Chapter39 花之國度
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Chapter39 花之國度
眼皮上的光線變暗，睜開眼才發現是陰影打在臉上。
這裏的陽光比坎斯拉溫和許多，此時風聲正盛。身後有著一排高大的樹，樹冠中點綴層層疊疊的藍色小花，樹木沿著道路延伸，道路兩旁的小屋也一路延伸。
達琉西斯是花之國度，溪水鳥兒作伴，道路上鋪著花瓣，樹屋上種滿鮮花，彩虹的顏色落在達琉西斯。它們不局限於陽臺或是庭院，花朵在搖曳著露出背後的綠色，墻壁屋頂皆是它們的溫床。
我們正站在十字路中央，這裏是廣場，空地比槐樹下的場地大了不止一倍，同學都在四處張望，興奮地竊竊私語。廣場外，道路上不時有精靈路過，雖然沒有露出敵意，但也不願靠近。
「歡迎你們，坎斯拉。」
道路正前方站著一名精靈，身高和古斯塔烏一般矮小，有著銀色的短發和虹膜，面上盡是友善的笑意，像是由衷的喜悅。與我印象中的精靈形象相差甚遠。
我只接觸過梅麗這一位能夠稱得上是精靈的生靈，關於精靈的知識全部來源於她和書本。
書上說精靈有伴生花，梅麗的伴生花是玫瑰，再為細分，她是玫瑰精靈，但她說精靈族內並不在意這些，無關花種與血緣，所有精靈都是家人。這些以種族相互聯系的生靈們在外貌上沒有太大的差別，大部分都是身材高挑，金發碧眼，像梅麗就是典型的精靈長相，每個五官都很精致，是所有生物都能欣賞的美貌。
但眼前的精靈不一樣，先不提身高，就連臉也不是精致的美麗，而是圓潤的可愛，像還沒長開的小孩，臉上還有嬰兒肥。
就是這樣的小孩，笑瞇瞇地站在我們面前，用主人的口氣，大方地張開雙臂，歡迎我們來到花之國度，這個達琉西斯。
「感謝您的歡迎，族長。但我們這次來，不是代表坎斯拉，而是萊登學院。」
在萊伊的默許下，交涉的對象換成了德拉爾學長，二皇子面上掛著溫和的笑意，嫻熟地面對這種場合。
「哎呀，計較那麽多做什麽呢？我們之前簽訂契約的對象是萊登學院，只是這次不同以往。」
是在說坎斯拉施壓，讓萊伊領隊的事。
「事出有因，還請族長見諒。」德拉爾沒再解釋，欠了欠身。
小孩族長笑了笑，轉身揮了揮手。
「不提這些不高興的事，我們先去殿堂，履行今年的契約吧。」
精靈殿堂就在這條路的盡頭，是目前見到的精靈族內最大的建築。精靈們的房屋大多都是由樹或藤蔓搭建，唯有這個殿堂是由大理石等石料砌成，不如外面精靈的樹屋之高，但已經有學院教學樓的一半。
盡管精靈們研究的建築大多都是以木為原料，但造起石頭屋時的創造力也一點都不差。
入門的兩根長柱上繞著精致的雕刻葡萄，路過時甚至能感覺到晶瑩的葡萄皮與帶著短絨的葉。大殿內空蕩，唯中心有一潭清池，池後有一棵世界樹的雕像。最令人震驚的是，大殿沒有墻壁，而是由世界樹雕像張開祂厚重而繁茂的樹冠，支撐天花板，四角的支撐是用柱子。
長風吹過，無一例外都會經過世界樹，石雕的枝葉好似在在輕輕搖動。
執行契約時，學員站在臺階下，萊伊雅斯和族長則走入殿中，來到清池左右兩側，面對著面。
契約流程很簡單，雙方共同輸入魔力，念契約的內容，剩下便交給世界樹雕塑判斷。
綠色的熒光從樹冠上亮起，被收攏進清池裏，變成熒綠的池水。萊伊率先彎下腰，將手伸進池水，熒光變得更亮。族長的表情似有驚訝，但很快就收斂了表情，和萊伊一樣，伸手從池中捧上一掬，將其飲下。
綠色熒光漸漸散去，象征儀式結束。萊伊向我們招招手，兩位學長便領著我們登上臺階。
