朱門先達猶笑彈冠
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朱門先達猶笑彈冠
姚氏聞言，不由忡然色變，連忙向前探出身子，盯著娉姐兒和婷姐兒追問道：“這話當真？”
婷姐兒微微縮了縮脖子，咽了口唾沫，小聲道：“娘這話，倒叫人答不上來了。畢竟也只是菡萏姐姐的一面之詞，沒什麽憑證，我們也無處去查訪。這些事情說起來也都是隱隱綽綽，偷盜、難產、病逝，放在大戶人家，也不算罕見。可能是菡萏為了替生母保留一絲顏面，故意詆毀嫡母；也可能她說的確有其事，世子夫人真的容不下旁人在臥榻之側酣睡……”
娉姐兒適時地補充道：“正如婷丫頭所說，只可能有兩個結果：要麽世子夫人沒有容人之量，陰毒狠辣；要麽新寧伯府的風水不養人，姨娘們有福生女兒，沒福得壽數。總之，無論哪一種，咱們家可都消受不起。”
這種宅門裏的陰私事體，是最經不得思量的。且不論世上哪有這樣多的巧合，譚家碩果僅存的三個庶女，剛巧生母都薄命，單單從譚家子女的序齒上，也很能看出問題了。
譚家的大姑娘、二姑娘都是世子夫人嫡出，且與後頭的弟妹差了許多年紀，可見當年世子夫人過門之後，是正房獨寵。三姑娘譚菡萏比世子大了四個月，不難看出，世子夫人連生兩個女兒之後，迫於傳宗接代的壓力，不得不給世子納妾，並且允許她們生育。只是湊巧在譚菡萏的生母有孕四個月之後，自己也懷上了世孫。
接下來的故事也不難想象了：小妾只生了個女兒，正妻卻生出嫡子，揚眉吐氣之餘，世子夫人沒有忘記當時迫於壓力將丈夫送與別人分享的痛苦與恥辱，於是將怨恨發洩在小妾身上，汙她偷盜，活活打死。
然後，或許是有了嫡子傍身，無論妾室生出什麽都不會威脅到自己的地位，因而放松了對妾室的約束；或是新寧伯夫人以兒子子息單薄為由，要求繼續開枝散葉，總之，譚水芝、譚溪客姐妹二人便應運而生。
盡管放松了管制，但世子夫人心中的嫉恨卻並未隨之淡化，只是以後的手段，更為果斷，更為隱蔽。比起洩憤式的汙人偷盜，難產而死非但合情合理，也能從根源上杜絕小妾將親生女兒挑唆得和嫡母作對的可能。至於送到莊子上，要麽折磨致病，要麽一帖藥幹脆利落地送走，也都是既解恨，又避開家裏人耳目的高明手段。
當然，推斷來，推斷去，也都還是婷姐兒的那句話：這些死亡方式，也都不算匪夷所思，若說世子夫人的雙手幹幹凈凈，也不是不可能的。
只是凡事寧可信其有，不可信其無，如果世子夫人真有如此手段，連丈夫、婆母都能被她蒙在鼓裏，將來做她獨生子的媳婦，又能是什麽美差？立規矩、下臉面、百般磋磨，那都還是輕的。一點不合她心意，動動手指就能斷送了兒媳婦的性命，還能做得滴水不漏，留不下什麽憑證——那才叫人不寒而栗呢。
殷萓沅在一旁聽著妻女的對話，不由聽得雞皮疙瘩直豎。他自小生活在一個無比和睦的家庭，老寧國公和花老太太之間伉儷情深，一輩子只得花老太太一人，到老都待老妻如珠似寶。他和大哥殷藶沅之間又一向和睦，殷藶沅其人雖然面冷，卻天生心熱，十分疼愛這個年幼的弟弟，餘氏這個嫂嫂也是個能幹的善心人。長姐殷芷沅雖然在他懂事之前就已經嫁入東宮，但家中上下提起她來，也沒有一句不好的話。後來娶了姚氏，雖然偶爾有些雞飛狗跳，但說白了也不過是和餘氏爭爭長短，吃吃萬姨娘和金桂的飛醋，都是些小事。
哪裏知道綿延百代的簪纓世家，內裏竟有這麽多的人命，這麽多的腌臜……
他不由搓了搓胳膊，向妻女道：“也未必有這麽可怕了，今日我領著好哥兒同世子、世孫說話，他們父子倆都是非常和氣的人，一點架子都沒有，也不像女兒們提起的那個譚二姑娘那樣看不起人啊？”
聽見丈夫這麽一說，姚氏又有些迷糊起來，也跟著附和道：“我同世子夫人說話，她也十分客氣，甚至算得上熱絡，也沒有狗眼看人……咳咳，看不起人的感覺。”
