第67章 第 67 章（一更） 只許你勾搭朕，……
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第67章 第 67 章（一更） 只許你勾搭朕，……
高羨蘭忽覺眼前暈眩, 整個人像是直通通地砸進無底洞裏。
剛剜去琳妃那塊心病，還沒等她痛快起來，轉頭卻又養大個更可怕的明貴嬪！
麗正宮, 那可是挨著乾元宮最近的院落，統共也就隔著一條夾道, 幾乎是擡腳就能踏進天子寢殿。
高羨蘭腦子裏嗡嗡作響, 想當初, 太上皇便是這樣寵愛貴妃姨母, 許她常居麗正宮, 惹得六宮側目。
難不成, 皇帝如今也要步太上皇的後塵, 給方氏位亞中宮、副位椒庭的榮寵？！
皇後不敢再往下深想, 強行將一腔子翻江倒海的酸水壓回喉嚨底下。不能慌，絕不能在這起子慣會拜高踩低的賤婢跟前露了怯。
她死命地掐住掌心, 在心底裏拼命順著氣兒，翻來覆去地寬慰自個兒。
自打皇帝禦極，麗正宮便叫內務府上了銅鎖, 常年空置, 雜草叢生。
皇帝素與君父與庶母不睦, 心裏必定極其厭惡那個地方。如今指了這處廢棄宮室給明貴嬪, 焉知是出於什麽考量？說不準是聽進了關氏方才那些瘋話, 骨子裏依舊防著她、膈應著她呢！
又興許是下月將去靜頤園避暑, 到時和太上皇擡頭不見低頭見的，皇帝先把個“寵妃”安置進去住著，也算是低頭示好，多少緩和些陳年舊怨。
那地方終究太覆雜，明貴嬪住得進去, 卻未必能坐得穩當。
想通這一層，高羨蘭緊繃的肩膀總算松弛下來，硬生生在塗滿脂粉的臉上擠出端莊的笑影兒來。
且由得她狂去，在宮裏爬得越高，日後摔得便越慘。
禦座上，陸觀廷已然拂袖起身。
底下壓抑的窸窣聲登時一靜。皇帝掃了眼烏泱泱跪伏的眾人，面色難窺喜怒，只微微側首，沖著一旁的幾位老王爺淡聲開口：
“今日宮中出了這等腌臜事，倒叫諸位王叔跟著受累了。”
老親王們哪敢應承，趕忙拱手，連道“折煞老臣”、“原是臣等分內之事”雲雲，半點不敢居功。
陸觀廷今兒已在後宮耗了太多工夫，便沒再多言，步履穩健地往殿外走去。
在一眾太監宮女的簇擁下，天子浩浩蕩蕩地跨出坤寧宮。
王爺們哪敢在內廷多做停留，緊跟在禦駕後頭，揣著袖子也順著夾道退了個幹凈。
方妙意還隨眾人老老實實地跪在原地，只偷偷瞄了眼殿外的昂藏身影，卻並未急著起身攆上去。
老王爺們定然還要在禦前說說話兒，若是自個兒眼皮子淺，急吼吼地跟過去謝恩纏磨，反倒顯得輕狂不知進退。
果然，萬歲爺前腳剛邁出宮門，後腳大殿裏的霜雪便猶如春風化凍，頃刻間沸反盈天起來。
方妙意由畫錦攙扶起身，還未等她站定，周遭嬪妃早似聞著魚腥味兒的貓，呼啦一下全圍攏上來。
“嗳唷，當真是要恭喜貴嬪娘娘啦！”
“往後娘娘住進麗正宮，若是缺個端茶遞水的，只管吩咐嬪妾，能去那珠宮貝闕裏沾沾貴嬪娘娘的喜氣，也是嬪妾的造化。”
這嘰嘰喳喳的奉承話，伴著各色甜膩的頭油香粉氣兒，朝方妙意劈頭蓋臉地撲來。
宋寶林擠在人堆裏，細窄臉兒上堆滿笑容，生怕落後，緊著說：“嬪妾雖是個笨嘴拙舌的，倒還算勤謹，若娘娘嫌獨住寂寞，嬪妾情願跟去配殿侍奉，全當給娘娘解個悶兒。”
“嬪妾也願意！”後頭幾個小宮嬪連忙跟上，一個個笑靨如花，眼神火熱。
在宮裏討生活，誰還沒點子成算？既然到哪兒都是給主位娘娘伏低做小，不如跟著明貴嬪去麗正宮，萬一能近水樓臺先得月呢？
方妙意立在錦繡堆裏，春扇半掩，柔笑著應對這些尋求庇護的投誠：
“姐妹們同在後宮侍奉，本就該親熱和睦，常來常往。待過些日子安頓好了，本宮自會備下清茶薄禮，請大夥兒去麗正宮坐坐，到時還請各位別嫌棄才好。”
一番話打太極似的，既把這起子想鉆營的擋回去，又全了大夥兒的面子。
說罷，她越過重重攢動的人頭，望向臉色青白交替的皇後。
方妙意再次款款欠身，行了個最是規矩不過的萬福禮，聲音嬌柔而清亮：
“臣妾能有今日，全賴陛下聖明，更感念皇後娘娘慈心寬厚。”
