思悠悠空結雨中愁
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思悠悠空結雨中愁
如同氣泡溺死於深水，娉姐兒唇邊的笑紋迅速消失了。
她似乎有些錯愕也有些狼狽，飛快地將耳邊一絲落發攬到耳朵後面，掩飾般的借這個小動作調整了情緒，這才又露出全副武裝的笑容：“哦，是他啊。確實是識得的。”
她再度看向方氏的眼神，已經完全是一片坦然的清明：“你是不知道，我小時候頑皮，上元節和家裏人走失了，幸好遇到當年還是世孫的譚世子，以及一個親戚，他們把我送了回去，我才沒被拍花子拐走呢。”
她似是覺得慶幸，又被年幼的自己逗樂，笑了兩聲，又說了後續：“後來父母還帶著我和好哥兒專程登門致謝。不過人家新寧伯府門楣高著呢，若借著謝救命之恩貿然與他們攀了交情，倒是反過來叫譚家為難了。故而後面兩家也就沒有聯絡了，倒是未曾想譚世子還記得好哥兒，還肯拉拔他一把。”
譚家，以及譚舒愈本人，後來兩度向殷家提親，又為娉姐兒拒絕的事情，以及故事裏那個路人一般的親戚，其實是至今仍與殷家有往來的謝載盛，這些事情，統統被娉姐兒歸為瑣碎而又無關緊要的添頭，悉數略去不提。
方氏望著這位泰然自若的姑姐，心中五味雜陳，有同情，有憐惜，隱隱還有一絲她自己都未曾察覺的羨慕。
她誠懇地望著娉姐兒的眼睛，告訴她：“姐姐，世子同您的事情，外子已經與我說了。”
然後她看著娉姐兒白皙的皮膚迅速變紅，在這頗有幾分寒冷的天氣裏，額上甚至沁出了幾滴薄汗。半晌她才咬牙切齒道：“這個好哥兒，還真就什麽話都敢說！”她又掃了一眼方氏，眼中不無審視：“除了你，他可還曾告訴別人？”
等方氏搖了頭，娉姐兒才松了一口氣，嘀咕道：“好歹還有些分寸。”又問，“他說了什麽？是不是告訴你，譚家曾經向我提親，母親與我商議過後，出面拒了？”
方氏點頭：“他還說了他幫著世子翻墻的事。”
娉姐兒嗟嘆一聲，以手扶額，一臉的無奈。
方氏這才從頭細細說來：“姐姐勿惱，容我從頭道來。實則是譚世子主動找上了外子，談了兩家搭夥做生意的事。本質上相當於讓利於殷家了，外子高高興興地應下了，我心裏卻覺得不妥，無功不受祿，總不好叫家裏平白欠了新寧伯府的人情。故而反覆勸說外子，他便告訴我從前與世子有過結交，世子為人赤誠，必不會坑蒙拐騙的。手頭的第一筆單子發了利市，世子就直言相告，確實有個不情之請……”
娉姐兒睨了她一眼，主動道：“他這個不情之請，就是叫你來做說客？”
方氏不好意思地點了點頭。
娉姐兒笑了，時隔多年，譚舒愈竟然一點變化都沒有，當年找了顧湘靈來做說客，如今又找到方氏，簡直萬變不離其宗。他就不怕招式用老，當年就不管用的技倆，如今難道就能管用了？
“所以呢，”娉姐兒笑著問方氏，“你這個說客，要替他轉告什麽？”
方氏望著她，眼中都是溫暖的笑意：“譚世子說，他在聞家娶親的筵席上聽說了你的事，有意求娶。並且已經同家裏人商議過了，家中上下都很認可他的提議。伯夫人張羅著要請正式的官媒人提親，又想著要不要入宮去求貴人的恩典，請皇後娘娘或是太後娘娘賜婚，更添一份榮耀。可世子憂心，貿然不問姐姐你的意見就請了貴人賜婚，有強買強賣的嫌疑。故而思來想去，決心先問明你的心意，至於人選，就落到了我這個既是姐姐的弟媳，平日裏又與姐姐說得上話的人肩上去。”
娉姐兒聞言，方知自己將人看得小了。時隔多年，譚舒愈也有所長進，從前不問她的意思直接請長輩出面提親，遭到了拒絕，私底下求見，又再度被拒。如今已經吸取教訓，既顧及雙方的體面，又照顧到她的想法，不可謂不體貼了。
也難怪，維姐兒的親事至今已經過去了數月，若果真如他所說，是在聞家吃席的時候動了提親的念頭，緣何今日說客才踏上酈家的門檻，也有了合理的解釋：譚舒愈想必花了相當長的時間，做通長輩的工作，甚至預先籌備了提親、婚禮諸多事宜的準備工作，才把消息遞到娉姐兒跟前。
