閑絮語偶聞辛酸事
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閑絮語偶聞辛酸事
酈輕裘本就是一個不善於吵架的人，在蔣姨娘的胡攪蠻纏之下，邏輯的重心很快就歪了出去，從本來懲罰蔣姨娘沖撞主母，變成討論兩個人之間是否有虧欠、有恩情。
絮絮叨叨說了半日，非但沒有弄清楚蔣姨娘到底是說了什麽才引得娉姐兒生氣頭暈，還反過來被蔣姨娘套問出來，夫人有了身孕。
有個絳姐兒在兩人之間啼哭不止，最後打人顯然也沒打成，洛水確定酈輕裘無計可施，悻悻而歸，就回去向娉姐兒覆命了。
聽說蔣姨娘已經知道自己有孕的消息，娉姐兒懶洋洋地擺了擺手，也不打算封口，這樣的喜事，本來也不應該成為一個秘密。
娉姐兒料想和光園裏的妾室們平日裏雖然掐架掐得厲害，算不得和睦，卻也未必有這個膽子真的動到主母頭上。況且近幾年酈輕裘逐漸表現出對子嗣的渴望和重視，自己腹中懷著的又是嫡子或是嫡女，意義更是不同，傷害這個孩子意味著違逆酈輕裘的心意，妾室們即使對自己心懷不滿，也要掂量遭到老爺記恨的風險，動手的可能性微乎其微。
故而次日請安的時候，娉姐兒就公布了自己有孕的消息，一時間鸞棲院內賀喜之聲不疊，整個和光園裏喜氣洋洋。
懷孕之後的日子也沒有太多的改變，娉姐兒只將每日的晨定省免了，也不大去東花廳打理庶務，而是全權交給了自己手底下幾個信得過的姑姑、媽媽，由她們幫著操持，自己萬事不管，安心養胎。至於娘家那邊，娉姐兒也沒急著報信，想著姚氏知道喜訊定然三天兩頭地問候，雖然是一片愛女之心，卻也是一種打擾，倒不如等過了頭幾個月，胎坐穩了，再向娘家報喜，彼時更有餘力應酬。
六月忽忽而過，眼看將要進七月，天氣十分炎熱，這一日娉姐兒歇過晌午，又請了沈氏過來彈琵琶，又遇到韋姨娘、黎氏與仲氏結伴過來探望主母，眾人就圍在一處納涼說話。
雖然取消了晨定省，但不少知情識趣的妾室還是沒有減少去往鸞棲院的頻次，挑著娉姐兒不在休息的時刻，前赴後繼地過來獻殷勤。娉姐兒也知道她們所求是什麽，主母有孕的時候，正是提拔妾室的好時節，一來男主人身邊斷不得服侍的人，二來主母有了生養之後，往往也會放開對妾室們的管制，允許她們生下一男半女。
當然，也不排除一種可能，即頻頻造訪的妾室們並沒有為自己打算的意圖，而是純粹關心主母。娉姐兒也不去深究她們的心思，自從懷孕之後，她的心態變得淡然了許多，頗有一種八風不動的意味。
黎氏帶來了隨身的針線：“是奴婢給未出世的小少爺做的包被，內襯用的是極好的料子，還望夫人不要嫌棄。”
娉姐兒接過一看，只見那包被顏色鮮亮，針腳細密，可見黎氏做得十分用心，上手一摸，內襯是潞綢的料子。潞綢與杭緞、蜀錦齊名，為皇家貢品，的確是難得的好料子。不過娉姐兒可不記得自己給妾室們發放過這樣好的料子，這匹潞綢也不知道是早年房夫人賞給黎氏的壓箱底的好東西，還是她從酈輕裘那裏求來的。
她微微一笑，也不去刨根問底，笑著收下了：“你有心了。”
黎氏見夫人接受了她的好意，松了一口氣，語氣也活潑了幾分：“奴婢還會做鞋，若夫人看著好，奴婢再給小少爺做一雙鞋罷，夫人覺得做虎頭鞋好呢，還是鞋頭上綴著絨球的更好？”
