淬血槍-20
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淬血槍-20
這仗根本沒什麽好打的，廈鎢的主要戰力都已經在先前的大決戰中殞沒殆盡，留守這些再負隅頑抗對大局也於事無補，他們首都還有約七八萬的王朝守衛，也是精英，抱著必死的決心守衛宮城。
徐仰三天就打下了外城，一路凱歌逼近宮城，宮門緊鎖，皇帝閉門不出，裏外圍得嚴絲合縫，不管外面黎民百姓死活。如果只憑人數優勢，謝邁凜的部隊一人一口唾沫也能把宮城淹了，但是謝邁凜顯然並不在意這個皇帝、這座宮城，他要吞下的是整個國家，整個王朝。
這話他當然沒有說——他從來不說實話。但他以廈鎢首都外城為駐點，幹脆紮了營。
首先，他接受了外城百姓的投降，允許所有人生活照舊，並給每家每戶補發津貼和糧食，從城守衛官中接管了城市，這就使得宮城更加孤立無援，被圍在中間，他們不開門，反而幫助了謝邁凜甕中捉鱉，只是謝邁凜現在還沒有捉鱉的心思，只是晾著皇帝。
其次，他在外城推行宵禁和營市的管理，並創建了十戶連排，一街一長的制度，且在每五戶人家中安插一名隨軍文官，用於“照料”起居生活，幫助當地百姓“習慣”現管行制，至於收納人員名冊，撤銷縣府衙門人員、改推連排議事都是一樣的功能——消滅原有府衙和組織。
再次，他嚴密加強了對宮城的包圍和管理，不允許任何人、任何消息出入，將宮城完全隔離。
然後，他將大部分的兵力有條不紊地陸續調離首都，由自己的心腹領銜，分批向廈鎢腹地進發，這時我才終於看出來他的心腹究竟有多少，那些他之前藏著掖著不給劉忠我們知道的真正的底牌，最早跟隨他出道，如今已成長為獨當一面的將領，這群人對他的忠心日月可鑒，隨時做好付出生命的準備。大部分人我都不甚熟悉，只是有個叫韋承風的，打過幾次照面，是個機警且忠心的人。除外派心腹外，留守的心腹也同樣至關重要，宋之橋成為實際的外城管理人，鄭慧韜實控城中兵力，謝連霈擔任城中秘密搜捕，兩明一暗，將城市的動態牢牢掌握在謝邁凜的手中。盧曲平擔任通傳官的角色，她對軍中事務熟悉，且自入軍以來潔身自好，不參與任何明裏暗裏的、拉幫結派的角鬥，沒有任何不良嗜好，不好酒肉色錢，為人剛直，待下寬厚，對謝邁凜忠心，在軍中相當有威望，理所當然地成為謝邁凜和四面八方派出的心腹溝通的重要橋梁。
最後，徐仰統籌起前線和後方的關系協調，主要包括內陸人員的調度、糧草的調度、兵器武械以及各類生活用品，這些都和錢有關系，所以他和謝邁凜、宋之橋常常需要開小會。徐仰向來在搞關系方面有特長，謝邁凜打下的各級關系基礎由他去維護最好不過，在朝廷、內陸、國內前線以及廈鎢境內前線之間如何協調，正是考驗徐仰能多麽長袖善舞的重要時刻，我看他也不負重托。
另外我終於知道了在陽都有一個關鍵的人物原來是謝邁凜的人，那就是兵部的姜穗寧。我本一直奇怪，姜家和謝家勢同水火，姜家把持兵部，謝邁凜做的一切豈非徒勞，原來他早有預謀，這個姜穗寧雖說能力一般，但確是姜家貴子，家族裏比他年長的都是女輩，最出息的一個做貴妃，下面弟弟雖多，但都年紀小，更不濟事，只有姜穗寧被寄予厚望，當然，最重要的是姜家的嫦貴妃最愛家族裏這個孩子。現在朝廷局面瞬息萬變，但有識之士都默認，後宮最厲害的女人，嫦貴妃，距離成為太後其實只有一步之遙。
此外謝邁凜在朝中還有許多人脈，那些我便不清楚了。
這樣看來，或許謝邁凜說的也沒有錯，做成事確實難，需要如此多的環節，如此多的關竅，每一個都要打點，每一步都要計算，謝邁凜這種人，說不定常常認為自己在逆天而行，這肯定讓他覺得自己很了不起。
他聽了我的話，笑得頗為無奈，“不覺得，我不覺得我跟老天作對，跟人作對還差不多。”他身邊居然一點酒都沒有，現在他只喝紅茶，“倒不如說老天站在我這邊，天時地利，我來搞定人和。”
我搞不懂他，他說話好像總是很謙虛，但為什麽我總覺得他骨子裏還是很狂妄。或許因為他說一套做一套，說“看情況吧，殺不了的吧”，卻意志堅定地進攻，大殺四方，然後勝利。
謝邁凜看起來很忙，有一會兒沒想起來跟我說話，半晌他才看向我，“你是不是沒事做？”
“也不是。”
“我找個人陪著你吧。”他打個響指，門口的侍軍小跑著進來，彎腰附耳——沒必要，因為謝邁凜沒打算說悄悄話，“前兩天從前線回來養傷的那個……黃家兄弟，那個哥哥叫什麽來著？”
侍軍道：“黃岐東。”
“叫他來。”
那侍軍又小跑著出去，沒一會兒就領了個人來。
頭一眼看見這人，我立刻聯想到一條忠誠的狗，倒不是面貌形容，只是周身的氣質。此人身高約五尺七八，不胖不瘦，肩膀壯實穩重，但脖頸長而有力，便不顯得臃肥，面色端正黝黑，眼神堅毅冷漠，掃過我時毫無波瀾，然後像釘子一樣楔在謝邁凜身上，站直了身體，等待指示，這時他的脖頸探直，更加像一條忠誠的黑狗。
謝邁凜手頭的事沒做完，根本不擡頭，黃岐東就安靜地等著，他的左臂吊著繃帶，應該是受了傷，但衣服穿得規規矩矩，連領結都沒有少扣一顆，可見此人嚴謹且一絲不茍，他等時站得也十分端正，眼神移去謝邁凜腳邊的地，而後緊盯不放，周身沒有任何零碎的小動作，像一顆樹插在地上，可見令行禁止、尊法守度。
大約一刻，謝邁凜放下筆，擡頭看他，笑了下，“你的傷怎麽樣？”
“多謝將軍關心，已經好得差不多了，隨時可以開拔。”
謝邁凜道：“這個不急，你弟弟跟著去了奇縣，你在後方待幾天也是休養生息。奇縣戰況焦灼，他在也著實幫了副將不少忙。”
黃岐東道：“將軍，我這個傷確實不重，奇縣戰況雖焦灼，但瑠縣局勢更險，那邊雖然廈鎢部隊沒用處，但有一股流竄的土匪很有本事，守在瑠縣，是個大問題，我認為……”
“這樣。”謝邁凜出聲，黃岐東立刻收聲。
謝邁凜指我，“這位是陽都來的馬大學士，讀書人。”
學士？
“才高八鬥，但是弱不禁風，你看也知道他手不能提肩不能扛，前線兇險，但是他卻願意來，如此信任我、信任我們，不能讓他失望，所以雖然你在養傷，但還是要你來辦這件事，做不到你可以說，我找別人也可以。”
黃岐東站直，“一定辦到。”
“我沒有時間照顧他，那你就照料好他，保護好他，做他的貼身護衛。”
即便黃岐東不說，我也看得出他並不情願，但這是謝邁凜的指示，他無論如何都會答應，並且盡心盡力。於是他打了包票，便將眼神移到我身上，我仿佛被一條兇狠的、自家的狗盯著，又安心，又怪異。
謝邁凜把我打發出去，黃岐東便跟著我走了出來，安靜地站在我身邊。我轉頭看他時，他便一副等待指令的模樣。
“你參軍多久了？”
他認真回答：“十六歲開始。”
但他似乎比謝邁凜還大上幾歲，“那也不是一直跟著謝邁凜？你之前哪支部隊的？”
他道：“謝家軍。”
哦，老謝派人了。
我回營房，他跟在我身後半步。天色晚了，炊事房已經開始起火，今天是十六，月亮圓了，算起來我從陽都到這裏也很久了，也是有些想家。有句老話怎麽說來著，想念都是從吃食開始的，軍營的飯算不上飯，哪有什麽精細的烹飪，在外征戰其實是苦差事，謝邁凜說他辛苦，也不無道理，否則他應該在陽都享受奢華生活，吃好睡好。
“你會做飯嗎？”
他一楞，立刻答道：“可以學，可以做。”
“做點吧，要是有羊肉就好了。”
他略一沈思，點頭，“明白。”
我回營房去了，他沒有跟過來。
那時我還沒想到他真能搞來羊肉，更沒去想他傷了一條手臂是怎麽做出的飯菜，我只是想家了才隨口說了那些話。當三菜一湯和米飯擺到我桌面上時，我驚訝地好半天沒有動。他不一樣，放下碗碟，他就說要去炊事房吃飯，先不打擾我了，晚點過來收拾。
我趕緊叫停他，“那你何必去那裏吃，就在我這裏坐下一起吃。”
他挺奇怪地看著我，“這不行，這是給你的，我們部隊將士同食同寢。”
我看著他，感到了一絲愧疚，我這樣頤指氣使，將自己的意願通過等級強行指派給他人要他們去做，我和劉忠和謝邁凜有什麽區別。
我不說話，不指示，他便不動，筆直地站著。
雖說我曾是金科進士，天子門生，後又是朝廷官員，但有些話不妨講明白一些，我從來沒能真正理解仕途的邏輯，骨子裏我不服從上下等級，理智上我不相信君臣綱常，我從不指派他人，也並不願接收他人指派，我做不到像那些平步青雲的同儕一樣每日重覆皇上說得對皇上說得好皇上說的大有深意我回去一定認真學習的話，我這樣的異端在陽都就會被打發到兇險的前線來，做不起眼的“記錄官”，沒有人指望我回報任何重要信息，也沒人交付我任務，我並不在任何一方勢力中。
若說我有點自傲也是沒錯，但在這裏待久了，連我都一句話讓人忙前忙後，伏低做小，可見軍隊等級已經嚴苛到了何等可怕的地步。
黃岐東不知道我在想什麽，雖然他想去吃飯，但是他仍舊在等，我意識到這點，趕緊拿多了一副碗筷，“你坐下來跟我一起吃，這是命令。”
他朝外望了一眼，露出了明顯的不情願，真是難得。
然後他坐下來，手放在膝蓋上，等我先動筷。
我吃了一會兒，他才拿起筷子。
“是謝邁凜來之前就這樣，還是他來之後才變成這樣？”
他把嘴裏的飯咽下去，“哪樣？”
我上下看他，“克己，服從，謹慎，忠誠，不怕死。”
他沒明白，“什麽意思？”
“謝邁凜治軍很嚴，所以你們一個個都這樣？”
他道：“這裏是軍隊，軍紀就是王法，管得嚴是好事。”
也有道理，把幾十萬血氣方剛的男人聚到一起，如果不馴服，誰知道要出什麽亂子。
“但我總覺得……也不能完全聽到什麽就做什麽，”我對他道，“比如說我想吃羊肉，你可以跟我說這不太現實，沒必要二話不說不管多難就去做，你可以跟我溝通嘛，做不了可以商量。”
他盯著我，“做得到。”
“這可能是你的脾性，你比較倔強，不願服輸，但是這合理嗎，你去哪裏打的羊？”
他沈默。
“不會是搶的吧？”
他沈默。
“我就說，宋之橋管這麽嚴，買羊都不可能，你搞來一只羊像什麽話。”我循循善誘，“所以你在接受指令的時候就覺得不合理，為什麽不說呢，況且你也沒有完全理解我的意思，我也不是一定要吃羊。”
他似乎終於有點明白了，說出了第一句不是服從的正常對話，“我以為你的指令都是深思熟慮的。”
我笑起來，“那怎麽可能，人都會沖動、會犯錯的。”我補充道，“就算是謝邁凜也會。”
他看起來想反駁這句話，但我現在是他的直系上峰，所以他沒有頂撞我。
這頓飯黃岐東吃得並不盡興，因為他總是要顧及我，我勸他喝酒，他也不喝，給他夾菜，他更是不安，他在長久的軍營生活中早變成了一個嚴守規矩的人，和我相處讓他手足無措。同時多年從軍，黃岐東做一個好兵，而不像個正常人，謝邁凜恰恰相反，他在人群中總還是十分如魚得水，除去用兵入神這本事，他還是個人精，圓滑世故，沒有傳統軍人身上的忠誠和正氣，隱約總有點甩不掉的紈絝公子氣質在。
我對黃岐東這樣的人很好奇，是什麽導致他成為現在的樣子，據我觀察謝邁凜的部隊忠誠度非常高，這總不可能是謝邁凜挨個給人灌迷魂湯，總有一些原因在。是，我知道謝邁凜擅長包裝故事、軍隊待遇好、賞罰分明、治軍嚴謹，但總有些別的什麽，我說不上來。
於是我問黃岐東：“原來的謝家軍和現在的軍隊有什麽不一樣？”
黃岐東看我一眼，回答我話時便放下筷子，“現在的軍隊是國家的軍隊，和以前不一樣，以前有姓的。”
“那你覺得哪個好？”
我知道他不會回答，他也確實不答，“這是國家的安排。”
“你見過皇帝嗎？”
他搖頭，“天下人那麽多，皇帝只有一個，怎麽能人人都見。”
我突然很好奇，“但你見過謝邁凜，你向他效忠。”
他看著我，有些戒備。
“別緊張，”我勸他，“我只是不太理解軍隊。我不明白這麽多的人，卻有這麽少的想法。”這時我講話已經顧不太得他是否聽得懂，我總覺得他的忠誠可能來自於不太靈光，無法看出這一切，這其中的勾連，這中間的算計，“就好像你們開拔來到這裏，安營紮寨，只知道現在接管了城邦，各分隊出去打仗，你們沒有想過是為了什麽目的嗎？廈鎢已經沒有戰力了，現在你們在做什麽呢。”
他沈默了片刻，開口道：“太多想法，軍隊會嘩變的。”
哦？稀奇，我還以為他真的腦袋空空。
他低頭去吃飯了，夾了一口菜，放在米飯上，又道：“戰爭還沒有結束，我們也還沒有勝利，前線只有一個將軍。”
“你忠於謝邁凜，還是忠於勝利？”
他看了我一眼，“你到底想說什麽？”
“屠殺百姓，是勝利嗎？”
他看起來並不很驚訝，也是，他打過這麽多年的仗，不會不清楚戰爭的本質，是為了什麽，只是不說，人人都不說，那我來說，謝邁凜就要做這件事，他要殺光所有人，他已經瘋了，他只是不說出口。
“戰爭就是這樣嗎？消滅一切……會動的東西？”
他低頭吃飯，“你不懂，你別亂說話了。”
這倒不像跟上峰說話的態度，看來他也不是完全的死板。謝邁凜給我指派他時只看到了他的忠誠，卻忽視了他的正直。比如說現在，雖然我質疑了謝邁凜，但黃岐東是不會去告密的。
“我能問你個問題嗎？”
黃岐東露出為難的神情，但還是點了頭。
“你為什麽從軍？”
他轉頭看我，對我在某些話題上癡纏感到一絲不耐煩。
“我只是在想，你家裏就你們倆兄弟？”
他點頭。
“兩個都從軍，難道不該留一個在家裏嗎？你娶親了嗎？”
他點頭。
“你弟弟呢？”
“還沒有。”他又補充道，“今年就給他說一個。”談到弟弟，他才有點放松。
“為什麽兩個都去軍隊，你們家裏沒有地嗎？”
他搔了搔下巴，“小時候家裏窮，老爹死得早，老娘賣了地拉扯我們，我十四就出門尋生路了，苦力走腳都做過，但十六入了軍隊，覺得軍隊挺好的，一家人，謝大將軍——不是現在這個，原來那個——還有先生教小兵認字。我娘走了以後我弟在家鄉也待不住，就跟我來了，軍隊的錢給得雖然不多，但是按點兒都有，我們哥倆總有個依靠。後面軍隊改制的時候，各姓軍隊都有拉練和選兵，像我和我弟這種在謝家軍的，識字，而且還在軍營學過功夫，就算改制也能被留下來，編進新部隊，現在軍隊的錢給得比以前多，我倆也算有銜，謝將軍對我們也挺好的。而且自從謝將軍來，我們才真明白了什麽是打仗。”他道，“以前大姓軍都各自顧各自的，最多就是打打流寇土匪，偶爾才去打外邦，尤其那一年廈鎢來……那時候當兵就是混口飯吃。其實我聽出來你剛才的意思，無非是想說我們都不動腦子都是蠢貨，被謝將軍一竿子戳哪兒打哪兒。但你知道嗎，謝將軍接手以後在全軍推行讀書明理，頭幾個月還有抽考，軍隊改制的事情也仔細拆開給軍隊普及前因後果，把原來的各自為戰統一起來，大家不是哪家貴族的守門兵、看門狗，我們是國家的刀槍、堡壘，當兵哪有不死的，大丈夫死得其所，為國家為黎明百姓，先死的本來就該是我們，如果當年睢陽灘的士兵死戰，廈鎢人怎麽可能一路從南打到北，打得皇帝四處跑，我雖然打小沒有父母，但我能有今天也是因為當兵，軍隊有錢發給我是因為朝廷的錢，朝廷的錢是從百姓身上來的，我有吃有穿，是老百姓養出來的，這地方我不來難道讓他們來嗎？我真不懂你到底在想什麽。廈鎢人死不死和你又有什麽關系？”
他說了這麽多話，我卻一下聽出來哪些是謝邁凜“在全軍推行讀書明理”時教的，抽考考的是什麽我也不必問了，篩選出來的本就是忠心的，這些教導培育方面的措施我之前一直沒有觀察到，還籠統地謝邁凜的地位來自於“個人魅力”。思想控制也是控制，我早說謝邁凜是控制狂。
他見我不說話，以為我已無話可說，想想又道：“也不怪你，你是陽都來的讀書人，沒見過打仗，也不知道是不是書讀多了，總覺得你們這樣的人，都……”
我看向他，“什麽？”
他皺著眉，試圖想出一個形容。
“‘不食人間煙火’？‘仗義每逢屠狗輩，負心總是讀書人’？”
黃岐東道：“好像你們大是大非分不清楚。你不想我們贏嗎？”
我猶豫了，“那倒也不是。”可我想知道，“你覺得戰爭裏有無辜的人嗎？”
他沒有回答，移開了眼神，似乎不喜歡這些概括的話題，他只喜歡結合自身經歷，說自己的想法。
我們沈默著，直到有人在門口報告，才打破了寂靜。
走進來一個傳令兵，同樣嚴肅的眼神，冷漠地掃過我，瞥了眼桌上的羊肉，而後定在黃岐東身上，“你出來，宋副將找你。”
黃岐東放好碗筷，站起身，筆直地跟著走了出去，去承擔後果。
不知道黃岐東自己知不知道，他所謂的“守規矩”，其實是忠於上峰而不是法度，就像他重視我這個短暫的上峰多過重視宋之橋的約束，其實是因為在他心裏，謝邁凜的命令，哪怕只是口頭的，都高於一切。
他說的就是他想的，前線只有一個將軍。
分隊的捷報頻傳，前往各道各縣的軍隊就像秋風掃落葉一樣把當地薄弱的散兵游勇抵抗力量輕松殲滅，而後控制城池，一路深入腹地，過江踏山，抵達東西北四至。
用時三個月。
捷報頻繁到即便我不去聽，也感知到喜氣洋洋的氛圍，但這在軍事上應該不是一樁難事，因為各地的抵抗十分貧弱，戰力崩潰，皇宮被圍，指揮系統癱瘓，全靠各地各縣組織，怎麽可能組織得起來。雖然我不清楚謝邁凜究竟派出了多少支隊伍，規模幾何，但我大概知道他是以切割包圓圍剿為主要方針，不放過任何一個縣城村落，深入廈鎢的每一寸土地。
遠端的勝利對都城的影響日益明顯，對皇城圍而不攻是謝邁凜布局的重要一環，皇宮存在意味著皇權尚未覆滅，內城的百姓雖然投降，暫時在謝邁凜的接管下生活，但內心是等待一場和談的，那時基本所有人都認為在遠端勝利已定後，謝邁凜將會對皇宮進行形式上的攻擊，而後迫使皇權讓步，或割地或賠款，和當年情狀一樣，只是攻守易勢。因此內城的管理始終未遇到大規模的抵抗，皇宮的態度仍舊非常重要，至今，皇宮都保持著不和談、不合作的強硬態度。
