第61章 第 61 章（一更+二更） 是皇帝的……
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第61章 第 61 章（一更+二更） 是皇帝的……
坤寧宮配殿裏, 薄貴嬪已是燒得渾身滾燙，只能暫且在拔步床上安置下來。
皇帝下朝後接著信兒，便也匆匆趕來。
薄貴嬪究竟是尋常出疹, 還是沾染天花，事關六宮安危, 非同小可。若真是天花惡疾, 只怕這大內紫禁立時就要翻天覆地, 再無寧日。
這會兒眾妃都被拘在坤寧宮裏, 金狻猊香爐裏死命地煨著辟穢的艾葉, 熏得人直想淌眼淚。
滿院的主子奴才臉上皆圍著絹帕, 在這等潑天禍事面前, 人人自危, 猶如驚弓之鳥。
“方姐姐，怎麽辦哪？我會不會死啊？”
眼瞅著禦醫們進進出出, 大半晌沒個準話，楊幼薇嚇得直打擺子，緊緊攥著方妙意衣袖。
方妙意倒沒她那般六神無主, 只隔著重重人影, 拿眼風輕輕溜了溜坐在圈椅裏的皇帝。
他也用帕子遮了口鼻, 這會兒只露出一雙深邃眉眼來, 目光卻是沈穩的, 不見半點慌亂, 透著股大局在握的淡定。
見皇帝如此定心，方妙意心裏那點子刺癢浮毛，便莫名其妙地被壓平整了。
她收回目光，忽然竟還有了頑笑的心思，斜楊幼薇一眼, 嚇唬道：
“我與薄貴嬪同住在儲秀宮，倘若她真發了天花，我必是頭一個跑不脫的，你這會兒還敢往我跟前湊？”
楊幼薇登時唬了個倒仰，白著臉往旁邊躥了半步，驚魂未定地楞在那兒。
可還沒捱過半盞茶的功夫，她又鬼鬼祟祟地蹭回來，抱住方妙意胳膊，抽搭道：
“方姐姐，您還是拉著我罷。過病氣就過病氣，黃泉路上有個伴兒也好，總比我現下這般提心吊膽的強。”
方妙意被她這做派逗得暗自發笑，反手拍了拍楊幼薇手背，附耳低言：“你且把心放回肚子裏，依我看，八成不是天花。”
“啊？”楊幼薇瞪眼看她，將信將疑。
“咱們這些人成日裏拘在深宮內苑，連個外人的影兒都摸不著。既是烈性疫疾，又豈能憑空漚出來？”
方妙意低聲安撫她：“若真有大疫，也該是打宮外傳進來，先在奴才堆兒裏炸了鍋，最後再輪到咱們。如今天下一片太平，薄貴嬪這病起得突然，怎麽瞧都不像那回事兒，多半是春日裏的毒疹子罷了。”
楊幼薇聽得一楞一楞的，覺出幾分道理來，這才稍稍止了哭腔。
“姐姐說得在理。只是方才那陣勢也忒駭人了些，瞧著也不像是尋常疹子。”
正這般惴惴不安地嘀咕著，裏間的竹簾子總算被人打起。
以吳院判為首的幾個禦醫滿頭大汗地從屋裏退出來，一撩袍角，跪在青磚地上磕頭回話。
“啟稟萬歲爺、皇後娘娘，老臣等人方才把脈過後，又在殿裏再三商榷。臣等皆以為薄主子所染病癥，並非天花，還請萬歲爺寬心！”
此言一出，偌大的院中仿佛憑空卸下了一口千斤頂。
眾人只覺耳畔轟鳴盡散，紛紛撫著胸口喘起長氣，真真是體會了一把劫後餘生，從鬼門關前繞回來的由衷欣喜。
吳院判跪在地上，抹了一把額頭熱汗，接著往下解釋：
“天花發作，向來是由口舌內裏往外發疹子。方才老臣命宮女撬開貴嬪娘娘的牙關探查過，內裏幹幹凈凈，並無潰瘍生瘡之象。”
“娘娘手足頸面上雖起了幾粒水汪汪的小皰瘡，但這正是熱邪外透的順癥，雖看著兇險，卻大有可治，假以時日定當大安。”
高羨蘭端坐在皇帝身邊，擡手輕輕順著心口，又蹙眉追問：“既不是天花，那這平白無故的皰瘡，又是何物作祟？”
吳院判斟酌著詞句，謹慎道：“回皇後娘娘的話，這內裏因由，老臣恐還須再觀察幾日，與同僚仔細商議過後，方有定論。”
“不過冬末春初交替，本就是百草發陳、邪氣易侵的時節。興許是貴嬪娘娘近來過食辛辣肥甘之物，化為熱毒，透在肌膚上生了皰瘡。”
“再者，也有可能是被春日的風濕熱邪撲了身子，這才外感肌表。”
說到此處，吳院判話鋒一轉，語氣又鄭重起來：“此癥雖非天花，但皰瘡亦有過人之憂，各宮主子還須加倍謹慎才是。”
一聽這病還是會傳人的，眾人剛落下的心，頓時又吊回嗓子眼。
妃嬪們相視一眼，急赤白臉地開始在心裏頭扒拉算盤，尋思自個兒這幾日究竟有沒有同薄貴嬪挨過身。
這其中，還屬琳妃面皮繃得最緊，手裏的帕子都快被她攪脫了絲。
