群玉齋碧苔三四點
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群玉齋碧苔三四點
見陳姨娘獨自在房中靜思，她的貼身大丫鬟甘露輕手輕腳地走進內室，詢問道：“二夫人……”
未及說完，觸及陳姨娘森冷的目光，甘露立即訥訥地住口，輕輕拍打了一下自己的面頰，改口道：“姨娘。”
陳姨娘森然盯了她一眼：“不是在新夫人定親的時候，就叮囑你們改口了嗎？大半年過去了，還要犯這樣的錯？”
甘露面露惶恐之色，垂下頭，不敢有一語自辯。
一雙柔荑忽然放在甘露的肩膀上，輕輕地按了按，甘露擡起頭，眼中流露出一絲感激之情，無聲地退下了。
“姨娘息怒，甘露姐姐雖然愚鈍了些，卻沒有別的心思。”一道清涼中帶著幾分甜潤的聲音響起，似有一種奇異的魔力，登時撫平了陳姨娘心頭的燥郁之氣。
清露這丫鬟，雖然年紀比甘露小了些，卻難得將沈穩和機敏這兩種近乎矛盾的特質很好地集中在身上，這些年來跟在自己身邊為自己排憂解難，真真是如左膀右臂一般的存在。較之只在伺候人上有些功夫，只能照顧自己衣食起居的甘露，清露才是這群玉齋真正的一把手。
“甘露或許以為，姨娘和晴帆舫的茗嬌姑娘一樣，只是畏懼於夫人的家世和淫威，才只能在她面前低調行事。畢竟人人都愛聽好聽的話，私底下叫您一聲‘二夫人’，也是她孝敬您的一番小心思罷了。姨娘放心，晚間清露定會同甘露姐姐分說明白，叫她再也不誤解您的意思。”
陳姨娘聞言，眼中流露出一絲欣慰：“還是你明白我的心意。說實在的，我根本不在乎別人如何稱呼我，‘二夫人’也好，‘姨娘’也罷，哪怕稱我為‘陳氏’，我就是我，能改變我的，只有我的地位和權力，哪裏是一個小小的稱呼呢。”
從前房夫人病重，酈老太太又已經作古，陳姨娘代替主母理家的時候，也不知道是哪一位溜須拍馬之人起的頭，不知不覺間，闔家上下竟稱呼陳姨娘為“二夫人”，以示在這酈府之中，除了生命垂危的房夫人，就數她一家獨大。甚至將來房夫人仙逝之後，她這位出身清白的“二夫人”，指不定能一躍成為真正的“大夫人”呢。
陳姨娘心中也不是沒有過這樣的期待和雀躍，只是當酈輕裘將官媒人叫到府上的那一天，她就意識到這樣的夢想註定無法實現。所以在酈輕裘與寧國公府的親事定下的那一日，她就吩咐家中上下改口，依舊稱呼自己為“姨娘”，免得那未過門的新夫人，出身高貴的貴族少女，會因為一個稱呼的不悅，帶給自己無窮無盡的麻煩。
陳姨娘從回憶中收斂心神，聽清露征詢她的意見：“今日巳時才過了一刻，消息就已經在府裏傳開了，晴帆舫的事，姨娘是怎麽打算的，是否要出手呢？”
陳姨娘望著清露沈靜的眼睛，不答反問：“依你看，我們是否要出手？”
清露毫不猶豫地答道：“當然不。”陳姨娘眼中的興味更濃，饒有興致地問道：“哦？這是為什麽呢？”
清露道：“賀氏一向矜傲，即使向她伸出援手，助她過了難關，她也不會感激涕零，投桃報李，此其一；夫人睚眥必報，擅專自大，貿然出手得罪了她，定會被她盯住了打擊報覆，此其二。”
聽了清露的回答，陳姨娘露出激賞之色，卻故作猶疑：“只是……各房各院的姐妹一向為我馬首是瞻，如今她們受到欺淩壓迫，若我不能為她們出頭做主，個中似仲氏、王氏這樣的見風使舵之輩，都會聚集到夫人身邊。我已經失了管家的權力，若不能凝聚人心，豈不孤立無援？”
清露略加思索，便道：“似仲氏、王氏這樣的人，最是搖擺不定，總是見誰更強勢，便去依附，即使依附，也只如菟絲子一般，並不能提供助力，失之也並不可惜。”
“那依你看，我們如今該怎麽辦呢？”
“奴婢以為，如今正是韜光養晦的時候。夫人或許會因為姨娘曾經掌家，而有所忌憚。姨娘低調行事，慢慢博取夫人的好感，趁著洪姨娘、賀氏等並不安分守己的人先後鬧事，反倒襯托得姨娘安靜柔順。如此蟄伏一段時日，夫人過了初次掌家的興頭，多半會厭惡管家的繁瑣，分權與姨娘的。”