高羨蘭搭著玲夏的手，聞得方妙意此言，也只好對她露出個雍容大度的笑容，在人前做足了皇後母儀天下的氣量，仿佛真為這位新晉的貴嬪感到欣慰。
方妙意也回以一笑，面兒上花團錦簇，其下冷暖，唯有各自心知。
-
“你們聽說了嗎？昨兒個浣衣局的劉管事，都叫竇掌印抓走打死了！”
禦花園的石子路上，穿柳綠宮裝的小宮女們端著幾盆早開芍藥，正湊在一處咬耳朵。
團團臉兒的宮女唬得縮了縮脖子，連聲接茬：“怎的沒聽說？拖到東小長街上的時候，還殺豬似的幹嚎呢。”
她緊張地覷了眼左右，壓著聲兒補充道：“他只管喊冤枉，說都是林嬤嬤那起子老貨在裏頭搗的鬼，他自個兒毫不知情。”
高挑個兒的宮女往地上狠狠啐了一口，滿臉嫌惡：“呸！活該的王八羔子！”
“那姓劉的原也不是什麽好鳥，平日裏借著分派衣裳的當口，沒少去拉人家小宮女的手，不知作踐禍害多少清白身子，如今也算惡有惡報。”
閑碎的鄙夷聲隨著穿堂風，散進絳雪軒深處。
綠琉璃珠簾後，花楹正端著瓷碗，輕輕攪弄著裏頭黑漆漆的藥汁，用銀匙子舀出一勺，餵到薄貴嬪唇邊。
薄清姿身上的毒疹子已然褪散大半，只手背還留著些淡淡紅印兒，下巴尖兒瘦削得跟錐子一樣。
她木呆呆地含進一口苦汁子，卻怎麽也咽不下去，忽地一撇頭，將白瓷藥碗輕輕推開。
“關姐姐……”薄貴嬪的眼眶瞬間煞紅，似是浸在水裏的櫻桃，聲音顫得不成調子，“關姐姐她，當真已經……？”
花楹捧著藥碗的手猛地一哆嗦，喉嚨裏仿佛塞了團破絮，艱難地咽了口唾沫。
“是……”花楹啞著嗓子，眼底也泛起酸澀，“娘娘，人死不能覆生，您千萬節哀啊。”
這話如同抽走了薄貴嬪的脊梁骨，她身子一軟，立馬仰頭栽倒在青藍色繡枕上。
她死死捂著那張瘦損的臉龐，扯開嗓子哀哀切切地慟哭起來。
冰冷皇宮裏，向來是墻倒眾人推，樹倒猢猻散。能在這個風口浪尖上，為廢妃流幾滴真心眼淚的人不多，薄貴嬪就算得上一個。
聽主子哭得上氣不接下氣，花楹也憋不住，淚珠子劈裏啪啦地往下掉。
她趕緊擱下藥碗，俯身抱住薄貴嬪戰栗不止的身子，伸出手在她單薄後背上一下下順氣兒。
“娘娘快別哭了，您病還沒好利索，仔細哭壞身子……奴婢聽老人們講，白綾子吊死是不大受罪的。”
“繩套兒往梁上一掛，脖頸子送進去，沒幾息的工夫便眼冒金星，人事不知了。”
“左不過就是兩腿一蹬的事兒，走得幹凈痛快，斷不會受什麽零碎苦楚的……”
花楹本意是想寬主子的心，哪知薄貴嬪聽進這等挖心撓肝的話，哭得更加悲痛。
“快別說了！”
薄貴嬪泣不成聲，又不禁捶胸頓足道：
“花楹，我是不是做錯了……我不該裝病躲出來的，是我害死了她……”
她腦子裏全是當日關窈逼迫自己的癲狂模樣，死活非要她把那些明黃料子塞進明貴嬪庫房裏。
可她生性怯懦，實在狠不下心去無故害人，卻又扛不住關窈那般殷切又絕望的眼神。
走投無路之下，她索性發了狠，吃下相克發物，硬生生給自己弄出一身可怖的毒疹子，借機遁逃出儲秀宮。
那時她滿心想著，這泥潭子誰愛蹚誰蹚，她是一星半點都不想沾惹。
可此時真真切切地聞得關窈被賜死的音訊，薄貴嬪只覺五臟六腑都被投進了滾油鍋裏，悔恨得無以覆加。
“若是我當初能勸住她，或是幫她一把……她何至於落到這般破席子裹身的下場。”
“嗬喲我的娘娘，您可慎言哪！”花楹聽得心頭一悚，慌忙打斷主子的話茬兒。
她警惕地四下掃視一圈，見窗扇關得嚴實，這才敢壓著嗓門兒，貼在主子耳畔疾聲勸阻：
“阿彌陀佛！虧得您當初抽身得早，若是心腸一軟，將咱們也牽帶進那大逆不道的案子裏，眼下可該如何是好？”
“奴婢聽說，外頭關家府邸已經叫刑部查抄。關家幾位老爺的烏紗帽當場落地，盡數拿鎖鏈子拴了，交付三司去會審問罪，日後不定是推到菜市口砍頭，還是流放嶺南呢。”
說到這兒，花楹急切地晃了晃主子肩膀，語重心長地掰扯起利害來：
“您仔細想想府裏的光景，咱們灃二爺才剛補了吏部郎中的實缺，正是熬出頭的時候。”
