烏雕弓-1
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烏雕弓-1
賈啟元年，春二月壬寅。
帝召太師陶恭路。
賈啟元年三月辛未。
帝召太師陶恭路，太子少傅、五軍大都督荊啟發，太子少保鄭暢平，兵部尚書王太升。
賈啟元年六月庚子。
帝召兵部尚書王太升，吏部尚書徐朗，戶部尚書彭高，左都禦史魏松坤。
賈啟元年八月己巳。
帝召戶部尚書彭高，吏部郎中樊景寧。
賈啟元年九月癸亥。
帝召太師陶恭路，戶部尚書彭高，戶部郎中樊景寧。
太師抱恙，未至。
賈啟元年十一月己亥。
帝召太師陶恭路，戶部尚書彭高，戶部郎中樊景寧。
兵部尚書王太升，吏部尚書徐朗同拜。
***
賈啟二年，春。
輝羚宮懸了一年又三個月的白事，皇上坐廳中央候客，樊景寧站在一旁，躬身回問。
門口報，陶大人來了。
皇上立刻起身，吳炳明急忙伸手去扶，沒跟上，皇上已經來到門口，“陶太師。”
陶太師年逾古稀，精神爍爍，但行動頗緩，此刻聽了皇上的音，施施然擡手，作了個揖，“皇上恕罪——”說著便要往地上跪，“老臣來遲了。”
皇上攙著陶太師的手臂，“太師多禮了。”
這一攔，陶太師便也不跪了，任由皇上挽住他的手，親親熱熱地慢慢移到桌前。
“辛苦太師跑這一趟，因朕有一問需請教。朕朝事疏忽，實乃因愚鈍難學，依太師之見，當從何處入手呢？”
陶太師用茶蓋撇了撇茶葉，“天下君子，仁義禮智信，忠孝廉恥辱，為人君者，當為天下表。古時宰我曾請孔聖人問‘三年之喪，期已久矣！君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩。舊谷既沒，新谷既升，鉆燧改火，期可已矣。’子答曰，‘食夫稻，衣夫錦，於女安乎？’子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也，予也有三年之愛於其父母乎！古往今來，仁人志士，聖人先賢，素講百善孝為先，蘇東坡才子文豪，母去，拋進第之名，丁憂三年；範希文政武將才，母逝，棄厚祿之禮，服喪三年；陜西扶風韋彪更是居喪三年不出廬寢，三年後羸瘠骨立異形，醫療數年乃起。平頭百姓尚孝道至深，真是令老夫汗顏啊……”
他講話的空隙，皇上朝樊景寧看了一眼，兩人對視，換了個眼神。
陶太師終於落停，抿了口茶，見皇上不說話，又道：“陛下理政心切，社稷之福，百姓之福啊。老臣向來心直口快，若說錯了什麽，陛下萬萬莫怪。”
皇上清清嗓子，勉強笑笑，“但說無妨。”
“近日來陛下向我、向朝中許多大臣多次問事，老臣鬥膽揣摩，是否因老臣及其他幾位前朝朽腐老臣代政時犯了什麽大錯？”
皇上譏笑道：“沒有，怎麽會，朕都不知道做了什麽，能錯哪裏去？”
陶太師一聽，立刻放下茶，起身要跪，聲音揚起來，“臣等無能無用，受先帝托付為我皇代理政務，本應當做犬馬之力，竟越俎代庖，令陛下受此桎梏之苦，求陛下賜死！”
皇上盯著陶太師匍匐的年邁身體，吸氣——吐氣——清了清嗓子，疲憊地按眉心，一旁樊景寧欲上前攙扶，皇上擺擺手叫他退開，自己起身走去，扶住陶太師的手臂。
“陶太師何出此言，太師肱股之臣，社稷棟梁，朕怎麽舍得？下次可不許再說了。”
陶太師點頭，拉皇上的手，“謝陛下隆恩。”
一番折騰，重又坐回桌邊。
“太師，你是了解朕的，自先帝崩後，朕惶恐繼位，日夜思念皇父，想起朕小時候，先帝曾帶朕放風箏，展翼有一人長，唉，朕一想起來，就不禁痛哭……”