「剛得到神諭，」銀發的族長笑瞇瞇，比剛才看起來更高興，「今年的任務是，從精靈手上拿到他們伴生花的花種。」
還沒等前面三人松一口氣，族長接著補充。
「我們會隨即指定每個人對應的精靈，但唯有一名精靈，對應他的學員需要由老師你來選擇。」他將「你」字壓得很重。
「難道是……」
「沒錯！就是你想的那樣！」族長看起來高興極了，大笑幾聲，「一共有三個名額噢。你要選誰，去我們德高望重的太族長那裏，取得他的花？」
沈默良久，久到族長的笑容太燦爛，讓他伸手搓了搓笑疼了的臉，萊伊雅斯依然沒有回應，她的臉藏在鬥篷裏，看不到表情。
精靈族是世襲制，身為精靈族皇室的萊伊，自然是族長、同時也是太族長的親人。
這又是什麽說法？萊伊雅斯和太族長之間到底發生了什麽，才會讓現在的氣氛這麽緊張。
但毫無疑問，如果是挑釁，那麽萊伊迎戰的手段只有一個——
她將目光投向我，盡管藏在黝黑的鬥篷陰影裏，我也能和那雙太陽花的眼睛對視。
「卡沃伊。」
隨後，她轉過了身體，鬥篷再次遮住她的眼睛。
「辛勒。」
被喊到名字的少年齜牙咧嘴地扯我鬥篷。
「德拉爾。」
二皇子躬身行了標準的貴族禮，開玩笑說以為中選的是安雅。萊伊沒有搭理他，而是重新轉向族長。
「你就這樣中意他們三個？還是說想折磨他們呢？」銀發精靈哈哈大笑。
「他們三個是最合適的人選，我很放心。」萊伊無視他的態度，又轉向我們，她將兜帽掀起一點，露出一雙柔和的眼，對我們輕聲囑咐。
「精靈的花代表賞識，不會輕易贈人，何況所有精靈們都會知道，我們需要他們的鮮花。因此，會對我們警惕的精靈一定數不勝數吧。但我們是得到了學院的祝福與希望來到這裏的，得到他們的賞識就是我們的任務。同學們，不必緊張，不必憂慮，你們是大陸最強學院的學生，哪怕是精靈，也會給予你們應有的賞識。」
原本一直交頭接耳的聲音漸漸安靜，在如此真誠的話下，越來越多的同學慢慢擡起頭，看向站在前面的萊伊。她不像第一次來時看起來遙遠，之前的她看起來更像一個魔法使，但現在的她像個真正的教師。和單獨教導我時不一樣，在和學員相處的短短一個多月的時間裏，她已經成為一個願意將知識鋪灑給這些才認識一兩個月的少年們的人了。
「老師！學長們連屠龍都能辦到，我們只是拿個花，還不輕輕松松。用不了多久，就能回去！」
「我們被數不勝數的人欣賞，在場哪個不是精英中的精英，您別擔心了！」
「就這點事還犯不著讓您來救，您就好好歇著吧！」
孩子們反倒說出的關心讓萊伊欣慰地笑，她放下了鬥篷，拜托族長領我們去學院的駐紮地。
在定下每年歷練的契約後，學院便在達琉西斯修建了簡單的駐紮地。但簡單只是對學院而言，一個四層高的木樓，每個人都有自己的房間，該有的基礎設施都有，不該有的泳池露營地也有，甚至繞著木樓圈出一個小庭院，庭院裏是秋千與滿滿的鮮花。
等夜晚來臨，從浴室裏出來，走廊上的分吹去身體上包裹的熱氣，用毛巾擦掉頭發上的水汽。
「卡沃伊，你去哪？」
肩膀被人搭住，回頭看見發尾濕潤的辛勒，他剛從浴室裏出來，指著我背後的方向。
「房間不是在那裏喔。」
我張了張嘴，用搭在肩膀上的毛巾胡亂擦了把臉，悶在毛巾裏說。
「嗯。」
躺在床上，翻來覆去無法入睡，如果不是被辛勒發現，我就能問到萊伊了……是她被逐出精靈族的理由，同樣也讓她眾叛親離嗎？她的家人是怎麽想的？族長和她應該是表親，但看起來不熟，那她的父母呢？
我突然發現，今天一天，我們只接觸了族長一位精靈。