這樣的態度對他們來說不是好事，早在一個月前，皇城內已經開始傳出人食人的傳言。傳言的源頭不可考，但以我對謝邁凜的了解，我認為他在其中一定下了功夫。被長期封鎖導致的缺水缺糧勢必發生，至於吃人，也不是沒有可能，只是謝邁凜軍隊只嚴密包圍，仍舊沒有動武的意思。不過謝連霈倒是暗地裏手很長，使得謝邁凜始終掌握皇城的動態。
形勢一片大好，作為完全的獲益人，現在謝邁凜掌握主動權，他可以漫天要價，皇宮這點本事無力作對，他如果喜歡，收了皇城，燒了帝陵，砸了祭天臺也都是一眨眼的事。
我和黃岐東聊到這個，他很高興，因為這樣美妙的勝利、這樣壓倒性的勝利，一個士兵征戰數十年又能經歷幾回？我說對，當然壓倒性，這裏只有老弱病殘女子稚子，你們各個兵強馬壯，總不能這都贏不了。
他已經可以熟練地裝作沒聽到我的話，只是道，談吧，也讓他們割地，也讓他們給錢。
黃岐東現在也會說自己的想法了，比起他以前不想不說只等待命令大不一樣了。
我告訴他，別想得太簡單，不會談的。
黃岐東其時信誓旦旦地講，會的，這是戰機。
那就看看吧。
暮春的時候，東西北前線的消息傳回來了，屠城從四至開始，完成一村一縣一道，逐漸向皇城收縮。
黃岐東收到消息時，東線已經屠至第七道了，不出兩個月，就能收縮至皇城，和謝邁凜部隊匯合。黃岐東明白這個“第七道”是什麽意思，並解釋給我聽，在分派前期，謝邁凜首腦團隊已經將廈鎢的整個地圖重新作畫，抹去一切地縣名，以東南西北分一至十道，最遠為一道，沿道展縣村，一二三依次類推。這就意味著，所有地點通通變成一個代稱，是軍隊前去誅殺的地點名稱，他們前往，殺光，然後回來，軍隊是分批分次的，屠殺是有計劃有規律的。
我猜，並不是所有的軍隊士兵都知道自己要去殺的是手無寸鐵的老百姓。
黃岐東意識到這點時，坐在我旁邊忽然發起呆，他沒有再跟我說話，沈默著走開了。我聽說他去給弟弟寫了一封信。信裏說什麽我不清楚，但我知道宋之橋找到他，向他重申，軍中不允許有私人信件往來，算上之前的羊肉事件，這是他第二次違紀，要受軍棍。
那天打完已經子時，他摸黑來到我房中，在地上找個角落坐了下來，我起身披上衣服，點了燈，坐在床上看他。
“你不可能不知道，別裝了。”
他轉頭看我，張張嘴好像要說什麽，但沒出聲，又轉回去，垂著腦袋。
“所以你又能怎麽樣。”
他的腦袋動了動，好像說了什麽，我聽不清，便留燭火在桌上，自己走過去，蹲在他身邊，我聞到一股酒氣和血腥味，他的脊背從衣服上滲出血。
“你覺得這仗怎麽樣算結束？”
黃岐東問我，我問誰呢。“我不知道，沒人知道吧，除了他。”
黃岐東又問：“那他怎麽說？”
“他不會說出來的。”
黃岐東嘆氣，搓了搓自己的臉，“聽說謝連霈將軍被送進醫所了。因為……說是皇城裏已經架大鍋燒人了。”
謝連霈長期看這種東西，一時頂不住也正常。
“現在很多廈鎢人也說咱們的話，”黃岐東突然道，又看向我，“有時候，甚至會覺得，像是咱們的人，只是帶點口音。”
我不知道該說什麽了。“這是你的職責，殺人是你的職責。”
他沈默了一會兒，舔了舔嘴唇，“有人給我遞了個字條，說我弟弟很不好，非常不好。他在六道三縣十二村殺了一個懷孕的女子，聽說是扒著他的刀撞死的，自那以後天天覺得被鬼纏上，我想給他寄個佛珠去。”他頓了頓，“我只有這一個弟弟了。”
我問：“能把他調回來嗎？”
黃岐東搖頭，“以前有些將士也出現這種問題，這種人一般都不會委以大任，但我弟弟不是那樣的人，他不該……”黃岐東疑惑地望著我，“你書讀得多，這世上真的有鬼嗎？”
我想了想，“有些人也許休息想通了就好了，但是現在這種情況，你弟弟沒時間去想通，日覆一日，明日覆明日，還有新的手無寸鐵的人去殺，大概會積壓在心裏吧。”
黃岐東皺起眉，“我在說我弟弟，不是在說仗打得對不對。”
我沈默，黃岐東自知失言，猛地站起身，跌撞了一下，頭也不回地沖出了房門。
我知道的，黃岐東弟弟不會是第一個，也不會是最後一個出現這樣問題的人。謝邁凜，你就是再謹慎，再精挑細選，但人終究是人，不是一把冰冷的刀，或許真的有無恥混蛋、真的有人冷漠無情，但大多數將士從軍不是為了去異國他鄉殺普通老百姓的，那些和我們一樣的普通人，日出而作日落而息，一日三餐吃喝拉撒，遠方的仗和他們有什麽關系，現在軍隊輸了，他們便要被闖進家門屠殺，天下哪有這樣的道理……
我本想到這裏已經很是激昂，突然想起謝邁凜的眼睛，不知道十一歲時他望著被屠殺的睢陽灘，是不是也是這樣想。
我還沒能下定決心成為謝邁凜的敵人，不忍是一方面，另一方面，尚且還有一小部分——所餘不多——我認為終究死的是廈鎢人，不是我的同胞，我只是從倫理上覺得悲哀，但並不從情感上覺得疼痛。或許我也並不是個真正胸懷天下的士大夫。
我折回去睡覺，什麽也不願多想。
在我的“不想”和黃岐東的擔憂中，圍剿皇城的行動開始了。
到這一步，四象收縮至都城附近，現存的活人，只剩下了謝邁凜最早進入的、首腦團隊在的都城。題外話，謝邁凜其實穩定地派出一批人去監督前線的屠殺工作，而負責這項工作的，正是盧曲平。我的意思是，盧曲平是個女子，這樣殘酷的事她倒是辦得很得心應手，不知該說她敬業，還是她冷酷。我只跟她打過幾次照面，她不太愛笑，似乎眉頭永遠微皺著，不和誰開玩笑，很有威嚴，說實話她身上那種“不怕死”的氣質是最重的，這可能和她長期充當刺客部隊領軍有關，絕大部分情況下她都需要一擊制勝，就像一個射箭手，沒有太多修正的機會，所以比旁人更加緊張。不難想象在盧曲平的督管下，我相信腹地內不會再有活著的人。
也許是我的想象，只是我現在站在城門樓向四方望，感受到強烈的風，不知是不是遠處荒野起的風吹過廈鎢的土地，土地上再沒有人，所以風急風大，一路暢通無阻，掃到我面前。
有時在日光下，可以隱約看到北方有條紅色的河，在廈鎢的圖紙上這段距離不該有這條河，我對黃岐東道原來廈鎢人自己畫地圖也會出錯。黃岐東靠在城墻上向遠處望，面無表情地告訴我，那不是河，是我看錯了，在沙漠裏常有，這叫海市蜃樓，那是遠處的河，更北更北的河。
怎麽廈鎢有紅色的河，廈鎢北面是紅土紅泥嗎？
那不是紅土，那是血。
我重新去看，看不出河水有無在流，河上有什麽飄過，只是風強風勁，四方空空。
在皇城圍剿開始時，謝連霈長期把持的秘密搜捕派上了大用場，自謝邁凜進入都城以來，秘密搜捕已經抓了不少有反心的廈鎢人，關押在地牢中，皇城圍剿總攻第一天，那些被羈押的犯人開始被陸續私下處死，換句話說，雖然明面上是攻打皇城，實則都城內外的肅清都已經展開。
打皇城並不是難事，難的是把握贏的程度，謝邁凜操控著局勢，制造出一種焦灼的錯覺，讓勝利延遲到來，保持軍士的進取心和緊迫感，並通過影響都城內外百姓，將對戰爭的恐懼深入至每人心中，使他們夜不能寐，對輸贏沒有概念，不知道結局何時降臨，在不確定中，焦慮的人短命，敏感的人憂郁，而有些人則會行動起來，籌謀反抗，這些人是謝邁凜刮殺的第一步，就像煮一鍋帶油的水，那些不甘的油首當其沖。
皇城內外都在殺人，屍體會在午夜拉去京郊，現在雖還是秘密殺人，但不久之後，就在皇城攻破的那一天，我相信對都城內、皇城外的百姓屠殺也將開始。
但這裏有個比較關鍵的問題，那就是都城的人口比起其它道縣，終究還是多的，如果按照屠殺的速度，至少需要兩到三個月，長時間的征戰是一回事，日覆一日的殺人其實是另一件事。他們對此不是沒有準備，我發現他們開始集中女人到一個統管的地方去，一開始我認為這是他們不打算殺女人，但事實證明並非如此；此外，宋之橋開始在都城內控制錢糧的分發，原本在剛到來時，謝邁凜便已經通過集中市場將將錢幣逐步替換成軍隊鑄造的不值錢的鐵片——美其名曰度金——於是，現在叫停集市，實行分發糧米便容易許多，很快的時間便控制了都城衣食住行種種大事小情。一開始都城百姓以為只是放棄了夜晚集市和原用的幣鈔，溫水煮青蛙，如今他們已經完全落入謝邁凜的掌握中。
圍剿皇城行動的頭一個月，都城百姓中秘密逮捕超三千人，幾乎每天都有超百人被抓走處死，這些人被帶離都城，聽說在遠郊的平野上，有數十個埋殺的俘虜坑。一開始還有裝模作樣的審查令，第一個月月尾，便不再裝這些腔調。皇城派人來和談，就地斬殺，拖出去埋了，就當沒有這回事。
第二個月開始，情勢便已經明朗了。首先是皇城內的貴族，他們被圍攻太久，吃人分肉什麽事都做了，和談無望，反抗無能，皇帝放火燒宮，火被謝邁凜的軍隊撲滅，而後軍隊又退回宮外，卻不占領，但是殺光了皇帝的近親；皇帝的近侍如今已為謝邁凜做事，日日看著皇帝不準他尋死；皇宮領衛軍被羈押，這個人名門望族出身，身世高貴，為人耿直，如今餓得骨瘦如柴，還能咬緊牙關堅持要皇帝去死，以維護尊嚴。其次是都城百姓，那些一開始最願意反抗的，其實也是最有能力反抗的，一層人刮下來，剩下的都是老人、女子和幼童，如今男子，有手有腳的，不管是否願意防抗，都會被找個由頭帶走，有些就殺了，有些拷打一通放了回去，家家人人自危。抓女子進統管所的目的也明確了，高壓的屠殺不僅對都城的百姓造成影響，對謝邁凜的軍隊也有影響，他們需要在做殺人機器的間隙……具體的我不願詳述，單這樣講，統管所從第二個月月中開始啟用，截止月末，已有一百七十六名女子自戕。這樣集體的大規模自殺事件迫使管理人不得不另外調用專人來保證她們存活。
第二月月末的時候，屠殺已經變味了。都城屠殺和派出的屠殺軍隊本質上有三點不同。首先是人數，都城的人數遠勝過以往的道縣；這就導致第二點，屠殺形式的不同，派遣隊在一個地方進行完屠殺後可以開拔離地，前往中轉地休整，但都城的屠殺是無休止的，儈子手和死亡者都不能離開；於是衍生出第三點，屠殺的管理模式不同，派遣隊的屠殺本質上是戰爭的變種，只是消滅的是抵抗力量（多數情況下），但都城的屠殺則完全針對普通人，這就要求都城的管理者在本次屠殺中，不僅監管被屠殺者，還需要監管屠殺者。
這其中，屠殺者的心態發生了潛移默化的變化，人們逐漸開始異化，對生死的默然導致對精神刺激的追求，直接表征是性刺激閾值的提高。為應對女子們在統管所的不適宜和大規模自殺，那位皇宮領衛軍被做了示範，他被三條狗在大庭廣眾之下進行了輪番雞x，這個場面直接導致了後面一系列連鎖反應，一方面，放棄抵抗的女子大幅度增加，從第二個月月末開始，自殺的女子數量銳減，另一方面，我方軍隊的精神開始出現一定程度的崩塌，對死亡緘默和對謝邁凜的忠誠在這種異化的環境下，開始走向一種極端的麻木和暴力，這發洩在統管所女子身上，也發洩在進一步的屠殺上。
於是自第二個月末開始，長達十天左右，軍營出現了輕微的混亂，那是個很微妙的節點，人心出現動搖，又是夏天，更加重了某些不安與躁動的氣氛。我對於這種變化感到不可思議，這也是我頭一次和無數將士深切共情，他們不是誰的刀和狗，他們只是打了很久的仗，只是想結束。
我在這個時候把我的一切想法對黃岐東攤牌，我告訴他我決定做謝邁凜的敵人，我認為這一場仗可以結束了，放那些女人們回家，放那些男人們一條生路。
黃岐東沈默著，什麽也沒有說，半晌只道，跟他鬥你沒勝算。
我告訴他，只有我當然不行，要和軍隊中的兄弟們一起，你有家有口有兄弟，你離家太久了，該回家看看了，回家吧。
他垂下頭，抱住腦袋，聽到“家”這個字眼，他一定感慨萬千。
直到蠟燭燃盡，他才說好，他會去，和他信任的兄弟們說一說，如果有戲，再來找我。
但是謝邁凜這樣敏銳的人，也註意到了軍隊潛藏的異變，他做了一件事，就是派盧曲平來擺平這些騷動。
這真是一步好棋，盧曲平實在是太正直太有威望了，她和所有將領距離都不近不遠，在“有人就有江湖”的軍隊裏，她是唯一的、從始至終的中間派，所有人看到她第一反應就是——她要做的是公事，沒有私心。
這太可怕了，謝邁凜準備耗盡盧曲平的威望來保持屠殺的順利，盧曲平也同意了。她整頓了統管所和在其中不守規則的士兵，規定了統管所的開張時間和其他等等，要照我說，其實她做了管理妓院該有的工作。一代傳奇女將領——我雖然不了解盧曲平，但真的很想問問她——這就是你離家參軍、九死一生所要希望做到的事嗎。
很快屠殺便又開始有條不紊地進行了。
統管所被移交到宋之橋手上管理，盧曲平騰出手做另一件事——準備接管皇宮。
這說明戰爭終於要結束了。
黃岐東的招募計劃進行得並不順利，我很理解，謝邁凜的影響力持久且深入，而一點點不忍、一點同情、許多思鄉，加起來不足以給他們動機違背謝邁凜，更遑論對抗。但黃岐東卻一日比一日更信任我，成為我的戰友，除了和他時不時打聽到他弟弟日漸糟糕的情況有關外，也因為他和我談話，看我借給他的書，在從古到今的兵法裏，我相信他找不到以屠殺為目的的打法，過往所有人談論的“滅國”，只是皇權的顛覆和統治者的更疊，從未有過這樣——只是血脈不同，便要趕盡殺絕。
我也並沒有幹坐著，我決定去找一個人，謝連霈。
他答應見我，他的隨軍將我帶過去，他正在給馬洗澡，站在馬頭，有一下沒一下地刷著那匹駿馬紅棕色的毛，轉頭看了我一眼，也不講話，等我開口。那匹馬就像主人一樣沒精神，千裏寶馬，最近也派不上用場。
我問他：“聽說你常進出醫所，不知道現在有沒有好點？”
謝連霈聽完又看我，上下打量我，伸出手指點向我，“你不怎麽安分。”他道，“你跟姓黃的勾結在一起說些什麽，你到處發的那些書裏有什麽，你該好好掂量掂量自己的分量，夾起尾巴做人。”
“看來你什麽都知道。”我點頭，“那謝邁凜是不是也該準備處理掉我了？”
他沒回答，轉頭去刷馬。
“我想也是，多謝副將……”
他看我，打斷我的話，“我沒有告訴他只是覺得你興不起大浪，不是因為其他……什麽原因。”
“我把謝邁凜當做朋友，看到朋友如今這樣，我也很傷心。”
他嘲弄地笑了一聲，對於我單方面將謝邁凜視作朋友很不屑的樣子。
“你應該知道我們常談心，我說的是來廈鎢前。他希望我跟來，甚至推遲了出發。”
謝連霈猶豫了，他默默地將馬刷扔進桶裏，走到旁邊去洗手，而後慢吞吞地擦幹，邊走向桌子邊將袖子放下，坐下來後朝我招了招手，叫我過去，又用酒壺給兩個杯子倒酒。
“你最後一次見他是什麽時候？”
我回想了一下，“剛來的時候吧。”
謝連霈笑笑，“他最近不常見人。”
“你真的還好嗎，”我認真地問，“我聽說有些很可怕的事，人也變得可怕……”
他又打斷我，“這和你沒關系，你是個讀書人對吧？你不理解很正常。”
“那現在這樣，就是大家想要的結果嗎？”
我是個沒什麽威脅的人，我不會武功，不會使刀劍，長這麽大連只雞都沒有殺過，我手臂的強壯程度只夠我拿筆寫字，謝連霈看著我，有種十分無奈的感覺。
好半晌，他嘆氣，“你不要再過問任何事，也不要做任何事，閉上眼睛閉上嘴，安靜待著，都快結束了。”
我道：“或許我該去和宋之橋聊聊。”
“不要去跟他談，”謝連霈告訴我，“宋之橋完全就是我哥的……”他停下來，沒有說完，轉而道，“你介入不了他們之間，所以別去找事。”
“但我介入你和你哥之間，你也沒有去告發我。”
謝連霈喝了一杯酒，撐著他的額頭。我覺得謝連霈和他哥哥還是有些相同點的，起碼他們都有自己的主意，就比如謝連霈再怎麽對他哥言聽計從，但骨子裏血液裏，他作為謝家人也會有自己的想法，有些事他做得不情不願，但謝邁凜的命令大過天，他不會真的反抗，最多，也只是不告發我。
他慢慢地搖頭，也不知道是不是在和我說話，“謝邁凜是個……”他輕聲道，“可憐的小孩。”
“什麽？”
謝連霈道：“你不明白。”他指指遠處，“你走吧。”
我走出來，心想即便到這個地步，謝連霈也還是不願向謝邁凜提出異議，那麽整個軍營裏，還會有誰。
他說得對，宋之橋是不可能的，其實我從他火燒酒坊時就知道此人不可能違抗謝邁凜了。可是謝邁凜這些首腦團隊人物中，我只認識這麽幾個，徐仰？鄭慧韜？盧曲平？
徐仰也是不可能的，他如今焦頭爛額，許久不見那日遠遠望了一眼，竟然顯得十分滄桑疲憊，紙包不住火，再怎麽瞞這事也要到達上聽了，至於此後朝廷種種處置，對於這些光鮮亮麗的年輕少將來說，或許才是真正的考驗，在那個需要齊心協力的時刻到來之前，徐仰無論如何不會為了殺不殺完廈鎢人和謝邁凜翻臉，況且徐仰見證真正死亡的時刻遠遠不及其他幾位。鄭慧韜倒是見得多，但他如今沈溺酒中，許多事都不願過問，唯一的願望是謝邁凜給他提銜，他也不藏著掖著了，在這場屠殺中他似乎突然經歷了什麽幻滅，我聽說他曾向謝邁凜請示過關於屠殺的事，不知他和謝邁凜談了什麽，總之他繼續進行，只是開始喝酒，並且向謝邁凜索要軍階，現在更是爛泥一團，得過且過。
那麽只有盧曲平了。
盧曲平其實不太願意搭理我，在這個混亂的時候，眾將領其實都有自己的算盤和考量，但盧曲平仍舊是只做好當下事的態度，不管那些紛紛擾擾。
她願意見我只是因為我一直問，那晚她在野地裏練習射箭，隨軍停在她身後十來步遠，我去到她身邊，感到一陣風，我向北看，吸了吸鼻子，以為能聞到血腥味。
