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分嫁妝誰非怨別人

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分嫁妝誰非怨別人

餘氏又問婷姐兒:“你的嫁妝,你自己心裏可有數?”這其實正是餘氏最為難的地方。講究些的人家,是從女兒剛出生,就開始攢嫁妝的,姚氏愛女情深,肯定早就有了預備,偏生被關了禁閉,也不好時時與她商量。婷姐兒生母健在,自己這個當伯母的,按例只能將公中預備的份例置辦好,又不能擅自決定將姚氏的嫁妝陪多少給婷姐兒。

婷姐兒垂下眼睛,神情有些落寞:“我不知道。”頓了頓又道,“不過娘的嫁妝,一向是艾媽媽和莊媽媽一起管著。”艾媽媽總攬西府瑣事,身上帶著姚氏庫房的總鑰匙。莊媽媽則分管姚氏的陪嫁莊子、商鋪。

餘氏便替她拿了主意:“這樣吧,將艾媽媽、莊媽媽叫過來問問,說不定你母親之前有過吩咐。”本來可以直接去問姚氏的,可姚氏得知了婷姐兒的背叛,最初的傷心過後,似乎只剩下了憤怒。若此刻去問她,她恐怕會說,一分錢都不給婷姐兒預備。

不多時,艾媽媽和莊媽媽便被請到了寸心堂裏。身為下人,自然沒有資格知道主子之間的事。艾媽媽見姚氏忽然被關起來,連著娉姐兒也受到了牽連,私心揣度是餘氏仗勢欺人,本還想鬧一鬧的。餘氏卻是個有成算的,這幾日的功夫一番殺雞儆猴,早就將西府的幾個管事收拾得服服帖帖。

如今艾媽媽雖不知道姚氏做錯了什麽,但也隱隱約約有數,自家小姐是犯了事才被關祠堂的。作為姚氏的附庸,姚氏得意的時候,她們未必有臉面,但姚氏敗落了,她們必然跟著落魄。

此時見到餘氏,兩個媽媽都低眉順眼,十分恭順。聽見餘氏的問題,艾媽媽還在沈吟,莊媽媽倒是先開了口:“回大太太的話,兩位姑娘的嫁妝,我們太太確實分派過。太太手底下有九家鋪子,均分作三份,兩位姑娘各自帶三個鋪子出門,餘下三個留給我們太太養老,百年之後傳給二少爺。另有打理這些鋪子的管事,都姓陶,是按著儒家五常排行的。陶仁、陶義、陶禮、陶智、陶信連同他們的媳婦,將來跟著二姑娘;溫良恭儉讓五人,跟著三姑娘;餘下的忠孝廉恥勇、誠悌勤雅恒都在我們太太手底下聽用。其中誠悌勤雅恒五人,管理的是太太的田莊,太太的田莊主要分布在在通州和京畿,有大小兩種:大的一千畝,小的八百畝,依照太太的意思,也是分作三份,姊弟三人均分的。”

姚氏嫁入殷家的時候底子並不厚實,但當了這麽多年二太太,手底下的私房還是很豐厚的。娟姐兒是庶出,又沒有被姚氏認在名下撫養,是沒有資格繼承姚氏的陪嫁的。如此看來,姚氏對於自己財產的分配,還算公允,沒有偏心兒女中的任何一個。

莊媽媽說完,猶豫了片刻,又道:“只是……大太太您也知道,這鋪子經營的生意不同,田莊的出息也有好有壞。我們太太雖然說了數量上怎麽分,可是哪個鋪子、哪處田莊給哪位姑娘少爺,卻沒有說明。”

餘氏思索了一番,便道:“你先草擬幾個分配的方案呈上來,我再拿給你們太太過目,讓她拿主意罷。”

雖然給了姚氏過目,婷姐兒很有可能吃虧,但不給姚氏過目,餘氏還真沒這個資格擅自分配她的私產。當然,她也不是不能擡出花老太太來強壓姚氏,但實在是沒有這個必要。

莊媽媽應諾,餘氏便又看向艾媽媽。艾媽媽心中惶恐,連忙請罪道:“大太太見諒,奴婢並不是拿捏腔調。只是我們太太並沒有擬過嫁妝單子,平日裏看到什麽好東西,就吩咐一句‘這東西存起來,將來給姑娘們添箱’,這些東西零零碎碎存下來,也填滿了小半個庫房。只是裏面許多東西並不是成對的,太太也沒吩咐過哪一件給哪位姑娘,奴婢實在是不好回話……”

仆似其主,艾媽媽平日裏張牙舞爪的,卻也是個色厲內荏的,被餘氏輕輕一嚇,就戰戰兢兢的。今日餘氏不過看了她一眼,她就擔心自己回話太慢,讓餘氏覺得不舒服了。

餘氏心中失笑,面上卻依舊是淡淡的:“那就請艾媽媽自己看著擬罷,也和莊媽媽一樣,擬完給你們太太過目。”又叮囑她,“等去甘家量房完,尺寸送來,打家什的事情,也要交給你來辦,屆時你就和外院的管事商量著行事。公中陪的東西,我這裏是有現成的單子的,一會也謄一份給你,你比照著添添補補。我們三姑娘嫁妝齊不齊全,在夫家過得舒不舒服,就全看兩位媽媽的了。”

