第45章
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第45章
有沈韶雲的知會，其餘幾位手握實權的家族管理人，果然保持了緘默。
沈韶華四處碰壁，不得已動用了自己積攢多年的人脈。
從官方系統到私人情報網，一一委托，只求尋得孟夕瑤的蹤跡。
每一條線索，都在即將觸及核心時，被沈郗借沈韶雲之手無聲截斷。
沈韶華幾乎氣瘋了。
她從醫院出來後，徑直沖進祠堂，將跪在蒲團上的顧海拖出來，當眾暴揍了一頓。
拳拳到肉，直到把顧海重新捶進急診室，才紅著眼睛停下。
最後，她咬著牙啟用了境外資源。
可失去了沈家龐大的情報網絡支撐，又有沈郗在暗處層層阻截，這樣的搜尋無異於大海撈針。
眼看沈韶華像困獸般處處受制，怒火攻心之下舊疾覆發的征兆已現，一旁始終沈默觀望的沈曌，終於再也坐不住了。
她撥通了沈郗的電話，鈴聲響了七遍，就在她以為不會接通時，那邊才傳來一個懶洋洋的：“餵。”
沈曌深吸一口氣，努力讓聲音聽起來平穩，卻掩不住深處的疲憊：“小郗，收手吧。”
電話那頭是短暫的靜默，只有輕微的電流聲。
然後，沈郗的聲音傳來，沒了剛才的懶散，清晰得像冰錐破開水面：“理由？”
“六姑姑心臟不好，你是知道的。兩個月多前才做的冠脈搭橋手術，術後恢覆一直不理想。”
沈曌盡量讓語氣顯得客觀，像是在陳述病例：“醫生再三叮囑，情緒不能有大起伏。你這樣做，等於是在要她的命。”
沈郗在電話那頭極輕地笑了一聲，冷冷的：“沈曌，她身體不好，難道我的身體就好了嗎？”
“需要我提醒你嗎？兩個月前，我躺在德爾塔營地的I裏，全身插滿管子，血壓靠升壓藥硬吊著，主治醫生連著下了三份病危通知，就差讓護士準備裹屍布了。”
賣慘嘛，誰不會啊。
沈郗冷笑一聲，字字如刀：“我運氣好，閻王爺嫌我礙眼，又把我踹回來了。”
“我拖著這半死不活的身子回到家，迎接我的是什麽？”
“是被當成‘不要臉的小三’當眾辱罵，是被揪著衣領扇耳光，是鋪天蓋地的汙蔑和臟水……”
她頓了頓，呼吸聲透過聽筒傳來，帶著一種壓抑的震顫：“你不幫我澄清，不替我出頭，反倒來替那個真正施暴的，還有那個縱容施暴的人說話。”
“沈曌，我有時候真的很懷疑，你到底是不是我親姐？”
沈曌像是被無形的拳頭擊中了胸口，喉頭梗塞，一時竟發不出聲音。
沈郗吭哧一聲，壓低了聲音：“你要是還念著一點姐妹情分，還當真疼我，那就站到我這邊來，把顧海的婚姻給我拆了。”
“她不是說我是小三嗎，我就拆了她家，就讓她知道什麽才是真的小三！”
聽出沈郗語氣裏的怒意，沈曌頭疼萬分：“你們一個是我表妹，一個是我妹妹……手心手背都是肉……”
她煩死了，不自覺地提高了音量：“結果現在你們為了一個外人，鬧到姐妹鬩墻，不死不休的地步，你讓我……你讓我百年之後，拿什麽臉去見媽媽？”
說到最後一句，沈曌幾乎是吼出來的。
沈郗沈默了。
那沈默持續了將近半分鐘，長得讓沈曌以為信號已經中斷。
就在她準備查看手機時，聽筒裏傳來一聲極輕的嗤笑：“行。”
沈郗說，聲音平靜得可怕:“那你幫顧海吧。好好護著她，就像媽媽希望的那樣。”
“我反正也快死了，無所謂。你只要對得起媽媽，對得起你自己的良心就行。”
沈郗毫不猶豫地掛斷了電話。
“嘟嘟嘟……”
沈曌舉著手機，僵硬地站在病房門口。
門內，是臉色灰敗奄奄一息的顧海。
而醫院之外，是那個同樣從鬼門關爬回來，倔強得像塊石頭的妹妹。
沈曌緩緩放下手臂，手機屏幕暗了下去。
她擡手按住突突狂跳，仿佛要炸開的太陽穴，一股前所未有的疲憊感席卷了她。
這兩人，為什麽一定要這麽鬧騰呢？
就不能好好聽話好好相處。
都怪孟夕瑤。
一個尖銳的念頭，不受控制地從心底最陰暗的角落竄出來。
如果不是她突然消失，如果不是她遞出那份離婚協議，這一切都不會發生。
沈曌用力閉了閉眼，將這個念頭死死壓下去。
她知道這不對，這是在遷怒。
可那點怨懟，終究像一根細微卻頑固的木刺，紮進了心底最柔軟的肉裏，碰一下就細細密密地疼。
在沈郗的圍堵下，沈韶華耗費整整一周時間，調動了所能調動的所有資源，最終一無所獲。
也就在這個心力交瘁的節點，那份加急的DNA檢測報告，出現在了沈郗的加密郵箱裏。
沈郗點開附件。
高清掃描件，白紙黑字，印章鮮紅。
結論欄裏，那一行“累積親權指數大於10000，親權概率大於99.99%”的字母，刺得人眼眶發紅。
盡管早有心理準備，但真正看到它赫然呈現在眼前時，沈郗還是皺起了眉頭。
她盯著屏幕上那份毫無感情的鑒定書，目光久久停留在“沈韶華”和“顧海”那兩個名字上。
alpha的指尖無意識地收緊，指甲深深陷入掌心，留下幾個月牙形的白痕。
關節因為過度用力而微微泛白，透出皮膚下青色的血管。
書房裏極其安靜，只有電腦散熱風扇發出的低微嗡鳴。
窗外是莊園清冷的夜景，零散的燈光如星，厚厚的隔音玻璃過濾得只剩模糊的光影，透不進這間被寂靜籠罩的房間分毫。
桌面上另一個加密通訊窗口亮著，愛麗絲的身影出現在屏幕那端。
她靜靜地看著沈郗，好一會才真準：“結果出來了。接下來什麽打算？”
沈郗的視線終於從鑒定報告上移開，緩緩擡起，對上愛麗絲的目光。
她沈默了兩秒，薄唇輕啟，吐了三個字：“去找她。”
從帝都的環線駛出，匯入通往北方的高速公路，那輛通體漆黑的“哨兵”，便載著孟夕瑤和小梧桐，一頭紮進了廣袤的北方大地。
孟夕瑤沒有設定明確的目的地。
她只是朝著大致的方向，遵循著內心的指引，以及沿途路標的偶然提示，一路向西。
她們在高速服務區停留，在不知名的小縣城過夜，在路邊的觀景臺看連綿的群山褪去夏日的蔥蘢，染上初秋斑駁的黃與紅。
小梧桐對一切都充滿好奇，扒著車窗，問題一個接一個。
孟夕瑤耐心解答，聲音溫柔，目光卻常常越過孩子興奮的小臉，望向車窗外飛速倒退，逐漸開闊荒涼起來的景色。
走走停停，第七日的黃昏時分，她們終於抵達了阿拉善盟。
空氣變得幹燥清冽，帶著明顯的沙土氣息。
天際線變得異常低，遼闊。
夕陽呈現出一種只有在極度通透的空氣中才能見到的橙紅色，將稀疏的灌木和遠處沙丘的影子拉得很長很長。
在當地一家頗具特色的民宿入住一夜後，次日清晨，她們加入了一個小型沙漠體驗旅行團，向著騰格裏沙漠的腹地進發。
車輪碾過硬化路面最後一段，駛上真正的沙地。
視野豁然開朗。
目之所及，是無邊無際，連綿起伏的沙丘。
它們在晨光中呈現出一種流動的質感，沙脊線條蜿蜒舒緩，如同大地沈睡時均勻的呼吸，又像是凝固了的金黃色巨浪。
沙粒極細，在陽光下閃爍著億萬點微弱的金白色光。
遠處，天地交接處是一條清晰得近乎鋒利的地平線，將湛藍得不含一絲雜質的天空與浩瀚的沙海截然分開。
人置於其間，瞬間感到自身的渺小，仿佛宇宙中一粒偶然墜落的微塵。
看著這樣的風景，孟夕瑤壓抑了許久的心，變得徹底開闊起來。
沒有什麽好怕的。
只要多多體驗，這世界上就沒有什麽值得你害怕的東西。
夜幕完全降臨時，她們在向導的帶領下，徒步登上營地附近最高的一座沙丘。
沙坡很陡，踩上去深深下陷，每一步都需花費比平時多幾倍的力氣。
小梧桐被孟夕瑤牽著，累得小臉通紅，卻興奮不已。
登頂的那一刻，恰好趕上日落最後的輝煌。
赤金色的巨大火球已經有一半沈入遠方的沙海之下，剩下的部分迸發出一天中最濃烈的光芒，將西邊的天空渲染成一片無比瑰麗的色彩。
靠近落日處是灼眼的金紅，向外漸次過渡為橘粉、絳紫、深藍，最後融入頭頂已現星子的黛青色天幕。
沙海被這光芒浸染，每一粒沙子仿佛都在燃燒，湧動著熔金般的光澤。
風從沙丘頂端掠過，發出低沈而持續的嗚咽，卷起極細的沙粒，在腳邊盤旋飛舞，像一群金色的幽靈。
小梧桐看呆了，忘了呼吸。
直到落日完全消失，天際只餘一抹暗紅的餘燼，她才長長地“哇”了一聲，緊緊抱住孟夕瑤的腿：“媽咪。好漂亮啊！”
“好漂亮好漂亮！”
“和hope帶我去看的極光一樣美。”
聽到極光和“hope”，兩個詞，孟夕瑤楞了一下。
沈郗的身影，不受控制地浮現在腦海裏，占據了她整顆心。
她略顯動搖了一下，擡手揉了揉孩子的腦袋，說：“漂亮嘛，你喜歡就好。”
看完日落回到營地，篝火已經燃起。
幹燥的梭梭木和紅柳根在火焰中劈啪作響，爆出細小的火星，躥起老高，又迅速湮滅在夜空中。
炭火之上，架著一整只滋滋冒著油花的羔羊。
油脂滴落火中，騰起帶著濃郁焦香的煙霧，混合著木柴燃燒的氣息，香料的味道，以及沙漠夜晚特有的清冷空氣，構成一種原始而誘人的氛圍。
孟夕瑤看著篝火，思緒又開始偏遠，仿佛自己又一次回到了那個冰冷又溫暖的雪地。
離開帝都的這些天，她總會想到沈郗。
看到星空會想，看到荒原會想，如今在環境迥異的蒼茫沙漠裏，她想得更多。
對方就像一個幻影一樣，占據著她的腦海，揮之不去，仿若幽靈。
