第75章
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第75章
劉敬盯了一眼自己所坐的馬車，沒覺得自己帶了什麽奇怪的不合法的東西上路。
他又小心地從腰間摸出了一把整理儀容的小小銅鏡，也沒從自己的臉上看到什麽不對勁的信號。
那他……他是為何吸引上這位的？
“什麽叫跟啊？”劉稷問道，“我就不能出來走動走動嗎？這一輪考驗以一月為期，不僅你們在迫切趕路，各方也都為朔方郡的重建行動了起來，我自然也有自己要做的事。”
“是是是。”劉敬連忙低頭認錯。
什麽？
太祖只是恰好與他順路，並不是真要跟他一起走，看他如何完成作業？
那可太好了！
不過打眼一看，太祖陛下此番出行的陣仗實在有些寒磣，竟還不如他，更不用說和早前的方相氏北巡相比，也不知是要去做些什麽。
劉敬生怕再多惹麻煩上身，根本沒敢多問。
見劉稷擺了擺手，示意馬車即刻起行，他也連忙躥上了車，仿佛有車廂的保護，攔截了劉稷的視線，他就不必面對這麽大的壓力。
“嗤……我有這麽可怕嗎？”劉稷有些好笑地看著劉敬的表現，摸了摸自己的臉。
他急著避開劉徹，都沒這樣的反應。
要不說這些宗室還需要磨煉磨煉呢……
他這麽地獄開局，都已總結出一套最適合他的與劉徹相處的模式了。
先罵一頓曾孫，打擊打擊他膨脹的信心，但也要記得打一棒槌給個甜棗，拿出一個解決問題的方針，然後就跑，拉開一段距離，以免多說多錯。
等到時間差不多了再折返回來，觀望觀望局勢，決定要不要再請出“祖宗的指教”這把錘子，往劉徹的腦門上砸過去。
之前往長陵邑一行，往遼西一行，都是這樣的套路。
而現在，為免短期內劉徹又來與他探討收稅之道，讓他忍不住就把那六個周目的怨氣發作出來，劉稷決定——
先當一陣旅行祖宗吧。
他一邊想著自己此番出來的目的，一邊順手抓起了一捧甜瓜子。
有了去歲炒栗子用的炒鍋，這原本以烘幹之法制成的甜瓜子，也更像是現代的零嘴了。可惜葵花這種東西產自海外，遠不是現在的劉稷能得到的。
但沿途之間又有瓜子為伴，又有幹泡菊花降火，還有記載了京中軼聞的書卷解悶，劉稷的車馬雖然簡陋，看起來就像劉敬用來裝行李的隨行車輛，真要算起來，可比劉敬過得舒坦。
這位倒黴的宗室還得花費些心力，思索如何才能不得罪祖宗呢。
他坐到車中，就開動起了自己有限的腦筋。
這一琢磨，還真讓他琢磨出了個辦法！
才離京三十裏路，劉稷就聽到了趙成上車來報，說是從後面還趕上來了兩支車隊，車隊所屬，是折返齊魯的劉光，以及前往濟陰的劉叡。
趙成也是個會打聽消息的。
“他們似乎並不知道您在此地，是因劉敬的邀約才來的。估計是他說，反正幾人都要往東去，不如先搭夥行路。他還讓人來告訴我們，說既然太祖陛下預備微服而行，人多熱鬧，也更適合他隱藏行跡了。”
劉稷挑了挑眉：“聰明了不少？”
兩頭都有說法呢。
有劉光劉叡在側，就算他這位祖宗要找小輩談心，也可以不必抓著他一個了。至於被騙過來的兩人是什麽心情？那東西另說吧。
但祖宗是他這麽好應付的嗎？
對付劉徹，劉稷還需要時刻緊繃著心神，對付劉敬，呵。
劉稷把手中的瓜子殼一丟，吩咐道：“你去告訴他，正好前面要途經渭南，他又把他的同窗喊上了，我領他的情，還他個好事，在這兒給他們單獨補個課。”
“這就去！”趙成嘿嘿一笑，跳下車轉述去了。
他也果然看到，收到這條消息後，劉敬頓時露出了個晴天挨劈一般的表情。
等……等一下，怎麽在完成考核期間還要上課呢？
還是因為他拉來了其他人所導致的加課。
劉敬做不到臉不紅心不跳地為自己開解。
以至於當車隊停在距離長安百裏的渭南時，劉稷一眼就看到，在這倒黴蛋的臉上，還有著並未消退的痕跡，依稀是被人群毆教訓過的模樣。
但見祖宗下車，他還是不得不恭敬地過來行了個禮。
劉稷看得有點想笑，卻還是難得正經地說：“走吧，今日的課不是我講。”
