心急如焚粉墨登場
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心急如焚粉墨登場
似乎宋知與露水有緣無分，已經成了板上釘釘的事情了。
泉水忽然有些懊惱，恨自己來遲一步。如果自己趕在宋梁兩家鬧到立雪堂之前，就及時將露水真正的心意轉達給娉姐兒，是否等到宋知開口求親的時候，娉姐兒就可以順水推舟促成這一對有情人；又或者自己多一點勇氣和行動力，搶在娉姐兒拒絕宋知之前，打斷主子的決斷，趕緊說明情況，也能力挽狂瀾。
泉水自己的婚事順風順水，沒有半點坎坷。辛家和陶家向來和睦，泉水和陶信雖不算青梅竹馬，卻也是彼此從小相識，略無參商。後來到了婚配的年紀，兩家也是一拍即合，又早早地到娉姐兒跟前求了恩典，過了明路。
她的婚事越是順遂，就越發襯托出露水的坎坷。泉水早就有心為露水做些什麽，故而這幾日傳話也好，勸慰也好，她都不遺餘力，只希望露水能夠早日過上幸福的生活。可偏生事與願違，事到如今，露水的終身大事依舊沒有著落，自己還在其中扮演了有些糟糕的角色。
泉水自責愧疚不已，娉姐兒聞言，也犯起了沈吟：“我倒也不是那種死要面子，寧可賠上丫鬟的終身，也要倔強到底的角色。這露水哪怕看上的是鐘家的兒子，若是兩情相悅，我或許也可以許她。可偏生看上的是宋家，宋家的水可不淺啊。似鐘媽媽那般擺明車馬站在陳姨娘那邊，為陳姨娘鞍前馬後的，我還敬她行事磊落。可宋管事一開始打著首鼠兩端的主意，後來幾次沖突，又都是些陰私手段，譬如幫著董棟隆、狄東表兄弟鬧事，和仁管事明爭暗鬥等等，行事十分討厭。宋媽媽呢，又輕浮，又大嘴巴，還刻薄不饒人。宋家的長子一臉的聰明相，儼然又是一個宋管事。至於長媳鐘氏，心思未必深了，性子又太張揚，露水這樣不聲不響的厚道人，如果跟她做了妯娌，還不知道被欺負到什麽境地呢。”
娉姐兒將宋家人挨個兒點評了一遍，最後說到了宋知：“倒是宋知本人，還算能夠入眼。有幾分年輕人的血氣方剛，敢為了心愛的姑娘和全家人作對。又不是只會出蠻力，還有點聰明，曉得這個家裏還有能轄治他父母、替他做主的人。”
如果不論家庭，單論人品，宋知與露水倒也算得上登對。娉姐兒嘆了幾句“造化弄人”，最後拿了主意：“這樣罷，鞏媽媽那邊還在尋人，也不好讓她白出工的。等鞏媽媽挑好了人選，叫過來讓露水相一相，或許不比宋知差勁，露水就肯了呢？還有宋知那邊，若他擰不過他的父母，抑或是得了我的許可之後興沖沖挑了別家的姑娘，以露水的透徹，也未必會癡癡地苦等下去。”
說來說去，還是一個“等”字訣，或者說得更難聽一些，是個“拖”字訣。
可這也沒什麽辦法，譬如娉姐兒想向太後求助的事，盡了人事，總還要聽天命。
實則拖字訣也沒那麽不堪，有時候拖著拖著，問題自己就迎刃而解了，倒是比自己火急火燎地拿了主意，要處置得更好也更圓滿。
娉姐兒如此想著，嘆了口氣，又同泉水商議：“那麽清露的婚事呢？我已經否定了宋家和梁家的親事，並且說了要替她另外擇一門親事，這回事又該怎麽辦？梁家不把我放在眼裏，是肯定要受罰的，另外清露是陳姨娘的丫鬟，我也不想太給她臉面。可話又說回來，清露本人也未曾得罪我，我也並不想為了出一口惡氣，就將她嫁給十分不堪的人，毀了一個小姑娘的終身。”
