈光的窗紙，“那他們，不算蒼生麽？”
華陽被問得噎住。
“我知道……我知道你對阿音姑娘……不一樣，可是大哥，除了他們倆，其他人……我們真的不能插手，也插不了手，否則，我們便是違抗長老嚴令，置九霄安危於不顧，會成為……整個修真界的罪人！”
淩霄沒有再說話，只是輕輕撥開她攔在身前的手，步履沈穩地踏進了院子。
他走到寧音的房門前，悄無聲息地推門而入。
屋內只點著一盞小油燈，光線昏黃，寧音睡得淺，幾乎是立刻驚醒，擁被坐起，眼中還帶著惺忪睡意。
“仙君？”她看了眼窗外濃得化不開的夜色，聲音帶著剛醒的沙啞，“這麽晚了……出什麽事了？”
“跟我走。”淩霄沒有多說。
寧音心頭一跳，殘留的睡意瞬間消散。
她一邊摸索著抓起外衣披上，一邊利落地翻身下床，聲音壓得更低：“怎麽了？發生什麽了？”眼角瞥見房中另一邊阿寄熟睡的臉，她立刻朝淩霄做了個噤聲的手勢，用氣音道：“阿寄昨晚發了高熱，剛退下去，有什麽事，我們出去說。”
她快步走到門邊，輕輕拉開房門，側身讓淩霄先出，自己也閃身出來，反手將門虛掩上。
院子裏，琉璃與赤火也醒了。
淩霄沒有多作解釋，目光直接落在寧音臉上，言簡意賅：“阿音姑娘，事態有變，必須立刻離開，今晚就走。
“今晚？”寧音愕然，心一下子提了起來，“到底什麽事這麽急？天還沒亮……”
“還記得那次我們去後山嗎？”
“記得，”寧音點頭，“那天我讓……讓赤火去砍柴，他進了後山深處，後來就發了狂，那座山……怎麽了？”
“我讓謝寰返回劍閣，查閱宗門秘藏中所有關於地脈異常與上古封禁的記載。”淩霄一字一句道：“初步比對，此地山川走勢，地氣流轉，與古籍中描述的……上古歸墟封印之地，有七分相似。”
“歸墟？”一個熟悉的名字如驚雷般在寧音耳邊炸響。
千年後那片吞噬一切的黑暗深淵，宴寒舟墜入其中時最後望向她的眼神，師雲昭他們靈根被蝕的慘狀……無數血腥恐怖的畫面如同潮水般洶湧撲來，瞬間臉色煞白。
她怎麽也沒想到，千年後一切災劫的源頭，就在此時，此地。
淩霄看著她瞬間失血的臉色和眼中無法掩飾的驚懼，心下微沈，但時間緊迫，他只能繼續：“族中已獲悉此事，最遲明日，便會有大批弟子前來此地詳查，即便後山並非真正的歸墟之地，但凡有一絲可疑跡象被確認，以門規處置此類隱患的慣例……整個小林村，及後山附近所有的地方，都將被……”
後面的話，他沒有明說。
寧音當然知道歸墟意味著什麽，更清楚那些高高在上的修仙大派，在面對此等天地大害時，會采取何等冷酷徹底的手段。
寧音全身的血液仿佛都在這一刻涼透。
“我……我去叫醒大家！去通知村裏其他人！現在就走，能走多遠走多遠！”她猛地回過神來，轉身就要去通知其他人。
“來不及了！”華陽一把抓住她的手腕，沈聲道：“人數太多，目標太大，一旦驚動，只會讓事態更糟，現在，立刻，帶上你弟弟，跟我們走！”
“我怎麽走啊！”寧音猛地甩開華陽的手，眼眶瞬間紅了，她指著周圍沈睡的村落，聲音發顫，“那後山……那山裏有古怪，村裏老一輩早就傳下來，說裏頭有吃人的妖魔，所以從來沒人敢進去！我敢拿性命擔保，小林村上下幾十口人，絕對沒有人沾染上什麽歸墟的鬼氣息！他們什麽都不知道！都是本本分分種田吃飯的普通百姓！你讓我……你讓我怎麽眼睜睜看著這麽多活生生的人，因為一個可能，就……就……”
“歸墟之地……”一直沈默旁觀的琉璃，忽然輕聲開口，“或許……我有辦法驗證。”
“什麽辦法？！”寧音猛地轉頭看向她。
琉璃剛想開口解釋，卻被身側的赤火猛地打斷，他一把抓住琉璃的手臂，臉色陰沈，“她沒有辦法！”
