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！”
金大覆冷笑，“到了此時你還計較這般，想必是聽記的刑罰沒還沒吃夠？”
他是怒極，為懷信不甚言行的後果心悸，這枚棋子留著仍當有別的用處，早先於別處以不恰當的死法毀掉，於他和莫道黔的對弈並無半分益處。
面色不善的肥胖男人重新坐回他的龍頭寶座，輕輕瞇眼打量著這跪服於他的年輕人。
他的肩膀不知何時已長得比原先寬厚了，滿是厚繭的手掌是常年握兵器的證明……還有——如攝獵物一般的鷹目與他精亮有神的視線相接，那股未名難言的雙目在黑暗中閃亮著，如同俯身掩於從中的黑豹，不知何時便會張口亮出那尖利的犬齒，無情啃咬他的脖頸。
不能為他所用的野獸，犬齒即便再是鋒利，也當如廢土一般鏟除。
金大覆收回目光，覆又起身踱步：“……我若去晚一步，你怕早已成為東廠豢養狼犬的口中肉。”
青年的腰板依舊挺直，鏗鏘有聲道：“懷信謝阿爹救命之恩！還請阿爹勿將此事告知阿淩！”
他仍是不願讓他疼愛的師妹知道他為她涉險，便將夜闖藏寶閣的兇險掩藏在袍衫下的道道傷疤中，只做無事般輕輕巧巧將未亡贈與她。
於是這本睡在寶庫的不吉名劍，便在淩昭手上映照了傳說的模樣——劍招貫胸穿心，如螳食夫狠厲無情。
直至她也成為了人們口中的傳說。
“這使柄兇劍的遺孀，心腸如蛇蠍歹毒！兇劍下手向來毫不留情啊……”
大抵因不知劍客名姓，未亡劍的名氣總比淩昭大些，甚而也很有一班人，權將她的劍法歸於名劍帶來的由頭上面去，便愈發引得眾人前來爭奪。
那時她年方豆蔻，長期悶在西廠黑暗潮濕的暗室與手無寸鐵的死囚搏鬥練武，已叫她覺無趣許久，因而當她逢上第一個上門奪劍的人，還很是興奮。
這一班擊殺奪劍者的游戲，她玩了一年有餘，終於在數次不得對手的無趣下棄了劍。
那是一種太早站上巔峰的孤寒之感。
後來她習了鞭術。
這在外人眼中非正道人士才會耍的陰毒功夫，並不像劍術一般得人首肯。
而淩昭卻絲毫不在意他人言，因這九節鏈鞭不似劍一樣能輕易致人死地，她甚至還揣上了淬毒暗器和掛腰匕首，並以鞭長範圍鎖喉、近身之處奪命，遠近相接的招式如毒蛇狠辣。
因這淬毒的手法和冷門鞭法像極了唐門武功，便有不少人將她視作唐門內閣弟子憤而不齒，但蕭陌然卻篤定：“她非唐門弟子。”
被鎖鞭掃折腿的壯漢一驚，轉目投向不知何時站在他身旁的男人身上，連對淩昭祖上的問候都忘了繼續。
“……是你。”
“是我。”
蕭陌然面上掛著些許玩味的笑容，轉腕收扇的動作像極了紈絝子弟。
“十裏方一別多日有餘，姑娘還是這般風姿卓然。”
他拱手一揖，周全禮數反叫全身戒備的淩昭不知作何反應，一連袖口藏著的暗箭也在遲疑，蕭陌然卻全然不覺般調笑：“姑娘這是想在花街繡樓懲處負心郎？”
周遭竊語聲漸大，淩昭緊了緊纏上躺地壯漢的鎖鞭，淡然道：“……他偷了我的錢。”
“呸你大爺的偷錢！老子會打你個小娘們的主意？”
話音未落，便又聽“砰砰”兩聲銳刃釘地，一左一右釘在他的袖口，頓時嚇得男人面白噤聲。
淩昭皺眉，“還給我。”
“……誰、誰偷你的錢！”
圍觀的人已積了幾排，男人仍咬牙嘴硬著，卻依稀從那鎖鞭那頭感受到了一股涼意。
在那股殺意愈加明晰之前，那溫淺的聲音又響了起來，“如此良宵美景，將此物贈與美人且作閑情，莫不是一種因緣。”
蕭陌然笑著打著扇，又很是隨意地開口：“先生若不願我自不強求，不過——”
他的尾音拖得長長，分明聲線語調未改，卻驀地讓人滲出冷汗，“我這位脾氣火爆的朋友，向來是看上什麽就要得什麽的。”
於是那繡了只小老虎的紅綢錢袋就這麽回歸到了主人懷中。
集聚起來的人群和造事主人都散去了，那一墨一朱的男女依舊在燈下站著，像相識已久的老朋友一般對視無言，卻只有那二人知道，氣氛卻遠非所見那般輕松隨意。
點梅鴛燈在女子面上投下一層絨絨的光，那猶帶著點稚氣的五官卻未曾在燈光下變得有絲毫和緩。
“若姑娘想以暗器作為回禮，還容蕭某拒絕。”
男人嘴角依舊向上撇著，像是看穿了她袖中暗器的遲疑，他饒有興趣地開了口。
“我與姑娘可是有著什麽深仇大恨，以至姑娘每次見我……”
他對上她漸冷的眸，續道：“都像見到負心郎君——”
墨靴向前邁的步履未及落地，便有利器卷著風直直向他掄來，而僅是偏頭閃躲的片刻，又有寒刃直釘門面撲來，讓蕭陌然只得合扇轉腕接招。
那羅圩觀傳了三代的八卦渾天圖，就這麽毫不客氣地被淬毒的暗器灼了半幅，只掛著開扇師祖的方印，很是淒慘地裂著。
蕭陌然微微嘆了口氣：“姑娘真是心狠，羅圩觀傳世至寶都不放眼裏。”
他接二連三地退步避著她的攻擊，轉身一縱躍至牌樓屋頂，如在花園中散步一般領著淩昭飛檐上走。
上蛾眉月在夜幕之中彎成銳利的弧度，掛在一追一趕的二人頭頂，照亮了腳下的每一塊瓦片。
京都夜市的燈火像橙色的飛螢一樣被甩得遠遠，淩昭的視線卻落在那郊野的大從梔子花樹上。
分明是無色的夜，偏只有那散著淡香的花朵，白的如此鮮明。
墨衣在樹前站定，反手抽劍任她的鏈鞭纏上，發出了鋼鐵碰撞的脆響。
“姑娘此番前來，可是去葉家莊參加試劍大會？”
代她回他的是她的匕，被他接力一轉，撞在交纏的兵器上。
“姑娘來這試劍大會……可是為了雲劍夢寶。”
他笑笑，語氣中已無疑問。
“不瞞姑娘，林氏族譜的消息我已追蹤透徹……”
察覺到她手上又多了的幾分力，蕭陌然輕輕彎起了眸。
“姑娘若想要這族譜，不妨同我做個交易。”
纏鞭的氣力瞬間收去，朱色身影如閃電一般退去，在離他三丈的地方停下。
“……你想要什麽。”
男人負劍而立，墨色衣袍被微風輕撩，卷起了袍角的一叢繡竹。
“殺了我。”
清淺聲線已無笑意。
“……殺了我，族譜就是你的。”
作者有話要說： 小蕭的本性漸漸暴露了呢~~
☆、屠門驚夜
未名荒野，長草如海。
焦烈的日頭頂空曬著，炙烤著縱野的一片瓜田。
守田的老農正打著扇兒靠在棚裏納著涼，邊瞅著這十日不打路間過一人的田間小道，便在涼蔭下吹著微風合了眼。
今年的雨水異於往日的多，瓜地的收成也好，等到月中這脆瓜熟透，便能拉去京都上供收他一大筆銀子……
他在白銀的構想裏喜色上眉，焉焉打著扇，聽著被曬得斷續的蟲鳴聲漸入夢鄉。