孟夕瑤想著想著，有時候會有種被女鬼纏上的感覺。
不然為什麽，直到現在，都能聽到她在耳畔說話呢。
領隊是個皮膚黝黑，笑容爽朗的蒙古族姑娘。
她的女兒胡不思，一個才六歲卻像小太陽般充滿活力的小姑娘，一點也不怕生。
她抱著一把比她矮不了多少的馬頭琴，像模像樣地拉奏起節奏歡快的曲子。
小小的身體隨著旋律擺動，繞著篝火又唱又跳，歌聲清脆響亮，帶著草原民族特有的奔放。
周圍的人都受她感染，鼓掌的，打拍子的，跟著哼唱的……
氣氛很快被點燃，熱烈得像要掀翻頭頂的星空。
小梧桐看得眼睛發亮，都忘了手裏攥著的羊肉串，只顧著拍小手，嘴裏不住地喊：“姐姐好厲害，姐姐真棒！”
胡不思聽到讚美，笑得眼睛彎成月牙。
一曲終了，她放下馬頭琴，像只小鹿般輕盈地跑過來，不由分說一把拉住小梧桐的手：“來，妹妹，一起來跳。”
小梧桐被這突如其來的熱情弄得有點害羞，回頭看了孟夕瑤一眼。
孟夕瑤對她溫柔地點點頭。
小姑娘立刻綻開笑容，任由胡不思把她拉到篝火旁，學著別人的樣子，笨拙卻開心地擺動身體。
孟夕瑤獨自坐在稍外圍一點的地方，身下墊著防潮墊。
她披著一條米白色的流蘇羊毛披肩，將自己和懷裏的背包裹住，抵禦沙漠夜晚驟降的寒意。
女人長發松散地垂在肩後，幾縷發絲被微風吹起，輕輕拂過臉頰。
跳動的篝火在她沈靜姣好的側臉上投下明明滅滅的光影，勾勒出柔和而優美的輪廓線。
她微微側著頭，目光追隨著女兒歡快的身影，唇邊噙著一抹笑。
笑意從眼角眉梢流淌出來，軟化了她平日略顯清冷的氣質，凸現出一種母性溫柔。
讓她在躍動的火光中，散發出一種沈靜而強大的光輝。
一個看起來二十出頭的的女大學生，拎著一壺飄著奶香的馬奶酒，有些靦腆地走過來：“姐姐，要嘗點嗎？”
孟夕瑤從女兒身上收回目光，轉向對方，溫和地笑了笑，道了聲謝，接過女孩遞來的一個小巧木杯。杯中液體呈現柔和的乳白色，在火光下泛著溫潤的光澤。
女孩自己也倒了一小杯，捧著，像是取暖。
她悄悄打量了孟夕瑤幾眼，猶豫了半晌，終於還是鼓足勇氣：“那個……我看您這一路，都是一個人帶著這麽可愛的孩子……您的……伴侶呢？是工作太忙抽不開身，還是……”
問題問得含蓄而小心，但孟夕瑤瞬間就聽懂了那未盡的語義。
她偏過頭，看向身旁的女孩。
對方很年輕，臉頰被篝火烤得泛著健康的紅暈，鏡片後的眼睛清澈明亮，映著躍動的火光，亮晶晶的。
孟夕瑤怔了怔。
不知怎麽，就在這一瞬間，腦海裏毫無預兆地閃過另一張臉。
alpha的臉上總是帶著點漫不經心的散漫笑意，眼尾微挑，看人時目光卻深得像暴風雨前夜的海，仿佛能將人靈魂都吸進去。
沈郗。
這個名字像一顆投入心湖的石子，激起一圈無聲的漣漪。
她唇角不自覺地向上彎了彎，輕聲笑了一下：“她工作忙，項目到了關鍵期，實在抽不開身。”
女孩“哦”了一聲，似乎松了口氣，又似乎有些為自己的唐突感到不好意思，臉上浮現出一絲窘迫的紅暈：“這樣啊……不好意思啊姐姐，我多嘴了，打擾您……”
她匆匆起身，抱著酒壺快步回到了同伴們那邊，像只受驚的小兔子。
孟夕瑤望著女孩融入人群的背影，視線卻漸漸失去了焦點。
手中的木杯傳遞著馬奶酒溫熱的觸感，濃郁的奶香和一絲淡淡的酒氣鉆入鼻腔。
篝火在眼前劈啪作響，灼熱的火焰扭曲空氣，讓遠處的景物微微變形。
躍動的火舌時而躥高，時而低伏，光影交錯間，漸漸在她失焦的瞳孔裏，勾勒出一個模糊卻異常熟悉的剪影……
alpha有著高挑的身形，利落的肩線，和一雙即使在幻影中也顯得格外深邃的眼睛。
其實，早在沈郗回國的風聲隱約傳來之前，她與顧海的這樁婚姻，就已走到了懸崖的最邊緣。
只差最後一陣風，便會墜入萬劫不覆的深淵。
她厭惡與顧海有關的一切氣息，抗拒她任何形式的靠近和觸碰。
在那個看似寬敞的別墅裏，只要顧海存在，連空氣都仿佛變得粘稠，滯重，帶著令人窒息的壓力。
她像一條被困在精美魚缸裏的魚，隔著玻璃看外面陽光燦爛，卻無法呼吸。
她以為自己還能忍下去。
像過去四年裏無數次那樣，將這份令人作嘔的惡心感嚼碎了，和著血淚一起咽進肚子裏，熬成一種麻木的習慣。
為了小梧桐，為了沈韶華當年的恩情，也為了那可笑的“體面”。
直到——
那天下午，她例行去給住院動手術的沈韶華，送燉了許久的蟲草花膠湯。
剛準備邁入客房時，她聽到沈曌和沈韶華興沖沖道：“好了，六姑姑，您別擔心了，小郗下個月回國。”
“德爾塔那邊的事情，總算告一段落了。”
那一刻，孟夕瑤端著沈重托盤的手指，驟然收緊。
陶瓷湯碗裏蒸騰起的熱氣氤氳上升，撲在她的臉上，濕潤而溫熱，卻讓她感到一陣莫名的寒意。
隔著那層白蒙蒙的水汽，眼前的一切似乎都扭曲變形。
時間仿佛靜止了幾秒。
一個聲音從心底最深處，破開重重迷霧，清晰地浮了上來：
機會來了。
所以，在沈郗回國前兩天，狗仔拍到了顧海與當紅影星蘇幕染在私人會所外擁抱，接吻的照片。
並以爆炸性的速度傳遍全網，掀起軒然大波。
甚至那天，沈郗和顧海一前一後離開宴會時，她的腦海就控制不住開始想象，沈郗暴怒著打落對方牙齒的模樣。
她真的恨。
恨不得，顧海能因為這場沖突，在醫院住個一年半載，最後能半身不遂。
因為……
重逢的第一眼，她清晰地看到了沈郗目光裏的期待，希冀，以及渴求……
她那麽在乎她，又怎麽舍得讓她受委屈呢？
她唯一不明白，也無法釋懷的是：沈郗為什麽沒有當場揭穿一切？
為什麽不似少年時期那般，憑著那股不管不顧的狠勁與尖銳，將所有的醜惡、不堪、虛偽統統撕開。
鬧得天翻地覆，人盡皆知，寧可玉石俱焚也要討個說法？
是還在意沈家的臉面？
還是顧忌她孟夕瑤的處境？
又或者，
是因為沒有那麽在意了，所以最後選擇退守邊界，冷眼旁觀？
孟夕瑤不知道。
她們隔了十二年，隔了一次又一次的回避，逃離。
她猜不透28歲的沈郗。
她只能像在黑暗中摸索的盲人，一步一步，謹慎地試探，耐心地確認。
這個人，這副她曾經熟悉入骨，如今卻覺陌生的靈魂，究竟還能為她，做到哪一步。
因為她比誰都更清醒，更殘酷地明白：想要擺脫顧海，只能利用另外一個更強的沈家人。
反正十二年前，是沈郗先轉身離開，頭也不回地紮進繽紛的世界，留下她一個人面對這片令人窒息的金色牢籠。
“驅狼吞虎”，再利用完即棄。
這本是她構思良久，最為有效的計劃。
情感是多餘的，心軟是致命的。
沈郗是她選中的那把最鋒利的刀，用來斬斷與顧海，乃至與沈韶華之間那令人疲憊的枷鎖。
可為什麽，偏偏在那個大雪紛飛的夜晚之後，一切開始失控脫軌？
就因為，她寧可去雪地裏苦熬，冒著可能病死的風險，也不願意讓她的名譽受損嗎？
就因為，她寧願放棄將顧海徹底釘死在恥辱柱上的絕佳機會，也不願讓小梧桐受傷嗎？
孟夕瑤閉上眼，濃密卷翹的睫毛在眼瞼下投出一小片顫動的陰影。
她擡起手，用冰涼的指尖輕輕按住突突跳動的額角，那裏仿佛有細小的針在紮。
真是昏了頭。
明明計劃周詳，步步為營的棋局，竟在半途因為一時心軟，一念之差，而全盤動搖。
如今既要達成自己的目的，又要保全沈郗的名譽，難度簡直加倍。
早知如此，還不如從一開始就硬起心腸，將她當作純粹的工具，利用到極致，消耗殆盡，然後幹脆利落地棄如敝履。
至少那樣，她們之間一幹二凈。
不會像現在這般，牽腸掛肚，患得患失。
“媽咪！”
清脆如銀鈴的童聲，帶著奔跑後的微喘和純粹的快樂，猛地將她從翻湧的思緒中拽了出來。
小梧桐跑得滿頭大汗，幾縷柔軟的發絲粘在紅撲撲的額頭上。
她像顆小炮彈似的撲過來，一把抱住孟夕瑤的膝蓋，仰起小臉，眼睛亮得勝過天上的星辰：“媽咪，我要喝水，渴死我啦。”
孟夕瑤低頭，視線落入女兒那雙清澈見底，不染絲毫塵埃的眼眸裏。
剎那間，那些在心底翻騰的陰暗冰冷，如同最濃重的晨霧遇到了初升的朝陽，悄無聲息地消散。
心底某個堅硬的角落，柔軟得一塌糊塗。
她松開按著額角的手，臉上自然地漾開溫柔的笑意。
孟夕瑤從身側的背包裏拿出保溫水壺，擰開蓋子，試了試水溫，才輕輕遞到女兒嘴邊：“慢點喝，別嗆著。”
小梧桐就著她的手，咕咚咕咚喝了好幾口，這才滿足地嘆了口氣。
孩子用袖子胡亂抹了抹嘴，沖著孟夕瑤露出一個燦爛無比的笑容：“謝謝媽咪！”
孩子說完又轉身，像只快樂的小鳥，飛奔向篝火旁那群剛剛認識的小夥伴。
孟夕瑤註視著她小小的背影融入跳躍的光影中，唇邊的笑意一點點淡去，目光也黯淡下來。
眼下，還有一個比保全沈郗更難的問題：離婚之後，小梧桐該怎麽辦？
該如何向這個年幼卻異常敏感聰慧的孩子解釋，雙親不再相愛，家庭即將破碎的事實？
該如何讓她理解，這並非她的過錯，而雙親對她的愛也永遠不會改變？
該如何最大程度地減少這場成人世界的風暴，對她幼小心靈造成的傷害？
這個念頭，如同沙漠裏生命力最頑強的藤蔓，日夜纏繞著她的心頭。
