急流勇退禮尚往來
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急流勇退禮尚往來
“奴婢請求辭去隨侍處管事一職，還望夫人準許！”鐘媽媽的聲音雖然有些幹澀，但態度十分堅決，無論是堅定的目光還是腮邊收得緊緊的線條，都顯示出她此刻的決心。
娉姐兒雖然在聽說鐘媽媽求見的時候，就猜測到她此行姿態必然放得很低，但沒有料想到她居然如此爽快。
都不必假裝不懂，娉姐兒自然而然地流露出不解之意：“怎麽這樣突然……鐘媽媽你這是？”
鐘媽媽朝娉姐兒磕了個頭，澀然道：“回夫人的話，奴婢近來時常覺得胸悶氣短，體力不支，精神頭也大不如前，想來是年紀大了，無力繼續當差，所以厚顏向夫人討個恩典，請夫人準許奴婢回家養老。”
娉姐兒有些吃驚，又有些佩服。
鐘媽媽實在是個聰明人。
想也知道，鐘媽媽一定是在“小雀兒通風報信”、“陳姨娘負荊請罪但夫人按兵不動”這兩個前提的促成之下，才作出請辭的決定的，但她提到請辭理由時，居然對蔣姨娘之事只字不提，而是選擇了稱病這個最直白的托詞。
如果實話實說，承認自己幫著酈輕裘安置蔣姨娘，又欺上瞞下知情不報，認錯的態度固然爽快了，或許可以在夫人那裏攢下兩分印象分，但認下罪名，等同於將自己實實在在的把柄雙手奉上，倘若夫人鐵面無情，要嚴懲自己，自己也無所怨尤。並且此舉一樣給陳姨娘埋下了禍根，若夫人鐵了心要為難陳姨娘，理由都是現成的：你的心腹鐘媽媽都認罪了，你還硬說自己不知情？
但稱病就不一樣了，鐘媽媽根本不和夫人提起蔣姨娘的事情，只拿隨侍處管事之位這一塊香餌出來與夫人做交易——我放棄管事之位，還你一個臥榻之側的清靜，你給我留一絲體面，把外宅之事含糊過去，讓我稱病體體面面地下臺，彼此兩利。
當然，這樣做的確存在一絲風險：如果娉姐兒吃下香餌之後又翻臉不認人，硬是追究鐘媽媽安置外宅，瞞而不報的罪名，鐘媽媽可謂賠了夫人又折兵。
但娉姐兒是這樣冷酷無情的人嗎？
不是的，恰恰相反，在她嚴厲的表象之下，藏著一顆柔軟的心，不僅通情達理，還處處替人著想。鐘媽媽肯主動請辭，娉姐兒是很願意給她留一分面子的。
或許是鐘媽媽對娉姐兒的了解相當深，或許是她在賭人性中的柔軟之處，總之，鐘媽媽的選擇無疑是正確的，並且比陳姨娘更加高明。
或許也不能就這樣武斷地作評價。
如果鐘媽媽的選擇也在陳姨娘的計劃之中呢？
陳姨娘出了一招昏招，把夫人當成三歲小兒糊弄，拋出一個小兵頂罪，妄想既保全自己，又保全鐘媽媽一家。在夫人這裏固然印象分大降，但落在鐘家人眼裏，是否會因為陳姨娘的所作所為大受感動呢？也許鐘媽媽主動請辭的行為，正是在這種感動的促使之下，對陳姨娘的投桃報李行為——陳姨娘為了保全我鐘家，不惜糊弄夫人，那我為了不讓陳姨娘被夫人提溜著把柄為難，就該把經營多年的管事之位拱手讓人，杜絕陳姨娘的後患。
陳姨娘此招，依然是斷尾求生，可真正的尾並非小雀兒的爹，而是鐘媽媽！小雀兒的爹其實是餌，作用是讓鐘媽媽心甘情願地上鉤，既保全了自己，還沒有損傷自己“溫和憐下、體恤下人”的人設！
