詛咒
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詛咒
伯特萊姆把一件件有著驚人歷史的寶物從蒙塵的箱子裏拯救出來，甚至拿出了那頂王冠。辛娜曾祖父的姐姐，麥得寧的辛娜王後陛下，僅僅當了十六天的王後就被叛軍殺害的傳奇，她的王冠作為榮譽和撫慰被留給了家族。
諾拉夫人有些忌諱這頂王冠曾經見證的不幸命運，但公爵說辛娜必須戴上它出嫁才符合傳統。
“王後陛下會保佑她長命百歲。”他看向辛娜，像看收藏室裏蒙了最多灰的寶石，沾沾自喜：“現在想來，你註定要成為王後。”
那王冠是銀色的，中央有一枚精致的鴿子血，兩側被允許刻上阿坦達林家族的紋章：一對揚蹄的雄鹿和雌鹿。
那位同名的老祖母大概無論如何不會料到，自己引以為傲的家族有朝一日會淪落到賣掉紋章謀體面的田地。婚紗、珠寶和其他陪嫁加起來價值四十七枚家族勳章，辛娜永遠不會忘記。
家裏人人都高興，佃戶也是如此，因為大公宣布直到婚禮結束為止，在麥得寧領勞作的人們再不用繳納一分錢的稅務。以王後的名義，這是伊萊克斯國王陛下親自點過頭的恩典！
突如其來的慷慨振奮了人心，但他們的歡呼可想而知沒有持續太久。
王領派車馬接辛娜的時候傳遞了國王的旨意。不死的教宗將被邀請來王領為辛娜加冕，享有這殊榮的王後在歷史上數起來不用一只手，她們大多是國王的堂表姐妹。
辛娜心中長出一小片帶著疑慮的陰影，但公爵的心中充滿幸福。他不在乎伊萊克斯只字未提對他和諾拉夫人的安置了，他們沒有被邀請一起前去王領，這似乎是合理的，畢竟他的病容的確不適宜覲見教宗。
而且這小小的遺憾提醒了他，令他決心一定要讓家族的丟臉歷史到此為止。
所以，瑞傑爾親王出現在阿坦達林莊園時，辛娜穿上了王領最受歡迎的姑娘也挑不出錯的裙子。而瑞傑爾·蒙塔萊，她未來丈夫的侄子，臉上帶著白羽花紋的黑色面具，與面孔嚴絲合縫地貼合在一起。
他用那冰涼的唇親吻她的手。
“啟程吧。”他冷漠地說。
四天後他們看見了邊界線，在馬車上，辛娜基本是鎮定的，格羅利亞女士在她耳邊喋喋不休，也沒有動搖她分毫。埃德騎士和瑞傑爾親王一起護送她，老人多次挑起話題，但瑞傑爾總是懨懨的。
他顯然不滿這跑腿的差事，心事寫在臉上，通過一鞭又一鞭的重撻廣告而知。
辛娜愛馬，忍不住在簾子裏提醒：“它這樣走不快的。”
“但可以平息我心中的惶恐。去得晚了，有人會發火，怎麽辦呢？您與其心疼畜生，不如想想往後怎麽討好伊萊克斯……”
突然，瑞傑爾平鋪直敘的聲音陡然變調。
“停！我叫你們停，沒聽見嗎？我的話不管用嗎？誰在草叢那裏？滾出來！我是紅水的瑞傑爾·蒙塔萊，以無翼鳥的名義，我讓你滾出來！”
辛娜只聽到一聲尖叫，她透過簾子看見瑞傑爾揮起劍，但他所警惕的明槍與暗箭都沒有來，一個女人，老而醜的婦女，從泥地裏鉆出來似的，用盡全身力氣撞翻了馬車。
埃德試圖上前保護她，他和後撤的瑞傑爾輕輕撞了一下，繞了個彎才來到辛娜跟前。
“小姐，您沒事吧！”他叫道。
辛娜睜開眼睛看那倒在自己身上的婦人，她骨瘦如柴，形狀瘋癲——大約正因如此她才敢撞上來。
埃利和格洛麗亞抓住辛娜的肩膀往外扯，但農婦不知哪兒來的力氣，拼了命似的摟住她的胳膊，大叫：“夫人！夫人啊！”
她的喊聲又啞又暗，像是病了很久了。
辛娜問她是誰，問她要什麽，她一概答不出，一個勁兒哭著喊夫人。辛娜問她是不是要找諾拉·阿坦達林，她仍然搖頭，也不喊夫人了，嗚嗚地哭著，口水都流到衣服上。
辛娜剛扶住她的胳膊，只見一個男人從半人高的草叢裏沖出來，對那女人狠狠扇了兩記耳光。
