從婢言雙桂雙並蒂
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從婢言雙桂雙並蒂
進了華寶堂，院門一關便是自己的天地，再不必看人臉色，也不怕下人嚼舌，姚氏回到上房坐下，伸手就將桌上的甜白釉蓮花盅子砸了。
姚氏身邊的另一個一等丫鬟群山進來一瞧，悄悄拉了遠山，奇道：“這是怎的了？回回到夫人那裏請安都是笑著回來，今日怎麽生這樣大的氣。”
姚氏有孕之後花夫人時常賞她些補養的東西，群山見金桂跟著過來，半點不覺得奇怪，只當她是奉了夫人之命來送東西的。
遠山擺了擺手，嘆了口氣，自己上前把碎瓷片收拾了，又去替姚氏揉胸口：“太太消消氣。”
姚氏咬牙道：“叫我如何消氣？我胎還沒坐穩，婆婆就急不可耐地賜了房裏人，這是打量著我生不出兒子還是怎的？我肚裏這一個，還不知是男是女呢！此時就無立錐之地了，倘若生下來真是個姐兒，是不是還要一紙休書將我掃地出門，另擇了能生兒子的什麽金桂銀桂來扶正！”
群山聽了這番話，這才明白過來，連忙往外頭張了張，見金桂被二等的玉山拉到耳房裏吃茶了，這才松一口氣，連忙將槅扇掩好，低聲道：“太太可低聲些，叫那一個聽見了，到夫人那裏嚼舌頭，裝委屈，於太太的聲名不利。”
見姚氏沈了臉不說話，群山又奓著膽子勸了一句：“夫人這麽做雖是傷了太太的心，可做母親的給兒子送人，原是尋常事，便說出去了旁人也挑不出理。且太太過門也有許多年了，奴婢聽說忠勤伯府世子夫人過門不到一年，伯夫人就送了兩個房裏人過去，如此比起來，咱們夫人已然算是好的了。”
沒等姚氏說話，遠山先啐了她一口：“你這說的是什麽話？你究竟是我們太太的人還是夫人安插在華寶堂的釘子？太太這樣傷心，你還順了夫人的意思說話。”
遠山是姚氏的陪房，群山卻是殷府的家生子。平日裏兩個丫鬟分不出什麽高下，可越是這時候，越能顯出不同來。姚氏暗自想著，心中暗暗記了一筆。可眼下正是需要用人的時候，萬不能在這時候叫左膀右臂內耗起來。
姚氏忍下心中的不悅，沒有發作，見群山跪下請罪，擺擺手叫她起來：“你說的話雖逆耳，卻也是為著我的一片心，我自不會怪你。只外頭那一個，還須得拿出個章程來。”
遠山便替她出主意：“要不，咱們去求了二爺，叫二爺把她退回去？若是太太容不下她，夫人難免覺得太太妒忌，可若是二爺不要她，就怪不到太太頭上了。”
姚氏覺得有理，正欲點頭稱讚，見群山在一旁欲言又止，便問道：“群山覺著呢？”群山便道：“遠山姐姐這主意是好，咱們都知道二爺心裏只有太太一個，自不會叫太太難過。只是傳到夫人耳朵裏，只怕會覺得是太太攛掇著二爺不要金桂的，心裏還是會有個疙瘩。”
姚氏聞言，久久不語，群山繼續道：“為著太太的名聲，也為著太太在家裏的處境，金桂最好還是留在華寶堂裏。”
確實是這個道理，可是叫姚氏和旁人分享自己的丈夫，心裏如何能夠舒坦，更何況金桂是婆婆給的人，即使將來殷萓沅三妻四妾，金桂的體面也是獨一份的。
遠山縱然與群山不睦，也不得不承認她說得有道理，在一旁撅了嘴，喃喃道：“夫人好生偏心，怎不見她往大房塞人呢？”