娉姐兒不由地出了一身冷汗，又忍不住懷疑自己是不是太看得起陳姨娘了，或許一切也沒有那麽覆雜，陳姨娘是單純的因為蠢，才出了昏招，需要鐘媽媽這樣的聰明人替她收拾掃尾？
還是先將註意力集中在眼下罷。
娉姐兒回過神來，望著鐘媽媽平靜而又黯淡的面容，忍不住在想，鐘媽媽這一放手，放下的可遠遠不止一個管事之位那麽簡單。
鐘媽媽雖然能幹，但她的丈夫和兒子，資質都很平庸，只有一個女兒鐘氏算是比較有能力，卻也不大沈得住氣，屢屢在娉姐兒跟前露出端倪。可以說整個鐘家都是鐘媽媽一個人撐起來的，她這麽一退，丈夫和兒子絕無可能得到什麽體面輕省的差事，連鐘氏在夫家的處境都會變得艱難起來。
收入銳減，體面蕩然無存，前程也沒了，鐘媽媽當年正是因為舍不得這些東西，才會站隊陳姨娘，如今卻為了陳姨娘，放得這樣幹脆？
娉姐兒忍不住試探了鐘媽媽一下：“唉，鐘媽媽向來能幹，很合我的心意，可我若苦留你繼續留任管事之位，就是不顧惜你的身體，顯得不近人情了。媽媽既然如此說了，我就給你一些養老銀子，許你回家養老，就只一條：媽媽卸下差事之前，要把接班人帶出來，也不知媽媽是屬意你女兒當接班人呢，還是在隨侍處另收了徒弟？我也不管這些細枝末節，總之你得把人教出師了，好接手隨侍處的差事。”
鐘媽媽聽到許她告老，松了一口氣，緊繃的肩膀也放松下來，及至聽到後面，又惶恐得連連擺手：“夫人這話折煞奴婢了，雅妮資質愚鈍不堪教，連安排輪值的瑣事都辦不好，夫人不把她掃地出門已經是奴婢的幸運了，哪裏能讓她接管隨侍處。奴婢也未曾收什麽徒弟，以奴婢的愚見，陳姑姑就是料理隨侍處的好手，若能由她來接手隨侍處管事一職，夫人當可高枕無憂。”
娉姐兒見鐘媽媽並未留什麽後手，滿意地笑了，替鬢雲謙遜了幾句：“鐘媽媽太看得起我們鬢雲了，她若想穩穩當當地接手隨侍處，少不得鐘媽媽你保駕護航。不過既然你推薦了鬢雲，我對鐘媽媽的眼光肯定沒有異議，交接之事，就有勞媽媽多多操心了。”
她吃下了隨侍處管事的香餌，也不去吊鐘媽媽的胃口，就爽快道：“說到宋姑姑，媽媽也太自謙了，我看宋姑姑很是能幹，在隨侍處的司職也好，與宋格在酒樓的差事也好，都辦得很好麽。我還想著等開了春，將她弟弟也安排到酒樓，跟著姐姐姐夫學點本事呢。”
言下之意是鐘媽媽退場之後，鐘氏的職位不會有變化，鐘媽媽的兒子也會有一份穩定的差事，並且能得到胞姐的庇護。鐘媽媽顯然聽懂了她的深意，嘴角一松，露出了欣慰的神色。
鐘媽媽爽快放權，得以體面地退場，娉姐兒也不再就協助酈輕裘蓄養外室一事苦苦追究。在鐘媽媽的鼎力支持之下，不出一個月，鬢雲也順利地接手了隨侍處的庶務。陳姨娘供述的小雀兒的爹的事，也隨之不了了之。
事情到鐘媽媽這裏就得以止歇，位處鐘媽媽上端和下首的陳姨娘和小雀兒一家都能夠保全。陳姨娘逃過一劫自不必多說，小雀兒卻升遷了。鬢雲將她要過來跟著自己打下手，另外分撥了人手到宋姑姑的值房聽用——也是老熟人了，正是原本鐘慶軒的一對兒四等丫鬟。
宋姑姑自然不敢有什麽異議，更何況她是知道母親急流勇退的內情的，對於小雀兒的升遷，非但不敢置一詞，還對鬢雲很是討好熱絡。