她正從箭筒中抽出一支箭，停下來看我，“你找我，要做什麽？”
我看著她時總莫名有些緊張，我覺得她不是很尊重讀書人——或者說任何人，“我叫馬走西，我是……”
“我知道你是誰，有話就說。”
我問：“你有沒有聞到？”
“聞到什麽？”
“血味，”我指向北方，“屠殺的土地散發出的味道。”
她皺著眉頭看我，不耐煩道：“你有話直說，不要拐彎抹角。”
“這場仗該停了，戰爭早就結束了，現在你們在做的就是殺人，只是為了殺人而殺人，該停止了。”
盧曲平道：“打仗哪有不死人的。”
“也從沒有這樣打仗的，也沒有該死這麽多人的。”
她道：“你打過仗嗎？該死多少人算足夠？你來定嗎？”
我吸氣，吐氣，“你或許不知道，在腹地，他們在殺婦孺幼子，連村莊裏的雞狗都不放過。這樣的屠殺，在陽都也在進行，雖然還在暗地裏，但很快就會浮到面上來，到那時，大規模的屠殺將會把無辜的人牽扯進來，這些無辜的人，他們……”
她看著我，等我說不出話了以後問：“你以為我不知道嗎。”
“既然你知道，那麽……”
她轉過身搭弓引箭，“打仗沒有不死人的。”
她放手，一箭直穿透草靶，深深紮在地裏。
我對盧曲平很失望。
她放下弓看我，“你現在這樣，只是因為你在這裏看到了這些，想想你的家人，在家裏的她們看不到這些，她們只會享受到你的勝利給她們帶去的平安，有些事就該你來承受的，你來好過她們來。現在你不過良心上受折磨，總好過廈鎢人卷土重來，死灰覆燃，真的有一天傷害到她們。你說撤兵倒很簡單，好像和談也很容易，但是給了他們喘息之機，十年，或許二十年，他們休養生息好了，在這個交界處，或者更深入我們的腹地，將又有血戰，到那時，你的良心能幫上什麽忙。你今天給我講‘停止吧’，你是我的同胞我聽你講完這句話，那時你去給誰講？誰來聽完你的話？”
我向後退了一步，望著她搖搖頭。
她想了想，對我道：“我能理解你，但是我不能那麽做。你不明白，在你和我、我們的家裏，有很多人對我們抱有希望。她們就在我們身後，看著我們，她們就能夠過得好一點……”盧曲平停了停，深呼吸，又道，“我只是想告訴你，我們既然站在這裏就有責任，不能把這些問題留給後面的人。”
“你覺得亡國滅種是解決問題的方式嗎？”
她頓了頓，“說出來不會有人覺得能實現，但現在看來，也差不多要實現了。”
我都覺得好笑，同做人，想法竟能如此天差地別，我無意和她辯經，她和謝邁凜，都是戰爭狂。
我轉身要走，聽見一陣急促的尖叫，盧曲平抽箭搭弓，瞄向西邊的草垛，又示意身後的人不要跟上來，我也朝那邊看，只見沖出一個衣衫襤褸的女子，扯住胸前的衣服大邁步向前跑，好像在躲什麽人。她看見了盧曲平，也只是高喊著悶著頭朝這邊沖過來，盧曲平一楞，倒是收了弓，這女子看起來不像個有威脅的，但是沖勁還不小，像頭牛似的撞過來，盧曲平靈巧地閃了一下，又在女子經過時拉了一把，壓了一下肩，那女子登時摔坐在了地上。
她臉上花成一片，看不出是淚還是血，她摸一把，看看盧曲平，拽緊衣口。其實她拽不拽差別不大，因為她身上的衣服被撕得不成樣子。
盧曲平猶豫了一下，脫下自己的外袍，披在了她身上，不消說，女子是統管所的，這時她狐疑地看著盧曲平，又看向盧曲平肩膀上的紅標，恍然大悟，“我知道你！”
盧曲平沒答話，收了手，離開一段距離。
女子跳起來，扯住盧曲平的衣領，“你有種殺了老娘啊！”然後一口唾沫啐在盧曲平光滑的額頭上，盧曲平楞著沒有動，然後轉頭示意其他人不要上前來。
只不過這裏不是說話的地方，來抓她的人很快就會來，盧曲平瞥了我一眼，又看看那女子，下了決定，“你先跟我走吧。”
那女子不願意，扯盧曲平拽盧曲平，就是要死，盧曲平被纏得沒辦法，打暈了人，讓帶回她營帳。
臨走時盧曲平看了我一眼，我向她保證什麽也不會說。
盧曲平點了點頭，想想又道：“她長得有點像我妹妹。”
我嗯了一聲，沒事，大家都有父母兄弟姐妹，廈鎢人也是人，有的也像人。
盧曲平想說點什麽，最終沒開口，走了。
大概六七天後的一個晚上，黃岐東在夜裏來找我，問我這幾天去找謝連霈徐仰他們，結果如何，問完看我的臉色，也就明白了，嘆口氣，跟我一起沈默。
說實話，我倆其實無能為力，我和黃岐東是兩個不起眼的人物，甚至沒有資格坐在謝邁凜桌子對面。
在黑暗裏，黃岐東道：“不如我去他帳中，帶著刀。”
“你贏得了他嗎？”
“他應該不會提防我。”黃岐東揣測。
我不同意，“沒有用的，就算你把刀架在他脖子上，逼他說出撤兵這種話，刀一放下來他不做你又能如何？再說了，那可是謝邁凜，你威脅他，他就乖乖引頸待戮嗎？”
黃岐東唉了一聲，抓自己的頭發，“那你說怎麽辦？實在不行我去把我弟弟帶走算了。”
“做逃兵啊？”
黃岐東沈默。
“其實有個人還是有可能的。盧曲平。”
“盧曲平？”黃岐東疑惑道，“她這個人，挺嚴苛的。”
“但是她有種。”我告訴黃岐東，“她敢跟謝邁凜叫板，也沒有死穴或把柄在謝邁凜手裏，也不算完全的謝派，沒人比她更合適去和謝邁凜談判撤兵的事了。如果她威脅撤兵，謝邁凜怎麽也要談一談的。”
黃岐東搔了搔臉，“跟主將叫板，說好聽點就談判，說不好聽……”
“那就看她盧曲平有沒有這個膽量了。”
“可她為什麽要這麽做？”
很簡單，也很奇妙。
那晚上她救下的那個要死要活的女子，至今還在打擾盧曲平。
那女子太能折騰，一開始不願意和盧曲平或是任何軍隊的人對話，盧曲平又不想太多人知道這件事，便秘密找我去。我是個沒威脅的人，那女子看見我，聽我說話，也願意跟我說幾句。
她的要求很簡單，就是想死，不全是因為在統管所出來汙了清白如何如何，只是她知道，早晚都是死，憑什麽在死前還要做這惡心的事。統管所的管理越到後期越嚴苛，因為越來越多的人明白盡頭就是死，死就在眼前，瘋狂和絕望交織，赤裸相見人又多思，群起而攻又傷體敗興，女人死太多以後，男人也被抓進來，x割後行使一樣的功能，到後來已經不限於統管所，皇宮破城之後，統管所不再重要，監管形同虛設，人不做人，鬼不是鬼，x和的、勾x的、賭狗細作野徒交行，還有不得不說的問題，懷孕。割掉舌頭的男子女子，沒有人清掃的逼仄小屋，不見天日的昏暗角落，赤的麻木的等死的人，自己用鐵絲勾死胎的女子，血和尿滿地流的門口，卻不許離開，被限制在其中，死期不到，還有人來光臨，在這地上死氣沈沈的白花花的□□中，指一個兩個拖著頭發帶去後面，松垮地撥開陰股毛，暫時忘卻這屠殺夜，這骯臟的一切，偶爾燭火在窗臺上望月亮，都想不起來這個士兵在家莊有一個妻子兩個孩子三畝田地，這個女子是閨房小姐飽讀詩書才學無雙，這個少爺是文質彬彬玉樹臨風。都不重要了，都不重要了，這張油漬的桌子，這吱呀四竄的老鼠，她頭發裏的枯草和米粒腹部蔓延的紅斑，他手心上的傷疤和脖子上積起的一個個膿包，都不要去想。
我和盧曲平聽她說，她面無表情，一心求死，她說不只是她，還有她的姐妹們，我們要的不多，放我們去死吧。她望著手心的一朵蓮花，貼在自己臉上，她說來生不做人了，做一顆樹，不再做人了。
盧曲平沈默。
我懂她，死了就解脫了，下一輩子重新來過，幹幹凈凈，做個幸福的人。
如果有下輩子的話。
盧曲平沒有答應她，只是讓她衣食無憂，盡力保全她。以往我向盧曲平提及“無辜”，她從來沒有具象地想象過，現在這個女子出現在她面前，和她家中的妹妹太像，她沒辦法無動於衷。
於是我趁熱打鐵，把其中種種跟她說清楚，只有她有力量和權力“勸”謝邁凜撤兵。
一開始她是不願意的，因為她始終認為，這場仗打得太慘烈了，打到這個份上不斬草除根，一定後患無窮。
可我著實喋喋不休，她也實在於心不忍。
最後她對我道：“我可以跟謝邁凜談，但是我只會要求他把統管所的人殺了。”
我一時說不出話，好半晌才問一句，“什麽？”
她又重覆一遍，我站起身指著隔壁帳方向，“你要她也死嗎？”
“她本來也想死。”盧曲平擡眼看我，“要死就死，何必受這種屈辱。”
“你也知道這是屈辱啊？統管所對人來說是屈辱，死對人來說就不是屈辱嗎？”我不明白，我不理解，“為什麽一定要把人逼到這個地步，為什麽？”
盧曲平堅持她自己的意見，“死是打仗的代價，但統管所沒有必要。”她不再聽我說話，叫人去找謝邁凜來。
我攔住她，“你最好想想該怎麽說，謝邁凜不是那麽容易勸得動的。”
盧曲平擺擺手，“這不是一件大事，只不過要殺了統管所的人，算什麽了不起的大事。”
以我和他們這群人打交道的經歷，人為各自的目標而戰，不會輕易向他人妥協，盧曲平把事情想得太簡單，太簡單了。
謝邁凜是和宋之橋一起來的，宋之橋管理統管所，會來也正常。但是謝邁凜許久不見，竟消瘦這麽多，他看起來精神得要命，眼神熠熠生輝，一把骨頭似的尖銳，但有種矛盾的枯槁感，就好像烈火燒到最後時刻，隱約可以通過熱烈的火焰望見黑漆漆的焦木。
他看到我，笑笑：“很久不見你了，怎麽瘦成這樣。”
我沒答話，在一旁坐下。
宋之橋只是很明顯的憔悴，看起來身體狀況不容樂觀，像是有病在身。
盧曲平看看他們倆，請他們坐下，吩咐人上茶。
好一會兒，我們都沒說話，靜靜聽著倒茶的聲音，霎那間有種恍如隔世的錯覺，不知今夕何夕，連氣味都像是祖國的泥土香，我跑神，他們也是，這幾個月我們是怎麽過來的，忽然變得好模糊，難道真的殺了那麽多人？感覺好像一場夢，一段遙遠的敘述。我們明明都是十五歲，在一個艷陽天，坐在陽都酒樓的屋頂，論及天下大事，少年意氣，我視權貴如糞土，他們視金錢如無物，現在我們幾歲了？疲憊地坐在這裏，屋外哀鴻遍野，一切不可逆轉。
四杯茶擺上來，熱氣向上浮流，一切靜止，我忘記了要說什麽，所有人的眼神或看向茶杯，或望著角落，一起發起暈來。宋之橋朝我們看了一眼，端起茶杯，仍未開口。
謝邁凜笑笑，看向我：“你吃得不好嗎？還是多吃點肉。”
盧曲平打斷他，“我有事找你談。”
謝邁凜也不用跟我扯話了，收起笑容，喝茶，“我聽他們說了，你要關停統管所。”
“不是關停。我知道鄭慧韜在做什麽，把統管所的人加到他的名單裏吧。”
謝邁凜咽下茶，慢慢蓋回杯蓋，放下茶杯，“做事有順序，定好的事不能改。”
“統管所現在還有什麽用，皇宮我們已經接管了，下面你要做的無非就是……”盧曲平停了停，繼續道，“只是時間問題，把她們放在前面，也沒什麽不好的。”
“有。”謝邁凜道，“這地方建立就是為了安撫軍心，就要發揮它的功能，直到最後，統管所現在就撤閉，我們的人去哪裏？”
我都覺得好笑，都到這個地步了，你們在窗明幾凈的地方說話還拐彎抹角，就實話說嘛，把女人都殺光了，這些天天在城裏搞屠殺的士兵們怎麽排遣郁悶，要靠日覆一日去合x女子，要把她們物盡其用，最後再殺，對吧，怎麽不敢說呢。
盧曲平道：“現在已經到了末期，加強軍員管理本也是該做的事，不能這麽放任下去了。”言外之意，愛怎樣怎樣，排遣不了郁悶也不關她的事。
謝邁凜不願再談，“這不是你該過問的事，宋之橋管理統管所，他管理得很好，一切正常運轉，沒有改變的必要。”
盧曲平冷哼一聲，“你去過統管所嗎，你說的正常就是汙穢遍地，人不像人嗎？”
謝邁凜嗤笑起來，“都什麽時候了你跟我說人不像人，誰他媽在乎人像不像人。問我去過嗎？我沒有，知道為什麽嗎，因為我不操外國女人。”
這話讓盧曲平臉色一冷，我確定在他們過往的友誼中，她從未從謝邁凜口中聽過類似的話，她一瞬變得十分嚴肅，直接放棄了繼續溝通，轉而道：“我找你談這件事，你願意談我們可以商量，你不願意，也別怪我。”
謝邁凜真的笑起來，“你要做什麽，你想帶著人叛變嗎？”
盧曲平道：“如果到那個地步。”
謝邁凜皺著眉頭笑，揚起了聲音，“你他媽以為你是誰。”宋之橋眼看兩人的氣氛，輕聲勸道，“金陽……”謝邁凜根本沒聽到，他只盯著盧曲平，“你現在要背叛我？沒有我你是個什麽東西，你今天能在這裏全是因為我給你擺平了太多的人，太多的事，否則你只不過是陽都茶館耍大刀的奇怪女人。你以為你真的能在百萬人的軍隊裏獨善其身遺世獨立嗎，你不需要跟別人結盟是因為我保障了你的地位和安全，你不需要向誰妥協。我給你機會證明你自己，給你後勤保障讓你沒有後顧之憂，不然你以為靠你自己你能有今天的身份？我允許了朝廷表彰你，允許了別人崇拜你，你沒有我，什麽都不是。”
盧曲平呵笑了一聲，“原來你瘋了。”
謝邁凜也笑，“哦對對，瘋的是我。你以為我不知道你藏了什麽東西在你房裏嗎？你以為我不知道你跟馬走西每天勾結做什麽嗎？這是我的軍隊，我的前線，我的戰爭……”
不對，不是一碼事。我開口道：“你說得不對……”
謝邁凜惡狠狠地轉頭盯向我，“你他媽閉嘴！這裏沒有你說話的份。”
當時我一股血沖上腦子，猛地站起身，“我要說！我也在這裏，我早就受夠了！你們全是瘋子！”
謝邁凜好像一只兇惡的狼，我渾身發抖，又恐懼又興奮，謝邁凜壓低聲音，看著我，慢慢開口：“所以你讓謝連霈造我的反，所以你讓黃岐東來殺我嗎。”
我楞住了。
謝邁凜咬著牙齒一字一句，命令我：“坐下。”
我幹咽，慢慢坐下來，謝邁凜轉頭去看盧曲平，“你要怎麽叛變，告訴我吧。”
盧曲平很平靜，“公開反對你的意見，要求撤兵。如果你真的對自己的控制力自信，你就不用擔心有人支持我。”
謝邁凜笑起來。
盧曲平道：“你自己也知道，馬走西不是個例，黃岐東也不是，甚至謝連霈都有異議，只是大家都不說，你控制得了人，你控制得了心嗎，所有人都厭倦了，這樣的屠殺對我們有什麽意義？”盧曲平盯著謝邁凜，輕聲道：“其實這只是為了報你的私仇。我知道的。”
“你威脅我？”謝邁凜看著她，“你威脅我。”
盧曲平點頭，“對。”
謝邁凜笑笑，搔搔臉頰，故作輕松的樣子，“就為了在你房間的那個女人？我都不知道你喜歡外國女人。”
盧曲平道：“我不喜歡她，我做這事也不是為了她。”
“那我不明白，你應當是我的下屬，應當是我的朋友，應當站在我這邊，為什麽現在這樣做，我需要一個理由。別說是因為馬走西，因為他那套慈悲論，他是個偽君子，沒什麽能耐，左右搖擺的假士大夫，自己都不確定自己的立場，不可能勸得了你。”
盧曲平猶豫了一下，舔舔嘴唇，“……你還記得那封信嗎？”
謝邁凜一頭霧水，“什麽信？”
“就是有個女子給過我一封信，還有一條圍巾。”
他好像想起來了，“所以呢？”
“我總是在想，我覺得我應該做好我該做的事，做對的事，因為我被期望，所以我要時刻警醒，要對得起承擔的責任。”
謝邁凜沒有聽明白，“什麽責任？你的責任就是當好我的前鋒……”
“我盡力做好我該做的事了，但這不夠，我有我堅守的東西，統管所的事我沒有辦法不看不管，我要求的並不多，只是要你把她們和其他人一樣一視同仁，不要再折磨她們，這有什麽難的。”
謝邁凜冷哼一聲，“憑什麽，我們的女人也受盡侮辱，憑什麽他們的不能？”
盧曲平沒明白，“誰的？”
謝邁凜觀察她，沈默了一會兒，開口問：“因為你也是女人嗎？”
盧曲平一楞，哼笑了一聲，垂眼，搖了搖頭，“我知道總有一天，當有人不同意我時就會這麽說，只是沒想到是你，是現在。”
“她們讓你共情了是嗎，看到她們你想到自己了對吧。”
盧曲平嘆氣，擡頭看謝邁凜，“假如我說是，假如我說她們讓我想起了我自己，我妹妹，我母親，給我寫信的陌生女人，一切遠在家鄉的女人，你能聽我的意見嗎？”
謝邁凜抿著嘴，然後道：“不能。”
盧曲平道：“那看來我們也不用再談下去了。”
謝邁凜讓人來倒茶，“我覺得才剛剛開始。有三件事你一定要知道，一，這是軍隊，士兵不靠良心和願望行動，靠將領和命令；二，一個軍隊，只能有一個將領，一道命令；三，這是我的軍隊，這個將領是我，這道命令我來發。你不能公開反對我，不能挑戰我的權威，不能招徠信眾。這些你應該都知道，這是最基本的東西，所以你也一定明白，你剛剛說的那些話，後果是什麽。”
盧曲平點頭，“你要抓我罰我殺我也要有個理由，輕易把我抹殺掉，會引起眾怒。”
謝邁凜擺了下手，“對，所以盧曲平，我不會公開和你翻臉，我希望你能自己領悟。”
“領悟什麽？”
謝邁凜平靜地看著她，好像在說一件無足輕重的小事，“現在沒辦法，你得去死了。”
盧曲平望著謝邁凜，“你要除掉我，因為我反對你。”
“對。你說人心有異我同意，人心向來都是多變的，但想是一回事，做是另外一回事。馬走西黃岐東，哪怕謝連霈，也都是想想而已，你不是吧。你藏了一個人在你房裏，你派了一批人到統管所，準備做什麽，接管嗎？還是直接殺光？你這些行動告訴過我嗎？今天我跟你坐在這裏說話，但你的人已經行動了，你覺得這種情況下，我還容得了你嗎。”
盧曲平沈默，但十分平靜，沒有答話。
“如果你想跑，我也勸你不要想。”謝邁凜慢慢道，“我知道你有本事，或許真能逃出去，但是跟著你的人未必那麽好運。再說了，”
盧曲平看他。
“你在陽都還有一個家。”
盧曲平的嘴角動了動。
“你覺得你自己正直孤傲，我就沒有你的死穴和把柄了嗎。你覺得謝連霈只監視外人嗎。”
盧曲平的喉嚨艱難地滾動了一下，“……你不會的。”
