兩害相權取其輕乎
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兩害相權取其輕乎
不等陳姨娘回答，娉姐兒好整以暇，繼續道：“如今發嫁了紅姐兒，我就更有閑心仔細教導剩下的三個女兒了，三人之中純姐兒年紀最長，學問也最好，自然也最得我看重。眼看著純姐兒也過了十歲，要不了幾年就要尋婆家了，既然陳姨娘提了一嘴，中意像解家這樣的女婿，那我就比照著解家、吳家的例子來了。”
她特意提及了吳家，說得陳姨娘眉頭一跳，終於露出幾分悔色，強笑道：“夫人替大姑娘尋的姑爺，自然是打著燈籠也尋不來的良人，只是我們二姑娘……二姑娘終究還小呢，論資質也比不上大姑娘那般出挑，將來……將來的事……”
陳姨娘素來伶牙俐齒，娉姐兒很少見她語無倫次，此時饒有興致地望著她，嘴角噙著一抹笑意。
她如同貓兒戲鼠的姿態讓陳姨娘覺出不對來，發覺夫人只是在消遣她，陳姨娘也不知道該因為夫人並不是真的想把純姐兒配給鄉紳之流而松一口氣好，還是該因為自己被人消遣而生氣才好。
她難得地表露出無措，娉姐兒才覺得心頭那股無名火有了個發散的出口，她冷笑著，指名道姓地責怪她：“陳苑淇，你不要覺得自己聰明，別人就都是傻子。純姐兒為什麽會知道吳家退親的真相，又為什麽偏偏告訴紅姐兒，還特意挑了大婚前一天晚上去說，個中險惡用心，只要不是個睜著眼的瞎子，就都能看得明白。你也別急著撇清自己，說自己不知情，二姑娘是受了旁人的挑唆之類的話——純姐兒前腳剛離開探芳居，你後腳就跑去添香院拱火，若說是個巧合，也太巧了些不是？”
鸞棲院裏明火執仗，娉姐兒並不是孤身一人在審問陳姨娘，鞏媽媽與孫媽媽一左一右侍立在她兩側，洛水、瀾水、春水、碧水等大小丫鬟雁翅排開，陳姨娘孤立無援地跪在正中間，聽見夫人當著眾人的面不留情面地斥責她，只覺得面頰火辣辣的，好似被打了一記無聲的耳光。
她張了張口，想要解釋，可解釋的話卻被娉姐兒堵住了，她正欲換個說辭，又聽見娉姐兒冷冷道：“你是不是想說，千真萬確只是個巧合，二姑娘去給大姑娘送添妝，你並不知道她對大姑娘說了什麽，只是二姑娘回來之後神色有異，你詢問之下得知她得罪了姐姐，所以特意去找老爺給二姑娘求情？”
娉姐兒沒有刻意模仿陳姨娘的語氣聲調，卻已經將她心裏的想法猜出了八九分，陳姨娘手足無措，咬了咬唇，飛快地作出抉擇。
她伏首泣道：“夫人，妾身知道錯了。您已經將當時的情況猜出了八九分，妾身不敢隱瞞，昨天妾身的確知道二姑娘去給大姑娘送添妝，也知道二姑娘與大姑娘素來不睦，或許會說些得罪人的話，刺一刺姐姐。妾身承認……對此事確實是睜一只眼閉一只眼了，想著二姑娘年紀小，又有幾分任性，逞一逞口舌之快也是人之常情。況且妾身是半個奴婢，二姑娘卻是主子，也沒有妾身僭越了去管教二姑娘的道理……這一點縱容包庇、知情不報的罪，妾身認了！”
她磕了一個頭，深吸一口氣，“可是夫人明察秋毫，當可知道妾身對於兩位姑娘之間起了什麽爭執，是不知情的！吳家退親的真相，妾身也不是有意打探，實則是洪姨娘閑話之間，自己嚷出來的，說吳家大郎福薄，不能人道……妾身昨夜去尋老爺，卻也沒有別的想頭，只是聽說二姑娘與大姑娘不歡而散，洪姨娘轉頭就去尋老爺，妾身生怕她要說二姑娘的是非，這才上趕著去給二姑娘求情……”