劉敬一楞：“……啊？”
劉稷沒有過多解釋的意思：“看那兒。”
車隊停在了渭水河邊，距離渭水入河尚有一百五十多裏的位置。
劉敬努力定了定心神，向著沿岸望去，這才發覺，此地聚集起來的人，要遠遠超過自己的想象。
他也隨即意識到，和自己早前途經洛陽，經由崤函道入京時的情況不同，在渭水河邊，不知何時，已有人用白色的石粉，劃出了兩條特殊的“線”，約莫比劃出的，就是一條漕渠的寬度。
劉稷的聲音從他的身旁響起：“鄭當時負責周轉軍糧時，便向劉徹諫言，從河口向長安新修一條漕渠，能令經由大河送入關中的米糧，往後經由此渠直抵長安，如今已將其規劃了出來。”
劉敬不大明白：“直接用渭河送糧不行嗎？”
關中的產量不足以供給此地聚集的百姓，大多數時候需從關東送糧入京，這件事，劉敬是知道的。
但他長居南方，只能憑著自己對關中的印象想一想。
“若米糧先由漕運送至洛陽，那先走大河再走渭水不就行了嗎，渭水自長安前流過，剩下的路程已不算多了，根本不必再多花費人力開鑿一條水渠。”
他剛說到這裏，忽聽一旁傳來了一個聲音：“愚蠢！”
一名皂衣短打，但頭頂發冠而非皂巾的男人瞪了他一眼，似乎是對劉敬這句脫口而出的結論大為嫌棄。
“渭河曲曲折折，你曉得從河口到長安只算水路有多少裏嗎？九百裏！但若只修一條漕渠通航，只需三百裏，你算一算，這當中是多大的差距。”
整整縮短了三分之二。
“你再看，從河口往長安來，若從渭河走，那是逆流而上。同樣是逆流，為何不選筆直的三百裏，而要走那曲曲折折的九百裏？這九百裏中，還因渭河泥沙日多，常在大回轉處淤積，令運貨的船只被迫擱淺，又得調車走陸路。這是關中要道，豈能如此耽擱！”
“徐伯！”一道身著官服的身影從遠處急走兩步而來。
劉稷向著快跑過來的鄭當時示意：“他說得挺好的，你不必打斷。這群人……可別看有人已娶妻生子，指不定就能說出何不食肉糜這樣的話，是該讓他們聽些常識。”
劉叡不解，小聲問道：“什麽叫做何不食肉糜？”
劉稷這才反應過來，自己方才說話說得快，竟是用了個尚未發生的典故。一邊在心中拍了一下自己這快嘴，一邊說道：“早年間一處域外之國，因近親成婚，生出了個愚鈍的繼承人，但當國王的又不想承認這個事實，還是讓這傻子做了新王，可沒過多久，國中便出現了饑荒，百姓苦厄交加，不得不吃土來充饑，這傻子便向近侍問，他們肚子餓吃不上飯，為何不去吃肉糜呢。”
劉叡驚得倒退了兩步：“……我可沒這麽蠢！”
劉敬也忙不疊地向那名喚徐伯的男子求教道，“還請您多加指教。”
他指了指另一道白線，不太明白地問道：“既然剛才那一條，是要在帝都門前整理出一條直通大河的漕渠，那這條向北而上的線又是何用呢？”
徐伯正想吐槽劉稷話中的那國王之蠢，與漢室接連幾位帝王之間形成了鮮明的對照，就聽到了劉敬的這句請教，摸著胡子，露出了幾分自得之色，“你們且說，這個方向北上六十裏，是何地方？”
劉敬老實答道：“不知。”
徐伯的目光在劉稷和劉敬之間轉了轉，有些疑心，那從未聽過的“何不食肉糜”之說，會不會根本就是不存在的，完全是先一步開口說話的年輕人為了影射這常識都不明白的“傻子”，才瞎編出來的故事。
這年輕人對另一位“傻子”，表現出的還是長輩的關切。
更像了。
他嘆了口氣，解釋道：“六十裏外，就是北洛河。北洛河起於晉陜之地，自北而南流下，在那裏轉道向東而行。所以從此處向北修建漕渠，正能將北洛河河水自寬闊處接引而下，既做漕運之用，又作灌溉溝渠。方今陛下有意將軍糧運向朔方，若將此處往上六七百裏內的沿河耕地餘糧分批運向北方，所需人力與時間不可勝數，還不如借由洛河接引南下，自關中走直道，統一送向朔方前線呢。”
“我剛才說的那條與渭水並行的三百裏漕渠，沒有三兩年的時間修不完，倒是這接通洛河的漕渠，還來得及在今年派上用場。”
