無心插柳偶結善緣
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無心插柳偶結善緣
花老太太登時破涕為笑，餘氏與殷藶沅也忍俊不禁。花老太太指著娉姐兒笑道：“真真我們娉丫頭這張嘴——”她忽地想到了什麽，臉上漸漸露出恍然大悟的神色，口中的話也戛然而止，再看向娉姐兒時，眼中滿含溫情，目光柔和得仿佛春日熏風。
這句話，原是數年前有一回，娉姐兒與姚氏因為好哥兒的教育問題發生爭執，又與婷姐兒嗆聲，負氣出走，跑到鳳儀閣邊上被金桔撿回了春暉堂，花老太太寬慰她時說的原話。
如今娉姐兒完璧歸趙，原話奉還，除了一層彩衣娛親，特意說俏皮話哄祖母開心的意思，未嘗沒有投桃報李，知恩圖報的用意。
看來這孩子平日裏看著大大咧咧，誰對她好，她是門兒清，該怎麽行事，心中也自有一本賬在。這麽比較下來，婷姐兒平日裏那些送針線的貼心小意，似乎也不過爾爾。
人心就是如此，常看常有的，再怎麽精心，不由自主地就要輕賤了，倒是娉姐兒平日裏只顧憨玩，難得表現得識大體，就顯得是了不得的孝心了。無怪乎善人意欲成佛，須得經歷九九八十一難；惡人卻只要放下屠刀，就能立地成佛了。
娉姐兒並不知道長輩們心中的微妙想法，此番也全然不是為了做作，有意討長輩的歡心，而是發自內心。做完這一件事，她覺得先前壓在自己胸前的沈甸甸的石頭為之一輕，心中輕松了幾分，便沒有後顧之憂地同大房的長輩作別，又回到母親的床前侍奉去了。
花老太太等人留在西府的回事處，慢慢地飲了一盞茶。花老太太將從前開解娉姐兒的事備細同兒子媳婦說了，聽得二人頻頻點頭，又對娉姐兒下了幾句褒獎的考語。略歇息了一陣，緩過勁來，昨夜至今晨一夜未眠的疲憊，心中百感交集的沈重，都隨著娉姐兒的一盞熱茶，一番動作得到安撫和緩解。這才由餘氏和殷藶沅一左一右攙扶著老人家，慢慢回到春暉堂去了。
姚氏流產之後，在丈夫兒女的寬慰開解之下，漸漸解開了心結，又坐了一個多月的小月子，身體也逐漸恢覆，到了夏日，心病身病都已經痊愈。雖然並沒有和花老太太促膝長談，當面鑼對面鼓地把話說開，把事情揭過，卻也大有“大事化小，小事化了”的意頭。
不過姚氏雖然無心為難金桔，事發之後，金桔梳起不嫁的緣由再也瞞不住，到底還是在府中掀起些許波瀾。固然花老太太憐惜她忠心護主，願意讓她繼續留在府中擔任春暉堂的話事人，但金桔自覺顏面盡失，難以立足，又恐自己日夜陪伴在花老太太身側，姚氏見了難免心中添堵，故而自請離去。
花老太太自是不願薄待了她，主仆二人長談一番，得知了金桔的心意，知她一心躲羞，不願在留在府上，家中親戚雕零，也沒什麽子侄照顧她餘生，為今之計，最好的出路也就是放到莊子上過活，做些體面輕省的差事，在殷家終老了。不過莊子上的產出都系在莊頭一人身上，金桔要想不受委屈，名正言順地管理田莊，最好還是嫁給莊頭或者莊頭之子，才能令佃戶心服口服。
只是花老太太陪嫁不多，一時也挑不出什麽可人心意的田莊，又把餘氏請來幫著參詳。可巧餘氏陪嫁的一個經營布匹生意的莊子上，有個莊頭姓鞠，與金桔年歲相當。前年原配一病沒了，膝下只有個女兒，丁完妻憂，正有求主母再賞賜一個媳婦的意頭。因著今歲不是殷家下人嫁娶、調職的年歲，餘氏就沒急著答應，而是一竿子支到了明年。
