負荊請罪遠山自保
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負荊請罪遠山自保
在金玉的婉言安撫之下，姚氏漸漸平了氣。原本得知丹桂有孕，她急火攻心之下，最擔憂的是丹桂動搖自己的地位。如今冷靜下來，細細思量，她兒女雙全，又有丈夫的寵愛，如今婆母也表示對自己的喜愛與支持，即便丹桂生下兒子，也沒有底氣與自己作耗。
若是丹桂知情識趣，伏低做小，容下丹桂母子又如何，不過是添一副碗筷的事。若她得勢猖狂，自己是西府的太太，動動手指就有一百種方法收拾她。想來丹桂也不是蠢的，她老子娘的身契還捏在自己手裏，如今有了孩子，更是要為孩子的前程考慮，由不得她不老實。
姚氏念及此，心中的怒氣轉為蔑意，眉眼間的戾氣漸漸平和，沖金玉點了點頭，吩咐遠山收了東西造冊。
應聲前來辦差事的卻是群山，姚氏雖覺得詫異，當著金玉的面也沒多問。只擡了擡手，叫戰戰兢兢匍匐在地的丹桂起來：“冬日地上涼，你如今有了身子，理當珍重。”賜了個腳踏與她坐，又向金玉保證，只要丹桂平安生產，無論子女，立時擡舉她當姨娘，“至於挪動屋子的事，如今丹桂有了身子，搬來搬去麻煩，萬一動了胎氣就不美了。且住在我的院子裏，也方便我照看。等她成了姨娘，出了月子，將養好了身子，我再給她指個院子。”
這話雖然不假，卻也藏著姚氏心裏的小九九。倘若丹桂生的是個女兒，不足為患，便指個偏僻淒清的小院子給她們過活。倘若她生了個兒子，就抱到上房來養，單獨將丹桂隔出去，使他們母子分離，拿捏住了庶子，既不怕丹桂母憑子貴，也不必憂心小孩子被她挑唆壞了。
倘若此刻就充大方給丹桂開了院子，十個月後一朝分娩，她要死要活不肯讓孩子被抱走，鬧大了就不美了。不若就放在自己眼皮底下，有什麽動靜也能捂得死死的。
金玉出門之前，花老太太就曾叮囑她見機行事，若是姚氏臉色尚可，就委婉提一提挪屋子的事，若姚氏怒氣十足，便罷了。金玉怕擔幹系，哪裏敢提，未曾想姚氏主動給了一個承諾，倒是意外之喜。滿口子地應了：“二太太做主便是。老太太吩咐了，二老爺二太太並姑娘少爺們舟車勞頓，請好好歇息，午飯便各自擺了。夜飯也不勞動您們移步，把老太太的份例拿到西府來，老太太同您們一道用。”
姚氏忙笑道：“我們是小輩，原該伺候娘才是，怎好反讓娘來遷就我們？”金玉掖了手，滿面是笑：“老太太說了，不妨事的，她也許久沒往西府來了，正好去梅心亭看梅花。轎子已經備好了，累不著她老人家的。”姚氏點了頭，又吩咐一句：“叫轎夫仔細些，雪天路滑，可別失了腳。”一面又打發玉山去傳話：“叫看園子的婆子把路掃出來，夜裏回廊處添幾盞燈籠。”
等金玉去後，姚氏讓丹桂退下，才向群山問道：“遠山這丫頭去哪兒了？”群山抿了抿唇，低眉斂目地回道：“遠山自覺辦事不力，自己到回事處去領罰了。”姚氏扶了群山的手，走到回事處去，果見遠山跪在廊下。
廊下並無遮擋，冬日嚴寒，也不知她跪了多久，此時凍得臉色發白，唇色微紫，平日裏大丫鬟的氣勢與體面盡數折去，看起來狼狽極了。