“還有盧家的聲譽，你要明白，一個逃兵的名聲並不算好，之前種種，也可以推翻，我很想知道給你寫信的那個女人知道你過往的戰績是騙局，實際上你只是一個懦弱的、害死幾千士兵的逃兵，還會不會送你什麽圍巾，或許你就不必為她那封不知所雲的信整天牽腸掛肚。還有盧家，你母親，我可以做好人，送她老人家安穩上路，只是你那個妹妹，你知道我見多識廣，但是她真是漂亮，我覺得她就是那種能讓所有男人忘掉煩惱的女人，直接上路就有點太可惜了。”
盧曲平臉上寫滿了不可置信，仿佛她第一次發現她這位朋友是個男的，過去從來不知道。
她甚至有些無助，大概是沒有預想過挑戰一個男人的權威會遭到什麽樣猛烈的反擊，還以為只是自己一死而已。
男人維護自己權力時，無所不用其極。
她很快平靜下來，轉頭看了眼宋之橋，宋之橋沈默地低下眼，這就意味著謝邁凜說的話不是恐嚇，是會發生的。
我想盧曲平現在才窺見了謝邁凜長久和人作對的冰山一角，才明白為什麽徐仰他們對謝邁凜總還是有些忌憚，即便他們之間從沒有走到這個地步，男人總還是懂男人，明白誰是真的心狠。
盧曲平問：“現在你想怎麽樣？”
謝邁凜平靜道：“你去死吧。”
盧曲平問：“我死之後呢。”
“一切照舊，你家人我會照應，放心，我說到做到。”
盧曲平也相信，因為沒有利益沖突時，謝邁凜是個講理的人，有時候甚至可以做好人。
我看著這個場面覺得很反胃，之所以除掉盧曲平可以這麽容易，完全是因為盧曲平是個太有責任心的人，換誰都會鬧一鬧反抗，可盧曲平不會，她向來鎮靜、體面，謝邁凜也拿準了只是這樣就可以逼死盧曲平，這完全不公平，換做別人，謝邁凜還會帶點人手來，但對付盧曲平，他只需要上下嘴皮碰一碰，盧曲平不會抽刀脅迫謝邁凜說要跟他同歸於盡，盧曲平不會率領人去魚死網破送他人的性命，她這樣純粹的人，就要這麽輕易地送命了。
“盧副將……”我張開口，發現聲音有點嘶啞，“其實並沒有真的下令殺統管所的人，只是……只是平常調隊，是吧，盧副將？這個最好還是，還是審一審……”
盧曲平無奈地笑笑，謝邁凜也笑，他看向我，“現在你良心發現了，你上躥下跳讓人跟我作對的時候，沒有想過他們會有什麽後果嗎。”
我膽子大起來，“那又怎麽樣，統管所有人死嗎？有嗎？”
“有，”謝邁凜道，“盧曲平的人死了，現在、此刻，我正在派人接管她的部隊，你還想知道什麽？”
盧曲平看起來很鎮定，因為她已經猜到了，她轉頭對我道：“你不懂軍隊，不要再說了。”接著又對謝邁凜道，“你不用殺他吧，他只是個沒用的文人。”
謝邁凜看我，答盧曲平的話，“不殺，就讓他跳吧。”
對，我是無足輕重的人，怎麽反對都沒有用，不像盧曲平，她做一點風吹草動就必死無疑。
盧曲平又道：“我還有最後一個條件。”
謝邁凜看她，等她開口，沒做表態。
“送她們來我這裏，我帶她們一起走。”
謝邁凜蹙起眉，“你怎麽還在想這個，我說了，不行。”
“我不對統管所做任何事，只是讓她們來。”
謝邁凜道：“不行。”
突然宋之橋插話道：“就讓她們來吧。”
謝邁凜瞪眼轉過去看宋之橋，宋之橋盯著茶杯，跑神的樣子，“就讓她們來吧，當做給朋友的送別。”
這時候還提“朋友”著實把盧曲平這個“朋友”逗笑了，謝邁凜盯著宋之橋，宋之橋像是卯上了一樣不開口，不改正。
末了，謝邁凜道：“好，那你選人送過來吧。”
盧曲平道：“給我毒藥吧，體面一點。”
謝邁凜起身拂袖而去，“隨便你。”
宋之橋又默默坐了片刻，才站起身，和盧曲平對視，而後只是道：“你家裏的事，你放心。”
盧曲平點頭，“多謝。”
宋之橋轉身出了門。
我已經不知道該說什麽，也不敢看盧曲平，我確實不知道屠殺是如何進行的，又沒有在我門口死人，我甚至都不離開駐紮地，我何必管這許多事？好了，現在好了，盧曲平要死了。
盧曲平要死了？就這麽一場談話，就這麽一點事？我不理解，也不明白，不是多年的朋友嗎，同吃同住的同袍，是誰不肯服軟嗎，調個兵而已，有什麽了不起的影響嗎……
她看我，我彈起身，看著她，張嘴不知道該說什麽，她照舊沒什麽反應，好像一直都把生死置之度外，只是對我道：“打仗哪有不死人的。你出去吧。這裏沒有你的事了。”
“……我的錯，都是……”
“你太不重要了，”盧曲平道，“道歉也輪不到你。”
盧叔端著洗手盆進來，放到一旁的架子上，“小姐我剛剛看屋裏有人，又去把水熱了一遍，您趕緊來泡手，要不又長疹子了，這個天氣就是怪，一會兒太幹一會兒太濕，哪像家裏的天，清清朗朗的，我就……”
“盧叔，你別忙了。”盧曲平叫住他，“你去趟城裏，看還能不能要點紅花膏，我想擦擦手。”
盧叔把毛巾仔仔細細疊好放在盆邊，“行啊小姐，但是這一趟跑過去就晚啦，估計回不來做飯。”
“沒事，你去吧，我找炊事吃飯。”
“那行。”盧叔扭頭要走。
盧曲平叫住他，“盧叔，你身上有錢嗎？”
“有的，有的。”
盧曲平頓了頓，又道：“你要拿錢，就去我櫃子裏拿，左手下第二個。”
盧叔道：“小姐說笑呀，我找您要就行唄，啥時候您不給我錢了。”
盧曲平慘淡地笑笑，“好，你知道在哪兒就好，去吧，路上小心。”
盧叔高昂地應了一聲，出了門。
我手足無措地站著，看向盧曲平，想說話，卻說不出口，她臉色蒼白，神思不知何處去，我實在不知該說什麽，半天只憋出來一句，“我把洗手盆給你端來？”
她沒有回答我，不知道在想什麽。
我總不能這樣走開，我也不知道，難道就這樣留下她一個人？
我又坐下去，離她兩步遠，兩人都安靜地沈默，一點呼吸聲都沒有，我看著窗外的陽光，從縫中射進來，從左邊移到右邊，屋外慢慢暗下來，好像一幕大戲的景，演完散場，撤光撤火撤響，變得空空如也。
天黑了。
有人走進來，而後跟進來一群女子，宋之橋在最後，從懷裏掏出一小瓶東西，遞給盧曲平。
盧曲平沒有伸手，宋之橋放到了桌面。
盧曲平看這小小的一瓶，“吝嗇。”
宋之橋道，“毒藥管制很嚴，不允許有這些東西。”
盧曲平不答話，看了看這群女子，大約十來人，各個面如土色，有殘缺的，有癡傻的，有抽搐的，有年紀特別大的，有特別年幼的，她們死相畢露，縮在暗處啃咬自己，亂蓬蓬的頭發，汙穢的裙，高度緊繃，又逆來順受，求生不得求死不能，好像一副悲慘的圖鑒，是宋之橋選來的，是就連他都覺得“這樣活著還不如死了的”。
盧曲平站起來，走到她們面前，她衣著光鮮，上午時還意氣風發，前途無量，她們衣衫襤褸，生不如死。盧曲平望過她們的臉，忽然對她們笑了一下，“沒關系了，沒事了。”她們陸續擡頭看她。
屋外被推進一個女子，正是之前被盧曲平藏起來的女人。
她掃視房間，好像一瞬明白了要發生什麽事，真神奇，她看向盧曲平，臉漲得通紅，眼裏鼓起淚，我以為她要哭，但是她笑起來，走去她們身邊，拉起一只被砍掉一半的手，拉起另一只長滿瘡痦的手，對盧曲平笑笑。盧曲平站了一會兒，伸出手，拉住那手的另一只，那個癡傻的小女孩左看看又看看，呵呵笑，於是盧曲平也笑笑，不知道誰抱住她，她們湊做一團，我看不太清，宋之橋帶隊離開，我也跟了出來。
我們關上門，站在屋外數十步的地方，沈默。
宋之橋咳嗽了兩聲，他好瘦弱，咳兩聲咳得渾身顫，滿臉漲成紫色。
那邊風風火火走來一人，近了，是徐仰。
他看了一眼屋內昏暗的燈，擡步上前，終於還是退回來，看看宋之橋，問：“真的嗎？”
宋之橋嗯了一聲。
徐仰大喘氣，好半天沒說話。
然後轉頭看向我，二話不說給了我一拳，然後上前一把把我從地上揪起來，惡狠狠地對我呸了一聲，“你怎麽不去死？”
我吼起來：“我看見你們這群人，真想死了算了！”
徐仰放開手，讓我重重跌在地上，白了我一眼，“你什麽東西。”
我翻身爬起來，“我跟你是一樣的東西，什麽都沒做的東西。”
徐仰指著我，“你懂個屁，你知不知道能走到今天有多難，你知不知道我們有多少對頭都在等著我們一敗塗地，這麽多年的仗打下來，你知道恨我們的人有多少嗎，我們內部一旦有分裂，他們就把我們吃幹抹凈了，不要說我們，連我們的家人也一樣，你懂個屁啊你什麽都沒有！你就只知道說什麽這個可憐，那個可憐，大家都是人，廈鎢人也是人。當年廈鎢打我們的時候你怎麽不說，那時候你在哪兒！你以為只有你高尚，你慈悲，你了不起嗎？”
“你有嗎？你們算人嗎？”
“放你媽的屁，老子怎麽不算人，我有家有口，我還等著回家娶親，我連聘禮都準備好了！”徐仰話頭一停，轉開臉，“我他媽跟你說不著。”
宋之橋對我們的爭吵無動於衷，只盯著遠處的烏鴉看。
徐仰深呼吸，抱著頭蹲在地上，低聲問：“然後她怎麽辦？在這裏埋了嗎？”
宋之橋道：“謝邁凜說要帶回去，不能埋在這裏，這裏不是我們的，要送回家。”
“怎麽送，這麽遠的路，送回去都成什麽樣了。”
“火化，送骨灰回去。”
徐仰甩過頭去看他，“你他媽說什麽？”
“只有這樣了。”宋之橋看他，“要是你我死在異鄉，也想回家，不想留在這裏。”
徐仰盯著他，懊惱地拽了拽自己的頭發，“我他媽真是不明白了……好不容易，好不容易結束了……”
事到如今我很想知道，他們有沒有兔死狐悲的感覺。
又是漫長的沈默，我們都不說話，等待屋內死亡的完成。
直到謝連霈過來，他掃視地上蹲著的我們，“我來收……”他截停話頭，“讓一讓。”
我們站起身，讓開路，謝連霈走到門口，手下推開門，他朝裏望了望，然後讓開路，讓別人進去，我轉頭遠遠地看了一眼，一群倒在地上的屍體，我不敢多看，沒有認出她，已經轉回了頭。
白布蓋住她，放在竹架上被擡出來，謝連霈要送她去火化，我跟著一起走，謝連霈轉頭叫停我，“做什麽？”
“我想去。”
“她跟你沒有什麽關系。”
“我想去。”
謝連霈不再管我，轉頭走開，我也跟上，他們把她擡到一個樹林中的野地，那裏已經架好了火堆，點上了火。
謝連霈走去，掀開白布，最後看了一眼，自言自語了一句“刀傷”，然後蓋上，退後兩步，點點頭，他們一人抱住她的頭，一人抱住她的腳，將她從架子上移下，扔進火堆裏。
我轉開頭，不想看。
謝連霈轉過身子，面向幽暗的森林，火焰在他身旁燃燒。
盧曲平死後，軍隊中的騷動一夜之間偃旗息鼓，原來那些所謂的異想，所謂的不滿，再也沒有了，士兵繼續日覆一日的殺戮，很快，四軍會合，皇宮的屠殺開始了，也就意味著廈鎢屠殺的結束。
皇帝的屍體懸掛在皇宮門口，所有軍隊不受約束，可入內城七天，七天後，鳴金點兵。
可以想象，那七天對廈鎢最後的活人來講，是怎樣一番閻羅地府的景象。
可我做不了什麽，我們誰也無法阻止，廈鎢人註定要亡國滅種了，要怪就怪老天爺，一路扶持謝邁凜至今，沒能一道雷劈死他吧。
我麻木了，但黃岐東的噩夢開始了。
他終於見到了他弟弟，那晚上他手足無措地哭起來，告訴我他弟弟已經廢了，我隱約聽說了前線一些士兵的情況，不是他弟弟，但很多人也那樣，癲狂癡狂，他們無法安靜下來，平日裏總是發抖，無法入睡，但即便這樣，一聲令下也提著刀劍沖進了內城，毫不顧忌地開始砍殺，強x殺人，強x殺人，只做這兩件事，無論幼童還是老人，都逃不過。
黃岐東看起來太痛苦了，他語無倫次地向我講他如何帶大年幼的弟弟，在他眼裏弟弟是多麽文靜懂事的小孩，一轉眼已經成了現在的樣子，他如何向死去的爹娘交代，當年不該帶他入軍，何至於此，到底何至於此。
我太麻木了，看他悲痛至此，我心裏只是在想，這下沒有勝利與榮耀了，呵。
謝邁凜不殺黃岐東就和不殺我的理由一樣，犯不上，我倆掀不起風浪。
第六天，城中已經寂聲一片，走動的都是謝邁凜的軍隊，他們每個人都沈悶地行走，如同一排排行屍走肉，街口掛起越來越多的屍首示眾，其中開始逐漸出現謝邁凜軍隊的人。聽說有個小兵，和統管所的女子勾結，要帶她逃跑，如今被削成人棍，掛在東街口；有個副領，幫助一家廈鎢人躲藏追捕，被舉報後，也吊死在西街口，還有很多類似的事，看得人麻木。有一些人負責清理內城，這些人我認為已經不算是人，他們或者對謝邁凜忠誠到一種可怕的地步，或者幹脆就是熱衷殺人，從中獲得樂趣和榮譽，所以才會把躲藏的小孩子拽出來一刀劈死，把藏在屋檐上的貓扯下來砍頭，他們完全就是有病，這些人被充作謝邁凜的眼線，確認沒有任何活口。
晚上我在醫所幫忙，宋之橋來換藥，他這幾天都在休息，咳嗽好些了，只是還不大精神，也是，這仗打得太久了。
他們很難得的說起了飯餐，說起陽都，討論現在家裏是什麽季節，回去要做什麽。
宋之橋只是默默地聽，偶爾插一兩句話，他現在和從前那個風流倜儻的樣子真是天壤之別，他看起來太累了太頹喪了，好像推一把就會倒在地上，然後就地化成灰。
大約夜半，一隊士兵喧吵著沖進來，大喊找到了找到了，然後一個士兵拖進來一個女子，雖然變得十分瘦弱，臉色蠟黃，但這就是九紅姐無疑。
宋之橋猛地站起來，甚至暈眩了一下，九紅姐掙開抓她的手，人群中誰喊了一聲，“你在哪裏？廈鎢人把你抓走了？”
“誰抓我了。”九紅姐很有精神地瞪過去一眼，“我掉河下面了，都在村裏待著呢，你們不來我也能爬上去嘞。”
那個找到她的小兵擠過來匯報，他們在搜查時發現了懸崖樹邊掛著一個九環編麻的筐子，看編法不是廈鎢人的，便下去查看，正好抓到了在下面河灘邊準備攀巖的九紅姐，雙方沒費什麽功夫就認出彼此，九紅姐本就出名，而她也很親近謝邁凜的軍隊，於是便告訴他們她是如何不慎落崖，幸好落在人家堆的網上，被村民救起，傷筋動骨好容易養好，那個小村莊不過兩百來人，不和外界往來，當地人從沒上過懸崖，她必須自己想辦法，她想回家，就一心想攀上去，以前一天攀一點再下來，日積月累，下一次就能直接攀上頂。
宋之橋聽完看向領隊，那領隊點點頭。
我冷笑，當然了，謝邁凜的軍隊無往不勝，前腳走後腳就屠村，多麽偉大的軍隊，戰無不勝！
九紅姐不明所以，興高采烈的，說要回家。
宋之橋道：“別忘了廈鎢人當年是怎麽抓走你，強迫你的。”
九紅姐奇怪地看著他，“那能忘嗎那個，我家裏怎麽樣啦？我想爹娘嘞，我先回家看看，等安頓好了我帶家裏的雞蛋來給勾牙村的叔姨，”她有些不好意思，“我吃人家不少東西呢。”
宋之橋不答話，對侍軍道：“送她回去，直接回去，不要回軍營。”
侍軍猶豫了一下，“是不是應該先跟謝將軍說一下。”
宋之橋道：“按我說的辦。”
那侍軍便領命，帶了九紅姐出去。
我走到宋之橋身邊坐下，“謝邁凜會殺了她的。”
宋之橋看看我。
“除非她願意配合謝邁凜的謊，在謝邁凜的謊裏，這場仗可是為了找她才爆發的。”
宋之橋不開口。
“你送她回去，能快得過謝邁凜的人嗎？”
事實證明，快不過。
九紅姐還未出廈鎢，就被謝邁凜的人快馬加鞭帶了回去，宋之橋也被叫去。
具體發生什麽我不清楚，但很明顯謝邁凜會先試圖說服九紅姐按照他的故事編撰，如果不成……
結局也不用多說。
過程我不知道，謝邁凜開了什麽條件我也不知道，但九紅姐似乎妥協了，她沈默寡言地走出來，獨自站了一會兒，跟著人去安頓下來。
七天的最終屠殺結束後，又花費了兩天給大軍騰出一條路，沒有辦法，屍體太多，都城已是廢城，屍山血海遍地惡臭，沒人再去管，因為我們要啟程回國了。
謝邁凜大約晌午出發，位於部隊第三批中鋒，我跟在他的隊伍裏，騎著馬慢悠悠地離開都城，向南回家。
城中的道路兩側都是屍體，有的無頭有的渾身洞，血都已經幹了，正是盛夏，蒼蠅和蛆爬上來，他們都不閉眼睛，風一吹臭氣熏天。野外好一些，寬闊，屍體都成摞地堆在一旁，臭味隱隱約約，不甚刺鼻。
好一個艷陽天，陽光明媚，萬裏無雲，曠野的風蕩氣回腸，回望廈鎢，護城河赤紅一片，堆滿太多屍骨，水不再流，惡臭的水汙染方圓千萬畝的土地，紅河上再沒有魚鳥走獸，孤寂的城冷冰冰的佇立著，一望無際的城墻滿是血汙，城樓飄搖著皇親國戚的屍體，在太陽下晃啊晃，城門洞開，沿路望見地上擁擠的屍體，好似一副開門迎賓的氣象，都來看看遠道而來的客。
謝連霈在我身旁，在馬上彎腰咳嗽，他擡起頭對我道：“好重的屍臭味。”
我告訴他：“沒有了，現在這個距離已經沒有了。”
謝連霈皺著眉，堅持道：“不對，好重的味道。”他揮了揮手，就好像那氣味在他鼻子前面方寸之間，“好重。”
我看著他，覺得好笑。
隊伍停下來休整，前方的謝邁凜下了馬，我看著他的背影，他一動不動，忽然轉過身，穿過我，穿過我們，站在曠野裏，樹下，回望屍骨累累的廈鎢，那一派鬼氣森森的城，那一個無人生還的國。
我看著他的背影，不知道他在想什麽，他像一條燒盡的焦木條，骨頭抽出來無需打磨就可以做刀，我向他走了幾步，發現他在顫抖，他的身體微微顫著，雙手握緊拳，我以為他這種人也會因此情此境受到震撼，然後我看向他的側臉
——狂熱興奮，熠熠生輝的臉，一雙癲狂的眼，一種不死不休的眼神，一張恐怖的面皮。
謝邁凜跪下來，我聽見他膝蓋砸進土裏的聲音，他撐著地猛地磕了一個頭，血立即從額面洇到草地上，有一瞬間我以為他在向廈鎢死者贖罪，直到我聽見他的聲音，從他森森的白牙中擠出來。
“我終於……”他開口道，睜圓的眼睛眨都不眨一下，“把他們全殺光了！”
總算說出來了，謝邁凜，就在睢陽灘的故土上。
我感到有人踉蹌了一下，撞在我身上，我轉頭看，謝連霈正呼吸不暢，好容易站直，也開始發抖，可是他發抖和謝邁凜完全不一樣，他恐懼地看向謝邁凜。
怎麽，你現在才知道嗎。
我問他：“謝連霈，那麽，你哥哥還是個可憐的小孩嗎？”