如今金桔松口肯嫁，自是盡著金桔先挑。餘氏以過問莊子出息的由頭將那人叫來，金桔躲在屏風後面相看了一回，見那人衣著潔凈，言辭利落，是個精明肯幹的勤謹人，便也點了頭。那鞠莊頭聽聞是老太太身邊的掌事大姑姑下嫁，也是喜得了不得，幾乎要當作天人一般對待。
雙方有意，婚事籌辦得自然順利，餘氏素來不是個小氣的，更何況新娘子是婆母跟前的得意人，花老太太與金桔主仆情深，也自有一番厚賞。那莊頭得了準信，也自回了莊子上預備娶親，就等著明歲府中放人了。
金桔得了歸宿，終身有望，人也開朗了幾分，囁嚅著同花老太太私話：“奴婢此番得蒙再造，第一個要謝的自然是老太太、大太太，只奴婢私心裏揣度著，若非二太太大發慈悲，對奴婢高擡貴手，奴婢也沒有福分享受老太太、大太太的恩典。故而奴婢想去西府，給二太太磕個頭……”
花老太太聽見她提起姚氏，不由嗟嘆了一聲，思量了許久，擺手道：“我看還是算了，老二媳婦不欲同你為難，是她的慈悲，但她畢竟是食五谷的凡人，不是泥塑木雕的菩薩，不可能真的心無凡塵，完全摒棄大俗之氣。倘若見了你，難免觸景生情，勾起情腸。”
金桔對花老太太言聽計從，她既然駁回了，便也不再提起。倒是花老太太想了想，又笑道：“若讓你無聲無息出嫁了，想必你心裏也不安穩。依我看，這個人情，倒是可以落在娉姐兒頭上。”說著便將娉姐兒向自己和餘氏、殷藶沅磕頭，卻不發一言的事情說了，又道，“末了，她還向我保證會勸說她母親放你一馬，你能有今日，我看未必不是她勸說有功。”
金桔聞言，也是感慨連連，忙道：“老太太說得極是，二姑娘待奴婢的情分，奴婢永世不敢忘懷！”花老太太又囑咐道：“你也不消得特意往西府去，免得老二媳婦知道了傷心，依我看，就等娉姐兒來我這裏請安的時候，我尋個由頭留她一刻，等老二媳婦回去了，你再給娉姐兒磕頭，償還了這份恩情，心中就沒有掛礙了。”
是夜請安的時候，花老太太果然踐諾，留了娉姐兒在跟前，讓金桔表達感激之情。娉姐兒當時不過舉手之勞，也未曾想拿這點子恩情拿捏金桔，見她如此鄭重其事，倒是有幾分赧然。側著身子避不受禮，口中連稱“姑姑折煞我了”。
不期然結下的善緣，讓一個月來一直被母親小產的愁雲慘霧籠罩的娉姐兒心緒轉好，非但夜裏一夜好眠，到第二日也神采奕奕的。梳妝完畢，吩咐松雲拿上賬本，便欲約上婷姐兒一起去請安。
看賬是兩個小娘子近日的功課，她們管家理事已經學到外院諸務上了。作為未來的大家主母，雖不需要她們如賬房先生一般精通算賬，卻也至少得明白賬本是怎麽寫的，將來管家不至於被底下人哄騙，才能打理好自己的陪嫁。娉姐兒手中的賬本是餘氏名下產業的一名掌櫃做的假賬，要她在三日的時間內看出貓膩來，再與真賬比對驗看。
餘氏君子坦蕩蕩，嫁妝這樣的私產也並不吝於外借，給二房的姑娘們學功課。若在平日裏，姚氏少不得興致勃勃地旁敲側擊，借機打聽一下餘氏嫁妝的經營。只是如今她意興闌珊，對什麽事都提不起興趣，知道兩個女兒在學習看賬，也不過是隨口勉勵了幾句，就不多過問了。
