第51章
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第51章
右北平有太祖陛下坐鎮，有韓安國與李廣兩位將軍戍守，並不代表他能掉以輕心。
陛下屬意他領兵應變，也不是讓他來白撿戰功的。
霍去病送回去的戰報，能讓右北平守軍知曉他這路援軍的底細，而他要做的，便是在對面發出求援或者進攻的信號前，將己方兵馬推進到最合適的位置！
衛青思量間，擡眼向著北方而望。
夜色朦朧。
只依稀能自白霜籠罩的荒原反照出的月光裏，捕捉到遠處貼伏於地面的一層陰影，隆起如盤踞在此的巨獸。
那正是漁陽、右北平、遼西這段防線依托的燕山山脈。
寒冬向此地迫近的腳步，就從山口的風聲中襲來，直吹得夜裏，潑灑在營帳之外的一瓢淺水已凍結成了寒冰。
匈奴意欲速戰速決，奪得過冬的食糧，他們又何嘗不需要速勝敵軍，以安北境之民！
……
“報——”
劉稷正處睡夢之中，便被一句突如其來的急報之聲驚醒。
踢踏的馬蹄聲在寂靜的清晨顯得格外明顯，踩踏在漸硬的土層上，發出的更接近於一種古怪的悶響。
他匆忙翻身而起，趕至主帳時，韓安國與李廣等人都已到齊，就連昨日入夜之後才趕回的霍去病也已起身到此，站在了劉稷的身後。
急報來自遼西。
他們所在的右北平往東去的遼西。
那報信的士卒並非韓安國部將，對劉稷這不著將領服飾的人出現在此有些意外，但還是匆忙向著居於上首的韓安國報道。
“啟稟韓將軍，昨日清晨，有一支匈奴先鋒，越過了參柳水，直逼遼西柳城而來，幸而我軍早有防備，已將其殺退，但郡守恐匈奴大軍在後，而我方守軍不足，請速派兵將支援！”
“參柳水？”韓安國為之一驚。
長城東西而展，但若途徑河流，自然只能造橋於上，或在河道之上另設關隘，在此處斷口，參柳水就是一處這樣的斷口。因歷年匈奴犯邊多往此處而來，漢軍在此處常設守軍，並在從此地往柳城多設崗哨，嚴防匈奴先奪柳城，破壞了這一座要塞。
“看著我做什麽？”劉稷迎著韓安國下意識投來的目光發問。
韓安國：“……”
第一道敵軍來襲的警報，從柳城方向發出，無疑是證明了，早在六月裏太祖陛下就提出的判斷一點也沒錯。
匈奴，進攻遼西。
但對他們而言，這未必是個好消息。
匈奴先取柳城，也就意味著他們在右北平給匈奴人演的這場戲沒有奏效，而衛青才至漁陽，若要繼續向東推進，進軍的距離就被大大拉長。
霍去病卻沒被這突如其來的消息打亂了陣腳，忽然開口問道：“敵軍是被殺傷甚眾，被迫退去，還是見勢不成，當即撤退？敵軍屍體中，是僅有匈奴人，還是混有濊貊人？”
李廣凝眸，認真地看了眼這少年，沈聲提醒信使：“回答他！”
“是……”信使一個激靈，努力回憶道，“是死傷了十餘人，見我軍並未懈怠防守，光靠前軍百餘騎無法造成威脅，便領兵退去了。丟下的十餘具屍體中，有三具服飾皮甲稍有不同。”
“那就未必是匈奴左部的前軍了。”李廣輕嘖了一聲，給出了判斷。
韓安國起先的反應慢了些，但聽到這個結論，他也頓時露出了明悟之色。
匈奴左部活動放牧的疆域，向東能抵遼河，與濊貊人劃河而居，又因部落之爭，不乏有濊貊人與這部分匈奴人雜居而處，一並效力於左谷蠡王麾下。
若奇襲柳城的兵馬盡自“蹛林”發出，匈奴大軍的目標也是遼西，這支用於刺探的前軍應當在行動上更有秩序，也更為兇悍一些。
如今的情況，卻更像是傳訊遼河別部，令其出兵襲擾，以混淆漢軍的判斷。
但戰場之事，不是“以為”“猜測”如何，便是如何的。這仍不能排除一種可能性，那就是匈奴試圖用這一路偏師的退兵，令柳城守軍放松警惕，進而大舉入侵！
而遼西郡守在遇襲的次日就已將“求援”的信號，送到了韓安國的面前，足可見得，他並不是一位對己方戍守很有底氣的將領。
若是匈奴大軍壓境，他或許很容易自亂陣腳。
韓安國沈吟片刻，問道：“你們郡守可有說過，希望由我將誰派去，協助他鎮守遼西？”
