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等亞倫平覆了心情，羅蘭恢覆了清醒，三人已經不在行宮中，只留了一張出門的字條。英格麗德作騎士打扮，賽林扮演她的太太，辛娜裝作女仆，因為她尤其需要低調，麥得寧人很多都認識她。三位女士亦步亦趨走在麥得寧的田間小路上。
王後非常緊張、非常興奮，她有生以來還未參與到如此刺激的冒險中。賽林帶她們來到櫻桃酒館，裏面人不多，三三兩兩聚在小圓桌旁，喝酒或是打牌，這一年艱難，大家手頭不寬裕，因此都不怎麽盡興，聲音高不起來，也懶得留意門口有誰在進進出出。
賽林低聲說：“我們要找的人好像不在。”
“那也在這兒吃點東西吧，我快餓死了。”英格麗德說。
酒館不掛旗，老板敞開著門，擺幾張桌子出來，就算是在做生意了。
老板娘一邊呵著熱氣一邊趕著雞餵米，擡頭見一對年輕夫妻帶著仆人走進店裏，兩人看上去不像本地人，形容狼狽，似乎是趕了很遠的路來。
格裏安夫人皺眉斜眼地喊她男人出來抹開桌上的積雪，自己悄摸著去裏頭那一桌子來蹭茶水的鄰居那裏，開始激烈地討論他們到底是哪家人。
“一只燒鵝。”英格麗德的北方口音學得惟妙惟俏，老板差些沒聽出他要點什麽，一桌子八卦砸在桌上，就此噤了聲。
裏面那一桌的客人率先打破沈默，他們看起來是酒館主人的熟人：“格裏安太太，小約翰呢？今天怎麽沒見我們的小少爺來討酒喝？”
“臭小子，跟著他沒出路的叔叔出門打獵了。”格裏安夫人狠狠瞪了格裏安一眼，“一個窩生不出兩種老鼠，一對窩囊弟兄，孩子學著能有什麽本事！”
“嗨喲，誰家都是這樣的嘛，翻身仗哪有這麽好打？”
“那也不一定，說不定只是我們家裏的人太沒有用罷了，一模一樣沒有用。”格裏安太太尖酸地說。
“真一模一樣？不知道的還以為你們姓蒙塔萊呢。”
“哈哈哈，你拿咱們家養的小子和王領的王子殿下比？”
“人家是國王嘛，養的兒子也是當國王的，哪能像我們，把那些小兔崽子拉扯活就算完事。”
“說起這個來，我真是糊塗啦，現在到底誰才是咱們的國王陛下啊？”
“你這婆娘，不要瞎講話！”
“哼，這可是咱們自己家的店。難不成您是瑞傑爾？難不成他是伊萊克斯？”格裏安夫人一手叉腰，一手豪放地向外甩，三人對視一眼，裝作什麽也沒聽著似的繼續吃。英格麗德手一揮，帶著濃厚北方口音的烏特尤斯語脫口而出：“說得好！再給本王上酒！”
大家快活地笑起來，小酒館熱鬧了不少，喝酒上了頭的、愛說閑話的，全都七嘴八舌地開始取笑驚恐的酒館老板。
“你不用聽他的！他都快死了！接下來才對呢，本來就應該是瑞傑爾殿下當國王，他是伊泰親王的兒子嘛。”
“那可不能這麽算，誰叫伊泰殿下走在菲戈陛下前頭呢？這伊泰殿下又沒當上國王，不就應該輪到伊萊克斯當國王了嘛！”
“說這個有什麽意思？還不是菲戈殿下說是誰就是誰。”
“我聽說啊……只是聽說啊！菲戈陛下臨終前念的其實還是瑞傑爾殿下的名字……”
“伊萊克斯王子的母親，你們可知道是誰？”
“這上哪兒知道去……夏彌爾王後去世之後，陛下一直沒有正式再娶啊。”
“誰說沒有？不是有個北方小姐被接過去了嗎？”
“那個姑娘到底算不算是王後啊？”
“菲戈陛下承認了不就行了？”
“承認就行？哇，那坦達瑞伯爵隨口一承認，一個不知道哪裏來的野丫頭就成了咱們的公爵了。”
“那怎麽了？我說啊，就算伊萊克斯的母親是個來歷不明的女人，也比攝政王強。瑞傑爾殿下……呵，我可不敢說。你們見過他逛窯子的樣子沒有？”