娉姐兒隨意選了一個，黎氏更加高興，興致勃勃道：“那奴婢回頭就漿了鞋底出來。”
仲氏很看不上黎氏殷勤的樣子，有意無意道：“黎姐姐，你一口一個‘小少爺’怕是不大合適？夫人肚裏的……”
說到此處，在座眾人都以為她想說的是“夫人肚裏的孩子男女未知，說不定是位姑娘呢”這樣的話，不由都捏了一把汗。自從娉姐兒有孕，酈輕裘漸漸不再掩飾自己對子嗣的渴望，不僅抽出許多時間陪伴娉姐兒，話裏話外滿口的“我兒子”，連二門外的掃地小廝都知道老爺有多盼著夫人腹中的兒子。娉姐兒本人雖然沒有酈輕裘那樣高調，但無論是她的處境還是心態，也不難看出她也希望能誕下兒子的。
誰料仲氏卻道：“如今咱們府上還沒有哥兒呢，夫人肚裏的怎麽也該是‘大’少爺才對。”
見仲氏沒有說錯話引起夫人不快，妾室們紛紛松了一口氣，但回轉過來之後，不免覺得她這個茬找得實在太過牽強，簡直在挑黎氏的刺。
黎氏顯然也有些不悅，認真同仲氏計較起來：“仲妹妹，你這話卻不對了：我稱呼‘小少爺’，乃是因為夫人腹中的是我們府上頂小的一個孩子，若認真計較起序齒，夫人懷的卻也不是大少爺，理當是二少爺才是。還不是妹妹你年紀小，資歷淺，不懂得……”
她說得正高興，韋姨娘已經露出焦急的神色，不認同地望了她一眼。仲氏臉上則閃過一絲轉瞬即逝的得意，但又很快消散了，錯非娉姐兒正好在觀察她，幾乎就要錯過這一抹生動的變化。至於沈氏則是一臉的茫然，露出既好奇，又有些不敢聽的矛盾神色。
等黎氏滿足了說教欲，仲氏從善如流，笑道：“姐姐說得極是，妹妹的確是資歷淺，不懂事。只是妹妹本意是想同姐姐開個玩笑——畢竟夫人和善，氣氛很放松嘛。都怪妹妹這玩笑開得不好，既不夠有趣，還引得姐姐較真起來，妹妹在這兒賠不是了。”語畢她站起來，輕快地行了個禮，也不等黎氏說話，又很快地坐下了。
黎氏既不聰明，也不敏銳，直到從仲氏的動作中察覺出十成十的敷衍，才意識到自己被耍了，氣得臉色一下子就陰沈下來。
陰沈了片刻，她才後知後覺地意識到自己說了不妥當的話，慌張地望了娉姐兒一眼。見娉姐兒饒有興致地望著她，又畏懼起來，試圖強行把話題扯回先前的針線上：“這包被上的花兒，夫人可還喜歡？奴婢那裏還有別的花樣子，改日請夫人掌掌眼……”
娉姐兒笑著打斷她：“方才說的‘二少爺’，是怎麽回事？我竟不知道我們府上先頭還有過一位少爺的。”她語氣平淡，似乎是一片純粹的好奇，可黎氏卻顯得十分惶恐，支支吾吾道：“是……是奴婢說錯了話……”
見黎氏不願，或者是不敢說，娉姐兒只得把頭轉向了另一個知情者。韋姨娘無奈地看一眼黎氏，又望了望娉姐兒，在心裏權衡了一下。猜到以娉姐兒的性子，這件事既然已經吹到了她的耳朵裏，她必然是要查得水落石出的，即使自己不說，她也要從別的途徑知道。
她就嘆了一口氣，低聲道：“這件事，也是家中上下不願提起的，難怪夫人不知道。從前的房夫人，曾經是生過一位哥兒的……”
娉姐兒不由露出一絲迷茫之色，打斷韋姨娘，問道：“你說的是……是那個未足月的孩子麽？論理沒生下的孩子，是不會序齒的。”她想到的是玉蘭事件，房夫人小產的時候，孩子已經能看出性別，確實是個男孩，並且這件事也是酈府上下諱莫如深的。
