風雪侵襲外室上門
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風雪侵襲外室上門
娉姐兒尚在感慨，妾室們生怕她心緒不佳，一時都不敢說話，場面一下子靜了下來。這時候洛水忽地進來回稟道：“夫人，外頭來了個年輕的孕婦，肚皮大得很，說是求夫人發發慈悲，收留她。門子不敢擅自做主，就報到我們院子來了。”
娉姐兒不明所以，幾個妾室也面面相覷，還是韋姨娘見識多些，想了想就笑道：“許是什麽貧苦人家，冬日裏捱不下去，就到富貴人家碰碰運氣，看能不能舍些銀米，好熬過嚴冬。”
蘇氏是丫鬟出身，年少時也曾見過經過貧苦人家衣不蔽體、食不果腹的事，又心性良善，聞言便念了句佛，感慨道：“真是可憐見的，大著肚子還要出來乞討。”
娉姐兒也動了惻隱之心，就吩咐洛水：“你去問問那婦人，家裏還有多少人口，估算著給他們足夠過冬的銀米，也別給得太多了，仔細叫歹人盯上，反倒害了他們。”想到來者是個孕婦，又補了一句，“再到庫房裏尋些孕婦使得上的補藥，一並給了她罷。”
洛水答應著去了，娉姐兒在溫暖如春的屋子裏坐著，想到自己吃飽穿暖，酈輕裘甚至還好酒好肉吃得腦滿腸肥，此時估計正摟著賀氏享樂，外邊卻有個大腹便便的孕婦，冒著風雪侵襲出門乞討，不由地深切感受到“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的諷刺。
但漸漸地，她又察覺到不對了，無論如何，孕婦親自出門乞討，實在是太奇怪了。但凡她家裏還有一個人在，都不會需要她挺著大大的肚子跋涉。既然需要她親自出門，則說明她多半是沒有家人了，那給她銀米的意義就不大了，還得請個人去照顧她，難怪洛水說她的訴求是“請求收留”而非“請求施舍”。
不過收留一個孕婦在家裏生產，實在是一件很奇怪的事。時人對於人生大事的所在地方，有著鄭重其事到近乎刻板的規定，例如夫妻成婚地點一定要在夫家的本家而非別業，人死後一定要“落葉歸根”，孕婦可以在娘家待產卻一定要在夫家生產，媳婦可以在娘家養病卻不能在娘家咽氣等等，否則就會被認為是不正式的，不吉利的，不圓滿的。
這個孕婦與酈家非親非故，如果讓她在酈家生產，對酈家和孕婦自己的本家都說不過去。
另外還有一件奇怪的事情，就是酈府所在的帽兒胡同，住的人非富即貴，酈家既不在街頭，也不在巷尾，孕婦為何偏生選中了酈府來求助呢？總不能是她從一頭挨個兒求情過去，沒有任何一戶人家大發慈悲地幫助了她罷。
雖然覺得不對，但在娉姐兒想明白個中關竅之前，洛水就先回來覆命了：“夫人，那位有孕的夫人說，她已是無家可歸了，請求夫人收留，容她在酈府生下孩子。”
事態果然向著娉姐兒所不希望的方向發展了，她不由地蹙眉，正欲說話，洛水就接著說道：“奴婢以為這樣不妥，就擅自做主，婉拒了那位夫人的請求，又提出我們府上可以替她向育嬰堂、棲流所之類的地方打個招呼，供她棲身，或是請一兩個幹練的媽媽隨她家去，照顧她產子和坐月子。不過那位夫人也拒絕了，她說想求見夫人。奴婢本想回絕的，但那位夫人說，她肚裏的孩子與酈府有些淵源，須得當面與夫人稟明，奴婢也不知如何是好，只得來請示夫人。”
洛水的處置已經相當幹練了，娉姐兒頗覺滿意。但是這樣幹練的處置還是不能令那位孕婦消停，事已至此，明眼人也都能看出來，那位孕婦是無論如何一定要見娉姐兒一面了。
娉姐兒只覺得心砰砰直跳，產生了一種不祥的預感，特別是在聽到“她肚裏的孩子與酈府有些淵源”之後。酈家幾代都是一脈單傳，酈輕裘沒有半個兄弟姐妹，如此還能有什麽淵源？都不用問，娉姐兒就已經猜到了，那位孕婦肚裏的孩子，多半是酈輕裘在外面播的野種。
在場的妾室們也都並不笨，聽了洛水的話，紛紛變了臉色。似蘇氏、王氏這樣膽小又不愛生事的人，已經低了頭眼觀鼻，鼻觀心起來。而韋姨娘與沈氏則是不約而同地看向了娉姐兒，滿面憂色。
