第100章 第 100 章 是陛下，她的陛下
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第100章 第 100 章 是陛下，她的陛下
太上皇龍馭賓天, 這等大事猛砸下來，眾人哪還有工夫唏噓感慨。須臾間，治喪的排場便緊鑼密鼓地鋪排開。
好在內務府早接了信兒, 暗地裏已預備不少，如今真到這褃節兒上, 倒還不至於抓瞎亂套。
一夜之間, 六宮檐下的紅紗羊角燈統統撤下, 白慘慘的喪幡加急掛起, 在朔風中招搖滾卷。
各殿裏的陳設器皿, 連同帳幔錦被, 悉數換成素色。甭管是奴才還是主子, 都嚴禁嬉笑頑樂。
方妙意硬是忙活到夜裏, 回宮略合了兩個時辰的眼，天還擦著黑, 便又起身去操持喪儀。
萬禧把手縮進袖裏，親自貓腰攙扶貴妃，腳底踩著咯吱作響的積雪, 一面走一面低聲回稟：
“啟稟貴主兒, 園子裏的升遐檔已經送到了。嘉熙爺是未正二刻, 在鶴鹿銜芝殿咽的氣。”
“萬歲爺親自守著, 當夜便命人取凈水為太上皇梳洗。內裏用五層陀羅經被, 外頭又裹八層繡龍緞, 整整十三層，已然小殮妥當，嘴裏也含了壓口玉珠，只等回京後再行大殮之禮。”
方妙意攏緊身上的吉光裘，呵出一口白氣：
“鑾駕幾時能到？”
萬禧壓著嗓子說：“回娘娘的話, 如今官道上有雪，靈柩車馬行得慢，約莫後日才能抵京。”
“屆時由東華門入，先在乾元宮停靈三日，受百官朝拜，過後再移到後山殯宮裏去。”
“至於何日送入萬年吉地，還得等聖上回來親自定奪。”
方妙意眼風掃過夾道兩旁，盯著太監們搭起白布靈棚、掛引魂經幡，在心裏頭大致將章程過了一遍。
“寧壽宮那邊，可都派人知會了？”
萬禧立刻躬著身子賠笑：“娘娘放心，這事兒是奴才親自去辦的，都已妥帖。就連幾位小公主跟前，也派了老成嬤嬤去教導哭喪的規矩，指定出不了岔子。”
方妙意這才稍稍舒了口氣，頷首道：“還好有萬叔在，本宮今晚才能歇得踏實些。”
見貴妃面露倦色，萬禧擔憂地勸道：“貴主兒忙活了這大半日，還是先上暖轎，回宮歇歇罷。”
“國喪之事千頭萬緒，哪是一日能料理完的？就算您自個兒受得住，也得疼惜肚裏的小主子呀。”
聽人提起腹中孩兒，方妙意因緊繃而略顯冷艷的臉龐上，總算破開些柔和慈色。
她隔著孝服，將手心輕輕貼在小腹上，笑道：
“早起已經請禦醫瞧過了，李大人說這孩子挺結實的，是個能陪著親娘經事的。”
萬禧也不由露出笑容，心想那是自然，爹娘都是一個賽一個強悍的主兒，崽子能是孬種嗎？
但他還是嘆了口氣，苦口婆心地勸道：“話雖這樣說，可等聖駕迎回來，後頭還有二十七日的舉喪呢，那才真是熬人的時候，您可得省著點力氣。”
方妙意抿了抿唇瓣，心裏也清楚往後還有的忙活。可一想到皇帝要回來，她心裏便莫名松快，再苦再累也不怕。
皇帝不在跟前兒，她總覺得不踏實，跟睡在懸崖邊兒上似的，翻個身都怕骨碌下去。
“淳貴嬪的屍身，眼下怎麽安置的，可曾入殮了？”方妙意忽然想起來，便順口問道。
提起這個，萬禧可又有一肚子話想說，連忙劈裏啪啦地講起來：
“原先內務府也正發愁呢，這人仰馬翻的當口，誰能分心去給淳貴嬪置辦棺槨？只得先在屍身旁邊圍了一圈冰盆和木炭，免得腐爛發臭。”
“結果後來去庫房裏一倒騰，您猜怎麽著？”
“竟發覺庫裏存著一副現成的吉祥板，還是上等杉木打就的，用來裝殮淳貴嬪正合適。奴才鬥膽做主，今兒一早將淳主子入了殮，便趕忙擡去吉安所停靈啦。”
聽聞淳貴嬪屍首已經料理妥當，方妙意輕輕頷首，便也將這事兒撇到腦後。
她本也沒興致去給韓宛音風光大葬，畢竟她這死期撞得太不是時候。有太上皇殯天這等震動朝野的大事兒橫在面前，誰還有心思去理會一個嬪妃的死活？宗人府那邊定了個“登高失足”的由頭，便草草揭過。
就連雨花閣裏折斷的欄桿和燒毀的槅扇，也沒人提修繕的事兒，全拿封條一貼，無限期地往後拖延。
孝字當頭，甭提紫禁城裏這些活人死人了，就是貴妃肚裏沒降生的龍種，都得為國喪讓道。
一行人轉過北長街，風裹著細雪潲進來，撲了人滿身。方妙意趕忙吸了口雪氣，又把臉蛋兒藏進風毛裏。