婷姐兒便猜測道：“許是芙蕖姐姐自小嬌生慣養，說話便不大講究，也終究是年紀還小的緣故？”
娉姐兒忙道：“這樣說來，便愈發可惡了。爹娘，妹妹，你們想啊，越是年紀小，閱歷淺，喜怒才會形於色，表露出來的，也都是最真實的想法。似世子、世子夫人這樣的人，肯定已經鍛煉出了一身的養氣功夫，就算心裏看不上你，也能笑嘻嘻地跟你稱兄道弟。而譚芙蕖和我們往日無怨近日無仇的，做甚看不起我們？肯定還是家裏人素日裏看不起外戚，她耳濡目染的，也就跟著看不起人了。”
她又翹了翹嘴角：“不過話又說回來，她的年紀也不算小了，比我們還大些呢。不是我王婆賣瓜，自賣自誇，爹娘冷眼瞧著，我和婷姐兒可曾有當著客人的面數落客人家世不顯，甚至臧否人家老祖宗的？”
殷萓沅和姚氏的眼神便冷了下來，殷萓沅嘆氣道：“真不知從何處說起，好好地登門致謝，倒是招惹了一肚子閑氣回去。說來說去，世子和世子夫人不論內裏如何，至少面子情都是好的，世孫也是難得的古道熱腸。這幾分閑氣，還都是譚家的幾個女兒惹出來的，可見兒女都是債啊，一個教不好，就惹禍了。”
娉姐兒便點頭道：“爹爹這話說得極是，世孫確實是個好的，元宵那一日同他說話，他的言談舉止雖處處帶著天真，卻也恰是這一片赤子之心，處處與人為善，叫人打心底裏暖起來。”
姚氏拍了拍大腿，惋惜道：“可惜了，難得有這麽襯頭的人家，伯爵對公爵，雖然差了些，但我們二房的嫡女配他們的世孫，也不算太委屈。這郎君本人又是個好的，他母親又有和我們家結親的意思，偏生是這樣的厲害人物。可惜啊，實在可惜！”
她感嘆了兩句，拿起葵花紋矮腿小幾上的一塊點心吃了，忍不住又道：“或許事情也沒我們想的那樣壞呢？就算那幾個姨娘都是世子夫人害死的，有沒有可能，她只是擔心旁人動搖世孫的地位，又或者愛重自己的丈夫，並不是天生的壞心眼。將來做她的兒媳婦，那是她獨子的妻子，她只有疼愛的份兒……”
她的話音漸漸在女兒們不讚同的眼神中弱了下去。娉姐兒氣得直喊：“娘！”婷姐兒也勸道：“就算世子夫人會疼兒媳，可是譚家幾位姑娘的品性，我和姐姐也都親眼瞧見了。芙蕖姐姐那樣傲氣，菡萏姐姐又機靈得過了頭——娘思量思量，緣何她和我們姐妹頭次見面，就將家裏那點子陰私全都抖落出來了，她又打的是怎樣的主意？”
娉姐兒插嘴道：“很是很是，餘下的那兩個小的，也都不是省油的燈。表面上看著乖巧安靜，實際賊著呢。譚芙蕖領我們進門之前，她們三個說得熱熱鬧鬧的，打從窗戶口看見人進來，就立馬閉了嘴裝鵪鶉，可見心裏鬼著呢。娘，你替女兒們想想，攤上這麽些大姑子小姑子，就算丈夫和婆婆都是好的，這日子要怎麽過下去？”
殷萓沅不由失笑道：“大姑小姑，那都是要出嫁的，以譚二娘的年紀，弟弟娶親之前，她早就出嫁了。”
娉姐兒忙道：“她嫁出去了，不是還有三個小的麽？譚菡萏也就罷了，譚水芝和譚溪客，今年才多大年紀？總還要朝夕相對好些年。況且那譚芙蕖，長得又醜，說話又刻薄，嫁不嫁得出去還兩說呢。這要是成了個老姑娘，又或者嫁出去之後被夫家退回來，譚家養她一輩子，那可就苦了她將來的弟媳婦了。”
她這話說得實在刻薄，婷姐兒不由露出不讚同之色，殷萓沅也輕聲斥責道：“娉姐兒說話要仔細些，口下留德，才是大家閨秀所為。若一味不依不饒，就不像咱們這樣人家出來的姑娘，好似街上吵架相罵的閑漢了。”
娉姐兒吐舌道：“我也就是在家裏人面前隨口一說嘛，爹爹放心，當著外人的面，娉姐兒曉得如何說話的。”
姚氏卻護短起來，伸手拍了拍娉姐兒的胳膊以示安撫，又沖殷萓沅道：“我看娉姐兒說的一點也不錯，那個小丫頭連我們爹都敢臧否，娉姐兒說她幾句怎麽了？娉姐兒不以牙還牙，辱罵她的祖父新寧伯，已經是口下留德的大家閨秀了！況且那丫頭臉生得又長又尖，鼻子又大，端的是難看的緊，性子又刁又惡，哪個婆家受得了她？也就是譚家生她養她，才當她是個寶了。”