“你還不敢說呢？我倒是覺得伊萊克斯殿下太優柔寡斷，要是我，幹脆一上去就把瑞傑爾……豈不方便？我妻子就是紅水人，你們不知道瑞傑爾這人有多狠哪！不愧是伊泰殿下的兒子，真有他父親當年角鬥場上的風範。我覺得啊，要是那位當了國王，說不定對咱們也是個好事。”
“你覺得你覺得，我還覺得我能當伯爵呢！”
“哎喲，那麥得寧可容不下您！”
“不如你跟著那個北方佬走去吧，指不定能找片光禿禿的地蓋城堡呢！”
“嘿，別說得好像人家北方就不如麥得寧！”
“那咱們就來問問他！餵，小兄弟，你是北邊哪裏人？和你們那兒比，麥得寧怎麽樣？”
英格麗德面不改色道：“麥得寧？是個好地方，比鹿廊暖和多了。”
“那鹿廊是有多冷啊！”眾人驚奇道。
“每到這個時節，都有好些人把手指頭凍掉。”
大家都不做聲了，只有一個醉漢還在嬉皮笑臉：“那豈不是你們哪兒好多人都沒有手指頭，哈哈哈。”角落裏，始終沈默的老嫗忽然掀開眼皮，露出蒙著白翳的一對眼珠子，顫顫巍巍地朝她伸出手來，如一位朽老的樹妖：“年輕人，不要亂講話。”
英格麗德定了定神，想是講殘廢的事情晦氣，惹得老人家討厭了。
那老嫗又指向辛娜：“你呢，丫頭？也是鹿廊人？”
“是。”辛娜含含糊糊地說。
“唉，庫尼太太又來了。”有人竊竊私語。
老板小聲向他們解釋：“她的四個兒子都死在鹿廊，死前還都被人砍了手。鹿廊的旅客，請你們多擔待些，庫尼太太從前與人為善，我們不想讓她傷心……”
辛娜露出同情的目光，離開酒館後，英格麗德還聽到她吸鼻子的聲音。
“查爾曼提家族和林恩家族百年前有過一次激烈的沖突，你或許知道？”英格麗德目視前方。
“知道。”辛娜悶聲道，“據說那是烏特尤斯規模最大的三場內戰之一。”
“也是死傷規模最大的一場，我們查克裏維奇和普羅再折騰一百年也比不過這兩位公爵之間的仇恨。查爾曼提公爵……我與他不熟悉，但誰都說他是個頂好的人，想獲得那樣大規模的讚美可不是件容易事。”
英格麗德從身上摸出一塊漂亮的手絹遞給辛娜，“還在想庫尼太太？別難過啦，四十年前你都沒出生，總是為太遙遠的事情難過，人可受不了。”
“不，我是想起一件事……你們跟我來。”
酒館裏的喧鬧還能若隱若現地聽到，他們在談論失蹤的王後的去向，彼此爭吵著，氣勢有如從森林中騰飛的群鴉，又像巷尾註視來往行人的白鴿。
此時雪已漸漸小了，落在地上很快化去。分明已經趕了一天的路，英格麗德卻幾乎感受不到疲憊，這不太正常，她不是特別好動的性子，突然旺盛的精力讓她疑心之後是否會同樣突然抱恙，現在可不是養病的好時候。
空白的世界只有兩行深淺不一的腳印，辛娜引著英格麗德和賽林往前走，執著地走。
這地方她許久不來，印象已經有些模糊，看來記憶是不值得信任的，白雪吞噬了一切。她憑著腦中仿佛時刻都會遠走的圖景，來到一座偏僻的酒莊。
英格麗德感到荒唐，她們沒有帶任何隨從來到這個天花板漏風的酒莊，她此生從未如此冒險、如此輕率地行動過，同時自己正在策劃一場不折不扣的謀反，已經沒有回頭路了，不過她也沒有什麽回頭的意願。
她想要做點什麽打發時間，眼前恰好出現了一個為她量身打造的位置，她擡起腳就站了進去。天平的另一端是安詳生活的呼喚，至少瞭望山有在呼喚她，但是沒關系，她會青史留名的。
“我們是不是走到酒領來了？”賽林疑惑道。