路過一處僻靜的紅墻拐角，冷不防撞見個素服宮女，正縮在墻根兒底下。臉埋在膝蓋裏，還不住聳動肩膀。
萬禧眉頭一橫，上前清清嗓子呵斥道：
“哪個宮的丫頭在這兒躲懶？貴妃娘娘駕到，還不過來請安！”
似是沒料到這條僻靜路上，也會有一行大駕撞過來，那宮女擡起頭，嚇得雙肩猛一哆嗦。
她趕忙連滾帶爬地撲到路當中，跪砸在雪水裏。
待她走近些，方妙意這才瞧清，竟是皇後宮裏的巧月。
“奴婢……奴婢巧月，給貴主兒請安，貴主兒萬福。”
巧月胡亂用凍僵的手背抹幹凈眼淚，死死垂著腦袋，大氣都不敢出。
方妙意見是她，心底不免浮起詫異，隨即擡了擡素銀護甲：
“平身罷。”
巧月撐著膝蓋站起身，身上那件不掛面兒的粗糙白葛布袍子，已被雪水溻濕大半。
她腰間系著沒有紋飾的白醭帶子，發髻上只孤零零地插著一支絞絲銀簪，越發襯得小臉慘白淒惶。
方妙意耷眼一瞅，便見她手指頭已經凍得通紅，跟胡蘿蔔似的，腳上的千底鞋更是浸透泥水。
她眉頭微蹙，順手將自己攏在懷裏的湯婆子遞過去。
巧月驚得往後一縮，哪裏敢接貴妃的物件兒，急忙道：“多謝貴主兒體恤，奴婢無妨……”
方妙意卻還是往前送了送，硬塞進她懷裏：“快拿著罷，姑娘家受凍不好，當心身子做病。”
巧月鼻尖驀地一酸，淚珠子吧嗒吧嗒地往下掉。
“嗳，奴婢多謝娘娘恩典。”
她慌忙又抹了把眼淚，暖意像是由指尖一路滲進心窩裏。
方妙意沒去瞧她的窘態，只轉頭朝萬禧問道：
“前頭是到哪兒了？”
萬禧踮著腳尖張望一眼，忙回道：“回娘娘的話，穿過這道垂花門，前頭不遠便是景和宮。”
方妙意仰起臉，望著空中密密匝匝的雪片子，當機立斷道：
“今兒雪大，這地方離坤寧宮還遠。巧月，你且隨本宮去楊嬪那兒坐坐，等身上暖和些再往回趕。”
巧月聞言，登時面露躊躇，眼神直往長街那頭瞟。
可手裏的湯婆子熱乎得教人貪戀，她再一尋思，反正眼下皇後不在宮中，坤寧宮裏都是自個兒說得算。
心思把定，她便順從地屈了屈膝，低低應了一聲“是”。末後像條小尾巴似的，隨貴妃踏進景和宮門檻。
楊幼薇正窩在暖閣裏打絡子，一聽底下人通傳明貴妃到了，頓時眼前發亮。
她連風帽都沒顧上扣好，便一陣風似的刮去廊檐底下。
“貴妃姐姐萬安！”
楊幼薇驚喜地湊過來，嘴裏不住問道：
“姐姐怎麽過來了？”
“莫非姐姐是知道蘇容華不在宮裏，我一個人應付不來，才特意過來瞧我的？”
萬禧和畫錦綴在後頭，聽了這話，都不禁抿嘴一樂。
楊嬪主子還真是個傻乎乎的開心果兒，琢磨事兒的時候忒逗。
說句掏心窩子的大實話，貴妃掌管東西六宮，忙得腳不沾地，哪有閑心特地繞道來哄她玩兒？
方妙意提裙邁進殿裏，湊近熏籠烤了烤手，略顯尷尬地輕咳一聲。
臺階就在眼前，不下白不下。她索性順著話茬兒，淡定接道：
“對，我就是惦記著你這兒忙亂，特地繞道過來瞧瞧。”
楊幼薇這下可是熨帖極了，歡天喜地圍著方妙意轉圈。扭頭想去置辦吃食，卻又麻爪兒了，不知該怎麽伺候人家的金貴身子。
她絞著帕子，急得團團轉：“姐姐這會子能吃什麽？要不……我叫小廚房去溫一碗熱牛乳來？”
方妙意淡笑搖首，拉住她撲騰的手腕：“好了好了，快別忙活了。你若得閑，便打發宮女去取一雙幹凈鞋襪來。我借你的地方略坐坐，正好有兩句體己話，要跟巧月姑娘說。”
楊幼薇順著方妙意的目光一瞧，這才猛地發覺，皇後跟前兒的巧月正杵在門口。
她不禁“咦”了一聲，瞪圓雙眼。但意識到方姐姐是有正經事兒要辦，她也不再咋咋呼呼，麻溜地吩咐宮女去取鞋襪，自己則尋了個查驗喪幡的由頭，老老實實地退到外間。
等殿內重新靜下來，方妙意這才端起手邊的溫水，潤了潤嗓子。
她轉過臉，瞧見巧月局促不安，眸光便稍稍柔軟下來：
“眼下又沒外人，你也甭拘束。跟本宮說說，方才躲在冷風口裏掉眼淚，是出什麽事兒了？”
皇後出宮時帶走了榮葆，現下坤寧宮裏能管事兒的人並不多。巧月本該盯著小丫頭們辦差才是，怎會形單影只地冒出來，還溜達到北邊那片荒僻冷宮附近？
巧月攥著手裏的湯婆子，眼眶又忍不住泛起紅潮。