卷草沙沙的風動聲響，自遠處悄然接近的聲音正合著野蟲蛙鳴，不偏不倚地向這方瓜地襲來。
不過須臾，那動靜便在離他極近的地方停下，驚起了瓜葉上的一只飛蛾，搖搖晃晃著向老人面上撲去。
似被面上忽來的撲扇弄癢了，他擡手向那處揮去，恍惚間睜了仍舊模糊的半眼緩慢聚焦。
田埂上正纏得不清的兩人身影已化成了不同顏色的風，在這半畝瓜田上空極快地變換位置。
他陡然從朦朧睡意中回神，瞪大眼睛呆楞半晌，才頗為驚詫地叫了一聲，卻迅速被周圍帶起的風聲埋沒。
“小紅，今日你怕是不能殺掉我了。”
男人在空中輕輕地笑，叫著他為她取的綽號，甚是輕巧地側身躲過那方閃來的暗器，耳後傳來的“咚咚”兩聲極響，他連頭也未回便接著笑道：“……上供貴人的瓜也叫你毀了，這暴殄天物的事，你真是做得最熟不過。”
朱衣的女子抖鞭上圓，撞開了他的阻身劍鋒，左手匕刃直直向他腰間送去。
“今日尚不過午時，現在定論，怕是太早。”
他看著她輕擰未展的眉，揚著的唇角依舊未平，忽而提腳近她一步，立時便被無情揮來的刃割裂了臂膀衣衫。
“呀，我輸了。”
輕佻話調未落，便接來了一輪寒意更甚的鎖鞭，直逼胸腔空處，叫他只得踉蹌退了半步險避。
“……小紅還是那般開不得玩笑。”
他在高樹枝杈站定足，淡然輕言的神色全然不似方才遇險。
午日半分偏西，投出那棵蔥郁樹影，守瓜的老農早被嚇得溜得沒影，這田埂上便又只剩二人一上一下地佇著，寒凜氣氛非似仲夏。
他自枝梢站著，擡手招來了一只綁了信箋的雪羽信鴿，卷看紙條的聲音和嗓音一樣輕。
“行隊忽有事需我處理，今日便不陪小紅過招了。”
那縷墨色揚起，迅速在淩昭眼底的粗壯枝叢中失了蹤影，而她站著，並未邁步前去作徒勞的追捕。
蕭陌然在京都之夜於她曾言的話語，幾分真假，淩昭不知，只是這男人行事向來隨意而不合常理，普通交流既換不得有效信息，也唯以兵刃相接直至一方言敗——這是江湖的道理，便使他不用“殺了他”的條件與她交換，淩昭也會將這樣的行事準則一貫到底。
只不過，同知寶藏實與林氏血脈相關□□的蕭陌然於她而言，更有追蹤價值。
況且，羅圩觀少堂主的消息並不難找。
蟾華在天幕滿滿拉出一輪圓弓，照亮了荒郊之中的小小村鎮。
那沿村而繞的細長河流漂著的星點燈火，如同銀河波光，讓前來賞玩的葉良宵很是欣喜。
“這河燈……真美。”
然而他未答她。
於是少女便從旁偷瞥著心上人帶笑的臉，一抹薔薇色便悄然爬上了頰。
“……這次的試劍大會，你來嗎？”
阿爹說要為她在這批的年輕才俊中挑一良人作夫，可她一顆芳心早便鐘情於他，不知他願不願意入她葉家門呢？
“莊主籌費已久的心血，蕭某自當不負。”
“——真的！”
這消息顯然讓她歡欣至極，連一向的禮數都忘了，圓圓的杏眸迅速彎成了月牙。
“爹娘要見著你，一定也很開心的！”
蕭陌然轉頭，朗星如月的目正對上她的，讓她忙不疊地掩唇止言，一顆心臟就像兔子，險些蹦出胸腔。
“時辰不早，明日還要趕路，我送你回房。”
未經世事的少女戀慕，在這張燈覓情的好時節，隨異鄉的月華被帶入夢中。
蕭陌然與她話不多不要緊，蕭陌然待她疏離有禮也不要緊，反正她喜歡他，只要他願意娶她，那葉家的碩大家業由她捧上贈他，又有何妨？
屋內的少女彎唇作了甜甜的夢。
順西客棧的最後一盞紙燈熄了，便有“篤篤”的梆子聲自巷子的南面響起，悄然揭開了入眠鄉野夜幕的一角。
月頭在桂樹的枝頭悄然沈了半寸，入夜分明已亥時，那遠遠傳來的更聲卻只響了一次。
屋頂振臂而躺的人驀然睜眼。
夏蟲不知是從何時開始沈默的。
在這安靜到異常的夜裏，房裏睡著的羅圩觀弟子卻全然無覺般躺著，深淺呼吸一如紮根夢境。
“噗。”
是極輕極輕的聲響，類似於尖銳物件頓然入布的質感，接二連三地在每一間房的窗格上響起，又於片刻間迅速消失。
拔刀亮刃的反光在窗紙上留下投影，有人低聲竊語：“……都檢查過了嗎？”
另一側的人影微微動了頭。
於是那人接著道：“女人留口，其他都殺了。”
鮮紅液體像墨滴一樣濺了窗沿整面，腳步聲又向東側這邊移來，榻上糾纏的二人卻仍呈膠著狀緊緊相貼。
“小紅是來救我？”
她未回他，他便任自顧自地開口，“到了這等態勢，小紅也不忘與我親密……蕭某真是榮幸。”
“……你不怕我殺了你。”
淩昭向前抵了抵匕首，緊貼著他脖頸的刃便極快劃了道口，滲出星點血滴。
被壓在下方的男人輕笑出聲，反手攔住了她的腰，任那刀口在他脖上劃出二三血痕。
“小紅不知一句話？”
“……”
“牡丹花下死，做鬼也風流。”
他仍舊調笑著，絲毫沒有危機將臨的慌張，仿佛她當真只是拿著把刀與他玩鬧。
“你當真不想活了。”
“我若死了，小紅不就能得到夢寐以求的族譜？”
隔壁房被推開的聲音傳入耳畔，淩昭對上那炯亮如星的眸，下匕略有遲疑。
這男人向來狡猾得像只狐貍，她一路殺他多次不得手，現下機會如此輕易，反倒叫她心懷疑慮……
尚舉棋未定著，他卻未給她多餘的時間思考，“小紅想待如何？是想在他們之前殺我獨享消息，”
“——還是你我同歸任這漁翁得利？”
腳步逼近的聲音已在咫尺，見她任未定奪，蕭陌然只得輕嘆，“也不知誰家派來的手下……關鍵時刻前來打擾，眼力見還尚待提煉些。”
被她鎖住的膝蓋向上一頂，撞中了膝下軟處的女子措然不及地軟了身子，立刻便被摟進懷中帶上房梁，幾是同時，外室的門被悄然打開，接著便有穿著黑袍的蒙面人持刀探了進來，腳步直奔梁下床榻。
“……沒人？”
那人掀開薄被，“床榻還是溫的……應當沒跑遠。”
“搜！”
為首的黑衣人擡手，有人開窗躍了出去，留在房內搜索的便還餘三人。
翻箱倒櫃的搜索聲響起，蓋住了梁上極輕的衣料摩擦聲，將她用四肢牢牢鎖著緊貼梁柱的男人探頭貼住她的耳朵低語。
（“……這才是親密的正確姿態。”）
（“你！！！”）
那溫淺語調暧昧之極，連著極近的氣息都從側臉撲來，叫她驚怒著動了動握住匕首的腕，那只掌便又使了三分力將那雙腕牢牢扣在梁上。
（“這麽危險的東西，也不怕割傷自己。”）
（“！！！”）
手中的匕被輕巧奪去，渾身仍似卸力似得酸軟，叫她只能貼著他才能直立。
淩昭心頭陡然生出種近似於羞怒的情緒。
那是二十年來她從未感受過的情緒，此刻卻在心中翻騰著讓周身殺意更甚。
然而性別與身軀造成的巨大差距讓她在他面前毫無反抗之力，只像個在大人桎梏下因不滿而胡鬧的孩子。
