思往事洪姨娘講古
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思往事洪姨娘講古
娉姐兒見洪姨娘戰戰兢兢，額上都要冒出虛汗來了，不免覺得可憐可笑。她也不打算嚇她，誰料洪姨娘擅長自己嚇自己。
在洪姨娘腦補過度之前，娉姐兒趕緊讓她打住：“過去有所隱瞞，我也明白你的難處，總擔心我知道了，姑爺就會怪你。但從你告訴我到今天，姑爺可曾來尋你的麻煩？你當可知道我是個值得信任的人。故而過去的賬我不同你算，我端看你今日的表現。若果然覺得我可信呢，最好把當年的事情詳詳細細說給我知道，若仍然有所顧慮呢，我也不為難你，橫豎家裏不止你一位姨娘，我也不只有紅姐兒一個女兒。”
洪姨娘也沒力氣捶肩了，她將美人錘放在羅漢床上，膝蓋一軟就跪在了地上，苦澀道：“夫人說得不錯，妾身確實是畏懼老爺，才不敢盡言——那死去的妾室，是同妾身一道當差的玉蘭。”
“玉蘭和妾身都是已經過世的老太太房裏出來的。可雖然一道當差，活卻都是妾身幹的，玉蘭成日只在園子裏閑逛，偶爾遇到當年還是少爺的老爺，就飛個眼風，調笑兩句。妾身氣不過，幾回告到老太太那裏，反而都是妾身受了訓斥。妾身還當是因為玉蘭有了老爺的青眼，才能如此囂張。還是老太太房裏的一個老姑姑看不過眼，才提點了妾身幾句——原來這玉蘭竟是老太太的親戚。”
洪姨娘說到這裏，發揮了八卦的本能，湊得近了些，神神秘秘道：“夫人再也猜不著，原來當年我們家老太太的哥哥有個外室，生了個女兒，就是玉蘭，老太太的嫂嫂是個厲害人物，故而玉蘭她父親不敢將女兒認祖歸宗，只能在外頭養著。後來外室被正頭太太發現了，打了個半死，這小女孩兒被她父親藏起來，就藏到了我們家。名義上是老太太的婢女，實際上卻是嫡親的侄女，老太太對她就十分寵愛，自然舍不得讓她幹活。後來年歲漸長，她又與老爺有情，表兄妹之間若能成了好事，也算一段佳話。非但老太太，連同老太太的哥哥，也都是讚成的。老太太就借口老爺大了該知道人事，把玉蘭給了老爺。為了掩人耳目，才把妾身湊了一對，一道給了老爺。所以在先夫人過門之前，玉蘭與老爺如膠似漆，過了好一段夫妻一般的日子。老太太又許了玉蘭：‘你的身份終究不可告人，所以只能從通房做起。但將來若你先生下長子，母憑子貴，一個貴妾的身份，我還是可以許了你的’。”
娉姐兒打斷她問道：“這麽說，這玉蘭對於自己的真實身份，是知道的？”洪姨娘道：“知道的，她被送來我們府上的時候，已經十多歲了，早就記事了。”
洪姨娘繼續道：“玉蘭聽說之後，就對子嗣十分上心，依規矩在夫人過門之前，我們是不許斷了湯藥的，但夫人一過門，她就做張做致，求了老爺和老太太，不再喝避子湯，一心調養身子，想趕在夫人之前先生出兒子來。”
“誰料她福薄，明明老爺去她房裏的日子是最多的，可妾身與夫人先後都有了身孕，她卻遲遲沒有消息。老太太急著抱孫，特意找了好大夫摸脈，說是在生產之前就能知道男女。妾身的紅姐兒因為是個女孩，倒是沒有遭到為難，但夫人懷的是男胎，玉蘭心中就十分嫉恨，百般尋夫人的晦氣。夫人被折騰得狠了，也曾求老太太主持公道，但老太太覺得自己的侄女心性善良，怎麽可能做出這樣的事，反倒覺得夫人生性嫉妒、不能容人，故而並不幫她，還訓斥了她幾句。”