在腦海裏搜刮記憶，大多數的精靈都會瞥過我們一眼後加快步伐。比我想象中更冷淡，和梅麗完全不一樣。
將萊伊的事先拋之腦後，還是想想明天的任務對象。德高望重的太族長是個怎樣的人？會養出族長那種性格活潑的精靈，想必不會太難講話吧，在獲得信任是過關條件的任務裏，能說上話就是好的開頭。
然而猜測截然相反。
「不必再說了。」
站在花盆邊澆水的老人不動如山，用沒拿水壺的另一只手命令我們離開。
我原以為他是個好講話的老人，溫和地和我們打過招呼。但當我們談起任務時，對方的臉色便沈了下來，眉宇間的皺紋變得醒目，不斷地提醒我們，眼前這位是精靈族的太族長。
德拉爾學長和我們一起坐在待客用的椅子上。
「我們並不是無理取鬧，這是這次的任務，還請您高擡貴手。精靈和學院定下契約，學院向精靈族開放招生，精靈族便每年借我們一次歷練的機會。可若是您不讓，我們又怎麽能歷練呢？」
話聽得我有些心驚肉跳，德拉爾學長的語氣雖然真摯，但聽起來有些威脅的意味，問太族長是否要違背契約。而太族長放下水壺，轉過身來，看上去沒有生氣。
「你是以皇子的身份在和我說話，還是學員？」
他只是輕描淡寫地說一句話，我就感到緊張，他不是沒生氣，而是沒有顯露。學長緩慢地開口。
「太族長，我——」
「你也是來歷練的學員，該怎麽通過是你的事，我已經給了足夠的耐心。」他仍然站在自己的座椅身後，用平靜的、從上而下俯視的目光看著我們，說。
「擺正你的位置，德拉爾·奧利菲。」
一番話下來，學長微微低下頭，從我的角度看不清他的表情，但他沒再吭聲。
「可是太族長，你不說，我們怎麽知道你的態度？」
真正不在乎這些的人開口了，辛勒站起身來，和太族長對視。
「我不想說，就是我的態度，孩子，你有點缺乏眼力見。」
「可是你不說，我不說，我們要怎麽才能熟起來？」
「什麽？」
無論是太族長還是學長，都沒聽懂辛勒在說什麽。
我扭過臉去，試圖遮住自己的表情，這個笨蛋。
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我們正站在十字路中央，這裏是廣場，空地比槐樹下的場地大了不止一倍，同學都在四處張望，興奮地竊竊私語。廣場外，道路上不時有精靈路過，雖然沒有露出敵意，但也不願靠近。
「歡迎你們，坎斯拉。」
道路正前方站著一名精靈，身高和古斯塔烏一般矮小，有著銀色的短發和虹膜，面上盡是友善的笑意，像是由衷的喜悅。與我印象中的精靈形象相差甚遠。
我只接觸過梅麗這一位能夠稱得上是精靈的生靈，關於精靈的知識全部來源於她和書本。
書上說精靈有伴生花，梅麗的伴生花是玫瑰，再為細分，她是玫瑰精靈，但她說精靈族內並不在意這些，無關花種與血緣，所有精靈都是家人。這些以種族相互聯系的生靈們在外貌上沒有太大的差別，大部分都是身材高挑，金發碧眼，像梅麗就是典型的精靈長相，每個五官都很精致，是所有生物都能欣賞的美貌。
但眼前的精靈不一樣，先不提身高，就連臉也不是精致的美麗，而是圓潤的可愛，像還沒長開的小孩，臉上還有嬰兒肥。
就是這樣的小孩，笑瞇瞇地站在我們面前，用主人的口氣，大方地張開雙臂，歡迎我們來到花之國度，這個達琉西斯。
「感謝您的歡迎，族長。但我們這次來，不是代表坎斯拉，而是萊登學院。」
在萊伊的默許下，交涉的對象換成了德拉爾學長，二皇子面上掛著溫和的笑意，嫻熟地面對這種場合。
「哎呀，計較那麽多做什麽呢？我們之前簽訂契約的對象是萊登學院，只是這次不同以往。」
是在說坎斯拉施壓，讓萊伊領隊的事。
