蟾宮折桂一門雙喜
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蟾宮折桂一門雙喜
今歲乃是三年一度的鄉試，八月初九、十二、十五這三日，不少寒窗苦讀的學子懷揣著魚躍龍門的夢想，摩拳擦掌地進入考場。
殷家預備著歡度中秋的時節，呂家太太正在求神拜佛，請求文曲星保佑自家兒子秋闈高中。姚家亦是如此，姚玄得了殷萓沅指點，給禮部幾位大員投了拜帖，又在家點燈熬蠟，只消得此番秋闈在榜，殷萓沅便好替他奔走疏通。
到了月底放榜的時候，殷家雖無一個入了考場的學子，可無論大房還是二房，都緊張地關註著龍虎榜上的名錄。
放榜那一日，殷家也派了幾個腿腳靈便又識字的小廝前去看榜，差人才剛將榜張好，就被前來看榜的人圍得水洩不通。東西二府的回事處，各家的主母翹首而盼，姚氏緊緊握著玉山的手，不住地念叨著：“趙三這小子，怎的還不回來。”前院傳來些許風吹草動，她都忍不住使人前去打探一番。
也不知等了幾炷香的功夫，前院忽地傳來一陣騷動，好不容易有了動靜，不必姚氏說，早有人飛也似地前去打探了。等那小廝氣喘籲籲地回來，姚氏睜大眼睛，滿面殷切地問道：“怎麽，可是趙三謄抄了龍虎榜回來了？”小廝憨笑著搖了搖頭：“不是趙三，是東府的小芹哥回來了，說是呂家少爺高中了！”
姚氏聞言，心中又羨又妒，呂鑄此番高中，桃姐兒跟著身價倍增，少不得嫁妝銀子都要多貼幾分。且看榜都是從上往下看過去，既是東府的小廝先回來，說明呂鑄的名次在姚玄之上。
一個是十幾歲的少年郎，另一個卻是二十好幾，已經做父親的人了。姚玄考不過呂鑄，名次在他後面倒也罷了，若此番姚玄依舊榜上無名，那真是丟也丟死人了。
姚氏心中五味雜陳，玉山覷著她的臉色，小心地問道：“太太，東府那邊，咱們要不要去賀一賀？”
當家太太的臉色固然重要，可底下人也有自己的小九九。東府的女婿高中乃是喜事，桃姐兒房中定是要預備喜錢的，下人們過去道賀，說幾句討巧的話，就能抓一大把喜錢，少不得這一句話的功夫就掙出跑腿打雜半個月才能攢出的小費來。
姚氏咬了咬牙，握住玉山的手微微用力，強笑道：“賀，當然要賀。等趙三回來了，我親自去恭喜大嫂子和桃姐兒。”
玉山聞言，原本緊繃的心弦一松，沖杵在回事處門口張望的仙山點了點頭，仙山便露出一絲笑容，走到院子裏朝丫鬟婆子們說了句什麽，物華堂裏便傳來一陣歡呼，小丫頭們說說笑笑地往東府去了。
玉山與仙山身為一等丫鬟，自不會眼皮子淺到去眼饞那幾個喜錢，故而仍是安安穩穩留在西府陪著姚氏等消息。又等了一盞茶的功夫，趙三終於回來了，氣喘籲籲地喊出一聲“中了”，這才癱坐在椅子上，一氣兒灌下一大盞粗茶。
物華堂的跑腿丫鬟白鵬幫著把消息遞到內院，姚氏聽見了，捂著心口軟軟地往椅子上一倒，長長籲出一口氣來，又急忙探身問道：“第幾名？”白鵬哪裏答得上來，連忙道：“奴婢再去問他。”姚氏哪裏等得及，幹脆破例叫小廝進了院子，親自盤問一番，得知姚玄的名字順著找看不到，倒著從最末往上面看，卻赫然位列第三，再顯眼不過了。