信使還未答話，就已將目光看向了李廣。
毫無疑問，他們需要一位能鎮得住局勢，脾性強硬一些的將領。
韓安國擡了擡手，示意一旁的親衛先將信使帶下去休息，留他們在此間商議決斷。
劉稷也毫不意外地看到，在那信使剛被請出營帳，韓安國就已匆忙離席而起，向他請教：“太祖陛下如何看？”
劉稷對此頗覺無奈，眼神卻驟然銳利了起來：“此地的主帥是你還是我？若每一條決定都需要由我先出，將來我不在邊地時，也要往遼東高廟焚香禱告嗎？”
韓安國不太敢說，如果他沒記錯的話，遼東高廟自那次起火後，修繕的情況欠佳，非要說的話也配不太上祭祀……
但見眼前，劉稷的臉色已徹底冷了下來，他連忙回道：“若太祖陛下想聽，就由我先說。”
劉稷點頭。
廢話，不由韓安國先說，他敢亂說嗎？
昨夜由霍去病帶回來的衛青答覆，並非他想象中的“禦敵之策”，就已讓他意識到，他要真想憑“真本事”來裝劉邦，估計只有露餡一個結局。
邊關的人命官司也不是他能空口白牙亂指揮的。
韓安國不知劉稷此刻所想，面色嚴肅地思忖著局勢，緩緩說道：“遼西先有賊兵犯境，但要麽是聲東擊西，要麽是先行試探，尚未到局勢緊迫之時，哪怕真接到匈奴大軍調度的消息，一邊防衛一邊燃烽火報警，從我軍駐紮處派精銳馳援，也完全來得及，所以大可不必先亂陣腳。”
劉稷半懂不懂地點了點頭。
韓安國此人，並不是頭一次上戰場的儒生，只是進軍態度上保守了一些，今日這句判斷卻應當不是亂說的。
這句不必先亂陣腳從他的口中說出來，更有一種說不上來的安心。
可一想到此刻終究是置身邊關，無論如何也不能真的安心，劉稷又緊繃起了心情。
韓安國也並不像是劉稷所見的那般從容，說到後半句的時候，又皺起了眉頭：“但若對遼西方向完全不管不問，只讓他們從先例戍守，真有大變再向我方求援，我又怕出了亂子。行軍作戰，除了角力，便是攻心，若是亂上加亂，實不能保證他們能否守到我軍抵達。”
劉稷：“但不能如他們所願，真就將李廣將軍派遣出去。戰況未明，貿然調度我軍要害將領，有弊而無利。何況，李將軍領的，是右北平都尉一職。”
一個右北平都尉，難道能隨意擅離職守嗎？
所以李廣，絕不能動。
這是他一個沒那麽通曉軍事的人，只從雙方博弈來看，都可以得出的結論。
韓安國沒了聲音，陷入了猶豫。
霍去病低頭，目光裏閃過了一縷猶豫，卻又很快咬牙定神，擡眼發問，打破了此間的沈寂：“那若是由我帶一批郎衛前去呢？”
李廣先前從霍去病的問話裏，聽出他確有幾分聰明，但並不妨礙他抱臂後仰，嘲弄地吐出了一個字：“你？”
他瞇著眼睛，追問道：“……一個乳臭未幹的黃毛小子，憑什麽穩住右北平的軍心？”
霍去病被這一激，反是篤定了自己的念頭，張口答道：“憑什麽穩住軍心？就憑我是太祖的扈從，我所領郎衛也是京中精銳入選禦前！憑我敢在此刻提出這句請願，也敢在必要之時，把劍架在遼西郡守的脖子上，讓他無論如何也要等到我方援軍抵達！”
“這……這就不用了！”韓安國被霍去病的答案嚇了一跳，連忙出言勸止。
這真是好生驚人的一句話。
但見劉稷都沒對此表態，他又有些疑心，自己是不是把話說得太快了。
再轉念一想，不管眼前這位年輕的郎衛到底會不會行此過激之舉，他還真要比大多數人都適合在這緊要關頭往遼西走一趟。
尤其是在李廣不能擅動的情況下。
他能在這樣小的年紀，當上了個曲長，顯然也不是因為和皇後之間的親戚關系，而是因為他確有過人之處。
韓安國問道：“那麽敢問，你抵遼西之後，要如何做？”
霍去病沒猶豫多久，便已給出了自己的答案：“大而守之，間或示敵以銳，效李將軍行事。”
李廣眼中的質疑之色淡化了不少。
忽聽劉稷在旁拍了板：“那就由小霍走這一趟吧。東方朔。”
“在！”東方朔旁觀著此間爭論，冷不丁就被劉稷點了名。