陶太師陪著點頭，“陛下孝善，先帝之福，百姓之幸啊。”
“所以朕打算做個風箏放，放出王宮，放到陽都。”
“陛下所願也。”
“風箏一面，找人臨摹先帝的尊容，風箏另一面，朕要寫上‘萬古長青’，陶太師你書法素有‘天下第一’之稱，莫要推辭，替朕揮毫，我聽說陶太師寶墨有一專章，屆時一並蓋上。朕與師同思父君，想必先帝在天有靈，定能懂你我心意。”
陶太師的眼盯著自己的手，手端著杯一時未動。
半晌，太師道：“陛下一片赤子心，感天動地，老臣自當有力盡力。只是風箏素與游樂相連，常言道‘服喪未滿，游鳥玩獸不過悲門’，陛下一片好意，只怕被人誤解，當做不孝之舉。”
皇上慢慢端茶，話到嘴邊轉了轉，只舔了下嘴唇，沒有說話。
太師看著皇上，又繼續道：“禮部近日籌大祭，典籍繁多，難免疏漏不周，陛下學富五車，才華蓋世，若不忙，不妨前去指點一二。”
皇上臉色沈沈，“一年又三月，縱是破殼新出的鳥，也該走動走動了。”
頭一次，陶太師的眼睛轉向一旁站立的樊景寧，樊景寧為避鋒芒，垂下了眼。
太師波瀾不驚，兀自吹茶。
皇上的手握緊杯，年輕的臉繃緊，頓了幾頓，才重新拉扯著嘴角笑，“朕一直如此悲痛，繁瑣政務都勞煩幾位肱骨，真是心有不忍，可朕多年讀書未得指點，禮部大祭又是天下頭等要務，若朕過問此事，上下禮臣見朕傷心，必不敢直諫，臣有意效唐太宗，總不得逼群臣都做魏玄成吧。”
“陛下所言有理，自陛下歸宮以來，學業雖有少傅少師悉心教導，但多年疏經，確仍待苦學，陛下為先帝服喪，居殿不出，讀書學經，參道悟理，一年未登朝，天下卻交口稱讚，不得不說是眾望所歸啊。”
吳炳明從小宦官手裏接過茶壺，前去添茶，照皇上以前的意思，該是先給陶太師添。
壺懸起來，卻見皇上手指敲敲茶臺面，吳炳明立刻轉了壺口，給皇上添。
陶太師道：“陛下的心思，臣等明白，為君者，日日掛念江山社稷，天下幸載。遙想當年，齊貴妃受其父牽累，按律難逃……但太皇太後念齊貴妃為皇誕龍子有功，且皇子年幼，苦求先帝，先帝慈悲，送齊貴妃回朱提睢縣齊家村，齊家宗族所在地。齊貴妃一脈，祖上早已遷出睢縣齊家村，這一支因齊貴妃之父大罪，僅僅剩下齊貴妃和陛下兩人。十餘年間，先帝常念齊貴妃，命當地州府縣官多多關照。先帝病危時，齊貴妃誤聽謠傳，竟懸梁隨去，其時太子未立，先帝掛念皇上，特命將皇上接回宮。臣還記得，那天先帝召幾位老臣和皇子們聚在龍床前，環視眾皇子，指皇上，定天命，而後泰山崩。唉，父子情深山海難易，皇上仍舊是先帝最寵愛的龍子。皇上年紀雖不是最長，但其時大皇子病弱，太皇太後在先帝指立後安定乾坤，朝中即便許多別有心思的人閑言碎語，但皇上即位，卻乃實至名歸。皇上莫嫌老臣多嘴，今日老臣鬥膽一言，皇上居外久矣，為先帝服喪，當以心誠、身專、時長為宜。”
話既然說到這裏，皇上也只得點頭，“陶太師的意思，朕明白了，禮部的大祭，朕也跟著學習吧。”
陶恭路看看皇上，放下茶杯，“禮部大祭勞禦駕費心，如陛下閑來得空，指導其他雜務，就更是臣民福分了。”
皇上一驚，頗感欣喜，幾番克制，才道：“誠如陶太師所言，朕在文章學識上尚待錘煉，科試將至，朕有意觀閱天下才傑妙筆。”
“殿試卷可否？”
“可。”
事畢，陶太師出。
皇上踱步至堂側，讀起居註今日筆：賈啟二年春三月辛未，廣帝召太師陶恭路。
皇上瞥見，伸手一指，“寫啊，多寫點，寫寫今日大勝。”