劉敬掰著手指，仍有些困惑：“可六十裏路，仍不在少數吧？”
徐伯被他這毫無經驗的直白之言，都給逗笑了：“若真是憑空修出六十裏河道來，大農令又何必要將我請來協助他辦差，直接帶著人開挖不就好了？”
他說話間，已從袖中摸出了一卷輿圖。
因這本就是此地修建漕渠的勞工人所共知之事，他也沒必要有所遮掩。
“這六十裏中，足有二十多處湖泊，小者六十丈，大者長二百丈，只需將這些湖泊有如穿珠走線一般連在一起，便可令北洛河與渭河之間即刻聯通，而從此地往長安不過百裏之遙，便是陸上行車，也是朝廷能承擔得起的。”
“……今年之內，必定能成。”
“倘若再有兩年，這條東西走向的漕渠也修建得成，那……”
徐伯衣著簡樸得宛若一名勞工，但說起這對他來說正是老本行的挖渠通航之事，那叫一個意興神飛，就連眼尾的褶皺也被抻開了。
說到興處，還已忘了此地尚有自己的上司鄭當時，拿著輿圖就往前指指點點去了。
劉敬等人聽得入神，也跟了上去。
倒是剩下了劉稷和鄭當時慢吞吞地跟在了後面，聽得前方“哇”一陣“哦”一陣的。
劉稷聽著那動靜，覺得自己這臨時上課的計劃，似乎是沒有做錯。
不過轉頭就見，鄭當時擺出了欲言又止的神態。
“我記得我跟你說過，做臣子的人最忌諱的，就是猶豫不決，你又……”
鄭當時眼皮一跳，唯恐劉稷現在還算平和的語氣，忽然就變成了一句對他的責罵：“我是不明白，您為何要用他們？若說朝廷可用之人，這些人應當並非首選。”
這漕運掘渠一事，在這些剛剛接觸此道的人聽來，有著前所未有的新奇，可想而知，在朝廷政務上的其他方面，他們又會有怎樣的表現。
此番游說、督辦航運，或許還不算難，但若真將他們以官方的身份，投入到朝廷經濟要事的建設中，以鄭當時看來，未必是個合適的決定。
既然太祖陛下非要他實話實說，那他也就只能這麽說了。
劉稷卻不這麽看：“你覺得他們不合適，那誰合適呢？那些胥吏嗎？公孫弘學富五車，尚做了十幾年的博士，才得了今日契機平步青雲，坐到了丞相的位置，其他的人要想脫穎而出，依靠著前輩事跡的鼓舞和劉徹的支持，還遠遠不夠。我也見不到這麽遠的事情，只能由劉徹自己慢慢來辦。”
鄭當時神情一怔。
劉稷繼續說道：“昔年管仲有一句話說得好啊。一年之計，莫如樹谷，十年之計，莫如樹木，終身之計，莫如樹人，倘若我只有一年可用，我就只會栽種能填飽肚子的谷物，把其他事情留給別人來做，甚至可能顧不上谷物是否飽滿，是否是上品，只需要這些谷物填飽了什麽人的肚腸，先活下來。”
“諸侯封國還算肥沃之土，其上長出的谷物雖然參差不齊，但填補在一片臨時的土地上，也能長出些果腹的新糧，起碼要比從野外采摘來得方便吧？”
劉稷目光一瞥，問道：“你說，從其他地方，我上哪兒去找一批能文能武，也能與我同仇敵愾的助力？”
鄭當時：“這……”
劉稷追問道：“你現在還覺得，他們是些並不好用的人手嗎？”
沒等鄭當時回覆，劉稷就已加快了腳步，先越了過去：“我不希望朝臣之中還有這樣的偏狹之見。當然——”
他回頭，向著鄭當時意味深長地一笑：“他們的靠山不是我，我也從未要求，你們要給這些初學者讓路。”
這話一出，鄭當時就不只是一怔，還是一震了。
他躬身向著劉稷深深行了一個重禮，頭一次更為真切地意識到，這位目光長遠的前代帝王，究竟有著怎樣的本事。
倒也難怪，陛下這樣心高氣傲的人，也甘願在祖宗面前吃癟。
哪怕……正經可能也就正經這一會兒。
前方已傳來了劉稷的聲音：“我說，你們幾個聽個大概，知道此地在做什麽事也就行了，讓你們聽課，沒讓你們真借上工具操作上了！”
“不過你們要是真願意留在這裏當開渠治河的勞工，也未嘗不可。如今邊地急缺壯丁戍守，這挖掘溝渠，也正缺年輕力壯之輩呢！”
“將來溝渠建成，我讓人把你們的名字刻在修成的那一段上，指不定也是一樁美談。”