姚氏先是覺得惱怒丟臉，轉念一想，又露出笑容。自家弟弟的資質，姚氏心裏也清楚，若不是屢試不第，也不至於求告到姐姐姐夫這裏，此番在殷萓沅的指點下，能榜上有名已經是燒高香了，也不再爭這一口閑氣，非要和餘氏的女婿爭個高低了。
松了這一口氣，姚氏豁然開朗，心情也輕松了幾分，朝玉山笑道：“備禮，我們往東府去。”想了想又補了一句，“說給兩位姑娘知道，讓她們也去賀一賀大姐姐。”玉山笑著“嗳”了一聲，哪裏用得著她去知會，早在小廝芹哥回來的時候，娉姐兒與婷姐兒早就往東府去了。
東府的春風浦中，娉姐兒與婷姐兒一邊一個，緊緊挨著桃姐兒，謝握瑜則猴在她身後抱住桃姐兒的腦袋不撒手，三個小姑娘一口一個“舉人娘子”，非要桃姐兒許個東道。
桃姐兒被妹妹們揉搓得鬢亸釵斜，素來端莊溫美的臉上也飛起兩抹紅雲，口中連連告饒：“許了你們，許了你們的，好妹妹們，好歹饒過我罷。”
娉姐兒“嘻”地一笑，貼著桃姐兒的面頰輕聲道：“這下大姐姐的親事也快了罷？”她還記得先前從東府聽來的話，說甚個要等呂家少爺高中了再談親事，先立業再成家，好叫桃姐兒“更好看些”。
桃姐兒聞言，臉上紅霞更燦，低了頭輕聲道：“沒有的事。”說著鼓起勇氣擡了眼，似在力證自己的真誠：“過了今歲的秋闈，還有明歲的春闈呢。”
婷姐兒眨巴著眼問道：“那呂家的意思，大姐姐的親事就安排在明歲嘍？過了春日，夏日秋日都是好節令。”
娉姐兒聞言卻蹙了眉頭，問謝握瑜道：“春闈幾年一次？”謝握瑜家裏有兩個讀書考舉的哥哥，這個問題倒是答得上來：“三年一次。”娉姐兒便收了臉上的笑意，看向桃姐兒：“若呂家姐夫中了便罷了，若不中呢，大姐姐難道要再等他三年？”
桃姐兒年方二八，正是女孩子一生最好的時節，若明歲成婚，十七歲也不算太遲，可再等三年，她就是雙十年華了，別的女子到了這個年紀已經當母親了，呂家難道想讓她依舊待字閨中嗎？
桃姐兒聞言，也有些楞怔，眨了眨眼，低聲道：“我不知道。”她是真的不知道，餘氏只跟女兒透過呂家的意思，是希望呂鑄先把書讀好，再談成親的事，可若呂鑄這書讀得不好，該怎麽辦，呂家還真未提過。桃姐兒未曾考慮過這個問題，也未曾擔憂過，呂家是大戶人家，在良鄉也是有頭有臉的人物，總不至於做出蹉跎小娘子歲月乃至悔婚的事情。
婷姐兒見桃姐兒怔忪，還當是她因為娉姐兒的話不樂，連忙小聲地喊了娉姐兒一聲，示意她不要再說下去，又摸摸桃姐兒的手背，軟聲道：“好姐姐，你別惱，二姐姐不是那個意思，呂家少爺定是能高中的。”
桃姐兒忙向婷姐兒道：“你別憂心，我沒惱，春闈本就是千軍萬馬過獨木橋，若能中，自是我……他高運，若不能，也是情理之中，無妨的。我方才發怔，只是因為不知道長輩們的打算，答不上娉姐兒的問話罷了。”
謝握瑜也趕緊打圓場：“就是這樣的，我大哥那般聰明勤懇，也是考到第二回才中的。都說了‘三十老明經，五十少進士’，呂家少爺便是一次不中，成親之後再接著考嘛。”
娉姐兒沒覺得自己說錯了什麽，可見同胞妹妹這麽急著替自己圓場，終於意識到在呂鑄高中這樣喜慶的時刻，自己說的話實在是有些煞風景了，趕緊“呸呸呸”，朝桃姐兒道：“壞的不靈好的靈，好姐姐，我再也不胡唚了。”