“前兒個春闈放榜，淇六爺也爭氣，中了二甲第十九名。您若在宮中遭這檔子禍事牽連，害了薄家的老少爺們兒，您叫老爺太太怎麽活？您自個兒心中又得多難受？”
家族幾十口子的錦繡前程，重重壓在薄貴嬪孱弱的心口，堵得她連氣兒都喘不勻乎。
明知道花楹字字句句皆是肺腑良言，可一閉上眼，關窈那張明艷傲氣的臉龐便在眼前晃蕩。
她一把扯住花楹袖口，眼淚糊了滿臉，依舊忍不住痛哭出聲：“可我到底是欠了她的……是我對不住她呀！”
花楹死死抱著自家主子，低著頭直掉眼淚，溫熱淚水悉數蹭進薄貴嬪松散的發鬢裏。
“娘娘莫要鉆牛角尖了，您先前明裏暗裏，幫過鐘粹宮多少回？早把那點子恩義還清了！”
“宮裏各人有各人的造化，牛頭馬面要來勾魂兒，誰也替不了誰。那是關娘娘自己走了絕路，您就是賠上性命也救不了她……”
花楹一聲聲剖心泣血的寬慰，徹底敲碎了薄貴嬪的心防。她終於撐不住殘軀，徹底哭軟身子，倒在冷硬的榻上。
-
春風駘蕩，宮苑裏一派好風光。
陸觀廷散朝後，換了身兒雪青色暗花雲錦的家常袍子，意得志滿地踏進西暖閣門檻。
剛用扇骨撥開珠簾，打頭便跟一雙滴溜溜的貓眼兒撞個正著。
金珠兒正威風凜凜地蹲坐在黃花梨炕桌上，驕傲地挺著白茸茸的小胸脯。
方妙意後腦勺對著門口，一頭青絲只松松挽了個髻，正拿細手撫弄貓兒，嘴裏還軟糯糯地哄著，不知在說些什麽悄悄話。
“又熱鬧什麽呢？”陸觀廷含笑開口，嗓音沈磁。
方妙意聽見動靜，立時扭過頭來。
見皇帝已經站在跟前，她忙從軟榻上立起身子，福身笑道：
“臣妾給陛下請安。”
陸觀廷“嗯”了一聲，擺手將打扇奉茶的宮女盡數打發出去。
他撩起衣袍下擺，在炕桌邊穩穩當當地坐定，便自然地把方妙意攬進自個兒懷裏。
若擱在從前，方妙意還有些拘謹，總是暗暗提著股勁兒，半撐著身子借力，斷不敢實打實地壓在皇帝腿面上。
後來這小九九叫皇帝識破了，他還順手搓弄她兩把，嫌她身上沒幾兩肉，骨頭尖兒硌人，發話叫她多進補，養胖些。
被皇帝這樣嫌棄，方妙意著實氣了好幾日。打那以後，逢著皇帝抱，她便坐得特瓷實，心底暗哼道，沈死這壞皇帝。
今日她鴉青發髻間，斜壓著一朵嬌艷欲滴的重瓣兒紅芍藥。身子一晃蕩，花瓣兒也跟著顫巍巍地亂抖，在穿窗而入的融融春光下，真是漂亮得叫人移不開眼。
陸觀廷本就心意松快，眼見這等風流美態，哪裏還按捺得住。順勢便偏過頭，湊到她柔滑臉蛋兒上重重親香一口，滿鼻子都是她的甜味兒。
皇帝正瞇眼陶醉，方妙意自然也能嗅見他身上的龍麝香氣。
方妙意叫他孟浪一親，腦海裏不由自主地便滾過昨宿的荒唐事兒。皇帝又不知打哪兒學會個新花樣，沒完沒了地磨她。
有道是聰明人學什麽都快，在風月事上也是一點就透。自從燕喜房的喬太監上趕著巴結，給乾元宮悄沒聲兒地遞了幾本圖譜進來，皇帝可謂是突飛猛進。
方妙意有時被折騰得狠了，都恨不能求菩薩顯靈，叫皇帝在這上頭別那麽好學上進。平日裏看著斯文聖明，學起房中術來簡直是舉一反三。
那喬太監也是個老不正經的，都怨他！凈拐帶皇帝瞧這些奇巧淫.書。
方妙意羞得連臉上飛起紅霞，忍不住拿粉拳在皇帝胸口輕捶了一記，嗔怨道：“青天白日的……做什麽一見面兒就鬧臣妾。”
陸觀廷順勢攥住她手腕子，哼笑道：
“怎麽？只許你成天到晚勾搭朕，朕親近你反倒不成了？真是把你這阿物兒給寵上天了。”
方妙意叫他說得理虧，只能紅著臉哼哼唧唧地反駁兩聲，順從地將柔臂攀上皇帝脖頸。
陸觀廷摟著這溫香軟玉，便有搭沒一搭地同她閑話家常，關心她這大半晌起來都搗鼓些什麽了。
一提起這茬，方妙意登時來了興致，神秘兮兮地解下腰間的妃色香囊。
她扯開抽繩，倒扣在掌心裏一抖落，咕嚕嚕滾出兩片毛茸茸的物事來，打眼一瞧，竟像是貍貓的尖耳朵。
“這是打哪兒來的？”陸觀廷揚眉問道。
方妙意佯兇說：“從小貓腦袋上鉸的。”
陸觀廷聽得忍俊不禁，拿在手裏仔細端詳，啞然失笑。
原來不過是玉蘭花樹落下的毛糙花托，這玩意兒褪了花瓣之後，棕紅色的細絨覆在上頭，生得確有幾分像貓耳朵。