唐恩斯小姐從地板的縫隙中現身，透明的幽靈將自己的身形扭曲，如同蟒蛇環繞在賽林的脖子上，因為她一眼就發現她最害怕。唐恩斯笑吟吟地看著辛娜，視線從她的頭發掃到她的裙擺邊緣。
“我想念你，小阿坦達林。”唐恩斯動情地說，“你帶著你的朋友們來見我，但卻如此不安，為什麽？”
“有一個疑問，也許只有您能解答。”
“啊，我知道，我當然知道。我不是問你為什麽來，而是問你因為什麽而不安。你身旁這位美麗動人的女士，讓你感到害怕，另外還有別的……”唐恩斯目不轉睛地盯著她，仿佛世界上只有她們兩人，“啊，我看見你的心中燃燒著燭火，是死而覆燃的燭火……我親愛的小阿坦達林呀，你經歷了很多。”
“我不明白您在說什麽。”
“我願意解惑。”唐恩斯熱情地說，“吃我的食物吧，明天黎明的時候，我會在這裏——當然，其他的時候我也在這裏。這裏很好，我暫時不太想離開，我的‘暫時’意味著五十年左右。我還可以回答你們一人一個問題！任何問題。”
“謝謝您的好意。”
辛娜低聲對賽林說：“她能讀人心。”
賽林嗚咽了一聲，唐恩斯放聲大笑，從她的身上下來，一頭撞向她身邊的那根柱子。賽林捂著臉尖叫起來，這女人慢慢地抱住她。
“可憐的姑娘哦。”唐恩斯吟唱般說道，“你可以問我兩個問題。”
“你是誰？”賽林尖聲道。
“一個魔人。”唐恩斯皺起眉，“蠢問題！”
英格麗德興致勃勃：“所以傳說是真的，還是你只是在配合信仰在表演——啊，這當然不算一個問題。”
“哎呀，高貴的女士，你美得好驚人，可我不太喜歡你。”唐恩斯說，“趕緊問你心中真正的疑惑。”
“好吧，我們要去哪裏找到這個徽章主人？”
“我不想回答你。”唐恩斯冷漠道。
“我孩子的父親是哪一個蒙塔萊？”辛娜輕聲說。
“那個深愛你的。”唐恩斯嘆了口氣，“怪不得你的心這麽亂！原來是我聽到了兩個聲音的緣故。親愛的小阿坦達林，我在你的眼中看到了恐懼，我覺得你有可能誤會了我的回答，但我實在不知道怎麽向你解釋。好了，我現在去旁邊的村莊搶一點面包給你們吃。”
“別這樣。”英格麗德阻止道。
“輪不到你教訓我。”唐恩斯消失了，如煙一樣。
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王後非常緊張、非常興奮，她有生以來還未參與到如此刺激的冒險中。賽林帶她們來到櫻桃酒館，裏面人不多，三三兩兩聚在小圓桌旁，喝酒或是打牌，這一年艱難，大家手頭不寬裕，因此都不怎麽盡興，聲音高不起來，也懶得留意門口有誰在進進出出。
賽林低聲說：“我們要找的人好像不在。”
“那也在這兒吃點東西吧，我快餓死了。”英格麗德說。
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裏面那一桌的客人率先打破沈默，他們看起來是酒館主人的熟人：“格裏安太太，小約翰呢？今天怎麽沒見我們的小少爺來討酒喝？”
“臭小子，跟著他沒出路的叔叔出門打獵了。”格裏安夫人狠狠瞪了格裏安一眼，“一個窩生不出兩種老鼠，一對窩囊弟兄，孩子學著能有什麽本事！”
“嗨喲，誰家都是這樣的嘛，翻身仗哪有這麽好打？”
“那也不一定，說不定只是我們家裏的人太沒有用罷了，一模一樣沒有用。”格裏安太太尖酸地說。
“真一模一樣？不知道的還以為你們姓蒙塔萊呢。”
“哈哈哈，你拿咱們家養的小子和王領的王子殿下比？”
“人家是國王嘛，養的兒子也是當國王的，哪能像我們，把那些小兔崽子拉扯活就算完事。”
“說起這個來，我真是糊塗啦，現在到底誰才是咱們的國王陛下啊？”