拋開自家主子與貴妃間的過節不談，巧月私心裏，其實是挺喜歡明貴妃的。
貴妃娘娘仿佛對她們姐妹倆很好奇，偶爾遇到閑暇，也願意停下步子，同她們嘮上幾句家常話。
興許對明貴妃來說，這只是心血來潮的搭話，並沒什麽特別。但巧月看在眼裏，卻不這麽覺得。
她從十二歲起就在宮裏當差，見過太多主子不把奴才當人瞧了。連那些名貴的貓兒狗兒，都比活生生的奴才要緊，在他們眼裏，太監宮女不過是一件會說話會喘氣兒的器皿。
誰會去真正在意一個“物件兒”生得什麽模樣？又有誰會費心思去分辨這對雙生姐妹，究竟哪個是巧月、哪個是巧雲？
可貴妃愛和她們說話，在那雙溫柔濕潤的眸子裏，巧月感覺自己被看見了，不再是一顆微不足道的草芥。
乍一想起姐姐，巧月又不禁淚流不止，垂首哽咽道：
“貴妃娘娘，奴婢的親姐姐巧雲，已經害腸癰去了。”
“自打她七月裏害病，被擡去羊房夾道，便再沒半點信兒傳回來。奴婢心裏頭七上八下的，早就猜著怕是不好了。”
“今兒借著出門領白布的空當，奴婢偷偷跑去安樂堂裏打聽。”
“管事的公公告訴奴婢，說姐姐擡進去沒熬過三五日，便活活痛死了……”
方妙意聞言，心中不由吃驚，隨後又無比惋惜。她很喜歡這對兒生得一模一樣、笑起來眉眼彎彎的姐妹花，沒成想好好的一雙人，轉眼就只剩下眼前這一只孤雁。
她趕忙抽出素白絹子，傾身塞到巧月手裏，紅著眼眶安慰：
“斯人已逝，生者更該保重才是。”
“那你姐姐的屍身呢？可有知會內務府，叫家人領回去妥善安葬？”
巧月攥著那方帶著幽香的絹子，絕望地搖頭，淚水撲簌簌砸在衣襟上。
“奴婢爹娘去得早，只剩我們姐倆兒相依為命。”
“按規矩，若是無人認領，就得送去化人場燒了。原本由奴婢去認領屍身也使得，可……”
說到這兒，巧月怯怯地瞥了貴妃一眼，抽抽搭搭道：
“可偏生趕上那陣子，坤寧宮裏封了門，大夥兒都不能進出。安樂堂的人尋不見奴婢，姐姐的屍身停在裏頭又要發臭。”
“他們怕過病氣，便自作主張拉去燒了。姐姐的骨灰和旁人混在一處，如今填在枯井裏，再也尋不回來了！”
方妙意懷著崽子，心腸格外軟和，聞言也跟著拭淚，長嘆道：“晚些叫畫錦取十兩銀子給你，你就拿著這筆錢，托出宮辦差的太監到廣濟寺裏，給你姐姐點一盞長明燈，供個往生蓮位罷。”
巧月頓時惶恐，拼命將頭磕在地上推辭：
“多謝娘娘厚愛，只是奴婢萬不敢拿娘娘的銀子！今兒娘娘不怪罪，奴婢已是蒙獲大恩……”
“就當是本宮憐恤你們姐妹一場，也想為巧雲盡一份兒心。”說著，方妙意故意板起臉，“你若再推辭，便是瞧不上本宮了。”
巧月卻仍是執拗地伏在地上，嗚咽著不肯起身。
方妙意見狀，忽地挑起柳眉，半真半假地嚇唬她：
“難道要本宮親自攙你起來？”
生怕貴妃抻著龍胎，巧雲大驚失色，趕忙手腳並用地從地上爬起來，抹著眼淚謝恩。
見她終於答應，方妙意不禁輕輕勾起唇角。可笑意斂去後，眼底又浮起幾分深思。
她盯著巧月，好似感慨道：
“近來後宮裏亂哄哄的，不是這兒捅禍，便是那兒遭災。你姐姐病重擡走的事情，本宮竟一點兒風聲都沒聽見。”
巧月抿了抿發幹的嘴唇，似是回想起那日情狀，低聲回道：
“奴婢如今想起來，也覺得十分意外。”
“那日奴婢正好奉命，去內務府取皇後娘娘上秋後的新衣裳。”
“等奴婢交卸差事趕回坤寧宮，便發覺姐姐和玲夏姑姑，竟一並不見蹤影。”
“奴婢到處尋不見人，還是榮葆公公轉告奴婢，說是姐姐突發急癥，痛得滿地打滾。”
“為了不沖撞皇後主子，只能由人從角門擡出去，送往羊房夾道養病。”
“奴婢本來想著，等後頭有機會了，再求個恩典去探望她，沒成想……”
方妙意聽罷，微微瞇起眼眸，若有所思。
玲夏和巧雲，竟是在同一日裏不見的？是不是忒趕巧了？
她隱隱察覺事有蹊蹺，但眼下還缺個線頭，叫她暫時抓捏不住這團亂麻。
方妙意垂下眼睫，將此事暗自記在心間。只等稍後回了麗正宮，便叫金玉滿仔細查查安樂堂。
-
兩日後的清晨，方妙意領著六宮嬪妃，早早便在內右門上等候迎駕。
沿途的宮女太監伏地磕頭，哭喪的哀嚎聲綿延不絕，直震得宮闕都跟著打顫兒似的。