果不其然，方妙意又絮絮叨叨地跟他說起：“後院墻根底下的玉蘭花全開敗了，滿地都是這個，臣妾清早去園子裏轉悠，撿了好些花托回來。”
陸觀廷唇角一彎，輕聲問她：
“撿這東西作甚？你想自個兒戴在頭上？”
方妙意直覺他狗嘴裏吐不出象牙，一準兒又是葷的素的一通胡唚。
鑒於皇帝先前有逼她學貓叫的前科，方妙意立馬瞪圓杏眼，警告他道：“臣妾是預備夾在書裏做箋子的，陛下可不許往歪處亂想！”
炕桌上的金珠兒剛拿爪子洗過臉，大約是覺著無聊，忽地伸出毛茸茸的小爪搭在方妙意膝頭，後腿一蹲，眼瞅著便要往她懷裏蹦跶。
皇帝眼疾手快，單手就掐住花貓的兩只前爪，給它調了個過兒，直眉瞪眼地扭去外頭。
他去前朝理政的時候便罷了，眼下他大活人還在這兒，這花貓也敢往他媳婦懷裏拱？它自個兒沒媳婦麽！
皇帝若是霸道起來，那真是沒處說理去，壓根兒不管金珠兒是只不能娶媳婦的小母貓。
方妙意見狀，卻是一萬個不依，又伸長胳膊，把她委屈巴巴的花貓給撈回來。
她托著金珠兒往皇帝面前一舉，顯擺道：“陛下快瞧，這是臣妾新給它繡的口水兜子。”
皇帝早見金珠兒下巴頦上有個小布圍嘴兒，邊角還繡著細小海棠花，針腳密實，顏色也配得好。本以為是宮女的手藝，沒成想又是她廢了眼神去倒騰的。
方妙意一面順著貓毛，一面絮絮說：“前兒新換了個吃水碗，金珠兒用不習慣，總把水蹭到胸脯上，濕噠噠的容易作病，臣妾便尋思給它縫個兜嘴兒擋擋。”
陸觀廷聽罷，簡直哭笑不得，她對這只小花貓，可比對他用心多了，堪稱體貼入微。
“陛下，”她軟下嗓子去拽皇帝袖口，“臣妾何時才能遷進麗正宮去住呀？總賴在您這兒，忒不像話。”
“急什麽？”陸觀廷捏了捏她指尖，徐徐道，“麗正宮多年未住人，還得叫內務府仔細修葺一番。”
“況且過幾日便要出宮避暑，本就得興師動眾地倒騰箱櫃。”
“依朕看，倒不如等八月回宮以後，你再順順當當地搬進去，也省得來回折騰。”
聽皇帝自個兒提起修葺宮苑，方妙意在心裏憋了許久的話，終是忍不住問出口：
“陛下，您為何要讓臣妾住進麗正宮呀？”
皇帝低頭看著她，理所當然道：“自是想讓你離朕近些，怎麽，難道你不想？”
方妙意咬了咬下唇，吞吞吐吐地說：“可臣妾聽說……那麗正宮，以前可是太上皇貴妃住的。您同那位又不對付，讓她舊日住過的地方沾您的眼，您心裏就不覺得膈應得慌麽？”
她頓了頓，聲音愈發小得像蚊子哼哼：“再說了，您把臣妾撂進裏頭，萬一就見景生情，日後連臣妾都不想見了呢？”
陸觀廷聞言，不由悶笑出聲：“朕氣性兒哪有那般大，為了點舊怨，竟跟磚墻泥瓦過不去？”
“以前麗正宮不分人住，只是朕自個兒想不通，讓嬪妃挨著乾元宮這般近作甚？成天到晚見面，煩都煩死了。”
皇帝鳳目微挑，語帶促狹地湊近她耳畔：“要照你那般杞人憂天的說法，許貴妃當初還在宮裏喘過氣兒呢，難不成朕要把自個兒活活憋死？”
這話真是越說越沒溜兒了，方妙意被他逗得臉頰滾燙，低頭呸呸兩聲，心裏卻悄然安穩下來。
兩人又在榻上蜜裏調油地廝磨好一會子，眼瞅著政事實在拖延不得，皇帝這才不得不起身，去前頭書房裏料理朝政。
金珠兒見狀，也豎起毛尾巴，顛顛兒地跟在他靴邊往外竄，一副要送駕的架勢。
陸觀廷一步邁出門檻，餘光不經意間又睨見貓兒脖頸上精致的口水兜。
皇帝腳下一頓，忽地側過頭，朝寶瑞問了一句：“去歲七夕的時候，你明主子是不是給朕繡過一只香囊？”
寶瑞低眉順眼地跟在後頭，聞言眼珠子一轉，趕忙回話：“萬歲爺好記性，貴嬪娘娘確實敬獻過。”
察言觀色是大太監的拿手本事，寶瑞立刻弓著身子，諂媚請示道：“奴才這便去內庫裏，給萬歲爺翻出來？”
陸觀廷負著手，唇角往上一翹，淡淡地“嗯”了一聲，繼續擡步往前走。
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剛剜去琳妃那塊心病，還沒等她痛快起來，轉頭卻又養大個更可怕的明貴嬪！