先去物華堂給姚氏請過安，又領著好哥兒、娟姐兒一道去東府給花老太太請安。再入德馨室，將好哥兒送去明德樓，再入惟馨樓問候了許先生，交了這三日的功課，聽得許先生指點一番，又領了下一份功課，姐妹二人便去往東府的回事廳，聽餘氏發號施令。
柳氏懷相不太好，餘氏不忍心勞動她，不再讓她理家，只囑咐她安心靜養，自己覆又接過諸多瑣事。好在娉姐兒與婷姐兒旁聽了許多時日，也算是有些心得，也能替餘氏發落一些小事，略替她擔去一部分擔子。
如此一上午便匆匆過去，姐妹倆又回到西府用飯，午間有一兩個時辰的休憩，也是難得的放松時光。一時飯畢，才命人撤去盤盞，姐妹二人對坐喝茶，正欲閑話幾句，忽見松雲掀起簾子回話：“姑娘們，春山求見。”
春山是好哥兒身邊的大丫鬟，姚氏不放心他到外院居住，特意打發自己房裏的大丫鬟跟過去掌眼，故而春山在崇阿館中一向很有臉面。她的地位與崇阿館中那些“秋”字輩的小丫鬟不同，一向很少出來走動，倒不似秋果，能與娉姐兒等人時常碰面。
娉姐兒與婷姐兒交換了一個眼神，便命快請。很快，一個身材瘦削，舉止幹練的丫鬟便走進來，向二人行禮。
主母房中出來的大丫鬟，在小主子面前是很有體面的。娉姐兒與婷姐兒也不敢托大，笑著免禮又命看座看茶，這才笑道：“春山姐姐，難得貴腳踏賤地啊，可是好哥兒有什麽事？他年紀小，不知輕重，竟然煩到春山姐姐跟前，姐姐打發秋果跑個腿便罷了，怎好親自勞動呢。”
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花老太太登時破涕為笑，餘氏與殷藶沅也忍俊不禁。花老太太指著娉姐兒笑道：“真真我們娉丫頭這張嘴——”她忽地想到了什麽，臉上漸漸露出恍然大悟的神色，口中的話也戛然而止，再看向娉姐兒時，眼中滿含溫情，目光柔和得仿佛春日熏風。
這句話，原是數年前有一回，娉姐兒與姚氏因為好哥兒的教育問題發生爭執，又與婷姐兒嗆聲，負氣出走，跑到鳳儀閣邊上被金桔撿回了春暉堂，花老太太寬慰她時說的原話。
如今娉姐兒完璧歸趙，原話奉還，除了一層彩衣娛親，特意說俏皮話哄祖母開心的意思，未嘗沒有投桃報李，知恩圖報的用意。
看來這孩子平日裏看著大大咧咧，誰對她好，她是門兒清，該怎麽行事，心中也自有一本賬在。這麽比較下來，婷姐兒平日裏那些送針線的貼心小意，似乎也不過爾爾。
人心就是如此，常看常有的，再怎麽精心，不由自主地就要輕賤了，倒是娉姐兒平日裏只顧憨玩，難得表現得識大體，就顯得是了不得的孝心了。無怪乎善人意欲成佛，須得經歷九九八十一難；惡人卻只要放下屠刀，就能立地成佛了。
娉姐兒並不知道長輩們心中的微妙想法，此番也全然不是為了做作，有意討長輩的歡心，而是發自內心。做完這一件事，她覺得先前壓在自己胸前的沈甸甸的石頭為之一輕，心中輕松了幾分，便沒有後顧之憂地同大房的長輩作別，又回到母親的床前侍奉去了。
