興謠諑賀花娘挨打
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興謠諑賀花娘挨打
幸好賀氏格局有限,囿於眼界,詆毀旁人也只會從後宅女子拈酸吃醋的角度來編造故事。倘若她再將酈輕裘的死,以及死前莫名為錦衣衛所管束的事件也編排到娉姐兒身上,那更是觸及了天家最諱莫如深的秘密。一個青樓女子,無憑無依,膽敢口出狂言,實在是不要命了。
因此娉姐兒並不覺得十分生氣,只笑道:“其言不實,誰若真的信了,才是被玩弄於股掌之間。又何必為這樣的小人生氣呢?”
“只是……”終究是覺得齒冷,娉姐兒嘆了口氣,“我自問對她也不算差,特別是純姐兒的事情之後。雖然她的動機只是用別人的秘密交易自己的待遇,但從結果上來看,她也算是有功,沒有讓維姐兒白受了委屈卻被蒙在鼓裏,沒有讓我不明所以稀裏糊塗地了了顧家之事,也有餘裕好生教導純姐兒,降低了她嫁到汪家繼續闖禍的可能。為此我心裏有些感激她,不僅如她所願,讓她無嗣而為姨娘,平日裏吃穿用度,也時常優容。誰知她半點不知感激,反而到處嚼舌,敗壞我的名聲。”
“這純姐兒的事,又是怎麽回事?”曹夫人聽得雙目圓睜,忙不疊地問道。
娉姐兒便三言兩語將純姐兒與維姐兒爭夫,讓維姐兒吃了一記悶虧的事情說了。末了嘆道,“當初純姐兒一心仰慕她的清高風雅,即使我這個嫡母與她的生母都反對她與賀氏來往,她還是屢屢犯禁,甚至將她當作知心密友,傾訴了內心的秘密。誰知賀氏轉頭就將她的秘密當作自己晉升的墊腳石。末了還毫無愧怍之心,坦然告訴純姐兒,她就是‘戲子無義’的前半句話的代名詞。如今再觀其所作所為,果真是一生無愧於那四個字了。”
曹夫人聽得拍案連連,疾言厲色道:“純姐兒果真肖似她的生母,奸猾如狐,陰鷙似鬼。當初她剛出生的時候,姐姐膝下猶虛,有意將她接過來親自撫養教導。陳姨娘卻朝酈輕裘哭訴,說我姐姐硬要奪走她的孩子,惹得那蠢人反過來訓斥了我姐姐一通。如今可好,她親自教養出來的,又是個什麽狼心狗肺的玩意兒!”
娉姐兒聞言,心中暗暗嘆道:莫說心慈手軟的房夫人,就是自己這個看起來疾言厲色的“惡嫡母”,尚且無法真正扭轉純姐兒的性子,只能在姚天錦的幫助下,勉強讓她看起來像個閨秀。哪怕純姐兒自幼抱給房夫人教養,也是江山易改,本性難移。
不過曹夫人的話也有些值得斟酌的地方,陳姨娘其人雖有種種可惡之處,但對自己的親生女兒,總是為之計深遠。當年若房夫人肯親自教養純姐兒,有個正院教導的名頭,純姐兒的前途肯定與紅姐兒之流不同,為了女兒的未來,陳姨娘理當忍痛割愛才是,怎麽會反而向酈輕裘進言,阻撓此事呢?
是了。
娉姐兒忽地明白過來,從前,陳姨娘因為自己是良家出身,始終抱持著幻想,幻想著房夫人身故之後,能被酈輕裘扶正,當上四品官家的太太。若能夠如願,她當然不必忍受母女分離之苦去掙一份前程,只消得把房夫人熬死,自己和純姐兒都能名正言順。但酈輕裘續弦娶了自己的舉動徹底熄滅了陳姨娘的幻想,她才真正清醒過來。
曹夫人又議論起了顧家:“我從前還當這淮陽伯府品性還不錯,雖然與你們親事沒成,對外的表現卻很有涵養,只說沒有緣分,不曾口出惡言。如今聽你說了詳細,才知道原來是他們家理虧在先,難怪無話可說呢。倒是可憐維姐兒了。不過話又說回來,維姐兒有今日之辱,焉知不是韋姨娘早年犯了口舌之孽的下場?”
