藥谷外的試煉
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藥谷外的試煉
自京城出發，一行人便舍棄了所有錦衣衛的儀仗，換上尋常商隊的行頭，低調地朝著江南進發。
馬車內，沈渡的臉色比平日裏更顯蒼白。他閉目養神，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，若非那緊握成拳、青筋微露的手，幾乎會讓人以為他只是睡著了。
蘇清沅坐在他對面，視線不著痕跡地從他身上掠過。
這幾天，他毒發的頻率越來越短，雖然靠著她的金針壓制，沒有再出現上次那般神智錯亂的駭人景象，但每一次發作，都像是在他本就搖搖欲墜的身體上，再狠狠地抽上一鞭。
車隊已經連續換了三條路。
起初陸遠還不明所以，直到沈渡在一次夜宿時，用幾乎聽不見的聲音吐出兩個字：“甩掉。”
他們才驚覺，自出京城起，身後就跟了甩不掉的尾巴。
這些尾巴極有耐心，不靠近，不騷擾，就像是荒原上盯著腐肉的禿鷲，只等著他們露出疲態，便一擁而上。
“大人，照您的吩咐，我們繞開了官道，走的是山間小路。前面再過一個山口，應該就離藥谷不遠了。”陸遠騎在馬車邊，壓低聲音稟報。
車內，沈渡緩緩睜開眼，那雙漆黑的眸子在昏暗中，依舊銳利如鷹。
“不夠。”他聲音沙啞，帶著一絲病態的虛弱，但命令卻不容置疑，“讓他們加快速度，天黑前必須進入藥谷地界。”
陸遠心頭一凜，知道情況比他想的更嚴重。
“是！”
馬鞭甩出清脆的響聲，車隊的速度驟然加快。
顛簸中，蘇清沅的身子晃了一下，一只冰冷的手及時伸過來，穩穩地扶住了她的手臂。
“小心。”沈渡的聲音很輕。
蘇清沅看著他，他的手心一片冰涼，指尖卻帶著一絲不易察覺的顫抖。他分明在忍受著巨大的痛苦，卻仍分神來照顧她。
她沒有說話，只是反手握住他的手，將自己掌心的溫度傳遞過去。
一個時辰後，當車隊沖出最後一個狹窄山口時，眼前豁然開朗。
一片巨大的山谷橫亙在前方，谷口處飄蕩著一層薄薄的白霧，在夕陽的餘暉下，染上了一層如夢似幻的金色，看起來宛如仙境。
“到了！這就是藥谷入口！”陸遠興奮地喊道。
連日來的奔波和被追蹤的壓抑，讓所有人都松了一口氣。幾個性急的錦衣衛已經翻身下馬，準備沖向谷口。
“站住！”
一聲清冷的斷喝，讓所有人腳步一頓。
開口的是蘇清沅。
她不知何時已經下了馬車，正站在谷口不遠處，神情凝重地盯著那片看似無害的白霧。
陸遠不解：“蘇姑娘，怎麽了？這不就是普通的山嵐嗎？”
“你見過哪家的山嵐，會讓百米之內寸草不生，連一只飛蟲都看不到？”蘇清沅的聲音很冷。
眾人順著她的視線看去，這才頭皮發麻地發現，從他們站立的位置到那片白霧之間，地面光禿禿的，泥土呈現出一種詭異的灰敗色，與周圍生機勃勃的綠意格格不入。
這裏安靜得可怕。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，只有風吹過山谷的嗚咽聲。
“這不是霧，是毒瘴。更準確地說，是無數種致幻、麻痹神經的藥草花粉混合在一起形成的藥陣。”蘇清沅的目光掃過四周，很快就鎖定了幾株隱藏在巖石縫隙中的奇特植物。
“看到那株開著紫色小花的草了嗎？那是‘紫霧幻蘭’，它的花粉能讓人產生幻覺。還有那邊石壁上的藤蔓，叫‘七步倒’，毒性極烈。”
她每說出一種，陸遠和一眾錦衣衛的臉色就白一分。
他們是審訊和殺人的行家，可在這種詭異的藥理毒術面前，跟門外漢沒什麽區別。剛剛但凡再往前沖幾步，現在恐怕已經是一具屍體了。
陸遠後怕地抹了把冷汗：“那……那我們怎麽辦？闖不過去，谷主也見不到啊。”
沈渡走了過來，站在蘇清沅身邊。他沒去看那片毒瘴，目光始終落在她的側臉上。
在毒理和醫術這個領域，她是絕對的王。