姚氏其人頗有些刀子嘴豆腐心，是個外硬內軟的角色。她本來確實因為丹桂有孕而遷怒遠山，但遠山與自己相伴十年，情誼深厚，此刻見她凍得身子微微顫抖，心中早就覺得不忍，那三分遷怒被西北風裹挾著，不知吹到哪裏去了。
“便是有錯，也不該折騰自己的身子，快些起來。群山去倒杯熱茶與她吃。”姚氏行至遠山跟前，伸出手，遠山眼中淚光閃動，並不敢拿自己凍僵了的手去碰姚氏溫暖的柔荑，自己站了起來，期期艾艾喚了一聲：“太太。”
姚氏答應一聲，遠山的淚水就噴薄而出：“奴婢說錯了話，壞了太太的事，不敢求太太原諒。”
丹桂的事情確實糟心，好比搬起石頭去嚇走聒噪的鳥雀，卻失手砸了自己的腳。姚氏嘆了一口氣，也無意去問遠山錯在何處：“罷了，木已成舟，往後也別多提了。我也不去怪你，自家往後警醒著些罷。”
責怪遠山也無益處，過了新年開了春，便是殷府四年一度的配人環節。各房到了年紀的丫頭小廝，或是主家賜婚，或是老子娘操持，再不濟也有管事嬤嬤按著花名冊牽起紅繩。遠山與群山都到了年紀，沒幾個月就要離開物華堂配人去了。
若姚氏舍不得她，等遠山嫁了人，成了姑姑，還能回物華堂伺候，只擔的不再是大丫鬟的差事，而是媳婦、婆子了。
姚氏是因為遠山沒幾個月伺候的日子，才懶得發落她，遠山卻也是因為同樣的原因，急巴巴地下跪認錯。
原本她是姚氏的心腹，雖與群山同是一等丫鬟，卻穩穩壓群山一頭，配親事的時候，也能配上最有前程的小廝夥計。可若在婚配的節骨眼上得罪了姚氏，被姚氏含怒發嫁給不成器的廢物，她的終身就毀了，也失去了嫁人後重回上房伺候的資格。
姚氏回到物華堂，打發仙山去把丹桂叫來那會子，遠山立在門口，想到自己當初出的主意釀成這樣大一個苦果，前程無望，不由心灰意冷，潸然淚下。群山見狀，自然要問，聽罷緣由，先是倒吸一口涼氣，暗自嘆一句丹桂真是高運，又給遠山遞了揩淚的帕子。
群山與遠山一道當差多年，從毛丫頭一路被提拔到一等大丫鬟，雖然性情並不相投，卻也有多年相伴的情誼。看遠山戰戰兢兢的，心中不落忍，便替她出了個主意，讓她主動領罰，來一招“負荊請罪”。
姚氏吃軟不吃硬，見到遠山受罪，自己先心軟了，遠山再略提一提多年的主仆之情，想必就能得到原宥，也不會影響前程。
群山服侍多年，熟悉姚氏性情，這個主意出得十分高明，姚氏果然不再怪罪遠山，等開了春婚配的時候也沒有因此黜落她，仍舊給她配了一門體面的親事，許她在房裏伺候。遠山如獲至寶，對群山感激不盡，對姚氏也更死心塌地。姚氏許她將功折罪，讓她在丹桂跟前服侍，半是照料半是監視，她當差更是加倍盡心竭力。
此乃後話了。
且說金玉回到春暉堂交差，將姚氏的態度和承諾轉述給花老太太，花老太太聞言，點頭道：“老二媳婦是個好的。”
她之所以讓金玉委婉提議給丹桂挪屋子，倒不是擔心丹桂在姚氏眼皮子底下出什麽紕漏，她憂心的是金桂。
金桂溫柔體貼，心性卻高，是個要強的姑娘。原本她與丹桂雖然都是房裏人，但因著金桂是老太太房裏出來的，隱隱高出丹桂一頭。如今丹桂有孕，即將飛上枝頭，花老太太憂心金桂的要強沒用在正道上，做了糊塗事，這才想把她們分隔開來。