正等得心焦，一個小黃門拎著袍子奔來，揚聲傳信兒道：
“萬歲爺和皇後娘娘扶棺過來了！已進了東華門！”
候在門內的嬪妃們趕忙列隊整齊，方妙意心尖兒一揪，翹首往長街盡頭張望。
淒風冷雪中，隱約瞧見九龍曲柄華蓋緩緩移來。方妙意心中霎時安穩，又暗生出一股歡喜，率眾人伏跪在雪地裏。
須臾間，大駕已至跟前。
皇帝亦褪了龍袍，換了一身素白如雪的重孝，外頭罩著件擋風的紫貂大氅。
許是風雪迷眼，方妙意只拿餘光一掃，便覺他清減不少，連下頜的骨相都越發淩厲。
紫貂裘的影子從跟前閃過，緊接著，一雙皂靴便邁入眼簾。
方妙意禁不住屏住呼吸，眼珠子緊盯著靴面兒，心裏便無聲念叨起來。是陛下，她的陛下。
皂靴踩在積雪上，不知怎的，竟像是在方妙意跟前停住。
方妙意壯起膽氣，悄悄撩起眼皮，果不其然，正撞進陸觀廷那雙瑞鳳眸裏。
鳳眼中透著些許疲憊，可看向她時，卻又盡數散去，只剩下一汪沈痛又黏糊的溫柔。
方妙意悄悄吸了吸鼻子，剎那間便領悟到，他心緒確實糟糕透頂。
她多想不顧規矩地撲上去，緊緊抱一抱他。
可眼下宗親王公都在後頭跟著，還要一路往乾元宮去停靈。這等肅穆場合，容不得帝妃二人兒女情長。
陸觀廷顯然也明白這個道理，深深看她一眼，便克制地收回目光，提步繼續往前走。
沒過多大會兒工夫，一道極輕的陰柔嗓音，便順著冷風鉆進方妙意耳朵：
“貴妃娘娘？”
方妙意扭過頭，這才發覺是寶瑞。他不知什麽時候，竟貓腰湊到近前。
寶瑞豎起指頭，在嘴邊“噓”了一聲，壓著嗓兒道：
“娘娘，萬歲爺請您去一趟乾元宮。”
方妙意眼皮一跳，暗忖大夥兒都在這兒呢，她偷偷溜走能成麽？但心底其實已經動搖，她多想能立馬見到皇帝呀。
寶瑞卻沖著西邊努了努嘴，示意她可以抄近道。
方妙意咽了口唾沫，搭著畫錦的手，就勢虛晃了下身子。
借著要回宮喝安胎藥的由頭，她刻意落在人後，從烏泱泱的隊伍中悄然退出去。
主仆幾個一路躲著人眼，順著西角門溜進乾元宮。
一路熟門熟路地走到從前常待的暖閣前，方妙意步子卻忽地慢了，不知怎的，竟生出一股近鄉情怯的意味，直楞楞地頓在廊檐底下。
寶瑞原在前頭弓腰引路，一回眸發覺貴妃沒跟上來，倒唬了一跳。
他趕忙壓著嗓子催促道：
“嗳唷貴妃娘娘，您快抓緊哪！萬歲爺正換喪服呢，攏共就這一刻鐘的工夫，您二位趕緊見個面，說兩句貼心話兒。”
“現下若不把握住，等會子接著號喪，再見可就得熬到大夜裏了。”
話音未落，暖閣門上懸著的厚重氈簾，竟被人從裏頭挑開。
陸觀廷立在門檻內，什麽也沒說，只朝方妙意張開懷抱。
方妙意心底的酸水兒頓時決堤，再也顧不得什麽矜持，像只歸巢的小燕子，一頭便紮進他裹著涼意的懷裏。
氈簾子在身後落下，沈沈地隔絕了外頭的風雪與喧囂。
方妙意急切地從皇帝懷裏仰起臉，仔細端詳著他的面容。
果然不是她眼花錯覺，這一路風雪兼程，他果真憔悴不少。
“陛下總叫臣妾顧好自個兒，您呢？您看看自個兒又清減多少？”
方妙意心疼得紅了眼眶，氣咻咻地嘟囔著，杏眼裏滿是幽怨。
她也不知哪來的一股子蠻勁兒，推搡著皇帝胸膛，直接就將他按倒在軟榻上。
緊接著，她攏起裙擺，膽大包天地跨坐到陸觀廷腿上。
陸觀廷原就累極，半倚在引枕上還沒反應過來，方妙意便已經俯下身，一口咬住他唇瓣。
皇帝呼吸一滯，末後只輕輕扶住她腰肢，任由她胡鬧。
只這一口，便疼得她自個兒先軟了心。方妙意不再用蠻力，而是親昵地貼上去，細細碎碎地去潤澤皇帝幹裂的唇瓣，一點點描摹他的輪廓。
動作輕柔得不可思議，像是在替他舔舐傷口，帶著無盡疼惜與溫軟的濕意。
她一邊舔潤，還一邊洩憤似的輕哼。陸觀廷只覺心音怦怦，每天魂牽夢縈的甜香味兒，終於真真切切地撲滿他。
這般水磨工夫最是熬人，溫熱的吐息交纏在一處，將這數日不見的思念，盡數化作旖旎又繾綣的酥麻，順著四肢百骸蔓延開來。
他冰冷麻木的軀體，在這一刻終於回溫。陸觀廷慢慢直起身，抵住她額頭，憐惜至極地嘆了聲：
“妙妙，朕的好姑娘。”