琉璃無奈地嘆了口氣，“阿赤，你別打斷我，小林村是因為我們而遭遇的事端，此事咱們不能置之不理。”
說罷，她小心翼翼從懷中貼身之處，取出一塊約莫巴掌大小，形狀不規則的石頭。
那石頭石質溫潤，似玉非玉，在月色下，流轉著一層柔和而純凈的月白色熒光，光華內蘊，聖潔無比。
“此物……”琉璃將其托在掌心，熒光映亮她平靜的臉龐，“能映照世間一切汙濁穢惡之氣，只要靠近被歸墟之力侵染的人或物，無論深淺，光華便會自行黯淡，乃至熄滅。”
寧音大喜，看向淩霄，“仙君！”
淩霄的目光落在那塊自行發光的奇異石頭上，沈聲問道：“這是何物？氣息……非同尋常。”
“我的內丹。”
“……”
話音落下，院子裏的空氣瞬間凝固。
赤火周身的氣息驟然變得危險而暴戾，盯著淩霄的眼神充滿了毫不掩飾的敵意與警告。
琉璃卻像是做了一件再平常不過的事，將那塊散發著純凈月華般光芒的內丹，輕輕往淩霄的方向遞了遞，“拿去吧，用完，記得還我便是。”
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作者有話說：謝謝支持！
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第一百二十八章
剛踏入蒼南縣城門, 淩霄腳下便是一頓，身側的華陽幾乎同時蹙起了眉。
不對。
往日這個時辰，城門處該是車馬粼粼, 販夫走卒吆喝聲不絕於耳，城中主街更是摩肩接踵, 喧囂聲能傳出三裏地去。
可眼下, 城門出入的行人卻不見幾人, 安靜得過於刻意了些。
兩人身影剛出現在城門口, 兩名等待多時的弟子悄無聲息走出，快步上前, 對著淩霄恭敬一禮，為首那人低聲道：“少主, 三長老已在城中別院等候多時，請您移步。”
淩霄目光在那兩名弟子臉上掃過, 沒有多問，只微微頷首：“帶路。”
華陽腳下卻有些磨蹭，臉上閃過一絲顯而易見的遲疑。
穿過幾條人煙稀少，明顯被肅清過的街巷, 一行人來到一座門楣高聳氣象森嚴的府邸前。
朱漆大門緊閉, 門口石獅肅立, 空氣中彌漫著一種不同於市井的凝重氣息。
華陽在石階前停住腳步，扯了扯淩霄的袖子，壓低聲音，“大哥……要不，你自己進去見三長老吧？我在外頭等你？”
淩霄側目看她，眼中掠過一絲不解。
華陽苦著臉，聲音壓得更低：“三長老那脾氣你又不是不知道……這回赤火的事辦得……他肯定要罵我個狗血淋頭, 說不定還得罰我回家閉門思過……”
一旁的弟子聞言，硬著頭皮小聲補充道：“華陽師姐，長老吩咐了……請您也一同進去。”
華陽：“……”
她認命地耷拉下肩膀，跟著淩霄踏進了那扇沈重的朱漆大門。
穿過幾重寂靜的院落，來到正廳。
廳內光線有些暗，空氣中浮動著陳年檀香與書卷墨汁混合的氣息。
一道身著深色長老常服，白發梳理得一絲不茍的背影，正負手立於窗前。
“長老。”淩霄站定，聲音平靜無波。
華陽跟在他身後半步，規規矩矩地拱手行了個禮，嘴巴閉得緊緊的，沒敢發出一點多餘的聲音。
那身影緩緩轉了過來。
三長老面容清臒，年事已高，但修行多年，雙目卻炯炯有神，又兼之執掌戒律，裁決內外事務，眉宇間積威甚重。
廳內一時無人說話，只有香爐裏線香燃燒時極細微的聲音。
華陽被這沈默壓得有些喘不過氣，忍不住擡眼覷了下三長老的臉色，扯出個笑容，主動開口試圖緩和氣氛：“長老您老人家平日日理萬機，怎麽今日有空親臨蒼南這等小地方？可是……為了赤火窮奇之事？若真是為了此事，長老盡可放心，那赤火已被淩大哥降服，體內兇煞本源也壓制住了，往後定不會再四處為禍。”
