揀盡寒枝何處棲鸞
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揀盡寒枝何處棲鸞
早在殷家打發人前去量房、鋪床的時候，根據下人的匯報，娉姐兒對於酈府的布局已經有了大致的了解。
酈府的前身是昌其侯府，雖然在老侯爺過身之後，不得不改了制式，但園子的面積沒有太大的改變，布局也依舊寬綽。雖然整體面積遠遠不及寧國公府，但寧國公府畢竟一分為二，只看東府或者西府的情況，單論屋舍院落的數量，是要比酈府略遜一籌的。
房屋多是坐北朝南，以正門進去的正廳為起始點，一路向北，中軸線上的院落分別是添香院、鸞棲院、立雪堂，毫無疑問，這三處院落是整個酈府最恢弘、最豪華的所在，想必是從前的昌其侯府老、中、青三代的住處。立雪堂以北是一個大花園，名為和光園，園中諸多亭臺樓閣，自不必一一細數，唯有一處可圈可點，頗具匠心，乃是設於湖心孤島院落，名為晴帆舫。
聽聞立雪堂原是從前的末代昌其侯及侯夫人所居住，而酈輕裘與原配夫人房氏則是共同住在添香院中。一處是父輩的故居，一處是前妻的住處，若要布置成新房以及續弦夫人日後起居之處，都有些怪怪的。倘若在園子裏另外擇了院子呢，又不能與主母的身份相稱，故而空置近二十載、曾經為酈輕裘祖父祖母起居的鸞棲院，就成了娉姐兒的屋子。
酈家的館閣題字，總是出自酈家先祖之手，安排娉姐兒住在鸞棲院，更是一個巧合，卻恰恰迎合了娉姐兒的心事，也應了從前清風道人的批語。
原本自從選秀無疾而終，娉姐兒也漸漸接受了自己的命運。雖然清風道人批的是“鸞命”，但也曾聲明，命中有三道劫數。來自太後娘娘的那一道劫數似乎是顯而易見了，娉姐兒一直以為自己的第一道劫數都不曾度過，早在被從儲秀宮打發出去的那一瞬間起，就和“鸞命”失之交臂了。
卻原來，兜兜轉轉，這一個“鸞”字，竟然應在此處。鸞命依舊是鸞命，只是從比肩鳳凰的神鳥，落魄成今日的寒鴉了。
若果真如此，鸞命仍在，再回首算算自己的劫數，似乎也能應準了“三”這個數字。
第一道劫數來自娉姐兒的姑姑，以太後之尊出手幹涉了選秀之事，導致她非但不能雀屏中選，還因此錯過了女子最適宜談婚論嫁的年華；第二道劫數來自娉姐兒的妹妹，婷姐兒告密自擇高枝，娟姐兒謀劃惡紫奪朱，害得她本就艱難的姻緣變得更加不堪；第三道劫數，則來自娉姐兒的母親，若不是姚氏沒有當斷即斷的魄力，她本可以躲過這一段婚姻，寧可枝頭抱香死，不必這樣墮入塵泥之中。
若果真如此，算而今，劫數度盡，是不是意味著她這只落魄的鸞鳥，終於能夠苦盡甘來了？
又何必如此呢？
娉姐兒自嘲地笑了，相信命運，不過是於平淡中寄托一個飛黃騰達的期望，於落魄中胡亂抓住一根救命的稻草。世上真的有所謂命運麽？若有，又何來“事在人為”的說辭？
所謂命運，不過是掌握更多權力的人的翻雲覆雨手罷了。就好比當年的選秀，送她參選的人是母親姚氏，在送選過程中為她保駕護航的人是皇後周氏，最終決定了選秀結果的人是太後殷氏，何來的命運？只不過是這三個人的一場博弈罷了。