該來的躲不過，娉姐兒吸了一口氣，先遣散了眾人：“你們都散了罷，”她甚至還有閑心叮囑韋姨娘，“韋姨娘，再過半刻鐘維姐兒的指甲就染好了，記得替她拆布。”
等妾室們都散了，娉姐兒才沖洛水冷笑道：“她既然敢上門，想必是有什麽籌碼，打量著身子沈重了，孩子將要足月，我只能眼睜睜看著她生下來？殊不知想要拿捏她，辦法多了去了，什麽難產而亡，幼年夭折，也不是沒有先例在。”
洛水被她嚇得脖子一縮，娉姐兒也被自己嚇了一跳。她是怒極了才會口不擇言，語畢自己也覺得無味得很，勉強笑道：“我就是隨口說說罷了，真叫我手上留下人命，我往後夜裏也不必睡了。”她意興闌珊地嘆氣，吩咐洛水道：“你先把她叫進來，一路上留心點，哪個下人看得津津有味指指點點的，你都記下名字來，挨個申斥告誡一番。等這婦人進來一刻鐘後，你再去晴帆舫，把那個不要臉的東西叫過來。”
以前在丫鬟們面前，娉姐兒還勉強保留一絲對酈輕裘的尊重，但此刻她心中已經認定這位上門的孕婦肚裏結的正是酈輕裘的孽胎，嘴裏當然說不出什麽好話來。若在平時，洛水肯定又要被嚇一跳，但方才已經被更誇張的話震懾到了，驚訝也被沖刷成了木然。
洛水也情知若一切果如娉姐兒所料，那麽茲事體大，身為鸞棲院的大丫鬟，自己的一舉一動都至關重要，於是收拾了心情，肅然應是，依照娉姐兒的吩咐去辦了。
不多時，只見簾子一動，一個眼生的婦人就走了進來，她肚腹高高隆起，走路顯得十分吃力，兩只手一上一下捧著肚皮。原本娉姐兒聽洛水說她肚子很大，心裏的預期是懷胎七八個月，可如今看來，豈止七八個月，只怕不是九個月，就已經足月待產了。娉姐兒簡直擔心待會她一個激動，就讓孩子在鸞棲院呱呱落地了。
那婦人甫一進門，只覺得暖香撲面，金碧輝煌，心中暗暗讚嘆了一聲，卻也並不四處打量，只朝主位上望了一眼。
只一眼，娉姐兒就斷定此人並非什麽良家女子。蓋因正經人打量別人，目光皆是清朗大方，視線由上而下，在面龐或是雙眸處略微停頓。可這婦人一雙眼卻是從下而上，斜斜地睇過來的，即使沒有故作媚態，眉梢眼角也自有一種勾魂攝魄的風情。
這樣的目光對於娉姐兒而言也並不陌生，因為醉顏樓出身的賀氏，就是這樣看人的。
本來似這般外宅上門的情況，身為主母，娉姐兒想的首先自然是立威，要讓她知道出身名門的主母是她不可冒犯的存在，再慢慢地套問她的情況，但見她月份這樣大了，立威顯然不是什麽明智之舉，娉姐兒就沖方才王氏坐過的椅子揚了揚下巴，示意她坐下。
那婦人斜簽著身子慢慢地坐下了，卻並未坐實，雙膝靠著一邊的扶手，兩腿斜斜地伸直，若沒有一個臃腫的肚子，倒是顯得腰細腿長，身材玲瓏浮凸。
一看就知道不是什麽正經人該有的坐姿，娉姐兒暗暗地評價道。
她清了清嗓子，和顏悅色地問道：“怎麽稱呼？”
那婦人細聲細氣地答道：“奴家蔣氏。”
她聲音輕而細，音調又高，說話的時候咿咿呀呀，仿佛在吊嗓子，有幾分像唱小戲的戲子。
娉姐兒瞇起眼睛，繼續問道：“聽我的丫鬟說，你自稱腹中的孩子和我們府邸有幾分淵源，我且問你，你肚裏懷的，是否是我家姑爺的孩子？”她頓了頓，又補充道，“我家姑爺姓酈，雙名輕裘，高高的個子，鼻梁很挺。”
蔣氏沒有料到娉姐兒竟然如此爽快地開門見山，原本打好的腹稿一時間全無用武之地，楞怔地扇了扇睫毛，才如鵪鶉般應了聲“是。”
娉姐兒了然地點了點頭，也不再多問，揚聲喊人：“雲瀾來。”
雲瀾在外頭候著，對於洛水的回稟也早已聽聞風聲，心中正惴惴不安，聽見夫人呼喚，連忙進來聽用。娉姐兒吩咐道：“雲瀾從隨侍處點幾個婆子，將東北角的鐘慶軒速速地拾掇出來，你再把今日當值的兩個小丫鬟喊去車馬房，一個尋了擡軟轎的婆子，把人擡到鐘慶軒去，一個吩咐小廝去請大夫來，最好是婦幼、千金科的。”
雲瀾忙不疊地應了，也不去細想這些吩咐意味著什麽。她手腳利落，約摸過了一炷香的功夫，就有四個力壯的婆子擡了小轎來，一陣風也似的，將個蔣氏擡到了鐘慶軒去。