兩害相權取其輕，承認自己默許了純姐兒故意挑事，也好過承認自己蓄意打聽了吳家的隱私。前者只能算是器量狹小、唯恐天下不亂，後者卻是蓄意生事，滿懷惡意了。
娉姐兒拍了拍巴掌，打斷了陳姨娘的訴說，冷笑著點評道：“裝得真像。都這時節了，你還假作不知情，假裝你所知道的吳家退親的真相，是吳大郎墜馬那點子瑣碎？若你費盡心思，只打聽出這麽點事兒，豈不是白費了陳家又是派馬車，又是請嬤嬤，喬裝潛入吳家的那點功夫了？”
陳姨娘朱唇微張，驚訝地看著她。
娉姐兒高高擡起眉毛：“你是要自己說呢，還是我來替你說？”
陳姨娘心如鼓擂，咬著唇兒，飛快地在心裏盤算起來。夫人既然提到了陳家“派馬車”、“請嬤嬤”，多半是知道了一些端倪，此時自己再佯裝不知，可能瞞不過去。但不排除一種可能，夫人其實也並不知道詳細，這樣的說辭只是來詐自己的，若自己撐不住和盤托出，反而落入彀中。
但夫人究竟知道到什麽程度？她又是從何處知道的？這兩個問題想不明白，陳姨娘也不敢貿然開口。
她行事向來謀定而後動，又自詡算無遺策，雖然純姐兒羞辱紅姐兒出自她自己的意願，但具體的說辭，和挑選的時間，都是陳姨娘幫著決定的。既然打起了這樣的主意，當然也有收拾殘局的後招，只是這一回，夫人的反應有些出乎意料了。
陳姨娘知道夫人向來心高氣傲，從來不曾把她們這些妾室放在眼裏，就連監視，也監視得明公正道的，讓家中上下造了冊凡事登記。陳姨娘以為夫人幹不了盯梢、跟蹤這樣上不得臺面的事，也一向仗著夫人心氣高、面皮薄，行一些厚黑之事。
又或者……夫人得知這個消息，並非盯梢來的，而是自己手底下的人出了內奸？
陳姨娘心思一動，自馬姑姑起，將幾位經手此事的仆婦都在心底過了一遍。
夫人再手眼通天，也很難接觸她娘家的人手，如此看來，要數馬姑姑的嫌疑最大。
可是馬姑姑大門不出二門不邁，哪裏有機會和外面的人接觸呢？她也沒有背叛自己的動機。
陳姨娘百思不得其解。
娉姐兒見她沈吟不語，就知道她還在砌詞狡辯，並沒有和盤托出的打算。她本想來一句“既然你不說，那麽我替你說”，好讓陳姨娘嘗嘗驚懼的滋味，但轉念一想，何必說得太過明白呢？
陳姨娘對付她，最喜歡故布疑陣，她的許多做法，個中用意娉姐兒至今都不能品出來，倒是費了許多心神。如今輪到她來對付陳姨娘，又何必說得太清楚，大可以以其人之道還治其人之身，讓她也嘗嘗疑神疑鬼、抓心撓肝的滋味兒。
想到這裏，娉姐兒就失了長談的興致，她直接跳過陳姨娘是否認罪的扯皮，開始給她定罪：“挑燈撥火，挑唆姑爺嚴懲洪姨娘，這罪名你是認的。幫純姐兒探聽吳家隱私，挑唆她去探芳居吵鬧，這罪名你認不認？”
陳姨娘尚未理清思緒，也不明白夫人為何直接跳到了定罪的環節，聽她說得情節嚴重，陳姨娘當然不認，伏首道：“夫人要訓導妾身，妾身只能聽著，可挑唆姑娘姐妹不睦，這樣的名兒，妾身實在是不敢認的。”
這一回娉姐兒倒是很好說話，她輕輕地笑了笑，較之先前帶著怒意的冷笑，這一笑可謂輕描淡寫，叫陳姨娘覺得自己在夫人跟前仿佛不是一個活生生的人，而只是一個無關緊要的擺件。