如今從金玉口中聽聞姚氏態度尚可，想必也不會對丹桂不聞不問，由著底下人作踐，便松了一口氣。
物華堂的這場風波，娉姐兒姊妹兩個一些不知。她們累極，給花老太太請過安之後便回房補眠。睡到正午的時候被媽媽叫醒用午膳，在姚家吃得不慣，晚飯太油膩，早飯又齁甜，胃裏難受得緊。還是鞏媽媽拿了個主意，叫小廚房燉了一銚子的粥，燉得米都爆開了花，拿勺子將上頭的油衣刮下來與娉姐兒吃，最是養胃不過。
至於婷姐兒，她倒是沒有吃傷了胃，但有些暈車，坐了半日迷迷瞪瞪，壞了胃口。姚媽媽便親自下廚，替她做了三個爽口的開胃菜。
到夜裏花老太太過來用飯的時候，姐妹兩個還沒緩過來，面前擺的還是小廚房開的小竈。花老太太見了，自然要問，娉姐兒張了張口剛想說實話，轉念想到姚家雖然不好，卻是姚氏的娘家，不能讓她在婆家人跟前丟了面子，趕緊把口一掩。
如此雖然沒有說漏嘴，但也答不上花老太太的問話。婷姐兒趕緊說，是她們有些暈車，沒緩過來，把場面圓了過去。
因著大房從中斡旋，桃姐兒點醒了花老太太，餘氏又給姚氏提前做了心理準備，丹桂有孕一事在寧國公府並未掀起太大的波瀾，至少維持住了雲淡風輕的表象，盡管暗藏著山雨欲來的氣息。
到夜間，丹桂有孕的消息才吹到了娉姐兒和婷姐兒的耳朵裏。
娉姐兒在姚府的時候，還十分同情大舅母程氏，未曾想不過隔了一日，自己的母親就處在相似的境地，錯非母親生養了好哥兒，便也要同程氏一般落入孤立無援的境地了。
女兒天性向母，聽聞這個消息，娉姐兒先是小臉漲得通紅，繼而恨聲道：“我再不理會爹爹了！”
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在金玉的婉言安撫之下，姚氏漸漸平了氣。原本得知丹桂有孕，她急火攻心之下，最擔憂的是丹桂動搖自己的地位。如今冷靜下來，細細思量，她兒女雙全，又有丈夫的寵愛，如今婆母也表示對自己的喜愛與支持，即便丹桂生下兒子，也沒有底氣與自己作耗。
若是丹桂知情識趣，伏低做小，容下丹桂母子又如何，不過是添一副碗筷的事。若她得勢猖狂，自己是西府的太太，動動手指就有一百種方法收拾她。想來丹桂也不是蠢的，她老子娘的身契還捏在自己手裏，如今有了孩子，更是要為孩子的前程考慮，由不得她不老實。
姚氏念及此，心中的怒氣轉為蔑意，眉眼間的戾氣漸漸平和，沖金玉點了點頭，吩咐遠山收了東西造冊。
應聲前來辦差事的卻是群山，姚氏雖覺得詫異，當著金玉的面也沒多問。只擡了擡手，叫戰戰兢兢匍匐在地的丹桂起來：“冬日地上涼，你如今有了身子，理當珍重。”賜了個腳踏與她坐，又向金玉保證，只要丹桂平安生產，無論子女，立時擡舉她當姨娘，“至於挪動屋子的事，如今丹桂有了身子，搬來搬去麻煩，萬一動了胎氣就不美了。且住在我的院子裏，也方便我照看。等她成了姨娘，出了月子，將養好了身子，我再給她指個院子。”
這話雖然不假，卻也藏著姚氏心裏的小九九。倘若丹桂生的是個女兒，不足為患，便指個偏僻淒清的小院子給她們過活。倘若她生了個兒子，就抱到上房來養，單獨將丹桂隔出去，使他們母子分離，拿捏住了庶子，既不怕丹桂母憑子貴，也不必憂心小孩子被她挑唆壞了。