娉姐兒不知前事,也不知道韋姨娘是怎麽得罪了曹夫人或者說房夫人的。但韋姨娘的性子張揚,小事上雖然有幾分精明,大事上卻有些拎不清,連站隊投誠都要猶豫再三,先前房夫人勢弱,陳姨娘勢大,韋姨娘見機行事,惹得曹夫人不喜,也是合情合理的。
曹夫人的性子愛憎分明,娉姐兒也就沒有為維姐兒據理力爭,去闡述她的無辜。她又把話題說回到賀氏身上:“話說回來,這賀氏也實在是不夠聰明。她朝恩客說些東家長、西家短的瑣事,無趣得緊,旁人又哪裏會真的放在心上,她若圖著詆毀我,這一番傾訴,怕是說錯對象了。”
說到此處,娉姐兒忽地明白過來,她笑道:“依我看,賀氏或許不是真的與我有仇,有意詆毀我。她編造這些說辭,只是為了顯得自己很可憐,不為大婦所容,以此博取恩客們的憐惜。”
曹夫人面露厭惡之色:“誰高興揣度她是怎生想的?不管出於什麽目的,她就是實實在在地詆毀你了。你當我是怎樣知曉流言的源頭的?與我丈夫共事的通判,此番也要入京述職,正是賀氏的座上賓。就是他聽了這樣的逸聞,回去當笑料說給夫人知道,通判夫人向我打聽,我才知曉。可見傳言雖然不實,只要足夠聳人聽聞,引起旁人的興趣,就會有好事之人樂得口耳相傳,終究於你不利。”
娉姐兒忽地想起趙和康的事情。從前趙和康利用名聲,將她架在火上,本質與賀氏的所作所為異曲同工,都是利用男女之事、家長裏短來詆毀旁人,卻無意觸犯了福清長公主,導致被錦衣衛封口。
酈輕裘亦是如此,酈輕裘侮辱寧國公府顏面的舉動,導致他卷入了嘉善公主之死這樣的天家醜聞。錯非他死得快,天子只怕沒有那樣輕易放過此事。如今,輪到賀氏這裏,一樣是異曲同工。皇室之人巴不得無人提及與嘉善有關的一切,賀氏在這時節說長道短,將眾人的目光引到酈府,大大違逆了皇室的心意,不必娉姐兒動手,就註定沒有好下場。
這也是鼠目寸光之人的悲劇了。倘若賀氏足夠聰慧,例如說,有陳姨娘一半的敏銳,就該知道錦衣衛的到來是個危險的信號,最聰明的做法是不聞不問不打聽,更不提及;第二聰明的辦法也是設法打探到一點朦朧的真相之後,及時收手,守口如瓶。可她一來不能領會信號,二來不能體悟聖心,三來輕狂無知,拿女子爭寵奪愛的小手段挑釁天家的私隱,便是娉姐兒有意放過她,不與她計較,她也很難善終了。
不過曹夫人接下來的話,倒是給娉姐兒帶來了一個屬於賀氏的,意想不到的結局:“是以我甫一聽聞此事,就跑去醉顏樓,當著眾人的面,將賀氏打成了爛羊頭。”
她似乎滿意於看到娉姐兒露出的吃驚神情,得意地一笑,揎拳捋袖,眼底泛起一絲冷光,“醉顏樓的鴇母那裏,我賠了一筆身價銀子,這個數目,以賀氏如今的姿色,只怕不眠不休地‘勞作’,都掙不回來。因此鴇母覺得很滿意,非但沒有攔截、追究,為了討我歡心,待我離去之後,還將賀氏從醉顏樓趕了出來。當然,這個數目說小不小,說大卻也不大,至少,和妹妹你還給我的,本屬於姐姐的嫁妝比起來,只是九牛一毛。”說到此處,她的眼神覆又柔和起來,清晰可見的誠摯與感激盈於眼眸之中。