蘇清沅沒有立刻回答，她的大腦在飛速運轉，前世積累的植物學、毒理學知識，與這段時間看的古代陣法典籍相互印證。
“陣法都有生門和死門。藥陣也是一樣，布陣之人總會給自己留一條路。”她冷靜地分析道，“這些毒瘴看似彌漫，但它們的濃度會受風向、地勢和植物相生相克的影響，一定有安全路徑。”
她蹲下身，撚起一點地上的泥土，放在鼻尖輕輕一嗅，又擡頭看了看天色和風向。
片刻之後，她站起身，眸中閃著自信的光。
“用濕布蒙住口鼻，所有人跟緊我的腳步，一步都不能錯。”
說著，她率先邁步，走向那片死亡之地。
沈渡沒有任何猶豫，緊隨其後。陸遠等人對視一眼，也立刻照做，小心翼翼地踩著蘇清沅留下的腳印。
隊伍走得很慢，蘇清沅時而左轉，時而右繞，走的路線極其曲折。
有時，致命的毒花就在他們半尺之外，花粉幾乎要拂到臉上，嚇得錦衣衛們大氣都不敢喘。
可偏偏，他們一路走來，竟真的安然無恙。
穿過毒瘴，前方出現一條被山壁夾住的狹窄通道。
通道幽深，光線昏暗，地面上散落著一些碎石和枯枝，看起來平平無奇。
但蘇清沅卻再次停下了腳步。
“大人，你看。”她指著前方地面上一處不起眼的凹陷，“這裏有壓板，下面連著機括。”
她又撿起一塊小石子，朝前方的石壁扔去。
石子剛一觸碰到石壁，只聽“哢嚓”一聲輕響，一道寒光從側面射出，狠狠釘在另一側的山壁上，竟是一支精□□箭！
陸遠倒吸一口涼氣。
這要是人走過去，觸發了壓板，再碰到墻壁，豈不是瞬間被射成篩子？
這藥谷，簡直是步步殺機！
“這是個連環機關，壓板是第一重，墻壁是第二重，而且……”蘇清沅的目光落在通道頂端，“恐怕還有第三重。”
眾人擡頭，卻什麽也沒看見。
“怎麽破？”沈渡的聲音依舊平靜，仿佛眼前的一切，都動搖不了他對蘇清沅的信任。
蘇清沅沈吟片刻，目光在通道裏來回掃視。
“需要一個人，用極快的速度，先用長棍撥開那塊壓板，然後不等弩箭射出，立刻用石塊砸向左側墻壁那個凸起的石頭，那裏是弩箭機括的支點，只要砸中，就能讓它偏離方向。最關鍵的是，在完成這一切的同時，必須後退三步，躲開頂上可能落下的東西。”
這一連串的指令，覆雜而又要求精準，聽得陸遠頭都大了。
這誰能做到？
“我來。”
沈渡淡淡地開口。
“不行！”蘇清沅想也不想就拒絕了，“你身體……”
她話沒說完，沈渡已經撿起一根足夠長的樹枝，和一塊拳頭大的石頭。
“我比他們都快。”他看著她，語氣不容置喙，“你告訴我，頂上是什麽。”
蘇清沅看著他堅定的眼神，知道勸不住。她的心揪了一下，只能快速說道：“是巨石，或是捕網，總之很重！你一定要退開！”
“嗯。”
沈渡應了一聲，深吸一口氣。
就是現在！
蘇清沅看到風向微變，立刻喊道：“動手！”
話音未落，沈渡動了！
他的身影快如鬼魅，手中的長棍精準地一挑，壓板被瞬間撥開。
“哢！”
機括聲響！
幾乎在同一時間，他手腕一抖，石塊脫手而出，帶著破空之聲，狠狠砸向左側墻壁的凸起！
“砰！”
一聲悶響，弩箭“嗖”地射出，卻擦著他的衣角飛向了空處！
成了！
蘇清沅心中一喜，可下一秒，她的瞳孔猛地收縮！
在他們都沒有註意到的右側陰影裏，竟然還藏著一個機括！一支淬著綠光的毒箭，悄無聲息地射出，目標直指正在後退、舊力已盡新力未生的沈渡！
那角度太刁鉆，速度太快，根本無法躲避！
“沈渡！”
蘇清沅失聲驚呼，想沖過去，卻已來不及。
電光火石之間，沈渡強行扭轉身體，他本可以避開要害，讓毒箭射中自己的手臂。
可他看到了撲過來的蘇清沅。
如果他躲開，這支箭，就會射向她！
那一瞬間，他放棄了所有閃避的動作，反而往前迎了一步，用自己的後背，將蘇清沅死死地護在了身前。
“噗——”
毒箭入肉的聲音，沈悶得讓人心慌。
沈渡高大的身軀猛地一震，發出一聲壓抑的悶哼。
時間仿佛在這一刻靜止。