“我知道你也沒上過戰場，雖然鬼主意很多，但行軍出謀劃策還是難為你了。但你在劉徹身邊也算是個出名的人物，在朝中有些資歷，跟著小霍一並去遼西，若那遼西郡守質疑他的年齡，用你那好口才給我頂回去，起碼別上來就拔劍。”
見東方朔答應了下來，劉稷這才重新看向了韓安國：“你說得沒錯，遼西不可亂，我們，更不能亂。”
“就請韓將軍，給那使者解釋一番吧。”
兵貴神速，拖延不得。
韓安國見眾人都已在這短暫的交流中達成了統一意見，也沒打算拿霍去病的年齡說事，大步走出了營帳。
那送信的使者，直到韓安國拿出了蓋章的文書，並額外介紹了東方朔的身份，才終於相信，由霍去病隨他折返，以安遼西郡守之心，並不是一個出於玩笑的考慮，而是右北平守軍將領間達成的共識。
而對留守右北平的將領與士卒，還有這位身份特殊的太祖陛下來說，在霍去病離開兩日後，此地邊關仍未收到任何局勢有變的消息，或許就是最好的消息。
……
右北平的十月，在異常緊繃的氣氛中到來。
甚至讓劉稷險些忘記，按照漢歷以十月為首，現在應該叫元朔二年了，四舍五入，他這裝祖宗的經歷已經橫跨了“一年”。
在長安的京師，劉徹領百官慶賀新年，舉辦大典，街頭巷尾間應都是熱鬧一片，但在邊關，卻沒人有這樣的興致折騰這樣的慶賀活動。
若是東方朔在的話，指不定劉稷還能聽到兩句歲首祝福的打油詩，只可惜，現在只能聽著吾丘壽王跟他講點閑話。
劉稷倒沒覺得有什麽不適應的。
反正這也不是現代的新年，沒有鞭炮煙花之類的東西，怎麽說也不是他記憶裏的慶典。
但同在此地的韓安國卻本著人際往來需得慎重的原則，決定來找太祖陛下問問，今年供奉於高廟內的貢品，是不是需要由他來欽點，往後也記一下口味偏好之類的事情。
可當韓安國經由親衛提醒，找見劉稷所在的時候，他卻險些一口氣沒喘上來被嚇個半死。
這祖宗怎麽跑那兒去了？
他蹬蹬幾步踏上了城墻，微胖的體格繃不住呼吸加重了些。
偏偏礙於周圍還有士卒在此，他又不能喊出那句“太祖陛下”來，暴露了劉稷的身份。
只能在這更近的距離下，眼瞧見劉稷效仿著士卒，把晾幹的牧草編織折疊著往鞋子裏塞，在將其穿上後，還煞有介事地在城頭走了個來回。
“還真是奇了，這草鞋抗寒的本事不小。”
“我就說我沒騙你吧？”說話的士卒面露幾分驕傲之色，順手拍了拍劉稷的肩膀安撫道，“對了，聽說郎衛中的大多數人都往遼西去了，要我說呢，你這種留下的，也不一定就是騎術不精，也許，是覺得你能在此地戍守，發揮出大用處呢。”
劉稷訕笑：“……那若我說，當日不便告知，其實我連射術也是同伴中墊底的呢？”
那士卒不禁卡殼沈默了一下：“那，那要不然你跟我們學學搬運守城器物，學學如何設置拒馬索？”
劉稷回頭，望著欲言又止的韓安國：“韓將軍覺得如何？身在戰場上，自是要將死生置之度外，不必非要拘泥於身份。”
韓安國聽得清楚，劉稷將死生以及拘泥身份幾個字說得尤其之重，仿佛是在說，他劉邦從本質來說就是個死人，那麽現在也不必非得在意戰場上的生死，也不必拘泥於身份，非要在霍去病走後，再讓人對他嚴密保護。
眼見一旁的士卒似已有些疑惑，為何韓安國對著劉稷表露出的，會是這樣的態度，韓安國連忙輕咳了一聲，正色道：“你若有心好好學一學，那就學吧，但也別拖了……”
那句拖了後腿剛要出口，韓安國唯恐讓人發覺出端倪而沒落在劉稷臉上的目光，便忽然定格在了遠處，也就是這一瞥，讓他驀然眼神一震。
還有一個自望樓上發出的聲音，比他更快一步：“敵襲——敵襲的狼煙！”
敵襲！
劉稷動作一停，循聲而望，果然見到，在遠處模糊的山坡高處，一縷黑灰的煙霧扶搖騰空直上，在這晴空白日裏，自是毫無阻滯地跳入人的眼簾。
他在邊關十餘日裏，已學會了不少軍情傳遞的訊號。
這狼煙的陣仗，宣告的，不止是敵軍的到來，還是敵軍的大舉入侵！
韓安國目光震動之間，發覺自己已被人向著來時的路推了一步。