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這仗根本沒什麽好打的，廈鎢的主要戰力都已經在先前的大決戰中殞沒殆盡，留守這些再負隅頑抗對大局也於事無補，他們首都還有約七八萬的王朝守衛，也是精英，抱著必死的決心守衛宮城。
徐仰三天就打下了外城，一路凱歌逼近宮城，宮門緊鎖，皇帝閉門不出，裏外圍得嚴絲合縫，不管外面黎民百姓死活。如果只憑人數優勢，謝邁凜的部隊一人一口唾沫也能把宮城淹了，但是謝邁凜顯然並不在意這個皇帝、這座宮城，他要吞下的是整個國家，整個王朝。
這話他當然沒有說——他從來不說實話。但他以廈鎢首都外城為駐點，幹脆紮了營。
首先，他接受了外城百姓的投降，允許所有人生活照舊，並給每家每戶補發津貼和糧食，從城守衛官中接管了城市，這就使得宮城更加孤立無援，被圍在中間，他們不開門，反而幫助了謝邁凜甕中捉鱉，只是謝邁凜現在還沒有捉鱉的心思，只是晾著皇帝。
其次，他在外城推行宵禁和營市的管理，並創建了十戶連排，一街一長的制度，且在每五戶人家中安插一名隨軍文官，用於“照料”起居生活，幫助當地百姓“習慣”現管行制，至於收納人員名冊，撤銷縣府衙門人員、改推連排議事都是一樣的功能——消滅原有府衙和組織。
再次，他嚴密加強了對宮城的包圍和管理，不允許任何人、任何消息出入，將宮城完全隔離。
然後，他將大部分的兵力有條不紊地陸續調離首都，由自己的心腹領銜，分批向廈鎢腹地進發，這時我才終於看出來他的心腹究竟有多少，那些他之前藏著掖著不給劉忠我們知道的真正的底牌，最早跟隨他出道，如今已成長為獨當一面的將領，這群人對他的忠心日月可鑒，隨時做好付出生命的準備。大部分人我都不甚熟悉，只是有個叫韋承風的，打過幾次照面，是個機警且忠心的人。除外派心腹外，留守的心腹也同樣至關重要，宋之橋成為實際的外城管理人，鄭慧韜實控城中兵力，謝連霈擔任城中秘密搜捕，兩明一暗，將城市的動態牢牢掌握在謝邁凜的手中。盧曲平擔任通傳官的角色，她對軍中事務熟悉，且自入軍以來潔身自好，不參與任何明裏暗裏的、拉幫結派的角鬥，沒有任何不良嗜好，不好酒肉色錢，為人剛直，待下寬厚，對謝邁凜忠心，在軍中相當有威望，理所當然地成為謝邁凜和四面八方派出的心腹溝通的重要橋梁。
最後，徐仰統籌起前線和後方的關系協調，主要包括內陸人員的調度、糧草的調度、兵器武械以及各類生活用品，這些都和錢有關系，所以他和謝邁凜、宋之橋常常需要開小會。徐仰向來在搞關系方面有特長，謝邁凜打下的各級關系基礎由他去維護最好不過，在朝廷、內陸、國內前線以及廈鎢境內前線之間如何協調，正是考驗徐仰能多麽長袖善舞的重要時刻，我看他也不負重托。
另外我終於知道了在陽都有一個關鍵的人物原來是謝邁凜的人，那就是兵部的姜穗寧。我本一直奇怪，姜家和謝家勢同水火，姜家把持兵部，謝邁凜做的一切豈非徒勞，原來他早有預謀，這個姜穗寧雖說能力一般，但確是姜家貴子，家族裏比他年長的都是女輩，最出息的一個做貴妃，下面弟弟雖多，但都年紀小，更不濟事，只有姜穗寧被寄予厚望，當然，最重要的是姜家的嫦貴妃最愛家族裏這個孩子。現在朝廷局面瞬息萬變，但有識之士都默認，後宮最厲害的女人，嫦貴妃，距離成為太後其實只有一步之遙。
此外謝邁凜在朝中還有許多人脈，那些我便不清楚了。
這樣看來，或許謝邁凜說的也沒有錯，做成事確實難，需要如此多的環節，如此多的關竅，每一個都要打點，每一步都要計算，謝邁凜這種人，說不定常常認為自己在逆天而行，這肯定讓他覺得自己很了不起。
他聽了我的話，笑得頗為無奈，“不覺得，我不覺得我跟老天作對，跟人作對還差不多。”他身邊居然一點酒都沒有，現在他只喝紅茶，“倒不如說老天站在我這邊，天時地利，我來搞定人和。”
我搞不懂他，他說話好像總是很謙虛，但為什麽我總覺得他骨子裏還是很狂妄。或許因為他說一套做一套，說“看情況吧，殺不了的吧”，卻意志堅定地進攻，大殺四方，然後勝利。
謝邁凜看起來很忙，有一會兒沒想起來跟我說話，半晌他才看向我，“你是不是沒事做？”
“也不是。”
“我找個人陪著你吧。”他打個響指，門口的侍軍小跑著進來，彎腰附耳——沒必要，因為謝邁凜沒打算說悄悄話，“前兩天從前線回來養傷的那個……黃家兄弟，那個哥哥叫什麽來著？”
侍軍道：“黃岐東。”
“叫他來。”
那侍軍又小跑著出去，沒一會兒就領了個人來。
頭一眼看見這人，我立刻聯想到一條忠誠的狗，倒不是面貌形容，只是周身的氣質。此人身高約五尺七八，不胖不瘦，肩膀壯實穩重，但脖頸長而有力，便不顯得臃肥，面色端正黝黑，眼神堅毅冷漠，掃過我時毫無波瀾，然後像釘子一樣楔在謝邁凜身上，站直了身體，等待指示，這時他的脖頸探直，更加像一條忠誠的黑狗。
謝邁凜手頭的事沒做完，根本不擡頭，黃岐東就安靜地等著，他的左臂吊著繃帶，應該是受了傷，但衣服穿得規規矩矩，連領結都沒有少扣一顆，可見此人嚴謹且一絲不茍，他等時站得也十分端正，眼神移去謝邁凜腳邊的地，而後緊盯不放，周身沒有任何零碎的小動作，像一顆樹插在地上，可見令行禁止、尊法守度。
大約一刻，謝邁凜放下筆，擡頭看他，笑了下，“你的傷怎麽樣？”
“多謝將軍關心，已經好得差不多了，隨時可以開拔。”
謝邁凜道：“這個不急，你弟弟跟著去了奇縣，你在後方待幾天也是休養生息。奇縣戰況焦灼，他在也著實幫了副將不少忙。”
黃岐東道：“將軍，我這個傷確實不重，奇縣戰況雖焦灼，但瑠縣局勢更險，那邊雖然廈鎢部隊沒用處，但有一股流竄的土匪很有本事，守在瑠縣，是個大問題，我認為……”
“這樣。”謝邁凜出聲，黃岐東立刻收聲。
謝邁凜指我，“這位是陽都來的馬大學士，讀書人。”
學士？
“才高八鬥，但是弱不禁風，你看也知道他手不能提肩不能扛，前線兇險，但是他卻願意來，如此信任我、信任我們，不能讓他失望，所以雖然你在養傷，但還是要你來辦這件事，做不到你可以說，我找別人也可以。”
黃岐東站直，“一定辦到。”
“我沒有時間照顧他，那你就照料好他，保護好他，做他的貼身護衛。”
即便黃岐東不說，我也看得出他並不情願，但這是謝邁凜的指示，他無論如何都會答應，並且盡心盡力。於是他打了包票，便將眼神移到我身上，我仿佛被一條兇狠的、自家的狗盯著，又安心，又怪異。
謝邁凜把我打發出去，黃岐東便跟著我走了出來，安靜地站在我身邊。我轉頭看他時，他便一副等待指令的模樣。
“你參軍多久了？”
他認真回答：“十六歲開始。”
但他似乎比謝邁凜還大上幾歲，“那也不是一直跟著謝邁凜？你之前哪支部隊的？”
他道：“謝家軍。”
哦，老謝派人了。
我回營房，他跟在我身後半步。天色晚了，炊事房已經開始起火，今天是十六，月亮圓了，算起來我從陽都到這裏也很久了，也是有些想家。有句老話怎麽說來著，想念都是從吃食開始的，軍營的飯算不上飯，哪有什麽精細的烹飪，在外征戰其實是苦差事，謝邁凜說他辛苦，也不無道理，否則他應該在陽都享受奢華生活，吃好睡好。
“你會做飯嗎？”
他一楞，立刻答道：“可以學，可以做。”
“做點吧，要是有羊肉就好了。”
他略一沈思，點頭，“明白。”
我回營房去了，他沒有跟過來。
那時我還沒想到他真能搞來羊肉，更沒去想他傷了一條手臂是怎麽做出的飯菜，我只是想家了才隨口說了那些話。當三菜一湯和米飯擺到我桌面上時，我驚訝地好半天沒有動。他不一樣，放下碗碟，他就說要去炊事房吃飯，先不打擾我了，晚點過來收拾。
我趕緊叫停他，“那你何必去那裏吃，就在我這裏坐下一起吃。”
他挺奇怪地看著我，“這不行，這是給你的，我們部隊將士同食同寢。”
我看著他，感到了一絲愧疚，我這樣頤指氣使，將自己的意願通過等級強行指派給他人要他們去做，我和劉忠和謝邁凜有什麽區別。
我不說話，不指示，他便不動，筆直地站著。
雖說我曾是金科進士，天子門生，後又是朝廷官員，但有些話不妨講明白一些，我從來沒能真正理解仕途的邏輯，骨子裏我不服從上下等級，理智上我不相信君臣綱常，我從不指派他人，也並不願接收他人指派，我做不到像那些平步青雲的同儕一樣每日重覆皇上說得對皇上說得好皇上說的大有深意我回去一定認真學習的話，我這樣的異端在陽都就會被打發到兇險的前線來，做不起眼的“記錄官”，沒有人指望我回報任何重要信息，也沒人交付我任務，我並不在任何一方勢力中。
若說我有點自傲也是沒錯，但在這裏待久了，連我都一句話讓人忙前忙後，伏低做小，可見軍隊等級已經嚴苛到了何等可怕的地步。
黃岐東不知道我在想什麽，雖然他想去吃飯，但是他仍舊在等，我意識到這點，趕緊拿多了一副碗筷，“你坐下來跟我一起吃，這是命令。”
他朝外望了一眼，露出了明顯的不情願，真是難得。
然後他坐下來，手放在膝蓋上，等我先動筷。
我吃了一會兒，他才拿起筷子。
“是謝邁凜來之前就這樣，還是他來之後才變成這樣？”
他把嘴裏的飯咽下去，“哪樣？”
我上下看他，“克己，服從，謹慎，忠誠，不怕死。”
他沒明白，“什麽意思？”
“謝邁凜治軍很嚴，所以你們一個個都這樣？”
他道：“這裏是軍隊，軍紀就是王法，管得嚴是好事。”
也有道理，把幾十萬血氣方剛的男人聚到一起，如果不馴服，誰知道要出什麽亂子。
“但我總覺得……也不能完全聽到什麽就做什麽，”我對他道，“比如說我想吃羊肉，你可以跟我說這不太現實，沒必要二話不說不管多難就去做，你可以跟我溝通嘛，做不了可以商量。”
他盯著我，“做得到。”
“這可能是你的脾性，你比較倔強，不願服輸，但是這合理嗎，你去哪裏打的羊？”
他沈默。
“不會是搶的吧？”
他沈默。
“我就說，宋之橋管這麽嚴，買羊都不可能，你搞來一只羊像什麽話。”我循循善誘，“所以你在接受指令的時候就覺得不合理，為什麽不說呢，況且你也沒有完全理解我的意思，我也不是一定要吃羊。”
他似乎終於有點明白了，說出了第一句不是服從的正常對話，“我以為你的指令都是深思熟慮的。”
我笑起來，“那怎麽可能，人都會沖動、會犯錯的。”我補充道，“就算是謝邁凜也會。”
他看起來想反駁這句話，但我現在是他的直系上峰，所以他沒有頂撞我。
這頓飯黃岐東吃得並不盡興，因為他總是要顧及我，我勸他喝酒，他也不喝，給他夾菜，他更是不安，他在長久的軍營生活中早變成了一個嚴守規矩的人，和我相處讓他手足無措。同時多年從軍，黃岐東做一個好兵，而不像個正常人，謝邁凜恰恰相反，他在人群中總還是十分如魚得水，除去用兵入神這本事，他還是個人精，圓滑世故，沒有傳統軍人身上的忠誠和正氣，隱約總有點甩不掉的紈絝公子氣質在。
我對黃岐東這樣的人很好奇，是什麽導致他成為現在的樣子，據我觀察謝邁凜的部隊忠誠度非常高，這總不可能是謝邁凜挨個給人灌迷魂湯，總有一些原因在。是，我知道謝邁凜擅長包裝故事、軍隊待遇好、賞罰分明、治軍嚴謹，但總有些別的什麽，我說不上來。
於是我問黃岐東：“原來的謝家軍和現在的軍隊有什麽不一樣？”
黃岐東看我一眼，回答我話時便放下筷子，“現在的軍隊是國家的軍隊，和以前不一樣，以前有姓的。”
“那你覺得哪個好？”
我知道他不會回答，他也確實不答，“這是國家的安排。”
“你見過皇帝嗎？”
他搖頭，“天下人那麽多，皇帝只有一個，怎麽能人人都見。”
我突然很好奇，“但你見過謝邁凜，你向他效忠。”
他看著我，有些戒備。
“別緊張，”我勸他，“我只是不太理解軍隊。我不明白這麽多的人，卻有這麽少的想法。”這時我講話已經顧不太得他是否聽得懂，我總覺得他的忠誠可能來自於不太靈光，無法看出這一切，這其中的勾連，這中間的算計，“就好像你們開拔來到這裏，安營紮寨，只知道現在接管了城邦，各分隊出去打仗，你們沒有想過是為了什麽目的嗎？廈鎢已經沒有戰力了，現在你們在做什麽呢。”
他沈默了片刻，開口道：“太多想法，軍隊會嘩變的。”
哦？稀奇，我還以為他真的腦袋空空。
他低頭去吃飯了，夾了一口菜，放在米飯上，又道：“戰爭還沒有結束，我們也還沒有勝利，前線只有一個將軍。”
“你忠於謝邁凜，還是忠於勝利？”
他看了我一眼，“你到底想說什麽？”
“屠殺百姓，是勝利嗎？”
他看起來並不很驚訝，也是，他打過這麽多年的仗，不會不清楚戰爭的本質，是為了什麽，只是不說，人人都不說，那我來說，謝邁凜就要做這件事，他要殺光所有人，他已經瘋了，他只是不說出口。
“戰爭就是這樣嗎？消滅一切……會動的東西？”
他低頭吃飯，“你不懂，你別亂說話了。”
這倒不像跟上峰說話的態度，看來他也不是完全的死板。謝邁凜給我指派他時只看到了他的忠誠，卻忽視了他的正直。比如說現在，雖然我質疑了謝邁凜，但黃岐東是不會去告密的。
“我能問你個問題嗎？”
黃岐東露出為難的神情，但還是點了頭。
“你為什麽從軍？”
他轉頭看我，對我在某些話題上癡纏感到一絲不耐煩。
“我只是在想，你家裏就你們倆兄弟？”
他點頭。
“兩個都從軍，難道不該留一個在家裏嗎？你娶親了嗎？”
他點頭。
“你弟弟呢？”
“還沒有。”他又補充道，“今年就給他說一個。”談到弟弟，他才有點放松。
“為什麽兩個都去軍隊，你們家裏沒有地嗎？”
他搔了搔下巴，“小時候家裏窮，老爹死得早，老娘賣了地拉扯我們，我十四就出門尋生路了，苦力走腳都做過，但十六入了軍隊，覺得軍隊挺好的，一家人，謝大將軍——不是現在這個，原來那個——還有先生教小兵認字。我娘走了以後我弟在家鄉也待不住，就跟我來了，軍隊的錢給得雖然不多，但是按點兒都有，我們哥倆總有個依靠。後面軍隊改制的時候，各姓軍隊都有拉練和選兵，像我和我弟這種在謝家軍的，識字，而且還在軍營學過功夫，就算改制也能被留下來，編進新部隊，現在軍隊的錢給得比以前多，我倆也算有銜，謝將軍對我們也挺好的。而且自從謝將軍來，我們才真明白了什麽是打仗。”他道，“以前大姓軍都各自顧各自的，最多就是打打流寇土匪，偶爾才去打外邦，尤其那一年廈鎢來……那時候當兵就是混口飯吃。其實我聽出來你剛才的意思，無非是想說我們都不動腦子都是蠢貨，被謝將軍一竿子戳哪兒打哪兒。但你知道嗎，謝將軍接手以後在全軍推行讀書明理，頭幾個月還有抽考，軍隊改制的事情也仔細拆開給軍隊普及前因後果，把原來的各自為戰統一起來，大家不是哪家貴族的守門兵、看門狗，我們是國家的刀槍、堡壘，當兵哪有不死的，大丈夫死得其所，為國家為黎明百姓，先死的本來就該是我們，如果當年睢陽灘的士兵死戰，廈鎢人怎麽可能一路從南打到北，打得皇帝四處跑，我雖然打小沒有父母，但我能有今天也是因為當兵，軍隊有錢發給我是因為朝廷的錢，朝廷的錢是從百姓身上來的，我有吃有穿，是老百姓養出來的，這地方我不來難道讓他們來嗎？我真不懂你到底在想什麽。廈鎢人死不死和你又有什麽關系？”
他說了這麽多話，我卻一下聽出來哪些是謝邁凜“在全軍推行讀書明理”時教的，抽考考的是什麽我也不必問了，篩選出來的本就是忠心的，這些教導培育方面的措施我之前一直沒有觀察到，還籠統地謝邁凜的地位來自於“個人魅力”。思想控制也是控制，我早說謝邁凜是控制狂。
他見我不說話，以為我已無話可說，想想又道：“也不怪你，你是陽都來的讀書人，沒見過打仗，也不知道是不是書讀多了，總覺得你們這樣的人，都……”
我看向他，“什麽？”
他皺著眉，試圖想出一個形容。
“‘不食人間煙火’？‘仗義每逢屠狗輩，負心總是讀書人’？”
黃岐東道：“好像你們大是大非分不清楚。你不想我們贏嗎？”
我猶豫了，“那倒也不是。”可我想知道，“你覺得戰爭裏有無辜的人嗎？”
他沒有回答，移開了眼神，似乎不喜歡這些概括的話題，他只喜歡結合自身經歷，說自己的想法。
我們沈默著，直到有人在門口報告，才打破了寂靜。
走進來一個傳令兵，同樣嚴肅的眼神，冷漠地掃過我，瞥了眼桌上的羊肉，而後定在黃岐東身上，“你出來，宋副將找你。”
黃岐東放好碗筷，站起身，筆直地跟著走了出去，去承擔後果。
不知道黃岐東自己知不知道，他所謂的“守規矩”，其實是忠於上峰而不是法度，就像他重視我這個短暫的上峰多過重視宋之橋的約束，其實是因為在他心裏，謝邁凜的命令，哪怕只是口頭的，都高於一切。
他說的就是他想的，前線只有一個將軍。
分隊的捷報頻傳，前往各道各縣的軍隊就像秋風掃落葉一樣把當地薄弱的散兵游勇抵抗力量輕松殲滅，而後控制城池，一路深入腹地，過江踏山，抵達東西北四至。
用時三個月。
捷報頻繁到即便我不去聽，也感知到喜氣洋洋的氛圍，但這在軍事上應該不是一樁難事，因為各地的抵抗十分貧弱，戰力崩潰，皇宮被圍，指揮系統癱瘓，全靠各地各縣組織，怎麽可能組織得起來。雖然我不清楚謝邁凜究竟派出了多少支隊伍，規模幾何，但我大概知道他是以切割包圓圍剿為主要方針，不放過任何一個縣城村落，深入廈鎢的每一寸土地。
遠端的勝利對都城的影響日益明顯，對皇城圍而不攻是謝邁凜布局的重要一環，皇宮存在意味著皇權尚未覆滅，內城的百姓雖然投降，暫時在謝邁凜的接管下生活，但內心是等待一場和談的，那時基本所有人都認為在遠端勝利已定後，謝邁凜將會對皇宮進行形式上的攻擊，而後迫使皇權讓步，或割地或賠款，和當年情狀一樣，只是攻守易勢。因此內城的管理始終未遇到大規模的抵抗，皇宮的態度仍舊非常重要，至今，皇宮都保持著不和談、不合作的強硬態度。