陳姨娘翹起嘴角，笑著沖清露招手：“你這丫鬟，真真通透，過來賞你塊點心吃。”等清露露出與年齡相符的歡容，坐在她邊上的腳踏上吃點心，陳姨娘才細細地教導她：“你的主意正，想得也很通透，只是終究年小，還不夠全面。”
清露忙乖巧道：“請姨娘教我。”陳姨娘見她上道，愈發高興：“低調蟄伏，等待時機，那是錯不了的。只是蟄伏之餘，我還有兩件事要去做。第一，知己知彼，百戰不殆。我們不能一味地等著夫人出招，夫人平日裏如何行事，最厭惡什麽，又最欣賞什麽，藏著什麽秘密，有什麽弱點，我們最好要知道一些。”
清露點頭，又露出迷茫之色：“只是，這位殷夫人的家世、娘家的情況，早在定親的時候，姨娘已經打聽過了不是麽？至於鸞棲院的消息，我們的人試了幾次，也無從打入他們的內部啊。”
陳姨娘道：“鸞棲院確實把守得很嚴，但也不是鐵桶一塊。一時進不去也不著急，靜心等待時機就是了。”又解釋給清露聽：“我想要知道的，並不是她家裏財力、地位如何這些離我們很遙遠的東西，而是想知道一些能為我們所用的——當然，這都不是急於一時的，是一份水磨工夫呢。”
清露似懂非懂：“譬如我們打聽得知夫人畏懼毛毛蟲，就能在她常去的地方放許多毛毛蟲，將她嚇得病一場，是這樣的事麽？”
見她如此天真，陳姨娘不由莞爾：“雖不是，卻也差不離了。”她真正想知道的，實在很難跟個小丫鬟解釋明白，幹脆繼續道：“這第二件事，還是得關註老爺。”
群玉齋的消息要比洪姨娘的日新樓靈通一些，清露知道賀氏兩度攔住了酈輕裘，想必是就請安和小廚房的事情向他求過了，最終卻落得這麽個結果，因而有幾分不屑：“從賀氏的事情就能知道，這家裏的事，如今是夫人說了算。姨娘便是在老爺身上下功夫，也是沒用的。”
陳姨娘忽地露齒一笑，盡管已經是一個六歲孩子的母親，她這一笑卻仍舊如同帶著露水的水仙花，楚楚動人又純潔曼妙得很。她放低了聲音，柔聲道：“決定後宅地位的，又不僅僅是管家大權這麽簡單。”
清露心領神會，當即接話道：“奴婢明白了，誰能得到老爺的歡心，日子定然好過幾分。”就好像從前府中沒有夫人的時候，盡管掌握管家大權的人是陳姨娘，賀氏卻因為酈輕裘的寵愛，可以與之平分秋色，似韋姨娘之窈窕、王氏之嬌艷，也頗得酈輕裘青眼，在府中地位不低。
陳姨娘卻搖頭道：“寵愛如流水，似過眼雲煙，都只是一時的。我說的不是老爺的歡心，而是——老爺的子嗣。”
清露很快跟上了陳姨娘的思路：是的，酈輕裘還沒有子嗣！盡管按照高門大戶不成文的規矩，在夫人懷有身孕之前，老爺是不會也不該與姬妾同房的。但只要夫人第一胎懷的是個女兒，又或者孩子生不下來，陳姨娘還是有機會誕育老爺的庶長子的！將來若夫人終身無所出，庶長子承襲家業的幾率非常大。即使夫人誕下嫡子，庶長子也能憑借居長的排行，繼承一份豐厚的家事。比起風光卻辛苦的掌家大權、如過眼雲煙一般的寵愛，這才是一份最堅實、最有指望的依靠。
清露不由放下咬了一口的點心，立起身來，恭敬而又不乏崇拜地向陳姨娘道：“還是姨娘高瞻遠矚，奴婢實在是狹隘了。”
饒是陳姨娘並不虛榮，也被清露眼中貨真價實的崇拜逗得露出了自得的微笑，不過她很快想到什麽，覆又嘆了口氣：“本來，夫人定下日日晨昏定省的規矩，旁人都道是件苦差事，我卻覺得是個極好的機會。原本老爺與夫人新婚燕爾，如膠似漆的，只怕一個月後就‘但聞新人笑，不見舊人哭’了。如今要日日請安，早晨雖然很難趕上老爺起身的功夫，晚間的定省卻總是有機會的。”
她幽幽地嘆了一口氣，清露會意，隨即咬牙切齒地接話道：“誰知道夫人卻狡猾得很，說什麽不欲耽擱了妾室們晚上用飯的功夫，特意將黃昏的定省提前到了老爺下衙以前，如此一整日過去，都見不到老爺一面。”
陳姨娘眼中流露出一絲苦澀，旋即又沈靜下來，恢覆了往常的從容與堅定：“百忍成金，眼下，也只能等和忍了。”