他是她的丈夫。
拉扯之間，農婦本就松垮的上衣被撕破，露出觸目驚心的紅斑，那紅斑自指尖蔓延全身，在灰暗的皮膚上竟鮮艷如血。
埃利只看了一眼，嚇得要瘋掉，失聲尖叫：“魔人！”
辛娜呵止了她，在阿坦達林的土地上說出這個字眼無異於找死。男人聽了，立刻用手去擰他發瘋的老婆，辛娜試圖把她扶起來，被男人擋住，他雖然連鼻頭上的汗珠都在抖，身體卻寸步不讓。
“你不要打她，有什麽話對我說。”辛娜的想象裏有一個悲傷的故事。
但是男人不說話，女人只是一味地大哭。
“如果你們沒有正當的理由攔我的路，會受到懲罰。”辛娜提高聲音，“你們是誰？”
聽到“懲罰”，女人的脖子縮了一下，皺紋擠成一團，似乎想跑，但是手被男人死死按住，男人像看仇人似的看她，她像看仇人似的看腳下這片泥地。
辛娜不願意一走了之，好聲好氣說了半天，瑞傑爾催促多次，女人終於發不動瘋，將頭安靜地靠在她的裙擺上。
男人喃喃道：“夫人，我們、我們村子一片百來十多戶，斷了一個多月的糧，實在沒辦法了……求您不要責備我們！求公爵救救我們！”
辛娜吃了一驚，一個月前父親宣布以王後的名義全境免稅，為了防止有人中飽私囊，還派了許多人手去看管。
“有人來強征了嗎？”
“沒有，老爺們一個也沒來。老早收成不好，莊頭來要錢的時候報給他們知道，會管一管……可這兩個月沒人來要錢，我們要餓死了。小姐，不必再殺我們。”
“你們的領主是誰？為什麽不去找你們的領主？”
“霍蘭大人不在，哪兒都找不到他。我們是給霍蘭大人養牛的，牛都死了，跟我家老大一塊死的，都才幾個月大呢。”男人哭了起來。
埃利睜大了眼睛，輕輕顫抖了一下。
“不收稅，怎麽反而挨餓了呢？莊頭居然看這年景沒有油水可以撈，就一概不管了，看都不願意去看一眼，所以連賑災的糧食也不調配，連鬧饑荒了也不知道嗎？
可免稅的命令是上個月才下達的，怎麽會兩個月沒人去呢？兩個月……豈不是她剛結束巡視的那段時間嗎？事務官都去哪了？”
瑞傑爾冷不丁開口：“你身上是怎麽回事？”
辛娜說：“我看著像燙傷，可沒糧不也沒法生火做飯嗎，現在的天氣也不冷，我想不到什麽能用到明火的地方，是有人傷害你嗎？”
瑞傑爾的眼睛像鉤子似的掛在辛娜身上，不吃她這一套：“誰傷得了魔人？”
辛娜還沒來得及說什麽，那男人驚恐地伏在地上，辯解道：“她不是魔人，她不是的。沒人拿火燒我們，我們每周都去紅水的教堂，我們對神很虔誠，夫人、大人，別懷疑我們！”
“這是我自己不小心弄的，我、我只是生病了，您千萬不要以為我是魔人，我們祖祖輩輩生活在麥得寧，那種臟東西是從來沒見過的！”女人的眼睛暗淡下來，那種瘋癲的精力蕩然無存，一下子變得垂垂老矣。
她開始害怕了，說他們姓奈爾，從祖父母那一輩就住在麥得寧……讓他們恐慌不是辛娜的本意，但她知道自己沒法為他們做什麽。
她摘下兩件首飾給他們，請他們典當了去，心裏卻也知道下一個荒年他們仍會挨餓。她看看心神不寧的埃利，轉頭對格洛麗亞小聲說：“你回去找我父親問問，這些日子領地上的事是他在管。”
格洛麗亞搖搖頭：“夫人，您不該管這個。”她曲起手指指向瑞傑爾，“您得先想想辦法，怎麽安撫好親王殿下。撞見魔人這種事……您就要當王後了，這傳出去可是要壞大事的，阿坦達林家絕對不能和魔人沾上關系。”
辛娜嘆氣：是啊，誰不知道我們阿坦達林家是被魔人給害慘了。
阿坦達林，烏特尤斯語中意為“獵人”。
麥得寧位於王國的西南邊陲，相傳家族的先祖與無翼安東尼奧和月桂樹比阿裏斯在此處分享了整個童年，有許多次同生共死，但當他們功成名就之際，先祖卻在接受神諭的前一天夜裏與魔人私會，放棄了加冕神號的機會。