劉敬因徐伯的科普很是長了一番見識，更清楚地意識到，祖宗能為他們爭取來的這個機會，是何等優待，便聽到了後方這一句，當即大驚失色。“待了解了此間門道，我們即刻啟程！”
前有借用市井小販的身份經商，後也完全可以有借用征夫的身份挖渠。
但他對自己的身體素質有數，真讓他挖渠一月，他也差不多可以死了，還是在其他地方發光發熱吧！
這會兒他甚至已顧不上與太祖同路的尷尬了，將手腳一收，便當起了聽課的好學生，盡量在徐伯的傳授中，多了解些與漕運相關的知識，也免於到了華陰，卻說不出個所以然來。
劉稷停下了開口插話的聲音，望著這幾人的表現，心中終於有了幾分欣慰。
可當放眼四周時，他仍有一種說不上來的壓抑。
劉徹是被他那套合理割韭菜的說法勸住了，但並不代表，當下的百姓就能過上安生日子。
絕大多數的黔首，並不會因公孫弘與衛青的升遷，就覺自己的人生有望，也能有出將入相的一日，只能埋頭耕作經營。
今年之內必須要完成的水陸漕運與邊境城墻建造，哪怕有人擔負了其中的花銷，對他們來說依然是個壓力。
偏偏劉稷能靠著口才忽悠住劉徹，能憑借著前幾個周目的經歷，以未蔔先知之舉，減少大漢的損失，卻不能憑借著口才，就讓田中的作物翻倍生長啊……
……
“……太祖？”
劉稷收回了思緒，挑簾而出，“在外面別這麽叫，也先不必將我當作長輩。”
劉敬慢了半拍，才答應出了一句“是”。
大約是因他的境界差了太祖太多，這才完全猜不出，此刻的祖宗又在思考著什麽大問題，只能省略掉了那句稱謂，提醒道：“客舍已至，該下來歇息了。”
“我知道了，你先去吧，不必將上房讓與我，你只管安排人在此住下，就當我是個普通的同行之人。”
“好。”劉敬不懂，但答應得痛快。
劉稷拍了拍臉頰，讓自己清醒了過來，跳下了馬車，擡眼向前看去。
與鄭當時和徐伯一遇後，一行車馬並未在渭南久留，便繼續向東而去。
劉光與劉叡的行程路遠，時間緊急，在車過華陰時沒敢多加停留，就已先行告辭離去，倒是劉稷時間多，也因護衛人數不多，沒有趕夜路的打算，和劉敬一起到了這歇腳的地方。
此間客舍並不簡陋，算起來也有些當地的關系，應是早接到了劉敬這位朝廷欽使到訪的消息，讓人收拾出了幾間客房。
既然太祖有所吩咐，劉敬也就沒多說什麽，將其中一間分給了劉稷，自己住到了那最是寬敞的一間裏。
他小心端詳了一番劉稷上樓來時的神色，確定自己沒做錯安排，頓時放下了心來。
劉稷走入了房中，合上了房門。
他坐在車中行路，沒什麽旅途上的勞累，但因連日有所思的消耗，還是在靠於榻旁不久，就已感覺到了困意。
困意既起，再糾結也無用。
他幹脆將手中的竹簡往邊上一擱，倒頭睡了下去。
這一睡也不知睡了多久，尚在迷迷瞪瞪的時候，便忽然被人一把搖醒了。
劉稷猛地睜開了眼睛，便見這尚未點燈的屋中，一道從半開窗扇內投入其間的月光，將半跪在他榻邊的狄明照亮，尤其是一雙眼睛，映出了有些冷冽的反光。
但與其說是冷冽，不如說是緊繃的戒備。
他一把抓住了狄明的手，以氣聲開口：“何事驚慌？”
狄明同樣用只有兩人能聽到的聲音作答：“客舍後院有異動。我聞到了火油的味道。”
劉敬的隨從護衛，還算對得起主家支付的薪酬，分批連夜戍守在門前，但論起警惕心，遠不如擔任過亭尉、也在遼西戰場上拼殺過的狄明。
哪怕太祖陛下連日間盡力隱藏了行跡，看起來不太起眼，作為護衛的狄明也絕不敢掉以輕心，生怕自己的疏漏鑄成大錯。
在聞到風中若有似無的火油氣息時，他的腦中更是猛地拉響了警報。
不管有無判斷錯誤，他都得先把這意外的情況，匯報到太祖面前。
“……火油？”
劉稷的臉色一變。
尋常客舍再如何需要油燈照明，也不會變成狄明口中需要戒備的火油氣味。
他剛欲答話，便與面前的狄明一樣，聽到了窗下一道不尋常的響動。
就在此刻，有人用著盡可能不驚動旁人的動作，把什麽東西搬了過來。
微啟的窗扇間，一道劉稷也能聞到的火油氣味躥了上來。