三長老冷哼一聲，“華陽，家族命你與謝寰前來協助少主追查赤火窮奇作亂一事，你至今不僅未呈報任何確切進展，反而行事拖延，知情不報，是想置家族門規於何地？”
“華陽不敢。”華陽頭皮一麻，連忙低下頭，聲如蚊蚋。
淩霄沈聲道：“赤火一事乃是我吩咐華陽與謝寰，尚未將赤火體內兇性完全壓制不必回稟，此事長老不應怪罪華陽，若長老是為此事問罪而來，我……”
“老夫此番前來，並非專為那上古兇獸。”三長老緩緩開口，“敢問少主，你命謝寰日夜兼程疾返劍閣，調閱所有關於地脈異常與上古封禁的秘檔卷宗……所為何事？”
淩霄迎上三長老審視的目光，神色未變，只平靜道：“長老既已親臨此地，想必心中已有答案。”
三長老沈默，廳內的空氣仿佛又凝滯了幾分。
良久，他才再次開口，每一個字都像是從齒縫間緩慢擠出，帶著千鈞重量：“若那地方……當真與傳說中的歸墟有半分牽連，老夫之意，寧可錯判，也不可放過！必要時……當斷則斷！”
“歸墟？”華陽滿臉困惑，“那是什麽地方？秘境？還是上古遺跡？”
三長老的神色是前所未有的嚴峻。
“那t並非什麽福地洞天……據極少數未曾毀去的古老殘卷所述，在天地初開，清濁未分之際，曾有一處匯聚了世間至陰至濁萬般穢惡的之地，它能不斷吞噬靈機，侵蝕神魂，將萬物重歸混沌。”
“初代祖師們，集當時大能之力，付出難以想象的代價，方將其勉強封印，此事記載極盡簡略，且被歷代閣主列為最高機密，知者寥寥，若你們所遇地脈，當真是那歸墟之地……”
未完的話，在那嚴峻至極的臉色裏，已足以說明一切。
廳內死一般的寂靜。
還是淩霄率先打破了沈默，他聲音平穩，“長老，此事目前不過是我依據零星線索做出的一時猜測，尚無實證，正因茲事體大，恐引動無端恐慌，我才命謝寰秘查典籍，未敢輕易驚動長老與掌門，本意是查明真相後，再行上報定奪。”
“你的謹慎，並無大錯。”三長老語氣稍緩，“但此事關系實在過於重大，已超出你一人能處置的範疇，來此之前，老夫已與家主及掌門緊急商議過了，赤火窮奇一事，既然兇獸已被壓制，便算暫告段落，少主，你即刻與華陽動身，先行回家，此地後續一切事宜，交由老夫全權處理。”
淩霄與華陽聞言對視一眼，皆從對方眼底看出了驚疑。
華陽剛想說話，卻被淩霄以眼神制止。
淩霄看向三長老，面上依舊看不出喜怒，只平靜拱手：“既如此，淩霄遵命，這便與華陽先行告退。”
三長老深深看了他一眼，頷首：“去吧。”
兩人退出正廳，沈重的木門在身後緩緩合攏，直到走出別院大門，華陽才猛地吐出一口憋了許久的氣，急急扯住淩霄的衣袖。
“大哥！我們就這麽回去？三長老那話什麽意思？當斷則斷？他難不成想……”
淩霄腳步未停，只是低聲說道：“先出城，有些事，換個地方說。”
華陽看著他冷硬的側臉，只得將所有疑問死死壓回肚子裏。
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傍晚時分，寧音第三次走到院門口，踮著腳朝村口那條土路張望，卻一直沒有瞧見阿寄的身影。
直到暮色四合，遠山輪廓氤氳成一片，村口才終於出現一個熟悉的身影，走得比平時慢上許多。
“阿寄！”寧音快步迎上去，語氣裏帶著擔憂和一絲責備，“怎麽這麽晚？不是說好了放學就回家嗎？又跑去哪兒……”話沒說完，借著最後的天光，她看清了阿寄蒼白得嚇人的臉色，嘴唇也沒什麽血色。
阿寄停下腳步，呼吸有些粗重，聲音也虛浮：“阿姐，對不起……先生今日早早就散學了，我……我好像有點不太舒服，路上歇了幾次。”
寧音心頭一緊，伸手探向他的額頭，觸手一片滾燙。
“怎麽燒得這麽厲害！”她連忙扶住弟弟有些搖晃的身子，“先回家，阿姐這就去給你抓藥。”