泉水滿副心神都放在露水的親事上，在她看來清露不過是無關緊要的角色，隨意指一門不過不失的親事也就罷了。但被娉姐兒這麽一說，清露的親事也變得棘手起來，泉水幫娉姐兒想了一會，也不得其法。她不由嘆息道：“夫人實在是太心善了些，才會處處為難。”
“心善？”娉姐兒笑了一聲，“也就只有咱們院子裏的人會這樣覺得了，其他人眼裏，約摸都覺得我是個再冷酷刻薄不過的惡人了罷。你也看見了，今日我說清露的婚事由我做主，那會子梁家人都是一臉的如喪考妣，就差呼天搶地了，好似由我做主，我就必定將人往火坑裏推似的。”
娉姐兒說到此處，不由想到韋姨娘向她投誠時的對話，又道：“還有韋姨娘也是，叫她老老實實誠心待我，她以為我要讓她替我沖鋒陷陣、殺人滅口。這一個兩個的，都把我當母老虎、母夜叉呢。”
娉姐兒又覺得可笑，又覺得可氣，還有幾分灰心，正百感交集間，門外傳來汾水的聲音：“夫人，陳姨娘求見。”
娉姐兒向泉水笑道：“真是說曹操，曹操到，才說到清露是陳姨娘的人，陳姨娘本人就來了。”又吩咐道：“罷了，你還是回去陪你露水姐姐罷，今日的事兒你也別與她多說，她心思重，不知道要怎生思量呢。”
打發了泉水，才道：“讓她進來罷。”
泉水可巧走到門邊，就替陳姨娘打起簾子，陳姨娘進來問了好，娉姐兒也無意為難她，讓她在楠木圈椅上坐了，問她：“尋我何事？”
陳姨娘笑道：“擾了夫人清靜了，是家務上的一點事：三日前夫人吩咐過的，擾了趙家的筵席，要擇日還席的，不知道夫人可曾定下日子，妾身也好吩咐宴息處預備起來。另外還有花房的周管事來問，去歲冬日的花兒不好，今歲是否要另外請兩位花匠？”
娉姐兒就隨口發落下去：“筵席的事情先不急，等姑爺同我說了，我再告訴你。花匠不必請了，我看老汪、老苗他們勤謹得很，秋日裏養菊花也很得法。倒是花苗可以換一家鋪子采買，另外囑咐他，少買點水仙，也不必往我房裏送了。”
陳姨娘一一應下了，又拿了另外幾件家務事來詢問。
娉姐兒推行了登冊之法之後，事無大小都有記錄，如此就不用事必躬親，讓信得過的人幫著發落家務，隔三差五看一下冊子，就能對家務的運轉情況了如指掌。似今日娉姐兒一個上午都不得閑，根本沒往東花廳去，也不影響庶務的日常運行。
陳姨娘問完家務，又同娉姐兒閑話了兩句，才狀似無意地開口：“是了，還有一件事，想討夫人的恩典：是妾身房裏的丫鬟清露，前些日子她老子娘說起，想給這孩子說一門親事，來問我的意思。我說你們不如去求夫人，既是正理，也更有體面。奈何她家裏人笨嘴拙舌的，怕沖撞了夫人，就托了妾身。妾身想著清露這孩子跟了我一場，雖不算聰明，辦差卻也很用心，少不得為她張一張口，求夫人成全了。”
娉姐兒聞言，仍是一臉的漫不經心：“可以啊，你的丫鬟，這點面子肯定是要給的嘛，她老子娘看上的是哪一家？”
“是……”陳姨娘剛要答話，忽地渾身一凜，意識到了什麽。