安東尼奧——此時已是無翼安東尼奧——將之視為對蒙塔萊家族和神明的背叛，勃然大怒，收回了先前許諾賜予他的麥得寧。
先祖深感慚愧，真心懺悔，於是神賜予他力量手刃了本不能被殺死的魔人，烏特尤斯兩千五百年的歷史中，殺死過魔人唯有他一個。
他自請流放海外，五十年後，臨終的無翼安東尼奧將先祖召喚回自己的病榻邊，請老朋友幫自己一個忙。
“任何你力所能及的事情，阿坦達林大人。”無翼安東尼奧瞎掉過一只眼睛，病痛讓他遍體生瘡、口舌潰爛，但他的語氣如此親切，“只要向我證明你的愛與忠誠，對著我，不，對著至高無上的神明。我是祂的信使。”
先祖不遠萬裏而來，揮起許久不用獵刀，幫無翼安東尼奧結束了折磨他近十年的痛苦，送他回到了主人的身邊。
與丈夫決裂多年的月桂樹比阿裏斯從陰影中現身，她看上去如此年輕，仿佛過去的歲月是一篇謊言。她最後一次親吻了丈夫的額頭，將烏特尤斯曾經最為富饒的麥得寧重新賜給先祖，還邀請先祖的子孫和自己的子孫結為連理，老人懷著謙卑的心答應了。
然而魔人早早在這片土地上種下詛咒，此後的阿坦達林族長們都堅信，家族的繁榮與破產、幸福與不幸，一切都只在魔人的一念之間，它的魅力有如甜美的毒草，只有與蒙塔萊的友誼，與神之忠臣的友誼才是解藥。
家族衰敗至今，辛娜並不那麽以自己的姓氏為榮，也不覺得魔人的報覆有多麽可怕，她平生還沒見過任何一個魔人作惡呢，她覺得這個在家族中口口相傳的故事並不能影響什麽。
“格洛麗亞女士，去我父親那裏。”辛娜輕聲重覆道。
格洛麗亞嘆了口氣，趁著埃德指揮侍從把馬車扶起來，她消失在了夜色中。
“您沒事就好，辛娜小姐，但您需要更衣。”埃德說，“我記得這附近有個旅館……”
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諾拉夫人有些忌諱這頂王冠曾經見證的不幸命運，但公爵說辛娜必須戴上它出嫁才符合傳統。
“王後陛下會保佑她長命百歲。”他看向辛娜，像看收藏室裏蒙了最多灰的寶石，沾沾自喜：“現在想來，你註定要成為王後。”
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那位同名的老祖母大概無論如何不會料到，自己引以為傲的家族有朝一日會淪落到賣掉紋章謀體面的田地。婚紗、珠寶和其他陪嫁加起來價值四十七枚家族勳章，辛娜永遠不會忘記。
家裏人人都高興，佃戶也是如此，因為大公宣布直到婚禮結束為止，在麥得寧領勞作的人們再不用繳納一分錢的稅務。以王後的名義，這是伊萊克斯國王陛下親自點過頭的恩典！
突如其來的慷慨振奮了人心，但他們的歡呼可想而知沒有持續太久。
王領派車馬接辛娜的時候傳遞了國王的旨意。不死的教宗將被邀請來王領為辛娜加冕，享有這殊榮的王後在歷史上數起來不用一只手，她們大多是國王的堂表姐妹。
辛娜心中長出一小片帶著疑慮的陰影，但公爵的心中充滿幸福。他不在乎伊萊克斯只字未提對他和諾拉夫人的安置了，他們沒有被邀請一起前去王領，這似乎是合理的，畢竟他的病容的確不適宜覲見教宗。
而且這小小的遺憾提醒了他，令他決心一定要讓家族的丟臉歷史到此為止。
所以，瑞傑爾親王出現在阿坦達林莊園時，辛娜穿上了王領最受歡迎的姑娘也挑不出錯的裙子。而瑞傑爾·蒙塔萊，她未來丈夫的侄子，臉上帶著白羽花紋的黑色面具，與面孔嚴絲合縫地貼合在一起。
他用那冰涼的唇親吻她的手。
“啟程吧。”他冷漠地說。