“夫人說給老爺聽呢，那段時日夫人有孕不能同房，妾身呢生養過了，哪裏及得上玉蘭鮮嫩，所以又是玉蘭獨寵，老爺眼裏哪裏還有別人。所以夫人有孕之後一直郁郁寡歡的。後來曹夫人來看望夫人，夫人朝她倒了苦水，曹夫人就訓斥了玉蘭一頓。玉蘭哪裏受得了這樣的氣，可明面上曹夫人是親家的姑娘，玉蘭只是個通房，她也不能說什麽。可曹夫人走了，她就變本加厲地折騰夫人。夫人要睡覺，她就敲盆摔碗；夫人要吃飯，她就在外頭發出幹嘔的聲音敗壞夫人的胃口；夫人教訓她，她就與夫人鬥嘴……唉，總之就是不讓夫人好過。”
“再後來的事，就是妾身之前說給您聽的：夫人在添香院裏散步，玉蘭趁著四下無人，借口苔滑，或是推了一把，或是撞了一下，將好好的一個哥兒給弄沒了。老太太雖然覺得可惜，但玉蘭畢竟是她當半個女兒養大的親侄女，況且先夫人話少，本來就不大討老太太的喜歡，所以也沒有認真懲罰玉蘭。”
娉姐兒原本只是想嚇唬洪姨娘一下，讓她以後再也不敢瞞著自己。誰知道竟然還從洪姨娘口中聽說了更幽微隱秘的故事。如此酈老太太在通房丫鬟和親孫子之間的取舍，就顯得更為合理了，原來玉蘭不僅代表了她的面子，甚至還與她有一段不可告人的血緣關系。而且從酈老太太的家風就可以推知，她多半也是一個行事並不磊落，是非也並不分明的人，無怪乎能養出這樣的兒子。
娉姐兒越想越替房夫人覺得惋惜，她的出嫁，只是從一個火坑跳進了另一個火坑。新婚燕爾，丈夫就有一對愛妾，妾室先於自己懷孕生產，自己懷孕了還要被妾室折騰，老太太是非不分，家裏還有外室之女這樣的陰私。
兔死狐悲，物傷其類，娉姐兒對於房夫人這個未曾謀面的“姐姐”，不免又多了幾分同情憐惜。
洪姨娘的故事已經說完了，她也站起身來，戰戰兢兢地窺探著娉姐兒的臉色。
娉姐兒的註意力轉移到她身上，不禁發問：洪姨娘，真的是一個簡單的角色嗎？她當年所處的環境，也不可謂不惡劣了：兩個競爭者，一個是正室夫人，另一個是酈輕裘的愛妾，還是老太太的侄女。可在這樣的環境中，頭一個懷孕並且平安生產的人卻是她。如今房夫人也好玉蘭也罷，都已經化作一抔黃土，洪姨娘卻好端端活著。即使後來又有了陳姨娘、賀氏等後起之秀，她卻都活得太太平平，位居眾姨娘之首。
原本還覺得她雖然張揚跋扈，但天性愚蠢，膽子也不大，但如今看來，要麽是她善於裝愚守拙，要麽她有不可思議的好運氣，實在令人不可小覷。
娉姐兒如此想著，不由對洪姨娘另眼相看。可隨即她又懷疑是不是自己也變得草木皆兵風聲鶴唳了，洪姨娘這樣的性情和頭腦，雖然可厭，但也實在不成氣候。估計大家都懶得對付她或者認真和她計較，她才像墻縫中的小草一樣生機勃勃地越長越蓬勃吧。
想到這裏她又輕松了些，勉勵了兩句惶恐不安的洪姨娘，將她打發走了，又打疊起精神預備敷衍即將回府的酈輕裘，順便將紅姐兒和嚴媽媽的事說給他知道。
又過了一日，娉姐兒問餘氏借調的嚴媽媽來了。嚴媽媽雖是餘氏麾下的得力幹將，但很少做傳消息送東西的差事，故而娉姐兒不大認得。只見她衣著潔凈樸素，膚色勻凈，五官倒也平常，只是鼻梁高高的，鼻頭尖尖，略有些鷹鉤，配上一雙目光專註的眼睛，確實有幾分令人望而生畏。