“你這婆娘，不要瞎講話！”
“哼，這可是咱們自己家的店。難不成您是瑞傑爾？難不成他是伊萊克斯？”格裏安夫人一手叉腰，一手豪放地向外甩，三人對視一眼，裝作什麽也沒聽著似的繼續吃。英格麗德手一揮，帶著濃厚北方口音的烏特尤斯語脫口而出：“說得好！再給本王上酒！”
大家快活地笑起來，小酒館熱鬧了不少，喝酒上了頭的、愛說閑話的，全都七嘴八舌地開始取笑驚恐的酒館老板。
“你不用聽他的！他都快死了！接下來才對呢，本來就應該是瑞傑爾殿下當國王，他是伊泰親王的兒子嘛。”
“那可不能這麽算，誰叫伊泰殿下走在菲戈陛下前頭呢？這伊泰殿下又沒當上國王，不就應該輪到伊萊克斯當國王了嘛！”
“說這個有什麽意思？還不是菲戈殿下說是誰就是誰。”
“我聽說啊……只是聽說啊！菲戈陛下臨終前念的其實還是瑞傑爾殿下的名字……”
“伊萊克斯王子的母親，你們可知道是誰？”
“這上哪兒知道去……夏彌爾王後去世之後，陛下一直沒有正式再娶啊。”
“誰說沒有？不是有個北方小姐被接過去了嗎？”
“那個姑娘到底算不算是王後啊？”
“菲戈陛下承認了不就行了？”
“承認就行？哇，那坦達瑞伯爵隨口一承認，一個不知道哪裏來的野丫頭就成了咱們的公爵了。”
“那怎麽了？我說啊，就算伊萊克斯的母親是個來歷不明的女人，也比攝政王強。瑞傑爾殿下……呵，我可不敢說。你們見過他逛窯子的樣子沒有？”
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“你覺得你覺得，我還覺得我能當伯爵呢！”
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“不如你跟著那個北方佬走去吧，指不定能找片光禿禿的地蓋城堡呢！”
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“那咱們就來問問他！餵，小兄弟，你是北邊哪裏人？和你們那兒比，麥得寧怎麽樣？”
英格麗德面不改色道：“麥得寧？是個好地方，比鹿廊暖和多了。”
“那鹿廊是有多冷啊！”眾人驚奇道。
“每到這個時節，都有好些人把手指頭凍掉。”
大家都不做聲了，只有一個醉漢還在嬉皮笑臉：“那豈不是你們哪兒好多人都沒有手指頭，哈哈哈。”角落裏，始終沈默的老嫗忽然掀開眼皮，露出蒙著白翳的一對眼珠子，顫顫巍巍地朝她伸出手來，如一位朽老的樹妖：“年輕人，不要亂講話。”
英格麗德定了定神，想是講殘廢的事情晦氣，惹得老人家討厭了。
那老嫗又指向辛娜：“你呢，丫頭？也是鹿廊人？”
“是。”辛娜含含糊糊地說。
“唉，庫尼太太又來了。”有人竊竊私語。
老板小聲向他們解釋：“她的四個兒子都死在鹿廊，死前還都被人砍了手。鹿廊的旅客，請你們多擔待些，庫尼太太從前與人為善，我們不想讓她傷心……”
辛娜露出同情的目光，離開酒館後，英格麗德還聽到她吸鼻子的聲音。
“查爾曼提家族和林恩家族百年前有過一次激烈的沖突，你或許知道？”英格麗德目視前方。
“知道。”辛娜悶聲道，“據說那是烏特尤斯規模最大的三場內戰之一。”
“也是死傷規模最大的一場，我們查克裏維奇和普羅再折騰一百年也比不過這兩位公爵之間的仇恨。查爾曼提公爵……我與他不熟悉，但誰都說他是個頂好的人，想獲得那樣大規模的讚美可不是件容易事。”