筆官添了幾筆，不痛不癢，無非人來人往，皇上正要說話，樊景寧走上前來，朝皇上拜了一拜，“恭喜陛下。”
皇上嘆口氣，轉身走回座前，樊景寧跟上去。
“陶恭路只要在一天，這天下朕說了就不算。”皇上說完，亦覺不妥，咂了咂嘴，端起茶。
“陶大人三朝老臣，輔佐皇室，眼明心亮。不過守門送主一程而已，不至於盤桓過久。”
“你老師右都禦史彭高，年事已高，馬上也就走了，所幸還留了你，他走之前，會讓你往上頂頂。”
樊景寧立刻跪地叩首，“多謝陛下提攜。”
“朕要做點事，還要向他陶恭路去討，這天下難道姓陶？”
樊景寧慢慢起身，湊近皇上，輕聲道：“陶大人近日也在醫堂開了許多方子，比年前多上一倍。”
皇上也看他，“你跟你老師總是這一套，不讓動陶恭路，朕明白，他威望高，況且說到底，算得上忠義之臣。可惜他和那群老孽，總是暗地裏覺得朕得這皇位受之有愧……罷了，此事不提。”皇上坐著，長長嘆了一口氣，“不就是等嗎，朕等得起，就和他比，看誰熬得過誰。等陶恭路百年，賬就可要好好算。”
“屆時恐怕還有一個關鍵人物。”
“謝邁凜。”皇上道，“不知道此人是死是活。到時候開開眼吧。”
***
賈啟二年，夏。
隱去了姓名的卷子堆在皇上桌前，他翻著一份，撐著頭打哈欠。
原想從青年才俊中挑出奇才留待後用，但幾天看下來，實在寥寥，長卷開筆，必是論天下風雲，縱觀歷史上下千年，榮辱興衰，如何做人，如何做臣，如何做君，大學之道在明明德，修身齊家治國平天下。
千篇一律，萬口同調。
偶有論《徐州漕運稅收得失》，言辭清楚，調研詳盡，邏輯清晰，即便皇上不批，心中也明白此卷必定脫穎而出，但轉念一想，普通人如何得知漕運多種內部運作，此人若不是在行當裏做過工，那就怕是家裏有些門路，才能年紀輕輕觀大世。
皇上便附身嗅嗅卷軸左下側。一般而言，討生活的、奔波糊口的書生，自然免不了出些力做差事，有賣字賣藝的、有夜守漁港的、有白日擺攤的，不一而足。出來做工的書生，手上難免沾煙火，尤其左手腕，沒有伴讀服侍身邊，研磨裁紙都要自己來，在卷軸左下嗅，聞得到五花八門的油墨脂氣、昨日市集的一塊油餅香、魚腥味、蔥姜蒜、辣椒香醋嗆辛料、劣質的皮革、泥土、青草、陳年的黴。
困頓，是一種氣味。
這篇漕運大論，左下側、右下側，一股橘香，帶著點玉釀清氣。
皇上翻了又翻，在滿眼的“橫論當今天下，縱觀古今英豪”卷宗裏，看到一篇從未見過的題目。如果說論漕運、論稅收、論閉市政策、論鬻爵入刑尺量都可算是高屋建瓴，那這個話題，一般學士很少論及，可偏偏皇上對這其中的利益相關方，倒是有所耳聞。
他嗅嗅卷軸，酒味沖人。
他左右看看，四下除了幾個貼身的宦官，沒有他人。於是他便拿起燭火，熏了熏卷軸的一角。
十日後，他知道了這篇文章的作者。
青玉觀，《關於加強民間自營武術組織監督管理的制度設想——江湖收編與監管二論》。
***
賈啟二年，秋。
夜半子時，青玉觀在吳炳明的帶路下，進入偏殿。
殿內僅一盞燭火微明，兩側侍衛及小宦官，各個如同死掉的影子，不聲不響地立在廊柱邊，高堂桌前空無一人。
吳炳明對他說：“青舉人，你稍等。”
青玉觀連忙拜謝吳炳明。
吳炳明進室內去請人，青玉觀眼睛轉了轉，大概掃掃周圍，沒敢細看。
不一會兒，後堂響起窸窣的聲音，有人穿廊來，青玉觀便俯首行禮。
上面的人坐好，笑起來，叫他不必多禮，吳炳明扶他站起來。
青玉觀擡眼，看見皇上坐在桌前，戶部左侍郎樊景寧站在一側。