倘若此刻就充大方給丹桂開了院子，十個月後一朝分娩，她要死要活不肯讓孩子被抱走，鬧大了就不美了。不若就放在自己眼皮底下，有什麽動靜也能捂得死死的。
金玉出門之前，花老太太就曾叮囑她見機行事，若是姚氏臉色尚可，就委婉提一提挪屋子的事，若姚氏怒氣十足，便罷了。金玉怕擔幹系，哪裏敢提，未曾想姚氏主動給了一個承諾，倒是意外之喜。滿口子地應了：“二太太做主便是。老太太吩咐了，二老爺二太太並姑娘少爺們舟車勞頓，請好好歇息，午飯便各自擺了。夜飯也不勞動您們移步，把老太太的份例拿到西府來，老太太同您們一道用。”
姚氏忙笑道：“我們是小輩，原該伺候娘才是，怎好反讓娘來遷就我們？”金玉掖了手，滿面是笑：“老太太說了，不妨事的，她也許久沒往西府來了，正好去梅心亭看梅花。轎子已經備好了，累不著她老人家的。”姚氏點了頭，又吩咐一句：“叫轎夫仔細些，雪天路滑，可別失了腳。”一面又打發玉山去傳話：“叫看園子的婆子把路掃出來，夜裏回廊處添幾盞燈籠。”
等金玉去後，姚氏讓丹桂退下，才向群山問道：“遠山這丫頭去哪兒了？”群山抿了抿唇，低眉斂目地回道：“遠山自覺辦事不力，自己到回事處去領罰了。”姚氏扶了群山的手，走到回事處去，果見遠山跪在廊下。
廊下並無遮擋，冬日嚴寒，也不知她跪了多久，此時凍得臉色發白，唇色微紫，平日裏大丫鬟的氣勢與體面盡數折去，看起來狼狽極了。
姚氏其人頗有些刀子嘴豆腐心，是個外硬內軟的角色。她本來確實因為丹桂有孕而遷怒遠山，但遠山與自己相伴十年，情誼深厚，此刻見她凍得身子微微顫抖，心中早就覺得不忍，那三分遷怒被西北風裹挾著，不知吹到哪裏去了。
“便是有錯，也不該折騰自己的身子，快些起來。群山去倒杯熱茶與她吃。”姚氏行至遠山跟前，伸出手，遠山眼中淚光閃動，並不敢拿自己凍僵了的手去碰姚氏溫暖的柔荑，自己站了起來，期期艾艾喚了一聲：“太太。”
姚氏答應一聲，遠山的淚水就噴薄而出：“奴婢說錯了話，壞了太太的事，不敢求太太原諒。”
丹桂的事情確實糟心，好比搬起石頭去嚇走聒噪的鳥雀，卻失手砸了自己的腳。姚氏嘆了一口氣，也無意去問遠山錯在何處：“罷了，木已成舟，往後也別多提了。我也不去怪你，自家往後警醒著些罷。”
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若姚氏舍不得她，等遠山嫁了人，成了姑姑，還能回物華堂伺候，只擔的不再是大丫鬟的差事，而是媳婦、婆子了。
姚氏是因為遠山沒幾個月伺候的日子，才懶得發落她，遠山卻也是因為同樣的原因，急巴巴地下跪認錯。
原本她是姚氏的心腹，雖與群山同是一等丫鬟，卻穩穩壓群山一頭，配親事的時候，也能配上最有前程的小廝夥計。可若在婚配的節骨眼上得罪了姚氏，被姚氏含怒發嫁給不成器的廢物，她的終身就毀了，也失去了嫁人後重回上房伺候的資格。