“而那一日,賀氏的座上賓都被我嚇壞了。不過這樣也好,至少能夠讓他們知道賀氏因何挨打,不是誰家的夫人爭風吃醋懲戒煙花女子,而是因為她造謠生事,咎由自取。”曹夫人說到此處,臉上的神色覆又變為篤定與自信,“原本似我這般,身為官家夫人卻闖入青樓打人鬧事,於丈夫的仕途是有妨礙的。但我把話說得這樣清楚,便是有不長眼的禦史言官想要參他一本,都要重新掂量掂量了。”
娉姐兒身為知情者,自然知道賀氏之事若是上達天聽,皇帝為了遮掩嘉善死亡的真相,肯定會封口,低調處置。但曹夫人毫不知情,卻秉持著一腔正義感,在丈夫即將升遷的風口浪尖做出這樣決絕的事,只是為了回報娉姐兒歸還房夫人嫁妝的恩情。
真叫人……
不知如何是好。
娉姐兒忍下百般感受,面露感激,握住曹夫人的手,嘴唇翕動:“姐姐……”
曹夫人笑了,她反手拍了拍娉姐兒的手背:“妹妹不必謝我,雖然是順道為你除了一個禍害,但我可不是為了你,而是為了我自己。我生來最看不慣的就是恩將仇報的小人,這賀氏從前就多次惹我姐姐不快,我與她本就有仇。錦衣玉食受酈府供養多年,卻翻臉無情,不肯替夫守節,寧可再入煙花之地,已經是令貴府蒙羞了,她還四處造謠生事,詆毀你,是可忍,孰不可忍。就是為了我的一口氣,我也必會這樣做的。有什麽幹系,也由我一人來擔,你也不必憂心。”
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幸好賀氏格局有限,囿於眼界,詆毀旁人也只會從後宅女子拈酸吃醋的角度來編造故事。倘若她再將酈輕裘的死,以及死前莫名為錦衣衛所管束的事件也編排到娉姐兒身上,那更是觸及了天家最諱莫如深的秘密。一個青樓女子,無憑無依,膽敢口出狂言,實在是不要命了。
因此娉姐兒並不覺得十分生氣,只笑道:“其言不實,誰若真的信了,才是被玩弄於股掌之間。又何必為這樣的小人生氣呢?”
“只是……”終究是覺得齒冷,娉姐兒嘆了口氣,“我自問對她也不算差,特別是純姐兒的事情之後。雖然她的動機只是用別人的秘密交易自己的待遇,但從結果上來看,她也算是有功,沒有讓維姐兒白受了委屈卻被蒙在鼓裏,沒有讓我不明所以稀裏糊塗地了了顧家之事,也有餘裕好生教導純姐兒,降低了她嫁到汪家繼續闖禍的可能。為此我心裏有些感激她,不僅如她所願,讓她無嗣而為姨娘,平日裏吃穿用度,也時常優容。誰知她半點不知感激,反而到處嚼舌,敗壞我的名聲。”
“這純姐兒的事,又是怎麽回事?”曹夫人聽得雙目圓睜,忙不疊地問道。
娉姐兒便三言兩語將純姐兒與維姐兒爭夫,讓維姐兒吃了一記悶虧的事情說了。末了嘆道,“當初純姐兒一心仰慕她的清高風雅,即使我這個嫡母與她的生母都反對她與賀氏來往,她還是屢屢犯禁,甚至將她當作知心密友,傾訴了內心的秘密。誰知賀氏轉頭就將她的秘密當作自己晉升的墊腳石。末了還毫無愧怍之心,坦然告訴純姐兒,她就是‘戲子無義’的前半句話的代名詞。如今再觀其所作所為,果真是一生無愧於那四個字了。”
曹夫人聽得拍案連連,疾言厲色道:“純姐兒果真肖似她的生母,奸猾如狐,陰鷙似鬼。當初她剛出生的時候,姐姐膝下猶虛,有意將她接過來親自撫養教導。陳姨娘卻朝酈輕裘哭訴,說我姐姐硬要奪走她的孩子,惹得那蠢人反過來訓斥了我姐姐一通。如今可好,她親自教養出來的,又是個什麽狼心狗肺的玩意兒!”
