思甘飫食萬氏請安
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思甘飫食萬氏請安
姚氏被女兒擠兌，兩頰暈紅，笑著啐了一口：“你個小蹄子，連娘都要訾搭，我不過是嘴碎扯閑篇罷了。也是一時氣不忿嘛，誰叫餘家養女兒好大的手筆，庶出的女兒也和嫡出的一樣體面尊貴呢。”
餘家與桃姐兒同輩的有四個姑娘，除了大姑娘餘若晴是三房嫡出，餘下的三個都是庶出。但餘家的庶出姑娘的境遇卻和娟姐兒大不相同，從穿著到舉止到言談，都延請名師精心教養，再加上餘家這一代陽盛陰衰，女兒罕有，幾位太太也格外關照自己房頭的女兒，在財物上也不慳吝，故而餘氏女的體面尊榮，確如姚氏所言，並不遜色於嫡出之女。
姚氏既是羨慕餘家的家世和底蘊，又有些嫉妒，還有一份對妾室和庶出子女的鄙夷與不認同，故而存了成見，桃姐兒沒有親自回來陪妹妹們過生辰，便成了姚氏陰暗情緒爆發的導火索。
不過姚氏這氣來得快去得也快，聽聞桃姐兒生了兒子，又將這件小事拋到了九霄雲外，由衷地為她感到高興。到了洗三的日子，便套了車帶了兒女，往良鄉去替侄女兒撐場面了。
姚氏本就粗心大意，旁人能慮及將來的三步，她能顧好眼前的一步就很不錯了，自然不似餘氏事事籌備周全。更兼著她本就未曾把萬姨娘母女放在眼裏，故而十月十三是娟姐兒的生辰，以及萬姨娘解禁的日子這回事，全然被她拋到了九霄雲外。
雖然物華堂還有一個行事周到的艾媽媽坐鎮，但艾媽媽也只會在大事上替姚氏圓場面，若真要她事無巨細全照應妥當，那艾媽媽也不必當一院的管事，自管去為官作宰好了。
故而艾媽媽雖意識到昇哥兒的洗三禮與娟姐兒的生辰重了，也沒有太花心思，只依照府中的慣例，當天叫了一桌席面給娟姐兒送去，不叫旁人指摘姚氏忘了庶女的生辰便罷了。至於萬姨娘出不出來走動、要不要開葷，艾媽媽也懶得費那精神。
且說萬姨娘引頸而盼，好不容易盼到太太家來了，是夜滿打滿算能飽餐一頓，誰料端上來的仍舊是醬油白蘿蔔、素油青菜和白菜粉絲湯這三樣。萬姨娘先是愕然，再是憤怒，意識到金苗勤家的在誑她，分明打著一推二五六的主意，卻騙她苦等。
萬姨娘氣極，欲待將飯菜擲到地上，手才舉起來，覆又放下了。人在矮檐下，不得不低頭，此時若意氣用事將飯菜砸了，境況非但得不到改善，反而又少一頓吃食。
念及此，不由萬念俱灰。萬姨娘頹然地放下手中的碗，坐倒在繡墩上潸然淚下。
真是悔不當初，倘若當時沒有被糊塗脂油蒙了心，和太太、姑娘們作對，自己現在依舊安安生生地過著姨太太的快活日子。吃穿雖不能和正房相比，卻比當奴婢的時候精致許多，菜肴的式樣且不論，光是飯食，今兒香稻明兒茉莉香米，可不比仆婦份例上的白粳米更香甜補人？
其實這番悔不當初的滋味，與萬姨娘處境相似的金桂早已有之，不過金桂悔的是不該為人妾室，經由種種冷遇，開始艷羨當家主母、正頭夫妻的尊嚴，萬姨娘卻悔的是不該觸犯主母威儀，足見萬昌隆對子女的教導是何等虛榮勢利了。