而她若依舊篤信命運，苦苦等待命運的救贖，終其一生，也只能繼續成為棋盤上的棋子，將自己的命運交由別人擺布，從前是太後，是父母，今後呢？出嫁從夫，夫死從子？
不，這絕不是她想要的命運！
娉姐兒不由自主地打了個寒噤，迅速從假想的可悲命運中清醒過來。又從極端的無助悲愴之中，跳躍到了極端的豪情壯志裏，我命由我不由天！前半生身不由己便罷了，後半生，絕對不能再做一星逐水而流的浮萍，一定要深深地紮根於厚土之中，做自己命運的主人。
娉姐兒的眼神從一片迷茫漸漸恢覆了清明，目光流轉間更是流露出一股前所未有的堅毅。
接觸到她的目光，鬢雲便上前回話道：“奴婢打聽了酈府下人們的差事，如今外院總攬大權的大管事宋致端，是酈府的家生子，祖祖輩輩都在酈府效力。二管事房祥泰原是先夫人的陪嫁，協理酈府庶務。府內諸人，一部分如大管事一般，是酈府的家生子，另一部分則如二管事一般，是歷代夫人們的陪嫁，親戚關系盤根錯節，錯綜覆雜。又有陳姨娘主持庶務多年，個中不乏她的心腹。”
說到此處，鬢雲微微一頓，又補充了一些她自己的見解。在鬢雲來看，府中的正經女主人，老昌其侯夫人與房夫人都先後過身，留下的下人群龍無首，對於誰管家理事，不會有明顯的偏向，一心只想著安生度日，不觸犯自己的利益就好。不像其他宗房覆雜的家族，婆母與兒媳之間的權柄往往能平順過渡，而原配與繼室的人馬則是涇渭分明的。所以鬢雲認為，娉姐兒無須耗費太多精力在拉攏老昌其侯夫人與房夫人的陪房身上，倒是要小心提防著陳姨娘的忠實走狗。此外，新上任的主母表現出足夠的魄力和能耐也是十分重要的，因為據說陳姨娘是一位管家理事的好手，倘若主母一派的表現不足以讓人心服口服，遭人看了笑話，就難以在家中立威了。而一個被姨娘架空的主母，在後宅裏的地位與尊榮，也就不言而喻了。
聽罷鬢雲的回稟，娉姐兒點了點頭，又看向露水，露水比了比自己手裏的東西：“給族長夫妻的孝敬、給三位姑娘的見面禮、給姨娘們的簪子、鐲子以及賞賜下人的封紅，都預備好了。”
露水將在明日陪著娉姐兒見姻親，這丫鬟向來行事沈穩，盡顯大家之婢的氣派，娉姐兒對她也沒什麽不放心的，只多叮囑了一句：“再預備一些金銀錁子，散給族裏的小孩子。”
露水點頭退下，最後上來的便是泉水了，這慎重的小丫鬟難得地紅了臉：“今晚要用的東西，都預備上了。”聲如蚊蚋地說了這一句，後面的話語氣漸漸正常起來：“明日要穿的衣裳、梳的發式、首飾和妝容，也都預備好了。”
雖說少女的新婚之夜，房中往往要留一兩個經過人事的媽媽、媳婦伺候，但對著鞏媽媽、孫媽媽這兩個長輩一般的老仆，娉姐兒還是覺得十分別扭，所以將伺候房中事的任務交給了泉水——說是房中事，實則也就是替她預備一些私密之物，外帶幫著更衣傳水之類的事，她並沒有讓酈輕裘梳攏自己任何一個左膀右臂的打算。怕露水少不更事，又指派了已經成婚的鬢雲和她一起值夜，以免出現什麽她應付不來的情況。
是夜，娉姐兒在新房等來了一個醉醺醺的丈夫，都說洞房花燭夜，金榜題名時，乃是人生兩大樂事。酈輕裘在經歷了種種波折之後，竟還能娶到似娉姐兒這般年輕高貴的美嬌娘，更是喜出望外。於筵席上各種推杯換盞，同僚、摯友的敬酒幾乎是來者不拒，他又並非千杯不醉的酒量，此時便顯出幾分醉態。