她聽見夫人說道：“行，既然你不認，我也不與你掰扯。我只照著前者的罪名罰你：洪姨娘那邊，你去賠個不是。”
說到此處她停頓了一下，陳姨娘料想不會那樣簡單，擡起頭來看她，娉姐兒沈吟了片刻，繼續道，“洪姨娘為此受了些皮肉之苦，論理一報還一報，你也該挨一頓鞭子兩個巴掌，才算是償還了。但洪姨娘受罰，也有些咎由自取的味道，若這樣罰你，似乎是太重了些。”
陳姨娘自詡心如止水，卻也忍不住跟著夫人的話音心潮起伏，她素來自矜身份，十分要面子，若自己真的受了皮肉之苦，實在是太下臉面了。
“可這事若放在平常，倒也罷了，偏生趕著紅姐兒的好日子，險些叫咱們家在親故們面前出乖露醜，事關酈府的名聲，不小懲大誡一番，就怕陳姨娘不長記性。”
“《禮記·昏義》有雲，女子四德，德容言功，你與洪姨娘不睦，待純姐兒不慈，是為失德，在姑爺面前言行有失，又為失言，四誡你犯了一半，可見是女兒家的蒙學不曾學好……”
陳姨娘試圖與夫人討價還價：“夫人，挑唆二姑娘的罪名，妾身並不敢認，何來‘待二姑娘不慈’的說法呢？”
娉姐兒答：“你可還記得你剛進來的時候我問你，是否真的羨慕紅姐兒的親事，希望純姐兒也能配得好親？彼時你支支吾吾，閃爍其詞，可見要麽是覺得紅姐兒的親事不好，要麽是不希望純姐兒配那樣的親事。我也不知道你是在指責我給紅姐兒配的親事不好呢，還是巴不得純姐兒不好？我私心裏揣度著，料想陳姨娘是不會對我有微詞的，所以想必是後者了？”
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不等陳姨娘回答，娉姐兒好整以暇，繼續道：“如今發嫁了紅姐兒，我就更有閑心仔細教導剩下的三個女兒了，三人之中純姐兒年紀最長，學問也最好，自然也最得我看重。眼看著純姐兒也過了十歲，要不了幾年就要尋婆家了，既然陳姨娘提了一嘴，中意像解家這樣的女婿，那我就比照著解家、吳家的例子來了。”
她特意提及了吳家，說得陳姨娘眉頭一跳，終於露出幾分悔色，強笑道：“夫人替大姑娘尋的姑爺，自然是打著燈籠也尋不來的良人，只是我們二姑娘……二姑娘終究還小呢，論資質也比不上大姑娘那般出挑，將來……將來的事……”
陳姨娘素來伶牙俐齒，娉姐兒很少見她語無倫次，此時饒有興致地望著她，嘴角噙著一抹笑意。
她如同貓兒戲鼠的姿態讓陳姨娘覺出不對來，發覺夫人只是在消遣她，陳姨娘也不知道該因為夫人並不是真的想把純姐兒配給鄉紳之流而松一口氣好，還是該因為自己被人消遣而生氣才好。
她難得地表露出無措，娉姐兒才覺得心頭那股無名火有了個發散的出口，她冷笑著，指名道姓地責怪她：“陳苑淇，你不要覺得自己聰明，別人就都是傻子。純姐兒為什麽會知道吳家退親的真相，又為什麽偏偏告訴紅姐兒，還特意挑了大婚前一天晚上去說，個中險惡用心，只要不是個睜著眼的瞎子，就都能看得明白。你也別急著撇清自己，說自己不知情，二姑娘是受了旁人的挑唆之類的話——純姐兒前腳剛離開探芳居，你後腳就跑去添香院拱火，若說是個巧合，也太巧了些不是？”