姚氏聞言，冷笑一聲：“誰叫我不是那等十全十美的賢良人呢？生得出兒子，管得了家，定下來的規矩連老爺都讚不絕口，還有那樣一個素有清名的娘家。我又算得了什麽？論傳宗接代，只生了兩個討債的；論理家事，連賬本都沒摸著；論家境，父親又只是個從六品的光祿寺寺丞，我拿什麽跟人家比呢？”
姚氏眼紅餘氏也不是一日兩日了，此刻心情不好，說出來的話更是又酸又沖。群山忙勸慰道：“親家老爺官位雖不高，可也是官身，正是這樣才更能現出二爺對太太的看重呢。”殷萓沅對姚氏一見鐘情，不顧二人門第家境的差距執意求娶，於殷老爺而言堪稱恥辱，可在姚家卻算作一樁美談。因著姚氏結了這一門好親，她的兩個弟弟也跟著沾光。
姚氏聽得這一句，總算露出一絲笑來。
群山趁熱打鐵：“太太平了氣，也該給金桂指個屋子，晚上夫人若問起來，也好有個交待。”
姚氏擺手道：“這個押後再說，先想想該怎麽對付她才是正經。難不成要我眼睜睜看著她趁我懷著胎，爬了二爺的床，生出下賤種子來？婆母給的人，又不能明著賜湯藥……”
遠山靈機一動，低聲道：“奴婢有個主意：太太若與金桂置氣，那是自降身份，不若從心腹中挑一個擡起來，好與金桂打擂臺。一般的是房裏人，平起平坐，便有什麽爭執，金桂吃了虧，旁人也指摘不到太太頭上來。叫自己人替太太伺候了二爺，既能安心，也好分薄了金桂的寵愛。便是傳出去，前頭婆婆才賞了人，後腳媳婦又擡了一個，旁人也只有誇讚我們太太賢惠不妒的。”
這是什麽主意，群山嘴角微微抽搐，正在發哂，卻見姚氏眼前一亮，笑道：“好主意！”笑過之後又狐疑起來，打量了遠山一番，蹙眉道：“要說我的心腹，也只你們兩個，你這小蹄子不會是存了勾引主家的心思，才出這個主意的罷？”
慌得遠山連忙賭神發誓：“奴婢絕沒有這個意思，若是奴婢存了勾引二爺的心，管叫奴婢天打雷劈，不得好死！”
見姚氏平了氣，又討好地笑道：“奴婢的意思，是請太太從陪房裏頭選一個忠心的，總是太太的自家人，自然一心一計為著太太，可不比外頭買來的便宜許多？”
姚氏托腮想了一回，還真被她擇出來一個：“我看萬昌隆家的幺女就很不錯，生得標致不說，又很聽話，想來老子娘都捏在我手心裏，便是擡舉了她也沒膽子作反，就是她了。遠山替我走一趟同她老子娘說道說道。”
萬氏女今年十七歲，原也到了配人的年紀，只因生得好，被她爹娘當作商品待價而沽，遲遲沒有配人。萬昌隆說不得也存了送女兒做房裏人的心思，故而今春配人的時候特意向姚氏打了招呼，說家裏很是寶愛這個女兒，想再留她幾年，晚些再發嫁。
因著是姚氏的陪嫁，萬家在殷府也算有幾分體面，萬氏女被分到水天閣去，大小也算個二等。
水天閣是姚氏為一雙女兒預備的住處，殷宜娉、殷宜婷如今還小，離不得親娘，暫時住在物華堂後的天寶堂內，等大得些，便要挪到水天閣去。水天閣如今空著，萬氏女的活計自然輕省，等往後兩位小娘子住進去了，她便是姑娘房裏的大丫鬟了。
遠山領命去了，不多時便笑眉笑眼地回來，告訴姚氏，萬昌隆家的聽說主母有意擡舉自家閨女，笑得見牙不見眼，忙忙地同當家的說了，又去說服女兒。那萬氏女也含羞帶怯地答應了，如今打扮一新，正立在廊下等著給太太請安。