攙著阿寄剛踏進院門，少年便被眼前的景象驚得怔了怔，原本就燒得暈頭轉向，此刻更懷疑自己是不是在做夢。
原本簡陋的竈房和堂屋已經被拆了大半，新的梁柱剛立起來，屋頂蓋了一半，還有一堆整齊碼放的木材靠在墻角。
“這……”
“昨天地動得厲害，房子快撐不住了。”寧音解釋著，扶他往房裏走，“仙君說這事因他而起，他賠咱們個新房子，已經找好了匠人，兩三天就能蓋好，這幾天你先睡我屋裏，我在邊上給你搭了個小鋪。”
“噢，好。”阿寄乖乖應著，腦袋昏沈沈的，也沒力氣多問。
安頓阿寄在床上躺下，寧音這才急急忙忙出門去村裏郎中那抓了幾包退熱安神的草藥，回來後又馬不停蹄地生火煎藥，守在小泥爐前，看著藥罐裏咕嘟咕嘟冒出帶著苦味的熱氣。
直到看著阿寄皺著眉喝完藥，重新沈沈睡去，呼吸漸漸平穩，寧音懸著的心才稍稍落下一些。
她輕輕帶上房門，走到院子裏。
夜色已完全籠罩下來，一彎弦月斜掛在天邊，灑下清冷的光輝。
她一個人安靜坐在冰涼的青石凳上，卻無心賞月。
今日淩霄離開時曾說，若是明日日出之前他們未能歸來，便想辦法帶著阿寄離開小林村，能從淩霄口中聽到如此急迫的囑咐，事情的棘手程度可想而知。
可是……
寧音望著月光下寂靜的村落輪廓，遠處零星亮著幾戶燈火。
如果真發生了什麽要命的事，真到了那一步，她怎麽可能只帶著阿寄一走了之？
村長、雨生、二牛、慧娘嬸子……還有那些叫她“阿音姐姐”的孩童，這滿村的老老少少，怎麽辦？
焦慮與不安一時間齊齊湧上心頭。
倏然，“吱呀”一聲輕響，打破了院中的寂靜。
西廂房的門突然開了。
琉璃走了出來，身後跟著赤火。
赤火身上的粗布短褂換上了一件不知從哪找來的深色勁裝，身形高大挺拔，臉上沒什麽表情，但那雙眼睛，在月色下顯得格外幽深，往日迷茫的眼底，如今隱隱湧動著某種被強行束縛住卻極具壓迫感的兇戾氣息。
兩人走到院中，停在寧音面前幾步遠的地方。
“林姑娘。”琉璃開口，聲音溫和，“這些時日，多謝你與令弟對阿赤的收留與照拂，救命之恩，琉璃銘記於心。”
寧音從紛亂的思緒中回過神來，連忙站起身，擺了擺手：“不用這麽客氣，也不用謝我，謝我弟弟就行，畢竟當時，我也……”
她沒好意思說自己當初多次告誡阿寄不許從外撿人，更是三番兩次要把赤火往外扔。
目光在赤火身上打了個轉，又落回琉璃身上，“之後，你們有什麽打算？”
“明日一早，等淩霄仙君回來後，我便帶阿赤離開此地。”琉璃一瞬不瞬看著寧音，眼底清澈明亮，“我們二人在此多留一刻，便給你們多添一分麻煩與風險。”
寧音點了點頭，猶豫了一下，還是指向旁邊渾身散發著“生人勿近”氣息的赤火：“那他體內那股……兇性，真的被徹底壓制住了？不會再像之前那樣突然發作？”
琉璃側過頭，看向身旁的赤火。
幾乎在她視線轉過去的瞬間，赤火眼底那翻湧的兇戾之氣便如同潮水般迅速退去，眼神清明，若無其事地與她對視，仿佛剛才那股令人心悸的氣息只是月光造成的錯覺。
琉璃回頭對寧音微微一笑，“林姑娘的顧慮我明白，不過，我與阿赤自誕生之日起便相伴至今，我們相生相克，卻也相輔相成，有我在他身邊看著，定不會讓他再失控傷人。”
寧音點了點頭，沒再追問。
看著月色下並肩而立，氣息交融的兩人，她不明白，未來究竟發生了什麽，才讓這樣一對羈絆深厚的上古神獸走向那般慘烈的結局，但如今她只是一介手無縛雞之力的凡人，根本無從窺探，更無力改變。
她管不了太多。
但忍了又忍，她還是忍不住說道：“琉璃……”
“嗯？”琉璃疑惑地看向她。