這是一場陳姨娘與娉姐兒之間彼此的試探與較量。於陳姨娘，她當然是知道了方才發生在立雪堂的鬧劇，才會向娉姐兒開口，爭取保護清露和梁家人的利益。因此她半點不提梁家人的冒犯，只拿她本人的情面說話，放低姿態，想至少從娉姐兒口中得到承諾，讓清露不至於嫁給什麽殘疾的鰥夫。並且她話裏話外有為梁家人開脫的意思——梁家人是因為無視娉姐兒的命令，註定要受罰，但有了陳姨娘的話背書，他們就不再是“藐視夫人”，而是早有向上求得許可的意思，無奈笨嘴拙舌不敢開口，只能轉托陳姨娘，陳姨娘又開口得不夠及時，才會鬧出先斬後奏的“烏龍”。
陳姨娘不論梁家人的是非，而是拿自己的情面說話，其實是一件有些冒險的事。因為陳姨娘雖然通過長期的隱忍，在娉姐兒的臥榻之側爭取到了自己的一席之地，但以她的聰慧，自然不難看出娉姐兒對她的厭惡和戒備。盡管能夠替娉姐兒協理家務，陳姨娘卻始終沒有被她劃入“自己人”的陣營。在這樣的前提下求個面子情，其實是有碰一鼻子灰的風險的。即使沒被娉姐兒拒絕，人情用掉了就是用掉了，陳姨娘下次想再有所求，就要另外立功來爭取。
但陳姨娘願意冒著風險用掉自己的人情，只為了“拯救”清露的姻緣，也足見她非常看重這個貼身丫鬟，或者說她真的很會邀買人心。
陳姨娘試探的是娉姐兒的態度和底線，而娉姐兒試探的，則是陳姨娘的消息靈通程度和她是否坦誠。
想要和夫人打感情牌，陳姨娘就不能暴露自己已經知道了立雪堂的情況，因為有目的的求情像一種算計，與她方才表現得真心實意的懇求格格不入。可是假裝自己不知前情，本身就是一種並不誠懇的隱瞞和欺騙了。
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似乎宋知與露水有緣無分，已經成了板上釘釘的事情了。
泉水忽然有些懊惱，恨自己來遲一步。如果自己趕在宋梁兩家鬧到立雪堂之前，就及時將露水真正的心意轉達給娉姐兒，是否等到宋知開口求親的時候，娉姐兒就可以順水推舟促成這一對有情人；又或者自己多一點勇氣和行動力，搶在娉姐兒拒絕宋知之前，打斷主子的決斷，趕緊說明情況，也能力挽狂瀾。
泉水自己的婚事順風順水，沒有半點坎坷。辛家和陶家向來和睦，泉水和陶信雖不算青梅竹馬，卻也是彼此從小相識，略無參商。後來到了婚配的年紀，兩家也是一拍即合，又早早地到娉姐兒跟前求了恩典，過了明路。
她的婚事越是順遂，就越發襯托出露水的坎坷。泉水早就有心為露水做些什麽，故而這幾日傳話也好，勸慰也好，她都不遺餘力，只希望露水能夠早日過上幸福的生活。可偏生事與願違，事到如今，露水的終身大事依舊沒有著落，自己還在其中扮演了有些糟糕的角色。
泉水自責愧疚不已，娉姐兒聞言，也犯起了沈吟：“我倒也不是那種死要面子，寧可賠上丫鬟的終身，也要倔強到底的角色。這露水哪怕看上的是鐘家的兒子，若是兩情相悅，我或許也可以許她。可偏生看上的是宋家，宋家的水可不淺啊。似鐘媽媽那般擺明車馬站在陳姨娘那邊，為陳姨娘鞍前馬後的，我還敬她行事磊落。可宋管事一開始打著首鼠兩端的主意，後來幾次沖突，又都是些陰私手段，譬如幫著董棟隆、狄東表兄弟鬧事，和仁管事明爭暗鬥等等，行事十分討厭。宋媽媽呢，又輕浮，又大嘴巴，還刻薄不饒人。宋家的長子一臉的聰明相，儼然又是一個宋管事。至於長媳鐘氏，心思未必深了，性子又太張揚，露水這樣不聲不響的厚道人，如果跟她做了妯娌，還不知道被欺負到什麽境地呢。”