只是她終究不明白，一則譚舒愈究竟作何想，若說他一往情深對自己念念不忘，緣何兩人另嫁另娶，在將近十年的光陰裏都不聞不問，過得平淡如水；二則譚夫人又作何想，兒子想法荒唐，要娶一個拖兒帶女的守寡婦人便罷了，她又怎麽能夠松口，陪著兒子胡鬧，還要舍了臉面去宮裏求恩典？
她不由望向方氏，似乎是在等待一個解釋。可方氏沒有半點要解釋的意思，笑吟吟地看著她，目光不無鼓勵。
似乎從她的角度，一切都是那麽順理成章，簡直將“姻緣天定”四個大字寫在了額頭上。譚世子從前就有意求娶，當年陰差陽錯錯過的緣分，兜兜轉轉且還是落到了娉姐兒的頭上，如今雖然晚了十年，可往後餘生還能有三四個十年，足夠彌補娉姐兒前半生婚姻不順的遺憾了。
她就沒有半點質疑，就如此肯定譚世子是個良人了？
想想也是，在諸多鰥夫之中，譚世子肯定是鶴立雞群了。年紀尚輕，沒有惡習；也半點不顯得紈絝，反而很有上進心；在戶部辦差事能夠得到賞識擢升，與人搭夥做生意，也是順遂興隆；家世又富貴顯赫，難得譚夫人性子也開明，對再嫁之婦有包容心，自然談不上往後的磋磨、立規矩；原配顏氏又沒留下一兒半女，顏家與伯母餘氏娘家的嫂嫂又沾親帶故，較之房夫人的母家平陰侯府更好相處；最最要緊的是，譚世子心中對自己有情，這已經強過世間所有的盲婚啞嫁了……
如果這都不算良人，那世上人都要指摘娉姐兒的貪婪挑剔了。
方氏見娉姐兒猶豫，也並不見怪，反而推心置腹地說道：“姐姐有所猶豫，也是理所當然的。譚家雖然花團錦簇，卻也不是十全十美。譚家的幾位姑姐不好相與，那是四九城裏人盡皆知的事。世子雖然不愛女色，家中也有長輩所賜、原配提拔的好幾個通房。另外姐姐若有意考慮，子嗣也是個問題。譚夫人抱孫心切，姐姐卻已經年過三十，若冒險生育，終究有損身體。可無子嗣傍身，哪怕譚夫人願意愛屋及烏，看在世子的份上善待你，終究會有微詞。還有緩哥兒……雖然我與母親、伯母都能擔保，絕對會善盡照料之責，不讓孩子的成長過程受到一星半點的委屈，可將來立身受人臧否，終究有為難之處……”
方氏所雲，字字句句都落到了實處。若是眼淺貪婪之人，聽聞譚家有意提親，肯定覺得自家行了大運，畢竟一個伯府未來主母的位子，哪怕是續弦，也有的是出身不俗的妙齡女子攘袂引領。但方氏可以撥開眼前這一層浮雲，看透光鮮亮麗的表象之下的汙糟與隱患，可見是真心實意地為娉姐兒打算。
然而她的話還沒有完，她鼓勵似的拍了拍娉姐兒的肩膀，話鋒一轉，“只是，盡管有諸多顧慮，我與外子也不希望姐姐因噎廢食，裹足不前。外子說，若只是甚‘一往情深’的虛話，他也不敢將同胞姐姐的幸福托付出去。但譚世子這樣的人，人品可靠，很有責任感。從前為姐姐所拒絕，他沒有糾糾纏纏壞了姐姐的名聲，就值得另眼相看了。後來另娶了顏氏，也善盡丈夫之責，從未敷衍惡待，也沒有讓什麽閑言碎語吹進妻子的耳朵。可見其人無論心裏喜歡與否，有一份責任在身，就挑得起身上的擔子，是個頂天立地的男子。至於我的想頭……”
方氏赧然一笑，“萬兩黃金容易得，真心一個也難求。世間難得有情人，姐姐年紀尚輕，若餘生都要如槁木死灰一般過活，那真真是明珠暗投，實在太可惜了。”
娉姐兒有些驚訝地望著她。在她心裏看來，好哥兒與方氏的兩番話，怎麽也該調換過來才是。天真浪漫而又不知人間疾苦的好哥兒，理應感動於譚舒愈的癡情，勸她看在對方情深義重的份上答應對方的求婚。而理智賢惠的方氏，才會考慮比較現實的因素，想到等譚舒愈的新鮮感和愛情褪色之後，娉姐兒還能不能有所倚仗。
可偏偏是天真不知事的好哥兒，在經歷世情之後有所成長，懂得和人結交時透過一層虛情假意的蜜糖，去關註對方的品性；也偏偏是謹小慎微，腳踏實地的方氏，鼓勵她順從內心的感性，去追求在這個時代，這樣的社會地位下堪稱奢侈品的愛情。