生根發芽，瘋狂生長，卻始終找不到一個完美的解答
孟夕瑤望著眼前跳躍不定，仿佛能吞噬一切煩惱的篝火，無聲地嘆了一口氣。
如果婚姻，只是一門能簡單算計的項目就好了。
篝火漸熄，炭火化作暗紅的餘燼，在夜風中明明滅滅。
熱鬧散場，寒意重新占領沙漠的夜晚。眾人說笑著，互相招呼著，三三兩兩回到各自溫暖的帳篷。
孟夕瑤牽著小梧桐，打著手電，深一腳淺一腳地走回她們的帳篷。
她先擰亮露營燈，橘黃的光暈瞬間充滿小小的空間，驅散了黑暗和寒意。
然後用熱水浸濕毛巾，仔細地給玩得滿頭滿臉都是沙土的女兒擦洗幹凈。
小梧桐已經困得眼皮打架，小腦袋一點一點的，任由孟夕瑤擺布。
將變得香噴噴，軟乎乎的小家夥塞進加厚的羽絨睡袋，孟夕瑤自己也快速洗漱完畢，鉆了進去。
母女二人並肩躺在柔軟的防潮墊上，頭挨著頭。
孟夕瑤伸手關掉了露營燈。
帳篷內瞬間陷入黑暗，但僅僅幾秒後，一種更深邃，更浩瀚的光明，自頭頂傾瀉而下。
她輕輕拉開帳篷頂部那塊透明的天窗遮簾。
剎那間，毫無遮擋的沙漠夜空全景，如同一幅最壯麗的星圖，在她們眼前緩緩展開。
星河。
那真的是一條橫貫天際，璀璨奪目的河流。
億萬顆星辰匯聚成乳白色的光帶，從地平線的一端流淌到另一端。
如此清晰，如此明亮，仿佛觸手可及。
在遠離城市光汙染的沙漠腹地，星光的亮度達到了驚人的程度，甚至能在沙地上投下模糊的人影。
無數或明或暗的星子散落在深藍色天鵝絨般的天幕上，閃爍著冷冽而純凈的光芒，像天神不經意間打翻了一盒鉆石。
“媽咪，”小梧桐的聲音在寂靜中顯得格外柔軟，帶著睡意的微醺，“這裏的星星好亮好亮啊，和我們在雪地裏看到的一樣亮。”
她頓了頓，語氣幽幽：“要是Hope也能來就好了……她肯定也喜歡看這麽亮的星星。”
孟夕瑤的心尖，像是被一片柔軟的羽毛，極輕地拂過，泛起細微的漣漪。
“你就這麽喜歡她？”她問，聲音在寂靜的星空下格外輕柔。
“嗯！”小梧桐用力地點頭。
即使黑暗中孟夕瑤看不到她的動作，也能從她堅定的語氣裏感受到那份毫不掩飾的喜愛：“Hope很好，對我特別有耐心。”
“我問什麽奇怪的問題她都會認真回答，走路會讓我走裏面，吃東西會先問我喜歡什麽，還會講好多我聽不懂但是覺得很厲害的故事……”
“反正，什麽都照顧我。”
誰會不喜歡沈郗呢？
孟夕瑤在黑暗中無聲地彎起了唇角。
她伸出手，準確地摸到女兒軟乎乎的臉頰，輕輕捏了捏：“誰對你好，你就喜歡誰，是不是？小機靈鬼。”
“當然啦。”小梧桐理直氣壯，“老師說過，這叫‘知恩圖報’，是美德。”
帳篷裏安靜了一會兒，只有遠處偶爾傳來風吹過沙丘的嗚咽，以及更遠處不知名夜鳥的短促啼叫。
“媽咪，”小梧桐的聲音再次響起，這次少了些興奮，多了點猶豫，“我們出來玩，好久了……什麽時候回去呀？”
孟夕瑤側過身，看著女兒在黑夜下的輪廓輕聲問：“怎麽？玩得不開心嗎？這麽早就想回去啦？”
“開心……沙漠好好玩，沙子好軟，星星好亮，烤羊肉也好香……”
小梧桐細細數著，但語氣很快低了下去，帶著孩童直白而不加掩飾的依戀：“但是……我想媽媽了。”
“我好久好久沒和她打電話了，也沒見到她。媽咪，我們回去的時候，可以和媽媽一起睡嗎？”
孟夕瑤沈默了。
帳篷裏只剩下兩人清淺的呼吸聲，和頭頂星河無聲流淌的微光。
過了仿佛有一個世紀那麽久，孟夕瑤才再次開口：“寶貝，媽媽問你一個問題……你要認真想一想再回答媽媽，好嗎？”
“嗯。”小梧桐在睡袋裏動了動，表示自己在認真聽。
“如果以後……你每個星期，還是可以和媽媽一起玩，一起吃飯，一起睡覺過夜，就像現在這樣。”
孟夕瑤斟酌著，帶了點小心翼翼地試探：“但是……媽媽不會和我們住在一起了，她會有自己的房子，你會覺得難過嗎？”
小梧桐幾乎沒有猶豫，帶著困惑回答道：“不會呀。為什麽難過？”
她甚至反過來安慰孟夕瑤：“媽媽工作一直都很忙呀，以前也經常出差，好久不回家。”
“我們不是一直都是這樣嗎？周末或者她有空的時候才能見到。”
孟夕瑤在黑暗中笑了。
孩子天真無邪的話語，像一面最誠實的鏡子，照出了這段婚姻早已名存實亡的實質。
顧海的長期缺席和冷漠，早已讓孩子習慣了“母親”這個角色的模糊與疏離，習慣了“家”的概念裏並不總需要那個人的存在。
是啊，一直都是這樣。
她竟然差點忘了。
她擡起手，在黑暗中精準地找到女兒的額頭，溫柔地撫過她細軟的發絲，動作充滿了憐愛。
孟夕瑤壓低了聲音，慎重開口：“不過，寶貝，現在的情況，和以前有點不一樣了。”
“你還記得……之前在幼兒園，你為什麽和孟謙竹打架嗎？”
小梧桐的身體在睡袋裏明顯繃緊了一下。
她記得，而且印象深刻。
過了幾秒，她才悶悶地開口，聲音裏帶著殘留的氣憤：“記得。”
“他罵媽媽！他說媽媽是壞女人，說媽媽在外面有別的女人了，不要我了，也不要我們這個家了。”
“他胡說！我很生氣，所以我就推他了。”
孟夕瑤靜靜地聽著，等女兒說完，才平靜地開口：“寶貝，孟謙竹說的沒有錯。”
帳篷裏的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
小梧桐沒有任何反應，像是沒聽懂，又像是被這突如其來的話語凍住了。
孟夕瑤能感覺到身旁小小身軀的僵硬。
她強迫自己繼續說下去，聲音平穩得像在宣讀一份與自己無關的判決書：“你媽媽在外面，確實有了別的Omega。一個她更喜歡，更想在一起的人。”
她停頓了一下，給了孩子，也給了自己一個短暫的喘息之機。
“但是，”她加重了語氣，“這絕不代表她不要你了。”
“她愛你，和媽媽愛你一樣多，這一點永遠不會改變。”
“只是，她不再愛媽咪了。”
“我們之間的感情，就像一個很珍貴但是不小心摔碎了的碗，沒有辦法再恢覆到原來的樣子了。”
“所以，我們決定分開生活。”
“這叫做……離婚。”
最後一個詞說出口的瞬間，孟夕瑤感到一陣細微的眩暈，仿佛抽走了她胸腔裏大部分的空氣。
帳篷裏陡然陷入一片死寂。
死寂到能聽到沙粒被微風吹動，擦過帳篷外布的簌簌聲。
能聽到遠處營地守夜人偶爾的咳嗽；能聽到自己血液在耳膜裏流動的轟鳴；更能聽到，頭頂那片浩瀚星河，仿佛在億萬光年之外，發出無聲的嘆息。
小梧桐很長時間沒有動，也沒有說話。
孟夕瑤在黑暗中睜著眼，能感覺到女兒的目光正死死地“釘”在自己的臉上。
茫然，又難以置信。
終於，小梧桐極其緩慢地轉過頭。
帳篷天窗透下的星光非常微弱，卻足以讓孟夕瑤看到，女兒那雙總是盛滿快樂和好奇的大眼睛裏，此刻被一片濃重的茫然和驚駭所取代。
漆黑的瞳孔在星光下微微收縮，裏面映不出任何東西，只有一片破碎空洞的光。
她伸出小手，在黑暗中摸索著，然後猛地緊緊抓住了孟夕瑤睡衣袖口的一角。
孩子的小手冰涼，並且在不受控制地微微顫抖。
“媽媽……”她的聲音變了調，帶著濃重的鼻音和哭腔，，“你……你在說什麽呀？你騙我的，對不對？”
“今天是愚人節嗎？這個玩笑一點也不好笑……”
孟夕瑤的心，像是被那只冰涼的小手狠狠攥住了，疼得她幾乎窒息。
她反手握住女兒顫抖的小手，將那冰涼包裹進自己溫熱的掌心，輕輕地搖了搖頭：“寶貝，媽媽從不騙你，永遠不會。”
“我和你母親，只是決定不再作為伴侶生活在一起。”
“但我們永遠都是你的媽媽媽咪，永遠都愛你，這一點，和以前不會有任何區別。”
“怎麽會沒有區別呢？”
小梧桐的聲音陡然拔高，帶著崩潰邊緣的哭喊。
但隨即又被她拼命壓了下去，變成一種更讓人心疼的破碎哽咽。
她的邏輯在巨大的情感沖擊下，竟然異乎尋常地清晰：“你們不在一起了……家就沒有了呀。就沒有我們三個人一起吃飯的桌子了，沒有一起看的電視了……”
“怎麽會一樣呢？媽媽你騙人！你明明說不會騙我的！”
她仰著小臉，眼淚大顆大顆地滾落下來。
在微弱的星光下，那些淚珠折射出冰冷的光澤，順著她柔嫩的臉頰迅速滑落，砸進睡袋的布料裏，洇開一小片深色的濕痕。
“媽媽……媽媽……”
除了這兩個字，她似乎失去了所有組織語言的能力，只能一遍又一遍地重覆。
孩子無助地像一只在突如其來的暴風雨中迷失了方向，被打濕了羽毛，瑟瑟發抖又無處可去的幼鳥，只能用最本能的聲音呼喚唯一的依靠。
孟夕瑤的喉嚨像是被什麽堵住了，酸脹得發疼。
她沒有再多說任何蒼白的安慰或解釋，只是側過身，張開手臂，將那個淚流滿面的小小身軀，整個兒摟進自己懷裏。
她抱得很緊，仿佛要將自己所有的體溫、所有的力量、所有的愛，都通過這個擁抱傳遞過去。
孟夕瑤一只手緊緊環住女兒的背，另一只手輕輕拍撫著她因為抽泣而不斷起伏的單薄脊背。
“我知道……”omega的聲音低柔得像夜晚的風，卻帶著磐石般的堅定，“我知道這很難，知道你現在很難過，很害怕，很不明白……媽媽都知道。”