娉姐兒將宋家人挨個兒點評了一遍，最後說到了宋知：“倒是宋知本人，還算能夠入眼。有幾分年輕人的血氣方剛，敢為了心愛的姑娘和全家人作對。又不是只會出蠻力，還有點聰明，曉得這個家裏還有能轄治他父母、替他做主的人。”
如果不論家庭，單論人品，宋知與露水倒也算得上登對。娉姐兒嘆了幾句“造化弄人”，最後拿了主意：“這樣罷，鞏媽媽那邊還在尋人，也不好讓她白出工的。等鞏媽媽挑好了人選，叫過來讓露水相一相，或許不比宋知差勁，露水就肯了呢？還有宋知那邊，若他擰不過他的父母，抑或是得了我的許可之後興沖沖挑了別家的姑娘，以露水的透徹，也未必會癡癡地苦等下去。”
說來說去，還是一個“等”字訣，或者說得更難聽一些，是個“拖”字訣。
可這也沒什麽辦法，譬如娉姐兒想向太後求助的事，盡了人事，總還要聽天命。
實則拖字訣也沒那麽不堪，有時候拖著拖著，問題自己就迎刃而解了，倒是比自己火急火燎地拿了主意，要處置得更好也更圓滿。
娉姐兒如此想著，嘆了口氣，又同泉水商議：“那麽清露的婚事呢？我已經否定了宋家和梁家的親事，並且說了要替她另外擇一門親事，這回事又該怎麽辦？梁家不把我放在眼裏，是肯定要受罰的，另外清露是陳姨娘的丫鬟，我也不想太給她臉面。可話又說回來，清露本人也未曾得罪我，我也並不想為了出一口惡氣，就將她嫁給十分不堪的人，毀了一個小姑娘的終身。”
泉水滿副心神都放在露水的親事上，在她看來清露不過是無關緊要的角色，隨意指一門不過不失的親事也就罷了。但被娉姐兒這麽一說，清露的親事也變得棘手起來，泉水幫娉姐兒想了一會，也不得其法。她不由嘆息道：“夫人實在是太心善了些，才會處處為難。”
“心善？”娉姐兒笑了一聲，“也就只有咱們院子裏的人會這樣覺得了，其他人眼裏，約摸都覺得我是個再冷酷刻薄不過的惡人了罷。你也看見了，今日我說清露的婚事由我做主，那會子梁家人都是一臉的如喪考妣，就差呼天搶地了，好似由我做主，我就必定將人往火坑裏推似的。”
娉姐兒說到此處，不由想到韋姨娘向她投誠時的對話，又道：“還有韋姨娘也是，叫她老老實實誠心待我，她以為我要讓她替我沖鋒陷陣、殺人滅口。這一個兩個的，都把我當母老虎、母夜叉呢。”
娉姐兒又覺得可笑，又覺得可氣，還有幾分灰心，正百感交集間，門外傳來汾水的聲音：“夫人，陳姨娘求見。”
娉姐兒向泉水笑道：“真是說曹操，曹操到，才說到清露是陳姨娘的人，陳姨娘本人就來了。”又吩咐道：“罷了，你還是回去陪你露水姐姐罷，今日的事兒你也別與她多說，她心思重，不知道要怎生思量呢。”
打發了泉水，才道：“讓她進來罷。”
泉水可巧走到門邊，就替陳姨娘打起簾子，陳姨娘進來問了好，娉姐兒也無意為難她，讓她在楠木圈椅上坐了，問她：“尋我何事？”