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如同氣泡溺死於深水，娉姐兒唇邊的笑紋迅速消失了。
她似乎有些錯愕也有些狼狽，飛快地將耳邊一絲落發攬到耳朵後面，掩飾般的借這個小動作調整了情緒，這才又露出全副武裝的笑容：“哦，是他啊。確實是識得的。”
她再度看向方氏的眼神，已經完全是一片坦然的清明：“你是不知道，我小時候頑皮，上元節和家裏人走失了，幸好遇到當年還是世孫的譚世子，以及一個親戚，他們把我送了回去，我才沒被拍花子拐走呢。”
她似是覺得慶幸，又被年幼的自己逗樂，笑了兩聲，又說了後續：“後來父母還帶著我和好哥兒專程登門致謝。不過人家新寧伯府門楣高著呢，若借著謝救命之恩貿然與他們攀了交情，倒是反過來叫譚家為難了。故而後面兩家也就沒有聯絡了，倒是未曾想譚世子還記得好哥兒，還肯拉拔他一把。”
譚家，以及譚舒愈本人，後來兩度向殷家提親，又為娉姐兒拒絕的事情，以及故事裏那個路人一般的親戚，其實是至今仍與殷家有往來的謝載盛，這些事情，統統被娉姐兒歸為瑣碎而又無關緊要的添頭，悉數略去不提。
方氏望著這位泰然自若的姑姐，心中五味雜陳，有同情，有憐惜，隱隱還有一絲她自己都未曾察覺的羨慕。
她誠懇地望著娉姐兒的眼睛，告訴她：“姐姐，世子同您的事情，外子已經與我說了。”
然後她看著娉姐兒白皙的皮膚迅速變紅，在這頗有幾分寒冷的天氣裏，額上甚至沁出了幾滴薄汗。半晌她才咬牙切齒道：“這個好哥兒，還真就什麽話都敢說！”她又掃了一眼方氏，眼中不無審視：“除了你，他可還曾告訴別人？”
等方氏搖了頭，娉姐兒才松了一口氣，嘀咕道：“好歹還有些分寸。”又問，“他說了什麽？是不是告訴你，譚家曾經向我提親，母親與我商議過後，出面拒了？”
方氏點頭：“他還說了他幫著世子翻墻的事。”
娉姐兒嗟嘆一聲，以手扶額，一臉的無奈。
方氏這才從頭細細說來：“姐姐勿惱，容我從頭道來。實則是譚世子主動找上了外子，談了兩家搭夥做生意的事。本質上相當於讓利於殷家了，外子高高興興地應下了，我心裏卻覺得不妥，無功不受祿，總不好叫家裏平白欠了新寧伯府的人情。故而反覆勸說外子，他便告訴我從前與世子有過結交，世子為人赤誠，必不會坑蒙拐騙的。手頭的第一筆單子發了利市，世子就直言相告，確實有個不情之請……”
娉姐兒睨了她一眼，主動道：“他這個不情之請，就是叫你來做說客？”
方氏不好意思地點了點頭。
娉姐兒笑了，時隔多年，譚舒愈竟然一點變化都沒有，當年找了顧湘靈來做說客，如今又找到方氏，簡直萬變不離其宗。他就不怕招式用老，當年就不管用的技倆，如今難道就能管用了？
“所以呢，”娉姐兒笑著問方氏，“你這個說客，要替他轉告什麽？”
方氏望著她，眼中都是溫暖的笑意：“譚世子說，他在聞家娶親的筵席上聽說了你的事，有意求娶。並且已經同家裏人商議過了，家中上下都很認可他的提議。伯夫人張羅著要請正式的官媒人提親，又想著要不要入宮去求貴人的恩典，請皇後娘娘或是太後娘娘賜婚，更添一份榮耀。可世子憂心，貿然不問姐姐你的意見就請了貴人賜婚，有強買強賣的嫌疑。故而思來想去，決心先問明你的心意，至於人選，就落到了我這個既是姐姐的弟媳，平日裏又與姐姐說得上話的人肩上去。”
娉姐兒聞言，方知自己將人看得小了。時隔多年，譚舒愈也有所長進，從前不問她的意思直接請長輩出面提親，遭到了拒絕，私底下求見，又再度被拒。如今已經吸取教訓，既顧及雙方的體面，又照顧到她的想法，不可謂不體貼了。
也難怪，維姐兒的親事至今已經過去了數月，若果真如他所說，是在聞家吃席的時候動了提親的念頭，緣何今日說客才踏上酈家的門檻，也有了合理的解釋：譚舒愈想必花了相當長的時間，做通長輩的工作，甚至預先籌備了提親、婚禮諸多事宜的準備工作，才把消息遞到娉姐兒跟前。
