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與過往發願的(2)

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與過往發願的(2)

伊萊克斯風塵仆仆地回到漢薩林宮時,文官還沒有到齊。王座左邊的三位將領繃緊了神經,右邊則坐著查克裏維奇伯爵和奧瑟拉伯爵,每人各帶了五位騎士,以及最靠近他王座的辛娜王後和她的埃德騎士。

傑弗裏·艾丹和皮埃爾主教被送到醫師手裏,盧克·艾丹沈默地回到文官之列,西蒙大人姍姍來遲,往常他會很認真地針對座位排序同盧克吵上十分鐘,今天見到他坐在首席卻不聲不響。

羅蘭·沃凱自覺在最遠處停下腳步,因為他在禦前會議中暫時沒有身份,但估計很快就要有了。伊萊克斯回應了每個人的眼神,快步登上階梯,在辛娜身旁停頓了一下。

“你可以回房間休息。”他說。

“我會坐在這兒聽著。”辛娜說

她猜不透伊萊克斯現在的表情是什麽意思,也沒心情去猜,保持冷靜太耗費精力了,好在伊萊克斯沒有再試圖糾正她的固執,他大步登上王座。

“關於瑞傑爾的事,我通知過在座的各位。”他從懷裏掏出一沓信紙,上面粘著斑駁的血跡,看得辛娜兩眼發酸,“你們可以看看這個。凱文德主教從去年三月,也就是我按照我父親的旨意繼承王位的第四個月,開始和我的好侄子瑞傑爾親王通信,商量保存贓款之事。”

他故意把信砸到地上。

“你們看看,‘以備將來不時之需,待我奪回權柄,您會因擁護真正的王者收到神明的嘉獎’,哈……我倒是會獎勵傑弗裏·艾丹,他找到了重要的證據,還保護了唯一的證人。”

“神明的嘉獎”,這是什麽話?辛娜感到自己是冰做的瓶子,裏頭怒火中燒,瓶身偏偏一點不能化,被背叛的感覺從未如此清晰。看看凱文德現在睡在哪兒?

查克裏維奇伯爵同樣覺得不可思議。在座的大多數人和曾經的艾丹法官一個想法,當伊萊克斯和辛娜找到他們宣稱瑞傑爾和凱文德的不忠時,都認為這不過是年輕氣盛的國王夫婦的一次遷怒,想要為失敗的婚禮和丟失的臉面挽回一些尊嚴,並敲打一下拋棄禮法的親王。

伊泰親王的榮光還存留在烏特尤斯每一個人心中,強烈到看不清任何陰影,太陽帶來光明,刺瞎雙眼,餵養野心。

“陛下,我們該如何應對?”查克裏維奇伯爵謹慎地問。

“動作要快!”西蒙大人大聲說,“他已經拉攏了不少人,這場火是信號,要在援兵反應過來之前殲滅他們。”

“就地解決,把戰火的苗頭熄滅在麥得寧。”辛娜嘴上這樣說,但心裏卻暗自發愁:要阻止援兵,要麽更給出有力的威脅,要麽給出更多的利益,瑞傑爾那邊可是人數眾多——他們能給出什麽呢?辛娜忿忿地想,墻頭草們背信棄義,倒是哪頭都能拿到好處。

“他們燒的鎮子很偏,很靠近尤特大教堂,要是瑞傑爾捷足先登拿到了那筆賄款,他們的聯盟會壯大。但是我們能更快,我父親的人可以立刻去教堂周圍。”辛娜首先向查克裏維奇伯爵解釋道。他似乎率先發現,目前形勢容不得他考慮退路。

他還不知道查克裏維奇家族上了伊萊克斯的白名單,但一定知道要是敢在這裏效忠瑞傑爾,他必無法活著走出漢薩林宮。她直直地與他對視,把熱烈的期待傳遞過去,伯爵低下頭,似是不想看到她眼裏的水光,但他看上去已經接受了現實。

“也許我們該試著……往東走。”伊萊克斯看了辛娜一眼,“烏特尤斯需要一份更精準的地圖,連我書房那張看著都很不舒服。”

“陛下的意思是?”