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太上皇龍馭賓天, 這等大事猛砸下來，眾人哪還有工夫唏噓感慨。須臾間，治喪的排場便緊鑼密鼓地鋪排開。
好在內務府早接了信兒, 暗地裏已預備不少，如今真到這褃節兒上, 倒還不至於抓瞎亂套。
一夜之間, 六宮檐下的紅紗羊角燈統統撤下, 白慘慘的喪幡加急掛起, 在朔風中招搖滾卷。
各殿裏的陳設器皿, 連同帳幔錦被, 悉數換成素色。甭管是奴才還是主子, 都嚴禁嬉笑頑樂。
方妙意硬是忙活到夜裏, 回宮略合了兩個時辰的眼，天還擦著黑, 便又起身去操持喪儀。
萬禧把手縮進袖裏，親自貓腰攙扶貴妃，腳底踩著咯吱作響的積雪, 一面走一面低聲回稟：
“啟稟貴主兒, 園子裏的升遐檔已經送到了。嘉熙爺是未正二刻, 在鶴鹿銜芝殿咽的氣。”
“萬歲爺親自守著, 當夜便命人取凈水為太上皇梳洗。內裏用五層陀羅經被, 外頭又裹八層繡龍緞, 整整十三層，已然小殮妥當，嘴裏也含了壓口玉珠，只等回京後再行大殮之禮。”
方妙意攏緊身上的吉光裘，呵出一口白氣：
“鑾駕幾時能到？”
萬禧壓著嗓子說：“回娘娘的話, 如今官道上有雪，靈柩車馬行得慢，約莫後日才能抵京。”
“屆時由東華門入，先在乾元宮停靈三日，受百官朝拜，過後再移到後山殯宮裏去。”
“至於何日送入萬年吉地，還得等聖上回來親自定奪。”
方妙意眼風掃過夾道兩旁，盯著太監們搭起白布靈棚、掛引魂經幡，在心裏頭大致將章程過了一遍。
“寧壽宮那邊，可都派人知會了？”
萬禧立刻躬著身子賠笑：“娘娘放心，這事兒是奴才親自去辦的，都已妥帖。就連幾位小公主跟前，也派了老成嬤嬤去教導哭喪的規矩，指定出不了岔子。”
方妙意這才稍稍舒了口氣，頷首道：“還好有萬叔在，本宮今晚才能歇得踏實些。”
見貴妃面露倦色，萬禧擔憂地勸道：“貴主兒忙活了這大半日，還是先上暖轎，回宮歇歇罷。”
“國喪之事千頭萬緒，哪是一日能料理完的？就算您自個兒受得住，也得疼惜肚裏的小主子呀。”
聽人提起腹中孩兒，方妙意因緊繃而略顯冷艷的臉龐上，總算破開些柔和慈色。
她隔著孝服，將手心輕輕貼在小腹上，笑道：
“早起已經請禦醫瞧過了，李大人說這孩子挺結實的，是個能陪著親娘經事的。”
萬禧也不由露出笑容，心想那是自然，爹娘都是一個賽一個強悍的主兒，崽子能是孬種嗎？
但他還是嘆了口氣，苦口婆心地勸道：“話雖這樣說，可等聖駕迎回來，後頭還有二十七日的舉喪呢，那才真是熬人的時候，您可得省著點力氣。”
方妙意抿了抿唇瓣，心裏也清楚往後還有的忙活。可一想到皇帝要回來，她心裏便莫名松快，再苦再累也不怕。
皇帝不在跟前兒，她總覺得不踏實，跟睡在懸崖邊兒上似的，翻個身都怕骨碌下去。
“淳貴嬪的屍身，眼下怎麽安置的，可曾入殮了？”方妙意忽然想起來，便順口問道。
提起這個，萬禧可又有一肚子話想說，連忙劈裏啪啦地講起來：
“原先內務府也正發愁呢，這人仰馬翻的當口，誰能分心去給淳貴嬪置辦棺槨？只得先在屍身旁邊圍了一圈冰盆和木炭，免得腐爛發臭。”
“結果後來去庫房裏一倒騰，您猜怎麽著？”
“竟發覺庫裏存著一副現成的吉祥板，還是上等杉木打就的，用來裝殮淳貴嬪正合適。奴才鬥膽做主，今兒一早將淳主子入了殮，便趕忙擡去吉安所停靈啦。”
聽聞淳貴嬪屍首已經料理妥當，方妙意輕輕頷首，便也將這事兒撇到腦後。
她本也沒興致去給韓宛音風光大葬，畢竟她這死期撞得太不是時候。有太上皇殯天這等震動朝野的大事兒橫在面前，誰還有心思去理會一個嬪妃的死活？宗人府那邊定了個“登高失足”的由頭，便草草揭過。
就連雨花閣裏折斷的欄桿和燒毀的槅扇，也沒人提修繕的事兒，全拿封條一貼，無限期地往後拖延。
孝字當頭，甭提紫禁城裏這些活人死人了，就是貴妃肚裏沒降生的龍種，都得為國喪讓道。
一行人轉過北長街，風裹著細雪潲進來，撲了人滿身。方妙意趕忙吸了口雪氣，又把臉蛋兒藏進風毛裏。
路過一處僻靜的紅墻拐角，冷不防撞見個素服宮女，正縮在墻根兒底下。臉埋在膝蓋裏，還不住聳動肩膀。