翻箱的搜刮聲停了，底下有人開口：“大抵是叫他跑了。”
那人站在窗邊吹了聲哨，不時便有只黑羽泛青的鷯哥靠了過來，被系上捎信的紙條，便擡手將它放飛了去。
淩昭清晰地看見，那卷紙上的暗紋，是她再熟悉不過的六瓣黑重蓮。
作者有話要說： QAQ這張寫的臉紅心跳啊我曹……是只有我一個人這樣嗎！！啊！！
☆、同主異令
追殺蕭陌然的是西廠的密宗林衛。
金大覆在外豢養的殺人工具千萬，執它令不相識的情況向來正常。但羅圩觀一行實與雲劍夢寶有些牽扯，而這直奔知情者而去的繳殺死令卻叫淩昭頗為不解。
淩昭隱約覺得哪裏有些不對。
她將疑慮盡封於飛鴿腳下的箋，那灰喙的雀兒便迅速在天幕中失了影，蕭陌然的聲音在後頭悠悠然響起：“原來小紅也是錦衣衛的人。”
他顯然也認出了她卷軸上的標志，轉折語調長長：“不過——”
“看來小紅和他們並非一夥。”
淩昭折身看著他，鮮血獨有的腥氣透窗蔓延而開，只讓那眸中的殺意更甚。
“六口的同門都已命喪當場……你還有心問我究竟？”
“今日晌午我已收信，想來小紅也未曾忘記吧。”
這梢兒的信原來早在正午時分便已放給他了，至亥時二更的這段時間內，他本有千百個機會將眾人部署周全再回包敵人。
可他沒有。
“呵。”
淩昭冷笑，“武林正派的行事也不過如此。”
男人的面上分明掛著笑，漆黑的眼瞳卻毫無波瀾。
蟾月落在地面的顏色冷清，不消半會便連鼾聲也消失的順西客棧，只剩對立的二人清醒著。
中了迷煙的少女仍在夢中與心上人幽會，絲毫未感受到對面房門內的劍拔弩張。
“……你想如何？殺了我為他們報仇？”
淩昭握上腰側的匕，那是半柱香前被他收去的那把，如今卻安而堂之地睡在主人的鞘裏。
“殺你於我並無半分好處。”
這晚到半刻的警惕讓他覺得些許好笑，男人卻仍是識相地向後退了一步，為那縮在墻角的小野獸空出了足夠的安全距離。
“況且，小紅，”他的語氣頓了頓，背身留給她一個極大的空門，“若不是今日那死去的六位同門，恐怕你我都未知這前來追殺的人竟是你的同門吧。”
今宵的夜未明，被皎月拉長了身影的漸漸向暗處延伸，那聲線分明溫淺，語調卻竟涼如臘月寒霜。
“他們死得其所，而我們得到了該獲的訊息。這對又你何嘗不是樁共利的好買賣。”
“……人生短暫如蜉蝣，不知何時化塵作土。倘若有想要的，便去不惜一切代價將之盡握於掌，縱使負盡天下蒼生，也不枉此生人世走一遭。”
“這是我想要的。”
“那麽，小紅，你想要的又是什麽呢？”
墨衫背對著她走遠了。
合匕入鞘的聲響極輕，瞬間沒入順西沈靜的夜風裏，消匿無蹤。
從未有人問過她這樣的問題，自然也無人能為她給出正確的答案。
她仍記得，在很久很久以前的一個夜裏，她和懷信在妙閣澗的樹下對劍，耗盡了精力的兩人並排攤在地上望著空中月，大她十歲的青年便在旁開口：“……是我輸你半招，你贏了。”
然後他扭過頭，對上那孩子氣的臉。
“阿淩將來想做什麽？”
“我想做揚名立萬的劍客！”
幾乎是同時，那清脆如雀的嗓音便玉盤落珠，撒了涼夜一地。
“……阿淩這麽厲害，一定能成為有名的女劍客。”
寬厚的大掌寵溺般揉上她的頭，少女卻被發頂帶來的養感弄得嘻嘻笑了起來。
然後她問：“師兄，我的病什麽時候能治好？”
頭上的動作停下了。
寒露時節已頗有些凜然的風在他們之間沈默地刮著，而後好一陣，她才聽到他開口。
“——阿淩，想去找自己的身生父母嗎。”
不疑那岔開的話題，她有些疑惑地問道：“身生父母和阿爹有什麽不同嗎？”
他抿著唇未回答她，眼神裏像有什麽別的東西在閃爍，後來淩昭才知道，那是名為悲戚的一種情感。
然而彼時的她尚過天真，只是微笑著續而開口：“我不想去找他們。”
“為什麽？”
“阿爹教我劍術，師兄陪我練劍，我覺這樣甚好……只是生病的時候，有些難受。”
體內暗毒如定時一樣頻繁發作，她躺在床上，身上忽冷忽熱地痛苦流汗，然後睜眼看見他甚為焦躁的臉，終於開口問道：“……師兄。”
“阿淩！你醒了？身上還痛不痛？”
“……只有我一人有這種病的嗎？”
那向她伸出的手就這麽停在半空。
“……昨日我去城東尋那神醫，他也騙我說我中的是解不了的毒，也醫不好我的病，我便將他殺了。”
“所以我一直中的是毒嗎？師兄？”
隱藏太久的真相一旦暴露出來，也就如同墮入另一個騙局一樣，只不過更加真實了些。
那場毒發之後，她那想成為揚名立萬的名劍客的願望，便像枚投入湖中的石子杳無音信了。
曾自豪於劍下無雙的不敗戰績，也被淩昭視為牢握在手甚為無聊的東西，不放眼中。
她開始覺得什麽都很無趣。
殺人無趣，不殺人無趣，對劍不敗無趣，聲名顯赫也無趣。
沒有人教會她生存於世的樂趣，因為活著只是為了活著而已。
她沒有想要的，便沒有要去爭奪的，只是麻木著反覆殺人見血的日子，只有這樣，她才能從金大覆那裏拿到暫緩毒發的解藥，讓下一次的毒發時刻不要那麽痛苦。
像只被主人圈養起來，一旦不投食便會被餓死的狗。
淩昭在這沈默著思索毫無用途的過往。
盡管蕭陌然拋出的問題並無答案，卻也並不妨礙她依舊跟著他追尋族譜下落的腳步。
金大覆既派了密宗林衛追殺蕭陌然，想必是早已知悉他去往的方向，那麽堂而皇之地穿城經巷的打算，是已然行不通的了。
然而順西距葉家莊尚有六百餘裏，縱使騎馬也需九、十日，能否及時趕至大會與懷信碰頭，淩昭難以斷言。
而她現在需要做的，除了帶他繞開那不知在哪個角落藏著的西廠眼線以防下一波追殺徒為她增添的麻煩，便是自力追查蕭陌然掩藏的秘密。
作者有話要說： 好像要到發白砂糖的時候了……你們想我放幾斤:)
☆、月下論劍
馬蹄在草野中濺起的碎葉成片，行路之人卻絲毫未有將要停息的打算。
連日不斷的奔波已讓那月白衣衫的少女疲憊至極，然而望著那前頭一朱一墨並行而馳的身影，她只得咬牙勉強跟上。
這是他們趕路的第三日。
順西燈夜的美夢她作得沈，醒來之時卻早已搭上了不知駛向何處的車，只有蕭陌然在對面坐著，一如既往地溫聲帶笑：“你醒了。”
“蕭公子……”
睡顏未理的羞澀尚不及面，他又接著開口：“行途臨時有變，我們這便回莊了。”
打道回府的消息來得太過突然，葉良宵掀起一角窗簾，視野便隨著顛簸的山路搖晃著。
馬車正從林間穿過，而四顧並無一人。
“咦？”