四天後他們看見了邊界線，在馬車上，辛娜基本是鎮定的，格羅利亞女士在她耳邊喋喋不休，也沒有動搖她分毫。埃德騎士和瑞傑爾親王一起護送她，老人多次挑起話題，但瑞傑爾總是懨懨的。
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辛娜愛馬，忍不住在簾子裏提醒：“它這樣走不快的。”
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突然，瑞傑爾平鋪直敘的聲音陡然變調。
“停！我叫你們停，沒聽見嗎？我的話不管用嗎？誰在草叢那裏？滾出來！我是紅水的瑞傑爾·蒙塔萊，以無翼鳥的名義，我讓你滾出來！”
辛娜只聽到一聲尖叫，她透過簾子看見瑞傑爾揮起劍，但他所警惕的明槍與暗箭都沒有來，一個女人，老而醜的婦女，從泥地裏鉆出來似的，用盡全身力氣撞翻了馬車。
埃德試圖上前保護她，他和後撤的瑞傑爾輕輕撞了一下，繞了個彎才來到辛娜跟前。
“小姐，您沒事吧！”他叫道。
辛娜睜開眼睛看那倒在自己身上的婦人，她骨瘦如柴，形狀瘋癲——大約正因如此她才敢撞上來。
埃利和格洛麗亞抓住辛娜的肩膀往外扯，但農婦不知哪兒來的力氣，拼了命似的摟住她的胳膊，大叫：“夫人！夫人啊！”
她的喊聲又啞又暗，像是病了很久了。
辛娜問她是誰，問她要什麽，她一概答不出，一個勁兒哭著喊夫人。辛娜問她是不是要找諾拉·阿坦達林，她仍然搖頭，也不喊夫人了，嗚嗚地哭著，口水都流到衣服上。
辛娜剛扶住她的胳膊，只見一個男人從半人高的草叢裏沖出來，對那女人狠狠扇了兩記耳光。
他是她的丈夫。
拉扯之間，農婦本就松垮的上衣被撕破，露出觸目驚心的紅斑，那紅斑自指尖蔓延全身，在灰暗的皮膚上竟鮮艷如血。
埃利只看了一眼，嚇得要瘋掉，失聲尖叫：“魔人！”
辛娜呵止了她，在阿坦達林的土地上說出這個字眼無異於找死。男人聽了，立刻用手去擰他發瘋的老婆，辛娜試圖把她扶起來，被男人擋住，他雖然連鼻頭上的汗珠都在抖，身體卻寸步不讓。
“你不要打她，有什麽話對我說。”辛娜的想象裏有一個悲傷的故事。
但是男人不說話，女人只是一味地大哭。
“如果你們沒有正當的理由攔我的路，會受到懲罰。”辛娜提高聲音，“你們是誰？”
聽到“懲罰”，女人的脖子縮了一下，皺紋擠成一團，似乎想跑，但是手被男人死死按住，男人像看仇人似的看她，她像看仇人似的看腳下這片泥地。
辛娜不願意一走了之，好聲好氣說了半天，瑞傑爾催促多次，女人終於發不動瘋，將頭安靜地靠在她的裙擺上。
男人喃喃道：“夫人，我們、我們村子一片百來十多戶，斷了一個多月的糧，實在沒辦法了……求您不要責備我們！求公爵救救我們！”
辛娜吃了一驚，一個月前父親宣布以王後的名義全境免稅，為了防止有人中飽私囊，還派了許多人手去看管。
“有人來強征了嗎？”
“沒有，老爺們一個也沒來。老早收成不好，莊頭來要錢的時候報給他們知道，會管一管……可這兩個月沒人來要錢，我們要餓死了。小姐，不必再殺我們。”
“你們的領主是誰？為什麽不去找你們的領主？”
“霍蘭大人不在，哪兒都找不到他。我們是給霍蘭大人養牛的，牛都死了，跟我家老大一塊死的，都才幾個月大呢。”男人哭了起來。
埃利睜大了眼睛，輕輕顫抖了一下。
“不收稅，怎麽反而挨餓了呢？莊頭居然看這年景沒有油水可以撈，就一概不管了，看都不願意去看一眼，所以連賑災的糧食也不調配，連鬧饑荒了也不知道嗎？
可免稅的命令是上個月才下達的，怎麽會兩個月沒人去呢？兩個月……豈不是她剛結束巡視的那段時間嗎？事務官都去哪了？”