陳姨娘笑道：“擾了夫人清靜了，是家務上的一點事：三日前夫人吩咐過的，擾了趙家的筵席，要擇日還席的，不知道夫人可曾定下日子，妾身也好吩咐宴息處預備起來。另外還有花房的周管事來問，去歲冬日的花兒不好，今歲是否要另外請兩位花匠？”
娉姐兒就隨口發落下去：“筵席的事情先不急，等姑爺同我說了，我再告訴你。花匠不必請了，我看老汪、老苗他們勤謹得很，秋日裏養菊花也很得法。倒是花苗可以換一家鋪子采買，另外囑咐他，少買點水仙，也不必往我房裏送了。”
陳姨娘一一應下了，又拿了另外幾件家務事來詢問。
娉姐兒推行了登冊之法之後，事無大小都有記錄，如此就不用事必躬親，讓信得過的人幫著發落家務，隔三差五看一下冊子，就能對家務的運轉情況了如指掌。似今日娉姐兒一個上午都不得閑，根本沒往東花廳去，也不影響庶務的日常運行。
陳姨娘問完家務，又同娉姐兒閑話了兩句，才狀似無意地開口：“是了，還有一件事，想討夫人的恩典：是妾身房裏的丫鬟清露，前些日子她老子娘說起，想給這孩子說一門親事，來問我的意思。我說你們不如去求夫人，既是正理，也更有體面。奈何她家裏人笨嘴拙舌的，怕沖撞了夫人，就托了妾身。妾身想著清露這孩子跟了我一場，雖不算聰明，辦差卻也很用心，少不得為她張一張口，求夫人成全了。”
娉姐兒聞言，仍是一臉的漫不經心：“可以啊，你的丫鬟，這點面子肯定是要給的嘛，她老子娘看上的是哪一家？”
“是……”陳姨娘剛要答話，忽地渾身一凜，意識到了什麽。
這是一場陳姨娘與娉姐兒之間彼此的試探與較量。於陳姨娘，她當然是知道了方才發生在立雪堂的鬧劇，才會向娉姐兒開口，爭取保護清露和梁家人的利益。因此她半點不提梁家人的冒犯，只拿她本人的情面說話，放低姿態，想至少從娉姐兒口中得到承諾，讓清露不至於嫁給什麽殘疾的鰥夫。並且她話裏話外有為梁家人開脫的意思——梁家人是因為無視娉姐兒的命令，註定要受罰，但有了陳姨娘的話背書，他們就不再是“藐視夫人”，而是早有向上求得許可的意思，無奈笨嘴拙舌不敢開口，只能轉托陳姨娘，陳姨娘又開口得不夠及時，才會鬧出先斬後奏的“烏龍”。
陳姨娘不論梁家人的是非，而是拿自己的情面說話，其實是一件有些冒險的事。因為陳姨娘雖然通過長期的隱忍，在娉姐兒的臥榻之側爭取到了自己的一席之地，但以她的聰慧，自然不難看出娉姐兒對她的厭惡和戒備。盡管能夠替娉姐兒協理家務，陳姨娘卻始終沒有被她劃入“自己人”的陣營。在這樣的前提下求個面子情，其實是有碰一鼻子灰的風險的。即使沒被娉姐兒拒絕，人情用掉了就是用掉了，陳姨娘下次想再有所求，就要另外立功來爭取。
但陳姨娘願意冒著風險用掉自己的人情，只為了“拯救”清露的姻緣，也足見她非常看重這個貼身丫鬟，或者說她真的很會邀買人心。
陳姨娘試探的是娉姐兒的態度和底線，而娉姐兒試探的，則是陳姨娘的消息靈通程度和她是否坦誠。
想要和夫人打感情牌，陳姨娘就不能暴露自己已經知道了立雪堂的情況，因為有目的的求情像一種算計，與她方才表現得真心實意的懇求格格不入。可是假裝自己不知前情，本身就是一種並不誠懇的隱瞞和欺騙了。
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