娉姐兒聞言,心中暗暗嘆道:莫說心慈手軟的房夫人,就是自己這個看起來疾言厲色的“惡嫡母”,尚且無法真正扭轉純姐兒的性子,只能在姚天錦的幫助下,勉強讓她看起來像個閨秀。哪怕純姐兒自幼抱給房夫人教養,也是江山易改,本性難移。
不過曹夫人的話也有些值得斟酌的地方,陳姨娘其人雖有種種可惡之處,但對自己的親生女兒,總是為之計深遠。當年若房夫人肯親自教養純姐兒,有個正院教導的名頭,純姐兒的前途肯定與紅姐兒之流不同,為了女兒的未來,陳姨娘理當忍痛割愛才是,怎麽會反而向酈輕裘進言,阻撓此事呢?
是了。
娉姐兒忽地明白過來,從前,陳姨娘因為自己是良家出身,始終抱持著幻想,幻想著房夫人身故之後,能被酈輕裘扶正,當上四品官家的太太。若能夠如願,她當然不必忍受母女分離之苦去掙一份前程,只消得把房夫人熬死,自己和純姐兒都能名正言順。但酈輕裘續弦娶了自己的舉動徹底熄滅了陳姨娘的幻想,她才真正清醒過來。
曹夫人又議論起了顧家:“我從前還當這淮陽伯府品性還不錯,雖然與你們親事沒成,對外的表現卻很有涵養,只說沒有緣分,不曾口出惡言。如今聽你說了詳細,才知道原來是他們家理虧在先,難怪無話可說呢。倒是可憐維姐兒了。不過話又說回來,維姐兒有今日之辱,焉知不是韋姨娘早年犯了口舌之孽的下場?”
娉姐兒不知前事,也不知道韋姨娘是怎麽得罪了曹夫人或者說房夫人的。但韋姨娘的性子張揚,小事上雖然有幾分精明,大事上卻有些拎不清,連站隊投誠都要猶豫再三,先前房夫人勢弱,陳姨娘勢大,韋姨娘見機行事,惹得曹夫人不喜,也是合情合理的。
曹夫人的性子愛憎分明,娉姐兒也就沒有為維姐兒據理力爭,去闡述她的無辜。她又把話題說回到賀氏身上:“話說回來,這賀氏也實在是不夠聰明。她朝恩客說些東家長、西家短的瑣事,無趣得緊,旁人又哪裏會真的放在心上,她若圖著詆毀我,這一番傾訴,怕是說錯對象了。”
說到此處,娉姐兒忽地明白過來,她笑道:“依我看,賀氏或許不是真的與我有仇,有意詆毀我。她編造這些說辭,只是為了顯得自己很可憐,不為大婦所容,以此博取恩客們的憐惜。”
曹夫人面露厭惡之色:“誰高興揣度她是怎生想的?不管出於什麽目的,她就是實實在在地詆毀你了。你當我是怎樣知曉流言的源頭的?與我丈夫共事的通判,此番也要入京述職,正是賀氏的座上賓。就是他聽了這樣的逸聞,回去當笑料說給夫人知道,通判夫人向我打聽,我才知曉。可見傳言雖然不實,只要足夠聳人聽聞,引起旁人的興趣,就會有好事之人樂得口耳相傳,終究於你不利。”
娉姐兒忽地想起趙和康的事情。從前趙和康利用名聲,將她架在火上,本質與賀氏的所作所為異曲同工,都是利用男女之事、家長裏短來詆毀旁人,卻無意觸犯了福清長公主,導致被錦衣衛封口。