“閑話不必多說，朕看了你的卷子，有點意思，水平中上，該是賜進士出身。”
青玉觀拜謝。
“朕給你一年時間，你把這東西寫到底，寫清楚來龍去脈，寫明白做什麽，怎麽做，等到時機成熟，朕自然會讓此事提上日程。”
青玉觀再次拜謝。
“你習過武？”
“回陛下，未曾。”
“你這裏面提到的一些武林幫派，你跟他們打過交道？”
“在下少年時期為補貼家用，輾轉做過雜事倌、馴馬倌，在幾個大派討生計，因為做的都是些後勤的活計，對各派怎麽運作，多少有些了解。其中還有些內容，是一位江湖小友告知的，這位小友身世經歷頗豐，早年曾和各大門派交手，對他們亦有所了解。”
“你寫的這些關於江湖各派，太碎、太雜了。你去做調查，搞清楚究竟多少派、多少人頭、按什麽分，一年後，給朕一個完整的東西，必要的話，可以找幾個人跟著你，但此事不能對外透露一個字，明白嗎？”
“明白。”
***
賈啟三年，秋。
陶恭路卒。
秋十月初八，早朝。
眾臣分列，叩首。
帝問事。
工部報漳州大水後通渠進展；戶部報通州、遼東因季旱，按舊例延稅；禮部奏十月大祭；都察同吏部報華東三縣、華南十二縣官巡檢例。
近午時，眾事畢，無奏。
皇上問：“陶源北何在？”
陶恭路之子陶源北上前。
“愛卿原任司經局參士，現兼吏部尚書，月俸幾何？”
“回稟陛下，六十一。”
“單計吏部祿？這怎麽合適。楊全義，記得更簿，陶愛卿之俸祿當以兩職俸相疊。”
陶源北叩首，“多謝陛下恩典，只是慣來……”
皇上擡擡手，止住他講話，“陶愛卿是陶太師的獨子，陶太師不僅是社稷棟梁，更是朕的良師益友。上月驚聞太師惡訊，朕特為太師念經吃齋七日，朕且傷心至此，更何況陶愛卿。”
陶源北未及起身，便再拜，“多謝陛下……”
皇上再次打斷他講話，“當年先帝駕崩，舉國悲喪，朕尤甚，服喪三年，三年間，晝思夜想，難抑悲痛，朝中大事多有疏怠，所幸陶太師獨挑大梁，為朕分憂。陶太師那時教導朕，‘夫三年之喪，天下之通喪’，朕至今銘記於心。思前想後，朕雖不舍，但也決定，予陶愛卿三年，回家服喪，俸祿照發，以盡孝子之道。”
一語既出，滿堂愕然，陶源北一楞，轉頭看向太子少傅荊啟發，太子少保鄭暢平。
未及陶源北張口，荊啟發便出列上前，直言太師一生為國鞠躬盡瘁，從未將私事放在國事前，如因子服喪棄朝中事務於不顧，泉下有知，必不能安。
太子少保鄭暢平、戶部尚書徐朗同表態，一時洋洋灑灑。
皇上瞥一眼樊景寧，樊立即站出，雖站位靠後，但聲音洪亮，“此言差矣。”樊景寧引經據典，引用陶恭路曾引過的篇章，論孝論行。
朝中大臣互相望望。
此時，都指揮使、兵部尚書、都禦史依次參言，各說各有理，陶源北還跪在地上。
待吵了一會兒，皇上扶額嘆氣，盯著陶源北，“愛卿，就為你，這一件小事，就讓朕的朝堂亂成這樣？”
陶源北心下一涼，知大局已定，叩首拜皇上，領命歸鄉。
皇上道：“百善孝為先，愛卿回家以後，記得常常掛念朕。”
“臣，”陶源北再拜，“謹記。”
皇上示意各官回位站好，問了第二件大事。
“謝邁凜自……戰後，一直扣押於北境。當年睢場灘大屠殺一出，先帝口諭五年後再進陽都當面陳情，後先帝病重，此事便一再擱置，如今算來將滿五年。朕知道，一些人希望保謝邁凜的命，還想他加官進爵；一些人等謝邁凜死也等了許久。各位有這些心思，盡可以施展施展，總而言之，謝邁凜是福是禍，很快也要回陽都了。”
朝堂一片死寂，權貴強官不發一言。