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劉敬盯了一眼自己所坐的馬車，沒覺得自己帶了什麽奇怪的不合法的東西上路。
他又小心地從腰間摸出了一把整理儀容的小小銅鏡，也沒從自己的臉上看到什麽不對勁的信號。
那他……他是為何吸引上這位的？
“什麽叫跟啊？”劉稷問道，“我就不能出來走動走動嗎？這一輪考驗以一月為期，不僅你們在迫切趕路，各方也都為朔方郡的重建行動了起來，我自然也有自己要做的事。”
“是是是。”劉敬連忙低頭認錯。
什麽？
太祖只是恰好與他順路，並不是真要跟他一起走，看他如何完成作業？
那可太好了！
不過打眼一看，太祖陛下此番出行的陣仗實在有些寒磣，竟還不如他，更不用說和早前的方相氏北巡相比，也不知是要去做些什麽。
劉敬生怕再多惹麻煩上身，根本沒敢多問。
見劉稷擺了擺手，示意馬車即刻起行，他也連忙躥上了車，仿佛有車廂的保護，攔截了劉稷的視線，他就不必面對這麽大的壓力。
“嗤……我有這麽可怕嗎？”劉稷有些好笑地看著劉敬的表現，摸了摸自己的臉。
他急著避開劉徹，都沒這樣的反應。
要不說這些宗室還需要磨煉磨煉呢……
他這麽地獄開局，都已總結出一套最適合他的與劉徹相處的模式了。
先罵一頓曾孫，打擊打擊他膨脹的信心，但也要記得打一棒槌給個甜棗，拿出一個解決問題的方針，然後就跑，拉開一段距離，以免多說多錯。
等到時間差不多了再折返回來，觀望觀望局勢，決定要不要再請出“祖宗的指教”這把錘子，往劉徹的腦門上砸過去。
之前往長陵邑一行，往遼西一行，都是這樣的套路。
而現在，為免短期內劉徹又來與他探討收稅之道，讓他忍不住就把那六個周目的怨氣發作出來，劉稷決定——
先當一陣旅行祖宗吧。
他一邊想著自己此番出來的目的，一邊順手抓起了一捧甜瓜子。
有了去歲炒栗子用的炒鍋，這原本以烘幹之法制成的甜瓜子，也更像是現代的零嘴了。可惜葵花這種東西產自海外，遠不是現在的劉稷能得到的。
但沿途之間又有瓜子為伴，又有幹泡菊花降火，還有記載了京中軼聞的書卷解悶，劉稷的車馬雖然簡陋，看起來就像劉敬用來裝行李的隨行車輛，真要算起來，可比劉敬過得舒坦。
這位倒黴的宗室還得花費些心力，思索如何才能不得罪祖宗呢。
他坐到車中，就開動起了自己有限的腦筋。
這一琢磨，還真讓他琢磨出了個辦法！
才離京三十裏路，劉稷就聽到了趙成上車來報，說是從後面還趕上來了兩支車隊，車隊所屬，是折返齊魯的劉光，以及前往濟陰的劉叡。
趙成也是個會打聽消息的。
“他們似乎並不知道您在此地，是因劉敬的邀約才來的。估計是他說，反正幾人都要往東去，不如先搭夥行路。他還讓人來告訴我們，說既然太祖陛下預備微服而行，人多熱鬧，也更適合他隱藏行跡了。”
劉稷挑了挑眉：“聰明了不少？”
兩頭都有說法呢。
有劉光劉叡在側，就算他這位祖宗要找小輩談心，也可以不必抓著他一個了。至於被騙過來的兩人是什麽心情？那東西另說吧。
但祖宗是他這麽好應付的嗎？
對付劉徹，劉稷還需要時刻緊繃著心神，對付劉敬，呵。
劉稷把手中的瓜子殼一丟，吩咐道：“你去告訴他，正好前面要途經渭南，他又把他的同窗喊上了，我領他的情，還他個好事，在這兒給他們單獨補個課。”
“這就去！”趙成嘿嘿一笑，跳下車轉述去了。
他也果然看到，收到這條消息後，劉敬頓時露出了個晴天挨劈一般的表情。
等……等一下，怎麽在完成考核期間還要上課呢？
還是因為他拉來了其他人所導致的加課。
劉敬做不到臉不紅心不跳地為自己開解。
以至於當車隊停在距離長安百裏的渭南時，劉稷一眼就看到，在這倒黴蛋的臉上，還有著並未消退的痕跡，依稀是被人群毆教訓過的模樣。
但見祖宗下車，他還是不得不恭敬地過來行了個禮。
劉稷看得有點想笑，卻還是難得正經地說：“走吧，今日的課不是我講。”
劉敬一楞：“……啊？”
劉稷沒有過多解釋的意思：“看那兒。”