這樣的態度對他們來說不是好事，早在一個月前，皇城內已經開始傳出人食人的傳言。傳言的源頭不可考，但以我對謝邁凜的了解，我認為他在其中一定下了功夫。被長期封鎖導致的缺水缺糧勢必發生，至於吃人，也不是沒有可能，只是謝邁凜軍隊只嚴密包圍，仍舊沒有動武的意思。不過謝連霈倒是暗地裏手很長，使得謝邁凜始終掌握皇城的動態。
形勢一片大好，作為完全的獲益人，現在謝邁凜掌握主動權，他可以漫天要價，皇宮這點本事無力作對，他如果喜歡，收了皇城，燒了帝陵，砸了祭天臺也都是一眨眼的事。
我和黃岐東聊到這個，他很高興，因為這樣美妙的勝利、這樣壓倒性的勝利，一個士兵征戰數十年又能經歷幾回？我說對，當然壓倒性，這裏只有老弱病殘女子稚子，你們各個兵強馬壯，總不能這都贏不了。
他已經可以熟練地裝作沒聽到我的話，只是道，談吧，也讓他們割地，也讓他們給錢。
黃岐東現在也會說自己的想法了，比起他以前不想不說只等待命令大不一樣了。
我告訴他，別想得太簡單，不會談的。
黃岐東其時信誓旦旦地講，會的，這是戰機。
那就看看吧。
暮春的時候，東西北前線的消息傳回來了，屠城從四至開始，完成一村一縣一道，逐漸向皇城收縮。
黃岐東收到消息時，東線已經屠至第七道了，不出兩個月，就能收縮至皇城，和謝邁凜部隊匯合。黃岐東明白這個“第七道”是什麽意思，並解釋給我聽，在分派前期，謝邁凜首腦團隊已經將廈鎢的整個地圖重新作畫，抹去一切地縣名，以東南西北分一至十道，最遠為一道，沿道展縣村，一二三依次類推。這就意味著，所有地點通通變成一個代稱，是軍隊前去誅殺的地點名稱，他們前往，殺光，然後回來，軍隊是分批分次的，屠殺是有計劃有規律的。
我猜，並不是所有的軍隊士兵都知道自己要去殺的是手無寸鐵的老百姓。
黃岐東意識到這點時，坐在我旁邊忽然發起呆，他沒有再跟我說話，沈默著走開了。我聽說他去給弟弟寫了一封信。信裏說什麽我不清楚，但我知道宋之橋找到他，向他重申，軍中不允許有私人信件往來，算上之前的羊肉事件，這是他第二次違紀，要受軍棍。
那天打完已經子時，他摸黑來到我房中，在地上找個角落坐了下來，我起身披上衣服，點了燈，坐在床上看他。
“你不可能不知道，別裝了。”
他轉頭看我，張張嘴好像要說什麽，但沒出聲，又轉回去，垂著腦袋。
“所以你又能怎麽樣。”
他的腦袋動了動，好像說了什麽，我聽不清，便留燭火在桌上，自己走過去，蹲在他身邊，我聞到一股酒氣和血腥味，他的脊背從衣服上滲出血。
“你覺得這仗怎麽樣算結束？”
黃岐東問我，我問誰呢。“我不知道，沒人知道吧，除了他。”
黃岐東又問：“那他怎麽說？”
“他不會說出來的。”
黃岐東嘆氣，搓了搓自己的臉，“聽說謝連霈將軍被送進醫所了。因為……說是皇城裏已經架大鍋燒人了。”
謝連霈長期看這種東西，一時頂不住也正常。
“現在很多廈鎢人也說咱們的話，”黃岐東突然道，又看向我，“有時候，甚至會覺得，像是咱們的人，只是帶點口音。”
我不知道該說什麽了。“這是你的職責，殺人是你的職責。”
他沈默了一會兒，舔了舔嘴唇，“有人給我遞了個字條，說我弟弟很不好，非常不好。他在六道三縣十二村殺了一個懷孕的女子，聽說是扒著他的刀撞死的，自那以後天天覺得被鬼纏上，我想給他寄個佛珠去。”他頓了頓，“我只有這一個弟弟了。”
我問：“能把他調回來嗎？”
黃岐東搖頭，“以前有些將士也出現這種問題，這種人一般都不會委以大任，但我弟弟不是那樣的人，他不該……”黃岐東疑惑地望著我，“你書讀得多，這世上真的有鬼嗎？”
我想了想，“有些人也許休息想通了就好了，但是現在這種情況，你弟弟沒時間去想通，日覆一日，明日覆明日，還有新的手無寸鐵的人去殺，大概會積壓在心裏吧。”
黃岐東皺起眉，“我在說我弟弟，不是在說仗打得對不對。”
我沈默，黃岐東自知失言，猛地站起身，跌撞了一下，頭也不回地沖出了房門。
我知道的，黃岐東弟弟不會是第一個，也不會是最後一個出現這樣問題的人。謝邁凜，你就是再謹慎，再精挑細選，但人終究是人，不是一把冰冷的刀，或許真的有無恥混蛋、真的有人冷漠無情，但大多數將士從軍不是為了去異國他鄉殺普通老百姓的，那些和我們一樣的普通人，日出而作日落而息，一日三餐吃喝拉撒，遠方的仗和他們有什麽關系，現在軍隊輸了，他們便要被闖進家門屠殺，天下哪有這樣的道理……
我本想到這裏已經很是激昂，突然想起謝邁凜的眼睛，不知道十一歲時他望著被屠殺的睢陽灘，是不是也是這樣想。
我還沒能下定決心成為謝邁凜的敵人，不忍是一方面，另一方面，尚且還有一小部分——所餘不多——我認為終究死的是廈鎢人，不是我的同胞，我只是從倫理上覺得悲哀，但並不從情感上覺得疼痛。或許我也並不是個真正胸懷天下的士大夫。
我折回去睡覺，什麽也不願多想。
在我的“不想”和黃岐東的擔憂中，圍剿皇城的行動開始了。
到這一步，四象收縮至都城附近，現存的活人，只剩下了謝邁凜最早進入的、首腦團隊在的都城。題外話，謝邁凜其實穩定地派出一批人去監督前線的屠殺工作，而負責這項工作的，正是盧曲平。我的意思是，盧曲平是個女子，這樣殘酷的事她倒是辦得很得心應手，不知該說她敬業，還是她冷酷。我只跟她打過幾次照面，她不太愛笑，似乎眉頭永遠微皺著，不和誰開玩笑，很有威嚴，說實話她身上那種“不怕死”的氣質是最重的，這可能和她長期充當刺客部隊領軍有關，絕大部分情況下她都需要一擊制勝，就像一個射箭手，沒有太多修正的機會，所以比旁人更加緊張。不難想象在盧曲平的督管下，我相信腹地內不會再有活著的人。
也許是我的想象，只是我現在站在城門樓向四方望，感受到強烈的風，不知是不是遠處荒野起的風吹過廈鎢的土地，土地上再沒有人，所以風急風大，一路暢通無阻，掃到我面前。
有時在日光下，可以隱約看到北方有條紅色的河，在廈鎢的圖紙上這段距離不該有這條河，我對黃岐東道原來廈鎢人自己畫地圖也會出錯。黃岐東靠在城墻上向遠處望，面無表情地告訴我，那不是河，是我看錯了，在沙漠裏常有，這叫海市蜃樓，那是遠處的河，更北更北的河。
怎麽廈鎢有紅色的河，廈鎢北面是紅土紅泥嗎？
那不是紅土，那是血。
我重新去看，看不出河水有無在流，河上有什麽飄過，只是風強風勁，四方空空。
在皇城圍剿開始時，謝連霈長期把持的秘密搜捕派上了大用場，自謝邁凜進入都城以來，秘密搜捕已經抓了不少有反心的廈鎢人，關押在地牢中，皇城圍剿總攻第一天，那些被羈押的犯人開始被陸續私下處死，換句話說，雖然明面上是攻打皇城，實則都城內外的肅清都已經展開。
打皇城並不是難事，難的是把握贏的程度，謝邁凜操控著局勢，制造出一種焦灼的錯覺，讓勝利延遲到來，保持軍士的進取心和緊迫感，並通過影響都城內外百姓，將對戰爭的恐懼深入至每人心中，使他們夜不能寐，對輸贏沒有概念，不知道結局何時降臨，在不確定中，焦慮的人短命，敏感的人憂郁，而有些人則會行動起來，籌謀反抗，這些人是謝邁凜刮殺的第一步，就像煮一鍋帶油的水，那些不甘的油首當其沖。
皇城內外都在殺人，屍體會在午夜拉去京郊，現在雖還是秘密殺人，但不久之後，就在皇城攻破的那一天，我相信對都城內、皇城外的百姓屠殺也將開始。
但這裏有個比較關鍵的問題，那就是都城的人口比起其它道縣，終究還是多的，如果按照屠殺的速度，至少需要兩到三個月，長時間的征戰是一回事，日覆一日的殺人其實是另一件事。他們對此不是沒有準備，我發現他們開始集中女人到一個統管的地方去，一開始我認為這是他們不打算殺女人，但事實證明並非如此；此外，宋之橋開始在都城內控制錢糧的分發，原本在剛到來時，謝邁凜便已經通過集中市場將將錢幣逐步替換成軍隊鑄造的不值錢的鐵片——美其名曰度金——於是，現在叫停集市，實行分發糧米便容易許多，很快的時間便控制了都城衣食住行種種大事小情。一開始都城百姓以為只是放棄了夜晚集市和原用的幣鈔，溫水煮青蛙，如今他們已經完全落入謝邁凜的掌握中。
圍剿皇城行動的頭一個月，都城百姓中秘密逮捕超三千人，幾乎每天都有超百人被抓走處死，這些人被帶離都城，聽說在遠郊的平野上，有數十個埋殺的俘虜坑。一開始還有裝模作樣的審查令，第一個月月尾，便不再裝這些腔調。皇城派人來和談，就地斬殺，拖出去埋了，就當沒有這回事。
第二個月開始，情勢便已經明朗了。首先是皇城內的貴族，他們被圍攻太久，吃人分肉什麽事都做了，和談無望，反抗無能，皇帝放火燒宮，火被謝邁凜的軍隊撲滅，而後軍隊又退回宮外，卻不占領，但是殺光了皇帝的近親；皇帝的近侍如今已為謝邁凜做事，日日看著皇帝不準他尋死；皇宮領衛軍被羈押，這個人名門望族出身，身世高貴，為人耿直，如今餓得骨瘦如柴，還能咬緊牙關堅持要皇帝去死，以維護尊嚴。其次是都城百姓，那些一開始最願意反抗的，其實也是最有能力反抗的，一層人刮下來，剩下的都是老人、女子和幼童，如今男子，有手有腳的，不管是否願意防抗，都會被找個由頭帶走，有些就殺了，有些拷打一通放了回去，家家人人自危。抓女子進統管所的目的也明確了，高壓的屠殺不僅對都城的百姓造成影響，對謝邁凜的軍隊也有影響，他們需要在做殺人機器的間隙……具體的我不願詳述，單這樣講，統管所從第二個月月中開始啟用，截止月末，已有一百七十六名女子自戕。這樣集體的大規模自殺事件迫使管理人不得不另外調用專人來保證她們存活。
第二月月末的時候，屠殺已經變味了。都城屠殺和派出的屠殺軍隊本質上有三點不同。首先是人數，都城的人數遠勝過以往的道縣；這就導致第二點，屠殺形式的不同，派遣隊在一個地方進行完屠殺後可以開拔離地，前往中轉地休整，但都城的屠殺是無休止的，儈子手和死亡者都不能離開；於是衍生出第三點，屠殺的管理模式不同，派遣隊的屠殺本質上是戰爭的變種，只是消滅的是抵抗力量（多數情況下），但都城的屠殺則完全針對普通人，這就要求都城的管理者在本次屠殺中，不僅監管被屠殺者，還需要監管屠殺者。
這其中，屠殺者的心態發生了潛移默化的變化，人們逐漸開始異化，對生死的默然導致對精神刺激的追求，直接表征是性刺激閾值的提高。為應對女子們在統管所的不適宜和大規模自殺，那位皇宮領衛軍被做了示範，他被三條狗在大庭廣眾之下進行了輪番雞x，這個場面直接導致了後面一系列連鎖反應，一方面，放棄抵抗的女子大幅度增加，從第二個月月末開始，自殺的女子數量銳減，另一方面，我方軍隊的精神開始出現一定程度的崩塌，對死亡緘默和對謝邁凜的忠誠在這種異化的環境下，開始走向一種極端的麻木和暴力，這發洩在統管所女子身上，也發洩在進一步的屠殺上。
於是自第二個月末開始，長達十天左右，軍營出現了輕微的混亂，那是個很微妙的節點，人心出現動搖，又是夏天，更加重了某些不安與躁動的氣氛。我對於這種變化感到不可思議，這也是我頭一次和無數將士深切共情，他們不是誰的刀和狗，他們只是打了很久的仗，只是想結束。
我在這個時候把我的一切想法對黃岐東攤牌，我告訴他我決定做謝邁凜的敵人，我認為這一場仗可以結束了，放那些女人們回家，放那些男人們一條生路。
黃岐東沈默著，什麽也沒有說，半晌只道，跟他鬥你沒勝算。
我告訴他，只有我當然不行，要和軍隊中的兄弟們一起，你有家有口有兄弟，你離家太久了，該回家看看了，回家吧。
他垂下頭，抱住腦袋，聽到“家”這個字眼，他一定感慨萬千。
直到蠟燭燃盡，他才說好，他會去，和他信任的兄弟們說一說，如果有戲，再來找我。
但是謝邁凜這樣敏銳的人，也註意到了軍隊潛藏的異變，他做了一件事，就是派盧曲平來擺平這些騷動。
這真是一步好棋，盧曲平實在是太正直太有威望了，她和所有將領距離都不近不遠，在“有人就有江湖”的軍隊裏，她是唯一的、從始至終的中間派，所有人看到她第一反應就是——她要做的是公事，沒有私心。
這太可怕了，謝邁凜準備耗盡盧曲平的威望來保持屠殺的順利，盧曲平也同意了。她整頓了統管所和在其中不守規則的士兵，規定了統管所的開張時間和其他等等，要照我說，其實她做了管理妓院該有的工作。一代傳奇女將領——我雖然不了解盧曲平，但真的很想問問她——這就是你離家參軍、九死一生所要希望做到的事嗎。
很快屠殺便又開始有條不紊地進行了。
統管所被移交到宋之橋手上管理，盧曲平騰出手做另一件事——準備接管皇宮。
這說明戰爭終於要結束了。
黃岐東的招募計劃進行得並不順利，我很理解，謝邁凜的影響力持久且深入，而一點點不忍、一點同情、許多思鄉，加起來不足以給他們動機違背謝邁凜，更遑論對抗。但黃岐東卻一日比一日更信任我，成為我的戰友，除了和他時不時打聽到他弟弟日漸糟糕的情況有關外，也因為他和我談話，看我借給他的書，在從古到今的兵法裏，我相信他找不到以屠殺為目的的打法，過往所有人談論的“滅國”，只是皇權的顛覆和統治者的更疊，從未有過這樣——只是血脈不同，便要趕盡殺絕。
我也並沒有幹坐著，我決定去找一個人，謝連霈。
他答應見我，他的隨軍將我帶過去，他正在給馬洗澡，站在馬頭，有一下沒一下地刷著那匹駿馬紅棕色的毛，轉頭看了我一眼，也不講話，等我開口。那匹馬就像主人一樣沒精神，千裏寶馬，最近也派不上用場。
我問他：“聽說你常進出醫所，不知道現在有沒有好點？”
謝連霈聽完又看我，上下打量我，伸出手指點向我，“你不怎麽安分。”他道，“你跟姓黃的勾結在一起說些什麽，你到處發的那些書裏有什麽，你該好好掂量掂量自己的分量，夾起尾巴做人。”
“看來你什麽都知道。”我點頭，“那謝邁凜是不是也該準備處理掉我了？”
他沒回答，轉頭去刷馬。
“我想也是，多謝副將……”
他看我，打斷我的話，“我沒有告訴他只是覺得你興不起大浪，不是因為其他……什麽原因。”
“我把謝邁凜當做朋友，看到朋友如今這樣，我也很傷心。”
他嘲弄地笑了一聲，對於我單方面將謝邁凜視作朋友很不屑的樣子。
“你應該知道我們常談心，我說的是來廈鎢前。他希望我跟來，甚至推遲了出發。”
謝連霈猶豫了，他默默地將馬刷扔進桶裏，走到旁邊去洗手，而後慢吞吞地擦幹，邊走向桌子邊將袖子放下，坐下來後朝我招了招手，叫我過去，又用酒壺給兩個杯子倒酒。
“你最後一次見他是什麽時候？”
我回想了一下，“剛來的時候吧。”
謝連霈笑笑，“他最近不常見人。”
“你真的還好嗎，”我認真地問，“我聽說有些很可怕的事，人也變得可怕……”
他又打斷我，“這和你沒關系，你是個讀書人對吧？你不理解很正常。”
“那現在這樣，就是大家想要的結果嗎？”
我是個沒什麽威脅的人，我不會武功，不會使刀劍，長這麽大連只雞都沒有殺過，我手臂的強壯程度只夠我拿筆寫字，謝連霈看著我，有種十分無奈的感覺。
好半晌，他嘆氣，“你不要再過問任何事，也不要做任何事，閉上眼睛閉上嘴，安靜待著，都快結束了。”
我道：“或許我該去和宋之橋聊聊。”
“不要去跟他談，”謝連霈告訴我，“宋之橋完全就是我哥的……”他停下來，沒有說完，轉而道，“你介入不了他們之間，所以別去找事。”
“但我介入你和你哥之間，你也沒有去告發我。”
謝連霈喝了一杯酒，撐著他的額頭。我覺得謝連霈和他哥哥還是有些相同點的，起碼他們都有自己的主意，就比如謝連霈再怎麽對他哥言聽計從，但骨子裏血液裏，他作為謝家人也會有自己的想法，有些事他做得不情不願，但謝邁凜的命令大過天，他不會真的反抗，最多，也只是不告發我。
他慢慢地搖頭，也不知道是不是在和我說話，“謝邁凜是個……”他輕聲道，“可憐的小孩。”
“什麽？”
謝連霈道：“你不明白。”他指指遠處，“你走吧。”
我走出來，心想即便到這個地步，謝連霈也還是不願向謝邁凜提出異議，那麽整個軍營裏，還會有誰。
他說得對，宋之橋是不可能的，其實我從他火燒酒坊時就知道此人不可能違抗謝邁凜了。可是謝邁凜這些首腦團隊人物中，我只認識這麽幾個，徐仰？鄭慧韜？盧曲平？
徐仰也是不可能的，他如今焦頭爛額，許久不見那日遠遠望了一眼，竟然顯得十分滄桑疲憊，紙包不住火，再怎麽瞞這事也要到達上聽了，至於此後朝廷種種處置，對於這些光鮮亮麗的年輕少將來說，或許才是真正的考驗，在那個需要齊心協力的時刻到來之前，徐仰無論如何不會為了殺不殺完廈鎢人和謝邁凜翻臉，況且徐仰見證真正死亡的時刻遠遠不及其他幾位。鄭慧韜倒是見得多，但他如今沈溺酒中，許多事都不願過問，唯一的願望是謝邁凜給他提銜，他也不藏著掖著了，在這場屠殺中他似乎突然經歷了什麽幻滅，我聽說他曾向謝邁凜請示過關於屠殺的事，不知他和謝邁凜談了什麽，總之他繼續進行，只是開始喝酒，並且向謝邁凜索要軍階，現在更是爛泥一團，得過且過。
那麽只有盧曲平了。
盧曲平其實不太願意搭理我，在這個混亂的時候，眾將領其實都有自己的算盤和考量，但盧曲平仍舊是只做好當下事的態度，不管那些紛紛擾擾。
她願意見我只是因為我一直問，那晚她在野地裏練習射箭，隨軍停在她身後十來步遠，我去到她身邊，感到一陣風，我向北看，吸了吸鼻子，以為能聞到血腥味。