少女發出了單音的疑問，“那同行的六位道長去哪了？”
他擡眼看著這因太過單純而略顯無知的少女，淡然答道：“他們打別路回去。”
葉良宵不覺有疑，僅將這當作與心上人獨處的大好機會暗自欣喜著——在見著勒馬停車的駕車人前，她一直這樣想。
後來她看見了淩昭。
在那至西邊境和蕭陌然打得不分伯仲的紅衣女子，險些被暗器割傷臉的驚恐回憶立刻如潮水湧來，捏住暗哨的手還未擡起，那人的目光便如冷箭一般射來。
“……在這裏吹哨沒用的。”
葉良宵捏住哨子的指尖僵住，只能看著那朱色像抹煙霞似的風飄過。
驛馬棧短停，車廂被換成了馬駒。
駕馬而行的速度到底比車快的多，不及一天他們便翻過兩座山頭，並於天色將暗時尋著一處荒山上的廢屋休憩。
得以解放在馬鐙上顛簸的束縛感，少女一下便軟腳攤在裏屋的榻上，不顧那揚天的灰塵，甚是困倦地瞇起眼。
外頭兩人的低語聲稀疏入耳。
“……這方駛過黃葉郊，離葉家莊怕是還有十日路程。”
“接下來的兩日大抵都將在荒野行路。”
那女聲頓了頓，“她的體力還跟得上嗎？”
窗紙上映出的側顏搖了搖頭，“現下並無暇顧及這些。”
燃著的某處火光被抖熄了，屋內屋外又盡一片暗沈，女子起了身。
“我去外面。”
那夜山郊的月未出現。
是被幾片郁積的雲掩住，在朦朧中發出漸稀的光。
靠坐在樹上的人正掏出腰包裏的器刃，仔仔細細地拭著鋒。
蕭陌然在樹下望著。
那抹彤色的衫如同樹梢未熟的圓果，在夜中的叢林中色彩鮮明。
然後他微微笑了笑，揚聲開口：“小紅好像特別在意她的事情。”
樹上的傳來的聲音淡淡：“葉家莊會成為很好的籌碼。”
蕭陌然寧將同門屍首拋卻也要將這不經人事的大小姐帶著，想來當是與她想法一致。
雖不知金大覆特地下令留葉良宵活口的用意何在，但淩昭依稀覺得，這嬌貴小姐的特殊身份將會在遇險時幫上大忙。
“……小紅果真聰明。”
視線從暗器上移開，淩昭俯視著男人揚笑的面，那人腰間的黑底漆金紋劍鞘猶自在黑暗中側光，更襯那笑顏白潔如玉。
“一路隨行護我至此，蕭某可否斷言，小紅這是全然消卻了殺我的念頭？”
淩昭卻不藏言，“……留存暗器無幾，何必浪費無用處。”
這話分明表然了她手中已無置他死地的利器，將弱點全然暴露於敵人還全然桀驁自恃的，淩昭是一人。
“哦？”
蕭陌然饒有興趣地將她看著，“小紅不怕我乘隙而上……奪你性命？”
女子的面上皎然浮現出一個微笑，即便那是極小的動容，也未能躲過他的註視。
“你功力雖比我略高半分，劍法卻是漏洞百出……僅憑現下這屢有空門的招式，你還殺不了我。”
確聲如擲地落下，那抹煙霞紅的朱色，衣袖在微風中獵獵。
蕭陌然瞇起眼，“小紅懂劍？”
她未答他，只順手擇下右邊的一枝細桿，斜斜指了出來，那指尖的物什便似瞬間化作一柄寒霜，在朦朧月色中滲出逼人寒氣。
“——行雲劍法三式第九招。”
“流雲似野。”
話音未落，那枝上的身影便像只輕巧至極的雀兒，極快地送出半劍又反手回身倒鉤，將那招以攻為守的劍式使得純熟。
“……起劍的方式被你改去，本也更拋繁，只是——”
淩昭唇角一揚，勾出的半枝停住，“——懷中和脖頸的縫隙，可是甚大啊。”
像是親睹將此招破了的場景，她說得愉快，男人卻默不作聲地將她望著。
他在她面前用過這招的方式不足三次，她卻竟像親操已久的劍使一般，毫無頓卡地使了出來。而她分明以枝為劍，那繞身太過突顯的劍意卻一發不可收……
他的小紅，當真是藏著太多他不知道的秘密呢。
星子在夜幕中悄然閃爍著，無人回她的盡興劍評，於是那手中的寒芒又化成普通的枝幹，在夜風中毫不起眼地搖著葉。
下面忽有個什麽東西朝著這處飛來，讓她下意識地擡手接去。
紋了雲樣的小小銅制酒壺，就這麽躺在掌心。
蕭陌然帶笑的聲音自下響起。
“受教一招，自是該請酒謝恩的，只這荒郊野嶺，蕭某也只有這平平釀作能請小紅一飲。”
將她眉頭的輕顰盡收眼底，男人又接著開口：“……只可惜小紅與我並非友人，除此一飲，今生便只剩大婚之時，尚能請你一盅。”
蕭陌然輕笑，“小紅，你我二人大抵是不能成為友人的吧？”
毫無遲疑地，她答：“自然。”
男人的笑意便要從眸中漫出來似得，渾身透露出愉悅的信息。
“甚好。”
他如此作答。
波瀾無驚的夜悄然翻過，未及天明，又是趕路時分。
烈陽頂頭的節氣實在難熬得緊，對葉良宵這種未曾出過遠門的小姐而言，則更是嚴苛。
那一路間歇的行停大多是遷就她的體力，反倒叫這倔強的少女心下生出點不甘來。
她仍對淩昭持有少許敵意，除卻首面遇險的不快，心裏掩著的那麽點兒別的原因也許才是正解。
“公子，我們為何不獨行歸途？”
葉良宵自然也問過蕭陌然這樣的話，為外界稱道的精致五官微微皺著，稚氣未脫的模樣實在與那以風流媚態著稱的娘親氣質甚遠。
“公子的武功也是武林中稱一數二的人物，不過區區宵小，如何能與為敵！”
她眼中的崇拜昭然若視，將心上人神化了般的想法早已根深蒂固。
羅圩少公子，蕭姓號子焉，
三歲識千字，五歲通道法，
八歲熟劍術，十二已小乘……
那些人口中流傳甚廣的他的經歷，在她心中早已熟稔過千遍，自然更不將他人看在眼中。
“哦。”
他對她過度的自信微笑著，“小姐眼中蕭某竟如此厲害？”
“公子乃人上之人，凡人自不可比。”
她在他的註目下紅了臉，立時便羞了半顏扭過臉去，看著那方離得遠遠的朱色，一股莫名的得勝欲湧上心頭。
“有小紅在，我們便能快一步回莊。”
他頓了頓，笑意依舊，“小姐也能早些見到葉莊主。”
山風自南向北地吹過，林中枝幹搖晃著，在只做了暫時休憩準備的旅人頭上，接住了第一枚落下的雨。
而後便有雨滴接二連三地自天幕垂下，又從枝幹葉間的縫隙中墜下，迅速沒入草地中，消匿無息。
這傾盆陣雨來得突兀，邁入葉家莊門的腳步卻未有絲毫慌張，仍持著一貫的步調恍然不急地走著。
領路的道童拉了拉老人的衣袖，稚嫩著嗓音叫道：“先生快走！這雨該下大啦！”
“小子識之，修道渠成自歸風雨。”
“哎呀，先生！”
小道童頗為埋怨著出了聲，“您這衣衫盡濕，回頭師兄又該罰我侍奉不當，再抄道經三十遍了……”
他被那童真發言弄得大笑出聲，撚著花白的胡須，忽而在後頭住了腳。
“慧言，你看，縱是風雨傍身，也自當有友人相見。”
慧言抻頭望去，果見那雨幕