麗正宮, 那可是挨著乾元宮最近的院落，統共也就隔著一條夾道, 幾乎是擡腳就能踏進天子寢殿。
高羨蘭腦子裏嗡嗡作響, 想當初, 太上皇便是這樣寵愛貴妃姨母, 許她常居麗正宮, 惹得六宮側目。
難不成, 皇帝如今也要步太上皇的後塵, 給方氏位亞中宮、副位椒庭的榮寵？！
皇後不敢再往下深想, 強行將一腔子翻江倒海的酸水壓回喉嚨底下。不能慌，絕不能在這起子慣會拜高踩低的賤婢跟前露了怯。
她死命地掐住掌心, 在心底裏拼命順著氣兒，翻來覆去地寬慰自個兒。
自打皇帝禦極，麗正宮便叫內務府上了銅鎖, 常年空置, 雜草叢生。
皇帝素與君父與庶母不睦, 心裏必定極其厭惡那個地方。如今指了這處廢棄宮室給明貴嬪, 焉知是出於什麽考量？說不準是聽進了關氏方才那些瘋話, 骨子裏依舊防著她、膈應著她呢！
又興許是下月將去靜頤園避暑, 到時和太上皇擡頭不見低頭見的，皇帝先把個“寵妃”安置進去住著，也算是低頭示好，多少緩和些陳年舊怨。
那地方終究太覆雜，明貴嬪住得進去, 卻未必能坐得穩當。
想通這一層，高羨蘭緊繃的肩膀總算松弛下來，硬生生在塗滿脂粉的臉上擠出端莊的笑影兒來。
且由得她狂去，在宮裏爬得越高，日後摔得便越慘。
禦座上，陸觀廷已然拂袖起身。
底下壓抑的窸窣聲登時一靜。皇帝掃了眼烏泱泱跪伏的眾人，面色難窺喜怒，只微微側首，沖著一旁的幾位老王爺淡聲開口：
“今日宮中出了這等腌臜事，倒叫諸位王叔跟著受累了。”
老親王們哪敢應承，趕忙拱手，連道“折煞老臣”、“原是臣等分內之事”雲雲，半點不敢居功。
陸觀廷今兒已在後宮耗了太多工夫，便沒再多言，步履穩健地往殿外走去。
在一眾太監宮女的簇擁下，天子浩浩蕩蕩地跨出坤寧宮。
王爺們哪敢在內廷多做停留，緊跟在禦駕後頭，揣著袖子也順著夾道退了個幹凈。
方妙意還隨眾人老老實實地跪在原地，只偷偷瞄了眼殿外的昂藏身影，卻並未急著起身攆上去。
老王爺們定然還要在禦前說說話兒，若是自個兒眼皮子淺，急吼吼地跟過去謝恩纏磨，反倒顯得輕狂不知進退。
果然，萬歲爺前腳剛邁出宮門，後腳大殿裏的霜雪便猶如春風化凍，頃刻間沸反盈天起來。
方妙意由畫錦攙扶起身，還未等她站定，周遭嬪妃早似聞著魚腥味兒的貓，呼啦一下全圍攏上來。
“嗳唷，當真是要恭喜貴嬪娘娘啦！”
“往後娘娘住進麗正宮，若是缺個端茶遞水的，只管吩咐嬪妾，能去那珠宮貝闕裏沾沾貴嬪娘娘的喜氣，也是嬪妾的造化。”
這嘰嘰喳喳的奉承話，伴著各色甜膩的頭油香粉氣兒，朝方妙意劈頭蓋臉地撲來。
宋寶林擠在人堆裏，細窄臉兒上堆滿笑容，生怕落後，緊著說：“嬪妾雖是個笨嘴拙舌的，倒還算勤謹，若娘娘嫌獨住寂寞，嬪妾情願跟去配殿侍奉，全當給娘娘解個悶兒。”
“嬪妾也願意！”後頭幾個小宮嬪連忙跟上，一個個笑靨如花，眼神火熱。
在宮裏討生活，誰還沒點子成算？既然到哪兒都是給主位娘娘伏低做小，不如跟著明貴嬪去麗正宮，萬一能近水樓臺先得月呢？
方妙意立在錦繡堆裏，春扇半掩，柔笑著應對這些尋求庇護的投誠：
“姐妹們同在後宮侍奉，本就該親熱和睦，常來常往。待過些日子安頓好了，本宮自會備下清茶薄禮，請大夥兒去麗正宮坐坐，到時還請各位別嫌棄才好。”
一番話打太極似的，既把這起子想鉆營的擋回去，又全了大夥兒的面子。
說罷，她越過重重攢動的人頭，望向臉色青白交替的皇後。
方妙意再次款款欠身，行了個最是規矩不過的萬福禮，聲音嬌柔而清亮：
“臣妾能有今日，全賴陛下聖明，更感念皇後娘娘慈心寬厚。”
高羨蘭搭著玲夏的手，聞得方妙意此言，也只好對她露出個雍容大度的笑容，在人前做足了皇後母儀天下的氣量，仿佛真為這位新晉的貴嬪感到欣慰。
方妙意也回以一笑，面兒上花團錦簇，其下冷暖，唯有各自心知。
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“你們聽說了嗎？昨兒個浣衣局的劉管事，都叫竇掌印抓走打死了！”