桃姐兒並沒有怪罪她，而是伸出一只素手，摸了摸她的腦袋。
既是許了東道，本著宜早不宜遲的原則，在三位小娘子的央告下，桃姐兒幹脆把東道許在今日：“擇日不如撞日，不若今天的晚飯就在我這裏用了。嬸母今兒也來我們府了罷？黃榆去母親那兒看看，嬸母若是在，便替二姑娘和三姑娘說一聲，就說我留了妹妹們在我這裏吃夜飯。”黃榆答應一聲去了，過了片刻回來回話：“二太太說，叨擾大姑娘了，”又向娉姐兒與婷姐兒笑道，“二太太對二姑娘和三姑娘說，規矩些，別吵得大姑娘頭疼。二太太還吩咐玉山姑娘回去，拿點莊子上新送來的荸薺送來給姑娘們當點心吃。”
娉姐兒聽見前面讓她們“規矩些”的半句，已經在吐舌頭了，聽到後面說送些荸薺來，歡呼一聲，已經開始同謝握瑜出主意了：“這些荸薺該怎麽吃？光剝出來幹吃沒趣兒，不若做進菜裏。”謝握瑜笑倒：“才說了不胡唚，又在信口開河了，荸薺也當得菜吃？”
桃姐兒聽見了，笑道：“不是娉姐兒胡唚，南直隸還真有拿荸薺做菜的，去了皮兒切成小塊，裹著鹵汁做紅燒肉，燉出來的肉甜絲絲的，清爽不膩。”謝握瑜聞言，勾起饞蟲，桃姐兒親昵地點了點她的鼻子，便吩咐下去：“將二太太送來的荸薺送到廚房裏，讓金禾勤家的做一道荸薺鑲肉。”
又招呼三個妹妹過來一道擬菜單子：“到了九月，正是松子肥肥白白的時候，不若整治一道時令菜，松子雞如何？再有糟蟹也到了滋味豐足的時節，妹妹們可愛吃糟物？素菜就弄一個大雜燴，就鼎湖上素罷。”
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今歲乃是三年一度的鄉試，八月初九、十二、十五這三日，不少寒窗苦讀的學子懷揣著魚躍龍門的夢想，摩拳擦掌地進入考場。
殷家預備著歡度中秋的時節，呂家太太正在求神拜佛，請求文曲星保佑自家兒子秋闈高中。姚家亦是如此，姚玄得了殷萓沅指點，給禮部幾位大員投了拜帖，又在家點燈熬蠟，只消得此番秋闈在榜，殷萓沅便好替他奔走疏通。
到了月底放榜的時候，殷家雖無一個入了考場的學子，可無論大房還是二房，都緊張地關註著龍虎榜上的名錄。
放榜那一日，殷家也派了幾個腿腳靈便又識字的小廝前去看榜，差人才剛將榜張好，就被前來看榜的人圍得水洩不通。東西二府的回事處，各家的主母翹首而盼，姚氏緊緊握著玉山的手，不住地念叨著：“趙三這小子，怎的還不回來。”前院傳來些許風吹草動，她都忍不住使人前去打探一番。
也不知等了幾炷香的功夫，前院忽地傳來一陣騷動，好不容易有了動靜，不必姚氏說，早有人飛也似地前去打探了。等那小廝氣喘籲籲地回來，姚氏睜大眼睛，滿面殷切地問道：“怎麽，可是趙三謄抄了龍虎榜回來了？”小廝憨笑著搖了搖頭：“不是趙三，是東府的小芹哥回來了，說是呂家少爺高中了！”
姚氏聞言，心中又羨又妒，呂鑄此番高中，桃姐兒跟著身價倍增，少不得嫁妝銀子都要多貼幾分。且看榜都是從上往下看過去，既是東府的小廝先回來，說明呂鑄的名次在姚玄之上。
一個是十幾歲的少年郎，另一個卻是二十好幾，已經做父親的人了。姚玄考不過呂鑄，名次在他後面倒也罷了，若此番姚玄依舊榜上無名，那真是丟也丟死人了。