“但是寶貝，有些變化，我們必須要學會接受。即使它很痛，即使它讓我們覺得天好像要塌下來了。”
“相信媽媽，會好的，一切都會好的。”
“太陽明天還是會升起，星星還是會亮，你還是會有愛你的媽媽，和愛你的媽咪。”
“我們只是換了一種方式，繼續愛你。”
她的聲音漸漸低下去，像是在對孩子說，又像是在對自己重覆一個古老的咒語：“會好的……會好的……”
懷裏的抽泣聲漸漸微弱下去，小梧桐哭得累了。
巨大的情緒消耗讓她精疲力盡，終於在母親溫暖而熟悉的懷抱裏，呼吸慢慢變得均勻綿長。
只是偶爾還會在睡夢中發出一兩聲委屈的抽噎。
孟夕瑤卻沒有絲毫睡意。
她保持著擁抱的姿勢，下巴輕輕抵著女兒柔軟的發頂，睜著眼，望著帳篷頂部那片被星河照亮的透明天窗。
思緒，卻飄回了很久很久以前。
孟夕瑤的母親，葉清清，是當年顯赫的葉家，早年因戰亂而意外流落在外的真千金。
在那個文藝還能改變命運的年代，葉清清憑借過人的音樂天賦和一副清亮的好嗓子，考入頂尖的文工團。
在那裏，她與同樣年輕颯爽的沈韶華結識，成為戰友。
一次重要的匯演，葉清清擔任主舞。
舞臺燈光下，她的容貌氣質，竟與臺下觀演的葉老夫人年輕時驚人的相似。
演出結束後，葉老夫人激動不已，幾經輾轉調查，終於確認，這竟是自己失散多年的親生女兒。
葉清清被隆重地迎回葉家。
錦衣玉食，仆從環繞，她仿佛一夜之間從灰姑娘變成了公主。
但命運的轉折總是充滿諷刺。
彼時，葉家因多年尋女未果，早已從旁支過繼了一個女孩，取名葉飄雲，當作養女精心撫養長大。
葉飄雲天資聰穎，性子卻高傲淩厲，對突然出現的“真千金”葉清清，表面客氣，內裏卻充滿不屑與競爭。
手心手背都是肉。
葉家陷入兩難。
最終，一樁早年間與孟家訂下的婚約，成了打破僵局的鑰匙。
原本的聯姻對象是葉飄雲，但她心高氣傲，對商業聯姻嗤之以鼻。
在婚期臨近前，與家人大吵一架，留下一句“這囚籠誰愛進誰進”，便毅然遠走海外，音訊全無。
為了維持與孟家的關系，履行婚約，葉家決定，由剛剛認回，溫婉順從的葉清清，頂替出嫁。
於是，葉清清嫁給了孟家少爺孟潤雨。
那是一場盛大而空洞的婚禮。
孟潤雨心中早有所屬，對被迫娶回的葉清清毫無感情，甚至帶著隱隱的遷怒與輕視。
婚後多年，葉清清的生活，就像一潭表面平靜無波，內裏卻早已腐敗發臭的死水。
為了葉家的體面，為了不讓年邁的父母擔心，她將所有的委屈、寂寞、丈夫的冷待、傭人背後的竊竊私語，都一滴不剩地吞咽下去。
或許是因為這潭水太過壓抑冰冷，結婚八年，葉清清的肚子始終沒有動靜。
各種補藥吃了無數，名醫訪遍，皆是無用。
孟家上下，看她的眼神越來越像看一個昂貴而無用的擺設。
直到……葉飄雲再度回國。
她已在外闖出一片天地，風姿更勝往昔，自信耀眼，瞬間吸引了所有目光。
也包括……孟潤雨那從未熄滅過，蠢蠢欲動的心。
孟家驚恐地發現，長子可能即將做出辱沒門庭，淪為笑柄的醜事。
情急之下，他們采取了一個極端卑劣、卻“有效”的方法：對孟潤雨下藥。
將他與葉清清反鎖在臥房內，整整七日。
七日之後，門開了。
孟潤雨臉色鐵青，拂袖而去，再未踏入葉清清房門一步。
葉清清則像一朵被驟然摧折的花，迅速枯萎下去。
但幾個月後，診脈的醫生卻帶來了一個意想不到的消息：她懷孕了。
這就是孟夕瑤生命的起點。
源於一場算計，一劑藥物、七日的囚禁，和兩個破碎靈魂之間最不堪的糾纏。
從記事起，孟夕瑤就清楚地知道，自己不受父親待見。
孟潤雨看她時，目光裏沒有慈愛，只有覆雜的厭煩、愧疚，以及一絲仿佛看到她就會想起自身不堪的刺痛。
他給她最好的物質，卻吝於給她一個笑容，一次擁抱。
但她有媽媽。
媽媽葉清清將全部殘存的愛與溫暖，都毫無保留地傾註在她身上。
那些在父親那裏缺失的溫柔、耐心、理解和保護，母親都加倍地給予了她。
媽媽是她灰暗童年裏，唯一的光。
媽媽死後，那束光滅了。
但命運似乎還有一絲憐憫，給了她沈韶華。
沈韶華念及舊情，將她接到身邊，給予庇護和教導，讓她在失去至親後，仍有一個可以稱之為“家”的避風港。
還有……沈郗。
孟夕瑤親眼見過，虛偽完整的空殼家庭內裏是何等腐朽冰冷。
也親身經歷過在真實破碎的廢墟上，靠著自己和所愛之人給予的微光，一點點重新學習呼吸、站立、行走的滋味。
她比任何人都清楚，對於一個孩子來說，真正需要的是什麽。
不是那個看似完整，實則充滿裂痕，需要不斷粉飾太平的“家”的空殼。
而是真實。
哪怕是殘酷的真實。
是明確知道自己被愛著，被兩個獨立的個體深深愛著，哪怕這兩個人不再相愛。
是擁有在真相的廢墟上，看清道路，然後憑借自己的力量和愛，重新構建內心秩序和安全感的機會。
如今，她親手舉起了錘子，砸向了那個早已布滿裂痕的空殼。
她主動承擔了這個揭開真相、扮演“惡人”的角色，將最直接的痛苦暴露在孩子面前。
因為長痛不如短痛。
因為掩蓋的傷口只會潰爛流膿。
接下來，就看小梧桐了。
她相信，即使自己的女兒，再如何哭泣，如何困惑，如何憤怒……
最終也會接受。
接受這一切，繼續勇敢地成長。
孟夕瑤就那樣一動不動地抱孩子，維持著這個保護的姿態，在簌簌風沙中，睜著眼睛，毫無睡意，清醒地熬過了漫長的一夜。
天際開始透出第一絲晨曦的灰白時，一陣聲音，穿透了黎明前最深的寂靜，隱隱約約地傳來。
叮鈴……叮鈴……
悠遠，空靈，帶著富有韻律的獨特節奏，不緊不慢，由遠及近。
是駝鈴。
孟夕瑤濃密的睫毛顫動了一下。
她先是懷疑自己出現了幻聽，在這沙漠深處，怎會有人這麽早牽著駱駝前來？
但那鈴聲持續著，越來越清晰，像一條無形的絲線，牽引著她的心神。
她小心地將手臂從女兒頸下抽出，拉開羽絨睡袋的拉鏈，坐起身。
孟夕瑤隨手抓過昨晚脫下的外套披在肩上，赤著腳，踩在冰涼的帳篷底布上，走到門邊。
深吸一口氣，她輕輕掀開了帳篷的門簾。
清冷得刺骨的沙漠晨風，立刻裹挾著沙土特有的幹燥氣息撲面而來，讓她瞬間清醒。
她循著鈴聲傳來的方向望去——
天地交接之處，那片吞噬了昨日落日的沙海地平線上，晨光正以一種肉眼可見的速度，奮力撕開深沈厚重的天幕。
宏大而寂寥的背景之下，一個高挑挺拔的身影，騎在一頭雙峰駱駝上，正踏著連綿起伏的沙丘，朝著營地所在的方向，不疾不徐地行來。
駱駝的步伐穩健而富有彈性，踩在柔軟的沙地上，發出沈悶的沙沙聲。
它頸間懸掛的銅鈴，隨著步伐有節奏地搖晃，發出那清越悠揚，仿佛能洗滌靈魂的叮鈴聲響。
鈴聲一圈圈蕩漾開去，打破沙漠黎明的亙古寂靜。
逆著光，孟夕瑤仰頭看到了來人。
是沈郗。
沈郗穿著一件剪裁極為合體的白色亞麻襯衫，領口隨意地松開了兩顆紐扣，露出線條清晰的鎖骨和一截修長的脖頸。
袖子挽至小臂中間，露出一段結實有力、膚色勻稱的小臂。
下身是一條卡其色的多袋工裝長褲，褲腳利落地塞進一雙嶄新的高幫沙漠靴裏。
alpha一頭烏黑的長發被一絲不茍地束成高高的馬尾，隨著駱駝的步伐在腦後輕輕晃動，發尾在晨風中揚起利落的弧線。
初升的太陽恰好從她身後遠處的沙丘頂端躍出小半，剎那間，萬道金光迸發，毫無保留地傾瀉在她身上。
那光芒為她周身鍍上了一層流動的淺金色光邊，每一根發絲仿佛都在發光。
細微的沙塵被晨風揚起，在她周圍形成一層朦朧的光暈，模糊了遠處的景物，卻讓她逆光中的側臉輪廓越發清晰。
高挺的鼻梁，清晰的下頜線，微微抿著的薄唇……
alpha的所有一切，都像一柄經過千錘百煉，驟然出鞘的利劍，悍然刺入這片混沌初開的蒼茫世界。
攜著光，踏著沙，伴著千年不變的駝鈴清音，破曉而來。
孟夕瑤徹底怔住了。
她像是被一道無聲的閃電劈中，全身的血液在瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結。
下一秒，孟夕瑤一把朝拉開了帳篷毫不猶豫地朝對方跑去：“沈郗！”
她驚呼了一聲，朝著光的方向，赤足奔走在沙地間。
冷冽長風吹來，冷冷地刮著她的臉，吹開她的發。
赤足陷進沙裏又拔起，發出獨特的沙沙聲，和著她紛亂的心跳，交織成一首混亂而瘋狂的交響。
明明走的很難，一步一踉蹌，可她還是這樣不管不顧地，朝對方跑了過去。
在她奔跑的同時，alpha也動了。
她利落翻身下馬，一甩韁繩，毫不猶豫地迎向孟夕瑤：“姐姐！”
天色漸明，黃沙滿天，兩道身影在蒼茫的天地間，漸漸接近……
終於，她們來到了沙坡地半腰處，兩人的身影徹底重疊在了一起。
沈郗一把抱住了孟夕瑤，將她攔腰抱了起來，高舉到自己的身前，仰頭對她露出大大的笑臉：“好巧哦，在這裏都能遇到你。”
晨曦裏，孟夕瑤擡手捧著她的面頰，看著她臉上的燦爛笑容，眼眸含著水光，萬般動容：“傻子。”
真是個大傻子。
孟姐，其實步步為營。
她其實還想順手報覆一下沈郗，但她以為自己能做個壞女人，結果又把自己搭上去了[壞笑]