禦花園的石子路上，穿柳綠宮裝的小宮女們端著幾盆早開芍藥，正湊在一處咬耳朵。
團團臉兒的宮女唬得縮了縮脖子，連聲接茬：“怎的沒聽說？拖到東小長街上的時候，還殺豬似的幹嚎呢。”
她緊張地覷了眼左右，壓著聲兒補充道：“他只管喊冤枉，說都是林嬤嬤那起子老貨在裏頭搗的鬼，他自個兒毫不知情。”
高挑個兒的宮女往地上狠狠啐了一口，滿臉嫌惡：“呸！活該的王八羔子！”
“那姓劉的原也不是什麽好鳥，平日裏借著分派衣裳的當口，沒少去拉人家小宮女的手，不知作踐禍害多少清白身子，如今也算惡有惡報。”
閑碎的鄙夷聲隨著穿堂風，散進絳雪軒深處。
綠琉璃珠簾後，花楹正端著瓷碗，輕輕攪弄著裏頭黑漆漆的藥汁，用銀匙子舀出一勺，餵到薄貴嬪唇邊。
薄清姿身上的毒疹子已然褪散大半，只手背還留著些淡淡紅印兒，下巴尖兒瘦削得跟錐子一樣。
她木呆呆地含進一口苦汁子，卻怎麽也咽不下去，忽地一撇頭，將白瓷藥碗輕輕推開。
“關姐姐……”薄貴嬪的眼眶瞬間煞紅，似是浸在水裏的櫻桃，聲音顫得不成調子，“關姐姐她，當真已經……？”
花楹捧著藥碗的手猛地一哆嗦，喉嚨裏仿佛塞了團破絮，艱難地咽了口唾沫。
“是……”花楹啞著嗓子，眼底也泛起酸澀，“娘娘，人死不能覆生，您千萬節哀啊。”
這話如同抽走了薄貴嬪的脊梁骨，她身子一軟，立馬仰頭栽倒在青藍色繡枕上。
她死死捂著那張瘦損的臉龐，扯開嗓子哀哀切切地慟哭起來。
冰冷皇宮裏，向來是墻倒眾人推，樹倒猢猻散。能在這個風口浪尖上，為廢妃流幾滴真心眼淚的人不多，薄貴嬪就算得上一個。
聽主子哭得上氣不接下氣，花楹也憋不住，淚珠子劈裏啪啦地往下掉。
她趕緊擱下藥碗，俯身抱住薄貴嬪戰栗不止的身子，伸出手在她單薄後背上一下下順氣兒。
“娘娘快別哭了，您病還沒好利索，仔細哭壞身子……奴婢聽老人們講，白綾子吊死是不大受罪的。”
“繩套兒往梁上一掛，脖頸子送進去，沒幾息的工夫便眼冒金星，人事不知了。”
“左不過就是兩腿一蹬的事兒，走得幹凈痛快，斷不會受什麽零碎苦楚的……”
花楹本意是想寬主子的心，哪知薄貴嬪聽進這等挖心撓肝的話，哭得更加悲痛。
“快別說了！”
薄貴嬪泣不成聲，又不禁捶胸頓足道：
“花楹，我是不是做錯了……我不該裝病躲出來的，是我害死了她……”
她腦子裏全是當日關窈逼迫自己的癲狂模樣，死活非要她把那些明黃料子塞進明貴嬪庫房裏。
可她生性怯懦，實在狠不下心去無故害人，卻又扛不住關窈那般殷切又絕望的眼神。
走投無路之下，她索性發了狠，吃下相克發物，硬生生給自己弄出一身可怖的毒疹子，借機遁逃出儲秀宮。
那時她滿心想著，這泥潭子誰愛蹚誰蹚，她是一星半點都不想沾惹。
可此時真真切切地聞得關窈被賜死的音訊，薄貴嬪只覺五臟六腑都被投進了滾油鍋裏，悔恨得無以覆加。
“若是我當初能勸住她，或是幫她一把……她何至於落到這般破席子裹身的下場。”
“嗬喲我的娘娘，您可慎言哪！”花楹聽得心頭一悚，慌忙打斷主子的話茬兒。
她警惕地四下掃視一圈，見窗扇關得嚴實，這才敢壓著嗓門兒，貼在主子耳畔疾聲勸阻：
“阿彌陀佛！虧得您當初抽身得早，若是心腸一軟，將咱們也牽帶進那大逆不道的案子裏，眼下可該如何是好？”
“奴婢聽說，外頭關家府邸已經叫刑部查抄。關家幾位老爺的烏紗帽當場落地，盡數拿鎖鏈子拴了，交付三司去會審問罪，日後不定是推到菜市口砍頭，還是流放嶺南呢。”
說到這兒，花楹急切地晃了晃主子肩膀，語重心長地掰扯起利害來：
“您仔細想想府裏的光景，咱們灃二爺才剛補了吏部郎中的實缺，正是熬出頭的時候。”
“前兒個春闈放榜，淇六爺也爭氣，中了二甲第十九名。您若在宮中遭這檔子禍事牽連，害了薄家的老少爺們兒，您叫老爺太太怎麽活？您自個兒心中又得多難受？”
家族幾十口子的錦繡前程，重重壓在薄貴嬪孱弱的心口，堵得她連氣兒都喘不勻乎。