一則，她同薄貴嬪素日裏走動最密，這病氣真要傳，她決計落不到後頭。
二則……她們籌謀的那樁大案已經近在眼前，薄貴嬪身子骨偏就不爭氣，竟在這節骨眼兒上病倒了！
陸觀廷不輕不重地叩了下扶手，滿院頓時雅雀靜默。見眾人消停，皇帝這才沈聲開口：
“既是會過人的病癥，更不宜繼續留在皇後宮裏。”
“傳旨，將禦花園東南角的絳雪軒打掃出來。那處僻靜清幽，少有人打攪，便叫薄貴嬪挪過去靜養。一應湯藥起居，皆交由太醫署撥人照料，等身上好利索了再出門見人。”
話音剛落，底下忽地撲出來個宮女，連磕了幾個響頭，腦門撞得青磚悾悾直響。
來人正是薄貴嬪的大丫鬟花楹，她含淚哀求道：“奴婢素蒙貴嬪主子大恩，不怕染病，只求能隨侍左右，為主子嘗湯侍疾，還望萬歲爺、皇後娘娘恩準！”
高皇後見狀，嘉許地點了點頭：“難為你這般忠心。你且去罷，等薄貴嬪大安了，陛下與本宮自有厚賞。”
花楹聞言，感激涕零地重重叩首謝恩，自去裏間收拾鋪陳。
皇後轉過臉來，看向身旁的陸觀廷，柔聲勸道：“陛下，薄妹妹這一病，儲秀宮想必是不能留人了。”
“臣妾會即刻著人封宮清掃，裏外角落皆用蒼術、艾葉熏煙辟穢，主子奴才的衣物也得盡數擱在甑上拿沸水蒸過。”
“只是這樣一來，同住儲秀宮的明容華，恐怕須得暫且搬出來避避風頭。”
“這是自然。”陸觀廷接得極順口，就算皇後不提，他也要替方妙意安頓的。
皇帝慢條斯理地撩起眼皮，眸光越過人群，在方妙意臉上勾留一瞬，淡聲道：
“這兩日，便讓明容華隨朕去乾元宮住著。”
此話一出，眾人驚愕。
後頭細長臉的小寶林方才還在幸免於難，這時候又不禁憾然扼腕，用氣聲嘀咕：“……我要是也住在儲秀宮就好了。”
旁邊穿螺青短襖的睨她一眼，刮臉羞道：“你住有什麽用？你是明容華？皇上只會叫你哪兒涼快哪兒待著去。”
細長臉的寶林吃癟，不由撇了撇嘴。
庭院前，皇後臉上的端莊神情險些皸裂，急急出言阻攔：
“陛下萬乘之軀，豈可兒戲！明容華眼下究竟是否康泰，猶未可知。貿然挪去您的寢宮，萬一過了病氣沖撞聖躬，可該如何是好？”
“依臣妾看，不如讓明容華來臣妾宮中暫住罷，臣妾也好就近照看。”
這話甭說方妙意聽了心裏發毛，便是一門心思想把人往自己窩裏叼的皇帝，也決計不可能答應。
陸觀廷連眉毛都沒動一下，直接將皇後的話給駁了回去：
“乾元宮裏日夜皆有禦醫當值候命，若明容華真覺出身子不適，留在朕那兒，也能盡早施針灌藥。”
說著，皇帝拂袖起身：“此事不必再議，就這麽定了。朕前朝還有政務，餘下事宜便交由皇後安頓罷。”
一頓口諭砸下來，皇後縱是肚子裏漚著千般不滿，也只能咬牙和血吞，憋屈地蹲下身去應了聲“是”，恭送皇帝起駕。
皇帝一走，禦醫們便忙不疊地打開藥囊，給各宮主子分發辟疫香丸。
有些膽子小如針鼻兒的嬪妃，更是圍著吳院判不肯走，非得央著他給自個兒開幾劑避瘟的苦藥湯子才肯罷休。
方妙意沒往前湊，自然就被擠在人群外頭，心裏倒沒那麽多悚懼。
她自覺身骨康健得很，素日裏吃得香睡得沈，連風寒都少有。
當然，這強健也分跟誰比，若非要跟那能耕一宿地的蠻牛較勁，確乎是沒法兒相提並論的。
她將香丸收進荷包，正打算回儲秀宮拾掇些金銀細軟，好拍拍屁股去乾元宮享受。
孰料身畔光影一暗，方才請旨侍疾的花楹不知何時繞到跟前，規規矩矩地福了一禮。
“明主子恕罪，奴婢這就要隨貴嬪娘娘去絳雪軒伺候了，跟前實在騰不出手。”
“儲秀宮那邊封起來清掃，來來往往人多眼雜，兩位主子的貴重物件兒都還大敞大亮地擱在裏頭，奴婢想著……”
她話音微頓，擡眼瞧了方妙意一瞬，隨即又把目光落回地上，低聲道：
“最好還是派個心細靠譜的姑娘回去盯著點，省得有那起子眼皮淺的奴才渾水摸魚，把主子們的東西碰亂了。”
方妙意眼波微轉，唇畔挑起一抹四平八穩的笑意，語氣尋常：
“花楹姑姑說的極是，我心裏也正琢磨這樁事兒呢。”
花楹將該帶的話遞到，便不再啰嗦，屈膝福了個身，垂著腦袋退開。
待轉出回廊，方妙意才將底下丫頭喚攏來商議。
按理說，眼下回儲秀宮定要吃一嘴的灰，幹系重大不說，還得冒著沾染病氣的奇險，原是個避之不及的苦差事。