只是她終究不明白，一則譚舒愈究竟作何想，若說他一往情深對自己念念不忘，緣何兩人另嫁另娶，在將近十年的光陰裏都不聞不問，過得平淡如水；二則譚夫人又作何想，兒子想法荒唐，要娶一個拖兒帶女的守寡婦人便罷了，她又怎麽能夠松口，陪著兒子胡鬧，還要舍了臉面去宮裏求恩典？
她不由望向方氏，似乎是在等待一個解釋。可方氏沒有半點要解釋的意思，笑吟吟地看著她，目光不無鼓勵。
似乎從她的角度，一切都是那麽順理成章，簡直將“姻緣天定”四個大字寫在了額頭上。譚世子從前就有意求娶，當年陰差陽錯錯過的緣分，兜兜轉轉且還是落到了娉姐兒的頭上，如今雖然晚了十年，可往後餘生還能有三四個十年，足夠彌補娉姐兒前半生婚姻不順的遺憾了。
她就沒有半點質疑，就如此肯定譚世子是個良人了？
想想也是，在諸多鰥夫之中，譚世子肯定是鶴立雞群了。年紀尚輕，沒有惡習；也半點不顯得紈絝，反而很有上進心；在戶部辦差事能夠得到賞識擢升，與人搭夥做生意，也是順遂興隆；家世又富貴顯赫，難得譚夫人性子也開明，對再嫁之婦有包容心，自然談不上往後的磋磨、立規矩；原配顏氏又沒留下一兒半女，顏家與伯母餘氏娘家的嫂嫂又沾親帶故，較之房夫人的母家平陰侯府更好相處；最最要緊的是，譚世子心中對自己有情，這已經強過世間所有的盲婚啞嫁了……
如果這都不算良人，那世上人都要指摘娉姐兒的貪婪挑剔了。
方氏見娉姐兒猶豫，也並不見怪，反而推心置腹地說道：“姐姐有所猶豫，也是理所當然的。譚家雖然花團錦簇，卻也不是十全十美。譚家的幾位姑姐不好相與，那是四九城裏人盡皆知的事。世子雖然不愛女色，家中也有長輩所賜、原配提拔的好幾個通房。另外姐姐若有意考慮，子嗣也是個問題。譚夫人抱孫心切，姐姐卻已經年過三十，若冒險生育，終究有損身體。可無子嗣傍身，哪怕譚夫人願意愛屋及烏，看在世子的份上善待你，終究會有微詞。還有緩哥兒……雖然我與母親、伯母都能擔保，絕對會善盡照料之責，不讓孩子的成長過程受到一星半點的委屈，可將來立身受人臧否，終究有為難之處……”
方氏所雲，字字句句都落到了實處。若是眼淺貪婪之人，聽聞譚家有意提親，肯定覺得自家行了大運，畢竟一個伯府未來主母的位子，哪怕是續弦，也有的是出身不俗的妙齡女子攘袂引領。但方氏可以撥開眼前這一層浮雲，看透光鮮亮麗的表象之下的汙糟與隱患，可見是真心實意地為娉姐兒打算。
然而她的話還沒有完，她鼓勵似的拍了拍娉姐兒的肩膀，話鋒一轉，“只是，盡管有諸多顧慮，我與外子也不希望姐姐因噎廢食，裹足不前。外子說，若只是甚‘一往情深’的虛話，他也不敢將同胞姐姐的幸福托付出去。但譚世子這樣的人，人品可靠，很有責任感。從前為姐姐所拒絕，他沒有糾糾纏纏壞了姐姐的名聲，就值得另眼相看了。後來另娶了顏氏，也善盡丈夫之責，從未敷衍惡待，也沒有讓什麽閑言碎語吹進妻子的耳朵。可見其人無論心裏喜歡與否，有一份責任在身，就挑得起身上的擔子，是個頂天立地的男子。至於我的想頭……”
方氏赧然一笑，“萬兩黃金容易得，真心一個也難求。世間難得有情人，姐姐年紀尚輕，若餘生都要如槁木死灰一般過活，那真真是明珠暗投，實在太可惜了。”
娉姐兒有些驚訝地望著她。在她心裏看來，好哥兒與方氏的兩番話，怎麽也該調換過來才是。天真浪漫而又不知人間疾苦的好哥兒，理應感動於譚舒愈的癡情，勸她看在對方情深義重的份上答應對方的求婚。而理智賢惠的方氏，才會考慮比較現實的因素，想到等譚舒愈的新鮮感和愛情褪色之後，娉姐兒還能不能有所倚仗。
可偏偏是天真不知事的好哥兒，在經歷世情之後有所成長，懂得和人結交時透過一層虛情假意的蜜糖，去關註對方的品性；也偏偏是謹小慎微，腳踏實地的方氏，鼓勵她順從內心的感性，去追求在這個時代，這樣的社會地位下堪稱奢侈品的愛情。
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