鸞棲院裏明火執仗，娉姐兒並不是孤身一人在審問陳姨娘，鞏媽媽與孫媽媽一左一右侍立在她兩側，洛水、瀾水、春水、碧水等大小丫鬟雁翅排開，陳姨娘孤立無援地跪在正中間，聽見夫人當著眾人的面不留情面地斥責她，只覺得面頰火辣辣的，好似被打了一記無聲的耳光。
她張了張口，想要解釋，可解釋的話卻被娉姐兒堵住了，她正欲換個說辭，又聽見娉姐兒冷冷道：“你是不是想說，千真萬確只是個巧合，二姑娘去給大姑娘送添妝，你並不知道她對大姑娘說了什麽，只是二姑娘回來之後神色有異，你詢問之下得知她得罪了姐姐，所以特意去找老爺給二姑娘求情？”
娉姐兒沒有刻意模仿陳姨娘的語氣聲調，卻已經將她心裏的想法猜出了八九分，陳姨娘手足無措，咬了咬唇，飛快地作出抉擇。
她伏首泣道：“夫人，妾身知道錯了。您已經將當時的情況猜出了八九分，妾身不敢隱瞞，昨天妾身的確知道二姑娘去給大姑娘送添妝，也知道二姑娘與大姑娘素來不睦，或許會說些得罪人的話，刺一刺姐姐。妾身承認……對此事確實是睜一只眼閉一只眼了，想著二姑娘年紀小，又有幾分任性，逞一逞口舌之快也是人之常情。況且妾身是半個奴婢，二姑娘卻是主子，也沒有妾身僭越了去管教二姑娘的道理……這一點縱容包庇、知情不報的罪，妾身認了！”
她磕了一個頭，深吸一口氣，“可是夫人明察秋毫，當可知道妾身對於兩位姑娘之間起了什麽爭執，是不知情的！吳家退親的真相，妾身也不是有意打探，實則是洪姨娘閑話之間，自己嚷出來的，說吳家大郎福薄，不能人道……妾身昨夜去尋老爺，卻也沒有別的想頭，只是聽說二姑娘與大姑娘不歡而散，洪姨娘轉頭就去尋老爺，妾身生怕她要說二姑娘的是非，這才上趕著去給二姑娘求情……”
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娉姐兒拍了拍巴掌，打斷了陳姨娘的訴說，冷笑著點評道：“裝得真像。都這時節了，你還假作不知情，假裝你所知道的吳家退親的真相，是吳大郎墜馬那點子瑣碎？若你費盡心思，只打聽出這麽點事兒，豈不是白費了陳家又是派馬車，又是請嬤嬤，喬裝潛入吳家的那點功夫了？”
陳姨娘朱唇微張，驚訝地看著她。
娉姐兒高高擡起眉毛：“你是要自己說呢，還是我來替你說？”
陳姨娘心如鼓擂，咬著唇兒，飛快地在心裏盤算起來。夫人既然提到了陳家“派馬車”、“請嬤嬤”，多半是知道了一些端倪，此時自己再佯裝不知，可能瞞不過去。但不排除一種可能，夫人其實也並不知道詳細，這樣的說辭只是來詐自己的，若自己撐不住和盤托出，反而落入彀中。
但夫人究竟知道到什麽程度？她又是從何處知道的？這兩個問題想不明白，陳姨娘也不敢貿然開口。
她行事向來謀定而後動，又自詡算無遺策，雖然純姐兒羞辱紅姐兒出自她自己的意願，但具體的說辭，和挑選的時間，都是陳姨娘幫著決定的。既然打起了這樣的主意，當然也有收拾殘局的後招，只是這一回，夫人的反應有些出乎意料了。
陳姨娘知道夫人向來心高氣傲，從來不曾把她們這些妾室放在眼裏，就連監視，也監視得明公正道的，讓家中上下造了冊凡事登記。陳姨娘以為夫人幹不了盯梢、跟蹤這樣上不得臺面的事，也一向仗著夫人心氣高、面皮薄，行一些厚黑之事。