萬禧眉頭一橫，上前清清嗓子呵斥道：
“哪個宮的丫頭在這兒躲懶？貴妃娘娘駕到，還不過來請安！”
似是沒料到這條僻靜路上，也會有一行大駕撞過來，那宮女擡起頭，嚇得雙肩猛一哆嗦。
她趕忙連滾帶爬地撲到路當中，跪砸在雪水裏。
待她走近些，方妙意這才瞧清，竟是皇後宮裏的巧月。
“奴婢……奴婢巧月，給貴主兒請安，貴主兒萬福。”
巧月胡亂用凍僵的手背抹幹凈眼淚，死死垂著腦袋，大氣都不敢出。
方妙意見是她，心底不免浮起詫異，隨即擡了擡素銀護甲：
“平身罷。”
巧月撐著膝蓋站起身，身上那件不掛面兒的粗糙白葛布袍子，已被雪水溻濕大半。
她腰間系著沒有紋飾的白醭帶子，發髻上只孤零零地插著一支絞絲銀簪，越發襯得小臉慘白淒惶。
方妙意耷眼一瞅，便見她手指頭已經凍得通紅，跟胡蘿蔔似的，腳上的千底鞋更是浸透泥水。
她眉頭微蹙，順手將自己攏在懷裏的湯婆子遞過去。
巧月驚得往後一縮，哪裏敢接貴妃的物件兒，急忙道：“多謝貴主兒體恤，奴婢無妨……”
方妙意卻還是往前送了送，硬塞進她懷裏：“快拿著罷，姑娘家受凍不好，當心身子做病。”
巧月鼻尖驀地一酸，淚珠子吧嗒吧嗒地往下掉。
“嗳，奴婢多謝娘娘恩典。”
她慌忙又抹了把眼淚，暖意像是由指尖一路滲進心窩裏。
方妙意沒去瞧她的窘態，只轉頭朝萬禧問道：
“前頭是到哪兒了？”
萬禧踮著腳尖張望一眼，忙回道：“回娘娘的話，穿過這道垂花門，前頭不遠便是景和宮。”
方妙意仰起臉，望著空中密密匝匝的雪片子，當機立斷道：
“今兒雪大，這地方離坤寧宮還遠。巧月，你且隨本宮去楊嬪那兒坐坐，等身上暖和些再往回趕。”
巧月聞言，登時面露躊躇，眼神直往長街那頭瞟。
可手裏的湯婆子熱乎得教人貪戀，她再一尋思，反正眼下皇後不在宮中，坤寧宮裏都是自個兒說得算。
心思把定，她便順從地屈了屈膝，低低應了一聲“是”。末後像條小尾巴似的，隨貴妃踏進景和宮門檻。
楊幼薇正窩在暖閣裏打絡子，一聽底下人通傳明貴妃到了，頓時眼前發亮。
她連風帽都沒顧上扣好，便一陣風似的刮去廊檐底下。
“貴妃姐姐萬安！”
楊幼薇驚喜地湊過來，嘴裏不住問道：
“姐姐怎麽過來了？”
“莫非姐姐是知道蘇容華不在宮裏，我一個人應付不來，才特意過來瞧我的？”
萬禧和畫錦綴在後頭，聽了這話，都不禁抿嘴一樂。
楊嬪主子還真是個傻乎乎的開心果兒，琢磨事兒的時候忒逗。
說句掏心窩子的大實話，貴妃掌管東西六宮，忙得腳不沾地，哪有閑心特地繞道來哄她玩兒？
方妙意提裙邁進殿裏，湊近熏籠烤了烤手，略顯尷尬地輕咳一聲。
臺階就在眼前，不下白不下。她索性順著話茬兒，淡定接道：
“對，我就是惦記著你這兒忙亂，特地繞道過來瞧瞧。”
楊幼薇這下可是熨帖極了，歡天喜地圍著方妙意轉圈。扭頭想去置辦吃食，卻又麻爪兒了，不知該怎麽伺候人家的金貴身子。
她絞著帕子，急得團團轉：“姐姐這會子能吃什麽？要不……我叫小廚房去溫一碗熱牛乳來？”
方妙意淡笑搖首，拉住她撲騰的手腕：“好了好了，快別忙活了。你若得閑，便打發宮女去取一雙幹凈鞋襪來。我借你的地方略坐坐，正好有兩句體己話，要跟巧月姑娘說。”
楊幼薇順著方妙意的目光一瞧，這才猛地發覺，皇後跟前兒的巧月正杵在門口。
她不禁“咦”了一聲，瞪圓雙眼。但意識到方姐姐是有正經事兒要辦，她也不再咋咋呼呼，麻溜地吩咐宮女去取鞋襪，自己則尋了個查驗喪幡的由頭，老老實實地退到外間。
等殿內重新靜下來，方妙意這才端起手邊的溫水，潤了潤嗓子。
她轉過臉，瞧見巧月局促不安，眸光便稍稍柔軟下來：
“眼下又沒外人，你也甭拘束。跟本宮說說，方才躲在冷風口裏掉眼淚，是出什麽事兒了？”
皇後出宮時帶走了榮葆，現下坤寧宮裏能管事兒的人並不多。巧月本該盯著小丫頭們辦差才是，怎會形單影只地冒出來，還溜達到北邊那片荒僻冷宮附近？
巧月攥著手裏的湯婆子，眼眶又忍不住泛起紅潮。
拋開自家主子與貴妃間的過節不談，巧月私心裏，其實是挺喜歡明貴妃的。
貴妃娘娘仿佛對她們姐妹倆很好奇，偶爾遇到閑暇，也願意停下步子，同她們嘮上幾句家常話。