“七天之內,我要全國的領主在他們的領地上征集青壯年,派他們自己的騎士去訓練農民,去探路和測繪地形,明年……最晚九月吧,在我的孩子誕生之前必須完成。”伊萊克斯道。

西蒙大聲嘆氣。

辛娜吃了一驚,被悲傷沖擊的心靈還沒有完全恢覆,她身為妻子首先向國王提出質疑:“這不可能,陛下,瑞傑爾來到他們家門口的時候,勞工還是要變成戰鬥力,我們還是要打仗的。”

“都是人的力氣,價高者得。”辛娜隱隱約約感受到什麽,不可思議地望向他,“我會出價五十萬烏,給貢獻最大的領主。”

盧克·艾丹震驚了:“陛下,我們沒有這麽多錢!而且這麽做也只能削弱一部分力量。這不可能讓所有人都聽命於您,還會公開地表現您與親王之間的矛盾。”

“那也可以,本來也已經無法再隱藏了,他攻擊的是王後的家鄉。”伊萊克斯堅定道。

“您現在能確定他們有多少人嗎?”奧瑟拉問。

“隆格騎士在南方一呼百應。我了解瑞傑爾,他既然敢放這把火,規模不會小,但瑞傑爾要是真有碾壓式的兵力,他會直接穿過夏彌爾鎮或者麥得寧殺到這裏來。”

“陛下,那就請立刻求援!”

“我離開之前就讓人把信寄出去了,忠心的盟友自然會響應我的號召。當然,我相信諸位都在此列。”伊萊克斯有意朝查克裏維奇伯爵點點頭,伯爵此刻正直地回望。

奧瑟拉繼續說:“陛下,所以目前還是不知道瑞傑爾有多少人對不對?而且無論如何我們都要派人去麥得寧。”

“是的,我現在只能說有些人不會第一時間加入我們:隆格家族,巴利特侯爵,林恩公爵……”

查克裏維奇伯爵站了起來,“那就更危險了,提亞·林恩!身後還有提賽人,也許還有琴頓裏——”

“伯爵閣下,我們最好是不要把事情鬧大,但是瑞傑爾已經在麥得寧了!他選了一條最麻煩的路,但我們也只能想辦法控制事態。”西蒙大人反唇相擊。

“這個容易。”辛娜突然站了起來,被目光集中的滋味有些怪異,但刺客她的靈魂仿佛抽離了□□,沒有感受到任何躊躇或不安,只是很疲憊,仿佛遙遠的灰塵捂死了她。伊萊克斯在看她,他不確定是不是應該讓她說話,現在時間緊迫,辛娜很可能情緒崩潰,但他沒有阻止她。

“瑞傑爾親王和阿坦達林公爵有在領土邊界處起了沖突,親王憤然把氣撒在百姓身上,於是更加得罪了王後的父親……這個故事怎麽樣?我現在想不出更好的。領主們喜歡多管閑事,但不喜歡吃力不討好,瑞傑爾又沒有和街上的每個人約好一縱火就代表造反。”

“而我們不會輕拿輕放,王領會公開這樁鬧劇的來龍去脈,為那些被親王的怒火無辜牽連百姓在尤特大教堂邊上建一片新的墳墓,然後專心做我們的事。”伊萊克斯立刻附和。

“沒錯,路要修,地圖也必須要做,這一切都是因為泰利安越來越猖狂了,林齊山脈不一定攔得住他們,所以我們至少要對自己的地形了如指掌,和瑞傑爾親王沒關系。你們明白我什麽意思,矛盾不一定要公開,瑞傑爾沒有真正造反,他現在保持沈默,什麽也不說,等我們自亂陣腳,我們不能反應過激。”

大廳裏一時沒人說話,都在看伊萊克斯的臉色。

辛娜恍惚著,兩眼無神,血一樣紅的頭發落了幾縷在額頭,她的妝開始融化,黑色的顏料流淌在顴骨上。伊萊克斯看上去非常、非常難過,直到白胡子的法蘭克將軍喊了聲“陛下”,他才點下了頭。

次日清晨,名單同聲明一道寄了出去,瑞傑爾的朋友們暫時失去了揭竿而起的時機,扣扣搜搜安排手下的騎士去勘探地形,不僅給伊萊克斯節省了時間,又給他一個提示:在五十萬烏懸賞下保持冷靜,沒有進行大規模動員的領主,多半有異心。