英格麗德從身上摸出一塊漂亮的手絹遞給辛娜，“還在想庫尼太太？別難過啦，四十年前你都沒出生，總是為太遙遠的事情難過，人可受不了。”
“不，我是想起一件事……你們跟我來。”
酒館裏的喧鬧還能若隱若現地聽到，他們在談論失蹤的王後的去向，彼此爭吵著，氣勢有如從森林中騰飛的群鴉，又像巷尾註視來往行人的白鴿。
此時雪已漸漸小了，落在地上很快化去。分明已經趕了一天的路，英格麗德卻幾乎感受不到疲憊，這不太正常，她不是特別好動的性子，突然旺盛的精力讓她疑心之後是否會同樣突然抱恙，現在可不是養病的好時候。
空白的世界只有兩行深淺不一的腳印，辛娜引著英格麗德和賽林往前走，執著地走。
這地方她許久不來，印象已經有些模糊，看來記憶是不值得信任的，白雪吞噬了一切。她憑著腦中仿佛時刻都會遠走的圖景，來到一座偏僻的酒莊。
英格麗德感到荒唐，她們沒有帶任何隨從來到這個天花板漏風的酒莊，她此生從未如此冒險、如此輕率地行動過，同時自己正在策劃一場不折不扣的謀反，已經沒有回頭路了，不過她也沒有什麽回頭的意願。
她想要做點什麽打發時間，眼前恰好出現了一個為她量身打造的位置，她擡起腳就站了進去。天平的另一端是安詳生活的呼喚，至少瞭望山有在呼喚她，但是沒關系，她會青史留名的。
“我們是不是走到酒領來了？”賽林疑惑道。
唐恩斯小姐從地板的縫隙中現身，透明的幽靈將自己的身形扭曲，如同蟒蛇環繞在賽林的脖子上，因為她一眼就發現她最害怕。唐恩斯笑吟吟地看著辛娜，視線從她的頭發掃到她的裙擺邊緣。
“我想念你，小阿坦達林。”唐恩斯動情地說，“你帶著你的朋友們來見我，但卻如此不安，為什麽？”
“有一個疑問，也許只有您能解答。”
“啊，我知道，我當然知道。我不是問你為什麽來，而是問你因為什麽而不安。你身旁這位美麗動人的女士，讓你感到害怕，另外還有別的……”唐恩斯目不轉睛地盯著她，仿佛世界上只有她們兩人，“啊，我看見你的心中燃燒著燭火，是死而覆燃的燭火……我親愛的小阿坦達林呀，你經歷了很多。”
“我不明白您在說什麽。”
“我願意解惑。”唐恩斯熱情地說，“吃我的食物吧，明天黎明的時候，我會在這裏——當然，其他的時候我也在這裏。這裏很好，我暫時不太想離開，我的‘暫時’意味著五十年左右。我還可以回答你們一人一個問題！任何問題。”
“謝謝您的好意。”
辛娜低聲對賽林說：“她能讀人心。”
賽林嗚咽了一聲，唐恩斯放聲大笑，從她的身上下來，一頭撞向她身邊的那根柱子。賽林捂著臉尖叫起來，這女人慢慢地抱住她。
“可憐的姑娘哦。”唐恩斯吟唱般說道，“你可以問我兩個問題。”
“你是誰？”賽林尖聲道。
“一個魔人。”唐恩斯皺起眉，“蠢問題！”
英格麗德興致勃勃：“所以傳說是真的，還是你只是在配合信仰在表演——啊，這當然不算一個問題。”
“哎呀，高貴的女士，你美得好驚人，可我不太喜歡你。”唐恩斯說，“趕緊問你心中真正的疑惑。”
“好吧，我們要去哪裏找到這個徽章主人？”
“我不想回答你。”唐恩斯冷漠道。
“我孩子的父親是哪一個蒙塔萊？”辛娜輕聲說。
“那個深愛你的。”唐恩斯嘆了口氣，“怪不得你的心這麽亂！原來是我聽到了兩個聲音的緣故。親愛的小阿坦達林，我在你的眼中看到了恐懼，我覺得你有可能誤會了我的回答，但我實在不知道怎麽向你解釋。好了，我現在去旁邊的村莊搶一點面包給你們吃。”
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