艾媽媽與莊媽媽聞言,頗有些受寵若驚,又感到責任重大,連忙鄭重答應著退下了。

餘氏又向婷姐兒道:“公中給你們姐妹兩人預備的嫁妝,那是公公允允,不說一模一樣,論起價錢來也絕對是公平的。”

殷家共有四個女兒,桃姐兒身為長房嫡長女,嫁妝肯定要豐厚一些。娟姐兒身為庶女,不能與嫡女相較,這些都是毋庸置疑的事。而娉姐兒、婷姐兒的身份地位相當,她們兩人所得的嫁妝,分量定然居於桃姐兒和娟姐兒之間。餘氏這話的意思,就是自己並不會在兩個侄女之間有所偏頗,也是在安婷姐兒的心了。

婷姐兒心領神會,忙起身致謝:“大伯母幫我良多,婷姐兒都不知道從哪件事開始稱謝了。”

餘氏笑著擺手,請她坐下,又同她詳細說起了公中給的陪嫁:“田莊論大小,你和你姐姐各有兩千四百畝的面積。甘家也住在四九城中,田莊就給你置辦在京畿,若是平原,就種些莊稼,若是山地,則多種果樹,你覺得如何?再有數量,你是喜歡兩個一千二百畝的,還是三個八百畝的,又或者是四個六百畝的?”

“再說到商鋪,你和你姐姐一人有四個:洋貨行、首飾店、當鋪和酒樓,若你不喜歡,也可以換成別的,不過要早些開口,我好叫管事去收鋪子或是開新店。”

“至於嫁妝,床、桌椅、屏風、金銀器皿、綾羅綢緞這些,我就不一一細說了,反正攏共要湊夠九十六擡,必讓你風光大嫁。等最後商定的嫁妝單子出來,也是會給你過目的。你有什麽想要的,只管和艾媽媽說,大件她不能做主,小件卻總是可以行方便的。我要同你說的是壓箱銀子,你和你姐姐各有六百兩。”

“新婚的儀式,嫁到婆家之後要守的規矩,我便讓莊先生、鐘先生來教導你。”說到德馨室的兩位女先生,餘氏不由神色微黯。當初她聽了姚氏的懇求,一片好心為她請來宮裏的退役女官。如今再回頭看,餘氏何嘗不明白早在那時候,姚氏就安了送女兒入宮的心思,不過是在利用她而已。

不過也都過去了。

餘氏不再追究,又囑咐了婷姐兒一些事情,這才去忙別的。

又過了幾日,艾媽媽、莊媽媽都完成了自己的差事,草擬了單子,餘氏便拿去和姚氏商量,又同她說了些甘家的情況。

祠堂裏的衣食供應並沒有短缺,可不到半月的功夫,姚氏就肉眼可見地消瘦了,連帶著娉姐兒也沈默了許多,下頦都變尖了。

聽見餘氏過來商議婷姐兒的嫁妝,娉姐兒神色黯淡,很快就走到一旁,不願細聽。倒是姚氏雖然沈默寡言,餘氏講起甘二郎的事情時,她卻聽得很認真。

行過了問名之禮,才知道甘二郎的大名是“糖”字,小字如飴,光聽這名字,便知道他在家中十分受寵。

姚氏略微露出一絲笑容,又問餘氏:“婷姐兒……最近已經開始繡嫁妝了罷?”餘氏點了點頭。甘家送來了尺寸,按照慣例,新媳婦過門,是要有針線孝敬的。因著婚事辦得急,留給她繡東西的功夫不多,好在鳳冠霞帔是甘家預備的,婷姐兒倒是不必親手繡嫁衣。

姚氏又道:“她是不是不打算來看我和娉姐兒了?也對,想必她心裏還是怨恨我的……我也就罷了,娉姐兒畢竟是和她一起長大的姐姐,也沒有害過她的時候,她怎麽……”她抹了把臉,又吸了口氣,“罷了,好歹生她養她一場,我姚黃自問沒有對不起她的地方。走到今天這個地步,也不是我對她刻薄了!”

不過流露出片刻的悵惘,姚氏便又冷漠起來,只是這冷漠之中終究有一份難以掩藏的傷痛。她接過餘氏手中的嫁妝單子,神情漠然:“大嫂將單子留給我細看看罷,最遲後日,我就給你送回來。”

餘氏心思微動,忍不住嘆了一口氣,卻也沒有反對,只點頭道:“那屆時我便打發人過來取。”

艾媽媽、莊媽媽是下人,做事不敢有所偏頗,生怕得罪了任何一位主子,她們草擬的嫁妝單子,肯定是十分公允的。姚氏若丟開手不管,說明她默許婷姐兒帶著她應得的嫁妝出門,或許是原諒婷姐兒的表現。可她要留下單子細看,表明她對均分的分配方式有意見,要在嫁妝上做文章了。

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