韋姨娘搖了搖頭：“黎妹妹說的並不是那位薄命的小少爺。在那之後，先夫人養好了身體，重又生了個哥兒。只是孩子生下來就十分孱弱，老爺怕小孩兒福薄受不住，連名字都不敢取，更不敢寫進族譜排上序齒。先夫人百般精心地照看，可那孩子養到三歲上，還是去了……”
黎氏在一旁控制不住情緒，掏出帕子悄悄地擦拭著眼角。韋姨娘見狀又嘆了一口氣，繼續道：“這件事對先夫人的打擊極大，從前夫人只是體質孱弱些，但行走作息與常人無異。可哥兒去後，她就病得不能起身了，只能終日臥床靜養。”
解釋完，韋姨娘又補充道：“夫人您也知道，我們家祖籍延慶，族譜是收在延慶州的族長那裏的。故而家裏添了人口，並不是立馬登入族譜，而是等孩子長大一些，或是趕巧和老家來往的時候，才會開宗祠入族譜。那位哥兒不曾入過族譜，與我們家往來的親故們也都不知道，所以……也不是刻意瞞著您。”
時人孩童夭折率高，往往等孩子健康成長，確認養住了之後才會登記在戶籍和族譜上，否則與之相關的儀式和人情往來太過頻繁。故而的確有許多早殤的孩子沒有姓名、沒有序齒、沒有墳塋，並非酈家獨一份的例子。
但娉姐兒依然覺得心底發寒，一半是出於對房夫人的同情，另一半則是對酈輕裘的齒冷。一個三歲的孩子切實地來過一遭，他卻這樣擡擡手就抹去了他存在的痕跡。或是因為對他只有可惜沒有不舍，或是擔心他存在過的消息影響到他的下一段婚姻……
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酈輕裘本就是一個不善於吵架的人，在蔣姨娘的胡攪蠻纏之下，邏輯的重心很快就歪了出去，從本來懲罰蔣姨娘沖撞主母，變成討論兩個人之間是否有虧欠、有恩情。
絮絮叨叨說了半日，非但沒有弄清楚蔣姨娘到底是說了什麽才引得娉姐兒生氣頭暈，還反過來被蔣姨娘套問出來，夫人有了身孕。
有個絳姐兒在兩人之間啼哭不止，最後打人顯然也沒打成，洛水確定酈輕裘無計可施，悻悻而歸，就回去向娉姐兒覆命了。
聽說蔣姨娘已經知道自己有孕的消息，娉姐兒懶洋洋地擺了擺手，也不打算封口，這樣的喜事，本來也不應該成為一個秘密。
娉姐兒料想和光園裏的妾室們平日裏雖然掐架掐得厲害，算不得和睦，卻也未必有這個膽子真的動到主母頭上。況且近幾年酈輕裘逐漸表現出對子嗣的渴望和重視，自己腹中懷著的又是嫡子或是嫡女，意義更是不同，傷害這個孩子意味著違逆酈輕裘的心意，妾室們即使對自己心懷不滿，也要掂量遭到老爺記恨的風險，動手的可能性微乎其微。
故而次日請安的時候，娉姐兒就公布了自己有孕的消息，一時間鸞棲院內賀喜之聲不疊，整個和光園裏喜氣洋洋。
懷孕之後的日子也沒有太多的改變，娉姐兒只將每日的晨定省免了，也不大去東花廳打理庶務，而是全權交給了自己手底下幾個信得過的姑姑、媽媽，由她們幫著操持，自己萬事不管，安心養胎。至於娘家那邊，娉姐兒也沒急著報信，想著姚氏知道喜訊定然三天兩頭地問候，雖然是一片愛女之心，卻也是一種打擾，倒不如等過了頭幾個月，胎坐穩了，再向娘家報喜，彼時更有餘力應酬。