興許對明貴妃來說，這只是心血來潮的搭話，並沒什麽特別。但巧月看在眼裏，卻不這麽覺得。
她從十二歲起就在宮裏當差，見過太多主子不把奴才當人瞧了。連那些名貴的貓兒狗兒，都比活生生的奴才要緊，在他們眼裏，太監宮女不過是一件會說話會喘氣兒的器皿。
誰會去真正在意一個“物件兒”生得什麽模樣？又有誰會費心思去分辨這對雙生姐妹，究竟哪個是巧月、哪個是巧雲？
可貴妃愛和她們說話，在那雙溫柔濕潤的眸子裏，巧月感覺自己被看見了，不再是一顆微不足道的草芥。
乍一想起姐姐，巧月又不禁淚流不止，垂首哽咽道：
“貴妃娘娘，奴婢的親姐姐巧雲，已經害腸癰去了。”
“自打她七月裏害病，被擡去羊房夾道，便再沒半點信兒傳回來。奴婢心裏頭七上八下的，早就猜著怕是不好了。”
“今兒借著出門領白布的空當，奴婢偷偷跑去安樂堂裏打聽。”
“管事的公公告訴奴婢，說姐姐擡進去沒熬過三五日，便活活痛死了……”
方妙意聞言，心中不由吃驚，隨後又無比惋惜。她很喜歡這對兒生得一模一樣、笑起來眉眼彎彎的姐妹花，沒成想好好的一雙人，轉眼就只剩下眼前這一只孤雁。
她趕忙抽出素白絹子，傾身塞到巧月手裏，紅著眼眶安慰：
“斯人已逝，生者更該保重才是。”
“那你姐姐的屍身呢？可有知會內務府，叫家人領回去妥善安葬？”
巧月攥著那方帶著幽香的絹子，絕望地搖頭，淚水撲簌簌砸在衣襟上。
“奴婢爹娘去得早，只剩我們姐倆兒相依為命。”
“按規矩，若是無人認領，就得送去化人場燒了。原本由奴婢去認領屍身也使得，可……”
說到這兒，巧月怯怯地瞥了貴妃一眼，抽抽搭搭道：
“可偏生趕上那陣子，坤寧宮裏封了門，大夥兒都不能進出。安樂堂的人尋不見奴婢，姐姐的屍身停在裏頭又要發臭。”
“他們怕過病氣，便自作主張拉去燒了。姐姐的骨灰和旁人混在一處，如今填在枯井裏，再也尋不回來了！”
方妙意懷著崽子，心腸格外軟和，聞言也跟著拭淚，長嘆道：“晚些叫畫錦取十兩銀子給你，你就拿著這筆錢，托出宮辦差的太監到廣濟寺裏，給你姐姐點一盞長明燈，供個往生蓮位罷。”
巧月頓時惶恐，拼命將頭磕在地上推辭：
“多謝娘娘厚愛，只是奴婢萬不敢拿娘娘的銀子！今兒娘娘不怪罪，奴婢已是蒙獲大恩……”
“就當是本宮憐恤你們姐妹一場，也想為巧雲盡一份兒心。”說著，方妙意故意板起臉，“你若再推辭，便是瞧不上本宮了。”
巧月卻仍是執拗地伏在地上，嗚咽著不肯起身。
方妙意見狀，忽地挑起柳眉，半真半假地嚇唬她：
“難道要本宮親自攙你起來？”
生怕貴妃抻著龍胎，巧雲大驚失色，趕忙手腳並用地從地上爬起來，抹著眼淚謝恩。
見她終於答應，方妙意不禁輕輕勾起唇角。可笑意斂去後，眼底又浮起幾分深思。
她盯著巧月，好似感慨道：
“近來後宮裏亂哄哄的，不是這兒捅禍，便是那兒遭災。你姐姐病重擡走的事情，本宮竟一點兒風聲都沒聽見。”
巧月抿了抿發幹的嘴唇，似是回想起那日情狀，低聲回道：
“奴婢如今想起來，也覺得十分意外。”
“那日奴婢正好奉命，去內務府取皇後娘娘上秋後的新衣裳。”
“等奴婢交卸差事趕回坤寧宮，便發覺姐姐和玲夏姑姑，竟一並不見蹤影。”
“奴婢到處尋不見人，還是榮葆公公轉告奴婢，說是姐姐突發急癥，痛得滿地打滾。”
“為了不沖撞皇後主子，只能由人從角門擡出去，送往羊房夾道養病。”
“奴婢本來想著，等後頭有機會了，再求個恩典去探望她，沒成想……”
方妙意聽罷，微微瞇起眼眸，若有所思。
玲夏和巧雲，竟是在同一日裏不見的？是不是忒趕巧了？
她隱隱察覺事有蹊蹺，但眼下還缺個線頭，叫她暫時抓捏不住這團亂麻。
方妙意垂下眼睫，將此事暗自記在心間。只等稍後回了麗正宮，便叫金玉滿仔細查查安樂堂。
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兩日後的清晨，方妙意領著六宮嬪妃，早早便在內右門上等候迎駕。
沿途的宮女太監伏地磕頭，哭喪的哀嚎聲綿延不絕，直震得宮闕都跟著打顫兒似的。
正等得心焦，一個小黃門拎著袍子奔來，揚聲傳信兒道：