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金大覆冷笑，“到了此時你還計較這般，想必是聽記的刑罰沒還沒吃夠？”
他是怒極，為懷信不甚言行的後果心悸，這枚棋子留著仍當有別的用處，早先於別處以不恰當的死法毀掉，於他和莫道黔的對弈並無半分益處。
面色不善的肥胖男人重新坐回他的龍頭寶座，輕輕瞇眼打量著這跪服於他的年輕人。
他的肩膀不知何時已長得比原先寬厚了，滿是厚繭的手掌是常年握兵器的證明……還有——如攝獵物一般的鷹目與他精亮有神的視線相接，那股未名難言的雙目在黑暗中閃亮著，如同俯身掩於從中的黑豹，不知何時便會張口亮出那尖利的犬齒，無情啃咬他的脖頸。
不能為他所用的野獸，犬齒即便再是鋒利，也當如廢土一般鏟除。
金大覆收回目光，覆又起身踱步：“……我若去晚一步，你怕早已成為東廠豢養狼犬的口中肉。”
青年的腰板依舊挺直，鏗鏘有聲道：“懷信謝阿爹救命之恩！還請阿爹勿將此事告知阿淩！”
他仍是不願讓他疼愛的師妹知道他為她涉險，便將夜闖藏寶閣的兇險掩藏在袍衫下的道道傷疤中，只做無事般輕輕巧巧將未亡贈與她。
於是這本睡在寶庫的不吉名劍，便在淩昭手上映照了傳說的模樣——劍招貫胸穿心，如螳食夫狠厲無情。
直至她也成為了人們口中的傳說。
“這使柄兇劍的遺孀，心腸如蛇蠍歹毒！兇劍下手向來毫不留情啊……”
大抵因不知劍客名姓，未亡劍的名氣總比淩昭大些，甚而也很有一班人，權將她的劍法歸於名劍帶來的由頭上面去，便愈發引得眾人前來爭奪。
那時她年方豆蔻，長期悶在西廠黑暗潮濕的暗室與手無寸鐵的死囚搏鬥練武，已叫她覺無趣許久，因而當她逢上第一個上門奪劍的人，還很是興奮。
這一班擊殺奪劍者的游戲，她玩了一年有餘，終於在數次不得對手的無趣下棄了劍。
那是一種太早站上巔峰的孤寒之感。
後來她習了鞭術。
這在外人眼中非正道人士才會耍的陰毒功夫，並不像劍術一般得人首肯。
而淩昭卻絲毫不在意他人言，因這九節鏈鞭不似劍一樣能輕易致人死地，她甚至還揣上了淬毒暗器和掛腰匕首，並以鞭長範圍鎖喉、近身之處奪命，遠近相接的招式如毒蛇狠辣。
因這淬毒的手法和冷門鞭法像極了唐門武功，便有不少人將她視作唐門內閣弟子憤而不齒，但蕭陌然卻篤定：“她非唐門弟子。”
被鎖鞭掃折腿的壯漢一驚，轉目投向不知何時站在他身旁的男人身上，連對淩昭祖上的問候都忘了繼續。
“……是你。”
“是我。”
蕭陌然面上掛著些許玩味的笑容，轉腕收扇的動作像極了紈絝子弟。
“十裏方一別多日有餘，姑娘還是這般風姿卓然。”
他拱手一揖，周全禮數反叫全身戒備的淩昭不知作何反應，一連袖口藏著的暗箭也在遲疑，蕭陌然卻全然不覺般調笑：“姑娘這是想在花街繡樓懲處負心郎？”
周遭竊語聲漸大，淩昭緊了緊纏上躺地壯漢的鎖鞭，淡然道：“……他偷了我的錢。”
“呸你大爺的偷錢！老子會打你個小娘們的主意？”
話音未落，便又聽“砰砰”兩聲銳刃釘地，一左一右釘在他的袖口，頓時嚇得男人面白噤聲。
淩昭皺眉，“還給我。”
“……誰、誰偷你的錢！”
圍觀的人已積了幾排，男人仍咬牙嘴硬著，卻依稀從那鎖鞭那頭感受到了一股涼意。
在那股殺意愈加明晰之前，那溫淺的聲音又響了起來，“如此良宵美景，將此物贈與美人且作閑情，莫不是一種因緣。”
蕭陌然笑著打著扇，又很是隨意地開口：“先生若不願我自不強求，不過——”
他的尾音拖得長長，分明聲線語調未改，卻驀地讓人滲出冷汗，“我這位脾氣火爆的朋友，向來是看上什麽就要得什麽的。”
於是那繡了只小老虎的紅綢錢袋就這麽回歸到了主人懷中。
集聚起來的人群和造事主人都散去了，那一墨一朱的男女依舊在燈下站著，像相識已久的老朋友一般對視無言，卻只有那二人知道，氣氛卻遠非所見那般輕松隨意。
點梅鴛燈在女子面上投下一層絨絨的光，那猶帶著點稚氣的五官卻未曾在燈光下變得有絲毫和緩。
“若姑娘想以暗器作為回禮，還容蕭某拒絕。”
男人嘴角依舊向上撇著，像是看穿了她袖中暗器的遲疑，他饒有興趣地開了口。
“我與姑娘可是有著什麽深仇大恨，以至姑娘每次見我……”
他對上她漸冷的眸，續道：“都像見到負心郎君——”
墨靴向前邁的步履未及落地，便有利器卷著風直直向他掄來，而僅是偏頭閃躲的片刻，又有寒刃直釘門面撲來，讓蕭陌然只得合扇轉腕接招。
那羅圩觀傳了三代的八卦渾天圖，就這麽毫不客氣地被淬毒的暗器灼了半幅，只掛著開扇師祖的方印，很是淒慘地裂著。
蕭陌然微微嘆了口氣：“姑娘真是心狠，羅圩觀傳世至寶都不放眼裏。”
他接二連三地退步避著她的攻擊，轉身一縱躍至牌樓屋頂，如在花園中散步一般領著淩昭飛檐上走。
上蛾眉月在夜幕之中彎成銳利的弧度，掛在一追一趕的二人頭頂，照亮了腳下的每一塊瓦片。
京都夜市的燈火像橙色的飛螢一樣被甩得遠遠，淩昭的視線卻落在那郊野的大從梔子花樹上。
分明是無色的夜，偏只有那散著淡香的花朵，白的如此鮮明。
墨衣在樹前站定，反手抽劍任她的鏈鞭纏上，發出了鋼鐵碰撞的脆響。
“姑娘此番前來，可是去葉家莊參加試劍大會？”
代她回他的是她的匕，被他接力一轉，撞在交纏的兵器上。
“姑娘來這試劍大會……可是為了雲劍夢寶。”
他笑笑，語氣中已無疑問。
“不瞞姑娘，林氏族譜的消息我已追蹤透徹……”
察覺到她手上又多了的幾分力，蕭陌然輕輕彎起了眸。
“姑娘若想要這族譜，不妨同我做個交易。”
纏鞭的氣力瞬間收去，朱色身影如閃電一般退去，在離他三丈的地方停下。
“……你想要什麽。”
男人負劍而立，墨色衣袍被微風輕撩，卷起了袍角的一叢繡竹。
“殺了我。”
清淺聲線已無笑意。
“……殺了我，族譜就是你的。”
作者有話要說： 小蕭的本性漸漸暴露了呢~~
☆、屠門驚夜
未名荒野，長草如海。
焦烈的日頭頂空曬著，炙烤著縱野的一片瓜田。
守田的老農正打著扇兒靠在棚裏納著涼，邊瞅著這十日不打路間過一人的田間小道，便在涼蔭下吹著微風合了眼。
今年的雨水異於往日的多，瓜地的收成也好，等到月中這脆瓜熟透，便能拉去京都上供收他一大筆銀子……
他在白銀的構想裏喜色上眉，焉焉打著扇，聽著被曬得斷續的蟲鳴聲漸入夢鄉。
卷草沙沙的風動聲響，自遠處悄然接近的聲音正合著野蟲蛙鳴，不偏不倚地向這方瓜地襲來。