好在也並不是真的爛醉如泥，等他飲了醒酒湯，又從凈房出來，除了兩頰還有幾分酡紅，神志倒是尚算清明。
娉姐兒當然不是什麽三從四德、連是否卸妝都要問過夫婿的小嬌妻，早在和心腹們排兵布陣完畢之後，就脫了大衣裳卸下口脂，將新房裏的吉祥菜式拿來填了肚子。等到酈輕裘回來，她更是早已洗漱完畢，慵懶橫臥在羅漢床上，拿了本家常的閑書在看。
見酈輕裘從凈房出來，她也並無忸怩，而是反客為主地笑道：“時候不早了，姑爺，我們早些歇了罷？”
酈輕裘在揭開蓋頭的時候已經被娉姐兒的絕世容貌驚艷得說不出話來，喜娘撒帳的時候他依舊笑得合不攏嘴。未曾想卸去濃妝之後，娉姐兒的容貌並沒有半分遜色，甚至還更美貌了幾分，令他呼吸為之一窒。
譬如她的肌膚白膩細嫩，洗盡鉛華之後，還透出洗浴時蒸騰的薄紅，若不是新婦出門才開了臉，皮膚細膩並無絨毛，酈輕裘幾乎要用“水蜜桃”來比喻眼前的美人面。
譬如她的唇瓣嬌嫩，卸下大紅的口脂，好似花瓣一般，又如上好的果子凍，淺笑嬌嗔都是別樣的風景。
譬如她的腰肢，沒有紅裳霞帔的束縛，於纖細中現出一股柔韌，又於柔韌中展露一段柔軟，遙想飛燕合德作柘枝舞，較之娉姐兒隨性橫臥，還多了幾分矯揉造作，少了幾分天然雕飾。
酈輕裘看得眼睛發直，一時忘了動作，娉姐兒不禁橫他一眼，嗔道：“還楞著做什麽呀，還不快些熄滅燭火？”
酈輕裘被她點醒，連忙唯唯稱是，夫妻二人竟是在洞房花燭的第一夜，就為往後的婚後生活奠定了夫綱不振的基礎。
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早在殷家打發人前去量房、鋪床的時候，根據下人的匯報，娉姐兒對於酈府的布局已經有了大致的了解。
酈府的前身是昌其侯府，雖然在老侯爺過身之後，不得不改了制式，但園子的面積沒有太大的改變，布局也依舊寬綽。雖然整體面積遠遠不及寧國公府，但寧國公府畢竟一分為二，只看東府或者西府的情況，單論屋舍院落的數量，是要比酈府略遜一籌的。
房屋多是坐北朝南，以正門進去的正廳為起始點，一路向北，中軸線上的院落分別是添香院、鸞棲院、立雪堂，毫無疑問，這三處院落是整個酈府最恢弘、最豪華的所在，想必是從前的昌其侯府老、中、青三代的住處。立雪堂以北是一個大花園，名為和光園，園中諸多亭臺樓閣，自不必一一細數，唯有一處可圈可點，頗具匠心，乃是設於湖心孤島院落，名為晴帆舫。
聽聞立雪堂原是從前的末代昌其侯及侯夫人所居住，而酈輕裘與原配夫人房氏則是共同住在添香院中。一處是父輩的故居，一處是前妻的住處，若要布置成新房以及續弦夫人日後起居之處，都有些怪怪的。倘若在園子裏另外擇了院子呢，又不能與主母的身份相稱，故而空置近二十載、曾經為酈輕裘祖父祖母起居的鸞棲院，就成了娉姐兒的屋子。
酈家的館閣題字，總是出自酈家先祖之手，安排娉姐兒住在鸞棲院，更是一個巧合，卻恰恰迎合了娉姐兒的心事，也應了從前清風道人的批語。