娉姐兒含笑向她問好，又說了幾句勞煩她的客套話，命人將她領到客房歇著，嚴媽媽卻不願住在客房，主動提出在賀氏的住處辟個下處，方便她教規矩。
娉姐兒自然樂意，原本她也是這樣打算的，只是恐怕怠慢了嚴媽媽，見嚴媽媽主動提出，自無不允。嚴媽媽又希望賀氏學規矩的時候，讓其他的妾室過來觀禮：“反正奴婢怎樣都是教，一遍多教會幾個人還更好些。”
這下娉姐兒算是知道餘氏為什麽從來不放嚴媽媽出來和人打交道了，她說話固然直爽，但也真的很容易得罪人，話裏話外的理所當然，也容易顯得自大傲慢。不過利益沒有沖突，娉姐兒自然欣慰於嚴媽媽的直爽，遂欣然應允，命人到各房各院去傳話：除了三位姨娘，其他的妾室每日晨定省之後，都要到晴帆舫去看著賀氏學規矩。
妾室們有的是好奇嚴媽媽的手段，有的是與賀氏不睦有心看她的熱鬧，聞言倒是都沒有反對，跑得最勤的當然是心裏有鬼的黎氏。連得了赦免的洪姨娘為了顯示自己的忠誠，都主動提出要同去觀摩學習：“夫人的母家就是太後娘娘的母家，自然是規矩齊全，妾身跟著去看看，也能受些教化。”
這下賀氏成了“殺雞儆猴”中的“猴”，她本人自然是一千個不情不願，但殊不知折去她的傲慢，正是嚴媽媽計劃中的一環。她的反對自然也沒什麽效果。
晴帆舫裏有個神情刻板、舉止穩重的嚴媽媽坐鎮，酈輕裘當然興致大失，漸漸地往賀氏處盤桓的頻率就低了。好在將近節令，娉姐兒或是與他商談端午的瑣事，或是拉著他走親戚，尚且能抑制住他往外頭游逛的端倪。
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娉姐兒見洪姨娘戰戰兢兢，額上都要冒出虛汗來了，不免覺得可憐可笑。她也不打算嚇她，誰料洪姨娘擅長自己嚇自己。
在洪姨娘腦補過度之前，娉姐兒趕緊讓她打住：“過去有所隱瞞，我也明白你的難處，總擔心我知道了，姑爺就會怪你。但從你告訴我到今天，姑爺可曾來尋你的麻煩？你當可知道我是個值得信任的人。故而過去的賬我不同你算，我端看你今日的表現。若果然覺得我可信呢，最好把當年的事情詳詳細細說給我知道，若仍然有所顧慮呢，我也不為難你，橫豎家裏不止你一位姨娘，我也不只有紅姐兒一個女兒。”
洪姨娘也沒力氣捶肩了，她將美人錘放在羅漢床上，膝蓋一軟就跪在了地上，苦澀道：“夫人說得不錯，妾身確實是畏懼老爺，才不敢盡言——那死去的妾室，是同妾身一道當差的玉蘭。”
“玉蘭和妾身都是已經過世的老太太房裏出來的。可雖然一道當差，活卻都是妾身幹的，玉蘭成日只在園子裏閑逛，偶爾遇到當年還是少爺的老爺，就飛個眼風，調笑兩句。妾身氣不過，幾回告到老太太那裏，反而都是妾身受了訓斥。妾身還當是因為玉蘭有了老爺的青眼，才能如此囂張。還是老太太房裏的一個老姑姑看不過眼，才提點了妾身幾句——原來這玉蘭竟是老太太的親戚。”