劉稷的聲音壓低著在他的耳邊響起：“韓將軍自去戍衛籌劃，從現在起，不必非要當我在此。如有必要，我會來找你的。有你在，有李將軍在，此地並不需要再多一位幹擾局勢的貴人。你只需記住一句話，方今的情況，仍在預料之中。”
韓安國：“……是，我明白。”
這句話的意思已從劉稷的口中說出過數次，他不敢忘。
他也在前幾日思量過這個問題。
大漢抗擊匈奴，不是朝夕之間就可定奪勝負的事情。漢室的開國之君已幫了他們太多，若是到了這個地步，他們在活人與活人的角力間還需依托對方，那又憑什麽指望再不必與匈奴和親，也再不要受到他們的威脅。
他要想重回陛下的面前，再往前一步，也必須親自指揮好這場戰事！
韓安國人未自城墻上走下，胸腔震動發出的聲音，已傳至了這片城下校場：“諸位漢家兒郎，我等整裝待發，何懼那匈奴草莽！”
“且各從軍令，隨我戍守此地，打退那來犯的賊兵！”
劉稷自城墻上望去，營地中的士卒呼聲四起，各自抱著武器腳步匆匆地趕向了各自的崗位，還有一批士卒翻身上馬，飛快地行出了城關。
“匈奴大軍來犯，不會只打一城，必還要從臨近的其他關隘嘗試突圍，附近的關市也需派人去把守，以防匈奴自那裏獲取了補給。”那士卒並未察覺到劉稷和韓安國之間短暫的交談，在從敵軍來襲的震驚中緩過神來後，連忙取過了佩刀，隨即快速地向著劉稷說道，“去搬箭矢上城，無論他們如何分兵，先把第一輪最兇猛的攻勢扛過去，總是慣例！”
“沒有試探？”
“若是大舉入侵，就沒有！燒殺搶掠，打的就是一個先手！”那士卒甚至看劉稷走得慢，推了他一把，“快，我們沒有時間耽擱了。”
這句久居邊關的經驗之談一點也沒錯。
洶洶來襲的匈奴大軍，根本不像是此前試探遼西關隘一般，還派遣出先頭部隊來探聽虛實，而是直接黑壓壓地朝著邊關湧來，兵馬尚未迫近，就已像是能感到敵軍中懾人的刀光。
劫掠的本能，讓他們此刻殺機畢露。
而他們統帥的意志，更是助長了他們的氣焰。
“兒郎們！”伊稚斜臂舉蒼鷹，目光尖銳，“你們眼前的關城，是漢軍戍守的要塞，但我也要告訴你們，此地的防守遠沒有他們試圖表現出來的那麽強大，反而將領內訌，貴人誤事，只要我們奪下此地，遼西三郡將無人能阻擋我們的鐵蹄，奪回的戰利品，能讓整片草原為我們嘆服，你們還覺得——險關難破嗎？”
“他們燒起烽煙，試圖求救，但我們的鐵騎能先一步踏平他們的城墻，我們的刀兵能先一步砍下他們的頭顱。告訴我，前進還是後退！”
伊稚斜底氣十足。
在動兵之前的篝火盛宴上，他便已經從關市流傳出的消息，確認了此地守軍鬧出了個大笑話。在來時的路上，遼西邊部的奇兵試探，還讓此地本就意見不一的將領分出了一路前去支援，被拖在了柳城。
現在他面對的，很可能只有一個笨拙守城的韓安國，和一個仍被禁足，只會驅邪祈福的方相氏。
那麽縱然此地的屯兵，可能要比他們早前劫掠的城市更多，又有什麽用呢？反而只會用他們的死亡，奠定匈奴的威名！
助力他伊稚斜在兄長軍臣單於死後，成為新的草原主人！
他心潮澎湃，便並未來得及註意到，最開始通報的一路烽火，並非由右北平的長城燃起，而是另一處燕山以北的新哨站。
更不知道，在眼前的關城要塞中，因李廣披甲跟隨著韓安國點兵，因敵軍大舉入侵而一時驚動的軍心，很快穩定了下來。
他聽到的，唯有在他近前響起的聲音。
“前進！進！”
那是他的士卒給出的答覆。
進！
進取邊城，殺人立功！
伊稚斜擡起了臂膀，原本停留在其上的蒼鷹頓時騰空而起，振開了雙翅，仿佛一種另類的鼓號響起在了軍中。
下一刻，在他身後的羊皮旗幡也隨之動了起來，揮動出了正式進攻的信號。
一支匈奴騎兵自左翼奔行而出，直撲邊關而去。
與此同時，一支支羽箭在城墻之上搭上了弓，隨著一聲斬釘截鐵的“放”字，宛若傾斜的鐵雨，向著洶洶賊兵落下！
伊稚斜面不改色。
因為與此同時，還有另一路由他信賴部將率領的隊伍，已從三裏之外，試圖越過邊境的界線。