萬姨娘受罰，娟姐兒身為其女，雖然未曾受到牽連，一應份例也未曾克扣，但娟姐兒房中的兩位教養媽媽卻被艾媽媽叫去責罰了一通，怪她們看顧四姑娘不力，竟任由萬姨娘在四姑娘跟前胡唚，替她胡亂認親戚。趙媽媽與韓媽媽吃了這頓排頭，自然警醒，待娟姐兒也更嚴厲了幾分。
故而娟姐兒雖起了暗度陳倉的心思，欲將自己的點心和份例菜節省下來送去給萬姨娘墊肚子，但兩位媽媽虎視眈眈，滿口說的是“姑娘理當愛惜己身作養身子”的大道理，又指責娟姐兒的孝心用錯了地方：“太太才是姑娘的母親，姑娘若要行孝，便依著上回老太太生辰那般，也給太太打個絡子，將自己的份例省給不相幹的人，又是何必。”
萬姨娘又捱了一夜，腹中饑火燎原，又如何能夠安枕。夜不成眠，翻來覆去，覆又另想了個主意出來。
第二日一早，萬姨娘早早起來，仔細梳妝了，擇了一件半新不舊的藏藍色繡白玉蘭的褙子穿上，又揀了兩支素銀的簪子，便搖搖擺擺地往物華堂去了。流丹閣的仆婦欲待阻攔，萬姨娘卻正色道：“太太發過話，過了四姑娘的生辰便解了我禁足的，你們難不成要違拗太太的意思？”
兩個看守流丹閣的婦人對視一眼，面露猶豫之色。姚氏發落萬姨娘時眾人都在場，確有此言，雖然此時姚氏多半已經忘了此事，故而沒有特意下解禁的命令，卻也不好十分攔著。
萬姨娘見二人有所松動，便趁熱打鐵，又道：“太太慈悲心腸，恕我出來，我心中實在感激，故而今日要去給太太請安，還要謝謝太太的恩典，若再誤了時辰，便顯不出我的誠心了，兩位姐姐，且通融則個。”一面說，一面退下手上兩只芙蓉石的戒指，攏進婦人的掌心。
如此二人再無躊躇，掖了手笑道：“姨娘請。”
出得流丹閣的門，還不算成功，直到邁進物華堂的院子，才算成功了一半。遭到物華堂婆子阻攔時，萬姨娘沒有如法炮制，知道姚氏治下的婆子沒有流丹閣的守門婦人好說話，若被艾媽媽抓到私相授受，輕則罰俸，重則趕出院子去做粗活。萬姨娘家底薄，手中積攢的那點子東西且還不足以撼動物華堂婆子對姚氏的忠心，幸而她早有準備，這一回她拿出的擋箭牌卻是自己的親生女兒娟姐兒。
萬姨娘賠笑道：“原是我們四姑娘急著向太太請安，我不欲耽誤了她的孝心，便親自送四姑娘來了。”說著朝身後努了努嘴，跟隨她的涼風會意，將手中的仙鶴貼貝錦盒打開，露出一副精致的臥兔兒。
臥兔兒形似抹額，是佩戴在額頭之上發簪中間，末端一直到兩鬢的一種首飾。娟姐兒再心靈手巧，三歲的小人兒也做不出全須全尾的首飾來，頂多幫忙串個針系個珠子，婆子會意，知是萬姨娘借了女兒的手孝敬姚氏，既是好事，便不攔著，橫豎她們只守著院門，就算過了她們這一關，能不能見到姚氏且還要看姚氏自己的心思，便點頭放行了。
進得院門，數月不至，物華堂卻還似往日一般華麗貴重，撤去了夏末的木槿花和鳳尾蘭，院子裏擺滿了開得正好的各色菊花，較之近日因為主人的禁足而顯得荒蕪寥落的流丹閣，另是一番富貴氣象。
萬姨娘心中又是羨慕，又是敬畏，立在廊下，恭恭敬敬地說明來意。裏面有丫鬟掀簾子出來，讓她噤聲：“太太還沒起呢。”過了半盞茶功夫又有姚氏的大丫鬟玉山走了出來，問道：“姨娘有什麽事？”聽見說是請安，便道：“太太舟車勞頓，老太太吩咐了今日不必請安，故而還在安枕，請姨娘少待。”語畢又向睡眼朦朧的娟姐兒招手：“四姑娘請到廂房等候。”