「事出有因，還請族長見諒。」德拉爾沒再解釋，欠了欠身。
小孩族長笑了笑，轉身揮了揮手。
「不提這些不高興的事，我們先去殿堂，履行今年的契約吧。」
精靈殿堂就在這條路的盡頭，是目前見到的精靈族內最大的建築。精靈們的房屋大多都是由樹或藤蔓搭建，唯有這個殿堂是由大理石等石料砌成，不如外面精靈的樹屋之高，但已經有學院教學樓的一半。
盡管精靈們研究的建築大多都是以木為原料，但造起石頭屋時的創造力也一點都不差。
入門的兩根長柱上繞著精致的雕刻葡萄，路過時甚至能感覺到晶瑩的葡萄皮與帶著短絨的葉。大殿內空蕩，唯中心有一潭清池，池後有一棵世界樹的雕像。最令人震驚的是，大殿沒有墻壁，而是由世界樹雕像張開祂厚重而繁茂的樹冠，支撐天花板，四角的支撐是用柱子。
長風吹過，無一例外都會經過世界樹，石雕的枝葉好似在在輕輕搖動。
執行契約時，學員站在臺階下，萊伊雅斯和族長則走入殿中，來到清池左右兩側，面對著面。
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綠色的熒光從樹冠上亮起，被收攏進清池裏，變成熒綠的池水。萊伊率先彎下腰，將手伸進池水，熒光變得更亮。族長的表情似有驚訝，但很快就收斂了表情，和萊伊一樣，伸手從池中捧上一掬，將其飲下。
綠色熒光漸漸散去，象征儀式結束。萊伊向我們招招手，兩位學長便領著我們登上臺階。
「剛得到神諭，」銀發的族長笑瞇瞇，比剛才看起來更高興，「今年的任務是，從精靈手上拿到他們伴生花的花種。」
還沒等前面三人松一口氣，族長接著補充。
「我們會隨即指定每個人對應的精靈，但唯有一名精靈，對應他的學員需要由老師你來選擇。」他將「你」字壓得很重。
「難道是……」
「沒錯！就是你想的那樣！」族長看起來高興極了，大笑幾聲，「一共有三個名額噢。你要選誰，去我們德高望重的太族長那裏，取得他的花？」
沈默良久，久到族長的笑容太燦爛，讓他伸手搓了搓笑疼了的臉，萊伊雅斯依然沒有回應，她的臉藏在鬥篷裏，看不到表情。
精靈族是世襲制，身為精靈族皇室的萊伊，自然是族長、同時也是太族長的親人。
這又是什麽說法？萊伊雅斯和太族長之間到底發生了什麽，才會讓現在的氣氛這麽緊張。
但毫無疑問，如果是挑釁，那麽萊伊迎戰的手段只有一個——
她將目光投向我，盡管藏在黝黑的鬥篷陰影裏，我也能和那雙太陽花的眼睛對視。
「卡沃伊。」
隨後，她轉過了身體，鬥篷再次遮住她的眼睛。
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「德拉爾。」
二皇子躬身行了標準的貴族禮，開玩笑說以為中選的是安雅。萊伊沒有搭理他，而是重新轉向族長。
「你就這樣中意他們三個？還是說想折磨他們呢？」銀發精靈哈哈大笑。
「他們三個是最合適的人選，我很放心。」萊伊無視他的態度，又轉向我們，她將兜帽掀起一點，露出一雙柔和的眼，對我們輕聲囑咐。
「精靈的花代表賞識，不會輕易贈人，何況所有精靈們都會知道，我們需要他們的鮮花。因此，會對我們警惕的精靈一定數不勝數吧。但我們是得到了學院的祝福與希望來到這裏的，得到他們的賞識就是我們的任務。同學們，不必緊張，不必憂慮，你們是大陸最強學院的學生，哪怕是精靈，也會給予你們應有的賞識。」