可誰成想，畫錦和香凝竟都沒往下瑟縮，反倒一個個挺著脖子，爭相要回儲秀宮替主子守大營。
見她二人都這般執拗堅持，方妙意夾在中間，一時也犯了難，不知點誰的將才好。
眼看儲秀宮中將亂，亂則生變，她須得派個能信任的人回去。只是這“信”之一字，又有兩重考量。
若論信誰本事高，香凝無疑更勝一籌。可若非要叫方妙意在兩人當中，分出個絕不會背叛她的人，那一定是畫錦。
看出主子猶豫，香凝抿了抿唇，懇切勸說道：
“容華雖說只是去乾元宮借住兩日，可到底是換了生地方。畫錦姑娘心思細膩，平素照顧您起居慣了，由她陪您去禦前，您也便宜些。”
“奴婢久在宮中，旁的不敢說，認庫房賬目確是一把好手。素日裏奴婢便常和金公公一處清點大庫，裏頭哪件金器嵌了幾顆珠子、哪匹錦緞是什麽花樣，奴婢心裏明鏡兒似的。”
“奴婢守在宮裏，那群清掃的宮人就算生了八只手，也斷不敢順了咱們的東西，還是由奴婢回去更為穩妥。”
香凝所言確實在理，方妙意聽在耳中，一雙明眸瞬也不瞬地盯著香凝看。
片刻後，方妙意忽而釋然一笑，到底是相信自個兒沒有看走眼，緩緩吐出一句：“好。”
“只你回去後，務必萬事當心。”方妙意握著香凝的手，輕聲囑托，“有什麽難處及時回稟，切莫逞強。”
-
駒隙骎骎度，一晃眼便是數日過去。東西六宮再未聞得有誰身上發了水皰痘疹，這柄懸在眾人頭頂的鈍刀子，總算是能平平安安地摘下來。
禁中這等富貴傾軋地，歲月從不會因哪個宮妃臥病便慢下腳程。
原先定下的初六賞桃花，雖說耽擱些日子，但到底還是熱熱鬧鬧地辦了起來。
若拖到下一場春雨過後，只怕枝頭桃花都要叫風雨撲打成殘紅褪粉了。宮眷們也正需個鮮亮活潑的喜興事兒，好沖一沖前些時日各宮閉門鎖戶結下的愁雲慘霧。
是日恰逢個瓦亮通透的大晴天，仰首望去，蒼穹明凈猶如上好的水頭翡翠，直是一脈澄碧洗過。
坤寧宮後頭的桃林裏，宮妃們早褪了冬日的繁冗大衣裳，個個兒都換上輕俏明麗的春衫，髻插步搖，裙拖百疊，恰似穿花粉蝶。
因著帝後皆還未曾露面，大夥兒的規矩便也跟著散漫下來，沒急著去沾染那些篩花瓣、釀桃酒、蒸甜糕的辛苦營生。
只在這桃樹下攢三聚五，或執扇撲蝶，或折了半開的骨朵兒簪在彼此鬢邊，裊裊婷婷，曼聲細語。
間或有梳著雙丫髻的宮娥穿梭其間，手捧器造金貴的茶盤攢盒，越發襯得這滿園春色如錦似繡。
夏美人抱來的玉虎，自然成了今日頭一份香餑餑。
粗碩桃樹底下，早湊了一小堆兒宮妃，專捏著孔雀翎子去引它。
玉虎生得憨態可掬，邁著碎步溜達到哪兒，眾人的香風便也跟著撲棱到哪兒，饒有興致地瞧它連撲帶滾，時不時便要蕩起一陣歡喜驚叫。
許是大夥兒爭相拿銀扡子紮了糟鵝掌、魚膾餵它，鮮腥味兒隨風一飄，竟將大內裏散養無主的幾只野貍奴也給招惹來。大的小的，花的黑的，各自踩著悄沒聲兒的腳步鉆進桃林裏，東嗅嗅西蹭蹭。
方妙意也立在花樹下頭，手裏閑閑捏著一柄抽紗點翠的春扇，半掩朱唇。看那幾只毛團你追我趕地在樹根間繞圈子，便不由輕聲發笑。
風過處，花瓣又紛紛揚揚地落了一肩。
她這幾日都是歇在乾元宮，聖眷正隆，通身氣度嬌艷又溫柔，瞧著像是極好說話的。
便有個小嬪禦按捺不住，湊近半步，輕聲打聽：“明姐姐，皇上今兒個不過來了？”
眾人原都滿心巴望著，皇帝能同明容華一道起駕過來。可方才見她形單影只地露面，心裏難免落空，都有些不是滋味兒。
方妙意將扇骨子輕輕抵在下頜處，水蔥似的指尖撥弄著扇墜，淡笑寬慰：“陛下晚些時候會過來的，眼下是有幾位朝臣求見，這才絆住了腳。”
聽見這話，久不見天顏的小嬪禦們登時猶如旱苗得了春雨，喜出望外的心思直溜溜地掛在眉梢眼角。方妙意又不是瞎子，自然瞧得一清二楚。
她眼眸微垂，長睫在眼瞼上投下一片鴉青色的暗影。
皇帝偶爾分幾分閑心去瞧瞧旁人，她並不吃味，可若要她自個兒當牽紅線的月老，那是萬萬不能的。
誰知道皇帝會不會在花柳叢中冷不丁地瞧上哪個，再橫生出幾枝子爛桃花來？
寵妃的好日子誰不眼熱，方妙意可沒那麽虛偽大度，她是個活得極通透的人，但求自個兒的榮寵能更長久些。
眼下她確實生出些居安思危的緊迫感，畢竟自打選秀入宮，滿打滿算也快一年了，男人對女人的新鮮勁兒都是有數的，指不定什麽時候便要像潮水般退去。