原本自從選秀無疾而終，娉姐兒也漸漸接受了自己的命運。雖然清風道人批的是“鸞命”，但也曾聲明，命中有三道劫數。來自太後娘娘的那一道劫數似乎是顯而易見了，娉姐兒一直以為自己的第一道劫數都不曾度過，早在被從儲秀宮打發出去的那一瞬間起，就和“鸞命”失之交臂了。
卻原來，兜兜轉轉，這一個“鸞”字，竟然應在此處。鸞命依舊是鸞命，只是從比肩鳳凰的神鳥，落魄成今日的寒鴉了。
若果真如此，鸞命仍在，再回首算算自己的劫數，似乎也能應準了“三”這個數字。
第一道劫數來自娉姐兒的姑姑，以太後之尊出手幹涉了選秀之事，導致她非但不能雀屏中選，還因此錯過了女子最適宜談婚論嫁的年華；第二道劫數來自娉姐兒的妹妹，婷姐兒告密自擇高枝，娟姐兒謀劃惡紫奪朱，害得她本就艱難的姻緣變得更加不堪；第三道劫數，則來自娉姐兒的母親，若不是姚氏沒有當斷即斷的魄力，她本可以躲過這一段婚姻，寧可枝頭抱香死，不必這樣墮入塵泥之中。
若果真如此，算而今，劫數度盡，是不是意味著她這只落魄的鸞鳥，終於能夠苦盡甘來了？
又何必如此呢？
娉姐兒自嘲地笑了，相信命運，不過是於平淡中寄托一個飛黃騰達的期望，於落魄中胡亂抓住一根救命的稻草。世上真的有所謂命運麽？若有，又何來“事在人為”的說辭？
所謂命運，不過是掌握更多權力的人的翻雲覆雨手罷了。就好比當年的選秀，送她參選的人是母親姚氏，在送選過程中為她保駕護航的人是皇後周氏，最終決定了選秀結果的人是太後殷氏，何來的命運？只不過是這三個人的一場博弈罷了。
而她若依舊篤信命運，苦苦等待命運的救贖，終其一生，也只能繼續成為棋盤上的棋子，將自己的命運交由別人擺布，從前是太後，是父母，今後呢？出嫁從夫，夫死從子？
不，這絕不是她想要的命運！
娉姐兒不由自主地打了個寒噤，迅速從假想的可悲命運中清醒過來。又從極端的無助悲愴之中，跳躍到了極端的豪情壯志裏，我命由我不由天！前半生身不由己便罷了，後半生，絕對不能再做一星逐水而流的浮萍，一定要深深地紮根於厚土之中，做自己命運的主人。
娉姐兒的眼神從一片迷茫漸漸恢覆了清明，目光流轉間更是流露出一股前所未有的堅毅。
接觸到她的目光，鬢雲便上前回話道：“奴婢打聽了酈府下人們的差事，如今外院總攬大權的大管事宋致端，是酈府的家生子，祖祖輩輩都在酈府效力。二管事房祥泰原是先夫人的陪嫁，協理酈府庶務。府內諸人，一部分如大管事一般，是酈府的家生子，另一部分則如二管事一般，是歷代夫人們的陪嫁，親戚關系盤根錯節，錯綜覆雜。又有陳姨娘主持庶務多年，個中不乏她的心腹。”
說到此處，鬢雲微微一頓，又補充了一些她自己的見解。在鬢雲來看，府中的正經女主人，老昌其侯夫人與房夫人都先後過身，留下的下人群龍無首，對於誰管家理事，不會有明顯的偏向，一心只想著安生度日，不觸犯自己的利益就好。不像其他宗房覆雜的家族，婆母與兒媳之間的權柄往往能平順過渡，而原配與繼室的人馬則是涇渭分明的。所以鬢雲認為，娉姐兒無須耗費太多精力在拉攏老昌其侯夫人與房夫人的陪房身上，倒是要小心提防著陳姨娘的忠實走狗。此外，新上任的主母表現出足夠的魄力和能耐也是十分重要的，因為據說陳姨娘是一位管家理事的好手，倘若主母一派的表現不足以讓人心服口服，遭人看了笑話，就難以在家中立威了。而一個被姨娘架空的主母，在後宅裏的地位與尊榮，也就不言而喻了。