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賈啟元年，春二月壬寅。
帝召太師陶恭路。
賈啟元年三月辛未。
帝召太師陶恭路，太子少傅、五軍大都督荊啟發，太子少保鄭暢平，兵部尚書王太升。
賈啟元年六月庚子。
帝召兵部尚書王太升，吏部尚書徐朗，戶部尚書彭高，左都禦史魏松坤。
賈啟元年八月己巳。
帝召戶部尚書彭高，吏部郎中樊景寧。
賈啟元年九月癸亥。
帝召太師陶恭路，戶部尚書彭高，戶部郎中樊景寧。
太師抱恙，未至。
賈啟元年十一月己亥。
帝召太師陶恭路，戶部尚書彭高，戶部郎中樊景寧。
兵部尚書王太升，吏部尚書徐朗同拜。
***
賈啟二年，春。
輝羚宮懸了一年又三個月的白事，皇上坐廳中央候客，樊景寧站在一旁，躬身回問。
門口報，陶大人來了。
皇上立刻起身，吳炳明急忙伸手去扶，沒跟上，皇上已經來到門口，“陶太師。”
陶太師年逾古稀，精神爍爍，但行動頗緩，此刻聽了皇上的音，施施然擡手，作了個揖，“皇上恕罪——”說著便要往地上跪，“老臣來遲了。”
皇上攙著陶太師的手臂，“太師多禮了。”
這一攔，陶太師便也不跪了，任由皇上挽住他的手，親親熱熱地慢慢移到桌前。
“辛苦太師跑這一趟，因朕有一問需請教。朕朝事疏忽，實乃因愚鈍難學，依太師之見，當從何處入手呢？”
陶太師用茶蓋撇了撇茶葉，“天下君子，仁義禮智信，忠孝廉恥辱，為人君者，當為天下表。古時宰我曾請孔聖人問‘三年之喪，期已久矣！君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩。舊谷既沒，新谷既升，鉆燧改火，期可已矣。’子答曰，‘食夫稻，衣夫錦，於女安乎？’子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也，予也有三年之愛於其父母乎！古往今來，仁人志士，聖人先賢，素講百善孝為先，蘇東坡才子文豪，母去，拋進第之名，丁憂三年；範希文政武將才，母逝，棄厚祿之禮，服喪三年；陜西扶風韋彪更是居喪三年不出廬寢，三年後羸瘠骨立異形，醫療數年乃起。平頭百姓尚孝道至深，真是令老夫汗顏啊……”
他講話的空隙，皇上朝樊景寧看了一眼，兩人對視，換了個眼神。
陶太師終於落停，抿了口茶，見皇上不說話，又道：“陛下理政心切，社稷之福，百姓之福啊。老臣向來心直口快，若說錯了什麽，陛下萬萬莫怪。”
皇上清清嗓子，勉強笑笑，“但說無妨。”
“近日來陛下向我、向朝中許多大臣多次問事，老臣鬥膽揣摩，是否因老臣及其他幾位前朝朽腐老臣代政時犯了什麽大錯？”
皇上譏笑道：“沒有，怎麽會，朕都不知道做了什麽，能錯哪裏去？”
陶太師一聽，立刻放下茶，起身要跪，聲音揚起來，“臣等無能無用，受先帝托付為我皇代理政務，本應當做犬馬之力，竟越俎代庖，令陛下受此桎梏之苦，求陛下賜死！”
皇上盯著陶太師匍匐的年邁身體，吸氣——吐氣——清了清嗓子，疲憊地按眉心，一旁樊景寧欲上前攙扶，皇上擺擺手叫他退開，自己起身走去，扶住陶太師的手臂。
“陶太師何出此言，太師肱股之臣，社稷棟梁，朕怎麽舍得？下次可不許再說了。”
陶太師點頭，拉皇上的手，“謝陛下隆恩。”
一番折騰，重又坐回桌邊。
“太師，你是了解朕的，自先帝崩後，朕惶恐繼位，日夜思念皇父，想起朕小時候，先帝曾帶朕放風箏，展翼有一人長，唉，朕一想起來，就不禁痛哭……”