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右北平有太祖陛下坐鎮，有韓安國與李廣兩位將軍戍守，並不代表他能掉以輕心。
陛下屬意他領兵應變，也不是讓他來白撿戰功的。
霍去病送回去的戰報，能讓右北平守軍知曉他這路援軍的底細，而他要做的，便是在對面發出求援或者進攻的信號前，將己方兵馬推進到最合適的位置！
衛青思量間，擡眼向著北方而望。
夜色朦朧。
只依稀能自白霜籠罩的荒原反照出的月光裏，捕捉到遠處貼伏於地面的一層陰影，隆起如盤踞在此的巨獸。
那正是漁陽、右北平、遼西這段防線依托的燕山山脈。
寒冬向此地迫近的腳步，就從山口的風聲中襲來，直吹得夜裏，潑灑在營帳之外的一瓢淺水已凍結成了寒冰。
匈奴意欲速戰速決，奪得過冬的食糧，他們又何嘗不需要速勝敵軍，以安北境之民！
……
“報——”
劉稷正處睡夢之中，便被一句突如其來的急報之聲驚醒。
踢踏的馬蹄聲在寂靜的清晨顯得格外明顯，踩踏在漸硬的土層上，發出的更接近於一種古怪的悶響。
他匆忙翻身而起，趕至主帳時，韓安國與李廣等人都已到齊，就連昨日入夜之後才趕回的霍去病也已起身到此，站在了劉稷的身後。
急報來自遼西。
他們所在的右北平往東去的遼西。
那報信的士卒並非韓安國部將，對劉稷這不著將領服飾的人出現在此有些意外，但還是匆忙向著居於上首的韓安國報道。
“啟稟韓將軍，昨日清晨，有一支匈奴先鋒，越過了參柳水，直逼遼西柳城而來，幸而我軍早有防備，已將其殺退，但郡守恐匈奴大軍在後，而我方守軍不足，請速派兵將支援！”
“參柳水？”韓安國為之一驚。
長城東西而展，但若途徑河流，自然只能造橋於上，或在河道之上另設關隘，在此處斷口，參柳水就是一處這樣的斷口。因歷年匈奴犯邊多往此處而來，漢軍在此處常設守軍，並在從此地往柳城多設崗哨，嚴防匈奴先奪柳城，破壞了這一座要塞。
“看著我做什麽？”劉稷迎著韓安國下意識投來的目光發問。
韓安國：“……”
第一道敵軍來襲的警報，從柳城方向發出，無疑是證明了，早在六月裏太祖陛下就提出的判斷一點也沒錯。
匈奴，進攻遼西。
但對他們而言，這未必是個好消息。
匈奴先取柳城，也就意味著他們在右北平給匈奴人演的這場戲沒有奏效，而衛青才至漁陽，若要繼續向東推進，進軍的距離就被大大拉長。
霍去病卻沒被這突如其來的消息打亂了陣腳，忽然開口問道：“敵軍是被殺傷甚眾，被迫退去，還是見勢不成，當即撤退？敵軍屍體中，是僅有匈奴人，還是混有濊貊人？”
李廣凝眸，認真地看了眼這少年，沈聲提醒信使：“回答他！”
“是……”信使一個激靈，努力回憶道，“是死傷了十餘人，見我軍並未懈怠防守，光靠前軍百餘騎無法造成威脅，便領兵退去了。丟下的十餘具屍體中，有三具服飾皮甲稍有不同。”
“那就未必是匈奴左部的前軍了。”李廣輕嘖了一聲，給出了判斷。
韓安國起先的反應慢了些，但聽到這個結論，他也頓時露出了明悟之色。
匈奴左部活動放牧的疆域，向東能抵遼河，與濊貊人劃河而居，又因部落之爭，不乏有濊貊人與這部分匈奴人雜居而處，一並效力於左谷蠡王麾下。
若奇襲柳城的兵馬盡自“蹛林”發出，匈奴大軍的目標也是遼西，這支用於刺探的前軍應當在行動上更有秩序，也更為兇悍一些。
如今的情況，卻更像是傳訊遼河別部，令其出兵襲擾，以混淆漢軍的判斷。
但戰場之事，不是“以為”“猜測”如何，便是如何的。這仍不能排除一種可能性，那就是匈奴試圖用這一路偏師的退兵，令柳城守軍放松警惕，進而大舉入侵！
而遼西郡守在遇襲的次日就已將“求援”的信號，送到了韓安國的面前，足可見得，他並不是一位對己方戍守很有底氣的將領。
若是匈奴大軍壓境，他或許很容易自亂陣腳。
韓安國沈吟片刻，問道：“你們郡守可有說過，希望由我將誰派去，協助他鎮守遼西？”
信使還未答話，就已將目光看向了李廣。