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有沈韶雲的知會，其餘幾位手握實權的家族管理人，果然保持了緘默。
沈韶華四處碰壁，不得已動用了自己積攢多年的人脈。
從官方系統到私人情報網，一一委托，只求尋得孟夕瑤的蹤跡。
每一條線索，都在即將觸及核心時，被沈郗借沈韶雲之手無聲截斷。
沈韶華幾乎氣瘋了。
她從醫院出來後，徑直沖進祠堂，將跪在蒲團上的顧海拖出來，當眾暴揍了一頓。
拳拳到肉，直到把顧海重新捶進急診室，才紅著眼睛停下。
最後，她咬著牙啟用了境外資源。
可失去了沈家龐大的情報網絡支撐，又有沈郗在暗處層層阻截，這樣的搜尋無異於大海撈針。
眼看沈韶華像困獸般處處受制，怒火攻心之下舊疾覆發的征兆已現，一旁始終沈默觀望的沈曌，終於再也坐不住了。
她撥通了沈郗的電話，鈴聲響了七遍，就在她以為不會接通時，那邊才傳來一個懶洋洋的：“餵。”
沈曌深吸一口氣，努力讓聲音聽起來平穩，卻掩不住深處的疲憊：“小郗，收手吧。”
電話那頭是短暫的靜默，只有輕微的電流聲。
然後，沈郗的聲音傳來，沒了剛才的懶散，清晰得像冰錐破開水面：“理由？”
“六姑姑心臟不好，你是知道的。兩個月多前才做的冠脈搭橋手術，術後恢覆一直不理想。”
沈曌盡量讓語氣顯得客觀，像是在陳述病例：“醫生再三叮囑，情緒不能有大起伏。你這樣做，等於是在要她的命。”
沈郗在電話那頭極輕地笑了一聲，冷冷的：“沈曌，她身體不好，難道我的身體就好了嗎？”
“需要我提醒你嗎？兩個月前，我躺在德爾塔營地的I裏，全身插滿管子，血壓靠升壓藥硬吊著，主治醫生連著下了三份病危通知，就差讓護士準備裹屍布了。”
賣慘嘛，誰不會啊。
沈郗冷笑一聲，字字如刀：“我運氣好，閻王爺嫌我礙眼，又把我踹回來了。”
“我拖著這半死不活的身子回到家，迎接我的是什麽？”
“是被當成‘不要臉的小三’當眾辱罵，是被揪著衣領扇耳光，是鋪天蓋地的汙蔑和臟水……”
她頓了頓，呼吸聲透過聽筒傳來，帶著一種壓抑的震顫：“你不幫我澄清，不替我出頭，反倒來替那個真正施暴的，還有那個縱容施暴的人說話。”
“沈曌，我有時候真的很懷疑，你到底是不是我親姐？”
沈曌像是被無形的拳頭擊中了胸口，喉頭梗塞，一時竟發不出聲音。
沈郗吭哧一聲，壓低了聲音：“你要是還念著一點姐妹情分，還當真疼我，那就站到我這邊來，把顧海的婚姻給我拆了。”
“她不是說我是小三嗎，我就拆了她家，就讓她知道什麽才是真的小三！”
聽出沈郗語氣裏的怒意，沈曌頭疼萬分：“你們一個是我表妹，一個是我妹妹……手心手背都是肉……”
她煩死了，不自覺地提高了音量：“結果現在你們為了一個外人，鬧到姐妹鬩墻，不死不休的地步，你讓我……你讓我百年之後，拿什麽臉去見媽媽？”
說到最後一句，沈曌幾乎是吼出來的。
沈郗沈默了。
那沈默持續了將近半分鐘，長得讓沈曌以為信號已經中斷。
就在她準備查看手機時，聽筒裏傳來一聲極輕的嗤笑：“行。”
沈郗說，聲音平靜得可怕:“那你幫顧海吧。好好護著她，就像媽媽希望的那樣。”
“我反正也快死了，無所謂。你只要對得起媽媽，對得起你自己的良心就行。”
沈郗毫不猶豫地掛斷了電話。
“嘟嘟嘟……”
沈曌舉著手機，僵硬地站在病房門口。
門內，是臉色灰敗奄奄一息的顧海。
而醫院之外，是那個同樣從鬼門關爬回來，倔強得像塊石頭的妹妹。
沈曌緩緩放下手臂，手機屏幕暗了下去。
她擡手按住突突狂跳，仿佛要炸開的太陽穴，一股前所未有的疲憊感席卷了她。
這兩人，為什麽一定要這麽鬧騰呢？
就不能好好聽話好好相處。
都怪孟夕瑤。
一個尖銳的念頭，不受控制地從心底最陰暗的角落竄出來。
如果不是她突然消失，如果不是她遞出那份離婚協議，這一切都不會發生。
沈曌用力閉了閉眼，將這個念頭死死壓下去。
她知道這不對，這是在遷怒。
可那點怨懟，終究像一根細微卻頑固的木刺，紮進了心底最柔軟的肉裏，碰一下就細細密密地疼。
在沈郗的圍堵下，沈韶華耗費整整一周時間，調動了所能調動的所有資源，最終一無所獲。
也就在這個心力交瘁的節點，那份加急的DNA檢測報告，出現在了沈郗的加密郵箱裏。
沈郗點開附件。
高清掃描件，白紙黑字，印章鮮紅。
結論欄裏，那一行“累積親權指數大於10000，親權概率大於99.99%”的字母，刺得人眼眶發紅。
盡管早有心理準備，但真正看到它赫然呈現在眼前時，沈郗還是皺起了眉頭。
她盯著屏幕上那份毫無感情的鑒定書，目光久久停留在“沈韶華”和“顧海”那兩個名字上。
alpha的指尖無意識地收緊，指甲深深陷入掌心，留下幾個月牙形的白痕。
關節因為過度用力而微微泛白，透出皮膚下青色的血管。
書房裏極其安靜，只有電腦散熱風扇發出的低微嗡鳴。
窗外是莊園清冷的夜景，零散的燈光如星，厚厚的隔音玻璃過濾得只剩模糊的光影，透不進這間被寂靜籠罩的房間分毫。
桌面上另一個加密通訊窗口亮著，愛麗絲的身影出現在屏幕那端。
她靜靜地看著沈郗，好一會才真準：“結果出來了。接下來什麽打算？”
沈郗的視線終於從鑒定報告上移開，緩緩擡起，對上愛麗絲的目光。
她沈默了兩秒，薄唇輕啟，吐了三個字：“去找她。”
從帝都的環線駛出，匯入通往北方的高速公路，那輛通體漆黑的“哨兵”，便載著孟夕瑤和小梧桐，一頭紮進了廣袤的北方大地。
孟夕瑤沒有設定明確的目的地。
她只是朝著大致的方向，遵循著內心的指引，以及沿途路標的偶然提示，一路向西。
她們在高速服務區停留，在不知名的小縣城過夜，在路邊的觀景臺看連綿的群山褪去夏日的蔥蘢，染上初秋斑駁的黃與紅。
小梧桐對一切都充滿好奇，扒著車窗，問題一個接一個。
孟夕瑤耐心解答，聲音溫柔，目光卻常常越過孩子興奮的小臉，望向車窗外飛速倒退，逐漸開闊荒涼起來的景色。
走走停停，第七日的黃昏時分，她們終於抵達了阿拉善盟。
空氣變得幹燥清冽，帶著明顯的沙土氣息。
天際線變得異常低，遼闊。
夕陽呈現出一種只有在極度通透的空氣中才能見到的橙紅色，將稀疏的灌木和遠處沙丘的影子拉得很長很長。
在當地一家頗具特色的民宿入住一夜後，次日清晨，她們加入了一個小型沙漠體驗旅行團，向著騰格裏沙漠的腹地進發。
車輪碾過硬化路面最後一段，駛上真正的沙地。
視野豁然開朗。
目之所及，是無邊無際，連綿起伏的沙丘。
它們在晨光中呈現出一種流動的質感，沙脊線條蜿蜒舒緩，如同大地沈睡時均勻的呼吸，又像是凝固了的金黃色巨浪。
沙粒極細，在陽光下閃爍著億萬點微弱的金白色光。
遠處，天地交接處是一條清晰得近乎鋒利的地平線，將湛藍得不含一絲雜質的天空與浩瀚的沙海截然分開。
人置於其間，瞬間感到自身的渺小，仿佛宇宙中一粒偶然墜落的微塵。
看著這樣的風景，孟夕瑤壓抑了許久的心，變得徹底開闊起來。
沒有什麽好怕的。
只要多多體驗，這世界上就沒有什麽值得你害怕的東西。
夜幕完全降臨時，她們在向導的帶領下，徒步登上營地附近最高的一座沙丘。
沙坡很陡，踩上去深深下陷，每一步都需花費比平時多幾倍的力氣。
小梧桐被孟夕瑤牽著，累得小臉通紅，卻興奮不已。
登頂的那一刻，恰好趕上日落最後的輝煌。
赤金色的巨大火球已經有一半沈入遠方的沙海之下，剩下的部分迸發出一天中最濃烈的光芒，將西邊的天空渲染成一片無比瑰麗的色彩。
靠近落日處是灼眼的金紅，向外漸次過渡為橘粉、絳紫、深藍，最後融入頭頂已現星子的黛青色天幕。
沙海被這光芒浸染，每一粒沙子仿佛都在燃燒，湧動著熔金般的光澤。
風從沙丘頂端掠過，發出低沈而持續的嗚咽，卷起極細的沙粒，在腳邊盤旋飛舞，像一群金色的幽靈。
小梧桐看呆了，忘了呼吸。
直到落日完全消失，天際只餘一抹暗紅的餘燼，她才長長地“哇”了一聲，緊緊抱住孟夕瑤的腿：“媽咪。好漂亮啊！”
“好漂亮好漂亮！”
“和hope帶我去看的極光一樣美。”
聽到極光和“hope”，兩個詞，孟夕瑤楞了一下。
沈郗的身影，不受控制地浮現在腦海裏，占據了她整顆心。
她略顯動搖了一下，擡手揉了揉孩子的腦袋，說：“漂亮嘛，你喜歡就好。”
看完日落回到營地，篝火已經燃起。
幹燥的梭梭木和紅柳根在火焰中劈啪作響，爆出細小的火星，躥起老高，又迅速湮滅在夜空中。
炭火之上，架著一整只滋滋冒著油花的羔羊。
油脂滴落火中，騰起帶著濃郁焦香的煙霧，混合著木柴燃燒的氣息，香料的味道，以及沙漠夜晚特有的清冷空氣，構成一種原始而誘人的氛圍。
孟夕瑤看著篝火，思緒又開始偏遠，仿佛自己又一次回到了那個冰冷又溫暖的雪地。
離開帝都的這些天，她總會想到沈郗。
看到星空會想，看到荒原會想，如今在環境迥異的蒼茫沙漠裏，她想得更多。