目前看起來數量並不少,其中也不乏有頭有臉的人物。

瑞傑爾很快就不再沈默了。民間開始大肆宣揚他是正統的王位繼承人,公然質疑菲戈六世遺囑的真實性。但是伊萊克斯心知肚明,他的簇擁者沒有多少人是為了捍衛正統,大多數領主都是乘著戰爭拓展領土、增加人口。

而恰恰是這些貪心的人看到五十萬的懸賞才會動搖。不少人喜歡兩頭下註,開始威脅領地上的普通民眾代替騎士們去險峻的山崖。

在伊萊克斯名單上的領主們早有準備,聯合起來揭發這些作弊行為。最終百姓們被放回家過冬,他們的領主不情不願地派出等量的騎士。

不把領民的命當命有個壞處,鑒於他們先前肆無忌憚地擴招,現在根本沒法用自己的騎士填滿空缺,只好花錢買來雇傭兵,不少人因此破產。伊萊克斯松了一口氣,時隔多日回到後塔的時候腳步輕盈,直到他看見辛娜在流淚。

伊萊克斯沒見過自己的母親。菲戈六世曾經暗示過雙胞胎為不光彩的私生子,反而是伊泰一直堅稱,未來得及加冕的新王後是來自極北之地的某位貴族小姐,在生產當日血崩而死。菲戈六世眾所周知的摯愛是普羅家的夏彌爾,而她也同樣英年早逝,在伊萊克斯的生命裏更是沒有留下任何痕跡。

伊萊克斯的整個少年時代都廝混在王國西方和北方的雇傭兵、商人與流氓中間,見過幾個逃難的寡婦、幾個懷孕的女孩,瞪著麻木的眼睛。

後來他回到漢薩林宮,發現墻上換了一批畫像,是菲戈六世請來提賽最好的畫師制作的傑作,上面的女人和男人一個樣:又傲慢又疲憊。還有喬夫人,她送給他和索菲蘭一人一把匕首作為成人禮,打獵的時候會在動物身上留下燒傷。這些就是伊萊克斯·蒙塔萊對母親的全部印象。

他不知道怎麽安慰辛娜,甚至不知道她是否需要安慰,也許他取來瑞傑爾的項上人頭才會讓她高興起來。他不想說“瑞傑爾畢竟是我的親侄子”這樣的窩囊話,但事實就是他暫時做不到。

辛娜看見他了,他開門的時候弄出了太大的聲音。

伊萊克斯感受到了風,他不確定是不是應該把窗關上,萬一這風讓辛娜想起了麥得寧,是她故意開著的呢?只好謹慎地站到窗邊去。

他擋掉半扇月亮,辛娜擡起頭望著他,眼睛腫得像兩座丘陵,伊萊克斯將手小心翼翼地放在她的肩膀上,無名指碰到一塊凸起的骨骼。他問了一個蠢問題:“你想家嗎?”

辛娜沒有說話。

伊萊克斯說:“回去看看吧,把衛隊帶著。”

“在瑞傑爾伏法前,王後待在漢薩林宮比較好。”辛娜回答,“但是我應該會去一趟。”

她慰問了大火的幸存者,與此同時,王後的父親也在前線通過覆仇追悼亡妻。不過他年事已高,且缺乏戰爭才能,很快負傷退居二線,伊萊克斯免除了他次年去林齊山脈駐守邊疆的義務。辛娜的身子一天天重起來,他不希望她有更多的煩惱。

法蘭克將軍回到了南方的故鄉。果不其然,對地圖測繪不屑一顧的林恩公爵一夜之間集結了部隊,從南向北行軍。

羅蘭·沃凱也率增兵南下,有一些南方人團結在瑞傑爾的旗幟下,北邊的瑞傑爾和隆格相較之下倒顯得勢單力薄,因為此時用於地形勘探的隊伍已經上路。每個人都知道瑞傑爾犯上作亂,卻沒法調配太多援手來試圖分一杯羹,南方同樣如此,因此林恩公爵的呼應者越來越少,雨似乎停下來了。

然而,混亂的規模還是比伊萊克斯預想的更大,終究他還是只能以戰止戰。某天夜裏他來到辛娜的房間外,他知道辛娜並不在。差點謀殺掉一名主教的男人跪在走廊裏,對著大教堂的方向祈禱。如果此番順利,那麽他的孩子們就註定要繼承沈重的命運。

他在祈願他們能夠獲得內心的安寧。

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