毫無疑問，他們需要一位能鎮得住局勢，脾性強硬一些的將領。
韓安國擡了擡手，示意一旁的親衛先將信使帶下去休息，留他們在此間商議決斷。
劉稷也毫不意外地看到，在那信使剛被請出營帳，韓安國就已匆忙離席而起，向他請教：“太祖陛下如何看？”
劉稷對此頗覺無奈，眼神卻驟然銳利了起來：“此地的主帥是你還是我？若每一條決定都需要由我先出，將來我不在邊地時，也要往遼東高廟焚香禱告嗎？”
韓安國不太敢說，如果他沒記錯的話，遼東高廟自那次起火後，修繕的情況欠佳，非要說的話也配不太上祭祀……
但見眼前，劉稷的臉色已徹底冷了下來，他連忙回道：“若太祖陛下想聽，就由我先說。”
劉稷點頭。
廢話，不由韓安國先說，他敢亂說嗎？
昨夜由霍去病帶回來的衛青答覆，並非他想象中的“禦敵之策”，就已讓他意識到，他要真想憑“真本事”來裝劉邦，估計只有露餡一個結局。
邊關的人命官司也不是他能空口白牙亂指揮的。
韓安國不知劉稷此刻所想，面色嚴肅地思忖著局勢，緩緩說道：“遼西先有賊兵犯境，但要麽是聲東擊西，要麽是先行試探，尚未到局勢緊迫之時，哪怕真接到匈奴大軍調度的消息，一邊防衛一邊燃烽火報警，從我軍駐紮處派精銳馳援，也完全來得及，所以大可不必先亂陣腳。”
劉稷半懂不懂地點了點頭。
韓安國此人，並不是頭一次上戰場的儒生，只是進軍態度上保守了一些，今日這句判斷卻應當不是亂說的。
這句不必先亂陣腳從他的口中說出來，更有一種說不上來的安心。
可一想到此刻終究是置身邊關，無論如何也不能真的安心，劉稷又緊繃起了心情。
韓安國也並不像是劉稷所見的那般從容，說到後半句的時候，又皺起了眉頭：“但若對遼西方向完全不管不問，只讓他們從先例戍守，真有大變再向我方求援，我又怕出了亂子。行軍作戰，除了角力，便是攻心，若是亂上加亂，實不能保證他們能否守到我軍抵達。”
劉稷：“但不能如他們所願，真就將李廣將軍派遣出去。戰況未明，貿然調度我軍要害將領，有弊而無利。何況，李將軍領的，是右北平都尉一職。”
一個右北平都尉，難道能隨意擅離職守嗎？
所以李廣，絕不能動。
這是他一個沒那麽通曉軍事的人，只從雙方博弈來看，都可以得出的結論。
韓安國沒了聲音，陷入了猶豫。
霍去病低頭，目光裏閃過了一縷猶豫，卻又很快咬牙定神，擡眼發問，打破了此間的沈寂：“那若是由我帶一批郎衛前去呢？”
李廣先前從霍去病的問話裏，聽出他確有幾分聰明，但並不妨礙他抱臂後仰，嘲弄地吐出了一個字：“你？”
他瞇著眼睛，追問道：“……一個乳臭未幹的黃毛小子，憑什麽穩住右北平的軍心？”
霍去病被這一激，反是篤定了自己的念頭，張口答道：“憑什麽穩住軍心？就憑我是太祖的扈從，我所領郎衛也是京中精銳入選禦前！憑我敢在此刻提出這句請願，也敢在必要之時，把劍架在遼西郡守的脖子上，讓他無論如何也要等到我方援軍抵達！”
“這……這就不用了！”韓安國被霍去病的答案嚇了一跳，連忙出言勸止。
這真是好生驚人的一句話。
但見劉稷都沒對此表態，他又有些疑心，自己是不是把話說得太快了。
再轉念一想，不管眼前這位年輕的郎衛到底會不會行此過激之舉，他還真要比大多數人都適合在這緊要關頭往遼西走一趟。
尤其是在李廣不能擅動的情況下。
他能在這樣小的年紀，當上了個曲長，顯然也不是因為和皇後之間的親戚關系，而是因為他確有過人之處。
韓安國問道：“那麽敢問，你抵遼西之後，要如何做？”
霍去病沒猶豫多久，便已給出了自己的答案：“大而守之，間或示敵以銳，效李將軍行事。”
李廣眼中的質疑之色淡化了不少。
忽聽劉稷在旁拍了板：“那就由小霍走這一趟吧。東方朔。”
“在！”東方朔旁觀著此間爭論，冷不丁就被劉稷點了名。
“我知道你也沒上過戰場，雖然鬼主意很多，但行軍出謀劃策還是難為你了。但你在劉徹身邊也算是個出名的人物，在朝中有些資歷，跟著小霍一並去遼西，若那遼西郡守質疑他的年齡，用你那好口才給我頂回去，起碼別上來就拔劍。”