今歲雖說不開大選，可等到下月去靜頤園避暑，那裏的規矩可不比紫禁城裏森嚴刻板。
到時候四方孝敬如流水般送進去，保準兒會有人貢些鮮嫩水靈的姑娘。
從前大齊朝便出過一位風流多情的祖宗爺，一年到頭，恨不能有三百日都泡在園子裏頭。
皆因那裏山明水秀，又不受祖宗規矩拘束，膝下的鳳子龍孫，當真是如雨後春筍般豐茂。
如此，言官們也不好硬勸主子爺回鑾，只得京裏京外兩頭跑。
正自出神，忽聽得耳畔傳來一陣清脆的鶯語嬌笑。
“快瞧瞧玉虎，它在桃樹底下刨什麽寶貝呢？”
眾人簇擁著往那頭瞧，只見玉虎蹲在一棵老桃樹根旁，兩只前爪扒得飛起勁兒，泥土一撮一撮地往後飛。
董寶林拿絹子捂著嘴，撲哧一笑：“該不會是貓有三急，卻被咱們這群人直通通地圍著，抹不開面子罷？”
這話一出，惹得大夥兒花枝亂顫。立時便有人湊上去，隔空虛點著董寶林額頭，揶揄她連這等渾話也成日價掛在嘴邊，真真是不知羞。
正笑鬧間，卻不知是誰忽地倒抽了一口涼氣，顫著聲兒道：
“哎？你們仔細瞧，那浮土底下，是不是埋了什麽物件兒？”
眾人聞聲止了笑，趕忙扭頭瞧去。只見玉虎粉白的小爪子底下，赫然被刨出一個四四方方的邊角，瞧著像是木匣子。
方妙意眸子陡然一凝，還未及做出反應，手腕忽然被人從旁握住。
她側首看去，原是蘇容華挨到近前。
蘇蘊好臉上洇著隱憂，眉頭微蹙，顯然也覺出這事兒或有蹊蹺。
“這可是皇後娘娘的地界兒，怎的憑空埋了這麽個東西？”年紀較小的宋寶林臉色霎白，怯生生地往後躲。
眼瞅著人心惶惶，溫妃到底是這群人裏頭位份最尊的，雖也摸不清狀況，卻少不得要站出來打圓場。
“興許是皇後娘娘早前釀了花蜜埋在樹下，無需大驚小怪。”
這話倒也合情合理，眾人聽罷，懸著的心當下便落回肚裏。
可還沒等這口氣吐出來，宋寶林忽然發出一聲淒厲驚叫，駭得一屁股跌坐在泥地裏：
“血……那上頭有血！”
夏美人離得最近，探頭一瞧，果見匣蓋上糊著大團血汙。
她剎那間驚駭欲死，身體卻是猛地撲上前去，一把將還在刨土的玉虎撈進懷裏。
貓爪子上沾帶著的濕泥，登時糊臟了她的新衣裳。夏美人卻全然顧不得，只一味發著抖去順玉虎的後脊梁骨，嘴裏拌蒜，還帶著壓不住的哭腔碎碎念叨：
“玉虎乖……不怕不怕，摸摸毛嚇不著……”
實則貍奴本就愛啖肉食，聞見血腥味兒高興還來不及，哪裏會害怕？真正嚇破膽的，分明是夏美人才對。
周圍妃嬪早唬得花容失色，猶如躲避蛇蠍般往後倒退，反將溫妃孤零零地晾在最前頭。
溫妃心裏也是發毛，可肩上挑著協理六宮的擔子，她終究還是強咽下一口唾沫，壯起膽氣，抖著腿便要往泥坑跟前挪。
才剛邁出半步，臂彎處忽然傳來一道堅定的拉扯，勒得她身形一頓。
溫棠駭然回首，定睛一瞧，原來是方妙意。
方妙意眉眼不驚，低聲安撫道：“溫姐姐莫怕，這等腌臜東西，我同蘇姐姐陪您一道兒過去瞧瞧。”
“好……好。”溫棠聽得此言，當真是如釋重負，緊繃的脊梁骨微微一塌，總算擠出笑容。
三人互為倚仗，繡鞋踩過落英繽紛的泥地，相攜著一點點逼近那方染著腥汙的詭異木匣。
方妙意率先停住腳，略一沈吟，便利落地蹲下身去，一把掀開匣蓋。
“啊——！”
後頭探頭探腦的幾個妃嬪瞧清匣中光景，登時嚇得尖叫連連，捂著眼睛死活不敢再看。
木匣裏頭，竟躺著個用粗糙白布紮就的人偶！
人偶身上套著件明黃衣裳，面目用朱砂勾勒，胸腹上更以刺目紅墨寫著生辰八字。
眾多長短不一的銀針，直刺入人偶周身要害，此刻在日光的映照下，閃爍著一片細碎又森寒的幽光。
巫蠱之禍！
方妙意盯著那塊明黃布料，眉頭攢起。
她急遽地屏住氣，頂著頭皮發麻的寒意，硬是瞇起眼，從密如猬毛的銀針夾縫中一寸寸辨認。
待看清人偶身上寫的是什麽，方妙意心頭倏地一緊，像是也被那些密密麻麻的銀針，悄然刺中血肉。
——是皇帝的生辰八字。
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作者有話說：二合一哦寶寶們，我努努力，晚上應該還有