對方就像一個幻影一樣，占據著她的腦海，揮之不去，仿若幽靈。
孟夕瑤想著想著，有時候會有種被女鬼纏上的感覺。
不然為什麽，直到現在，都能聽到她在耳畔說話呢。
領隊是個皮膚黝黑，笑容爽朗的蒙古族姑娘。
她的女兒胡不思，一個才六歲卻像小太陽般充滿活力的小姑娘，一點也不怕生。
她抱著一把比她矮不了多少的馬頭琴，像模像樣地拉奏起節奏歡快的曲子。
小小的身體隨著旋律擺動，繞著篝火又唱又跳，歌聲清脆響亮，帶著草原民族特有的奔放。
周圍的人都受她感染，鼓掌的，打拍子的，跟著哼唱的……
氣氛很快被點燃，熱烈得像要掀翻頭頂的星空。
小梧桐看得眼睛發亮，都忘了手裏攥著的羊肉串，只顧著拍小手，嘴裏不住地喊：“姐姐好厲害，姐姐真棒！”
胡不思聽到讚美，笑得眼睛彎成月牙。
一曲終了，她放下馬頭琴，像只小鹿般輕盈地跑過來，不由分說一把拉住小梧桐的手：“來，妹妹，一起來跳。”
小梧桐被這突如其來的熱情弄得有點害羞，回頭看了孟夕瑤一眼。
孟夕瑤對她溫柔地點點頭。
小姑娘立刻綻開笑容，任由胡不思把她拉到篝火旁，學著別人的樣子，笨拙卻開心地擺動身體。
孟夕瑤獨自坐在稍外圍一點的地方，身下墊著防潮墊。
她披著一條米白色的流蘇羊毛披肩，將自己和懷裏的背包裹住，抵禦沙漠夜晚驟降的寒意。
女人長發松散地垂在肩後，幾縷發絲被微風吹起，輕輕拂過臉頰。
跳動的篝火在她沈靜姣好的側臉上投下明明滅滅的光影，勾勒出柔和而優美的輪廓線。
她微微側著頭，目光追隨著女兒歡快的身影，唇邊噙著一抹笑。
笑意從眼角眉梢流淌出來，軟化了她平日略顯清冷的氣質，凸現出一種母性溫柔。
讓她在躍動的火光中，散發出一種沈靜而強大的光輝。
一個看起來二十出頭的的女大學生，拎著一壺飄著奶香的馬奶酒，有些靦腆地走過來：“姐姐，要嘗點嗎？”
孟夕瑤從女兒身上收回目光，轉向對方，溫和地笑了笑，道了聲謝，接過女孩遞來的一個小巧木杯。杯中液體呈現柔和的乳白色，在火光下泛著溫潤的光澤。
女孩自己也倒了一小杯，捧著，像是取暖。
她悄悄打量了孟夕瑤幾眼，猶豫了半晌，終於還是鼓足勇氣：“那個……我看您這一路，都是一個人帶著這麽可愛的孩子……您的……伴侶呢？是工作太忙抽不開身，還是……”
問題問得含蓄而小心，但孟夕瑤瞬間就聽懂了那未盡的語義。
她偏過頭，看向身旁的女孩。
對方很年輕，臉頰被篝火烤得泛著健康的紅暈，鏡片後的眼睛清澈明亮，映著躍動的火光，亮晶晶的。
孟夕瑤怔了怔。
不知怎麽，就在這一瞬間，腦海裏毫無預兆地閃過另一張臉。
alpha的臉上總是帶著點漫不經心的散漫笑意，眼尾微挑，看人時目光卻深得像暴風雨前夜的海，仿佛能將人靈魂都吸進去。
沈郗。
這個名字像一顆投入心湖的石子，激起一圈無聲的漣漪。
她唇角不自覺地向上彎了彎，輕聲笑了一下：“她工作忙，項目到了關鍵期，實在抽不開身。”
女孩“哦”了一聲，似乎松了口氣，又似乎有些為自己的唐突感到不好意思，臉上浮現出一絲窘迫的紅暈：“這樣啊……不好意思啊姐姐，我多嘴了，打擾您……”
她匆匆起身，抱著酒壺快步回到了同伴們那邊，像只受驚的小兔子。
孟夕瑤望著女孩融入人群的背影，視線卻漸漸失去了焦點。
手中的木杯傳遞著馬奶酒溫熱的觸感，濃郁的奶香和一絲淡淡的酒氣鉆入鼻腔。
篝火在眼前劈啪作響，灼熱的火焰扭曲空氣，讓遠處的景物微微變形。
躍動的火舌時而躥高，時而低伏，光影交錯間，漸漸在她失焦的瞳孔裏，勾勒出一個模糊卻異常熟悉的剪影……
alpha有著高挑的身形，利落的肩線，和一雙即使在幻影中也顯得格外深邃的眼睛。
其實，早在沈郗回國的風聲隱約傳來之前，她與顧海的這樁婚姻，就已走到了懸崖的最邊緣。
只差最後一陣風，便會墜入萬劫不覆的深淵。
她厭惡與顧海有關的一切氣息，抗拒她任何形式的靠近和觸碰。
在那個看似寬敞的別墅裏，只要顧海存在，連空氣都仿佛變得粘稠，滯重，帶著令人窒息的壓力。
她像一條被困在精美魚缸裏的魚，隔著玻璃看外面陽光燦爛，卻無法呼吸。
她以為自己還能忍下去。
像過去四年裏無數次那樣，將這份令人作嘔的惡心感嚼碎了，和著血淚一起咽進肚子裏，熬成一種麻木的習慣。
為了小梧桐，為了沈韶華當年的恩情，也為了那可笑的“體面”。
直到——
那天下午，她例行去給住院動手術的沈韶華，送燉了許久的蟲草花膠湯。
剛準備邁入客房時，她聽到沈曌和沈韶華興沖沖道：“好了，六姑姑，您別擔心了，小郗下個月回國。”
“德爾塔那邊的事情，總算告一段落了。”
那一刻，孟夕瑤端著沈重托盤的手指，驟然收緊。
陶瓷湯碗裏蒸騰起的熱氣氤氳上升，撲在她的臉上，濕潤而溫熱，卻讓她感到一陣莫名的寒意。
隔著那層白蒙蒙的水汽，眼前的一切似乎都扭曲變形。
時間仿佛靜止了幾秒。
一個聲音從心底最深處，破開重重迷霧，清晰地浮了上來：
機會來了。
所以，在沈郗回國前兩天，狗仔拍到了顧海與當紅影星蘇幕染在私人會所外擁抱，接吻的照片。
並以爆炸性的速度傳遍全網，掀起軒然大波。
甚至那天，沈郗和顧海一前一後離開宴會時，她的腦海就控制不住開始想象，沈郗暴怒著打落對方牙齒的模樣。
她真的恨。
恨不得，顧海能因為這場沖突，在醫院住個一年半載，最後能半身不遂。
因為……
重逢的第一眼，她清晰地看到了沈郗目光裏的期待，希冀，以及渴求……
她那麽在乎她，又怎麽舍得讓她受委屈呢？
她唯一不明白，也無法釋懷的是：沈郗為什麽沒有當場揭穿一切？
為什麽不似少年時期那般，憑著那股不管不顧的狠勁與尖銳，將所有的醜惡、不堪、虛偽統統撕開。
鬧得天翻地覆，人盡皆知，寧可玉石俱焚也要討個說法？
是還在意沈家的臉面？
還是顧忌她孟夕瑤的處境？
又或者，
是因為沒有那麽在意了，所以最後選擇退守邊界，冷眼旁觀？
孟夕瑤不知道。
她們隔了十二年，隔了一次又一次的回避，逃離。
她猜不透28歲的沈郗。
她只能像在黑暗中摸索的盲人，一步一步，謹慎地試探，耐心地確認。
這個人，這副她曾經熟悉入骨，如今卻覺陌生的靈魂，究竟還能為她，做到哪一步。
因為她比誰都更清醒，更殘酷地明白：想要擺脫顧海，只能利用另外一個更強的沈家人。
反正十二年前，是沈郗先轉身離開，頭也不回地紮進繽紛的世界，留下她一個人面對這片令人窒息的金色牢籠。
“驅狼吞虎”，再利用完即棄。
這本是她構思良久，最為有效的計劃。
情感是多餘的，心軟是致命的。
沈郗是她選中的那把最鋒利的刀，用來斬斷與顧海，乃至與沈韶華之間那令人疲憊的枷鎖。
可為什麽，偏偏在那個大雪紛飛的夜晚之後，一切開始失控脫軌？
就因為，她寧可去雪地裏苦熬，冒著可能病死的風險，也不願意讓她的名譽受損嗎？
就因為，她寧願放棄將顧海徹底釘死在恥辱柱上的絕佳機會，也不願讓小梧桐受傷嗎？
孟夕瑤閉上眼，濃密卷翹的睫毛在眼瞼下投出一小片顫動的陰影。
她擡起手，用冰涼的指尖輕輕按住突突跳動的額角，那裏仿佛有細小的針在紮。
真是昏了頭。
明明計劃周詳，步步為營的棋局，竟在半途因為一時心軟，一念之差，而全盤動搖。
如今既要達成自己的目的，又要保全沈郗的名譽，難度簡直加倍。
早知如此，還不如從一開始就硬起心腸，將她當作純粹的工具，利用到極致，消耗殆盡，然後幹脆利落地棄如敝履。
至少那樣，她們之間一幹二凈。
不會像現在這般，牽腸掛肚，患得患失。
“媽咪！”
清脆如銀鈴的童聲，帶著奔跑後的微喘和純粹的快樂，猛地將她從翻湧的思緒中拽了出來。
小梧桐跑得滿頭大汗，幾縷柔軟的發絲粘在紅撲撲的額頭上。
她像顆小炮彈似的撲過來，一把抱住孟夕瑤的膝蓋，仰起小臉，眼睛亮得勝過天上的星辰：“媽咪，我要喝水，渴死我啦。”
孟夕瑤低頭，視線落入女兒那雙清澈見底，不染絲毫塵埃的眼眸裏。
剎那間，那些在心底翻騰的陰暗冰冷，如同最濃重的晨霧遇到了初升的朝陽，悄無聲息地消散。
心底某個堅硬的角落，柔軟得一塌糊塗。
她松開按著額角的手，臉上自然地漾開溫柔的笑意。
孟夕瑤從身側的背包裏拿出保溫水壺，擰開蓋子，試了試水溫，才輕輕遞到女兒嘴邊：“慢點喝，別嗆著。”
小梧桐就著她的手，咕咚咕咚喝了好幾口，這才滿足地嘆了口氣。
孩子用袖子胡亂抹了抹嘴，沖著孟夕瑤露出一個燦爛無比的笑容：“謝謝媽咪！”
孩子說完又轉身，像只快樂的小鳥，飛奔向篝火旁那群剛剛認識的小夥伴。
孟夕瑤註視著她小小的背影融入跳躍的光影中，唇邊的笑意一點點淡去，目光也黯淡下來。
眼下，還有一個比保全沈郗更難的問題：離婚之後，小梧桐該怎麽辦？
該如何向這個年幼卻異常敏感聰慧的孩子解釋，雙親不再相愛，家庭即將破碎的事實？
該如何讓她理解，這並非她的過錯，而雙親對她的愛也永遠不會改變？
該如何最大程度地減少這場成人世界的風暴，對她幼小心靈造成的傷害？
這個念頭，如同沙漠裏生命力最頑強的藤蔓，日夜纏繞著她的心頭。