見東方朔答應了下來，劉稷這才重新看向了韓安國：“你說得沒錯，遼西不可亂，我們，更不能亂。”
“就請韓將軍，給那使者解釋一番吧。”
兵貴神速，拖延不得。
韓安國見眾人都已在這短暫的交流中達成了統一意見，也沒打算拿霍去病的年齡說事，大步走出了營帳。
那送信的使者，直到韓安國拿出了蓋章的文書，並額外介紹了東方朔的身份，才終於相信，由霍去病隨他折返，以安遼西郡守之心，並不是一個出於玩笑的考慮，而是右北平守軍將領間達成的共識。
而對留守右北平的將領與士卒，還有這位身份特殊的太祖陛下來說，在霍去病離開兩日後，此地邊關仍未收到任何局勢有變的消息，或許就是最好的消息。
……
右北平的十月，在異常緊繃的氣氛中到來。
甚至讓劉稷險些忘記，按照漢歷以十月為首，現在應該叫元朔二年了，四舍五入，他這裝祖宗的經歷已經橫跨了“一年”。
在長安的京師，劉徹領百官慶賀新年，舉辦大典，街頭巷尾間應都是熱鬧一片，但在邊關，卻沒人有這樣的興致折騰這樣的慶賀活動。
若是東方朔在的話，指不定劉稷還能聽到兩句歲首祝福的打油詩，只可惜，現在只能聽著吾丘壽王跟他講點閑話。
劉稷倒沒覺得有什麽不適應的。
反正這也不是現代的新年，沒有鞭炮煙花之類的東西，怎麽說也不是他記憶裏的慶典。
但同在此地的韓安國卻本著人際往來需得慎重的原則，決定來找太祖陛下問問，今年供奉於高廟內的貢品，是不是需要由他來欽點，往後也記一下口味偏好之類的事情。
可當韓安國經由親衛提醒，找見劉稷所在的時候，他卻險些一口氣沒喘上來被嚇個半死。
這祖宗怎麽跑那兒去了？
他蹬蹬幾步踏上了城墻，微胖的體格繃不住呼吸加重了些。
偏偏礙於周圍還有士卒在此，他又不能喊出那句“太祖陛下”來，暴露了劉稷的身份。
只能在這更近的距離下，眼瞧見劉稷效仿著士卒，把晾幹的牧草編織折疊著往鞋子裏塞，在將其穿上後，還煞有介事地在城頭走了個來回。
“還真是奇了，這草鞋抗寒的本事不小。”
“我就說我沒騙你吧？”說話的士卒面露幾分驕傲之色，順手拍了拍劉稷的肩膀安撫道，“對了，聽說郎衛中的大多數人都往遼西去了，要我說呢，你這種留下的，也不一定就是騎術不精，也許，是覺得你能在此地戍守，發揮出大用處呢。”
劉稷訕笑：“……那若我說，當日不便告知，其實我連射術也是同伴中墊底的呢？”
那士卒不禁卡殼沈默了一下：“那，那要不然你跟我們學學搬運守城器物，學學如何設置拒馬索？”
劉稷回頭，望著欲言又止的韓安國：“韓將軍覺得如何？身在戰場上，自是要將死生置之度外，不必非要拘泥於身份。”
韓安國聽得清楚，劉稷將死生以及拘泥身份幾個字說得尤其之重，仿佛是在說，他劉邦從本質來說就是個死人，那麽現在也不必非得在意戰場上的生死，也不必拘泥於身份，非要在霍去病走後，再讓人對他嚴密保護。
眼見一旁的士卒似已有些疑惑，為何韓安國對著劉稷表露出的，會是這樣的態度，韓安國連忙輕咳了一聲，正色道：“你若有心好好學一學，那就學吧，但也別拖了……”
那句拖了後腿剛要出口，韓安國唯恐讓人發覺出端倪而沒落在劉稷臉上的目光，便忽然定格在了遠處，也就是這一瞥，讓他驀然眼神一震。
還有一個自望樓上發出的聲音，比他更快一步：“敵襲——敵襲的狼煙！”
敵襲！
劉稷動作一停，循聲而望，果然見到，在遠處模糊的山坡高處，一縷黑灰的煙霧扶搖騰空直上，在這晴空白日裏，自是毫無阻滯地跳入人的眼簾。
他在邊關十餘日裏，已學會了不少軍情傳遞的訊號。
這狼煙的陣仗，宣告的，不止是敵軍的到來，還是敵軍的大舉入侵！
韓安國目光震動之間，發覺自己已被人向著來時的路推了一步。
劉稷的聲音壓低著在他的耳邊響起：“韓將軍自去戍衛籌劃，從現在起，不必非要當我在此。如有必要，我會來找你的。有你在，有李將軍在，此地並不需要再多一位幹擾局勢的貴人。你只需記住一句話，方今的情況，仍在預料之中。”