陶太師陪著點頭，“陛下孝善，先帝之福，百姓之幸啊。”
“所以朕打算做個風箏放，放出王宮，放到陽都。”
“陛下所願也。”
“風箏一面，找人臨摹先帝的尊容，風箏另一面，朕要寫上‘萬古長青’，陶太師你書法素有‘天下第一’之稱，莫要推辭，替朕揮毫，我聽說陶太師寶墨有一專章，屆時一並蓋上。朕與師同思父君，想必先帝在天有靈，定能懂你我心意。”
陶太師的眼盯著自己的手，手端著杯一時未動。
半晌，太師道：“陛下一片赤子心，感天動地，老臣自當有力盡力。只是風箏素與游樂相連，常言道‘服喪未滿，游鳥玩獸不過悲門’，陛下一片好意，只怕被人誤解，當做不孝之舉。”
皇上慢慢端茶，話到嘴邊轉了轉，只舔了下嘴唇，沒有說話。
太師看著皇上，又繼續道：“禮部近日籌大祭，典籍繁多，難免疏漏不周，陛下學富五車，才華蓋世，若不忙，不妨前去指點一二。”
皇上臉色沈沈，“一年又三月，縱是破殼新出的鳥，也該走動走動了。”
頭一次，陶太師的眼睛轉向一旁站立的樊景寧，樊景寧為避鋒芒，垂下了眼。
太師波瀾不驚，兀自吹茶。
皇上的手握緊杯，年輕的臉繃緊，頓了幾頓，才重新拉扯著嘴角笑，“朕一直如此悲痛，繁瑣政務都勞煩幾位肱骨，真是心有不忍，可朕多年讀書未得指點，禮部大祭又是天下頭等要務，若朕過問此事，上下禮臣見朕傷心，必不敢直諫，臣有意效唐太宗，總不得逼群臣都做魏玄成吧。”
“陛下所言有理，自陛下歸宮以來，學業雖有少傅少師悉心教導，但多年疏經，確仍待苦學，陛下為先帝服喪，居殿不出，讀書學經，參道悟理，一年未登朝，天下卻交口稱讚，不得不說是眾望所歸啊。”
吳炳明從小宦官手裏接過茶壺，前去添茶，照皇上以前的意思，該是先給陶太師添。
壺懸起來，卻見皇上手指敲敲茶臺面，吳炳明立刻轉了壺口，給皇上添。
陶太師道：“陛下的心思，臣等明白，為君者，日日掛念江山社稷，天下幸載。遙想當年，齊貴妃受其父牽累，按律難逃……但太皇太後念齊貴妃為皇誕龍子有功，且皇子年幼，苦求先帝，先帝慈悲，送齊貴妃回朱提睢縣齊家村，齊家宗族所在地。齊貴妃一脈，祖上早已遷出睢縣齊家村，這一支因齊貴妃之父大罪，僅僅剩下齊貴妃和陛下兩人。十餘年間，先帝常念齊貴妃，命當地州府縣官多多關照。先帝病危時，齊貴妃誤聽謠傳，竟懸梁隨去，其時太子未立，先帝掛念皇上，特命將皇上接回宮。臣還記得，那天先帝召幾位老臣和皇子們聚在龍床前，環視眾皇子，指皇上，定天命，而後泰山崩。唉，父子情深山海難易，皇上仍舊是先帝最寵愛的龍子。皇上年紀雖不是最長，但其時大皇子病弱，太皇太後在先帝指立後安定乾坤，朝中即便許多別有心思的人閑言碎語，但皇上即位，卻乃實至名歸。皇上莫嫌老臣多嘴，今日老臣鬥膽一言，皇上居外久矣，為先帝服喪，當以心誠、身專、時長為宜。”
話既然說到這裏，皇上也只得點頭，“陶太師的意思，朕明白了，禮部的大祭，朕也跟著學習吧。”
陶恭路看看皇上，放下茶杯，“禮部大祭勞禦駕費心，如陛下閑來得空，指導其他雜務，就更是臣民福分了。”
皇上一驚，頗感欣喜，幾番克制，才道：“誠如陶太師所言，朕在文章學識上尚待錘煉，科試將至，朕有意觀閱天下才傑妙筆。”
“殿試卷可否？”
“可。”
事畢，陶太師出。
皇上踱步至堂側，讀起居註今日筆：賈啟二年春三月辛未，廣帝召太師陶恭路。
皇上瞥見，伸手一指，“寫啊，多寫點，寫寫今日大勝。”
筆官添了幾筆，不痛不癢，無非人來人往，皇上正要說話，樊景寧走上前來，朝皇上拜了一拜，“恭喜陛下。”