姚氏笑得一聲：“讓她進來。”
萬氏女進了物華堂的門，顫巍巍拜將下去，鶯聲嚦嚦地向姚氏請安問好。姚氏道：“擡起頭來。”見她模樣果然生得好，眉眼間頗有幾分水秀，點了點頭：“從今往後你就在我屋子裏服侍了，若服侍得好，便將你弟弟調到外頭當個二掌櫃，若起了不該有的心思，仔細你一家老小的皮。”萬氏女在家裏就得了爹娘囑咐的，自無不應。
姚氏滿意地點點頭，還給她取了個名字，既已經決定了要擡舉了她和金桂打擂臺的，幹脆名字也取了一對兒，就叫丹桂。
囑咐停當，叫了群山帶她下去學規矩，又讓遠山帶著玉山，將物華堂兩側的東西抱廈收拾出來，讓兩個通房一邊住一個。
金桂進了西府的門，足足吃了半日的茶，才聽見主母叫她，連忙進去磕頭敬茶。姚氏受了禮，卻沒有吃她敬的茶，朝她點一點頭，賞了她一對金頭銀腳的簪子：“往後和丹桂一道，好生伺候二爺。”
金桂聞言，滿面詫異地擡起頭來。花夫人給殷二爺擡房裏人的時候，可是同她說過的，獨獨擡舉了她一個，可二太太口中的丹桂，卻是哪裏來的？
她略偏過頭，才見到她邊上往後半尺的地上，正跪著一個年輕的婢女，雖規規矩矩垂著頭看不清面貌，可單看那扣身葡萄紋的襖子掐出的腰條，可比金桂還更玲瓏纖細些。
金桂咬了咬牙，心中還有什麽不明白的，可為奴為婢的人還能朝主子撂臉不成，便是覺得委屈，也只能忍下了。連跑去東府尋了花夫人告狀也不能夠，叫她說甚？說二太太給二爺添了一個房裏人與自己打擂臺？叫旁人聽見了，都道是二太太賢良，嫉妒的反倒成了她了。
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進了華寶堂，院門一關便是自己的天地，再不必看人臉色，也不怕下人嚼舌，姚氏回到上房坐下，伸手就將桌上的甜白釉蓮花盅子砸了。
姚氏身邊的另一個一等丫鬟群山進來一瞧，悄悄拉了遠山，奇道：“這是怎的了？回回到夫人那裏請安都是笑著回來，今日怎麽生這樣大的氣。”
姚氏有孕之後花夫人時常賞她些補養的東西，群山見金桂跟著過來，半點不覺得奇怪，只當她是奉了夫人之命來送東西的。
遠山擺了擺手，嘆了口氣，自己上前把碎瓷片收拾了，又去替姚氏揉胸口：“太太消消氣。”
姚氏咬牙道：“叫我如何消氣？我胎還沒坐穩，婆婆就急不可耐地賜了房裏人，這是打量著我生不出兒子還是怎的？我肚裏這一個，還不知是男是女呢！此時就無立錐之地了，倘若生下來真是個姐兒，是不是還要一紙休書將我掃地出門，另擇了能生兒子的什麽金桂銀桂來扶正！”
群山聽了這番話，這才明白過來，連忙往外頭張了張，見金桂被二等的玉山拉到耳房裏吃茶了，這才松一口氣，連忙將槅扇掩好，低聲道：“太太可低聲些，叫那一個聽見了，到夫人那裏嚼舌頭，裝委屈，於太太的聲名不利。”
見姚氏沈了臉不說話，群山又奓著膽子勸了一句：“夫人這麽做雖是傷了太太的心，可做母親的給兒子送人，原是尋常事，便說出去了旁人也挑不出理。且太太過門也有許多年了，奴婢聽說忠勤伯府世子夫人過門不到一年，伯夫人就送了兩個房裏人過去，如此比起來，咱們夫人已然算是好的了。”