不過須臾，那動靜便在離他極近的地方停下，驚起了瓜葉上的一只飛蛾，搖搖晃晃著向老人面上撲去。
似被面上忽來的撲扇弄癢了，他擡手向那處揮去，恍惚間睜了仍舊模糊的半眼緩慢聚焦。
田埂上正纏得不清的兩人身影已化成了不同顏色的風，在這半畝瓜田上空極快地變換位置。
他陡然從朦朧睡意中回神，瞪大眼睛呆楞半晌，才頗為驚詫地叫了一聲，卻迅速被周圍帶起的風聲埋沒。
“小紅，今日你怕是不能殺掉我了。”
男人在空中輕輕地笑，叫著他為她取的綽號，甚是輕巧地側身躲過那方閃來的暗器，耳後傳來的“咚咚”兩聲極響，他連頭也未回便接著笑道：“……上供貴人的瓜也叫你毀了，這暴殄天物的事，你真是做得最熟不過。”
朱衣的女子抖鞭上圓，撞開了他的阻身劍鋒，左手匕刃直直向他腰間送去。
“今日尚不過午時，現在定論，怕是太早。”
他看著她輕擰未展的眉，揚著的唇角依舊未平，忽而提腳近她一步，立時便被無情揮來的刃割裂了臂膀衣衫。
“呀，我輸了。”
輕佻話調未落，便接來了一輪寒意更甚的鎖鞭，直逼胸腔空處，叫他只得踉蹌退了半步險避。
“……小紅還是那般開不得玩笑。”
他在高樹枝杈站定足，淡然輕言的神色全然不似方才遇險。
午日半分偏西，投出那棵蔥郁樹影，守瓜的老農早被嚇得溜得沒影，這田埂上便又只剩二人一上一下地佇著，寒凜氣氛非似仲夏。
他自枝梢站著，擡手招來了一只綁了信箋的雪羽信鴿，卷看紙條的聲音和嗓音一樣輕。
“行隊忽有事需我處理，今日便不陪小紅過招了。”
那縷墨色揚起，迅速在淩昭眼底的粗壯枝叢中失了蹤影，而她站著，並未邁步前去作徒勞的追捕。
蕭陌然在京都之夜於她曾言的話語，幾分真假，淩昭不知，只是這男人行事向來隨意而不合常理，普通交流既換不得有效信息，也唯以兵刃相接直至一方言敗——這是江湖的道理，便使他不用“殺了他”的條件與她交換，淩昭也會將這樣的行事準則一貫到底。
只不過，同知寶藏實與林氏血脈相關□□的蕭陌然於她而言，更有追蹤價值。
況且，羅圩觀少堂主的消息並不難找。
蟾華在天幕滿滿拉出一輪圓弓，照亮了荒郊之中的小小村鎮。
那沿村而繞的細長河流漂著的星點燈火，如同銀河波光，讓前來賞玩的葉良宵很是欣喜。
“這河燈……真美。”
然而他未答她。
於是少女便從旁偷瞥著心上人帶笑的臉，一抹薔薇色便悄然爬上了頰。
“……這次的試劍大會，你來嗎？”
阿爹說要為她在這批的年輕才俊中挑一良人作夫，可她一顆芳心早便鐘情於他，不知他願不願意入她葉家門呢？
“莊主籌費已久的心血，蕭某自當不負。”
“——真的！”
這消息顯然讓她歡欣至極，連一向的禮數都忘了，圓圓的杏眸迅速彎成了月牙。
“爹娘要見著你，一定也很開心的！”
蕭陌然轉頭，朗星如月的目正對上她的，讓她忙不疊地掩唇止言，一顆心臟就像兔子，險些蹦出胸腔。
“時辰不早，明日還要趕路，我送你回房。”
未經世事的少女戀慕，在這張燈覓情的好時節，隨異鄉的月華被帶入夢中。
蕭陌然與她話不多不要緊，蕭陌然待她疏離有禮也不要緊，反正她喜歡他，只要他願意娶她，那葉家的碩大家業由她捧上贈他，又有何妨？
屋內的少女彎唇作了甜甜的夢。
順西客棧的最後一盞紙燈熄了，便有“篤篤”的梆子聲自巷子的南面響起，悄然揭開了入眠鄉野夜幕的一角。
月頭在桂樹的枝頭悄然沈了半寸，入夜分明已亥時，那遠遠傳來的更聲卻只響了一次。
屋頂振臂而躺的人驀然睜眼。
夏蟲不知是從何時開始沈默的。
在這安靜到異常的夜裏，房裏睡著的羅圩觀弟子卻全然無覺般躺著，深淺呼吸一如紮根夢境。
“噗。”
是極輕極輕的聲響，類似於尖銳物件頓然入布的質感，接二連三地在每一間房的窗格上響起，又於片刻間迅速消失。
拔刀亮刃的反光在窗紙上留下投影，有人低聲竊語：“……都檢查過了嗎？”
另一側的人影微微動了頭。
於是那人接著道：“女人留口，其他都殺了。”
鮮紅液體像墨滴一樣濺了窗沿整面，腳步聲又向東側這邊移來，榻上糾纏的二人卻仍呈膠著狀緊緊相貼。
“小紅是來救我？”
她未回他，他便任自顧自地開口，“到了這等態勢，小紅也不忘與我親密……蕭某真是榮幸。”
“……你不怕我殺了你。”
淩昭向前抵了抵匕首，緊貼著他脖頸的刃便極快劃了道口，滲出星點血滴。
被壓在下方的男人輕笑出聲，反手攔住了她的腰，任那刀口在他脖上劃出二三血痕。
“小紅不知一句話？”
“……”
“牡丹花下死，做鬼也風流。”
他仍舊調笑著，絲毫沒有危機將臨的慌張，仿佛她當真只是拿著把刀與他玩鬧。
“你當真不想活了。”
“我若死了，小紅不就能得到夢寐以求的族譜？”
隔壁房被推開的聲音傳入耳畔，淩昭對上那炯亮如星的眸，下匕略有遲疑。
這男人向來狡猾得像只狐貍，她一路殺他多次不得手，現下機會如此輕易，反倒叫她心懷疑慮……
尚舉棋未定著，他卻未給她多餘的時間思考，“小紅想待如何？是想在他們之前殺我獨享消息，”
“——還是你我同歸任這漁翁得利？”
腳步逼近的聲音已在咫尺，見她任未定奪，蕭陌然只得輕嘆，“也不知誰家派來的手下……關鍵時刻前來打擾，眼力見還尚待提煉些。”
被她鎖住的膝蓋向上一頂，撞中了膝下軟處的女子措然不及地軟了身子，立刻便被摟進懷中帶上房梁，幾是同時，外室的門被悄然打開，接著便有穿著黑袍的蒙面人持刀探了進來，腳步直奔梁下床榻。
“……沒人？”
那人掀開薄被，“床榻還是溫的……應當沒跑遠。”
“搜！”
為首的黑衣人擡手，有人開窗躍了出去，留在房內搜索的便還餘三人。
翻箱倒櫃的搜索聲響起，蓋住了梁上極輕的衣料摩擦聲，將她用四肢牢牢鎖著緊貼梁柱的男人探頭貼住她的耳朵低語。
（“……這才是親密的正確姿態。”）
（“你！！！”）
那溫淺語調暧昧之極，連著極近的氣息都從側臉撲來，叫她驚怒著動了動握住匕首的腕，那只掌便又使了三分力將那雙腕牢牢扣在梁上。
（“這麽危險的東西，也不怕割傷自己。”）
（“！！！”）
手中的匕被輕巧奪去，渾身仍似卸力似得酸軟，叫她只能貼著他才能直立。
淩昭心頭陡然生出種近似於羞怒的情緒。
那是二十年來她從未感受過的情緒，此刻卻在心中翻騰著讓周身殺意更甚。
然而性別與身軀造成的巨大差距讓她在他面前毫無反抗之力，只像個在大人桎梏下因不滿而胡鬧的孩子。
翻箱的搜刮聲停了，底下有人開口：“大抵是叫他跑了。”