這就是主仆之間的鴻溝，娟姐兒雖然不是姚氏所出，卻是寧國公府正經的四姑娘，不能讓她立在廊下吃風，可以到溫暖的房中一邊等候，一邊吃茶用點心。萬姨娘卻只能站在廊下——當然，這也是懲罰的一部分，若是平日裏沒有犯下過錯的時候，姚氏也並不苛刻，會讓她在看茶的耳房坐著等候。
萬姨娘不敢造次，規規矩矩在廊下立著，聞言滿面堆歡：“不妨的，妾身等著便是了。”娟姐兒雖不欲與生母分離，但也得了萬姨娘的囑咐，並不犯倔，乖乖跟著玉山進屋了。
玉山領了娟姐兒進去，看著青山給娟姐兒上了熱茶和點心，替她將廂房的簾子攏好，立在外頭嘆了口氣，沖青山搖頭：“看看罷，為了討好太太，叫這麽小的孩子跟著她早起，餓著肚皮吹風。這還是生身的姨娘呢。”青山也道：“可不是，太太是慈悲的好太太，姨娘卻未必是把主子放在心裏眼裏的好姨娘。不敬正房的主子便罷了，連自己生的都不疼惜。”
二人說了幾句閑話，玉山進堂屋瞧了瞧自鳴鐘，見時辰差不多了，便去請姚氏起來。今日不是休沐日，故而殷萓沅在萬姨娘過來之前已經往公廨去了。玉山服侍姚氏換下寢衣的間隙，向她回話道：“萬姨娘領著四姑娘來給太太請安，已經在外頭等了一炷香的功夫了。還帶著一副臥兔兒，說是四姑娘的孝敬。太太要不要見她？”
姚氏聽見“萬姨娘”三個字，眉頭便蹙了起來，睜著一雙微餳的星眼想了一會，才想起來萬姨娘的禁足已經到期了。她來得這樣早，還帶著東西，想必是關了三個月關得老實了。姚氏思忖片刻，微微頷首：“叫她進來罷。”
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姚氏被女兒擠兌，兩頰暈紅，笑著啐了一口：“你個小蹄子，連娘都要訾搭，我不過是嘴碎扯閑篇罷了。也是一時氣不忿嘛，誰叫餘家養女兒好大的手筆，庶出的女兒也和嫡出的一樣體面尊貴呢。”
餘家與桃姐兒同輩的有四個姑娘，除了大姑娘餘若晴是三房嫡出，餘下的三個都是庶出。但餘家的庶出姑娘的境遇卻和娟姐兒大不相同，從穿著到舉止到言談，都延請名師精心教養，再加上餘家這一代陽盛陰衰，女兒罕有，幾位太太也格外關照自己房頭的女兒，在財物上也不慳吝，故而餘氏女的體面尊榮，確如姚氏所言，並不遜色於嫡出之女。
姚氏既是羨慕餘家的家世和底蘊，又有些嫉妒，還有一份對妾室和庶出子女的鄙夷與不認同，故而存了成見，桃姐兒沒有親自回來陪妹妹們過生辰，便成了姚氏陰暗情緒爆發的導火索。
不過姚氏這氣來得快去得也快，聽聞桃姐兒生了兒子，又將這件小事拋到了九霄雲外，由衷地為她感到高興。到了洗三的日子，便套了車帶了兒女，往良鄉去替侄女兒撐場面了。
姚氏本就粗心大意，旁人能慮及將來的三步，她能顧好眼前的一步就很不錯了，自然不似餘氏事事籌備周全。更兼著她本就未曾把萬姨娘母女放在眼裏，故而十月十三是娟姐兒的生辰，以及萬姨娘解禁的日子這回事，全然被她拋到了九霄雲外。
雖然物華堂還有一個行事周到的艾媽媽坐鎮，但艾媽媽也只會在大事上替姚氏圓場面，若真要她事無巨細全照應妥當，那艾媽媽也不必當一院的管事，自管去為官作宰好了。