花老太太等人留在西府的回事處，慢慢地飲了一盞茶。花老太太將從前開解娉姐兒的事備細同兒子媳婦說了，聽得二人頻頻點頭，又對娉姐兒下了幾句褒獎的考語。略歇息了一陣，緩過勁來，昨夜至今晨一夜未眠的疲憊，心中百感交集的沈重，都隨著娉姐兒的一盞熱茶，一番動作得到安撫和緩解。這才由餘氏和殷藶沅一左一右攙扶著老人家，慢慢回到春暉堂去了。
姚氏流產之後，在丈夫兒女的寬慰開解之下，漸漸解開了心結，又坐了一個多月的小月子，身體也逐漸恢覆，到了夏日，心病身病都已經痊愈。雖然並沒有和花老太太促膝長談，當面鑼對面鼓地把話說開，把事情揭過，卻也大有“大事化小，小事化了”的意頭。
不過姚氏雖然無心為難金桔，事發之後，金桔梳起不嫁的緣由再也瞞不住，到底還是在府中掀起些許波瀾。固然花老太太憐惜她忠心護主，願意讓她繼續留在府中擔任春暉堂的話事人，但金桔自覺顏面盡失，難以立足，又恐自己日夜陪伴在花老太太身側，姚氏見了難免心中添堵，故而自請離去。
花老太太自是不願薄待了她，主仆二人長談一番，得知了金桔的心意，知她一心躲羞，不願在留在府上，家中親戚雕零，也沒什麽子侄照顧她餘生，為今之計，最好的出路也就是放到莊子上過活，做些體面輕省的差事，在殷家終老了。不過莊子上的產出都系在莊頭一人身上，金桔要想不受委屈，名正言順地管理田莊，最好還是嫁給莊頭或者莊頭之子，才能令佃戶心服口服。
只是花老太太陪嫁不多，一時也挑不出什麽可人心意的田莊，又把餘氏請來幫著參詳。可巧餘氏陪嫁的一個經營布匹生意的莊子上，有個莊頭姓鞠，與金桔年歲相當。前年原配一病沒了，膝下只有個女兒，丁完妻憂，正有求主母再賞賜一個媳婦的意頭。因著今歲不是殷家下人嫁娶、調職的年歲，餘氏就沒急著答應，而是一竿子支到了明年。
如今金桔松口肯嫁，自是盡著金桔先挑。餘氏以過問莊子出息的由頭將那人叫來，金桔躲在屏風後面相看了一回，見那人衣著潔凈，言辭利落，是個精明肯幹的勤謹人，便也點了頭。那鞠莊頭聽聞是老太太身邊的掌事大姑姑下嫁，也是喜得了不得，幾乎要當作天人一般對待。
雙方有意，婚事籌辦得自然順利，餘氏素來不是個小氣的，更何況新娘子是婆母跟前的得意人，花老太太與金桔主仆情深，也自有一番厚賞。那莊頭得了準信，也自回了莊子上預備娶親，就等著明歲府中放人了。
金桔得了歸宿，終身有望，人也開朗了幾分，囁嚅著同花老太太私話：“奴婢此番得蒙再造，第一個要謝的自然是老太太、大太太，只奴婢私心裏揣度著，若非二太太大發慈悲，對奴婢高擡貴手，奴婢也沒有福分享受老太太、大太太的恩典。故而奴婢想去西府，給二太太磕個頭……”
花老太太聽見她提起姚氏，不由嗟嘆了一聲，思量了許久，擺手道：“我看還是算了，老二媳婦不欲同你為難，是她的慈悲，但她畢竟是食五谷的凡人，不是泥塑木雕的菩薩，不可能真的心無凡塵，完全摒棄大俗之氣。倘若見了你，難免觸景生情，勾起情腸。”
金桔對花老太太言聽計從，她既然駁回了，便也不再提起。倒是花老太太想了想，又笑道：“若讓你無聲無息出嫁了，想必你心裏也不安穩。依我看，這個人情，倒是可以落在娉姐兒頭上。”說著便將娉姐兒向自己和餘氏、殷藶沅磕頭，卻不發一言的事情說了，又道，“末了，她還向我保證會勸說她母親放你一馬，你能有今日，我看未必不是她勸說有功。”