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見陳姨娘獨自在房中靜思，她的貼身大丫鬟甘露輕手輕腳地走進內室，詢問道：“二夫人……”
未及說完，觸及陳姨娘森冷的目光，甘露立即訥訥地住口，輕輕拍打了一下自己的面頰，改口道：“姨娘。”
陳姨娘森然盯了她一眼：“不是在新夫人定親的時候，就叮囑你們改口了嗎？大半年過去了，還要犯這樣的錯？”
甘露面露惶恐之色，垂下頭，不敢有一語自辯。
一雙柔荑忽然放在甘露的肩膀上，輕輕地按了按，甘露擡起頭，眼中流露出一絲感激之情，無聲地退下了。
“姨娘息怒，甘露姐姐雖然愚鈍了些，卻沒有別的心思。”一道清涼中帶著幾分甜潤的聲音響起，似有一種奇異的魔力，登時撫平了陳姨娘心頭的燥郁之氣。
清露這丫鬟，雖然年紀比甘露小了些，卻難得將沈穩和機敏這兩種近乎矛盾的特質很好地集中在身上，這些年來跟在自己身邊為自己排憂解難，真真是如左膀右臂一般的存在。較之只在伺候人上有些功夫，只能照顧自己衣食起居的甘露，清露才是這群玉齋真正的一把手。
“甘露或許以為，姨娘和晴帆舫的茗嬌姑娘一樣，只是畏懼於夫人的家世和淫威，才只能在她面前低調行事。畢竟人人都愛聽好聽的話，私底下叫您一聲‘二夫人’，也是她孝敬您的一番小心思罷了。姨娘放心，晚間清露定會同甘露姐姐分說明白，叫她再也不誤解您的意思。”
陳姨娘聞言，眼中流露出一絲欣慰：“還是你明白我的心意。說實在的，我根本不在乎別人如何稱呼我，‘二夫人’也好，‘姨娘’也罷，哪怕稱我為‘陳氏’，我就是我，能改變我的，只有我的地位和權力，哪裏是一個小小的稱呼呢。”
從前房夫人病重，酈老太太又已經作古，陳姨娘代替主母理家的時候，也不知道是哪一位溜須拍馬之人起的頭，不知不覺間，闔家上下竟稱呼陳姨娘為“二夫人”，以示在這酈府之中，除了生命垂危的房夫人，就數她一家獨大。甚至將來房夫人仙逝之後，她這位出身清白的“二夫人”，指不定能一躍成為真正的“大夫人”呢。
陳姨娘心中也不是沒有過這樣的期待和雀躍，只是當酈輕裘將官媒人叫到府上的那一天，她就意識到這樣的夢想註定無法實現。所以在酈輕裘與寧國公府的親事定下的那一日，她就吩咐家中上下改口，依舊稱呼自己為“姨娘”，免得那未過門的新夫人，出身高貴的貴族少女，會因為一個稱呼的不悅，帶給自己無窮無盡的麻煩。
陳姨娘從回憶中收斂心神，聽清露征詢她的意見：“今日巳時才過了一刻，消息就已經在府裏傳開了，晴帆舫的事，姨娘是怎麽打算的，是否要出手呢？”
陳姨娘望著清露沈靜的眼睛，不答反問：“依你看，我們是否要出手？”
清露毫不猶豫地答道：“當然不。”陳姨娘眼中的興味更濃，饒有興致地問道：“哦？這是為什麽呢？”
清露道：“賀氏一向矜傲，即使向她伸出援手，助她過了難關，她也不會感激涕零，投桃報李，此其一；夫人睚眥必報，擅專自大，貿然出手得罪了她，定會被她盯住了打擊報覆，此其二。”
聽了清露的回答，陳姨娘露出激賞之色，卻故作猶疑：“只是……各房各院的姐妹一向為我馬首是瞻，如今她們受到欺淩壓迫，若我不能為她們出頭做主，個中似仲氏、王氏這樣的見風使舵之輩，都會聚集到夫人身邊。我已經失了管家的權力，若不能凝聚人心，豈不孤立無援？”
清露略加思索，便道：“似仲氏、王氏這樣的人，最是搖擺不定，總是見誰更強勢，便去依附，即使依附，也只如菟絲子一般，並不能提供助力，失之也並不可惜。”
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“奴婢以為，如今正是韜光養晦的時候。夫人或許會因為姨娘曾經掌家，而有所忌憚。姨娘低調行事，慢慢博取夫人的好感，趁著洪姨娘、賀氏等並不安分守己的人先後鬧事，反倒襯托得姨娘安靜柔順。如此蟄伏一段時日，夫人過了初次掌家的興頭，多半會厭惡管家的繁瑣，分權與姨娘的。”