故而艾媽媽雖意識到昇哥兒的洗三禮與娟姐兒的生辰重了，也沒有太花心思，只依照府中的慣例，當天叫了一桌席面給娟姐兒送去，不叫旁人指摘姚氏忘了庶女的生辰便罷了。至於萬姨娘出不出來走動、要不要開葷，艾媽媽也懶得費那精神。
且說萬姨娘引頸而盼，好不容易盼到太太家來了，是夜滿打滿算能飽餐一頓，誰料端上來的仍舊是醬油白蘿蔔、素油青菜和白菜粉絲湯這三樣。萬姨娘先是愕然，再是憤怒，意識到金苗勤家的在誑她，分明打著一推二五六的主意，卻騙她苦等。
萬姨娘氣極，欲待將飯菜擲到地上，手才舉起來，覆又放下了。人在矮檐下，不得不低頭，此時若意氣用事將飯菜砸了，境況非但得不到改善，反而又少一頓吃食。
念及此，不由萬念俱灰。萬姨娘頹然地放下手中的碗，坐倒在繡墩上潸然淚下。
真是悔不當初，倘若當時沒有被糊塗脂油蒙了心，和太太、姑娘們作對，自己現在依舊安安生生地過著姨太太的快活日子。吃穿雖不能和正房相比，卻比當奴婢的時候精致許多，菜肴的式樣且不論，光是飯食，今兒香稻明兒茉莉香米，可不比仆婦份例上的白粳米更香甜補人？
其實這番悔不當初的滋味，與萬姨娘處境相似的金桂早已有之，不過金桂悔的是不該為人妾室，經由種種冷遇，開始艷羨當家主母、正頭夫妻的尊嚴，萬姨娘卻悔的是不該觸犯主母威儀，足見萬昌隆對子女的教導是何等虛榮勢利了。
萬姨娘受罰，娟姐兒身為其女，雖然未曾受到牽連，一應份例也未曾克扣，但娟姐兒房中的兩位教養媽媽卻被艾媽媽叫去責罰了一通，怪她們看顧四姑娘不力，竟任由萬姨娘在四姑娘跟前胡唚，替她胡亂認親戚。趙媽媽與韓媽媽吃了這頓排頭，自然警醒，待娟姐兒也更嚴厲了幾分。
故而娟姐兒雖起了暗度陳倉的心思，欲將自己的點心和份例菜節省下來送去給萬姨娘墊肚子，但兩位媽媽虎視眈眈，滿口說的是“姑娘理當愛惜己身作養身子”的大道理，又指責娟姐兒的孝心用錯了地方：“太太才是姑娘的母親，姑娘若要行孝，便依著上回老太太生辰那般，也給太太打個絡子，將自己的份例省給不相幹的人，又是何必。”
萬姨娘又捱了一夜，腹中饑火燎原，又如何能夠安枕。夜不成眠，翻來覆去，覆又另想了個主意出來。
第二日一早，萬姨娘早早起來，仔細梳妝了，擇了一件半新不舊的藏藍色繡白玉蘭的褙子穿上，又揀了兩支素銀的簪子，便搖搖擺擺地往物華堂去了。流丹閣的仆婦欲待阻攔，萬姨娘卻正色道：“太太發過話，過了四姑娘的生辰便解了我禁足的，你們難不成要違拗太太的意思？”
兩個看守流丹閣的婦人對視一眼，面露猶豫之色。姚氏發落萬姨娘時眾人都在場，確有此言，雖然此時姚氏多半已經忘了此事，故而沒有特意下解禁的命令，卻也不好十分攔著。
萬姨娘見二人有所松動，便趁熱打鐵，又道：“太太慈悲心腸，恕我出來，我心中實在感激，故而今日要去給太太請安，還要謝謝太太的恩典，若再誤了時辰，便顯不出我的誠心了，兩位姐姐，且通融則個。”一面說，一面退下手上兩只芙蓉石的戒指，攏進婦人的掌心。
如此二人再無躊躇，掖了手笑道：“姨娘請。”