那人站在窗邊吹了聲哨，不時便有只黑羽泛青的鷯哥靠了過來，被系上捎信的紙條，便擡手將它放飛了去。
淩昭清晰地看見，那卷紙上的暗紋，是她再熟悉不過的六瓣黑重蓮。
作者有話要說： QAQ這張寫的臉紅心跳啊我曹……是只有我一個人這樣嗎！！啊！！
☆、同主異令
追殺蕭陌然的是西廠的密宗林衛。
金大覆在外豢養的殺人工具千萬，執它令不相識的情況向來正常。但羅圩觀一行實與雲劍夢寶有些牽扯，而這直奔知情者而去的繳殺死令卻叫淩昭頗為不解。
淩昭隱約覺得哪裏有些不對。
她將疑慮盡封於飛鴿腳下的箋，那灰喙的雀兒便迅速在天幕中失了影，蕭陌然的聲音在後頭悠悠然響起：“原來小紅也是錦衣衛的人。”
他顯然也認出了她卷軸上的標志，轉折語調長長：“不過——”
“看來小紅和他們並非一夥。”
淩昭折身看著他，鮮血獨有的腥氣透窗蔓延而開，只讓那眸中的殺意更甚。
“六口的同門都已命喪當場……你還有心問我究竟？”
“今日晌午我已收信，想來小紅也未曾忘記吧。”
這梢兒的信原來早在正午時分便已放給他了，至亥時二更的這段時間內，他本有千百個機會將眾人部署周全再回包敵人。
可他沒有。
“呵。”
淩昭冷笑，“武林正派的行事也不過如此。”
男人的面上分明掛著笑，漆黑的眼瞳卻毫無波瀾。
蟾月落在地面的顏色冷清，不消半會便連鼾聲也消失的順西客棧，只剩對立的二人清醒著。
中了迷煙的少女仍在夢中與心上人幽會，絲毫未感受到對面房門內的劍拔弩張。
“……你想如何？殺了我為他們報仇？”
淩昭握上腰側的匕，那是半柱香前被他收去的那把，如今卻安而堂之地睡在主人的鞘裏。
“殺你於我並無半分好處。”
這晚到半刻的警惕讓他覺得些許好笑，男人卻仍是識相地向後退了一步，為那縮在墻角的小野獸空出了足夠的安全距離。
“況且，小紅，”他的語氣頓了頓，背身留給她一個極大的空門，“若不是今日那死去的六位同門，恐怕你我都未知這前來追殺的人竟是你的同門吧。”
今宵的夜未明，被皎月拉長了身影的漸漸向暗處延伸，那聲線分明溫淺，語調卻竟涼如臘月寒霜。
“他們死得其所，而我們得到了該獲的訊息。這對又你何嘗不是樁共利的好買賣。”
“……人生短暫如蜉蝣，不知何時化塵作土。倘若有想要的，便去不惜一切代價將之盡握於掌，縱使負盡天下蒼生，也不枉此生人世走一遭。”
“這是我想要的。”
“那麽，小紅，你想要的又是什麽呢？”
墨衫背對著她走遠了。
合匕入鞘的聲響極輕，瞬間沒入順西沈靜的夜風裏，消匿無蹤。
從未有人問過她這樣的問題，自然也無人能為她給出正確的答案。
她仍記得，在很久很久以前的一個夜裏，她和懷信在妙閣澗的樹下對劍，耗盡了精力的兩人並排攤在地上望著空中月，大她十歲的青年便在旁開口：“……是我輸你半招，你贏了。”
然後他扭過頭，對上那孩子氣的臉。
“阿淩將來想做什麽？”
“我想做揚名立萬的劍客！”
幾乎是同時，那清脆如雀的嗓音便玉盤落珠，撒了涼夜一地。
“……阿淩這麽厲害，一定能成為有名的女劍客。”
寬厚的大掌寵溺般揉上她的頭，少女卻被發頂帶來的養感弄得嘻嘻笑了起來。
然後她問：“師兄，我的病什麽時候能治好？”
頭上的動作停下了。
寒露時節已頗有些凜然的風在他們之間沈默地刮著，而後好一陣，她才聽到他開口。
“——阿淩，想去找自己的身生父母嗎。”
不疑那岔開的話題，她有些疑惑地問道：“身生父母和阿爹有什麽不同嗎？”
他抿著唇未回答她，眼神裏像有什麽別的東西在閃爍，後來淩昭才知道，那是名為悲戚的一種情感。
然而彼時的她尚過天真，只是微笑著續而開口：“我不想去找他們。”
“為什麽？”
“阿爹教我劍術，師兄陪我練劍，我覺這樣甚好……只是生病的時候，有些難受。”
體內暗毒如定時一樣頻繁發作，她躺在床上，身上忽冷忽熱地痛苦流汗，然後睜眼看見他甚為焦躁的臉，終於開口問道：“……師兄。”
“阿淩！你醒了？身上還痛不痛？”
“……只有我一人有這種病的嗎？”
那向她伸出的手就這麽停在半空。
“……昨日我去城東尋那神醫，他也騙我說我中的是解不了的毒，也醫不好我的病，我便將他殺了。”
“所以我一直中的是毒嗎？師兄？”
隱藏太久的真相一旦暴露出來，也就如同墮入另一個騙局一樣，只不過更加真實了些。
那場毒發之後，她那想成為揚名立萬的名劍客的願望，便像枚投入湖中的石子杳無音信了。
曾自豪於劍下無雙的不敗戰績，也被淩昭視為牢握在手甚為無聊的東西，不放眼中。
她開始覺得什麽都很無趣。
殺人無趣，不殺人無趣，對劍不敗無趣，聲名顯赫也無趣。
沒有人教會她生存於世的樂趣，因為活著只是為了活著而已。
她沒有想要的，便沒有要去爭奪的，只是麻木著反覆殺人見血的日子，只有這樣，她才能從金大覆那裏拿到暫緩毒發的解藥，讓下一次的毒發時刻不要那麽痛苦。
像只被主人圈養起來，一旦不投食便會被餓死的狗。
淩昭在這沈默著思索毫無用途的過往。
盡管蕭陌然拋出的問題並無答案，卻也並不妨礙她依舊跟著他追尋族譜下落的腳步。
金大覆既派了密宗林衛追殺蕭陌然，想必是早已知悉他去往的方向，那麽堂而皇之地穿城經巷的打算，是已然行不通的了。
然而順西距葉家莊尚有六百餘裏，縱使騎馬也需九、十日，能否及時趕至大會與懷信碰頭，淩昭難以斷言。
而她現在需要做的，除了帶他繞開那不知在哪個角落藏著的西廠眼線以防下一波追殺徒為她增添的麻煩，便是自力追查蕭陌然掩藏的秘密。
作者有話要說： 好像要到發白砂糖的時候了……你們想我放幾斤:)
☆、月下論劍
馬蹄在草野中濺起的碎葉成片，行路之人卻絲毫未有將要停息的打算。
連日不斷的奔波已讓那月白衣衫的少女疲憊至極，然而望著那前頭一朱一墨並行而馳的身影，她只得咬牙勉強跟上。
這是他們趕路的第三日。
順西燈夜的美夢她作得沈，醒來之時卻早已搭上了不知駛向何處的車，只有蕭陌然在對面坐著，一如既往地溫聲帶笑：“你醒了。”
“蕭公子……”
睡顏未理的羞澀尚不及面，他又接著開口：“行途臨時有變，我們這便回莊了。”
打道回府的消息來得太過突然，葉良宵掀起一角窗簾，視野便隨著顛簸的山路搖晃著。
馬車正從林間穿過，而四顧並無一人。
“咦？”
少女發出了單音的疑問，“那同行的六位道長去哪了？”