生根發芽，瘋狂生長，卻始終找不到一個完美的解答
孟夕瑤望著眼前跳躍不定，仿佛能吞噬一切煩惱的篝火，無聲地嘆了一口氣。
如果婚姻，只是一門能簡單算計的項目就好了。
篝火漸熄，炭火化作暗紅的餘燼，在夜風中明明滅滅。
熱鬧散場，寒意重新占領沙漠的夜晚。眾人說笑著，互相招呼著，三三兩兩回到各自溫暖的帳篷。
孟夕瑤牽著小梧桐，打著手電，深一腳淺一腳地走回她們的帳篷。
她先擰亮露營燈，橘黃的光暈瞬間充滿小小的空間，驅散了黑暗和寒意。
然後用熱水浸濕毛巾，仔細地給玩得滿頭滿臉都是沙土的女兒擦洗幹凈。
小梧桐已經困得眼皮打架，小腦袋一點一點的，任由孟夕瑤擺布。
將變得香噴噴，軟乎乎的小家夥塞進加厚的羽絨睡袋，孟夕瑤自己也快速洗漱完畢，鉆了進去。
母女二人並肩躺在柔軟的防潮墊上，頭挨著頭。
孟夕瑤伸手關掉了露營燈。
帳篷內瞬間陷入黑暗，但僅僅幾秒後，一種更深邃，更浩瀚的光明，自頭頂傾瀉而下。
她輕輕拉開帳篷頂部那塊透明的天窗遮簾。
剎那間，毫無遮擋的沙漠夜空全景，如同一幅最壯麗的星圖，在她們眼前緩緩展開。
星河。
那真的是一條橫貫天際，璀璨奪目的河流。
億萬顆星辰匯聚成乳白色的光帶，從地平線的一端流淌到另一端。
如此清晰，如此明亮，仿佛觸手可及。
在遠離城市光汙染的沙漠腹地，星光的亮度達到了驚人的程度，甚至能在沙地上投下模糊的人影。
無數或明或暗的星子散落在深藍色天鵝絨般的天幕上，閃爍著冷冽而純凈的光芒，像天神不經意間打翻了一盒鉆石。
“媽咪，”小梧桐的聲音在寂靜中顯得格外柔軟，帶著睡意的微醺，“這裏的星星好亮好亮啊，和我們在雪地裏看到的一樣亮。”
她頓了頓，語氣幽幽：“要是Hope也能來就好了……她肯定也喜歡看這麽亮的星星。”
孟夕瑤的心尖，像是被一片柔軟的羽毛，極輕地拂過，泛起細微的漣漪。
“你就這麽喜歡她？”她問，聲音在寂靜的星空下格外輕柔。
“嗯！”小梧桐用力地點頭。
即使黑暗中孟夕瑤看不到她的動作，也能從她堅定的語氣裏感受到那份毫不掩飾的喜愛：“Hope很好，對我特別有耐心。”
“我問什麽奇怪的問題她都會認真回答，走路會讓我走裏面，吃東西會先問我喜歡什麽，還會講好多我聽不懂但是覺得很厲害的故事……”
“反正，什麽都照顧我。”
誰會不喜歡沈郗呢？
孟夕瑤在黑暗中無聲地彎起了唇角。
她伸出手，準確地摸到女兒軟乎乎的臉頰，輕輕捏了捏：“誰對你好，你就喜歡誰，是不是？小機靈鬼。”
“當然啦。”小梧桐理直氣壯，“老師說過，這叫‘知恩圖報’，是美德。”
帳篷裏安靜了一會兒，只有遠處偶爾傳來風吹過沙丘的嗚咽，以及更遠處不知名夜鳥的短促啼叫。
“媽咪，”小梧桐的聲音再次響起，這次少了些興奮，多了點猶豫，“我們出來玩，好久了……什麽時候回去呀？”
孟夕瑤側過身，看著女兒在黑夜下的輪廓輕聲問：“怎麽？玩得不開心嗎？這麽早就想回去啦？”
“開心……沙漠好好玩，沙子好軟，星星好亮，烤羊肉也好香……”
小梧桐細細數著，但語氣很快低了下去，帶著孩童直白而不加掩飾的依戀：“但是……我想媽媽了。”
“我好久好久沒和她打電話了，也沒見到她。媽咪，我們回去的時候，可以和媽媽一起睡嗎？”
孟夕瑤沈默了。
帳篷裏只剩下兩人清淺的呼吸聲，和頭頂星河無聲流淌的微光。
過了仿佛有一個世紀那麽久，孟夕瑤才再次開口：“寶貝，媽媽問你一個問題……你要認真想一想再回答媽媽，好嗎？”
“嗯。”小梧桐在睡袋裏動了動，表示自己在認真聽。
“如果以後……你每個星期，還是可以和媽媽一起玩，一起吃飯，一起睡覺過夜，就像現在這樣。”
孟夕瑤斟酌著，帶了點小心翼翼地試探：“但是……媽媽不會和我們住在一起了，她會有自己的房子，你會覺得難過嗎？”
小梧桐幾乎沒有猶豫，帶著困惑回答道：“不會呀。為什麽難過？”
她甚至反過來安慰孟夕瑤：“媽媽工作一直都很忙呀，以前也經常出差，好久不回家。”
“我們不是一直都是這樣嗎？周末或者她有空的時候才能見到。”
孟夕瑤在黑暗中笑了。
孩子天真無邪的話語，像一面最誠實的鏡子，照出了這段婚姻早已名存實亡的實質。
顧海的長期缺席和冷漠，早已讓孩子習慣了“母親”這個角色的模糊與疏離，習慣了“家”的概念裏並不總需要那個人的存在。
是啊，一直都是這樣。
她竟然差點忘了。
她擡起手，在黑暗中精準地找到女兒的額頭，溫柔地撫過她細軟的發絲，動作充滿了憐愛。
孟夕瑤壓低了聲音，慎重開口：“不過，寶貝，現在的情況，和以前有點不一樣了。”
“你還記得……之前在幼兒園，你為什麽和孟謙竹打架嗎？”
小梧桐的身體在睡袋裏明顯繃緊了一下。
她記得，而且印象深刻。
過了幾秒，她才悶悶地開口，聲音裏帶著殘留的氣憤：“記得。”
“他罵媽媽！他說媽媽是壞女人，說媽媽在外面有別的女人了，不要我了，也不要我們這個家了。”
“他胡說！我很生氣，所以我就推他了。”
孟夕瑤靜靜地聽著，等女兒說完，才平靜地開口：“寶貝，孟謙竹說的沒有錯。”
帳篷裏的空氣，仿佛在這一瞬間凝固了。
小梧桐沒有任何反應，像是沒聽懂，又像是被這突如其來的話語凍住了。
孟夕瑤能感覺到身旁小小身軀的僵硬。
她強迫自己繼續說下去，聲音平穩得像在宣讀一份與自己無關的判決書：“你媽媽在外面，確實有了別的Omega。一個她更喜歡，更想在一起的人。”
她停頓了一下，給了孩子，也給了自己一個短暫的喘息之機。
“但是，”她加重了語氣，“這絕不代表她不要你了。”
“她愛你，和媽媽愛你一樣多，這一點永遠不會改變。”
“只是，她不再愛媽咪了。”
“我們之間的感情，就像一個很珍貴但是不小心摔碎了的碗，沒有辦法再恢覆到原來的樣子了。”
“所以，我們決定分開生活。”
“這叫做……離婚。”
最後一個詞說出口的瞬間，孟夕瑤感到一陣細微的眩暈，仿佛抽走了她胸腔裏大部分的空氣。
帳篷裏陡然陷入一片死寂。
死寂到能聽到沙粒被微風吹動，擦過帳篷外布的簌簌聲。
能聽到遠處營地守夜人偶爾的咳嗽；能聽到自己血液在耳膜裏流動的轟鳴；更能聽到，頭頂那片浩瀚星河，仿佛在億萬光年之外，發出無聲的嘆息。
小梧桐很長時間沒有動，也沒有說話。
孟夕瑤在黑暗中睜著眼，能感覺到女兒的目光正死死地“釘”在自己的臉上。
茫然，又難以置信。
終於，小梧桐極其緩慢地轉過頭。
帳篷天窗透下的星光非常微弱，卻足以讓孟夕瑤看到，女兒那雙總是盛滿快樂和好奇的大眼睛裏，此刻被一片濃重的茫然和驚駭所取代。
漆黑的瞳孔在星光下微微收縮，裏面映不出任何東西，只有一片破碎空洞的光。
她伸出小手，在黑暗中摸索著，然後猛地緊緊抓住了孟夕瑤睡衣袖口的一角。
孩子的小手冰涼，並且在不受控制地微微顫抖。
“媽媽……”她的聲音變了調，帶著濃重的鼻音和哭腔，，“你……你在說什麽呀？你騙我的，對不對？”
“今天是愚人節嗎？這個玩笑一點也不好笑……”
孟夕瑤的心，像是被那只冰涼的小手狠狠攥住了，疼得她幾乎窒息。
她反手握住女兒顫抖的小手，將那冰涼包裹進自己溫熱的掌心，輕輕地搖了搖頭：“寶貝，媽媽從不騙你，永遠不會。”
“我和你母親，只是決定不再作為伴侶生活在一起。”
“但我們永遠都是你的媽媽媽咪，永遠都愛你，這一點，和以前不會有任何區別。”
“怎麽會沒有區別呢？”
小梧桐的聲音陡然拔高，帶著崩潰邊緣的哭喊。
但隨即又被她拼命壓了下去，變成一種更讓人心疼的破碎哽咽。
她的邏輯在巨大的情感沖擊下，竟然異乎尋常地清晰：“你們不在一起了……家就沒有了呀。就沒有我們三個人一起吃飯的桌子了，沒有一起看的電視了……”
“怎麽會一樣呢？媽媽你騙人！你明明說不會騙我的！”
她仰著小臉，眼淚大顆大顆地滾落下來。
在微弱的星光下，那些淚珠折射出冰冷的光澤，順著她柔嫩的臉頰迅速滑落，砸進睡袋的布料裏，洇開一小片深色的濕痕。
“媽媽……媽媽……”
除了這兩個字，她似乎失去了所有組織語言的能力，只能一遍又一遍地重覆。
孩子無助地像一只在突如其來的暴風雨中迷失了方向，被打濕了羽毛，瑟瑟發抖又無處可去的幼鳥，只能用最本能的聲音呼喚唯一的依靠。
孟夕瑤的喉嚨像是被什麽堵住了，酸脹得發疼。
她沒有再多說任何蒼白的安慰或解釋，只是側過身，張開手臂，將那個淚流滿面的小小身軀，整個兒摟進自己懷裏。
她抱得很緊，仿佛要將自己所有的體溫、所有的力量、所有的愛，都通過這個擁抱傳遞過去。
孟夕瑤一只手緊緊環住女兒的背，另一只手輕輕拍撫著她因為抽泣而不斷起伏的單薄脊背。
“我知道……”omega的聲音低柔得像夜晚的風，卻帶著磐石般的堅定，“我知道這很難，知道你現在很難過，很害怕，很不明白……媽媽都知道。”
“但是寶貝，有些變化，我們必須要學會接受。即使它很痛，即使它讓我們覺得天好像要塌下來了。”