金桔聞言，也是感慨連連，忙道：“老太太說得極是，二姑娘待奴婢的情分，奴婢永世不敢忘懷！”花老太太又囑咐道：“你也不消得特意往西府去，免得老二媳婦知道了傷心，依我看，就等娉姐兒來我這裏請安的時候，我尋個由頭留她一刻，等老二媳婦回去了，你再給娉姐兒磕頭，償還了這份恩情，心中就沒有掛礙了。”
是夜請安的時候，花老太太果然踐諾，留了娉姐兒在跟前，讓金桔表達感激之情。娉姐兒當時不過舉手之勞，也未曾想拿這點子恩情拿捏金桔，見她如此鄭重其事，倒是有幾分赧然。側著身子避不受禮，口中連稱“姑姑折煞我了”。
不期然結下的善緣，讓一個月來一直被母親小產的愁雲慘霧籠罩的娉姐兒心緒轉好，非但夜裏一夜好眠，到第二日也神采奕奕的。梳妝完畢，吩咐松雲拿上賬本，便欲約上婷姐兒一起去請安。
看賬是兩個小娘子近日的功課，她們管家理事已經學到外院諸務上了。作為未來的大家主母，雖不需要她們如賬房先生一般精通算賬，卻也至少得明白賬本是怎麽寫的，將來管家不至於被底下人哄騙，才能打理好自己的陪嫁。娉姐兒手中的賬本是餘氏名下產業的一名掌櫃做的假賬，要她在三日的時間內看出貓膩來，再與真賬比對驗看。
餘氏君子坦蕩蕩，嫁妝這樣的私產也並不吝於外借，給二房的姑娘們學功課。若在平日裏，姚氏少不得興致勃勃地旁敲側擊，借機打聽一下餘氏嫁妝的經營。只是如今她意興闌珊，對什麽事都提不起興趣，知道兩個女兒在學習看賬，也不過是隨口勉勵了幾句，就不多過問了。
先去物華堂給姚氏請過安，又領著好哥兒、娟姐兒一道去東府給花老太太請安。再入德馨室，將好哥兒送去明德樓，再入惟馨樓問候了許先生，交了這三日的功課，聽得許先生指點一番，又領了下一份功課，姐妹二人便去往東府的回事廳，聽餘氏發號施令。
柳氏懷相不太好，餘氏不忍心勞動她，不再讓她理家，只囑咐她安心靜養，自己覆又接過諸多瑣事。好在娉姐兒與婷姐兒旁聽了許多時日，也算是有些心得，也能替餘氏發落一些小事，略替她擔去一部分擔子。
如此一上午便匆匆過去，姐妹倆又回到西府用飯，午間有一兩個時辰的休憩，也是難得的放松時光。一時飯畢，才命人撤去盤盞，姐妹二人對坐喝茶，正欲閑話幾句，忽見松雲掀起簾子回話：“姑娘們，春山求見。”
春山是好哥兒身邊的大丫鬟，姚氏不放心他到外院居住，特意打發自己房裏的大丫鬟跟過去掌眼，故而春山在崇阿館中一向很有臉面。她的地位與崇阿館中那些“秋”字輩的小丫鬟不同，一向很少出來走動，倒不似秋果，能與娉姐兒等人時常碰面。
娉姐兒與婷姐兒交換了一個眼神，便命快請。很快，一個身材瘦削，舉止幹練的丫鬟便走進來，向二人行禮。
主母房中出來的大丫鬟，在小主子面前是很有體面的。娉姐兒與婷姐兒也不敢托大，笑著免禮又命看座看茶，這才笑道：“春山姐姐，難得貴腳踏賤地啊，可是好哥兒有什麽事？他年紀小，不知輕重，竟然煩到春山姐姐跟前，姐姐打發秋果跑個腿便罷了，怎好親自勞動呢。”
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