她用力地搖了搖頭，耳邊的明月珰跟著直晃：“兩個丫頭說得很是，這樣的人家，咱們不能沾邊！”
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姚氏聞言，不由忡然色變，連忙向前探出身子，盯著娉姐兒和婷姐兒追問道：“這話當真？”
婷姐兒微微縮了縮脖子，咽了口唾沫，小聲道：“娘這話，倒叫人答不上來了。畢竟也只是菡萏姐姐的一面之詞，沒什麽憑證，我們也無處去查訪。這些事情說起來也都是隱隱綽綽，偷盜、難產、病逝，放在大戶人家，也不算罕見。可能是菡萏為了替生母保留一絲顏面，故意詆毀嫡母；也可能她說的確有其事，世子夫人真的容不下旁人在臥榻之側酣睡……”
娉姐兒適時地補充道：“正如婷丫頭所說，只可能有兩個結果：要麽世子夫人沒有容人之量，陰毒狠辣；要麽新寧伯府的風水不養人，姨娘們有福生女兒，沒福得壽數。總之，無論哪一種，咱們家可都消受不起。”
這種宅門裏的陰私事體，是最經不得思量的。且不論世上哪有這樣多的巧合，譚家碩果僅存的三個庶女，剛巧生母都薄命，單單從譚家子女的序齒上，也很能看出問題了。
譚家的大姑娘、二姑娘都是世子夫人嫡出，且與後頭的弟妹差了許多年紀，可見當年世子夫人過門之後，是正房獨寵。三姑娘譚菡萏比世子大了四個月，不難看出，世子夫人連生兩個女兒之後，迫於傳宗接代的壓力，不得不給世子納妾，並且允許她們生育。只是湊巧在譚菡萏的生母有孕四個月之後，自己也懷上了世孫。
接下來的故事也不難想象了：小妾只生了個女兒，正妻卻生出嫡子，揚眉吐氣之餘，世子夫人沒有忘記當時迫於壓力將丈夫送與別人分享的痛苦與恥辱，於是將怨恨發洩在小妾身上，汙她偷盜，活活打死。
然後，或許是有了嫡子傍身，無論妾室生出什麽都不會威脅到自己的地位，因而放松了對妾室的約束；或是新寧伯夫人以兒子子息單薄為由，要求繼續開枝散葉，總之，譚水芝、譚溪客姐妹二人便應運而生。
盡管放松了管制，但世子夫人心中的嫉恨卻並未隨之淡化，只是以後的手段，更為果斷，更為隱蔽。比起洩憤式的汙人偷盜，難產而死非但合情合理，也能從根源上杜絕小妾將親生女兒挑唆得和嫡母作對的可能。至於送到莊子上，要麽折磨致病，要麽一帖藥幹脆利落地送走，也都是既解恨，又避開家裏人耳目的高明手段。
當然，推斷來，推斷去，也都還是婷姐兒的那句話：這些死亡方式，也都不算匪夷所思，若說世子夫人的雙手幹幹凈凈，也不是不可能的。
只是凡事寧可信其有，不可信其無，如果世子夫人真有如此手段，連丈夫、婆母都能被她蒙在鼓裏，將來做她獨生子的媳婦，又能是什麽美差？立規矩、下臉面、百般磋磨，那都還是輕的。一點不合她心意，動動手指就能斷送了兒媳婦的性命，還能做得滴水不漏，留不下什麽憑證——那才叫人不寒而栗呢。
殷萓沅在一旁聽著妻女的對話，不由聽得雞皮疙瘩直豎。他自小生活在一個無比和睦的家庭，老寧國公和花老太太之間伉儷情深，一輩子只得花老太太一人，到老都待老妻如珠似寶。他和大哥殷藶沅之間又一向和睦，殷藶沅其人雖然面冷，卻天生心熱，十分疼愛這個年幼的弟弟，餘氏這個嫂嫂也是個能幹的善心人。長姐殷芷沅雖然在他懂事之前就已經嫁入東宮，但家中上下提起她來，也沒有一句不好的話。後來娶了姚氏，雖然偶爾有些雞飛狗跳，但說白了也不過是和餘氏爭爭長短，吃吃萬姨娘和金桂的飛醋，都是些小事。
哪裏知道綿延百代的簪纓世家，內裏竟有這麽多的人命，這麽多的腌臜……
他不由搓了搓胳膊，向妻女道：“也未必有這麽可怕了，今日我領著好哥兒同世子、世孫說話，他們父子倆都是非常和氣的人，一點架子都沒有，也不像女兒們提起的那個譚二姑娘那樣看不起人啊？”
聽見丈夫這麽一說，姚氏又有些迷糊起來，也跟著附和道：“我同世子夫人說話，她也十分客氣，甚至算得上熱絡，也沒有狗眼看人……咳咳，看不起人的感覺。”