“若是將來……我是說如果，將來遇到了什麽天大的變故，或是過不去的坎，”寧音斟酌著用詞，盡量說得委婉些，“你可以試著去找淩霄仙君，也許這世上很多人覬覦你們的內丹、修為或是妖骨，但淩霄他……不一樣，他不看重這些外物，他也沒那麽多壞心思，他是個正人君子，是個樂於助人的好人，你們完全可以相信他，若你們真有難處，直說！他一定會幫你們的，不用覺得不好意思。”
琉璃聞言，眼中閃過一絲柔和的光彩，她輕輕頷首：“嗯，我現在知道了，淩霄仙君是位值得信賴的正人君子，從前是我誤會了他，林姑娘放心，若真有事，我會去尋他相助的。”
一旁的赤火卻從鼻腔裏發出一聲不屑的冷哼，語氣倨傲：“有何麻煩需要去找他？天大的事，我自能解決。”
“……”寧音忍不住翻了個白眼，沒好氣地回敬：“對對對，你都能解決，但拜托你先搞清楚，麻煩到底是誰帶來的。”
“你——”赤火眉梢一挑，眼底兇光乍現。
“好啦！”琉璃連忙伸手將他拉至身後，“阿赤，不可對林姑娘如此無禮，她可是你的救命恩人。”
赤火被她這麽一攔，周身那股陡然升起的煞氣又偃旗息鼓，只偏過頭，從喉嚨裏擠出一聲模糊的：“……哼。”
夜深人靜。
小林村在沈睡，只有零星的犬吠從遠處傳來，更添寂靜。
淩霄與華陽的身影在院門外停下，華陽幾次欲言又止，終是忍不t住，壓低了嗓音，語氣裏滿是焦灼與掙紮：“大哥，你真想清楚了？要把這事……告訴他們？”
“三長老的作風你我最清楚不過，說一不二，行事只論大局，若此地……若後山那裏真是被封印的歸墟之地，哪怕只有萬分之一可能，這些村民但凡沾染上一絲半縷歸墟的氣息，日後離開此地，散入九霄各處，那後果……你我都擔不起！”
淩霄沈默地立在夜色裏，他沒有回答，只是擡步，便要往院中走去。
“大哥！”華陽急急上前一步，攔在他面前，聲音因急切而微微發顫，“歸墟究竟是什麽，你比我更早知曉，了解得更深！那是至陰至濁，能吞噬萬物靈機的絕地！若真有人沾染了那等汙穢氣息而不自知，無異於行走的災厄之源！此事關乎九霄萬千生靈的安危，絕非兒戲，我們……我們不能感情用事！”
淩霄腳步頓住，轉身看向她，那雙在夜色中依舊清亮的眼睛平靜無波，只反問了一句：“那你告訴我，你我修行至今，所求為何？”
華陽一怔，隨即沈聲道：“自是仗劍衛道，斬妖除魔，護佑天下蒼生安寧！”
“蒼生……”淩霄低聲重覆，目光越過她，投向那寂靜院落裏透出微弱燈光的窗紙，“那他們，不算蒼生麽？”
華陽被問得噎住。
“我知道……我知道你對阿音姑娘……不一樣，可是大哥，除了他們倆，其他人……我們真的不能插手，也插不了手，否則，我們便是違抗長老嚴令，置九霄安危於不顧，會成為……整個修真界的罪人！”
淩霄沒有再說話，只是輕輕撥開她攔在身前的手，步履沈穩地踏進了院子。
他走到寧音的房門前，悄無聲息地推門而入。
屋內只點著一盞小油燈，光線昏黃，寧音睡得淺，幾乎是立刻驚醒，擁被坐起，眼中還帶著惺忪睡意。
“仙君？”她看了眼窗外濃得化不開的夜色，聲音帶著剛醒的沙啞，“這麽晚了……出什麽事了？”
“跟我走。”淩霄沒有多說。
寧音心頭一跳，殘留的睡意瞬間消散。
她一邊摸索著抓起外衣披上，一邊利落地翻身下床，聲音壓得更低：“怎麽了？發生什麽了？”眼角瞥見房中另一邊阿寄熟睡的臉，她立刻朝淩霄做了個噤聲的手勢，用氣音道：“阿寄昨晚發了高熱，剛退下去，有什麽事，我們出去說。”
她快步走到門邊，輕輕拉開房門，側身讓淩霄先出，自己也閃身出來，反手將門虛掩上。
院子裏，琉璃與赤火也醒了。
淩霄沒有多作解釋，目光直接落在寧音臉上，言簡意賅：“阿音姑娘，事態有變，必須立刻離開，今晚就走。