沒等姚氏說話，遠山先啐了她一口：“你這說的是什麽話？你究竟是我們太太的人還是夫人安插在華寶堂的釘子？太太這樣傷心，你還順了夫人的意思說話。”
遠山是姚氏的陪房，群山卻是殷府的家生子。平日裏兩個丫鬟分不出什麽高下，可越是這時候，越能顯出不同來。姚氏暗自想著，心中暗暗記了一筆。可眼下正是需要用人的時候，萬不能在這時候叫左膀右臂內耗起來。
姚氏忍下心中的不悅，沒有發作，見群山跪下請罪，擺擺手叫她起來：“你說的話雖逆耳，卻也是為著我的一片心，我自不會怪你。只外頭那一個，還須得拿出個章程來。”
遠山便替她出主意：“要不，咱們去求了二爺，叫二爺把她退回去？若是太太容不下她，夫人難免覺得太太妒忌，可若是二爺不要她，就怪不到太太頭上了。”
姚氏覺得有理，正欲點頭稱讚，見群山在一旁欲言又止，便問道：“群山覺著呢？”群山便道：“遠山姐姐這主意是好，咱們都知道二爺心裏只有太太一個，自不會叫太太難過。只是傳到夫人耳朵裏，只怕會覺得是太太攛掇著二爺不要金桂的，心裏還是會有個疙瘩。”
姚氏聞言，久久不語，群山繼續道：“為著太太的名聲，也為著太太在家裏的處境，金桂最好還是留在華寶堂裏。”
確實是這個道理，可是叫姚氏和旁人分享自己的丈夫，心裏如何能夠舒坦，更何況金桂是婆婆給的人，即使將來殷萓沅三妻四妾，金桂的體面也是獨一份的。
遠山縱然與群山不睦，也不得不承認她說得有道理，在一旁撅了嘴，喃喃道：“夫人好生偏心，怎不見她往大房塞人呢？”
姚氏聞言，冷笑一聲：“誰叫我不是那等十全十美的賢良人呢？生得出兒子，管得了家，定下來的規矩連老爺都讚不絕口，還有那樣一個素有清名的娘家。我又算得了什麽？論傳宗接代，只生了兩個討債的；論理家事，連賬本都沒摸著；論家境，父親又只是個從六品的光祿寺寺丞，我拿什麽跟人家比呢？”
姚氏眼紅餘氏也不是一日兩日了，此刻心情不好，說出來的話更是又酸又沖。群山忙勸慰道：“親家老爺官位雖不高，可也是官身，正是這樣才更能現出二爺對太太的看重呢。”殷萓沅對姚氏一見鐘情，不顧二人門第家境的差距執意求娶，於殷老爺而言堪稱恥辱，可在姚家卻算作一樁美談。因著姚氏結了這一門好親，她的兩個弟弟也跟著沾光。
姚氏聽得這一句，總算露出一絲笑來。
群山趁熱打鐵：“太太平了氣，也該給金桂指個屋子，晚上夫人若問起來，也好有個交待。”
姚氏擺手道：“這個押後再說，先想想該怎麽對付她才是正經。難不成要我眼睜睜看著她趁我懷著胎，爬了二爺的床，生出下賤種子來？婆母給的人，又不能明著賜湯藥……”
遠山靈機一動，低聲道：“奴婢有個主意：太太若與金桂置氣，那是自降身份，不若從心腹中挑一個擡起來，好與金桂打擂臺。一般的是房裏人，平起平坐，便有什麽爭執，金桂吃了虧，旁人也指摘不到太太頭上來。叫自己人替太太伺候了二爺，既能安心，也好分薄了金桂的寵愛。便是傳出去，前頭婆婆才賞了人，後腳媳婦又擡了一個，旁人也只有誇讚我們太太賢惠不妒的。”
這是什麽主意，群山嘴角微微抽搐，正在發哂，卻見姚氏眼前一亮，笑道：“好主意！”笑過之後又狐疑起來，打量了遠山一番，蹙眉道：“要說我的心腹，也只你們兩個，你這小蹄子不會是存了勾引主家的心思，才出這個主意的罷？”