婷姐兒便猜測道：“許是芙蕖姐姐自小嬌生慣養，說話便不大講究，也終究是年紀還小的緣故？”
娉姐兒忙道：“這樣說來，便愈發可惡了。爹娘，妹妹，你們想啊，越是年紀小，閱歷淺，喜怒才會形於色，表露出來的，也都是最真實的想法。似世子、世子夫人這樣的人，肯定已經鍛煉出了一身的養氣功夫，就算心裏看不上你，也能笑嘻嘻地跟你稱兄道弟。而譚芙蕖和我們往日無怨近日無仇的，做甚看不起我們？肯定還是家裏人素日裏看不起外戚，她耳濡目染的，也就跟著看不起人了。”
她又翹了翹嘴角：“不過話又說回來，她的年紀也不算小了，比我們還大些呢。不是我王婆賣瓜，自賣自誇，爹娘冷眼瞧著，我和婷姐兒可曾有當著客人的面數落客人家世不顯，甚至臧否人家老祖宗的？”
殷萓沅和姚氏的眼神便冷了下來，殷萓沅嘆氣道：“真不知從何處說起，好好地登門致謝，倒是招惹了一肚子閑氣回去。說來說去，世子和世子夫人不論內裏如何，至少面子情都是好的，世孫也是難得的古道熱腸。這幾分閑氣，還都是譚家的幾個女兒惹出來的，可見兒女都是債啊，一個教不好，就惹禍了。”
娉姐兒便點頭道：“爹爹這話說得極是，世孫確實是個好的，元宵那一日同他說話，他的言談舉止雖處處帶著天真，卻也恰是這一片赤子之心，處處與人為善，叫人打心底裏暖起來。”
姚氏拍了拍大腿，惋惜道：“可惜了，難得有這麽襯頭的人家，伯爵對公爵，雖然差了些，但我們二房的嫡女配他們的世孫，也不算太委屈。這郎君本人又是個好的，他母親又有和我們家結親的意思，偏生是這樣的厲害人物。可惜啊，實在可惜！”
她感嘆了兩句，拿起葵花紋矮腿小幾上的一塊點心吃了，忍不住又道：“或許事情也沒我們想的那樣壞呢？就算那幾個姨娘都是世子夫人害死的，有沒有可能，她只是擔心旁人動搖世孫的地位，又或者愛重自己的丈夫，並不是天生的壞心眼。將來做她的兒媳婦，那是她獨子的妻子，她只有疼愛的份兒……”
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娉姐兒插嘴道：“很是很是，餘下的那兩個小的，也都不是省油的燈。表面上看著乖巧安靜，實際賊著呢。譚芙蕖領我們進門之前，她們三個說得熱熱鬧鬧的，打從窗戶口看見人進來，就立馬閉了嘴裝鵪鶉，可見心裏鬼著呢。娘，你替女兒們想想，攤上這麽些大姑子小姑子，就算丈夫和婆婆都是好的，這日子要怎麽過下去？”
殷萓沅不由失笑道：“大姑小姑，那都是要出嫁的，以譚二娘的年紀，弟弟娶親之前，她早就出嫁了。”
娉姐兒忙道：“她嫁出去了，不是還有三個小的麽？譚菡萏也就罷了，譚水芝和譚溪客，今年才多大年紀？總還要朝夕相對好些年。況且那譚芙蕖，長得又醜，說話又刻薄，嫁不嫁得出去還兩說呢。這要是成了個老姑娘，又或者嫁出去之後被夫家退回來，譚家養她一輩子，那可就苦了她將來的弟媳婦了。”
她這話說得實在刻薄，婷姐兒不由露出不讚同之色，殷萓沅也輕聲斥責道：“娉姐兒說話要仔細些，口下留德，才是大家閨秀所為。若一味不依不饒，就不像咱們這樣人家出來的姑娘，好似街上吵架相罵的閑漢了。”
娉姐兒吐舌道：“我也就是在家裏人面前隨口一說嘛，爹爹放心，當著外人的面，娉姐兒曉得如何說話的。”
姚氏卻護短起來，伸手拍了拍娉姐兒的胳膊以示安撫，又沖殷萓沅道：“我看娉姐兒說的一點也不錯，那個小丫頭連我們爹都敢臧否，娉姐兒說她幾句怎麽了？娉姐兒不以牙還牙，辱罵她的祖父新寧伯，已經是口下留德的大家閨秀了！況且那丫頭臉生得又長又尖，鼻子又大，端的是難看的緊，性子又刁又惡，哪個婆家受得了她？也就是譚家生她養她，才當她是個寶了。”
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