姚氏心中五味雜陳，玉山覷著她的臉色，小心地問道：“太太，東府那邊，咱們要不要去賀一賀？”
當家太太的臉色固然重要，可底下人也有自己的小九九。東府的女婿高中乃是喜事，桃姐兒房中定是要預備喜錢的，下人們過去道賀，說幾句討巧的話，就能抓一大把喜錢，少不得這一句話的功夫就掙出跑腿打雜半個月才能攢出的小費來。
姚氏咬了咬牙，握住玉山的手微微用力，強笑道：“賀，當然要賀。等趙三回來了，我親自去恭喜大嫂子和桃姐兒。”
玉山聞言，原本緊繃的心弦一松，沖杵在回事處門口張望的仙山點了點頭，仙山便露出一絲笑容，走到院子裏朝丫鬟婆子們說了句什麽，物華堂裏便傳來一陣歡呼，小丫頭們說說笑笑地往東府去了。
玉山與仙山身為一等丫鬟，自不會眼皮子淺到去眼饞那幾個喜錢，故而仍是安安穩穩留在西府陪著姚氏等消息。又等了一盞茶的功夫，趙三終於回來了，氣喘籲籲地喊出一聲“中了”，這才癱坐在椅子上，一氣兒灌下一大盞粗茶。
物華堂的跑腿丫鬟白鵬幫著把消息遞到內院，姚氏聽見了，捂著心口軟軟地往椅子上一倒，長長籲出一口氣來，又急忙探身問道：“第幾名？”白鵬哪裏答得上來，連忙道：“奴婢再去問他。”姚氏哪裏等得及，幹脆破例叫小廝進了院子，親自盤問一番，得知姚玄的名字順著找看不到，倒著從最末往上面看，卻赫然位列第三，再顯眼不過了。
姚氏先是覺得惱怒丟臉，轉念一想，又露出笑容。自家弟弟的資質，姚氏心裏也清楚，若不是屢試不第，也不至於求告到姐姐姐夫這裏，此番在殷萓沅的指點下，能榜上有名已經是燒高香了，也不再爭這一口閑氣，非要和餘氏的女婿爭個高低了。
松了這一口氣，姚氏豁然開朗，心情也輕松了幾分，朝玉山笑道：“備禮，我們往東府去。”想了想又補了一句，“說給兩位姑娘知道，讓她們也去賀一賀大姐姐。”玉山笑著“嗳”了一聲，哪裏用得著她去知會，早在小廝芹哥回來的時候，娉姐兒與婷姐兒早就往東府去了。
東府的春風浦中，娉姐兒與婷姐兒一邊一個，緊緊挨著桃姐兒，謝握瑜則猴在她身後抱住桃姐兒的腦袋不撒手，三個小姑娘一口一個“舉人娘子”，非要桃姐兒許個東道。
桃姐兒被妹妹們揉搓得鬢亸釵斜，素來端莊溫美的臉上也飛起兩抹紅雲，口中連連告饒：“許了你們，許了你們的，好妹妹們，好歹饒過我罷。”
娉姐兒“嘻”地一笑，貼著桃姐兒的面頰輕聲道：“這下大姐姐的親事也快了罷？”她還記得先前從東府聽來的話，說甚個要等呂家少爺高中了再談親事，先立業再成家，好叫桃姐兒“更好看些”。
桃姐兒聞言，臉上紅霞更燦，低了頭輕聲道：“沒有的事。”說著鼓起勇氣擡了眼，似在力證自己的真誠：“過了今歲的秋闈，還有明歲的春闈呢。”
婷姐兒眨巴著眼問道：“那呂家的意思，大姐姐的親事就安排在明歲嘍？過了春日，夏日秋日都是好節令。”
娉姐兒聞言卻蹙了眉頭，問謝握瑜道：“春闈幾年一次？”謝握瑜家裏有兩個讀書考舉的哥哥，這個問題倒是答得上來：“三年一次。”娉姐兒便收了臉上的笑意，看向桃姐兒：“若呂家姐夫中了便罷了，若不中呢，大姐姐難道要再等他三年？”