酈輕裘亦是如此,酈輕裘侮辱寧國公府顏面的舉動,導致他卷入了嘉善公主之死這樣的天家醜聞。錯非他死得快,天子只怕沒有那樣輕易放過此事。如今,輪到賀氏這裏,一樣是異曲同工。皇室之人巴不得無人提及與嘉善有關的一切,賀氏在這時節說長道短,將眾人的目光引到酈府,大大違逆了皇室的心意,不必娉姐兒動手,就註定沒有好下場。
這也是鼠目寸光之人的悲劇了。倘若賀氏足夠聰慧,例如說,有陳姨娘一半的敏銳,就該知道錦衣衛的到來是個危險的信號,最聰明的做法是不聞不問不打聽,更不提及;第二聰明的辦法也是設法打探到一點朦朧的真相之後,及時收手,守口如瓶。可她一來不能領會信號,二來不能體悟聖心,三來輕狂無知,拿女子爭寵奪愛的小手段挑釁天家的私隱,便是娉姐兒有意放過她,不與她計較,她也很難善終了。
不過曹夫人接下來的話,倒是給娉姐兒帶來了一個屬於賀氏的,意想不到的結局:“是以我甫一聽聞此事,就跑去醉顏樓,當著眾人的面,將賀氏打成了爛羊頭。”
她似乎滿意於看到娉姐兒露出的吃驚神情,得意地一笑,揎拳捋袖,眼底泛起一絲冷光,“醉顏樓的鴇母那裏,我賠了一筆身價銀子,這個數目,以賀氏如今的姿色,只怕不眠不休地‘勞作’,都掙不回來。因此鴇母覺得很滿意,非但沒有攔截、追究,為了討我歡心,待我離去之後,還將賀氏從醉顏樓趕了出來。當然,這個數目說小不小,說大卻也不大,至少,和妹妹你還給我的,本屬於姐姐的嫁妝比起來,只是九牛一毛。”說到此處,她的眼神覆又柔和起來,清晰可見的誠摯與感激盈於眼眸之中。
“而那一日,賀氏的座上賓都被我嚇壞了。不過這樣也好,至少能夠讓他們知道賀氏因何挨打,不是誰家的夫人爭風吃醋懲戒煙花女子,而是因為她造謠生事,咎由自取。”曹夫人說到此處,臉上的神色覆又變為篤定與自信,“原本似我這般,身為官家夫人卻闖入青樓打人鬧事,於丈夫的仕途是有妨礙的。但我把話說得這樣清楚,便是有不長眼的禦史言官想要參他一本,都要重新掂量掂量了。”
娉姐兒身為知情者,自然知道賀氏之事若是上達天聽,皇帝為了遮掩嘉善死亡的真相,肯定會封口,低調處置。但曹夫人毫不知情,卻秉持著一腔正義感,在丈夫即將升遷的風口浪尖做出這樣決絕的事,只是為了回報娉姐兒歸還房夫人嫁妝的恩情。
真叫人……
不知如何是好。
娉姐兒忍下百般感受,面露感激,握住曹夫人的手,嘴唇翕動:“姐姐……”
曹夫人笑了,她反手拍了拍娉姐兒的手背:“妹妹不必謝我,雖然是順道為你除了一個禍害,但我可不是為了你,而是為了我自己。我生來最看不慣的就是恩將仇報的小人,這賀氏從前就多次惹我姐姐不快,我與她本就有仇。錦衣玉食受酈府供養多年,卻翻臉無情,不肯替夫守節,寧可再入煙花之地,已經是令貴府蒙羞了,她還四處造謠生事,詆毀你,是可忍,孰不可忍。就是為了我的一口氣,我也必會這樣做的。有什麽幹系,也由我一人來擔,你也不必憂心。”
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