車隊停在了渭水河邊，距離渭水入河尚有一百五十多裏的位置。
劉敬努力定了定心神，向著沿岸望去，這才發覺，此地聚集起來的人，要遠遠超過自己的想象。
他也隨即意識到，和自己早前途經洛陽，經由崤函道入京時的情況不同，在渭水河邊，不知何時，已有人用白色的石粉，劃出了兩條特殊的“線”，約莫比劃出的，就是一條漕渠的寬度。
劉稷的聲音從他的身旁響起：“鄭當時負責周轉軍糧時，便向劉徹諫言，從河口向長安新修一條漕渠，能令經由大河送入關中的米糧，往後經由此渠直抵長安，如今已將其規劃了出來。”
劉敬不大明白：“直接用渭河送糧不行嗎？”
關中的產量不足以供給此地聚集的百姓，大多數時候需從關東送糧入京，這件事，劉敬是知道的。
但他長居南方，只能憑著自己對關中的印象想一想。
“若米糧先由漕運送至洛陽，那先走大河再走渭水不就行了嗎，渭水自長安前流過，剩下的路程已不算多了，根本不必再多花費人力開鑿一條水渠。”
他剛說到這裏，忽聽一旁傳來了一個聲音：“愚蠢！”
一名皂衣短打，但頭頂發冠而非皂巾的男人瞪了他一眼，似乎是對劉敬這句脫口而出的結論大為嫌棄。
“渭河曲曲折折，你曉得從河口到長安只算水路有多少裏嗎？九百裏！但若只修一條漕渠通航，只需三百裏，你算一算，這當中是多大的差距。”
整整縮短了三分之二。
“你再看，從河口往長安來，若從渭河走，那是逆流而上。同樣是逆流，為何不選筆直的三百裏，而要走那曲曲折折的九百裏？這九百裏中，還因渭河泥沙日多，常在大回轉處淤積，令運貨的船只被迫擱淺，又得調車走陸路。這是關中要道，豈能如此耽擱！”
“徐伯！”一道身著官服的身影從遠處急走兩步而來。
劉稷向著快跑過來的鄭當時示意：“他說得挺好的，你不必打斷。這群人……可別看有人已娶妻生子，指不定就能說出何不食肉糜這樣的話，是該讓他們聽些常識。”
劉叡不解，小聲問道：“什麽叫做何不食肉糜？”
劉稷這才反應過來，自己方才說話說得快，竟是用了個尚未發生的典故。一邊在心中拍了一下自己這快嘴，一邊說道：“早年間一處域外之國，因近親成婚，生出了個愚鈍的繼承人，但當國王的又不想承認這個事實，還是讓這傻子做了新王，可沒過多久，國中便出現了饑荒，百姓苦厄交加，不得不吃土來充饑，這傻子便向近侍問，他們肚子餓吃不上飯，為何不去吃肉糜呢。”
劉叡驚得倒退了兩步：“……我可沒這麽蠢！”
劉敬也忙不疊地向那名喚徐伯的男子求教道，“還請您多加指教。”
他指了指另一道白線，不太明白地問道：“既然剛才那一條，是要在帝都門前整理出一條直通大河的漕渠，那這條向北而上的線又是何用呢？”
徐伯正想吐槽劉稷話中的那國王之蠢，與漢室接連幾位帝王之間形成了鮮明的對照，就聽到了劉敬的這句請教，摸著胡子，露出了幾分自得之色，“你們且說，這個方向北上六十裏，是何地方？”
劉敬老實答道：“不知。”
徐伯的目光在劉稷和劉敬之間轉了轉，有些疑心，那從未聽過的“何不食肉糜”之說，會不會根本就是不存在的，完全是先一步開口說話的年輕人為了影射這常識都不明白的“傻子”，才瞎編出來的故事。
這年輕人對另一位“傻子”，表現出的還是長輩的關切。
更像了。
他嘆了口氣，解釋道：“六十裏外，就是北洛河。北洛河起於晉陜之地，自北而南流下，在那裏轉道向東而行。所以從此處向北修建漕渠，正能將北洛河河水自寬闊處接引而下，既做漕運之用，又作灌溉溝渠。方今陛下有意將軍糧運向朔方，若將此處往上六七百裏內的沿河耕地餘糧分批運向北方，所需人力與時間不可勝數，還不如借由洛河接引南下，自關中走直道，統一送向朔方前線呢。”
“我剛才說的那條與渭水並行的三百裏漕渠，沒有三兩年的時間修不完，倒是這接通洛河的漕渠，還來得及在今年派上用場。”
劉敬掰著手指，仍有些困惑：“可六十裏路，仍不在少數吧？”