明知道花楹字字句句皆是肺腑良言，可一閉上眼，關窈那張明艷傲氣的臉龐便在眼前晃蕩。
她一把扯住花楹袖口，眼淚糊了滿臉，依舊忍不住痛哭出聲：“可我到底是欠了她的……是我對不住她呀！”
花楹死死抱著自家主子，低著頭直掉眼淚，溫熱淚水悉數蹭進薄貴嬪松散的發鬢裏。
“娘娘莫要鉆牛角尖了，您先前明裏暗裏，幫過鐘粹宮多少回？早把那點子恩義還清了！”
“宮裏各人有各人的造化，牛頭馬面要來勾魂兒，誰也替不了誰。那是關娘娘自己走了絕路，您就是賠上性命也救不了她……”
花楹一聲聲剖心泣血的寬慰，徹底敲碎了薄貴嬪的心防。她終於撐不住殘軀，徹底哭軟身子，倒在冷硬的榻上。
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春風駘蕩，宮苑裏一派好風光。
陸觀廷散朝後，換了身兒雪青色暗花雲錦的家常袍子，意得志滿地踏進西暖閣門檻。
剛用扇骨撥開珠簾，打頭便跟一雙滴溜溜的貓眼兒撞個正著。
金珠兒正威風凜凜地蹲坐在黃花梨炕桌上，驕傲地挺著白茸茸的小胸脯。
方妙意後腦勺對著門口，一頭青絲只松松挽了個髻，正拿細手撫弄貓兒，嘴裏還軟糯糯地哄著，不知在說些什麽悄悄話。
“又熱鬧什麽呢？”陸觀廷含笑開口，嗓音沈磁。
方妙意聽見動靜，立時扭過頭來。
見皇帝已經站在跟前，她忙從軟榻上立起身子，福身笑道：
“臣妾給陛下請安。”
陸觀廷“嗯”了一聲，擺手將打扇奉茶的宮女盡數打發出去。
他撩起衣袍下擺，在炕桌邊穩穩當當地坐定，便自然地把方妙意攬進自個兒懷裏。
若擱在從前，方妙意還有些拘謹，總是暗暗提著股勁兒，半撐著身子借力，斷不敢實打實地壓在皇帝腿面上。
後來這小九九叫皇帝識破了，他還順手搓弄她兩把，嫌她身上沒幾兩肉，骨頭尖兒硌人，發話叫她多進補，養胖些。
被皇帝這樣嫌棄，方妙意著實氣了好幾日。打那以後，逢著皇帝抱，她便坐得特瓷實，心底暗哼道，沈死這壞皇帝。
今日她鴉青發髻間，斜壓著一朵嬌艷欲滴的重瓣兒紅芍藥。身子一晃蕩，花瓣兒也跟著顫巍巍地亂抖，在穿窗而入的融融春光下，真是漂亮得叫人移不開眼。
陸觀廷本就心意松快，眼見這等風流美態，哪裏還按捺得住。順勢便偏過頭，湊到她柔滑臉蛋兒上重重親香一口，滿鼻子都是她的甜味兒。
皇帝正瞇眼陶醉，方妙意自然也能嗅見他身上的龍麝香氣。
方妙意叫他孟浪一親，腦海裏不由自主地便滾過昨宿的荒唐事兒。皇帝又不知打哪兒學會個新花樣，沒完沒了地磨她。
有道是聰明人學什麽都快，在風月事上也是一點就透。自從燕喜房的喬太監上趕著巴結，給乾元宮悄沒聲兒地遞了幾本圖譜進來，皇帝可謂是突飛猛進。
方妙意有時被折騰得狠了，都恨不能求菩薩顯靈，叫皇帝在這上頭別那麽好學上進。平日裏看著斯文聖明，學起房中術來簡直是舉一反三。
那喬太監也是個老不正經的，都怨他！凈拐帶皇帝瞧這些奇巧淫.書。
方妙意羞得連臉上飛起紅霞，忍不住拿粉拳在皇帝胸口輕捶了一記，嗔怨道：“青天白日的……做什麽一見面兒就鬧臣妾。”
陸觀廷順勢攥住她手腕子，哼笑道：
“怎麽？只許你成天到晚勾搭朕，朕親近你反倒不成了？真是把你這阿物兒給寵上天了。”
方妙意叫他說得理虧，只能紅著臉哼哼唧唧地反駁兩聲，順從地將柔臂攀上皇帝脖頸。
陸觀廷摟著這溫香軟玉，便有搭沒一搭地同她閑話家常，關心她這大半晌起來都搗鼓些什麽了。
一提起這茬，方妙意登時來了興致，神秘兮兮地解下腰間的妃色香囊。
她扯開抽繩，倒扣在掌心裏一抖落，咕嚕嚕滾出兩片毛茸茸的物事來，打眼一瞧，竟像是貍貓的尖耳朵。
“這是打哪兒來的？”陸觀廷揚眉問道。
方妙意佯兇說：“從小貓腦袋上鉸的。”
陸觀廷聽得忍俊不禁，拿在手裏仔細端詳，啞然失笑。
原來不過是玉蘭花樹落下的毛糙花托，這玩意兒褪了花瓣之後，棕紅色的細絨覆在上頭，生得確有幾分像貓耳朵。