瑞傑爾冷不丁開口：“你身上是怎麽回事？”
辛娜說：“我看著像燙傷，可沒糧不也沒法生火做飯嗎，現在的天氣也不冷，我想不到什麽能用到明火的地方，是有人傷害你嗎？”
瑞傑爾的眼睛像鉤子似的掛在辛娜身上，不吃她這一套：“誰傷得了魔人？”
辛娜還沒來得及說什麽，那男人驚恐地伏在地上，辯解道：“她不是魔人，她不是的。沒人拿火燒我們，我們每周都去紅水的教堂，我們對神很虔誠，夫人、大人，別懷疑我們！”
“這是我自己不小心弄的，我、我只是生病了，您千萬不要以為我是魔人，我們祖祖輩輩生活在麥得寧，那種臟東西是從來沒見過的！”女人的眼睛暗淡下來，那種瘋癲的精力蕩然無存，一下子變得垂垂老矣。
她開始害怕了，說他們姓奈爾，從祖父母那一輩就住在麥得寧……讓他們恐慌不是辛娜的本意，但她知道自己沒法為他們做什麽。
她摘下兩件首飾給他們，請他們典當了去，心裏卻也知道下一個荒年他們仍會挨餓。她看看心神不寧的埃利，轉頭對格洛麗亞小聲說：“你回去找我父親問問，這些日子領地上的事是他在管。”
格洛麗亞搖搖頭：“夫人，您不該管這個。”她曲起手指指向瑞傑爾，“您得先想想辦法，怎麽安撫好親王殿下。撞見魔人這種事……您就要當王後了，這傳出去可是要壞大事的，阿坦達林家絕對不能和魔人沾上關系。”
辛娜嘆氣：是啊，誰不知道我們阿坦達林家是被魔人給害慘了。
阿坦達林，烏特尤斯語中意為“獵人”。
麥得寧位於王國的西南邊陲，相傳家族的先祖與無翼安東尼奧和月桂樹比阿裏斯在此處分享了整個童年，有許多次同生共死，但當他們功成名就之際，先祖卻在接受神諭的前一天夜裏與魔人私會，放棄了加冕神號的機會。
安東尼奧——此時已是無翼安東尼奧——將之視為對蒙塔萊家族和神明的背叛，勃然大怒，收回了先前許諾賜予他的麥得寧。
先祖深感慚愧，真心懺悔，於是神賜予他力量手刃了本不能被殺死的魔人，烏特尤斯兩千五百年的歷史中，殺死過魔人唯有他一個。
他自請流放海外，五十年後，臨終的無翼安東尼奧將先祖召喚回自己的病榻邊，請老朋友幫自己一個忙。
“任何你力所能及的事情，阿坦達林大人。”無翼安東尼奧瞎掉過一只眼睛，病痛讓他遍體生瘡、口舌潰爛，但他的語氣如此親切，“只要向我證明你的愛與忠誠，對著我，不，對著至高無上的神明。我是祂的信使。”
先祖不遠萬裏而來，揮起許久不用獵刀，幫無翼安東尼奧結束了折磨他近十年的痛苦，送他回到了主人的身邊。
與丈夫決裂多年的月桂樹比阿裏斯從陰影中現身，她看上去如此年輕，仿佛過去的歲月是一篇謊言。她最後一次親吻了丈夫的額頭，將烏特尤斯曾經最為富饒的麥得寧重新賜給先祖，還邀請先祖的子孫和自己的子孫結為連理，老人懷著謙卑的心答應了。
然而魔人早早在這片土地上種下詛咒，此後的阿坦達林族長們都堅信，家族的繁榮與破產、幸福與不幸，一切都只在魔人的一念之間，它的魅力有如甜美的毒草，只有與蒙塔萊的友誼，與神之忠臣的友誼才是解藥。
家族衰敗至今，辛娜並不那麽以自己的姓氏為榮，也不覺得魔人的報覆有多麽可怕，她平生還沒見過任何一個魔人作惡呢，她覺得這個在家族中口口相傳的故事並不能影響什麽。
“格洛麗亞女士，去我父親那裏。”辛娜輕聲重覆道。
格洛麗亞嘆了口氣，趁著埃德指揮侍從把馬車扶起來，她消失在了夜色中。
“您沒事就好，辛娜小姐，但您需要更衣。”埃德說，“我記得這附近有個旅館……”
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