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坤寧宮配殿裏, 薄貴嬪已是燒得渾身滾燙，只能暫且在拔步床上安置下來。
皇帝下朝後接著信兒，便也匆匆趕來。
薄貴嬪究竟是尋常出疹, 還是沾染天花，事關六宮安危, 非同小可。若真是天花惡疾, 只怕這大內紫禁立時就要翻天覆地, 再無寧日。
這會兒眾妃都被拘在坤寧宮裏, 金狻猊香爐裏死命地煨著辟穢的艾葉, 熏得人直想淌眼淚。
滿院的主子奴才臉上皆圍著絹帕, 在這等潑天禍事面前, 人人自危, 猶如驚弓之鳥。
“方姐姐，怎麽辦哪？我會不會死啊？”
眼瞅著禦醫們進進出出, 大半晌沒個準話，楊幼薇嚇得直打擺子，緊緊攥著方妙意衣袖。
方妙意倒沒她那般六神無主, 只隔著重重人影, 拿眼風輕輕溜了溜坐在圈椅裏的皇帝。
他也用帕子遮了口鼻, 這會兒只露出一雙深邃眉眼來, 目光卻是沈穩的, 不見半點慌亂, 透著股大局在握的淡定。
見皇帝如此定心，方妙意心裏那點子刺癢浮毛，便莫名其妙地被壓平整了。
她收回目光，忽然竟還有了頑笑的心思，斜楊幼薇一眼, 嚇唬道：
“我與薄貴嬪同住在儲秀宮，倘若她真發了天花，我必是頭一個跑不脫的，你這會兒還敢往我跟前湊？”
楊幼薇登時唬了個倒仰，白著臉往旁邊躥了半步，驚魂未定地楞在那兒。
可還沒捱過半盞茶的功夫，她又鬼鬼祟祟地蹭回來，抱住方妙意胳膊，抽搭道：
“方姐姐，您還是拉著我罷。過病氣就過病氣，黃泉路上有個伴兒也好，總比我現下這般提心吊膽的強。”
方妙意被她這做派逗得暗自發笑，反手拍了拍楊幼薇手背，附耳低言：“你且把心放回肚子裏，依我看，八成不是天花。”
“啊？”楊幼薇瞪眼看她，將信將疑。
“咱們這些人成日裏拘在深宮內苑，連個外人的影兒都摸不著。既是烈性疫疾，又豈能憑空漚出來？”
方妙意低聲安撫她：“若真有大疫，也該是打宮外傳進來，先在奴才堆兒裏炸了鍋，最後再輪到咱們。如今天下一片太平，薄貴嬪這病起得突然，怎麽瞧都不像那回事兒，多半是春日裏的毒疹子罷了。”
楊幼薇聽得一楞一楞的，覺出幾分道理來，這才稍稍止了哭腔。
“姐姐說得在理。只是方才那陣勢也忒駭人了些，瞧著也不像是尋常疹子。”
正這般惴惴不安地嘀咕著，裏間的竹簾子總算被人打起。
以吳院判為首的幾個禦醫滿頭大汗地從屋裏退出來，一撩袍角，跪在青磚地上磕頭回話。
“啟稟萬歲爺、皇後娘娘，老臣等人方才把脈過後，又在殿裏再三商榷。臣等皆以為薄主子所染病癥，並非天花，還請萬歲爺寬心！”
此言一出，偌大的院中仿佛憑空卸下了一口千斤頂。
眾人只覺耳畔轟鳴盡散，紛紛撫著胸口喘起長氣，真真是體會了一把劫後餘生，從鬼門關前繞回來的由衷欣喜。
吳院判跪在地上，抹了一把額頭熱汗，接著往下解釋：
“天花發作，向來是由口舌內裏往外發疹子。方才老臣命宮女撬開貴嬪娘娘的牙關探查過，內裏幹幹凈凈，並無潰瘍生瘡之象。”
“娘娘手足頸面上雖起了幾粒水汪汪的小皰瘡，但這正是熱邪外透的順癥，雖看著兇險，卻大有可治，假以時日定當大安。”
高羨蘭端坐在皇帝身邊，擡手輕輕順著心口，又蹙眉追問：“既不是天花，那這平白無故的皰瘡，又是何物作祟？”
吳院判斟酌著詞句，謹慎道：“回皇後娘娘的話，這內裏因由，老臣恐還須再觀察幾日，與同僚仔細商議過後，方有定論。”
“不過冬末春初交替，本就是百草發陳、邪氣易侵的時節。興許是貴嬪娘娘近來過食辛辣肥甘之物，化為熱毒，透在肌膚上生了皰瘡。”
“再者，也有可能是被春日的風濕熱邪撲了身子，這才外感肌表。”
說到此處，吳院判話鋒一轉，語氣又鄭重起來：“此癥雖非天花，但皰瘡亦有過人之憂，各宮主子還須加倍謹慎才是。”
一聽這病還是會傳人的，眾人剛落下的心，頓時又吊回嗓子眼。
妃嬪們相視一眼，急赤白臉地開始在心裏頭扒拉算盤，尋思自個兒這幾日究竟有沒有同薄貴嬪挨過身。
這其中，還屬琳妃面皮繃得最緊，手裏的帕子都快被她攪脫了絲。
一則，她同薄貴嬪素日裏走動最密，這病氣真要傳，她決計落不到後頭。
二則……她們籌謀的那樁大案已經近在眼前，薄貴嬪身子骨偏就不爭氣，竟在這節骨眼兒上病倒了！