姚氏回到物華堂，打發仙山去把丹桂叫來那會子，遠山立在門口，想到自己當初出的主意釀成這樣大一個苦果，前程無望，不由心灰意冷，潸然淚下。群山見狀，自然要問，聽罷緣由，先是倒吸一口涼氣，暗自嘆一句丹桂真是高運，又給遠山遞了揩淚的帕子。
群山與遠山一道當差多年，從毛丫頭一路被提拔到一等大丫鬟，雖然性情並不相投，卻也有多年相伴的情誼。看遠山戰戰兢兢的，心中不落忍，便替她出了個主意，讓她主動領罰，來一招“負荊請罪”。
姚氏吃軟不吃硬，見到遠山受罪，自己先心軟了，遠山再略提一提多年的主仆之情，想必就能得到原宥，也不會影響前程。
群山服侍多年，熟悉姚氏性情，這個主意出得十分高明，姚氏果然不再怪罪遠山，等開了春婚配的時候也沒有因此黜落她，仍舊給她配了一門體面的親事，許她在房裏伺候。遠山如獲至寶，對群山感激不盡，對姚氏也更死心塌地。姚氏許她將功折罪，讓她在丹桂跟前服侍，半是照料半是監視，她當差更是加倍盡心竭力。
此乃後話了。
且說金玉回到春暉堂交差，將姚氏的態度和承諾轉述給花老太太，花老太太聞言，點頭道：“老二媳婦是個好的。”
她之所以讓金玉委婉提議給丹桂挪屋子，倒不是擔心丹桂在姚氏眼皮子底下出什麽紕漏，她憂心的是金桂。
金桂溫柔體貼，心性卻高，是個要強的姑娘。原本她與丹桂雖然都是房裏人，但因著金桂是老太太房裏出來的，隱隱高出丹桂一頭。如今丹桂有孕，即將飛上枝頭，花老太太憂心金桂的要強沒用在正道上，做了糊塗事，這才想把她們分隔開來。
如今從金玉口中聽聞姚氏態度尚可，想必也不會對丹桂不聞不問，由著底下人作踐，便松了一口氣。
物華堂的這場風波，娉姐兒姊妹兩個一些不知。她們累極，給花老太太請過安之後便回房補眠。睡到正午的時候被媽媽叫醒用午膳，在姚家吃得不慣，晚飯太油膩，早飯又齁甜，胃裏難受得緊。還是鞏媽媽拿了個主意，叫小廚房燉了一銚子的粥，燉得米都爆開了花，拿勺子將上頭的油衣刮下來與娉姐兒吃，最是養胃不過。
至於婷姐兒，她倒是沒有吃傷了胃，但有些暈車，坐了半日迷迷瞪瞪，壞了胃口。姚媽媽便親自下廚，替她做了三個爽口的開胃菜。
到夜裏花老太太過來用飯的時候，姐妹兩個還沒緩過來，面前擺的還是小廚房開的小竈。花老太太見了，自然要問，娉姐兒張了張口剛想說實話，轉念想到姚家雖然不好，卻是姚氏的娘家，不能讓她在婆家人跟前丟了面子，趕緊把口一掩。
如此雖然沒有說漏嘴，但也答不上花老太太的問話。婷姐兒趕緊說，是她們有些暈車，沒緩過來，把場面圓了過去。
因著大房從中斡旋，桃姐兒點醒了花老太太，餘氏又給姚氏提前做了心理準備，丹桂有孕一事在寧國公府並未掀起太大的波瀾，至少維持住了雲淡風輕的表象，盡管暗藏著山雨欲來的氣息。
到夜間，丹桂有孕的消息才吹到了娉姐兒和婷姐兒的耳朵裏。
娉姐兒在姚府的時候，還十分同情大舅母程氏，未曾想不過隔了一日，自己的母親就處在相似的境地，錯非母親生養了好哥兒，便也要同程氏一般落入孤立無援的境地了。
女兒天性向母，聽聞這個消息，娉姐兒先是小臉漲得通紅，繼而恨聲道：“我再不理會爹爹了！”
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