她正從箭筒中抽出一支箭，停下來看我，“你找我，要做什麽？”
我看著她時總莫名有些緊張，我覺得她不是很尊重讀書人——或者說任何人，“我叫馬走西，我是……”
“我知道你是誰，有話就說。”
我問：“你有沒有聞到？”
“聞到什麽？”
“血味，”我指向北方，“屠殺的土地散發出的味道。”
她皺著眉頭看我，不耐煩道：“你有話直說，不要拐彎抹角。”
“這場仗該停了，戰爭早就結束了，現在你們在做的就是殺人，只是為了殺人而殺人，該停止了。”
盧曲平道：“打仗哪有不死人的。”
“也從沒有這樣打仗的，也沒有該死這麽多人的。”
她道：“你打過仗嗎？該死多少人算足夠？你來定嗎？”
我吸氣，吐氣，“你或許不知道，在腹地，他們在殺婦孺幼子，連村莊裏的雞狗都不放過。這樣的屠殺，在陽都也在進行，雖然還在暗地裏，但很快就會浮到面上來，到那時，大規模的屠殺將會把無辜的人牽扯進來，這些無辜的人，他們……”
她看著我，等我說不出話了以後問：“你以為我不知道嗎。”
“既然你知道，那麽……”
她轉過身搭弓引箭，“打仗沒有不死人的。”
她放手，一箭直穿透草靶，深深紮在地裏。
我對盧曲平很失望。
她放下弓看我，“你現在這樣，只是因為你在這裏看到了這些，想想你的家人，在家裏的她們看不到這些，她們只會享受到你的勝利給她們帶去的平安，有些事就該你來承受的，你來好過她們來。現在你不過良心上受折磨，總好過廈鎢人卷土重來，死灰覆燃，真的有一天傷害到她們。你說撤兵倒很簡單，好像和談也很容易，但是給了他們喘息之機，十年，或許二十年，他們休養生息好了，在這個交界處，或者更深入我們的腹地，將又有血戰，到那時，你的良心能幫上什麽忙。你今天給我講‘停止吧’，你是我的同胞我聽你講完這句話，那時你去給誰講？誰來聽完你的話？”
我向後退了一步，望著她搖搖頭。
她想了想，對我道：“我能理解你，但是我不能那麽做。你不明白，在你和我、我們的家裏，有很多人對我們抱有希望。她們就在我們身後，看著我們，她們就能夠過得好一點……”盧曲平停了停，深呼吸，又道，“我只是想告訴你，我們既然站在這裏就有責任，不能把這些問題留給後面的人。”
“你覺得亡國滅種是解決問題的方式嗎？”
她頓了頓，“說出來不會有人覺得能實現，但現在看來，也差不多要實現了。”
我都覺得好笑，同做人，想法竟能如此天差地別，我無意和她辯經，她和謝邁凜，都是戰爭狂。
我轉身要走，聽見一陣急促的尖叫，盧曲平抽箭搭弓，瞄向西邊的草垛，又示意身後的人不要跟上來，我也朝那邊看，只見沖出一個衣衫襤褸的女子，扯住胸前的衣服大邁步向前跑，好像在躲什麽人。她看見了盧曲平，也只是高喊著悶著頭朝這邊沖過來，盧曲平一楞，倒是收了弓，這女子看起來不像個有威脅的，但是沖勁還不小，像頭牛似的撞過來，盧曲平靈巧地閃了一下，又在女子經過時拉了一把，壓了一下肩，那女子登時摔坐在了地上。
她臉上花成一片，看不出是淚還是血，她摸一把，看看盧曲平，拽緊衣口。其實她拽不拽差別不大，因為她身上的衣服被撕得不成樣子。
盧曲平猶豫了一下，脫下自己的外袍，披在了她身上，不消說，女子是統管所的，這時她狐疑地看著盧曲平，又看向盧曲平肩膀上的紅標，恍然大悟，“我知道你！”
盧曲平沒答話，收了手，離開一段距離。
女子跳起來，扯住盧曲平的衣領，“你有種殺了老娘啊！”然後一口唾沫啐在盧曲平光滑的額頭上，盧曲平楞著沒有動，然後轉頭示意其他人不要上前來。
只不過這裏不是說話的地方，來抓她的人很快就會來，盧曲平瞥了我一眼，又看看那女子，下了決定，“你先跟我走吧。”
那女子不願意，扯盧曲平拽盧曲平，就是要死，盧曲平被纏得沒辦法，打暈了人，讓帶回她營帳。
臨走時盧曲平看了我一眼，我向她保證什麽也不會說。
盧曲平點了點頭，想想又道：“她長得有點像我妹妹。”
我嗯了一聲，沒事，大家都有父母兄弟姐妹，廈鎢人也是人，有的也像人。
盧曲平想說點什麽，最終沒開口，走了。
大概六七天後的一個晚上，黃岐東在夜裏來找我，問我這幾天去找謝連霈徐仰他們，結果如何，問完看我的臉色，也就明白了，嘆口氣，跟我一起沈默。
說實話，我倆其實無能為力，我和黃岐東是兩個不起眼的人物，甚至沒有資格坐在謝邁凜桌子對面。
在黑暗裏，黃岐東道：“不如我去他帳中，帶著刀。”
“你贏得了他嗎？”
“他應該不會提防我。”黃岐東揣測。
我不同意，“沒有用的，就算你把刀架在他脖子上，逼他說出撤兵這種話，刀一放下來他不做你又能如何？再說了，那可是謝邁凜，你威脅他，他就乖乖引頸待戮嗎？”
黃岐東唉了一聲，抓自己的頭發，“那你說怎麽辦？實在不行我去把我弟弟帶走算了。”
“做逃兵啊？”
黃岐東沈默。
“其實有個人還是有可能的。盧曲平。”
“盧曲平？”黃岐東疑惑道，“她這個人，挺嚴苛的。”
“但是她有種。”我告訴黃岐東，“她敢跟謝邁凜叫板，也沒有死穴或把柄在謝邁凜手裏，也不算完全的謝派，沒人比她更合適去和謝邁凜談判撤兵的事了。如果她威脅撤兵，謝邁凜怎麽也要談一談的。”
黃岐東搔了搔臉，“跟主將叫板，說好聽點就談判，說不好聽……”
“那就看她盧曲平有沒有這個膽量了。”
“可她為什麽要這麽做？”
很簡單，也很奇妙。
那晚上她救下的那個要死要活的女子，至今還在打擾盧曲平。
那女子太能折騰，一開始不願意和盧曲平或是任何軍隊的人對話，盧曲平又不想太多人知道這件事，便秘密找我去。我是個沒威脅的人，那女子看見我，聽我說話，也願意跟我說幾句。
她的要求很簡單，就是想死，不全是因為在統管所出來汙了清白如何如何，只是她知道，早晚都是死，憑什麽在死前還要做這惡心的事。統管所的管理越到後期越嚴苛，因為越來越多的人明白盡頭就是死，死就在眼前，瘋狂和絕望交織，赤裸相見人又多思，群起而攻又傷體敗興，女人死太多以後，男人也被抓進來，x割後行使一樣的功能，到後來已經不限於統管所，皇宮破城之後，統管所不再重要，監管形同虛設，人不做人，鬼不是鬼，x和的、勾x的、賭狗細作野徒交行，還有不得不說的問題，懷孕。割掉舌頭的男子女子，沒有人清掃的逼仄小屋，不見天日的昏暗角落，赤的麻木的等死的人，自己用鐵絲勾死胎的女子，血和尿滿地流的門口，卻不許離開，被限制在其中，死期不到，還有人來光臨，在這地上死氣沈沈的白花花的□□中，指一個兩個拖著頭發帶去後面，松垮地撥開陰股毛，暫時忘卻這屠殺夜，這骯臟的一切，偶爾燭火在窗臺上望月亮，都想不起來這個士兵在家莊有一個妻子兩個孩子三畝田地，這個女子是閨房小姐飽讀詩書才學無雙，這個少爺是文質彬彬玉樹臨風。都不重要了，都不重要了，這張油漬的桌子，這吱呀四竄的老鼠，她頭發裏的枯草和米粒腹部蔓延的紅斑，他手心上的傷疤和脖子上積起的一個個膿包，都不要去想。
我和盧曲平聽她說，她面無表情，一心求死，她說不只是她，還有她的姐妹們，我們要的不多，放我們去死吧。她望著手心的一朵蓮花，貼在自己臉上，她說來生不做人了，做一顆樹，不再做人了。
盧曲平沈默。
我懂她，死了就解脫了，下一輩子重新來過，幹幹凈凈，做個幸福的人。
如果有下輩子的話。
盧曲平沒有答應她，只是讓她衣食無憂，盡力保全她。以往我向盧曲平提及“無辜”，她從來沒有具象地想象過，現在這個女子出現在她面前，和她家中的妹妹太像，她沒辦法無動於衷。
於是我趁熱打鐵，把其中種種跟她說清楚，只有她有力量和權力“勸”謝邁凜撤兵。
一開始她是不願意的，因為她始終認為，這場仗打得太慘烈了，打到這個份上不斬草除根，一定後患無窮。
可我著實喋喋不休，她也實在於心不忍。
最後她對我道：“我可以跟謝邁凜談，但是我只會要求他把統管所的人殺了。”
我一時說不出話，好半晌才問一句，“什麽？”
她又重覆一遍，我站起身指著隔壁帳方向，“你要她也死嗎？”
“她本來也想死。”盧曲平擡眼看我，“要死就死，何必受這種屈辱。”
“你也知道這是屈辱啊？統管所對人來說是屈辱，死對人來說就不是屈辱嗎？”我不明白，我不理解，“為什麽一定要把人逼到這個地步，為什麽？”
盧曲平堅持她自己的意見，“死是打仗的代價，但統管所沒有必要。”她不再聽我說話，叫人去找謝邁凜來。
我攔住她，“你最好想想該怎麽說，謝邁凜不是那麽容易勸得動的。”
盧曲平擺擺手，“這不是一件大事，只不過要殺了統管所的人，算什麽了不起的大事。”
以我和他們這群人打交道的經歷，人為各自的目標而戰，不會輕易向他人妥協，盧曲平把事情想得太簡單，太簡單了。
謝邁凜是和宋之橋一起來的，宋之橋管理統管所，會來也正常。但是謝邁凜許久不見，竟消瘦這麽多，他看起來精神得要命，眼神熠熠生輝，一把骨頭似的尖銳，但有種矛盾的枯槁感，就好像烈火燒到最後時刻，隱約可以通過熱烈的火焰望見黑漆漆的焦木。
他看到我，笑笑：“很久不見你了，怎麽瘦成這樣。”
我沒答話，在一旁坐下。
宋之橋只是很明顯的憔悴，看起來身體狀況不容樂觀，像是有病在身。
盧曲平看看他們倆，請他們坐下，吩咐人上茶。
好一會兒，我們都沒說話，靜靜聽著倒茶的聲音，霎那間有種恍如隔世的錯覺，不知今夕何夕，連氣味都像是祖國的泥土香，我跑神，他們也是，這幾個月我們是怎麽過來的，忽然變得好模糊，難道真的殺了那麽多人？感覺好像一場夢，一段遙遠的敘述。我們明明都是十五歲，在一個艷陽天，坐在陽都酒樓的屋頂，論及天下大事，少年意氣，我視權貴如糞土，他們視金錢如無物，現在我們幾歲了？疲憊地坐在這裏，屋外哀鴻遍野，一切不可逆轉。
四杯茶擺上來，熱氣向上浮流，一切靜止，我忘記了要說什麽，所有人的眼神或看向茶杯，或望著角落，一起發起暈來。宋之橋朝我們看了一眼，端起茶杯，仍未開口。
謝邁凜笑笑，看向我：“你吃得不好嗎？還是多吃點肉。”
盧曲平打斷他，“我有事找你談。”
謝邁凜也不用跟我扯話了，收起笑容，喝茶，“我聽他們說了，你要關停統管所。”
“不是關停。我知道鄭慧韜在做什麽，把統管所的人加到他的名單裏吧。”
謝邁凜咽下茶，慢慢蓋回杯蓋，放下茶杯，“做事有順序，定好的事不能改。”
“統管所現在還有什麽用，皇宮我們已經接管了，下面你要做的無非就是……”盧曲平停了停，繼續道，“只是時間問題，把她們放在前面，也沒什麽不好的。”
“有。”謝邁凜道，“這地方建立就是為了安撫軍心，就要發揮它的功能，直到最後，統管所現在就撤閉，我們的人去哪裏？”
我都覺得好笑，都到這個地步了，你們在窗明幾凈的地方說話還拐彎抹角，就實話說嘛，把女人都殺光了，這些天天在城裏搞屠殺的士兵們怎麽排遣郁悶，要靠日覆一日去合x女子，要把她們物盡其用，最後再殺，對吧，怎麽不敢說呢。
盧曲平道：“現在已經到了末期，加強軍員管理本也是該做的事，不能這麽放任下去了。”言外之意，愛怎樣怎樣，排遣不了郁悶也不關她的事。
謝邁凜不願再談，“這不是你該過問的事，宋之橋管理統管所，他管理得很好，一切正常運轉，沒有改變的必要。”
盧曲平冷哼一聲，“你去過統管所嗎，你說的正常就是汙穢遍地，人不像人嗎？”
謝邁凜嗤笑起來，“都什麽時候了你跟我說人不像人，誰他媽在乎人像不像人。問我去過嗎？我沒有，知道為什麽嗎，因為我不操外國女人。”
這話讓盧曲平臉色一冷，我確定在他們過往的友誼中，她從未從謝邁凜口中聽過類似的話，她一瞬變得十分嚴肅，直接放棄了繼續溝通，轉而道：“我找你談這件事，你願意談我們可以商量，你不願意，也別怪我。”
謝邁凜真的笑起來，“你要做什麽，你想帶著人叛變嗎？”
盧曲平道：“如果到那個地步。”
謝邁凜皺著眉頭笑，揚起了聲音，“你他媽以為你是誰。”宋之橋眼看兩人的氣氛，輕聲勸道，“金陽……”謝邁凜根本沒聽到，他只盯著盧曲平，“你現在要背叛我？沒有我你是個什麽東西，你今天能在這裏全是因為我給你擺平了太多的人，太多的事，否則你只不過是陽都茶館耍大刀的奇怪女人。你以為你真的能在百萬人的軍隊裏獨善其身遺世獨立嗎，你不需要跟別人結盟是因為我保障了你的地位和安全，你不需要向誰妥協。我給你機會證明你自己，給你後勤保障讓你沒有後顧之憂，不然你以為靠你自己你能有今天的身份？我允許了朝廷表彰你，允許了別人崇拜你，你沒有我，什麽都不是。”
盧曲平呵笑了一聲，“原來你瘋了。”
謝邁凜也笑，“哦對對，瘋的是我。你以為我不知道你藏了什麽東西在你房裏嗎？你以為我不知道你跟馬走西每天勾結做什麽嗎？這是我的軍隊，我的前線，我的戰爭……”
不對，不是一碼事。我開口道：“你說得不對……”
謝邁凜惡狠狠地轉頭盯向我，“你他媽閉嘴！這裏沒有你說話的份。”
當時我一股血沖上腦子，猛地站起身，“我要說！我也在這裏，我早就受夠了！你們全是瘋子！”
謝邁凜好像一只兇惡的狼，我渾身發抖，又恐懼又興奮，謝邁凜壓低聲音，看著我，慢慢開口：“所以你讓謝連霈造我的反，所以你讓黃岐東來殺我嗎。”
我楞住了。
謝邁凜咬著牙齒一字一句，命令我：“坐下。”
我幹咽，慢慢坐下來，謝邁凜轉頭去看盧曲平，“你要怎麽叛變，告訴我吧。”
盧曲平很平靜，“公開反對你的意見，要求撤兵。如果你真的對自己的控制力自信，你就不用擔心有人支持我。”
謝邁凜笑起來。
盧曲平道：“你自己也知道，馬走西不是個例，黃岐東也不是，甚至謝連霈都有異議，只是大家都不說，你控制得了人，你控制得了心嗎，所有人都厭倦了，這樣的屠殺對我們有什麽意義？”盧曲平盯著謝邁凜，輕聲道：“其實這只是為了報你的私仇。我知道的。”
“你威脅我？”謝邁凜看著她，“你威脅我。”
盧曲平點頭，“對。”
謝邁凜笑笑，搔搔臉頰，故作輕松的樣子，“就為了在你房間的那個女人？我都不知道你喜歡外國女人。”
盧曲平道：“我不喜歡她，我做這事也不是為了她。”
“那我不明白，你應當是我的下屬，應當是我的朋友，應當站在我這邊，為什麽現在這樣做，我需要一個理由。別說是因為馬走西，因為他那套慈悲論，他是個偽君子，沒什麽能耐，左右搖擺的假士大夫，自己都不確定自己的立場，不可能勸得了你。”
盧曲平猶豫了一下，舔舔嘴唇，“……你還記得那封信嗎？”
謝邁凜一頭霧水，“什麽信？”
“就是有個女子給過我一封信，還有一條圍巾。”
他好像想起來了，“所以呢？”
“我總是在想，我覺得我應該做好我該做的事，做對的事，因為我被期望，所以我要時刻警醒，要對得起承擔的責任。”
謝邁凜沒有聽明白，“什麽責任？你的責任就是當好我的前鋒……”
“我盡力做好我該做的事了，但這不夠，我有我堅守的東西，統管所的事我沒有辦法不看不管，我要求的並不多，只是要你把她們和其他人一樣一視同仁，不要再折磨她們，這有什麽難的。”
謝邁凜冷哼一聲，“憑什麽，我們的女人也受盡侮辱，憑什麽他們的不能？”
盧曲平沒明白，“誰的？”
謝邁凜觀察她，沈默了一會兒，開口問：“因為你也是女人嗎？”
盧曲平一楞，哼笑了一聲，垂眼，搖了搖頭，“我知道總有一天，當有人不同意我時就會這麽說，只是沒想到是你，是現在。”
“她們讓你共情了是嗎，看到她們你想到自己了對吧。”
盧曲平嘆氣，擡頭看謝邁凜，“假如我說是，假如我說她們讓我想起了我自己，我妹妹，我母親，給我寫信的陌生女人，一切遠在家鄉的女人，你能聽我的意見嗎？”
謝邁凜抿著嘴，然後道：“不能。”
盧曲平道：“那看來我們也不用再談下去了。”
謝邁凜讓人來倒茶，“我覺得才剛剛開始。有三件事你一定要知道，一，這是軍隊，士兵不靠良心和願望行動，靠將領和命令；二，一個軍隊，只能有一個將領，一道命令；三，這是我的軍隊，這個將領是我，這道命令我來發。你不能公開反對我，不能挑戰我的權威，不能招徠信眾。這些你應該都知道，這是最基本的東西，所以你也一定明白，你剛剛說的那些話，後果是什麽。”
盧曲平點頭，“你要抓我罰我殺我也要有個理由，輕易把我抹殺掉，會引起眾怒。”
謝邁凜擺了下手，“對，所以盧曲平，我不會公開和你翻臉，我希望你能自己領悟。”
“領悟什麽？”
謝邁凜平靜地看著她，好像在說一件無足輕重的小事，“現在沒辦法，你得去死了。”
盧曲平望著謝邁凜，“你要除掉我，因為我反對你。”
“對。你說人心有異我同意，人心向來都是多變的，但想是一回事，做是另外一回事。馬走西黃岐東，哪怕謝連霈，也都是想想而已，你不是吧。你藏了一個人在你房裏，你派了一批人到統管所，準備做什麽，接管嗎？還是直接殺光？你這些行動告訴過我嗎？今天我跟你坐在這裏說話，但你的人已經行動了，你覺得這種情況下，我還容得了你嗎。”
盧曲平沈默，但十分平靜，沒有答話。
“如果你想跑，我也勸你不要想。”謝邁凜慢慢道，“我知道你有本事，或許真能逃出去，但是跟著你的人未必那麽好運。再說了，”
盧曲平看他。
“你在陽都還有一個家。”
盧曲平的嘴角動了動。
“你覺得你自己正直孤傲，我就沒有你的死穴和把柄了嗎。你覺得謝連霈只監視外人嗎。”
盧曲平的喉嚨艱難地滾動了一下，“……你不會的。”