陸觀廷不輕不重地叩了下扶手，滿院頓時雅雀靜默。見眾人消停，皇帝這才沈聲開口：
“既是會過人的病癥，更不宜繼續留在皇後宮裏。”
“傳旨，將禦花園東南角的絳雪軒打掃出來。那處僻靜清幽，少有人打攪，便叫薄貴嬪挪過去靜養。一應湯藥起居，皆交由太醫署撥人照料，等身上好利索了再出門見人。”
話音剛落，底下忽地撲出來個宮女，連磕了幾個響頭，腦門撞得青磚悾悾直響。
來人正是薄貴嬪的大丫鬟花楹，她含淚哀求道：“奴婢素蒙貴嬪主子大恩，不怕染病，只求能隨侍左右，為主子嘗湯侍疾，還望萬歲爺、皇後娘娘恩準！”
高皇後見狀，嘉許地點了點頭：“難為你這般忠心。你且去罷，等薄貴嬪大安了，陛下與本宮自有厚賞。”
花楹聞言，感激涕零地重重叩首謝恩，自去裏間收拾鋪陳。
皇後轉過臉來，看向身旁的陸觀廷，柔聲勸道：“陛下，薄妹妹這一病，儲秀宮想必是不能留人了。”
“臣妾會即刻著人封宮清掃，裏外角落皆用蒼術、艾葉熏煙辟穢，主子奴才的衣物也得盡數擱在甑上拿沸水蒸過。”
“只是這樣一來，同住儲秀宮的明容華，恐怕須得暫且搬出來避避風頭。”
“這是自然。”陸觀廷接得極順口，就算皇後不提，他也要替方妙意安頓的。
皇帝慢條斯理地撩起眼皮，眸光越過人群，在方妙意臉上勾留一瞬，淡聲道：
“這兩日，便讓明容華隨朕去乾元宮住著。”
此話一出，眾人驚愕。
後頭細長臉的小寶林方才還在幸免於難，這時候又不禁憾然扼腕，用氣聲嘀咕：“……我要是也住在儲秀宮就好了。”
旁邊穿螺青短襖的睨她一眼，刮臉羞道：“你住有什麽用？你是明容華？皇上只會叫你哪兒涼快哪兒待著去。”
細長臉的寶林吃癟，不由撇了撇嘴。
庭院前，皇後臉上的端莊神情險些皸裂，急急出言阻攔：
“陛下萬乘之軀，豈可兒戲！明容華眼下究竟是否康泰，猶未可知。貿然挪去您的寢宮，萬一過了病氣沖撞聖躬，可該如何是好？”
“依臣妾看，不如讓明容華來臣妾宮中暫住罷，臣妾也好就近照看。”
這話甭說方妙意聽了心裏發毛，便是一門心思想把人往自己窩裏叼的皇帝，也決計不可能答應。
陸觀廷連眉毛都沒動一下，直接將皇後的話給駁了回去：
“乾元宮裏日夜皆有禦醫當值候命，若明容華真覺出身子不適，留在朕那兒，也能盡早施針灌藥。”
說著，皇帝拂袖起身：“此事不必再議，就這麽定了。朕前朝還有政務，餘下事宜便交由皇後安頓罷。”
一頓口諭砸下來，皇後縱是肚子裏漚著千般不滿，也只能咬牙和血吞，憋屈地蹲下身去應了聲“是”，恭送皇帝起駕。
皇帝一走，禦醫們便忙不疊地打開藥囊，給各宮主子分發辟疫香丸。
有些膽子小如針鼻兒的嬪妃，更是圍著吳院判不肯走，非得央著他給自個兒開幾劑避瘟的苦藥湯子才肯罷休。
方妙意沒往前湊，自然就被擠在人群外頭，心裏倒沒那麽多悚懼。
她自覺身骨康健得很，素日裏吃得香睡得沈，連風寒都少有。
當然，這強健也分跟誰比，若非要跟那能耕一宿地的蠻牛較勁，確乎是沒法兒相提並論的。
她將香丸收進荷包，正打算回儲秀宮拾掇些金銀細軟，好拍拍屁股去乾元宮享受。
孰料身畔光影一暗，方才請旨侍疾的花楹不知何時繞到跟前，規規矩矩地福了一禮。
“明主子恕罪，奴婢這就要隨貴嬪娘娘去絳雪軒伺候了，跟前實在騰不出手。”
“儲秀宮那邊封起來清掃，來來往往人多眼雜，兩位主子的貴重物件兒都還大敞大亮地擱在裏頭，奴婢想著……”
她話音微頓，擡眼瞧了方妙意一瞬，隨即又把目光落回地上，低聲道：
“最好還是派個心細靠譜的姑娘回去盯著點，省得有那起子眼皮淺的奴才渾水摸魚，把主子們的東西碰亂了。”
方妙意眼波微轉，唇畔挑起一抹四平八穩的笑意，語氣尋常：
“花楹姑姑說的極是，我心裏也正琢磨這樁事兒呢。”
花楹將該帶的話遞到，便不再啰嗦，屈膝福了個身，垂著腦袋退開。
待轉出回廊，方妙意才將底下丫頭喚攏來商議。
按理說，眼下回儲秀宮定要吃一嘴的灰，幹系重大不說，還得冒著沾染病氣的奇險，原是個避之不及的苦差事。
可誰成想，畫錦和香凝竟都沒往下瑟縮，反倒一個個挺著脖子，爭相要回儲秀宮替主子守大營。
見她二人都這般執拗堅持，方妙意夾在中間，一時也犯了難，不知點誰的將才好。