至於小雀兒，她本就是個明白人，也很清楚在他們一家的命運洪流中，娉姐兒、陳姨娘與鐘媽媽分別扮演了什麽樣的角色。對於指點、提攜她的陳姑姑，以及陳姑姑背後的夫人，小雀兒自然是充滿了感激之情；對於鐘媽媽的放手，盡管小雀兒很清楚鐘媽媽的目的並不是為了保全小雀兒一家，但他們也實實在在承了鐘媽媽的情，才免於進一步的追查和責罰，所以內心對鐘媽媽也是懷有善意的；可陳姨娘就不同了，為了保全自己和心腹，而信口雌黃，推他們一家出來頂罪，險些將小雀兒爹娘辛苦打拼半生積攢下來的一點家業毀於一旦，他們內心對陳姨娘的恨意自然是情真意切。
而鬢雲也正是相信小雀兒一家能夠看透個中的曲折，才將她從隨侍處分管部門的助理提拔為總管部門的助理，好叫陳姨娘也享受一番做了虧心事後有人在臥榻之側酣睡的滋味。
陳姨娘被迫吐出隨侍處這一塊香肉，失去鐘媽媽這一員得力幹將，自然是元氣大傷。往後每每看到意氣風發的鬢雲在隨侍處忙前忙後，以及她身邊的小雀兒隱隱帶著怨氣的目光，她就會想起這一切的始作俑者——蔣姨娘。
陳姨娘平日裏行事雖然一向低調，無論是下人之間還是妾室之間，對她的評價都是好性兒、好說話。但她若果真如她表現出來的那般謙和，根本不可能做到霸占酈輕裘的寵愛近十年，令家中上下對她都言聽計從了。
她的反擊也來得快而準，鐘媽媽請辭不到半個月，她就以群玉齋一個三等丫鬟幹活不認真為由，從娉姐兒處獲得許可，另外從隨侍處挑了個新丫鬟補了這個空缺。
無巧不成書，這位新丫鬟，正是大妮兒。
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“奴婢請求辭去隨侍處管事一職，還望夫人準許！”鐘媽媽的聲音雖然有些幹澀，但態度十分堅決，無論是堅定的目光還是腮邊收得緊緊的線條，都顯示出她此刻的決心。
娉姐兒雖然在聽說鐘媽媽求見的時候，就猜測到她此行姿態必然放得很低，但沒有料想到她居然如此爽快。
都不必假裝不懂，娉姐兒自然而然地流露出不解之意：“怎麽這樣突然……鐘媽媽你這是？”
鐘媽媽朝娉姐兒磕了個頭，澀然道：“回夫人的話，奴婢近來時常覺得胸悶氣短，體力不支，精神頭也大不如前，想來是年紀大了，無力繼續當差，所以厚顏向夫人討個恩典，請夫人準許奴婢回家養老。”
娉姐兒有些吃驚，又有些佩服。
鐘媽媽實在是個聰明人。
想也知道，鐘媽媽一定是在“小雀兒通風報信”、“陳姨娘負荊請罪但夫人按兵不動”這兩個前提的促成之下，才作出請辭的決定的，但她提到請辭理由時，居然對蔣姨娘之事只字不提，而是選擇了稱病這個最直白的托詞。
如果實話實說，承認自己幫著酈輕裘安置蔣姨娘，又欺上瞞下知情不報，認錯的態度固然爽快了，或許可以在夫人那裏攢下兩分印象分，但認下罪名，等同於將自己實實在在的把柄雙手奉上，倘若夫人鐵面無情，要嚴懲自己，自己也無所怨尤。並且此舉一樣給陳姨娘埋下了禍根，若夫人鐵了心要為難陳姨娘，理由都是現成的：你的心腹鐘媽媽都認罪了，你還硬說自己不知情？