皇上嘆口氣，轉身走回座前，樊景寧跟上去。
“陶恭路只要在一天，這天下朕說了就不算。”皇上說完，亦覺不妥，咂了咂嘴，端起茶。
“陶大人三朝老臣，輔佐皇室，眼明心亮。不過守門送主一程而已，不至於盤桓過久。”
“你老師右都禦史彭高，年事已高，馬上也就走了，所幸還留了你，他走之前，會讓你往上頂頂。”
樊景寧立刻跪地叩首，“多謝陛下提攜。”
“朕要做點事，還要向他陶恭路去討，這天下難道姓陶？”
樊景寧慢慢起身，湊近皇上，輕聲道：“陶大人近日也在醫堂開了許多方子，比年前多上一倍。”
皇上也看他，“你跟你老師總是這一套，不讓動陶恭路，朕明白，他威望高，況且說到底，算得上忠義之臣。可惜他和那群老孽，總是暗地裏覺得朕得這皇位受之有愧……罷了，此事不提。”皇上坐著，長長嘆了一口氣，“不就是等嗎，朕等得起，就和他比，看誰熬得過誰。等陶恭路百年，賬就可要好好算。”
“屆時恐怕還有一個關鍵人物。”
“謝邁凜。”皇上道，“不知道此人是死是活。到時候開開眼吧。”
***
賈啟二年，夏。
隱去了姓名的卷子堆在皇上桌前，他翻著一份，撐著頭打哈欠。
原想從青年才俊中挑出奇才留待後用，但幾天看下來，實在寥寥，長卷開筆，必是論天下風雲，縱觀歷史上下千年，榮辱興衰，如何做人，如何做臣，如何做君，大學之道在明明德，修身齊家治國平天下。
千篇一律，萬口同調。
偶有論《徐州漕運稅收得失》，言辭清楚，調研詳盡，邏輯清晰，即便皇上不批，心中也明白此卷必定脫穎而出，但轉念一想，普通人如何得知漕運多種內部運作，此人若不是在行當裏做過工，那就怕是家裏有些門路，才能年紀輕輕觀大世。
皇上便附身嗅嗅卷軸左下側。一般而言，討生活的、奔波糊口的書生，自然免不了出些力做差事，有賣字賣藝的、有夜守漁港的、有白日擺攤的，不一而足。出來做工的書生，手上難免沾煙火，尤其左手腕，沒有伴讀服侍身邊，研磨裁紙都要自己來，在卷軸左下嗅，聞得到五花八門的油墨脂氣、昨日市集的一塊油餅香、魚腥味、蔥姜蒜、辣椒香醋嗆辛料、劣質的皮革、泥土、青草、陳年的黴。
困頓，是一種氣味。
這篇漕運大論，左下側、右下側，一股橘香，帶著點玉釀清氣。
皇上翻了又翻，在滿眼的“橫論當今天下，縱觀古今英豪”卷宗裏，看到一篇從未見過的題目。如果說論漕運、論稅收、論閉市政策、論鬻爵入刑尺量都可算是高屋建瓴，那這個話題，一般學士很少論及，可偏偏皇上對這其中的利益相關方，倒是有所耳聞。
他嗅嗅卷軸，酒味沖人。
他左右看看，四下除了幾個貼身的宦官，沒有他人。於是他便拿起燭火，熏了熏卷軸的一角。
十日後，他知道了這篇文章的作者。
青玉觀，《關於加強民間自營武術組織監督管理的制度設想——江湖收編與監管二論》。
***
賈啟二年，秋。
夜半子時，青玉觀在吳炳明的帶路下，進入偏殿。
殿內僅一盞燭火微明，兩側侍衛及小宦官，各個如同死掉的影子，不聲不響地立在廊柱邊，高堂桌前空無一人。
吳炳明對他說：“青舉人，你稍等。”
青玉觀連忙拜謝吳炳明。
吳炳明進室內去請人，青玉觀眼睛轉了轉，大概掃掃周圍，沒敢細看。
不一會兒，後堂響起窸窣的聲音，有人穿廊來，青玉觀便俯首行禮。
上面的人坐好，笑起來，叫他不必多禮，吳炳明扶他站起來。
青玉觀擡眼，看見皇上坐在桌前，戶部左侍郎樊景寧站在一側。
“閑話不必多說，朕看了你的卷子，有點意思，水平中上，該是賜進士出身。”
青玉觀拜謝。