六月忽忽而過，眼看將要進七月，天氣十分炎熱，這一日娉姐兒歇過晌午，又請了沈氏過來彈琵琶，又遇到韋姨娘、黎氏與仲氏結伴過來探望主母，眾人就圍在一處納涼說話。
雖然取消了晨定省，但不少知情識趣的妾室還是沒有減少去往鸞棲院的頻次，挑著娉姐兒不在休息的時刻，前赴後繼地過來獻殷勤。娉姐兒也知道她們所求是什麽，主母有孕的時候，正是提拔妾室的好時節，一來男主人身邊斷不得服侍的人，二來主母有了生養之後，往往也會放開對妾室們的管制，允許她們生下一男半女。
當然，也不排除一種可能，即頻頻造訪的妾室們並沒有為自己打算的意圖，而是純粹關心主母。娉姐兒也不去深究她們的心思，自從懷孕之後，她的心態變得淡然了許多，頗有一種八風不動的意味。
黎氏帶來了隨身的針線：“是奴婢給未出世的小少爺做的包被，內襯用的是極好的料子，還望夫人不要嫌棄。”
娉姐兒接過一看，只見那包被顏色鮮亮，針腳細密，可見黎氏做得十分用心，上手一摸，內襯是潞綢的料子。潞綢與杭緞、蜀錦齊名，為皇家貢品，的確是難得的好料子。不過娉姐兒可不記得自己給妾室們發放過這樣好的料子，這匹潞綢也不知道是早年房夫人賞給黎氏的壓箱底的好東西，還是她從酈輕裘那裏求來的。
她微微一笑，也不去刨根問底，笑著收下了：“你有心了。”
黎氏見夫人接受了她的好意，松了一口氣，語氣也活潑了幾分：“奴婢還會做鞋，若夫人看著好，奴婢再給小少爺做一雙鞋罷，夫人覺得做虎頭鞋好呢，還是鞋頭上綴著絨球的更好？”
娉姐兒隨意選了一個，黎氏更加高興，興致勃勃道：“那奴婢回頭就漿了鞋底出來。”
仲氏很看不上黎氏殷勤的樣子，有意無意道：“黎姐姐，你一口一個‘小少爺’怕是不大合適？夫人肚裏的……”
說到此處，在座眾人都以為她想說的是“夫人肚裏的孩子男女未知，說不定是位姑娘呢”這樣的話，不由都捏了一把汗。自從娉姐兒有孕，酈輕裘漸漸不再掩飾自己對子嗣的渴望，不僅抽出許多時間陪伴娉姐兒，話裏話外滿口的“我兒子”，連二門外的掃地小廝都知道老爺有多盼著夫人腹中的兒子。娉姐兒本人雖然沒有酈輕裘那樣高調，但無論是她的處境還是心態，也不難看出她也希望能誕下兒子的。
誰料仲氏卻道：“如今咱們府上還沒有哥兒呢，夫人肚裏的怎麽也該是‘大’少爺才對。”
見仲氏沒有說錯話引起夫人不快，妾室們紛紛松了一口氣，但回轉過來之後，不免覺得她這個茬找得實在太過牽強，簡直在挑黎氏的刺。
黎氏顯然也有些不悅，認真同仲氏計較起來：“仲妹妹，你這話卻不對了：我稱呼‘小少爺’，乃是因為夫人腹中的是我們府上頂小的一個孩子，若認真計較起序齒，夫人懷的卻也不是大少爺，理當是二少爺才是。還不是妹妹你年紀小，資歷淺，不懂得……”
她說得正高興，韋姨娘已經露出焦急的神色，不認同地望了她一眼。仲氏臉上則閃過一絲轉瞬即逝的得意，但又很快消散了，錯非娉姐兒正好在觀察她，幾乎就要錯過這一抹生動的變化。至於沈氏則是一臉的茫然，露出既好奇，又有些不敢聽的矛盾神色。