洪姨娘說到這裏，發揮了八卦的本能，湊得近了些，神神秘秘道：“夫人再也猜不著，原來當年我們家老太太的哥哥有個外室，生了個女兒，就是玉蘭，老太太的嫂嫂是個厲害人物，故而玉蘭她父親不敢將女兒認祖歸宗，只能在外頭養著。後來外室被正頭太太發現了，打了個半死，這小女孩兒被她父親藏起來，就藏到了我們家。名義上是老太太的婢女，實際上卻是嫡親的侄女，老太太對她就十分寵愛，自然舍不得讓她幹活。後來年歲漸長，她又與老爺有情，表兄妹之間若能成了好事，也算一段佳話。非但老太太，連同老太太的哥哥，也都是讚成的。老太太就借口老爺大了該知道人事，把玉蘭給了老爺。為了掩人耳目，才把妾身湊了一對，一道給了老爺。所以在先夫人過門之前，玉蘭與老爺如膠似漆，過了好一段夫妻一般的日子。老太太又許了玉蘭：‘你的身份終究不可告人，所以只能從通房做起。但將來若你先生下長子，母憑子貴，一個貴妾的身份，我還是可以許了你的’。”
娉姐兒打斷她問道：“這麽說，這玉蘭對於自己的真實身份，是知道的？”洪姨娘道：“知道的，她被送來我們府上的時候，已經十多歲了，早就記事了。”
洪姨娘繼續道：“玉蘭聽說之後，就對子嗣十分上心，依規矩在夫人過門之前，我們是不許斷了湯藥的，但夫人一過門，她就做張做致，求了老爺和老太太，不再喝避子湯，一心調養身子，想趕在夫人之前先生出兒子來。”
“誰料她福薄，明明老爺去她房裏的日子是最多的，可妾身與夫人先後都有了身孕，她卻遲遲沒有消息。老太太急著抱孫，特意找了好大夫摸脈，說是在生產之前就能知道男女。妾身的紅姐兒因為是個女孩，倒是沒有遭到為難，但夫人懷的是男胎，玉蘭心中就十分嫉恨，百般尋夫人的晦氣。夫人被折騰得狠了，也曾求老太太主持公道，但老太太覺得自己的侄女心性善良，怎麽可能做出這樣的事，反倒覺得夫人生性嫉妒、不能容人，故而並不幫她，還訓斥了她幾句。”
“夫人說給老爺聽呢，那段時日夫人有孕不能同房，妾身呢生養過了，哪裏及得上玉蘭鮮嫩，所以又是玉蘭獨寵，老爺眼裏哪裏還有別人。所以夫人有孕之後一直郁郁寡歡的。後來曹夫人來看望夫人，夫人朝她倒了苦水，曹夫人就訓斥了玉蘭一頓。玉蘭哪裏受得了這樣的氣，可明面上曹夫人是親家的姑娘，玉蘭只是個通房，她也不能說什麽。可曹夫人走了，她就變本加厲地折騰夫人。夫人要睡覺，她就敲盆摔碗；夫人要吃飯，她就在外頭發出幹嘔的聲音敗壞夫人的胃口；夫人教訓她，她就與夫人鬥嘴……唉，總之就是不讓夫人好過。”
“再後來的事，就是妾身之前說給您聽的：夫人在添香院裏散步，玉蘭趁著四下無人，借口苔滑，或是推了一把，或是撞了一下，將好好的一個哥兒給弄沒了。老太太雖然覺得可惜，但玉蘭畢竟是她當半個女兒養大的親侄女，況且先夫人話少，本來就不大討老太太的喜歡，所以也沒有認真懲罰玉蘭。”
娉姐兒原本只是想嚇唬洪姨娘一下，讓她以後再也不敢瞞著自己。誰知道竟然還從洪姨娘口中聽說了更幽微隱秘的故事。如此酈老太太在通房丫鬟和親孫子之間的取舍，就顯得更為合理了，原來玉蘭不僅代表了她的面子，甚至還與她有一段不可告人的血緣關系。而且從酈老太太的家風就可以推知，她多半也是一個行事並不磊落，是非也並不分明的人，無怪乎能養出這樣的兒子。
娉姐兒越想越替房夫人覺得惋惜，她的出嫁，只是從一個火坑跳進了另一個火坑。新婚燕爾，丈夫就有一對愛妾，妾室先於自己懷孕生產，自己懷孕了還要被妾室折騰，老太太是非不分，家裏還有外室之女這樣的陰私。