“朕給你一年時間，你把這東西寫到底，寫清楚來龍去脈，寫明白做什麽，怎麽做，等到時機成熟，朕自然會讓此事提上日程。”
青玉觀再次拜謝。
“你習過武？”
“回陛下，未曾。”
“你這裏面提到的一些武林幫派，你跟他們打過交道？”
“在下少年時期為補貼家用，輾轉做過雜事倌、馴馬倌，在幾個大派討生計，因為做的都是些後勤的活計，對各派怎麽運作，多少有些了解。其中還有些內容，是一位江湖小友告知的，這位小友身世經歷頗豐，早年曾和各大門派交手，對他們亦有所了解。”
“你寫的這些關於江湖各派，太碎、太雜了。你去做調查，搞清楚究竟多少派、多少人頭、按什麽分，一年後，給朕一個完整的東西，必要的話，可以找幾個人跟著你，但此事不能對外透露一個字，明白嗎？”
“明白。”
***
賈啟三年，秋。
陶恭路卒。
秋十月初八，早朝。
眾臣分列，叩首。
帝問事。
工部報漳州大水後通渠進展；戶部報通州、遼東因季旱，按舊例延稅；禮部奏十月大祭；都察同吏部報華東三縣、華南十二縣官巡檢例。
近午時，眾事畢，無奏。
皇上問：“陶源北何在？”
陶恭路之子陶源北上前。
“愛卿原任司經局參士，現兼吏部尚書，月俸幾何？”
“回稟陛下，六十一。”
“單計吏部祿？這怎麽合適。楊全義，記得更簿，陶愛卿之俸祿當以兩職俸相疊。”
陶源北叩首，“多謝陛下恩典，只是慣來……”
皇上擡擡手，止住他講話，“陶愛卿是陶太師的獨子，陶太師不僅是社稷棟梁，更是朕的良師益友。上月驚聞太師惡訊，朕特為太師念經吃齋七日，朕且傷心至此，更何況陶愛卿。”
陶源北未及起身，便再拜，“多謝陛下……”
皇上再次打斷他講話，“當年先帝駕崩，舉國悲喪，朕尤甚，服喪三年，三年間，晝思夜想，難抑悲痛，朝中大事多有疏怠，所幸陶太師獨挑大梁，為朕分憂。陶太師那時教導朕，‘夫三年之喪，天下之通喪’，朕至今銘記於心。思前想後，朕雖不舍，但也決定，予陶愛卿三年，回家服喪，俸祿照發，以盡孝子之道。”
一語既出，滿堂愕然，陶源北一楞，轉頭看向太子少傅荊啟發，太子少保鄭暢平。
未及陶源北張口，荊啟發便出列上前，直言太師一生為國鞠躬盡瘁，從未將私事放在國事前，如因子服喪棄朝中事務於不顧，泉下有知，必不能安。
太子少保鄭暢平、戶部尚書徐朗同表態，一時洋洋灑灑。
皇上瞥一眼樊景寧，樊立即站出，雖站位靠後，但聲音洪亮，“此言差矣。”樊景寧引經據典，引用陶恭路曾引過的篇章，論孝論行。
朝中大臣互相望望。
此時，都指揮使、兵部尚書、都禦史依次參言，各說各有理，陶源北還跪在地上。
待吵了一會兒，皇上扶額嘆氣，盯著陶源北，“愛卿，就為你，這一件小事，就讓朕的朝堂亂成這樣？”
陶源北心下一涼，知大局已定，叩首拜皇上，領命歸鄉。
皇上道：“百善孝為先，愛卿回家以後，記得常常掛念朕。”
“臣，”陶源北再拜，“謹記。”
皇上示意各官回位站好，問了第二件大事。
“謝邁凜自……戰後，一直扣押於北境。當年睢場灘大屠殺一出，先帝口諭五年後再進陽都當面陳情，後先帝病重，此事便一再擱置，如今算來將滿五年。朕知道，一些人希望保謝邁凜的命，還想他加官進爵；一些人等謝邁凜死也等了許久。各位有這些心思，盡可以施展施展，總而言之，謝邁凜是福是禍，很快也要回陽都了。”
朝堂一片死寂，權貴強官不發一言。
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