“相信媽媽，會好的，一切都會好的。”
“太陽明天還是會升起，星星還是會亮，你還是會有愛你的媽媽，和愛你的媽咪。”
“我們只是換了一種方式，繼續愛你。”
她的聲音漸漸低下去，像是在對孩子說，又像是在對自己重覆一個古老的咒語：“會好的……會好的……”
懷裏的抽泣聲漸漸微弱下去，小梧桐哭得累了。
巨大的情緒消耗讓她精疲力盡，終於在母親溫暖而熟悉的懷抱裏，呼吸慢慢變得均勻綿長。
只是偶爾還會在睡夢中發出一兩聲委屈的抽噎。
孟夕瑤卻沒有絲毫睡意。
她保持著擁抱的姿勢，下巴輕輕抵著女兒柔軟的發頂，睜著眼，望著帳篷頂部那片被星河照亮的透明天窗。
思緒，卻飄回了很久很久以前。
孟夕瑤的母親，葉清清，是當年顯赫的葉家，早年因戰亂而意外流落在外的真千金。
在那個文藝還能改變命運的年代，葉清清憑借過人的音樂天賦和一副清亮的好嗓子，考入頂尖的文工團。
在那裏，她與同樣年輕颯爽的沈韶華結識，成為戰友。
一次重要的匯演，葉清清擔任主舞。
舞臺燈光下，她的容貌氣質，竟與臺下觀演的葉老夫人年輕時驚人的相似。
演出結束後，葉老夫人激動不已，幾經輾轉調查，終於確認，這竟是自己失散多年的親生女兒。
葉清清被隆重地迎回葉家。
錦衣玉食，仆從環繞，她仿佛一夜之間從灰姑娘變成了公主。
但命運的轉折總是充滿諷刺。
彼時，葉家因多年尋女未果，早已從旁支過繼了一個女孩，取名葉飄雲，當作養女精心撫養長大。
葉飄雲天資聰穎，性子卻高傲淩厲，對突然出現的“真千金”葉清清，表面客氣，內裏卻充滿不屑與競爭。
手心手背都是肉。
葉家陷入兩難。
最終，一樁早年間與孟家訂下的婚約，成了打破僵局的鑰匙。
原本的聯姻對象是葉飄雲，但她心高氣傲，對商業聯姻嗤之以鼻。
在婚期臨近前，與家人大吵一架，留下一句“這囚籠誰愛進誰進”，便毅然遠走海外，音訊全無。
為了維持與孟家的關系，履行婚約，葉家決定，由剛剛認回，溫婉順從的葉清清，頂替出嫁。
於是，葉清清嫁給了孟家少爺孟潤雨。
那是一場盛大而空洞的婚禮。
孟潤雨心中早有所屬，對被迫娶回的葉清清毫無感情，甚至帶著隱隱的遷怒與輕視。
婚後多年，葉清清的生活，就像一潭表面平靜無波，內裏卻早已腐敗發臭的死水。
為了葉家的體面，為了不讓年邁的父母擔心，她將所有的委屈、寂寞、丈夫的冷待、傭人背後的竊竊私語，都一滴不剩地吞咽下去。
或許是因為這潭水太過壓抑冰冷，結婚八年，葉清清的肚子始終沒有動靜。
各種補藥吃了無數，名醫訪遍，皆是無用。
孟家上下，看她的眼神越來越像看一個昂貴而無用的擺設。
直到……葉飄雲再度回國。
她已在外闖出一片天地，風姿更勝往昔，自信耀眼，瞬間吸引了所有目光。
也包括……孟潤雨那從未熄滅過，蠢蠢欲動的心。
孟家驚恐地發現，長子可能即將做出辱沒門庭，淪為笑柄的醜事。
情急之下，他們采取了一個極端卑劣、卻“有效”的方法：對孟潤雨下藥。
將他與葉清清反鎖在臥房內，整整七日。
七日之後，門開了。
孟潤雨臉色鐵青，拂袖而去，再未踏入葉清清房門一步。
葉清清則像一朵被驟然摧折的花，迅速枯萎下去。
但幾個月後，診脈的醫生卻帶來了一個意想不到的消息：她懷孕了。
這就是孟夕瑤生命的起點。
源於一場算計，一劑藥物、七日的囚禁，和兩個破碎靈魂之間最不堪的糾纏。
從記事起，孟夕瑤就清楚地知道，自己不受父親待見。
孟潤雨看她時，目光裏沒有慈愛，只有覆雜的厭煩、愧疚，以及一絲仿佛看到她就會想起自身不堪的刺痛。
他給她最好的物質，卻吝於給她一個笑容，一次擁抱。
但她有媽媽。
媽媽葉清清將全部殘存的愛與溫暖，都毫無保留地傾註在她身上。
那些在父親那裏缺失的溫柔、耐心、理解和保護，母親都加倍地給予了她。
媽媽是她灰暗童年裏，唯一的光。
媽媽死後，那束光滅了。
但命運似乎還有一絲憐憫，給了她沈韶華。
沈韶華念及舊情，將她接到身邊，給予庇護和教導，讓她在失去至親後，仍有一個可以稱之為“家”的避風港。
還有……沈郗。
孟夕瑤親眼見過，虛偽完整的空殼家庭內裏是何等腐朽冰冷。
也親身經歷過在真實破碎的廢墟上，靠著自己和所愛之人給予的微光，一點點重新學習呼吸、站立、行走的滋味。
她比任何人都清楚，對於一個孩子來說，真正需要的是什麽。
不是那個看似完整，實則充滿裂痕，需要不斷粉飾太平的“家”的空殼。
而是真實。
哪怕是殘酷的真實。
是明確知道自己被愛著，被兩個獨立的個體深深愛著，哪怕這兩個人不再相愛。
是擁有在真相的廢墟上，看清道路，然後憑借自己的力量和愛，重新構建內心秩序和安全感的機會。
如今，她親手舉起了錘子，砸向了那個早已布滿裂痕的空殼。
她主動承擔了這個揭開真相、扮演“惡人”的角色，將最直接的痛苦暴露在孩子面前。
因為長痛不如短痛。
因為掩蓋的傷口只會潰爛流膿。
接下來，就看小梧桐了。
她相信，即使自己的女兒，再如何哭泣，如何困惑，如何憤怒……
最終也會接受。
接受這一切，繼續勇敢地成長。
孟夕瑤就那樣一動不動地抱孩子，維持著這個保護的姿態，在簌簌風沙中，睜著眼睛，毫無睡意，清醒地熬過了漫長的一夜。
天際開始透出第一絲晨曦的灰白時，一陣聲音，穿透了黎明前最深的寂靜，隱隱約約地傳來。
叮鈴……叮鈴……
悠遠，空靈，帶著富有韻律的獨特節奏，不緊不慢，由遠及近。
是駝鈴。
孟夕瑤濃密的睫毛顫動了一下。
她先是懷疑自己出現了幻聽，在這沙漠深處，怎會有人這麽早牽著駱駝前來？
但那鈴聲持續著，越來越清晰，像一條無形的絲線，牽引著她的心神。
她小心地將手臂從女兒頸下抽出，拉開羽絨睡袋的拉鏈，坐起身。
孟夕瑤隨手抓過昨晚脫下的外套披在肩上，赤著腳，踩在冰涼的帳篷底布上，走到門邊。
深吸一口氣，她輕輕掀開了帳篷的門簾。
清冷得刺骨的沙漠晨風，立刻裹挾著沙土特有的幹燥氣息撲面而來，讓她瞬間清醒。
她循著鈴聲傳來的方向望去——
天地交接之處，那片吞噬了昨日落日的沙海地平線上，晨光正以一種肉眼可見的速度，奮力撕開深沈厚重的天幕。
宏大而寂寥的背景之下，一個高挑挺拔的身影，騎在一頭雙峰駱駝上，正踏著連綿起伏的沙丘，朝著營地所在的方向，不疾不徐地行來。
駱駝的步伐穩健而富有彈性，踩在柔軟的沙地上，發出沈悶的沙沙聲。
它頸間懸掛的銅鈴，隨著步伐有節奏地搖晃，發出那清越悠揚，仿佛能洗滌靈魂的叮鈴聲響。
鈴聲一圈圈蕩漾開去，打破沙漠黎明的亙古寂靜。
逆著光，孟夕瑤仰頭看到了來人。
是沈郗。
沈郗穿著一件剪裁極為合體的白色亞麻襯衫，領口隨意地松開了兩顆紐扣，露出線條清晰的鎖骨和一截修長的脖頸。
袖子挽至小臂中間，露出一段結實有力、膚色勻稱的小臂。
下身是一條卡其色的多袋工裝長褲，褲腳利落地塞進一雙嶄新的高幫沙漠靴裏。
alpha一頭烏黑的長發被一絲不茍地束成高高的馬尾，隨著駱駝的步伐在腦後輕輕晃動，發尾在晨風中揚起利落的弧線。
初升的太陽恰好從她身後遠處的沙丘頂端躍出小半，剎那間，萬道金光迸發，毫無保留地傾瀉在她身上。
那光芒為她周身鍍上了一層流動的淺金色光邊，每一根發絲仿佛都在發光。
細微的沙塵被晨風揚起，在她周圍形成一層朦朧的光暈，模糊了遠處的景物，卻讓她逆光中的側臉輪廓越發清晰。
高挺的鼻梁，清晰的下頜線，微微抿著的薄唇……
alpha的所有一切，都像一柄經過千錘百煉，驟然出鞘的利劍，悍然刺入這片混沌初開的蒼茫世界。
攜著光，踏著沙，伴著千年不變的駝鈴清音，破曉而來。
孟夕瑤徹底怔住了。
她像是被一道無聲的閃電劈中，全身的血液在瞬間沖上頭頂，又在下一秒凍結。
下一秒，孟夕瑤一把朝拉開了帳篷毫不猶豫地朝對方跑去：“沈郗！”
她驚呼了一聲，朝著光的方向，赤足奔走在沙地間。
冷冽長風吹來，冷冷地刮著她的臉，吹開她的發。
赤足陷進沙裏又拔起，發出獨特的沙沙聲，和著她紛亂的心跳，交織成一首混亂而瘋狂的交響。
明明走的很難，一步一踉蹌，可她還是這樣不管不顧地，朝對方跑了過去。
在她奔跑的同時，alpha也動了。
她利落翻身下馬，一甩韁繩，毫不猶豫地迎向孟夕瑤：“姐姐！”
天色漸明，黃沙滿天，兩道身影在蒼茫的天地間，漸漸接近……
終於，她們來到了沙坡地半腰處，兩人的身影徹底重疊在了一起。
沈郗一把抱住了孟夕瑤，將她攔腰抱了起來，高舉到自己的身前，仰頭對她露出大大的笑臉：“好巧哦，在這裏都能遇到你。”
晨曦裏，孟夕瑤擡手捧著她的面頰，看著她臉上的燦爛笑容，眼眸含著水光，萬般動容：“傻子。”
真是個大傻子。
孟姐，其實步步為營。
她其實還想順手報覆一下沈郗，但她以為自己能做個壞女人，結果又把自己搭上去了[壞笑]
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