眼看儲秀宮中將亂，亂則生變，她須得派個能信任的人回去。只是這“信”之一字，又有兩重考量。
若論信誰本事高，香凝無疑更勝一籌。可若非要叫方妙意在兩人當中，分出個絕不會背叛她的人，那一定是畫錦。
看出主子猶豫，香凝抿了抿唇，懇切勸說道：
“容華雖說只是去乾元宮借住兩日，可到底是換了生地方。畫錦姑娘心思細膩，平素照顧您起居慣了，由她陪您去禦前，您也便宜些。”
“奴婢久在宮中，旁的不敢說，認庫房賬目確是一把好手。素日裏奴婢便常和金公公一處清點大庫，裏頭哪件金器嵌了幾顆珠子、哪匹錦緞是什麽花樣，奴婢心裏明鏡兒似的。”
“奴婢守在宮裏，那群清掃的宮人就算生了八只手，也斷不敢順了咱們的東西，還是由奴婢回去更為穩妥。”
香凝所言確實在理，方妙意聽在耳中，一雙明眸瞬也不瞬地盯著香凝看。
片刻後，方妙意忽而釋然一笑，到底是相信自個兒沒有看走眼，緩緩吐出一句：“好。”
“只你回去後，務必萬事當心。”方妙意握著香凝的手，輕聲囑托，“有什麽難處及時回稟，切莫逞強。”
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駒隙骎骎度，一晃眼便是數日過去。東西六宮再未聞得有誰身上發了水皰痘疹，這柄懸在眾人頭頂的鈍刀子，總算是能平平安安地摘下來。
禁中這等富貴傾軋地，歲月從不會因哪個宮妃臥病便慢下腳程。
原先定下的初六賞桃花，雖說耽擱些日子，但到底還是熱熱鬧鬧地辦了起來。
若拖到下一場春雨過後，只怕枝頭桃花都要叫風雨撲打成殘紅褪粉了。宮眷們也正需個鮮亮活潑的喜興事兒，好沖一沖前些時日各宮閉門鎖戶結下的愁雲慘霧。
是日恰逢個瓦亮通透的大晴天，仰首望去，蒼穹明凈猶如上好的水頭翡翠，直是一脈澄碧洗過。
坤寧宮後頭的桃林裏，宮妃們早褪了冬日的繁冗大衣裳，個個兒都換上輕俏明麗的春衫，髻插步搖，裙拖百疊，恰似穿花粉蝶。
因著帝後皆還未曾露面，大夥兒的規矩便也跟著散漫下來，沒急著去沾染那些篩花瓣、釀桃酒、蒸甜糕的辛苦營生。
只在這桃樹下攢三聚五，或執扇撲蝶，或折了半開的骨朵兒簪在彼此鬢邊，裊裊婷婷，曼聲細語。
間或有梳著雙丫髻的宮娥穿梭其間，手捧器造金貴的茶盤攢盒，越發襯得這滿園春色如錦似繡。
夏美人抱來的玉虎，自然成了今日頭一份香餑餑。
粗碩桃樹底下，早湊了一小堆兒宮妃，專捏著孔雀翎子去引它。
玉虎生得憨態可掬，邁著碎步溜達到哪兒，眾人的香風便也跟著撲棱到哪兒，饒有興致地瞧它連撲帶滾，時不時便要蕩起一陣歡喜驚叫。
許是大夥兒爭相拿銀扡子紮了糟鵝掌、魚膾餵它，鮮腥味兒隨風一飄，竟將大內裏散養無主的幾只野貍奴也給招惹來。大的小的，花的黑的，各自踩著悄沒聲兒的腳步鉆進桃林裏，東嗅嗅西蹭蹭。
方妙意也立在花樹下頭，手裏閑閑捏著一柄抽紗點翠的春扇，半掩朱唇。看那幾只毛團你追我趕地在樹根間繞圈子，便不由輕聲發笑。
風過處，花瓣又紛紛揚揚地落了一肩。
她這幾日都是歇在乾元宮，聖眷正隆，通身氣度嬌艷又溫柔，瞧著像是極好說話的。
便有個小嬪禦按捺不住，湊近半步，輕聲打聽：“明姐姐，皇上今兒個不過來了？”
眾人原都滿心巴望著，皇帝能同明容華一道起駕過來。可方才見她形單影只地露面，心裏難免落空，都有些不是滋味兒。
方妙意將扇骨子輕輕抵在下頜處，水蔥似的指尖撥弄著扇墜，淡笑寬慰：“陛下晚些時候會過來的，眼下是有幾位朝臣求見，這才絆住了腳。”
聽見這話，久不見天顏的小嬪禦們登時猶如旱苗得了春雨，喜出望外的心思直溜溜地掛在眉梢眼角。方妙意又不是瞎子，自然瞧得一清二楚。
她眼眸微垂，長睫在眼瞼上投下一片鴉青色的暗影。
皇帝偶爾分幾分閑心去瞧瞧旁人，她並不吃味，可若要她自個兒當牽紅線的月老，那是萬萬不能的。
誰知道皇帝會不會在花柳叢中冷不丁地瞧上哪個，再橫生出幾枝子爛桃花來？
寵妃的好日子誰不眼熱，方妙意可沒那麽虛偽大度，她是個活得極通透的人，但求自個兒的榮寵能更長久些。
眼下她確實生出些居安思危的緊迫感，畢竟自打選秀入宮，滿打滿算也快一年了，男人對女人的新鮮勁兒都是有數的，指不定什麽時候便要像潮水般退去。