果不其然，方妙意又絮絮叨叨地跟他說起：“後院墻根底下的玉蘭花全開敗了，滿地都是這個，臣妾清早去園子裏轉悠，撿了好些花托回來。”
陸觀廷唇角一彎，輕聲問她：
“撿這東西作甚？你想自個兒戴在頭上？”
方妙意直覺他狗嘴裏吐不出象牙，一準兒又是葷的素的一通胡唚。
鑒於皇帝先前有逼她學貓叫的前科，方妙意立馬瞪圓杏眼，警告他道：“臣妾是預備夾在書裏做箋子的，陛下可不許往歪處亂想！”
炕桌上的金珠兒剛拿爪子洗過臉，大約是覺著無聊，忽地伸出毛茸茸的小爪搭在方妙意膝頭，後腿一蹲，眼瞅著便要往她懷裏蹦跶。
皇帝眼疾手快，單手就掐住花貓的兩只前爪，給它調了個過兒，直眉瞪眼地扭去外頭。
他去前朝理政的時候便罷了，眼下他大活人還在這兒，這花貓也敢往他媳婦懷裏拱？它自個兒沒媳婦麽！
皇帝若是霸道起來，那真是沒處說理去，壓根兒不管金珠兒是只不能娶媳婦的小母貓。
方妙意見狀，卻是一萬個不依，又伸長胳膊，把她委屈巴巴的花貓給撈回來。
她托著金珠兒往皇帝面前一舉，顯擺道：“陛下快瞧，這是臣妾新給它繡的口水兜子。”
皇帝早見金珠兒下巴頦上有個小布圍嘴兒，邊角還繡著細小海棠花，針腳密實，顏色也配得好。本以為是宮女的手藝，沒成想又是她廢了眼神去倒騰的。
方妙意一面順著貓毛，一面絮絮說：“前兒新換了個吃水碗，金珠兒用不習慣，總把水蹭到胸脯上，濕噠噠的容易作病，臣妾便尋思給它縫個兜嘴兒擋擋。”
陸觀廷聽罷，簡直哭笑不得，她對這只小花貓，可比對他用心多了，堪稱體貼入微。
“陛下，”她軟下嗓子去拽皇帝袖口，“臣妾何時才能遷進麗正宮去住呀？總賴在您這兒，忒不像話。”
“急什麽？”陸觀廷捏了捏她指尖，徐徐道，“麗正宮多年未住人，還得叫內務府仔細修葺一番。”
“況且過幾日便要出宮避暑，本就得興師動眾地倒騰箱櫃。”
“依朕看，倒不如等八月回宮以後，你再順順當當地搬進去，也省得來回折騰。”
聽皇帝自個兒提起修葺宮苑，方妙意在心裏憋了許久的話，終是忍不住問出口：
“陛下，您為何要讓臣妾住進麗正宮呀？”
皇帝低頭看著她，理所當然道：“自是想讓你離朕近些，怎麽，難道你不想？”
方妙意咬了咬下唇，吞吞吐吐地說：“可臣妾聽說……那麗正宮，以前可是太上皇貴妃住的。您同那位又不對付，讓她舊日住過的地方沾您的眼，您心裏就不覺得膈應得慌麽？”
她頓了頓，聲音愈發小得像蚊子哼哼：“再說了，您把臣妾撂進裏頭，萬一就見景生情，日後連臣妾都不想見了呢？”
陸觀廷聞言，不由悶笑出聲：“朕氣性兒哪有那般大，為了點舊怨，竟跟磚墻泥瓦過不去？”
“以前麗正宮不分人住，只是朕自個兒想不通，讓嬪妃挨著乾元宮這般近作甚？成天到晚見面，煩都煩死了。”
皇帝鳳目微挑，語帶促狹地湊近她耳畔：“要照你那般杞人憂天的說法，許貴妃當初還在宮裏喘過氣兒呢，難不成朕要把自個兒活活憋死？”
這話真是越說越沒溜兒了，方妙意被他逗得臉頰滾燙，低頭呸呸兩聲，心裏卻悄然安穩下來。
兩人又在榻上蜜裏調油地廝磨好一會子，眼瞅著政事實在拖延不得，皇帝這才不得不起身，去前頭書房裏料理朝政。
金珠兒見狀，也豎起毛尾巴，顛顛兒地跟在他靴邊往外竄，一副要送駕的架勢。
陸觀廷一步邁出門檻，餘光不經意間又睨見貓兒脖頸上精致的口水兜。
皇帝腳下一頓，忽地側過頭，朝寶瑞問了一句：“去歲七夕的時候，你明主子是不是給朕繡過一只香囊？”
寶瑞低眉順眼地跟在後頭，聞言眼珠子一轉，趕忙回話：“萬歲爺好記性，貴嬪娘娘確實敬獻過。”
察言觀色是大太監的拿手本事，寶瑞立刻弓著身子，諂媚請示道：“奴才這便去內庫裏，給萬歲爺翻出來？”
陸觀廷負著手，唇角往上一翹，淡淡地“嗯”了一聲，繼續擡步往前走。
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作者有話說：後面還有一更
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