徐伯被他這毫無經驗的直白之言，都給逗笑了：“若真是憑空修出六十裏河道來，大農令又何必要將我請來協助他辦差，直接帶著人開挖不就好了？”
他說話間，已從袖中摸出了一卷輿圖。
因這本就是此地修建漕渠的勞工人所共知之事，他也沒必要有所遮掩。
“這六十裏中，足有二十多處湖泊，小者六十丈，大者長二百丈，只需將這些湖泊有如穿珠走線一般連在一起，便可令北洛河與渭河之間即刻聯通，而從此地往長安不過百裏之遙，便是陸上行車，也是朝廷能承擔得起的。”
“……今年之內，必定能成。”
“倘若再有兩年，這條東西走向的漕渠也修建得成，那……”
徐伯衣著簡樸得宛若一名勞工，但說起這對他來說正是老本行的挖渠通航之事，那叫一個意興神飛，就連眼尾的褶皺也被抻開了。
說到興處，還已忘了此地尚有自己的上司鄭當時，拿著輿圖就往前指指點點去了。
劉敬等人聽得入神，也跟了上去。
倒是剩下了劉稷和鄭當時慢吞吞地跟在了後面，聽得前方“哇”一陣“哦”一陣的。
劉稷聽著那動靜，覺得自己這臨時上課的計劃，似乎是沒有做錯。
不過轉頭就見，鄭當時擺出了欲言又止的神態。
“我記得我跟你說過，做臣子的人最忌諱的，就是猶豫不決，你又……”
鄭當時眼皮一跳，唯恐劉稷現在還算平和的語氣，忽然就變成了一句對他的責罵：“我是不明白，您為何要用他們？若說朝廷可用之人，這些人應當並非首選。”
這漕運掘渠一事，在這些剛剛接觸此道的人聽來，有著前所未有的新奇，可想而知，在朝廷政務上的其他方面，他們又會有怎樣的表現。
此番游說、督辦航運，或許還不算難，但若真將他們以官方的身份，投入到朝廷經濟要事的建設中，以鄭當時看來，未必是個合適的決定。
既然太祖陛下非要他實話實說，那他也就只能這麽說了。
劉稷卻不這麽看：“你覺得他們不合適，那誰合適呢？那些胥吏嗎？公孫弘學富五車，尚做了十幾年的博士，才得了今日契機平步青雲，坐到了丞相的位置，其他的人要想脫穎而出，依靠著前輩事跡的鼓舞和劉徹的支持，還遠遠不夠。我也見不到這麽遠的事情，只能由劉徹自己慢慢來辦。”
鄭當時神情一怔。
劉稷繼續說道：“昔年管仲有一句話說得好啊。一年之計，莫如樹谷，十年之計，莫如樹木，終身之計，莫如樹人，倘若我只有一年可用，我就只會栽種能填飽肚子的谷物，把其他事情留給別人來做，甚至可能顧不上谷物是否飽滿，是否是上品，只需要這些谷物填飽了什麽人的肚腸，先活下來。”
“諸侯封國還算肥沃之土，其上長出的谷物雖然參差不齊，但填補在一片臨時的土地上，也能長出些果腹的新糧，起碼要比從野外采摘來得方便吧？”
劉稷目光一瞥，問道：“你說，從其他地方，我上哪兒去找一批能文能武，也能與我同仇敵愾的助力？”
鄭當時：“這……”
劉稷追問道：“你現在還覺得，他們是些並不好用的人手嗎？”
沒等鄭當時回覆，劉稷就已加快了腳步，先越了過去：“我不希望朝臣之中還有這樣的偏狹之見。當然——”
他回頭，向著鄭當時意味深長地一笑：“他們的靠山不是我，我也從未要求，你們要給這些初學者讓路。”
這話一出，鄭當時就不只是一怔，還是一震了。
他躬身向著劉稷深深行了一個重禮，頭一次更為真切地意識到，這位目光長遠的前代帝王，究竟有著怎樣的本事。
倒也難怪，陛下這樣心高氣傲的人，也甘願在祖宗面前吃癟。
哪怕……正經可能也就正經這一會兒。
前方已傳來了劉稷的聲音：“我說，你們幾個聽個大概，知道此地在做什麽事也就行了，讓你們聽課，沒讓你們真借上工具操作上了！”
“不過你們要是真願意留在這裏當開渠治河的勞工，也未嘗不可。如今邊地急缺壯丁戍守，這挖掘溝渠，也正缺年輕力壯之輩呢！”
“將來溝渠建成，我讓人把你們的名字刻在修成的那一段上，指不定也是一樁美談。”
劉敬因徐伯的科普很是長了一番見識，更清楚地意識到，祖宗能為他們爭取來的這個機會，是何等優待，便聽到了後方這一句，當即大驚失色。“待了解了此間門道，我們即刻啟程！”