陳姨娘翹起嘴角，笑著沖清露招手：“你這丫鬟，真真通透，過來賞你塊點心吃。”等清露露出與年齡相符的歡容，坐在她邊上的腳踏上吃點心，陳姨娘才細細地教導她：“你的主意正，想得也很通透，只是終究年小，還不夠全面。”
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清露點頭，又露出迷茫之色：“只是，這位殷夫人的家世、娘家的情況，早在定親的時候，姨娘已經打聽過了不是麽？至於鸞棲院的消息，我們的人試了幾次，也無從打入他們的內部啊。”
陳姨娘道：“鸞棲院確實把守得很嚴，但也不是鐵桶一塊。一時進不去也不著急，靜心等待時機就是了。”又解釋給清露聽：“我想要知道的，並不是她家裏財力、地位如何這些離我們很遙遠的東西，而是想知道一些能為我們所用的——當然，這都不是急於一時的，是一份水磨工夫呢。”
清露似懂非懂：“譬如我們打聽得知夫人畏懼毛毛蟲，就能在她常去的地方放許多毛毛蟲，將她嚇得病一場，是這樣的事麽？”
見她如此天真，陳姨娘不由莞爾：“雖不是，卻也差不離了。”她真正想知道的，實在很難跟個小丫鬟解釋明白，幹脆繼續道：“這第二件事，還是得關註老爺。”
群玉齋的消息要比洪姨娘的日新樓靈通一些，清露知道賀氏兩度攔住了酈輕裘，想必是就請安和小廚房的事情向他求過了，最終卻落得這麽個結果，因而有幾分不屑：“從賀氏的事情就能知道，這家裏的事，如今是夫人說了算。姨娘便是在老爺身上下功夫，也是沒用的。”
陳姨娘忽地露齒一笑，盡管已經是一個六歲孩子的母親，她這一笑卻仍舊如同帶著露水的水仙花，楚楚動人又純潔曼妙得很。她放低了聲音，柔聲道：“決定後宅地位的，又不僅僅是管家大權這麽簡單。”
清露心領神會，當即接話道：“奴婢明白了，誰能得到老爺的歡心，日子定然好過幾分。”就好像從前府中沒有夫人的時候，盡管掌握管家大權的人是陳姨娘，賀氏卻因為酈輕裘的寵愛，可以與之平分秋色，似韋姨娘之窈窕、王氏之嬌艷，也頗得酈輕裘青眼，在府中地位不低。
陳姨娘卻搖頭道：“寵愛如流水，似過眼雲煙，都只是一時的。我說的不是老爺的歡心，而是——老爺的子嗣。”
清露很快跟上了陳姨娘的思路：是的，酈輕裘還沒有子嗣！盡管按照高門大戶不成文的規矩，在夫人懷有身孕之前，老爺是不會也不該與姬妾同房的。但只要夫人第一胎懷的是個女兒，又或者孩子生不下來，陳姨娘還是有機會誕育老爺的庶長子的！將來若夫人終身無所出，庶長子承襲家業的幾率非常大。即使夫人誕下嫡子，庶長子也能憑借居長的排行，繼承一份豐厚的家事。比起風光卻辛苦的掌家大權、如過眼雲煙一般的寵愛，這才是一份最堅實、最有指望的依靠。
清露不由放下咬了一口的點心，立起身來，恭敬而又不乏崇拜地向陳姨娘道：“還是姨娘高瞻遠矚，奴婢實在是狹隘了。”
饒是陳姨娘並不虛榮，也被清露眼中貨真價實的崇拜逗得露出了自得的微笑，不過她很快想到什麽，覆又嘆了口氣：“本來，夫人定下日日晨昏定省的規矩，旁人都道是件苦差事，我卻覺得是個極好的機會。原本老爺與夫人新婚燕爾，如膠似漆的，只怕一個月後就‘但聞新人笑，不見舊人哭’了。如今要日日請安，早晨雖然很難趕上老爺起身的功夫，晚間的定省卻總是有機會的。”
她幽幽地嘆了一口氣，清露會意，隨即咬牙切齒地接話道：“誰知道夫人卻狡猾得很，說什麽不欲耽擱了妾室們晚上用飯的功夫，特意將黃昏的定省提前到了老爺下衙以前，如此一整日過去，都見不到老爺一面。”
陳姨娘眼中流露出一絲苦澀，旋即又沈靜下來，恢覆了往常的從容與堅定：“百忍成金，眼下，也只能等和忍了。”
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