又或者……夫人得知這個消息，並非盯梢來的，而是自己手底下的人出了內奸？
陳姨娘心思一動，自馬姑姑起，將幾位經手此事的仆婦都在心底過了一遍。
夫人再手眼通天，也很難接觸她娘家的人手，如此看來，要數馬姑姑的嫌疑最大。
可是馬姑姑大門不出二門不邁，哪裏有機會和外面的人接觸呢？她也沒有背叛自己的動機。
陳姨娘百思不得其解。
娉姐兒見她沈吟不語，就知道她還在砌詞狡辯，並沒有和盤托出的打算。她本想來一句“既然你不說，那麽我替你說”，好讓陳姨娘嘗嘗驚懼的滋味，但轉念一想，何必說得太過明白呢？
陳姨娘對付她，最喜歡故布疑陣，她的許多做法，個中用意娉姐兒至今都不能品出來，倒是費了許多心神。如今輪到她來對付陳姨娘，又何必說得太清楚，大可以以其人之道還治其人之身，讓她也嘗嘗疑神疑鬼、抓心撓肝的滋味兒。
想到這裏，娉姐兒就失了長談的興致，她直接跳過陳姨娘是否認罪的扯皮，開始給她定罪：“挑燈撥火，挑唆姑爺嚴懲洪姨娘，這罪名你是認的。幫純姐兒探聽吳家隱私，挑唆她去探芳居吵鬧，這罪名你認不認？”
陳姨娘尚未理清思緒，也不明白夫人為何直接跳到了定罪的環節，聽她說得情節嚴重，陳姨娘當然不認，伏首道：“夫人要訓導妾身，妾身只能聽著，可挑唆姑娘姐妹不睦，這樣的名兒，妾身實在是不敢認的。”
這一回娉姐兒倒是很好說話，她輕輕地笑了笑，較之先前帶著怒意的冷笑，這一笑可謂輕描淡寫，叫陳姨娘覺得自己在夫人跟前仿佛不是一個活生生的人，而只是一個無關緊要的擺件。
她聽見夫人說道：“行，既然你不認，我也不與你掰扯。我只照著前者的罪名罰你：洪姨娘那邊，你去賠個不是。”
說到此處她停頓了一下，陳姨娘料想不會那樣簡單，擡起頭來看她，娉姐兒沈吟了片刻，繼續道，“洪姨娘為此受了些皮肉之苦，論理一報還一報，你也該挨一頓鞭子兩個巴掌，才算是償還了。但洪姨娘受罰，也有些咎由自取的味道，若這樣罰你，似乎是太重了些。”
陳姨娘自詡心如止水，卻也忍不住跟著夫人的話音心潮起伏，她素來自矜身份，十分要面子，若自己真的受了皮肉之苦，實在是太下臉面了。
“可這事若放在平常，倒也罷了，偏生趕著紅姐兒的好日子，險些叫咱們家在親故們面前出乖露醜，事關酈府的名聲，不小懲大誡一番，就怕陳姨娘不長記性。”
“《禮記·昏義》有雲，女子四德，德容言功，你與洪姨娘不睦，待純姐兒不慈，是為失德，在姑爺面前言行有失，又為失言，四誡你犯了一半，可見是女兒家的蒙學不曾學好……”
陳姨娘試圖與夫人討價還價：“夫人，挑唆二姑娘的罪名，妾身並不敢認，何來‘待二姑娘不慈’的說法呢？”
娉姐兒答：“你可還記得你剛進來的時候我問你，是否真的羨慕紅姐兒的親事，希望純姐兒也能配得好親？彼時你支支吾吾，閃爍其詞，可見要麽是覺得紅姐兒的親事不好，要麽是不希望純姐兒配那樣的親事。我也不知道你是在指責我給紅姐兒配的親事不好呢，還是巴不得純姐兒不好？我私心裏揣度著，料想陳姨娘是不會對我有微詞的，所以想必是後者了？”
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