韓安國：“……是，我明白。”
這句話的意思已從劉稷的口中說出過數次，他不敢忘。
他也在前幾日思量過這個問題。
大漢抗擊匈奴，不是朝夕之間就可定奪勝負的事情。漢室的開國之君已幫了他們太多，若是到了這個地步，他們在活人與活人的角力間還需依托對方，那又憑什麽指望再不必與匈奴和親，也再不要受到他們的威脅。
他要想重回陛下的面前，再往前一步，也必須親自指揮好這場戰事！
韓安國人未自城墻上走下，胸腔震動發出的聲音，已傳至了這片城下校場：“諸位漢家兒郎，我等整裝待發，何懼那匈奴草莽！”
“且各從軍令，隨我戍守此地，打退那來犯的賊兵！”
劉稷自城墻上望去，營地中的士卒呼聲四起，各自抱著武器腳步匆匆地趕向了各自的崗位，還有一批士卒翻身上馬，飛快地行出了城關。
“匈奴大軍來犯，不會只打一城，必還要從臨近的其他關隘嘗試突圍，附近的關市也需派人去把守，以防匈奴自那裏獲取了補給。”那士卒並未察覺到劉稷和韓安國之間短暫的交談，在從敵軍來襲的震驚中緩過神來後，連忙取過了佩刀，隨即快速地向著劉稷說道，“去搬箭矢上城，無論他們如何分兵，先把第一輪最兇猛的攻勢扛過去，總是慣例！”
“沒有試探？”
“若是大舉入侵，就沒有！燒殺搶掠，打的就是一個先手！”那士卒甚至看劉稷走得慢，推了他一把，“快，我們沒有時間耽擱了。”
這句久居邊關的經驗之談一點也沒錯。
洶洶來襲的匈奴大軍，根本不像是此前試探遼西關隘一般，還派遣出先頭部隊來探聽虛實，而是直接黑壓壓地朝著邊關湧來，兵馬尚未迫近，就已像是能感到敵軍中懾人的刀光。
劫掠的本能，讓他們此刻殺機畢露。
而他們統帥的意志，更是助長了他們的氣焰。
“兒郎們！”伊稚斜臂舉蒼鷹，目光尖銳，“你們眼前的關城，是漢軍戍守的要塞，但我也要告訴你們，此地的防守遠沒有他們試圖表現出來的那麽強大，反而將領內訌，貴人誤事，只要我們奪下此地，遼西三郡將無人能阻擋我們的鐵蹄，奪回的戰利品，能讓整片草原為我們嘆服，你們還覺得——險關難破嗎？”
“他們燒起烽煙，試圖求救，但我們的鐵騎能先一步踏平他們的城墻，我們的刀兵能先一步砍下他們的頭顱。告訴我，前進還是後退！”
伊稚斜底氣十足。
在動兵之前的篝火盛宴上，他便已經從關市流傳出的消息，確認了此地守軍鬧出了個大笑話。在來時的路上，遼西邊部的奇兵試探，還讓此地本就意見不一的將領分出了一路前去支援，被拖在了柳城。
現在他面對的，很可能只有一個笨拙守城的韓安國，和一個仍被禁足，只會驅邪祈福的方相氏。
那麽縱然此地的屯兵，可能要比他們早前劫掠的城市更多，又有什麽用呢？反而只會用他們的死亡，奠定匈奴的威名！
助力他伊稚斜在兄長軍臣單於死後，成為新的草原主人！
他心潮澎湃，便並未來得及註意到，最開始通報的一路烽火，並非由右北平的長城燃起，而是另一處燕山以北的新哨站。
更不知道，在眼前的關城要塞中，因李廣披甲跟隨著韓安國點兵，因敵軍大舉入侵而一時驚動的軍心，很快穩定了下來。
他聽到的，唯有在他近前響起的聲音。
“前進！進！”
那是他的士卒給出的答覆。
進！
進取邊城，殺人立功！
伊稚斜擡起了臂膀，原本停留在其上的蒼鷹頓時騰空而起，振開了雙翅，仿佛一種另類的鼓號響起在了軍中。
下一刻，在他身後的羊皮旗幡也隨之動了起來，揮動出了正式進攻的信號。
一支匈奴騎兵自左翼奔行而出，直撲邊關而去。
與此同時，一支支羽箭在城墻之上搭上了弓，隨著一聲斬釘截鐵的“放”字，宛若傾斜的鐵雨，向著洶洶賊兵落下！
伊稚斜面不改色。
因為與此同時，還有另一路由他信賴部將率領的隊伍，已從三裏之外，試圖越過邊境的界線。
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