等黎氏滿足了說教欲，仲氏從善如流，笑道：“姐姐說得極是，妹妹的確是資歷淺，不懂事。只是妹妹本意是想同姐姐開個玩笑——畢竟夫人和善，氣氛很放松嘛。都怪妹妹這玩笑開得不好，既不夠有趣，還引得姐姐較真起來，妹妹在這兒賠不是了。”語畢她站起來，輕快地行了個禮，也不等黎氏說話，又很快地坐下了。
黎氏既不聰明，也不敏銳，直到從仲氏的動作中察覺出十成十的敷衍，才意識到自己被耍了，氣得臉色一下子就陰沈下來。
陰沈了片刻，她才後知後覺地意識到自己說了不妥當的話，慌張地望了娉姐兒一眼。見娉姐兒饒有興致地望著她，又畏懼起來，試圖強行把話題扯回先前的針線上：“這包被上的花兒，夫人可還喜歡？奴婢那裏還有別的花樣子，改日請夫人掌掌眼……”
娉姐兒笑著打斷她：“方才說的‘二少爺’，是怎麽回事？我竟不知道我們府上先頭還有過一位少爺的。”她語氣平淡，似乎是一片純粹的好奇，可黎氏卻顯得十分惶恐，支支吾吾道：“是……是奴婢說錯了話……”
見黎氏不願，或者是不敢說，娉姐兒只得把頭轉向了另一個知情者。韋姨娘無奈地看一眼黎氏，又望了望娉姐兒，在心裏權衡了一下。猜到以娉姐兒的性子，這件事既然已經吹到了她的耳朵裏，她必然是要查得水落石出的，即使自己不說，她也要從別的途徑知道。
她就嘆了一口氣，低聲道：“這件事，也是家中上下不願提起的，難怪夫人不知道。從前的房夫人，曾經是生過一位哥兒的……”
娉姐兒不由露出一絲迷茫之色，打斷韋姨娘，問道：“你說的是……是那個未足月的孩子麽？論理沒生下的孩子，是不會序齒的。”她想到的是玉蘭事件，房夫人小產的時候，孩子已經能看出性別，確實是個男孩，並且這件事也是酈府上下諱莫如深的。
韋姨娘搖了搖頭：“黎妹妹說的並不是那位薄命的小少爺。在那之後，先夫人養好了身體，重又生了個哥兒。只是孩子生下來就十分孱弱，老爺怕小孩兒福薄受不住，連名字都不敢取，更不敢寫進族譜排上序齒。先夫人百般精心地照看，可那孩子養到三歲上，還是去了……”
黎氏在一旁控制不住情緒，掏出帕子悄悄地擦拭著眼角。韋姨娘見狀又嘆了一口氣，繼續道：“這件事對先夫人的打擊極大，從前夫人只是體質孱弱些，但行走作息與常人無異。可哥兒去後，她就病得不能起身了，只能終日臥床靜養。”
解釋完，韋姨娘又補充道：“夫人您也知道，我們家祖籍延慶，族譜是收在延慶州的族長那裏的。故而家裏添了人口，並不是立馬登入族譜，而是等孩子長大一些，或是趕巧和老家來往的時候，才會開宗祠入族譜。那位哥兒不曾入過族譜，與我們家往來的親故們也都不知道，所以……也不是刻意瞞著您。”
時人孩童夭折率高，往往等孩子健康成長，確認養住了之後才會登記在戶籍和族譜上，否則與之相關的儀式和人情往來太過頻繁。故而的確有許多早殤的孩子沒有姓名、沒有序齒、沒有墳塋，並非酈家獨一份的例子。
但娉姐兒依然覺得心底發寒，一半是出於對房夫人的同情，另一半則是對酈輕裘的齒冷。一個三歲的孩子切實地來過一遭，他卻這樣擡擡手就抹去了他存在的痕跡。或是因為對他只有可惜沒有不舍，或是擔心他存在過的消息影響到他的下一段婚姻……
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