但稱病就不一樣了，鐘媽媽根本不和夫人提起蔣姨娘的事情，只拿隨侍處管事之位這一塊香餌出來與夫人做交易——我放棄管事之位，還你一個臥榻之側的清靜，你給我留一絲體面，把外宅之事含糊過去，讓我稱病體體面面地下臺，彼此兩利。
當然，這樣做的確存在一絲風險：如果娉姐兒吃下香餌之後又翻臉不認人，硬是追究鐘媽媽安置外宅，瞞而不報的罪名，鐘媽媽可謂賠了夫人又折兵。
但娉姐兒是這樣冷酷無情的人嗎？
不是的，恰恰相反，在她嚴厲的表象之下，藏著一顆柔軟的心，不僅通情達理，還處處替人著想。鐘媽媽肯主動請辭，娉姐兒是很願意給她留一分面子的。
或許是鐘媽媽對娉姐兒的了解相當深，或許是她在賭人性中的柔軟之處，總之，鐘媽媽的選擇無疑是正確的，並且比陳姨娘更加高明。
或許也不能就這樣武斷地作評價。
如果鐘媽媽的選擇也在陳姨娘的計劃之中呢？
陳姨娘出了一招昏招，把夫人當成三歲小兒糊弄，拋出一個小兵頂罪，妄想既保全自己，又保全鐘媽媽一家。在夫人這裏固然印象分大降，但落在鐘家人眼裏，是否會因為陳姨娘的所作所為大受感動呢？也許鐘媽媽主動請辭的行為，正是在這種感動的促使之下，對陳姨娘的投桃報李行為——陳姨娘為了保全我鐘家，不惜糊弄夫人，那我為了不讓陳姨娘被夫人提溜著把柄為難，就該把經營多年的管事之位拱手讓人，杜絕陳姨娘的後患。
陳姨娘此招，依然是斷尾求生，可真正的尾並非小雀兒的爹，而是鐘媽媽！小雀兒的爹其實是餌，作用是讓鐘媽媽心甘情願地上鉤，既保全了自己，還沒有損傷自己“溫和憐下、體恤下人”的人設！
娉姐兒不由地出了一身冷汗，又忍不住懷疑自己是不是太看得起陳姨娘了，或許一切也沒有那麽覆雜，陳姨娘是單純的因為蠢，才出了昏招，需要鐘媽媽這樣的聰明人替她收拾掃尾？
還是先將註意力集中在眼下罷。
娉姐兒回過神來，望著鐘媽媽平靜而又黯淡的面容，忍不住在想，鐘媽媽這一放手，放下的可遠遠不止一個管事之位那麽簡單。
鐘媽媽雖然能幹，但她的丈夫和兒子，資質都很平庸，只有一個女兒鐘氏算是比較有能力，卻也不大沈得住氣，屢屢在娉姐兒跟前露出端倪。可以說整個鐘家都是鐘媽媽一個人撐起來的，她這麽一退，丈夫和兒子絕無可能得到什麽體面輕省的差事，連鐘氏在夫家的處境都會變得艱難起來。
收入銳減，體面蕩然無存，前程也沒了，鐘媽媽當年正是因為舍不得這些東西，才會站隊陳姨娘，如今卻為了陳姨娘，放得這樣幹脆？
娉姐兒忍不住試探了鐘媽媽一下：“唉，鐘媽媽向來能幹，很合我的心意，可我若苦留你繼續留任管事之位，就是不顧惜你的身體，顯得不近人情了。媽媽既然如此說了，我就給你一些養老銀子，許你回家養老，就只一條：媽媽卸下差事之前，要把接班人帶出來，也不知媽媽是屬意你女兒當接班人呢，還是在隨侍處另收了徒弟？我也不管這些細枝末節，總之你得把人教出師了，好接手隨侍處的差事。”
鐘媽媽聽到許她告老，松了一口氣，緊繃的肩膀也放松下來，及至聽到後面，又惶恐得連連擺手：“夫人這話折煞奴婢了，雅妮資質愚鈍不堪教，連安排輪值的瑣事都辦不好，夫人不把她掃地出門已經是奴婢的幸運了，哪裏能讓她接管隨侍處。奴婢也未曾收什麽徒弟，以奴婢的愚見，陳姑姑就是料理隨侍處的好手，若能由她來接手隨侍處管事一職，夫人當可高枕無憂。”