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娉姐兒尚在感慨，妾室們生怕她心緒不佳，一時都不敢說話，場面一下子靜了下來。這時候洛水忽地進來回稟道：“夫人，外頭來了個年輕的孕婦，肚皮大得很，說是求夫人發發慈悲，收留她。門子不敢擅自做主，就報到我們院子來了。”
娉姐兒不明所以，幾個妾室也面面相覷，還是韋姨娘見識多些，想了想就笑道：“許是什麽貧苦人家，冬日裏捱不下去，就到富貴人家碰碰運氣，看能不能舍些銀米，好熬過嚴冬。”
蘇氏是丫鬟出身，年少時也曾見過經過貧苦人家衣不蔽體、食不果腹的事，又心性良善，聞言便念了句佛，感慨道：“真是可憐見的，大著肚子還要出來乞討。”
娉姐兒也動了惻隱之心，就吩咐洛水：“你去問問那婦人，家裏還有多少人口，估算著給他們足夠過冬的銀米，也別給得太多了，仔細叫歹人盯上，反倒害了他們。”想到來者是個孕婦，又補了一句，“再到庫房裏尋些孕婦使得上的補藥，一並給了她罷。”
洛水答應著去了，娉姐兒在溫暖如春的屋子裏坐著，想到自己吃飽穿暖，酈輕裘甚至還好酒好肉吃得腦滿腸肥，此時估計正摟著賀氏享樂，外邊卻有個大腹便便的孕婦，冒著風雪侵襲出門乞討，不由地深切感受到“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的諷刺。
但漸漸地，她又察覺到不對了，無論如何，孕婦親自出門乞討，實在是太奇怪了。但凡她家裏還有一個人在，都不會需要她挺著大大的肚子跋涉。既然需要她親自出門，則說明她多半是沒有家人了，那給她銀米的意義就不大了，還得請個人去照顧她，難怪洛水說她的訴求是“請求收留”而非“請求施舍”。
不過收留一個孕婦在家裏生產，實在是一件很奇怪的事。時人對於人生大事的所在地方，有著鄭重其事到近乎刻板的規定，例如夫妻成婚地點一定要在夫家的本家而非別業，人死後一定要“落葉歸根”，孕婦可以在娘家待產卻一定要在夫家生產，媳婦可以在娘家養病卻不能在娘家咽氣等等，否則就會被認為是不正式的，不吉利的，不圓滿的。
這個孕婦與酈家非親非故，如果讓她在酈家生產，對酈家和孕婦自己的本家都說不過去。
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雖然覺得不對，但在娉姐兒想明白個中關竅之前，洛水就先回來覆命了：“夫人，那位有孕的夫人說，她已是無家可歸了，請求夫人收留，容她在酈府生下孩子。”
事態果然向著娉姐兒所不希望的方向發展了，她不由地蹙眉，正欲說話，洛水就接著說道：“奴婢以為這樣不妥，就擅自做主，婉拒了那位夫人的請求，又提出我們府上可以替她向育嬰堂、棲流所之類的地方打個招呼，供她棲身，或是請一兩個幹練的媽媽隨她家去，照顧她產子和坐月子。不過那位夫人也拒絕了，她說想求見夫人。奴婢本想回絕的，但那位夫人說，她肚裏的孩子與酈府有些淵源，須得當面與夫人稟明，奴婢也不知如何是好，只得來請示夫人。”
洛水的處置已經相當幹練了，娉姐兒頗覺滿意。但是這樣幹練的處置還是不能令那位孕婦消停，事已至此，明眼人也都能看出來，那位孕婦是無論如何一定要見娉姐兒一面了。
娉姐兒只覺得心砰砰直跳，產生了一種不祥的預感，特別是在聽到“她肚裏的孩子與酈府有些淵源”之後。酈家幾代都是一脈單傳，酈輕裘沒有半個兄弟姐妹，如此還能有什麽淵源？都不用問，娉姐兒就已經猜到了，那位孕婦肚裏的孩子，多半是酈輕裘在外面播的野種。
在場的妾室們也都並不笨，聽了洛水的話，紛紛變了臉色。似蘇氏、王氏這樣膽小又不愛生事的人，已經低了頭眼觀鼻，鼻觀心起來。而韋姨娘與沈氏則是不約而同地看向了娉姐兒，滿面憂色。