“萬歲爺和皇後娘娘扶棺過來了！已進了東華門！”
候在門內的嬪妃們趕忙列隊整齊，方妙意心尖兒一揪，翹首往長街盡頭張望。
淒風冷雪中，隱約瞧見九龍曲柄華蓋緩緩移來。方妙意心中霎時安穩，又暗生出一股歡喜，率眾人伏跪在雪地裏。
須臾間，大駕已至跟前。
皇帝亦褪了龍袍，換了一身素白如雪的重孝，外頭罩著件擋風的紫貂大氅。
許是風雪迷眼，方妙意只拿餘光一掃，便覺他清減不少，連下頜的骨相都越發淩厲。
紫貂裘的影子從跟前閃過，緊接著，一雙皂靴便邁入眼簾。
方妙意禁不住屏住呼吸，眼珠子緊盯著靴面兒，心裏便無聲念叨起來。是陛下，她的陛下。
皂靴踩在積雪上，不知怎的，竟像是在方妙意跟前停住。
方妙意壯起膽氣，悄悄撩起眼皮，果不其然，正撞進陸觀廷那雙瑞鳳眸裏。
鳳眼中透著些許疲憊，可看向她時，卻又盡數散去，只剩下一汪沈痛又黏糊的溫柔。
方妙意悄悄吸了吸鼻子，剎那間便領悟到，他心緒確實糟糕透頂。
她多想不顧規矩地撲上去，緊緊抱一抱他。
可眼下宗親王公都在後頭跟著，還要一路往乾元宮去停靈。這等肅穆場合，容不得帝妃二人兒女情長。
陸觀廷顯然也明白這個道理，深深看她一眼，便克制地收回目光，提步繼續往前走。
沒過多大會兒工夫，一道極輕的陰柔嗓音，便順著冷風鉆進方妙意耳朵：
“貴妃娘娘？”
方妙意扭過頭，這才發覺是寶瑞。他不知什麽時候，竟貓腰湊到近前。
寶瑞豎起指頭，在嘴邊“噓”了一聲，壓著嗓兒道：
“娘娘，萬歲爺請您去一趟乾元宮。”
方妙意眼皮一跳，暗忖大夥兒都在這兒呢，她偷偷溜走能成麽？但心底其實已經動搖，她多想能立馬見到皇帝呀。
寶瑞卻沖著西邊努了努嘴，示意她可以抄近道。
方妙意咽了口唾沫，搭著畫錦的手，就勢虛晃了下身子。
借著要回宮喝安胎藥的由頭，她刻意落在人後，從烏泱泱的隊伍中悄然退出去。
主仆幾個一路躲著人眼，順著西角門溜進乾元宮。
一路熟門熟路地走到從前常待的暖閣前，方妙意步子卻忽地慢了，不知怎的，竟生出一股近鄉情怯的意味，直楞楞地頓在廊檐底下。
寶瑞原在前頭弓腰引路，一回眸發覺貴妃沒跟上來，倒唬了一跳。
他趕忙壓著嗓子催促道：
“嗳唷貴妃娘娘，您快抓緊哪！萬歲爺正換喪服呢，攏共就這一刻鐘的工夫，您二位趕緊見個面，說兩句貼心話兒。”
“現下若不把握住，等會子接著號喪，再見可就得熬到大夜裏了。”
話音未落，暖閣門上懸著的厚重氈簾，竟被人從裏頭挑開。
陸觀廷立在門檻內，什麽也沒說，只朝方妙意張開懷抱。
方妙意心底的酸水兒頓時決堤，再也顧不得什麽矜持，像只歸巢的小燕子，一頭便紮進他裹著涼意的懷裏。
氈簾子在身後落下，沈沈地隔絕了外頭的風雪與喧囂。
方妙意急切地從皇帝懷裏仰起臉，仔細端詳著他的面容。
果然不是她眼花錯覺，這一路風雪兼程，他果真憔悴不少。
“陛下總叫臣妾顧好自個兒，您呢？您看看自個兒又清減多少？”
方妙意心疼得紅了眼眶，氣咻咻地嘟囔著，杏眼裏滿是幽怨。
她也不知哪來的一股子蠻勁兒，推搡著皇帝胸膛，直接就將他按倒在軟榻上。
緊接著，她攏起裙擺，膽大包天地跨坐到陸觀廷腿上。
陸觀廷原就累極，半倚在引枕上還沒反應過來，方妙意便已經俯下身，一口咬住他唇瓣。
皇帝呼吸一滯，末後只輕輕扶住她腰肢，任由她胡鬧。
只這一口，便疼得她自個兒先軟了心。方妙意不再用蠻力，而是親昵地貼上去，細細碎碎地去潤澤皇帝幹裂的唇瓣，一點點描摹他的輪廓。
動作輕柔得不可思議，像是在替他舔舐傷口，帶著無盡疼惜與溫軟的濕意。
她一邊舔潤，還一邊洩憤似的輕哼。陸觀廷只覺心音怦怦，每天魂牽夢縈的甜香味兒，終於真真切切地撲滿他。
這般水磨工夫最是熬人，溫熱的吐息交纏在一處，將這數日不見的思念，盡數化作旖旎又繾綣的酥麻，順著四肢百骸蔓延開來。
他冰冷麻木的軀體，在這一刻終於回溫。陸觀廷慢慢直起身，抵住她額頭，憐惜至極地嘆了聲：
“妙妙，朕的好姑娘。”
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