他擡眼看著這因太過單純而略顯無知的少女，淡然答道：“他們打別路回去。”
葉良宵不覺有疑，僅將這當作與心上人獨處的大好機會暗自欣喜著——在見著勒馬停車的駕車人前，她一直這樣想。
後來她看見了淩昭。
在那至西邊境和蕭陌然打得不分伯仲的紅衣女子，險些被暗器割傷臉的驚恐回憶立刻如潮水湧來，捏住暗哨的手還未擡起，那人的目光便如冷箭一般射來。
“……在這裏吹哨沒用的。”
葉良宵捏住哨子的指尖僵住，只能看著那朱色像抹煙霞似的風飄過。
驛馬棧短停，車廂被換成了馬駒。
駕馬而行的速度到底比車快的多，不及一天他們便翻過兩座山頭，並於天色將暗時尋著一處荒山上的廢屋休憩。
得以解放在馬鐙上顛簸的束縛感，少女一下便軟腳攤在裏屋的榻上，不顧那揚天的灰塵，甚是困倦地瞇起眼。
外頭兩人的低語聲稀疏入耳。
“……這方駛過黃葉郊，離葉家莊怕是還有十日路程。”
“接下來的兩日大抵都將在荒野行路。”
那女聲頓了頓，“她的體力還跟得上嗎？”
窗紙上映出的側顏搖了搖頭，“現下並無暇顧及這些。”
燃著的某處火光被抖熄了，屋內屋外又盡一片暗沈，女子起了身。
“我去外面。”
那夜山郊的月未出現。
是被幾片郁積的雲掩住，在朦朧中發出漸稀的光。
靠坐在樹上的人正掏出腰包裏的器刃，仔仔細細地拭著鋒。
蕭陌然在樹下望著。
那抹彤色的衫如同樹梢未熟的圓果，在夜中的叢林中色彩鮮明。
然後他微微笑了笑，揚聲開口：“小紅好像特別在意她的事情。”
樹上的傳來的聲音淡淡：“葉家莊會成為很好的籌碼。”
蕭陌然寧將同門屍首拋卻也要將這不經人事的大小姐帶著，想來當是與她想法一致。
雖不知金大覆特地下令留葉良宵活口的用意何在，但淩昭依稀覺得，這嬌貴小姐的特殊身份將會在遇險時幫上大忙。
“……小紅果真聰明。”
視線從暗器上移開，淩昭俯視著男人揚笑的面，那人腰間的黑底漆金紋劍鞘猶自在黑暗中側光，更襯那笑顏白潔如玉。
“一路隨行護我至此，蕭某可否斷言，小紅這是全然消卻了殺我的念頭？”
淩昭卻不藏言，“……留存暗器無幾，何必浪費無用處。”
這話分明表然了她手中已無置他死地的利器，將弱點全然暴露於敵人還全然桀驁自恃的，淩昭是一人。
“哦？”
蕭陌然饒有興趣地將她看著，“小紅不怕我乘隙而上……奪你性命？”
女子的面上皎然浮現出一個微笑，即便那是極小的動容，也未能躲過他的註視。
“你功力雖比我略高半分，劍法卻是漏洞百出……僅憑現下這屢有空門的招式，你還殺不了我。”
確聲如擲地落下，那抹煙霞紅的朱色，衣袖在微風中獵獵。
蕭陌然瞇起眼，“小紅懂劍？”
她未答他，只順手擇下右邊的一枝細桿，斜斜指了出來，那指尖的物什便似瞬間化作一柄寒霜，在朦朧月色中滲出逼人寒氣。
“——行雲劍法三式第九招。”
“流雲似野。”
話音未落，那枝上的身影便像只輕巧至極的雀兒，極快地送出半劍又反手回身倒鉤，將那招以攻為守的劍式使得純熟。
“……起劍的方式被你改去，本也更拋繁，只是——”
淩昭唇角一揚，勾出的半枝停住，“——懷中和脖頸的縫隙，可是甚大啊。”
像是親睹將此招破了的場景，她說得愉快，男人卻默不作聲地將她望著。
他在她面前用過這招的方式不足三次，她卻竟像親操已久的劍使一般，毫無頓卡地使了出來。而她分明以枝為劍，那繞身太過突顯的劍意卻一發不可收……
他的小紅，當真是藏著太多他不知道的秘密呢。
星子在夜幕中悄然閃爍著，無人回她的盡興劍評，於是那手中的寒芒又化成普通的枝幹，在夜風中毫不起眼地搖著葉。
下面忽有個什麽東西朝著這處飛來，讓她下意識地擡手接去。
紋了雲樣的小小銅制酒壺，就這麽躺在掌心。
蕭陌然帶笑的聲音自下響起。
“受教一招，自是該請酒謝恩的，只這荒郊野嶺，蕭某也只有這平平釀作能請小紅一飲。”
將她眉頭的輕顰盡收眼底，男人又接著開口：“……只可惜小紅與我並非友人，除此一飲，今生便只剩大婚之時，尚能請你一盅。”
蕭陌然輕笑，“小紅，你我二人大抵是不能成為友人的吧？”
毫無遲疑地，她答：“自然。”
男人的笑意便要從眸中漫出來似得，渾身透露出愉悅的信息。
“甚好。”
他如此作答。
波瀾無驚的夜悄然翻過，未及天明，又是趕路時分。
烈陽頂頭的節氣實在難熬得緊，對葉良宵這種未曾出過遠門的小姐而言，則更是嚴苛。
那一路間歇的行停大多是遷就她的體力，反倒叫這倔強的少女心下生出點不甘來。
她仍對淩昭持有少許敵意，除卻首面遇險的不快，心裏掩著的那麽點兒別的原因也許才是正解。
“公子，我們為何不獨行歸途？”
葉良宵自然也問過蕭陌然這樣的話，為外界稱道的精致五官微微皺著，稚氣未脫的模樣實在與那以風流媚態著稱的娘親氣質甚遠。
“公子的武功也是武林中稱一數二的人物，不過區區宵小，如何能與為敵！”
她眼中的崇拜昭然若視，將心上人神化了般的想法早已根深蒂固。
羅圩少公子，蕭姓號子焉，
三歲識千字，五歲通道法，
八歲熟劍術，十二已小乘……
那些人口中流傳甚廣的他的經歷，在她心中早已熟稔過千遍，自然更不將他人看在眼中。
“哦。”
他對她過度的自信微笑著，“小姐眼中蕭某竟如此厲害？”
“公子乃人上之人，凡人自不可比。”
她在他的註目下紅了臉，立時便羞了半顏扭過臉去，看著那方離得遠遠的朱色，一股莫名的得勝欲湧上心頭。
“有小紅在，我們便能快一步回莊。”
他頓了頓，笑意依舊，“小姐也能早些見到葉莊主。”
山風自南向北地吹過，林中枝幹搖晃著，在只做了暫時休憩準備的旅人頭上，接住了第一枚落下的雨。
而後便有雨滴接二連三地自天幕垂下，又從枝幹葉間的縫隙中墜下，迅速沒入草地中，消匿無息。
這傾盆陣雨來得突兀，邁入葉家莊門的腳步卻未有絲毫慌張，仍持著一貫的步調恍然不急地走著。
領路的道童拉了拉老人的衣袖，稚嫩著嗓音叫道：“先生快走！這雨該下大啦！”
“小子識之，修道渠成自歸風雨。”
“哎呀，先生！”
小道童頗為埋怨著出了聲，“您這衣衫盡濕，回頭師兄又該罰我侍奉不當，再抄道經三十遍了……”
他被那童真發言弄得大笑出聲，撚著花白的胡須，忽而在後頭住了腳。
“慧言，你看，縱是風雨傍身，也自當有友人相見。”
慧言抻頭望去，果見那雨幕
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