該來的躲不過，娉姐兒吸了一口氣，先遣散了眾人：“你們都散了罷，”她甚至還有閑心叮囑韋姨娘，“韋姨娘，再過半刻鐘維姐兒的指甲就染好了，記得替她拆布。”
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洛水被她嚇得脖子一縮，娉姐兒也被自己嚇了一跳。她是怒極了才會口不擇言，語畢自己也覺得無味得很，勉強笑道：“我就是隨口說說罷了，真叫我手上留下人命，我往後夜裏也不必睡了。”她意興闌珊地嘆氣，吩咐洛水道：“你先把她叫進來，一路上留心點，哪個下人看得津津有味指指點點的，你都記下名字來，挨個申斥告誡一番。等這婦人進來一刻鐘後，你再去晴帆舫，把那個不要臉的東西叫過來。”
以前在丫鬟們面前，娉姐兒還勉強保留一絲對酈輕裘的尊重，但此刻她心中已經認定這位上門的孕婦肚裏結的正是酈輕裘的孽胎，嘴裏當然說不出什麽好話來。若在平時，洛水肯定又要被嚇一跳，但方才已經被更誇張的話震懾到了，驚訝也被沖刷成了木然。
洛水也情知若一切果如娉姐兒所料，那麽茲事體大，身為鸞棲院的大丫鬟，自己的一舉一動都至關重要，於是收拾了心情，肅然應是，依照娉姐兒的吩咐去辦了。
不多時，只見簾子一動，一個眼生的婦人就走了進來，她肚腹高高隆起，走路顯得十分吃力，兩只手一上一下捧著肚皮。原本娉姐兒聽洛水說她肚子很大，心裏的預期是懷胎七八個月，可如今看來，豈止七八個月，只怕不是九個月，就已經足月待產了。娉姐兒簡直擔心待會她一個激動，就讓孩子在鸞棲院呱呱落地了。
那婦人甫一進門，只覺得暖香撲面，金碧輝煌，心中暗暗讚嘆了一聲，卻也並不四處打量，只朝主位上望了一眼。
只一眼，娉姐兒就斷定此人並非什麽良家女子。蓋因正經人打量別人，目光皆是清朗大方，視線由上而下，在面龐或是雙眸處略微停頓。可這婦人一雙眼卻是從下而上，斜斜地睇過來的，即使沒有故作媚態，眉梢眼角也自有一種勾魂攝魄的風情。
這樣的目光對於娉姐兒而言也並不陌生，因為醉顏樓出身的賀氏，就是這樣看人的。
本來似這般外宅上門的情況，身為主母，娉姐兒想的首先自然是立威，要讓她知道出身名門的主母是她不可冒犯的存在，再慢慢地套問她的情況，但見她月份這樣大了，立威顯然不是什麽明智之舉，娉姐兒就沖方才王氏坐過的椅子揚了揚下巴，示意她坐下。
那婦人斜簽著身子慢慢地坐下了，卻並未坐實，雙膝靠著一邊的扶手，兩腿斜斜地伸直，若沒有一個臃腫的肚子，倒是顯得腰細腿長，身材玲瓏浮凸。
一看就知道不是什麽正經人該有的坐姿，娉姐兒暗暗地評價道。
她清了清嗓子，和顏悅色地問道：“怎麽稱呼？”
那婦人細聲細氣地答道：“奴家蔣氏。”
她聲音輕而細，音調又高，說話的時候咿咿呀呀，仿佛在吊嗓子，有幾分像唱小戲的戲子。
娉姐兒瞇起眼睛，繼續問道：“聽我的丫鬟說，你自稱腹中的孩子和我們府邸有幾分淵源，我且問你，你肚裏懷的，是否是我家姑爺的孩子？”她頓了頓，又補充道，“我家姑爺姓酈，雙名輕裘，高高的個子，鼻梁很挺。”
蔣氏沒有料到娉姐兒竟然如此爽快地開門見山，原本打好的腹稿一時間全無用武之地，楞怔地扇了扇睫毛，才如鵪鶉般應了聲“是。”
娉姐兒了然地點了點頭，也不再多問，揚聲喊人：“雲瀾來。”
雲瀾在外頭候著，對於洛水的回稟也早已聽聞風聲，心中正惴惴不安，聽見夫人呼喚，連忙進來聽用。娉姐兒吩咐道：“雲瀾從隨侍處點幾個婆子，將東北角的鐘慶軒速速地拾掇出來，你再把今日當值的兩個小丫鬟喊去車馬房，一個尋了擡軟轎的婆子，把人擡到鐘慶軒去，一個吩咐小廝去請大夫來，最好是婦幼、千金科的。”
雲瀾忙不疊地應了，也不去細想這些吩咐意味著什麽。她手腳利落，約摸過了一炷香的功夫，就有四個力壯的婆子擡了小轎來，一陣風也似的，將個蔣氏擡到了鐘慶軒去。
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