前有借用市井小販的身份經商，後也完全可以有借用征夫的身份挖渠。
但他對自己的身體素質有數，真讓他挖渠一月，他也差不多可以死了，還是在其他地方發光發熱吧！
這會兒他甚至已顧不上與太祖同路的尷尬了，將手腳一收，便當起了聽課的好學生，盡量在徐伯的傳授中，多了解些與漕運相關的知識，也免於到了華陰，卻說不出個所以然來。
劉稷停下了開口插話的聲音，望著這幾人的表現，心中終於有了幾分欣慰。
可當放眼四周時，他仍有一種說不上來的壓抑。
劉徹是被他那套合理割韭菜的說法勸住了，但並不代表，當下的百姓就能過上安生日子。
絕大多數的黔首，並不會因公孫弘與衛青的升遷，就覺自己的人生有望，也能有出將入相的一日，只能埋頭耕作經營。
今年之內必須要完成的水陸漕運與邊境城墻建造，哪怕有人擔負了其中的花銷，對他們來說依然是個壓力。
偏偏劉稷能靠著口才忽悠住劉徹，能憑借著前幾個周目的經歷，以未蔔先知之舉，減少大漢的損失，卻不能憑借著口才，就讓田中的作物翻倍生長啊……
……
“……太祖？”
劉稷收回了思緒，挑簾而出，“在外面別這麽叫，也先不必將我當作長輩。”
劉敬慢了半拍，才答應出了一句“是”。
大約是因他的境界差了太祖太多，這才完全猜不出，此刻的祖宗又在思考著什麽大問題，只能省略掉了那句稱謂，提醒道：“客舍已至，該下來歇息了。”
“我知道了，你先去吧，不必將上房讓與我，你只管安排人在此住下，就當我是個普通的同行之人。”
“好。”劉敬不懂，但答應得痛快。
劉稷拍了拍臉頰，讓自己清醒了過來，跳下了馬車，擡眼向前看去。
與鄭當時和徐伯一遇後，一行車馬並未在渭南久留，便繼續向東而去。
劉光與劉叡的行程路遠，時間緊急，在車過華陰時沒敢多加停留，就已先行告辭離去，倒是劉稷時間多，也因護衛人數不多，沒有趕夜路的打算，和劉敬一起到了這歇腳的地方。
此間客舍並不簡陋，算起來也有些當地的關系，應是早接到了劉敬這位朝廷欽使到訪的消息，讓人收拾出了幾間客房。
既然太祖有所吩咐，劉敬也就沒多說什麽，將其中一間分給了劉稷，自己住到了那最是寬敞的一間裏。
他小心端詳了一番劉稷上樓來時的神色，確定自己沒做錯安排，頓時放下了心來。
劉稷走入了房中，合上了房門。
他坐在車中行路，沒什麽旅途上的勞累，但因連日有所思的消耗，還是在靠於榻旁不久，就已感覺到了困意。
困意既起，再糾結也無用。
他幹脆將手中的竹簡往邊上一擱，倒頭睡了下去。
這一睡也不知睡了多久，尚在迷迷瞪瞪的時候，便忽然被人一把搖醒了。
劉稷猛地睜開了眼睛，便見這尚未點燈的屋中，一道從半開窗扇內投入其間的月光，將半跪在他榻邊的狄明照亮，尤其是一雙眼睛，映出了有些冷冽的反光。
但與其說是冷冽，不如說是緊繃的戒備。
他一把抓住了狄明的手，以氣聲開口：“何事驚慌？”
狄明同樣用只有兩人能聽到的聲音作答：“客舍後院有異動。我聞到了火油的味道。”
劉敬的隨從護衛，還算對得起主家支付的薪酬，分批連夜戍守在門前，但論起警惕心，遠不如擔任過亭尉、也在遼西戰場上拼殺過的狄明。
哪怕太祖陛下連日間盡力隱藏了行跡，看起來不太起眼，作為護衛的狄明也絕不敢掉以輕心，生怕自己的疏漏鑄成大錯。
在聞到風中若有似無的火油氣息時，他的腦中更是猛地拉響了警報。
不管有無判斷錯誤，他都得先把這意外的情況，匯報到太祖面前。
“……火油？”
劉稷的臉色一變。
尋常客舍再如何需要油燈照明，也不會變成狄明口中需要戒備的火油氣味。
他剛欲答話，便與面前的狄明一樣，聽到了窗下一道不尋常的響動。
就在此刻，有人用著盡可能不驚動旁人的動作，把什麽東西搬了過來。
微啟的窗扇間，一道劉稷也能聞到的火油氣味躥了上來。
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