“今晚？”寧音愕然，心一下子提了起來，“到底什麽事這麽急？天還沒亮……”
“還記得那次我們去後山嗎？”
“記得，”寧音點頭，“那天我讓……讓赤火去砍柴，他進了後山深處，後來就發了狂，那座山……怎麽了？”
“我讓謝寰返回劍閣，查閱宗門秘藏中所有關於地脈異常與上古封禁的記載。”淩霄一字一句道：“初步比對，此地山川走勢，地氣流轉，與古籍中描述的……上古歸墟封印之地，有七分相似。”
“歸墟？”一個熟悉的名字如驚雷般在寧音耳邊炸響。
千年後那片吞噬一切的黑暗深淵，宴寒舟墜入其中時最後望向她的眼神，師雲昭他們靈根被蝕的慘狀……無數血腥恐怖的畫面如同潮水般洶湧撲來，瞬間臉色煞白。
她怎麽也沒想到，千年後一切災劫的源頭，就在此時，此地。
淩霄看著她瞬間失血的臉色和眼中無法掩飾的驚懼，心下微沈，但時間緊迫，他只能繼續：“族中已獲悉此事，最遲明日，便會有大批弟子前來此地詳查，即便後山並非真正的歸墟之地，但凡有一絲可疑跡象被確認，以門規處置此類隱患的慣例……整個小林村，及後山附近所有的地方，都將被……”
後面的話，他沒有明說。
寧音當然知道歸墟意味著什麽，更清楚那些高高在上的修仙大派，在面對此等天地大害時，會采取何等冷酷徹底的手段。
寧音全身的血液仿佛都在這一刻涼透。
“我……我去叫醒大家！去通知村裏其他人！現在就走，能走多遠走多遠！”她猛地回過神來，轉身就要去通知其他人。
“來不及了！”華陽一把抓住她的手腕，沈聲道：“人數太多，目標太大，一旦驚動，只會讓事態更糟，現在，立刻，帶上你弟弟，跟我們走！”
“我怎麽走啊！”寧音猛地甩開華陽的手，眼眶瞬間紅了，她指著周圍沈睡的村落，聲音發顫，“那後山……那山裏有古怪，村裏老一輩早就傳下來，說裏頭有吃人的妖魔，所以從來沒人敢進去！我敢拿性命擔保，小林村上下幾十口人，絕對沒有人沾染上什麽歸墟的鬼氣息！他們什麽都不知道！都是本本分分種田吃飯的普通百姓！你讓我……你讓我怎麽眼睜睜看著這麽多活生生的人，因為一個可能，就……就……”
“歸墟之地……”一直沈默旁觀的琉璃，忽然輕聲開口，“或許……我有辦法驗證。”
“什麽辦法？！”寧音猛地轉頭看向她。
琉璃剛想開口解釋，卻被身側的赤火猛地打斷，他一把抓住琉璃的手臂，臉色陰沈，“她沒有辦法！”
琉璃無奈地嘆了口氣，“阿赤，你別打斷我，小林村是因為我們而遭遇的事端，此事咱們不能置之不理。”
說罷，她小心翼翼從懷中貼身之處，取出一塊約莫巴掌大小，形狀不規則的石頭。
那石頭石質溫潤，似玉非玉，在月色下，流轉著一層柔和而純凈的月白色熒光，光華內蘊，聖潔無比。
“此物……”琉璃將其托在掌心，熒光映亮她平靜的臉龐，“能映照世間一切汙濁穢惡之氣，只要靠近被歸墟之力侵染的人或物，無論深淺，光華便會自行黯淡，乃至熄滅。”
寧音大喜，看向淩霄，“仙君！”
淩霄的目光落在那塊自行發光的奇異石頭上，沈聲問道：“這是何物？氣息……非同尋常。”
“我的內丹。”
“……”
話音落下，院子裏的空氣瞬間凝固。
赤火周身的氣息驟然變得危險而暴戾，盯著淩霄的眼神充滿了毫不掩飾的敵意與警告。
琉璃卻像是做了一件再平常不過的事，將那塊散發著純凈月華般光芒的內丹，輕輕往淩霄的方向遞了遞，“拿去吧，用完，記得還我便是。”
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作者有話說：謝謝支持！
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