今歲雖說不開大選，可等到下月去靜頤園避暑，那裏的規矩可不比紫禁城裏森嚴刻板。
到時候四方孝敬如流水般送進去，保準兒會有人貢些鮮嫩水靈的姑娘。
從前大齊朝便出過一位風流多情的祖宗爺，一年到頭，恨不能有三百日都泡在園子裏頭。
皆因那裏山明水秀，又不受祖宗規矩拘束，膝下的鳳子龍孫，當真是如雨後春筍般豐茂。
如此，言官們也不好硬勸主子爺回鑾，只得京裏京外兩頭跑。
正自出神，忽聽得耳畔傳來一陣清脆的鶯語嬌笑。
“快瞧瞧玉虎，它在桃樹底下刨什麽寶貝呢？”
眾人簇擁著往那頭瞧，只見玉虎蹲在一棵老桃樹根旁，兩只前爪扒得飛起勁兒，泥土一撮一撮地往後飛。
董寶林拿絹子捂著嘴，撲哧一笑：“該不會是貓有三急，卻被咱們這群人直通通地圍著，抹不開面子罷？”
這話一出，惹得大夥兒花枝亂顫。立時便有人湊上去，隔空虛點著董寶林額頭，揶揄她連這等渾話也成日價掛在嘴邊，真真是不知羞。
正笑鬧間，卻不知是誰忽地倒抽了一口涼氣，顫著聲兒道：
“哎？你們仔細瞧，那浮土底下，是不是埋了什麽物件兒？”
眾人聞聲止了笑，趕忙扭頭瞧去。只見玉虎粉白的小爪子底下，赫然被刨出一個四四方方的邊角，瞧著像是木匣子。
方妙意眸子陡然一凝，還未及做出反應，手腕忽然被人從旁握住。
她側首看去，原是蘇容華挨到近前。
蘇蘊好臉上洇著隱憂，眉頭微蹙，顯然也覺出這事兒或有蹊蹺。
“這可是皇後娘娘的地界兒，怎的憑空埋了這麽個東西？”年紀較小的宋寶林臉色霎白，怯生生地往後躲。
眼瞅著人心惶惶，溫妃到底是這群人裏頭位份最尊的，雖也摸不清狀況，卻少不得要站出來打圓場。
“興許是皇後娘娘早前釀了花蜜埋在樹下，無需大驚小怪。”
這話倒也合情合理，眾人聽罷，懸著的心當下便落回肚裏。
可還沒等這口氣吐出來，宋寶林忽然發出一聲淒厲驚叫，駭得一屁股跌坐在泥地裏：
“血……那上頭有血！”
夏美人離得最近，探頭一瞧，果見匣蓋上糊著大團血汙。
她剎那間驚駭欲死，身體卻是猛地撲上前去，一把將還在刨土的玉虎撈進懷裏。
貓爪子上沾帶著的濕泥，登時糊臟了她的新衣裳。夏美人卻全然顧不得，只一味發著抖去順玉虎的後脊梁骨，嘴裏拌蒜，還帶著壓不住的哭腔碎碎念叨：
“玉虎乖……不怕不怕，摸摸毛嚇不著……”
實則貍奴本就愛啖肉食，聞見血腥味兒高興還來不及，哪裏會害怕？真正嚇破膽的，分明是夏美人才對。
周圍妃嬪早唬得花容失色，猶如躲避蛇蠍般往後倒退，反將溫妃孤零零地晾在最前頭。
溫妃心裏也是發毛，可肩上挑著協理六宮的擔子，她終究還是強咽下一口唾沫，壯起膽氣，抖著腿便要往泥坑跟前挪。
才剛邁出半步，臂彎處忽然傳來一道堅定的拉扯，勒得她身形一頓。
溫棠駭然回首，定睛一瞧，原來是方妙意。
方妙意眉眼不驚，低聲安撫道：“溫姐姐莫怕，這等腌臜東西，我同蘇姐姐陪您一道兒過去瞧瞧。”
“好……好。”溫棠聽得此言，當真是如釋重負，緊繃的脊梁骨微微一塌，總算擠出笑容。
三人互為倚仗，繡鞋踩過落英繽紛的泥地，相攜著一點點逼近那方染著腥汙的詭異木匣。
方妙意率先停住腳，略一沈吟，便利落地蹲下身去，一把掀開匣蓋。
“啊——！”
後頭探頭探腦的幾個妃嬪瞧清匣中光景，登時嚇得尖叫連連，捂著眼睛死活不敢再看。
木匣裏頭，竟躺著個用粗糙白布紮就的人偶！
人偶身上套著件明黃衣裳，面目用朱砂勾勒，胸腹上更以刺目紅墨寫著生辰八字。
眾多長短不一的銀針，直刺入人偶周身要害，此刻在日光的映照下，閃爍著一片細碎又森寒的幽光。
巫蠱之禍！
方妙意盯著那塊明黃布料，眉頭攢起。
她急遽地屏住氣，頂著頭皮發麻的寒意，硬是瞇起眼，從密如猬毛的銀針夾縫中一寸寸辨認。
待看清人偶身上寫的是什麽，方妙意心頭倏地一緊，像是也被那些密密麻麻的銀針，悄然刺中血肉。
——是皇帝的生辰八字。
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作者有話說：二合一哦寶寶們，我努努力，晚上應該還有
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