兔死狐悲，物傷其類，娉姐兒對於房夫人這個未曾謀面的“姐姐”，不免又多了幾分同情憐惜。
洪姨娘的故事已經說完了，她也站起身來，戰戰兢兢地窺探著娉姐兒的臉色。
娉姐兒的註意力轉移到她身上，不禁發問：洪姨娘，真的是一個簡單的角色嗎？她當年所處的環境，也不可謂不惡劣了：兩個競爭者，一個是正室夫人，另一個是酈輕裘的愛妾，還是老太太的侄女。可在這樣的環境中，頭一個懷孕並且平安生產的人卻是她。如今房夫人也好玉蘭也罷，都已經化作一抔黃土，洪姨娘卻好端端活著。即使後來又有了陳姨娘、賀氏等後起之秀，她卻都活得太太平平，位居眾姨娘之首。
原本還覺得她雖然張揚跋扈，但天性愚蠢，膽子也不大，但如今看來，要麽是她善於裝愚守拙，要麽她有不可思議的好運氣，實在令人不可小覷。
娉姐兒如此想著，不由對洪姨娘另眼相看。可隨即她又懷疑是不是自己也變得草木皆兵風聲鶴唳了，洪姨娘這樣的性情和頭腦，雖然可厭，但也實在不成氣候。估計大家都懶得對付她或者認真和她計較，她才像墻縫中的小草一樣生機勃勃地越長越蓬勃吧。
想到這裏她又輕松了些，勉勵了兩句惶恐不安的洪姨娘，將她打發走了，又打疊起精神預備敷衍即將回府的酈輕裘，順便將紅姐兒和嚴媽媽的事說給他知道。
又過了一日，娉姐兒問餘氏借調的嚴媽媽來了。嚴媽媽雖是餘氏麾下的得力幹將，但很少做傳消息送東西的差事，故而娉姐兒不大認得。只見她衣著潔凈樸素，膚色勻凈，五官倒也平常，只是鼻梁高高的，鼻頭尖尖，略有些鷹鉤，配上一雙目光專註的眼睛，確實有幾分令人望而生畏。
娉姐兒含笑向她問好，又說了幾句勞煩她的客套話，命人將她領到客房歇著，嚴媽媽卻不願住在客房，主動提出在賀氏的住處辟個下處，方便她教規矩。
娉姐兒自然樂意，原本她也是這樣打算的，只是恐怕怠慢了嚴媽媽，見嚴媽媽主動提出，自無不允。嚴媽媽又希望賀氏學規矩的時候，讓其他的妾室過來觀禮：“反正奴婢怎樣都是教，一遍多教會幾個人還更好些。”
這下娉姐兒算是知道餘氏為什麽從來不放嚴媽媽出來和人打交道了，她說話固然直爽，但也真的很容易得罪人，話裏話外的理所當然，也容易顯得自大傲慢。不過利益沒有沖突，娉姐兒自然欣慰於嚴媽媽的直爽，遂欣然應允，命人到各房各院去傳話：除了三位姨娘，其他的妾室每日晨定省之後，都要到晴帆舫去看著賀氏學規矩。
妾室們有的是好奇嚴媽媽的手段，有的是與賀氏不睦有心看她的熱鬧，聞言倒是都沒有反對，跑得最勤的當然是心裏有鬼的黎氏。連得了赦免的洪姨娘為了顯示自己的忠誠，都主動提出要同去觀摩學習：“夫人的母家就是太後娘娘的母家，自然是規矩齊全，妾身跟著去看看，也能受些教化。”
這下賀氏成了“殺雞儆猴”中的“猴”，她本人自然是一千個不情不願，但殊不知折去她的傲慢，正是嚴媽媽計劃中的一環。她的反對自然也沒什麽效果。
晴帆舫裏有個神情刻板、舉止穩重的嚴媽媽坐鎮，酈輕裘當然興致大失，漸漸地往賀氏處盤桓的頻率就低了。好在將近節令，娉姐兒或是與他商談端午的瑣事，或是拉著他走親戚，尚且能抑制住他往外頭游逛的端倪。
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