原本一直交頭接耳的聲音漸漸安靜，在如此真誠的話下，越來越多的同學慢慢擡起頭，看向站在前面的萊伊。她不像第一次來時看起來遙遠，之前的她看起來更像一個魔法使，但現在的她像個真正的教師。和單獨教導我時不一樣，在和學員相處的短短一個多月的時間裏，她已經成為一個願意將知識鋪灑給這些才認識一兩個月的少年們的人了。
「老師！學長們連屠龍都能辦到，我們只是拿個花，還不輕輕松松。用不了多久，就能回去！」
「我們被數不勝數的人欣賞，在場哪個不是精英中的精英，您別擔心了！」
「就這點事還犯不著讓您來救，您就好好歇著吧！」
孩子們反倒說出的關心讓萊伊欣慰地笑，她放下了鬥篷，拜托族長領我們去學院的駐紮地。
在定下每年歷練的契約後，學院便在達琉西斯修建了簡單的駐紮地。但簡單只是對學院而言，一個四層高的木樓，每個人都有自己的房間，該有的基礎設施都有，不該有的泳池露營地也有，甚至繞著木樓圈出一個小庭院，庭院裏是秋千與滿滿的鮮花。
等夜晚來臨，從浴室裏出來，走廊上的分吹去身體上包裹的熱氣，用毛巾擦掉頭發上的水汽。
「卡沃伊，你去哪？」
肩膀被人搭住，回頭看見發尾濕潤的辛勒，他剛從浴室裏出來，指著我背後的方向。
「房間不是在那裏喔。」
我張了張嘴，用搭在肩膀上的毛巾胡亂擦了把臉，悶在毛巾裏說。
「嗯。」
躺在床上，翻來覆去無法入睡，如果不是被辛勒發現，我就能問到萊伊了……是她被逐出精靈族的理由，同樣也讓她眾叛親離嗎？她的家人是怎麽想的？族長和她應該是表親，但看起來不熟，那她的父母呢？
我突然發現，今天一天，我們只接觸了族長一位精靈。
在腦海裏搜刮記憶，大多數的精靈都會瞥過我們一眼後加快步伐。比我想象中更冷淡，和梅麗完全不一樣。
將萊伊的事先拋之腦後，還是想想明天的任務對象。德高望重的太族長是個怎樣的人？會養出族長那種性格活潑的精靈，想必不會太難講話吧，在獲得信任是過關條件的任務裏，能說上話就是好的開頭。
然而猜測截然相反。
「不必再說了。」
站在花盆邊澆水的老人不動如山，用沒拿水壺的另一只手命令我們離開。
我原以為他是個好講話的老人，溫和地和我們打過招呼。但當我們談起任務時，對方的臉色便沈了下來，眉宇間的皺紋變得醒目，不斷地提醒我們，眼前這位是精靈族的太族長。
德拉爾學長和我們一起坐在待客用的椅子上。
「我們並不是無理取鬧，這是這次的任務，還請您高擡貴手。精靈和學院定下契約，學院向精靈族開放招生，精靈族便每年借我們一次歷練的機會。可若是您不讓，我們又怎麽能歷練呢？」
話聽得我有些心驚肉跳，德拉爾學長的語氣雖然真摯，但聽起來有些威脅的意味，問太族長是否要違背契約。而太族長放下水壺，轉過身來，看上去沒有生氣。
「你是以皇子的身份在和我說話，還是學員？」
他只是輕描淡寫地說一句話，我就感到緊張，他不是沒生氣，而是沒有顯露。學長緩慢地開口。
「太族長，我——」
「你也是來歷練的學員，該怎麽通過是你的事，我已經給了足夠的耐心。」他仍然站在自己的座椅身後，用平靜的、從上而下俯視的目光看著我們，說。
「擺正你的位置，德拉爾·奧利菲。」
一番話下來，學長微微低下頭，從我的角度看不清他的表情，但他沒再吭聲。
「可是太族長，你不說，我們怎麽知道你的態度？」
真正不在乎這些的人開口了，辛勒站起身來，和太族長對視。
「我不想說，就是我的態度，孩子，你有點缺乏眼力見。」
「可是你不說，我不說，我們要怎麽才能熟起來？」
「什麽？」
無論是太族長還是學長，都沒聽懂辛勒在說什麽。
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