聽罷鬢雲的回稟，娉姐兒點了點頭，又看向露水，露水比了比自己手裏的東西：“給族長夫妻的孝敬、給三位姑娘的見面禮、給姨娘們的簪子、鐲子以及賞賜下人的封紅，都預備好了。”
露水將在明日陪著娉姐兒見姻親，這丫鬟向來行事沈穩，盡顯大家之婢的氣派，娉姐兒對她也沒什麽不放心的，只多叮囑了一句：“再預備一些金銀錁子，散給族裏的小孩子。”
露水點頭退下，最後上來的便是泉水了，這慎重的小丫鬟難得地紅了臉：“今晚要用的東西，都預備上了。”聲如蚊蚋地說了這一句，後面的話語氣漸漸正常起來：“明日要穿的衣裳、梳的發式、首飾和妝容，也都預備好了。”
雖說少女的新婚之夜，房中往往要留一兩個經過人事的媽媽、媳婦伺候，但對著鞏媽媽、孫媽媽這兩個長輩一般的老仆，娉姐兒還是覺得十分別扭，所以將伺候房中事的任務交給了泉水——說是房中事，實則也就是替她預備一些私密之物，外帶幫著更衣傳水之類的事，她並沒有讓酈輕裘梳攏自己任何一個左膀右臂的打算。怕露水少不更事，又指派了已經成婚的鬢雲和她一起值夜，以免出現什麽她應付不來的情況。
是夜，娉姐兒在新房等來了一個醉醺醺的丈夫，都說洞房花燭夜，金榜題名時，乃是人生兩大樂事。酈輕裘在經歷了種種波折之後，竟還能娶到似娉姐兒這般年輕高貴的美嬌娘，更是喜出望外。於筵席上各種推杯換盞，同僚、摯友的敬酒幾乎是來者不拒，他又並非千杯不醉的酒量，此時便顯出幾分醉態。
好在也並不是真的爛醉如泥，等他飲了醒酒湯，又從凈房出來，除了兩頰還有幾分酡紅，神志倒是尚算清明。
娉姐兒當然不是什麽三從四德、連是否卸妝都要問過夫婿的小嬌妻，早在和心腹們排兵布陣完畢之後，就脫了大衣裳卸下口脂，將新房裏的吉祥菜式拿來填了肚子。等到酈輕裘回來，她更是早已洗漱完畢，慵懶橫臥在羅漢床上，拿了本家常的閑書在看。
見酈輕裘從凈房出來，她也並無忸怩，而是反客為主地笑道：“時候不早了，姑爺，我們早些歇了罷？”
酈輕裘在揭開蓋頭的時候已經被娉姐兒的絕世容貌驚艷得說不出話來，喜娘撒帳的時候他依舊笑得合不攏嘴。未曾想卸去濃妝之後，娉姐兒的容貌並沒有半分遜色，甚至還更美貌了幾分，令他呼吸為之一窒。
譬如她的肌膚白膩細嫩，洗盡鉛華之後，還透出洗浴時蒸騰的薄紅，若不是新婦出門才開了臉，皮膚細膩並無絨毛，酈輕裘幾乎要用“水蜜桃”來比喻眼前的美人面。
譬如她的唇瓣嬌嫩，卸下大紅的口脂，好似花瓣一般，又如上好的果子凍，淺笑嬌嗔都是別樣的風景。
譬如她的腰肢，沒有紅裳霞帔的束縛，於纖細中現出一股柔韌，又於柔韌中展露一段柔軟，遙想飛燕合德作柘枝舞，較之娉姐兒隨性橫臥，還多了幾分矯揉造作，少了幾分天然雕飾。
酈輕裘看得眼睛發直，一時忘了動作，娉姐兒不禁橫他一眼，嗔道：“還楞著做什麽呀，還不快些熄滅燭火？”
酈輕裘被她點醒，連忙唯唯稱是，夫妻二人竟是在洞房花燭的第一夜，就為往後的婚後生活奠定了夫綱不振的基礎。
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