桃姐兒年方二八，正是女孩子一生最好的時節，若明歲成婚，十七歲也不算太遲，可再等三年，她就是雙十年華了，別的女子到了這個年紀已經當母親了，呂家難道想讓她依舊待字閨中嗎？
桃姐兒聞言，也有些楞怔，眨了眨眼，低聲道：“我不知道。”她是真的不知道，餘氏只跟女兒透過呂家的意思，是希望呂鑄先把書讀好，再談成親的事，可若呂鑄這書讀得不好，該怎麽辦，呂家還真未提過。桃姐兒未曾考慮過這個問題，也未曾擔憂過，呂家是大戶人家，在良鄉也是有頭有臉的人物，總不至於做出蹉跎小娘子歲月乃至悔婚的事情。
婷姐兒見桃姐兒怔忪，還當是她因為娉姐兒的話不樂，連忙小聲地喊了娉姐兒一聲，示意她不要再說下去，又摸摸桃姐兒的手背，軟聲道：“好姐姐，你別惱，二姐姐不是那個意思，呂家少爺定是能高中的。”
桃姐兒忙向婷姐兒道：“你別憂心，我沒惱，春闈本就是千軍萬馬過獨木橋，若能中，自是我……他高運，若不能，也是情理之中，無妨的。我方才發怔，只是因為不知道長輩們的打算，答不上娉姐兒的問話罷了。”
謝握瑜也趕緊打圓場：“就是這樣的，我大哥那般聰明勤懇，也是考到第二回才中的。都說了‘三十老明經，五十少進士’，呂家少爺便是一次不中，成親之後再接著考嘛。”
娉姐兒沒覺得自己說錯了什麽，可見同胞妹妹這麽急著替自己圓場，終於意識到在呂鑄高中這樣喜慶的時刻，自己說的話實在是有些煞風景了，趕緊“呸呸呸”，朝桃姐兒道：“壞的不靈好的靈，好姐姐，我再也不胡唚了。”
桃姐兒並沒有怪罪她，而是伸出一只素手，摸了摸她的腦袋。
既是許了東道，本著宜早不宜遲的原則，在三位小娘子的央告下，桃姐兒幹脆把東道許在今日：“擇日不如撞日，不若今天的晚飯就在我這裏用了。嬸母今兒也來我們府了罷？黃榆去母親那兒看看，嬸母若是在，便替二姑娘和三姑娘說一聲，就說我留了妹妹們在我這裏吃夜飯。”黃榆答應一聲去了，過了片刻回來回話：“二太太說，叨擾大姑娘了，”又向娉姐兒與婷姐兒笑道，“二太太對二姑娘和三姑娘說，規矩些，別吵得大姑娘頭疼。二太太還吩咐玉山姑娘回去，拿點莊子上新送來的荸薺送來給姑娘們當點心吃。”
娉姐兒聽見前面讓她們“規矩些”的半句，已經在吐舌頭了，聽到後面說送些荸薺來，歡呼一聲，已經開始同謝握瑜出主意了：“這些荸薺該怎麽吃？光剝出來幹吃沒趣兒，不若做進菜裏。”謝握瑜笑倒：“才說了不胡唚，又在信口開河了，荸薺也當得菜吃？”
桃姐兒聽見了，笑道：“不是娉姐兒胡唚，南直隸還真有拿荸薺做菜的，去了皮兒切成小塊，裹著鹵汁做紅燒肉，燉出來的肉甜絲絲的，清爽不膩。”謝握瑜聞言，勾起饞蟲，桃姐兒親昵地點了點她的鼻子，便吩咐下去：“將二太太送來的荸薺送到廚房裏，讓金禾勤家的做一道荸薺鑲肉。”
又招呼三個妹妹過來一道擬菜單子：“到了九月，正是松子肥肥白白的時候，不若整治一道時令菜，松子雞如何？再有糟蟹也到了滋味豐足的時節，妹妹們可愛吃糟物？素菜就弄一個大雜燴，就鼎湖上素罷。”
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