慌得遠山連忙賭神發誓：“奴婢絕沒有這個意思，若是奴婢存了勾引二爺的心，管叫奴婢天打雷劈，不得好死！”
見姚氏平了氣，又討好地笑道：“奴婢的意思，是請太太從陪房裏頭選一個忠心的，總是太太的自家人，自然一心一計為著太太，可不比外頭買來的便宜許多？”
姚氏托腮想了一回，還真被她擇出來一個：“我看萬昌隆家的幺女就很不錯，生得標致不說，又很聽話，想來老子娘都捏在我手心裏，便是擡舉了她也沒膽子作反，就是她了。遠山替我走一趟同她老子娘說道說道。”
萬氏女今年十七歲，原也到了配人的年紀，只因生得好，被她爹娘當作商品待價而沽，遲遲沒有配人。萬昌隆說不得也存了送女兒做房裏人的心思，故而今春配人的時候特意向姚氏打了招呼，說家裏很是寶愛這個女兒，想再留她幾年，晚些再發嫁。
因著是姚氏的陪嫁，萬家在殷府也算有幾分體面，萬氏女被分到水天閣去，大小也算個二等。
水天閣是姚氏為一雙女兒預備的住處，殷宜娉、殷宜婷如今還小，離不得親娘，暫時住在物華堂後的天寶堂內，等大得些，便要挪到水天閣去。水天閣如今空著，萬氏女的活計自然輕省，等往後兩位小娘子住進去了，她便是姑娘房裏的大丫鬟了。
遠山領命去了，不多時便笑眉笑眼地回來，告訴姚氏，萬昌隆家的聽說主母有意擡舉自家閨女，笑得見牙不見眼，忙忙地同當家的說了，又去說服女兒。那萬氏女也含羞帶怯地答應了，如今打扮一新，正立在廊下等著給太太請安。
姚氏笑得一聲：“讓她進來。”
萬氏女進了物華堂的門，顫巍巍拜將下去，鶯聲嚦嚦地向姚氏請安問好。姚氏道：“擡起頭來。”見她模樣果然生得好，眉眼間頗有幾分水秀，點了點頭：“從今往後你就在我屋子裏服侍了，若服侍得好，便將你弟弟調到外頭當個二掌櫃，若起了不該有的心思，仔細你一家老小的皮。”萬氏女在家裏就得了爹娘囑咐的，自無不應。
姚氏滿意地點點頭，還給她取了個名字，既已經決定了要擡舉了她和金桂打擂臺的，幹脆名字也取了一對兒，就叫丹桂。
囑咐停當，叫了群山帶她下去學規矩，又讓遠山帶著玉山，將物華堂兩側的東西抱廈收拾出來，讓兩個通房一邊住一個。
金桂進了西府的門，足足吃了半日的茶，才聽見主母叫她，連忙進去磕頭敬茶。姚氏受了禮，卻沒有吃她敬的茶，朝她點一點頭，賞了她一對金頭銀腳的簪子：“往後和丹桂一道，好生伺候二爺。”
金桂聞言，滿面詫異地擡起頭來。花夫人給殷二爺擡房裏人的時候，可是同她說過的，獨獨擡舉了她一個，可二太太口中的丹桂，卻是哪裏來的？
她略偏過頭，才見到她邊上往後半尺的地上，正跪著一個年輕的婢女，雖規規矩矩垂著頭看不清面貌，可單看那扣身葡萄紋的襖子掐出的腰條，可比金桂還更玲瓏纖細些。
金桂咬了咬牙，心中還有什麽不明白的，可為奴為婢的人還能朝主子撂臉不成，便是覺得委屈，也只能忍下了。連跑去東府尋了花夫人告狀也不能夠，叫她說甚？說二太太給二爺添了一個房裏人與自己打擂臺？叫旁人聽見了，都道是二太太賢良，嫉妒的反倒成了她了。
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