“還有盧家的聲譽，你要明白，一個逃兵的名聲並不算好，之前種種，也可以推翻，我很想知道給你寫信的那個女人知道你過往的戰績是騙局，實際上你只是一個懦弱的、害死幾千士兵的逃兵，還會不會送你什麽圍巾，或許你就不必為她那封不知所雲的信整天牽腸掛肚。還有盧家，你母親，我可以做好人，送她老人家安穩上路，只是你那個妹妹，你知道我見多識廣，但是她真是漂亮，我覺得她就是那種能讓所有男人忘掉煩惱的女人，直接上路就有點太可惜了。”
盧曲平臉上寫滿了不可置信，仿佛她第一次發現她這位朋友是個男的，過去從來不知道。
她甚至有些無助，大概是沒有預想過挑戰一個男人的權威會遭到什麽樣猛烈的反擊，還以為只是自己一死而已。
男人維護自己權力時，無所不用其極。
她很快平靜下來，轉頭看了眼宋之橋，宋之橋沈默地低下眼，這就意味著謝邁凜說的話不是恐嚇，是會發生的。
我想盧曲平現在才窺見了謝邁凜長久和人作對的冰山一角，才明白為什麽徐仰他們對謝邁凜總還是有些忌憚，即便他們之間從沒有走到這個地步，男人總還是懂男人，明白誰是真的心狠。
盧曲平問：“現在你想怎麽樣？”
謝邁凜平靜道：“你去死吧。”
盧曲平問：“我死之後呢。”
“一切照舊，你家人我會照應，放心，我說到做到。”
盧曲平也相信，因為沒有利益沖突時，謝邁凜是個講理的人，有時候甚至可以做好人。
我看著這個場面覺得很反胃，之所以除掉盧曲平可以這麽容易，完全是因為盧曲平是個太有責任心的人，換誰都會鬧一鬧反抗，可盧曲平不會，她向來鎮靜、體面，謝邁凜也拿準了只是這樣就可以逼死盧曲平，這完全不公平，換做別人，謝邁凜還會帶點人手來，但對付盧曲平，他只需要上下嘴皮碰一碰，盧曲平不會抽刀脅迫謝邁凜說要跟他同歸於盡，盧曲平不會率領人去魚死網破送他人的性命，她這樣純粹的人，就要這麽輕易地送命了。
“盧副將……”我張開口，發現聲音有點嘶啞，“其實並沒有真的下令殺統管所的人，只是……只是平常調隊，是吧，盧副將？這個最好還是，還是審一審……”
盧曲平無奈地笑笑，謝邁凜也笑，他看向我，“現在你良心發現了，你上躥下跳讓人跟我作對的時候，沒有想過他們會有什麽後果嗎。”
我膽子大起來，“那又怎麽樣，統管所有人死嗎？有嗎？”
“有，”謝邁凜道，“盧曲平的人死了，現在、此刻，我正在派人接管她的部隊，你還想知道什麽？”
盧曲平看起來很鎮定，因為她已經猜到了，她轉頭對我道：“你不懂軍隊，不要再說了。”接著又對謝邁凜道，“你不用殺他吧，他只是個沒用的文人。”
謝邁凜看我，答盧曲平的話，“不殺，就讓他跳吧。”
對，我是無足輕重的人，怎麽反對都沒有用，不像盧曲平，她做一點風吹草動就必死無疑。
盧曲平又道：“我還有最後一個條件。”
謝邁凜看她，等她開口，沒做表態。
“送她們來我這裏，我帶她們一起走。”
謝邁凜蹙起眉，“你怎麽還在想這個，我說了，不行。”
“我不對統管所做任何事，只是讓她們來。”
謝邁凜道：“不行。”
突然宋之橋插話道：“就讓她們來吧。”
謝邁凜瞪眼轉過去看宋之橋，宋之橋盯著茶杯，跑神的樣子，“就讓她們來吧，當做給朋友的送別。”
這時候還提“朋友”著實把盧曲平這個“朋友”逗笑了，謝邁凜盯著宋之橋，宋之橋像是卯上了一樣不開口，不改正。
末了，謝邁凜道：“好，那你選人送過來吧。”
盧曲平道：“給我毒藥吧，體面一點。”
謝邁凜起身拂袖而去，“隨便你。”
宋之橋又默默坐了片刻，才站起身，和盧曲平對視，而後只是道：“你家裏的事，你放心。”
盧曲平點頭，“多謝。”
宋之橋轉身出了門。
我已經不知道該說什麽，也不敢看盧曲平，我確實不知道屠殺是如何進行的，又沒有在我門口死人，我甚至都不離開駐紮地，我何必管這許多事？好了，現在好了，盧曲平要死了。
盧曲平要死了？就這麽一場談話，就這麽一點事？我不理解，也不明白，不是多年的朋友嗎，同吃同住的同袍，是誰不肯服軟嗎，調個兵而已，有什麽了不起的影響嗎……
她看我，我彈起身，看著她，張嘴不知道該說什麽，她照舊沒什麽反應，好像一直都把生死置之度外，只是對我道：“打仗哪有不死人的。你出去吧。這裏沒有你的事了。”
“……我的錯，都是……”
“你太不重要了，”盧曲平道，“道歉也輪不到你。”
盧叔端著洗手盆進來，放到一旁的架子上，“小姐我剛剛看屋裏有人，又去把水熱了一遍，您趕緊來泡手，要不又長疹子了，這個天氣就是怪，一會兒太幹一會兒太濕，哪像家裏的天，清清朗朗的，我就……”
“盧叔，你別忙了。”盧曲平叫住他，“你去趟城裏，看還能不能要點紅花膏，我想擦擦手。”
盧叔把毛巾仔仔細細疊好放在盆邊，“行啊小姐，但是這一趟跑過去就晚啦，估計回不來做飯。”
“沒事，你去吧，我找炊事吃飯。”
“那行。”盧叔扭頭要走。
盧曲平叫住他，“盧叔，你身上有錢嗎？”
“有的，有的。”
盧曲平頓了頓，又道：“你要拿錢，就去我櫃子裏拿，左手下第二個。”
盧叔道：“小姐說笑呀，我找您要就行唄，啥時候您不給我錢了。”
盧曲平慘淡地笑笑，“好，你知道在哪兒就好，去吧，路上小心。”
盧叔高昂地應了一聲，出了門。
我手足無措地站著，看向盧曲平，想說話，卻說不出口，她臉色蒼白，神思不知何處去，我實在不知該說什麽，半天只憋出來一句，“我把洗手盆給你端來？”
她沒有回答我，不知道在想什麽。
我總不能這樣走開，我也不知道，難道就這樣留下她一個人？
我又坐下去，離她兩步遠，兩人都安靜地沈默，一點呼吸聲都沒有，我看著窗外的陽光，從縫中射進來，從左邊移到右邊，屋外慢慢暗下來，好像一幕大戲的景，演完散場，撤光撤火撤響，變得空空如也。
天黑了。
有人走進來，而後跟進來一群女子，宋之橋在最後，從懷裏掏出一小瓶東西，遞給盧曲平。
盧曲平沒有伸手，宋之橋放到了桌面。
盧曲平看這小小的一瓶，“吝嗇。”
宋之橋道，“毒藥管制很嚴，不允許有這些東西。”
盧曲平不答話，看了看這群女子，大約十來人，各個面如土色，有殘缺的，有癡傻的，有抽搐的，有年紀特別大的，有特別年幼的，她們死相畢露，縮在暗處啃咬自己，亂蓬蓬的頭發，汙穢的裙，高度緊繃，又逆來順受，求生不得求死不能，好像一副悲慘的圖鑒，是宋之橋選來的，是就連他都覺得“這樣活著還不如死了的”。
盧曲平站起來，走到她們面前，她衣著光鮮，上午時還意氣風發，前途無量，她們衣衫襤褸，生不如死。盧曲平望過她們的臉，忽然對她們笑了一下，“沒關系了，沒事了。”她們陸續擡頭看她。
屋外被推進一個女子，正是之前被盧曲平藏起來的女人。
她掃視房間，好像一瞬明白了要發生什麽事，真神奇，她看向盧曲平，臉漲得通紅，眼裏鼓起淚，我以為她要哭，但是她笑起來，走去她們身邊，拉起一只被砍掉一半的手，拉起另一只長滿瘡痦的手，對盧曲平笑笑。盧曲平站了一會兒，伸出手，拉住那手的另一只，那個癡傻的小女孩左看看又看看，呵呵笑，於是盧曲平也笑笑，不知道誰抱住她，她們湊做一團，我看不太清，宋之橋帶隊離開，我也跟了出來。
我們關上門，站在屋外數十步的地方，沈默。
宋之橋咳嗽了兩聲，他好瘦弱，咳兩聲咳得渾身顫，滿臉漲成紫色。
那邊風風火火走來一人，近了，是徐仰。
他看了一眼屋內昏暗的燈，擡步上前，終於還是退回來，看看宋之橋，問：“真的嗎？”
宋之橋嗯了一聲。
徐仰大喘氣，好半天沒說話。
然後轉頭看向我，二話不說給了我一拳，然後上前一把把我從地上揪起來，惡狠狠地對我呸了一聲，“你怎麽不去死？”
我吼起來：“我看見你們這群人，真想死了算了！”
徐仰放開手，讓我重重跌在地上，白了我一眼，“你什麽東西。”
我翻身爬起來，“我跟你是一樣的東西，什麽都沒做的東西。”
徐仰指著我，“你懂個屁，你知不知道能走到今天有多難，你知不知道我們有多少對頭都在等著我們一敗塗地，這麽多年的仗打下來，你知道恨我們的人有多少嗎，我們內部一旦有分裂，他們就把我們吃幹抹凈了，不要說我們，連我們的家人也一樣，你懂個屁啊你什麽都沒有！你就只知道說什麽這個可憐，那個可憐，大家都是人，廈鎢人也是人。當年廈鎢打我們的時候你怎麽不說，那時候你在哪兒！你以為只有你高尚，你慈悲，你了不起嗎？”
“你有嗎？你們算人嗎？”
“放你媽的屁，老子怎麽不算人，我有家有口，我還等著回家娶親，我連聘禮都準備好了！”徐仰話頭一停，轉開臉，“我他媽跟你說不著。”
宋之橋對我們的爭吵無動於衷，只盯著遠處的烏鴉看。
徐仰深呼吸，抱著頭蹲在地上，低聲問：“然後她怎麽辦？在這裏埋了嗎？”
宋之橋道：“謝邁凜說要帶回去，不能埋在這裏，這裏不是我們的，要送回家。”
“怎麽送，這麽遠的路，送回去都成什麽樣了。”
“火化，送骨灰回去。”
徐仰甩過頭去看他，“你他媽說什麽？”
“只有這樣了。”宋之橋看他，“要是你我死在異鄉，也想回家，不想留在這裏。”
徐仰盯著他，懊惱地拽了拽自己的頭發，“我他媽真是不明白了……好不容易，好不容易結束了……”
事到如今我很想知道，他們有沒有兔死狐悲的感覺。
又是漫長的沈默，我們都不說話，等待屋內死亡的完成。
直到謝連霈過來，他掃視地上蹲著的我們，“我來收……”他截停話頭，“讓一讓。”
我們站起身，讓開路，謝連霈走到門口，手下推開門，他朝裏望了望，然後讓開路，讓別人進去，我轉頭遠遠地看了一眼，一群倒在地上的屍體，我不敢多看，沒有認出她，已經轉回了頭。
白布蓋住她，放在竹架上被擡出來，謝連霈要送她去火化，我跟著一起走，謝連霈轉頭叫停我，“做什麽？”
“我想去。”
“她跟你沒有什麽關系。”
“我想去。”
謝連霈不再管我，轉頭走開，我也跟上，他們把她擡到一個樹林中的野地，那裏已經架好了火堆，點上了火。
謝連霈走去，掀開白布，最後看了一眼，自言自語了一句“刀傷”，然後蓋上，退後兩步，點點頭，他們一人抱住她的頭，一人抱住她的腳，將她從架子上移下，扔進火堆裏。
我轉開頭，不想看。
謝連霈轉過身子，面向幽暗的森林，火焰在他身旁燃燒。
盧曲平死後，軍隊中的騷動一夜之間偃旗息鼓，原來那些所謂的異想，所謂的不滿，再也沒有了，士兵繼續日覆一日的殺戮，很快，四軍會合，皇宮的屠殺開始了，也就意味著廈鎢屠殺的結束。
皇帝的屍體懸掛在皇宮門口，所有軍隊不受約束，可入內城七天，七天後，鳴金點兵。
可以想象，那七天對廈鎢最後的活人來講，是怎樣一番閻羅地府的景象。
可我做不了什麽，我們誰也無法阻止，廈鎢人註定要亡國滅種了，要怪就怪老天爺，一路扶持謝邁凜至今，沒能一道雷劈死他吧。
我麻木了，但黃岐東的噩夢開始了。
他終於見到了他弟弟，那晚上他手足無措地哭起來，告訴我他弟弟已經廢了，我隱約聽說了前線一些士兵的情況，不是他弟弟，但很多人也那樣，癲狂癡狂，他們無法安靜下來，平日裏總是發抖，無法入睡，但即便這樣，一聲令下也提著刀劍沖進了內城，毫不顧忌地開始砍殺，強x殺人，強x殺人，只做這兩件事，無論幼童還是老人，都逃不過。
黃岐東看起來太痛苦了，他語無倫次地向我講他如何帶大年幼的弟弟，在他眼裏弟弟是多麽文靜懂事的小孩，一轉眼已經成了現在的樣子，他如何向死去的爹娘交代，當年不該帶他入軍，何至於此，到底何至於此。
我太麻木了，看他悲痛至此，我心裏只是在想，這下沒有勝利與榮耀了，呵。
謝邁凜不殺黃岐東就和不殺我的理由一樣，犯不上，我倆掀不起風浪。
第六天，城中已經寂聲一片，走動的都是謝邁凜的軍隊，他們每個人都沈悶地行走，如同一排排行屍走肉，街口掛起越來越多的屍首示眾，其中開始逐漸出現謝邁凜軍隊的人。聽說有個小兵，和統管所的女子勾結，要帶她逃跑，如今被削成人棍，掛在東街口；有個副領，幫助一家廈鎢人躲藏追捕，被舉報後，也吊死在西街口，還有很多類似的事，看得人麻木。有一些人負責清理內城，這些人我認為已經不算是人，他們或者對謝邁凜忠誠到一種可怕的地步，或者幹脆就是熱衷殺人，從中獲得樂趣和榮譽，所以才會把躲藏的小孩子拽出來一刀劈死，把藏在屋檐上的貓扯下來砍頭，他們完全就是有病，這些人被充作謝邁凜的眼線，確認沒有任何活口。
晚上我在醫所幫忙，宋之橋來換藥，他這幾天都在休息，咳嗽好些了，只是還不大精神，也是，這仗打得太久了。
他們很難得的說起了飯餐，說起陽都，討論現在家裏是什麽季節，回去要做什麽。
宋之橋只是默默地聽，偶爾插一兩句話，他現在和從前那個風流倜儻的樣子真是天壤之別，他看起來太累了太頹喪了，好像推一把就會倒在地上，然後就地化成灰。
大約夜半，一隊士兵喧吵著沖進來，大喊找到了找到了，然後一個士兵拖進來一個女子，雖然變得十分瘦弱，臉色蠟黃，但這就是九紅姐無疑。
宋之橋猛地站起來，甚至暈眩了一下，九紅姐掙開抓她的手，人群中誰喊了一聲，“你在哪裏？廈鎢人把你抓走了？”
“誰抓我了。”九紅姐很有精神地瞪過去一眼，“我掉河下面了，都在村裏待著呢，你們不來我也能爬上去嘞。”
那個找到她的小兵擠過來匯報，他們在搜查時發現了懸崖樹邊掛著一個九環編麻的筐子，看編法不是廈鎢人的，便下去查看，正好抓到了在下面河灘邊準備攀巖的九紅姐，雙方沒費什麽功夫就認出彼此，九紅姐本就出名，而她也很親近謝邁凜的軍隊，於是便告訴他們她是如何不慎落崖，幸好落在人家堆的網上，被村民救起，傷筋動骨好容易養好，那個小村莊不過兩百來人，不和外界往來，當地人從沒上過懸崖，她必須自己想辦法，她想回家，就一心想攀上去，以前一天攀一點再下來，日積月累，下一次就能直接攀上頂。
宋之橋聽完看向領隊，那領隊點點頭。
我冷笑，當然了，謝邁凜的軍隊無往不勝，前腳走後腳就屠村，多麽偉大的軍隊，戰無不勝！
九紅姐不明所以，興高采烈的，說要回家。
宋之橋道：“別忘了廈鎢人當年是怎麽抓走你，強迫你的。”
九紅姐奇怪地看著他，“那能忘嗎那個，我家裏怎麽樣啦？我想爹娘嘞，我先回家看看，等安頓好了我帶家裏的雞蛋來給勾牙村的叔姨，”她有些不好意思，“我吃人家不少東西呢。”
宋之橋不答話，對侍軍道：“送她回去，直接回去，不要回軍營。”
侍軍猶豫了一下，“是不是應該先跟謝將軍說一下。”
宋之橋道：“按我說的辦。”
那侍軍便領命，帶了九紅姐出去。
我走到宋之橋身邊坐下，“謝邁凜會殺了她的。”
宋之橋看看我。
“除非她願意配合謝邁凜的謊，在謝邁凜的謊裏，這場仗可是為了找她才爆發的。”
宋之橋不開口。
“你送她回去，能快得過謝邁凜的人嗎？”
事實證明，快不過。
九紅姐還未出廈鎢，就被謝邁凜的人快馬加鞭帶了回去，宋之橋也被叫去。
具體發生什麽我不清楚，但很明顯謝邁凜會先試圖說服九紅姐按照他的故事編撰，如果不成……
結局也不用多說。
過程我不知道，謝邁凜開了什麽條件我也不知道，但九紅姐似乎妥協了，她沈默寡言地走出來，獨自站了一會兒，跟著人去安頓下來。
七天的最終屠殺結束後，又花費了兩天給大軍騰出一條路，沒有辦法，屍體太多，都城已是廢城，屍山血海遍地惡臭，沒人再去管，因為我們要啟程回國了。
謝邁凜大約晌午出發，位於部隊第三批中鋒，我跟在他的隊伍裏，騎著馬慢悠悠地離開都城，向南回家。
城中的道路兩側都是屍體，有的無頭有的渾身洞，血都已經幹了，正是盛夏，蒼蠅和蛆爬上來，他們都不閉眼睛，風一吹臭氣熏天。野外好一些，寬闊，屍體都成摞地堆在一旁，臭味隱隱約約，不甚刺鼻。
好一個艷陽天，陽光明媚，萬裏無雲，曠野的風蕩氣回腸，回望廈鎢，護城河赤紅一片，堆滿太多屍骨，水不再流，惡臭的水汙染方圓千萬畝的土地，紅河上再沒有魚鳥走獸，孤寂的城冷冰冰的佇立著，一望無際的城墻滿是血汙，城樓飄搖著皇親國戚的屍體，在太陽下晃啊晃，城門洞開，沿路望見地上擁擠的屍體，好似一副開門迎賓的氣象，都來看看遠道而來的客。
謝連霈在我身旁，在馬上彎腰咳嗽，他擡起頭對我道：“好重的屍臭味。”
我告訴他：“沒有了，現在這個距離已經沒有了。”
謝連霈皺著眉，堅持道：“不對，好重的味道。”他揮了揮手，就好像那氣味在他鼻子前面方寸之間，“好重。”
我看著他，覺得好笑。
隊伍停下來休整，前方的謝邁凜下了馬，我看著他的背影，他一動不動，忽然轉過身，穿過我，穿過我們，站在曠野裏，樹下，回望屍骨累累的廈鎢，那一派鬼氣森森的城，那一個無人生還的國。
我看著他的背影，不知道他在想什麽，他像一條燒盡的焦木條，骨頭抽出來無需打磨就可以做刀，我向他走了幾步，發現他在顫抖，他的身體微微顫著，雙手握緊拳，我以為他這種人也會因此情此境受到震撼，然後我看向他的側臉
——狂熱興奮，熠熠生輝的臉，一雙癲狂的眼，一種不死不休的眼神，一張恐怖的面皮。
謝邁凜跪下來，我聽見他膝蓋砸進土裏的聲音，他撐著地猛地磕了一個頭，血立即從額面洇到草地上，有一瞬間我以為他在向廈鎢死者贖罪，直到我聽見他的聲音，從他森森的白牙中擠出來。
“我終於……”他開口道，睜圓的眼睛眨都不眨一下，“把他們全殺光了！”
總算說出來了，謝邁凜，就在睢陽灘的故土上。
我感到有人踉蹌了一下，撞在我身上，我轉頭看，謝連霈正呼吸不暢，好容易站直，也開始發抖，可是他發抖和謝邁凜完全不一樣，他恐懼地看向謝邁凜。
怎麽，你現在才知道嗎。
我問他：“謝連霈，那麽，你哥哥還是個可憐的小孩嗎？”
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