出得流丹閣的門，還不算成功，直到邁進物華堂的院子，才算成功了一半。遭到物華堂婆子阻攔時，萬姨娘沒有如法炮制，知道姚氏治下的婆子沒有流丹閣的守門婦人好說話，若被艾媽媽抓到私相授受，輕則罰俸，重則趕出院子去做粗活。萬姨娘家底薄，手中積攢的那點子東西且還不足以撼動物華堂婆子對姚氏的忠心，幸而她早有準備，這一回她拿出的擋箭牌卻是自己的親生女兒娟姐兒。
萬姨娘賠笑道：“原是我們四姑娘急著向太太請安，我不欲耽誤了她的孝心，便親自送四姑娘來了。”說著朝身後努了努嘴，跟隨她的涼風會意，將手中的仙鶴貼貝錦盒打開，露出一副精致的臥兔兒。
臥兔兒形似抹額，是佩戴在額頭之上發簪中間，末端一直到兩鬢的一種首飾。娟姐兒再心靈手巧，三歲的小人兒也做不出全須全尾的首飾來，頂多幫忙串個針系個珠子，婆子會意，知是萬姨娘借了女兒的手孝敬姚氏，既是好事，便不攔著，橫豎她們只守著院門，就算過了她們這一關，能不能見到姚氏且還要看姚氏自己的心思，便點頭放行了。
進得院門，數月不至，物華堂卻還似往日一般華麗貴重，撤去了夏末的木槿花和鳳尾蘭，院子裏擺滿了開得正好的各色菊花，較之近日因為主人的禁足而顯得荒蕪寥落的流丹閣，另是一番富貴氣象。
萬姨娘心中又是羨慕，又是敬畏，立在廊下，恭恭敬敬地說明來意。裏面有丫鬟掀簾子出來，讓她噤聲：“太太還沒起呢。”過了半盞茶功夫又有姚氏的大丫鬟玉山走了出來，問道：“姨娘有什麽事？”聽見說是請安，便道：“太太舟車勞頓，老太太吩咐了今日不必請安，故而還在安枕，請姨娘少待。”語畢又向睡眼朦朧的娟姐兒招手：“四姑娘請到廂房等候。”
這就是主仆之間的鴻溝，娟姐兒雖然不是姚氏所出，卻是寧國公府正經的四姑娘，不能讓她立在廊下吃風，可以到溫暖的房中一邊等候，一邊吃茶用點心。萬姨娘卻只能站在廊下——當然，這也是懲罰的一部分，若是平日裏沒有犯下過錯的時候，姚氏也並不苛刻，會讓她在看茶的耳房坐著等候。
萬姨娘不敢造次，規規矩矩在廊下立著，聞言滿面堆歡：“不妨的，妾身等著便是了。”娟姐兒雖不欲與生母分離，但也得了萬姨娘的囑咐，並不犯倔，乖乖跟著玉山進屋了。
玉山領了娟姐兒進去，看著青山給娟姐兒上了熱茶和點心，替她將廂房的簾子攏好，立在外頭嘆了口氣，沖青山搖頭：“看看罷，為了討好太太，叫這麽小的孩子跟著她早起，餓著肚皮吹風。這還是生身的姨娘呢。”青山也道：“可不是，太太是慈悲的好太太，姨娘卻未必是把主子放在心裏眼裏的好姨娘。不敬正房的主子便罷了，連自己生的都不疼惜。”
二人說了幾句閑話，玉山進堂屋瞧了瞧自鳴鐘，見時辰差不多了，便去請姚氏起來。今日不是休沐日，故而殷萓沅在萬姨娘過來之前已經往公廨去了。玉山服侍姚氏換下寢衣的間隙，向她回話道：“萬姨娘領著四姑娘來給太太請安，已經在外頭等了一炷香的功夫了。還帶著一副臥兔兒，說是四姑娘的孝敬。太太要不要見她？”
姚氏聽見“萬姨娘”三個字，眉頭便蹙了起來，睜著一雙微餳的星眼想了一會，才想起來萬姨娘的禁足已經到期了。她來得這樣早，還帶著東西，想必是關了三個月關得老實了。姚氏思忖片刻，微微頷首：“叫她進來罷。”
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