娉姐兒見鐘媽媽並未留什麽後手，滿意地笑了，替鬢雲謙遜了幾句：“鐘媽媽太看得起我們鬢雲了，她若想穩穩當當地接手隨侍處，少不得鐘媽媽你保駕護航。不過既然你推薦了鬢雲，我對鐘媽媽的眼光肯定沒有異議，交接之事，就有勞媽媽多多操心了。”
她吃下了隨侍處管事的香餌，也不去吊鐘媽媽的胃口，就爽快道：“說到宋姑姑，媽媽也太自謙了，我看宋姑姑很是能幹，在隨侍處的司職也好，與宋格在酒樓的差事也好，都辦得很好麽。我還想著等開了春，將她弟弟也安排到酒樓，跟著姐姐姐夫學點本事呢。”
言下之意是鐘媽媽退場之後，鐘氏的職位不會有變化，鐘媽媽的兒子也會有一份穩定的差事，並且能得到胞姐的庇護。鐘媽媽顯然聽懂了她的深意，嘴角一松，露出了欣慰的神色。
鐘媽媽爽快放權，得以體面地退場，娉姐兒也不再就協助酈輕裘蓄養外室一事苦苦追究。在鐘媽媽的鼎力支持之下，不出一個月，鬢雲也順利地接手了隨侍處的庶務。陳姨娘供述的小雀兒的爹的事，也隨之不了了之。
事情到鐘媽媽這裏就得以止歇，位處鐘媽媽上端和下首的陳姨娘和小雀兒一家都能夠保全。陳姨娘逃過一劫自不必多說，小雀兒卻升遷了。鬢雲將她要過來跟著自己打下手，另外分撥了人手到宋姑姑的值房聽用——也是老熟人了，正是原本鐘慶軒的一對兒四等丫鬟。
宋姑姑自然不敢有什麽異議，更何況她是知道母親急流勇退的內情的，對於小雀兒的升遷，非但不敢置一詞，還對鬢雲很是討好熱絡。
至於小雀兒，她本就是個明白人，也很清楚在他們一家的命運洪流中，娉姐兒、陳姨娘與鐘媽媽分別扮演了什麽樣的角色。對於指點、提攜她的陳姑姑，以及陳姑姑背後的夫人，小雀兒自然是充滿了感激之情；對於鐘媽媽的放手，盡管小雀兒很清楚鐘媽媽的目的並不是為了保全小雀兒一家，但他們也實實在在承了鐘媽媽的情，才免於進一步的追查和責罰，所以內心對鐘媽媽也是懷有善意的；可陳姨娘就不同了，為了保全自己和心腹，而信口雌黃，推他們一家出來頂罪，險些將小雀兒爹娘辛苦打拼半生積攢下來的一點家業毀於一旦，他們內心對陳姨娘的恨意自然是情真意切。
而鬢雲也正是相信小雀兒一家能夠看透個中的曲折，才將她從隨侍處分管部門的助理提拔為總管部門的助理，好叫陳姨娘也享受一番做了虧心事後有人在臥榻之側酣睡的滋味。
陳姨娘被迫吐出隨侍處這一塊香肉，失去鐘媽媽這一員得力幹將，自然是元氣大傷。往後每每看到意氣風發的鬢雲在隨侍處忙前忙後，以及她身邊的小雀兒隱隱帶著怨氣的目光，她就會想起這一切的始作俑者——蔣姨娘。
陳姨娘平日裏行事雖然一向低調，無論是下人之間還是妾室之間，對她的評價都是好性兒、好說話。但她若果真如她表現出來的那般謙和，根本不可能做到霸占酈輕裘的寵愛近十年，令家中上下對她都言聽計從了。
她的反擊也來得快而準，鐘媽媽請辭不到半個月，她就以群玉齋一個三等丫鬟幹活不認真為由，從娉姐兒處獲得許可，另外從隨侍處挑了個新丫鬟補了這個空缺。
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