蘇清沅被他緊緊護在懷裏，只能聞到他身上淡淡的龍涎香，和一絲新添的血腥氣。
她緩緩擡頭，看到一支箭羽正在他寬闊的後肩上，微微顫動。
鮮血，迅速染紅了他的衣衫。
“沈……渡……”她的聲音都在發抖。
“我沒事。”沈渡松開她，臉色比雪還白，額上布滿了冷汗，但他依然站得筆直，“走吧，路……已經開了。”
隨著他擋下最後一箭，前方通道頂上“轟隆”一聲，落下的並非巨石，而是一道厚重的石門，徹底封死了他們來時的路。
退路已斷。
而前方，藥谷深處那奇異的藥香，混雜著一絲若有若無的血腥味，正隨著山風，幽幽傳來。
這條通往救贖的道路，似乎並非一片坦途。
它通向的，究竟是解藥所在的聖地，還是另一個早已布好的，更兇險的戰場？
石門轟然落下，徹底隔絕了退路，也隔絕了外界的一切聲息。
前方，是一條蜿蜒向上的青石小徑，幽深而靜謐。
濃郁的藥香撲面而來，不再是先前那般帶有攻擊性的霸道，而是溫潤醇厚，沁人心脾。可在這藥香之中，蘇清沅敏銳地捕捉到了一絲極淡，卻無法忽視的血腥氣。
“沈渡，你的傷！”蘇清沅扶住他，聲音裏帶著自己都未察覺的顫抖。
箭矢還插在他的後肩，鮮血已經浸透了半邊衣衫，將深色的飛魚服染得更加暗沈。
“無妨。”沈渡推開她的手，臉色蒼白得像一張紙，嘴唇卻抿成一條堅毅的直線，“先往前走。”
他的聲音還算平穩，但蘇清沅看到，他握著繡春刀的手，指節已經因過分用力而泛白。
他體內的“蝕骨”之毒，快要壓不住了。
陸遠和幾名錦衣衛心腹也圍了上來，個個神情凝重。此地詭異，指揮使又身受重傷，可謂是前狼後虎。
“大人，屬下背您！”陸遠急道。
“閉嘴。”沈渡冷斥一聲，目光如刀，掃向小徑深處，“都警醒點，這裏……不對勁。”
眾人心中一凜。
一路行來，谷內亭臺樓閣，錯落有致，宛如世外桃源。無數在外界早已絕跡的珍稀藥草，在這裏卻像是尋常花草般，隨處可見。
但這片仙境，卻死氣沈沈。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，甚至連一個活人的氣息都沒有。只有風吹過藥圃，帶起沙沙的聲響，更添幾分詭異。
走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗，出現了一座巨大的三層木樓。樓上懸掛著一塊古樸的牌匾，上書兩個龍飛鳳舞的大字——藥廬。
血腥味正是從那裏傳來的。
更重要的是，他們聽到了兵刃交擊的脆響和沈悶的打鬥聲！
沈渡眼神一厲，顧不得傷勢，身形一晃便朝著藥廬掠去。
“大人！”陸遠等人大驚，連忙跟上。
蘇清沅的心提到了嗓子眼，也加快了腳步。
藥廬的大門敞開著，裏面一片狼藉。數名黑衣人正圍攻著一個身穿灰色布衣的老者。
那老者身形清瘦，須發皆白，但一雙眼睛卻炯炯有神。他手中沒有兵器，只憑著一套飄忽詭異的身法在圍攻中閃轉騰挪，不時抓起手邊的藥材、藥罐砸向敵人，竟一時未落下風。
但他的體力顯然已經到了極限，動作間漸顯遲滯。
一名黑衣人抓住破綻，長刀直劈老者面門！
“找死！”
一聲冰冷的低喝，如同地獄傳來的索命梵音。
沈渡到了。
他甚至沒有拔出繡春刀，只用刀鞘，便如一道黑色閃電，精準無比地格開了那致命一刀。
“鐺！”
巨大的力道將那黑衣人震得連退數步，虎口崩裂。
所有黑衣人都停下了動作，驚疑不定地望向這個突然闖入的不速之客。
當他們看清沈渡身上那身標志性的飛魚服時，每個人的瞳孔都猛地一縮。
“錦衣衛？”
“撤！”
為首的黑衣人極為果斷，沒有一絲戀戰的意思，一個手勢下去，所有人立刻抽身，如鬼魅般朝藥廬後門退去。
“想走？”沈渡冷笑，身上殺氣暴漲。他正要追擊，後肩的傷口猛地一疼，一股黑氣順著經脈上湧，讓他眼前陣陣發黑。
“別追了！”蘇清沅沖了進來，一把扶住他搖搖欲墜的身體，“你的毒要發作了！”
幾乎是同時，陸遠帶著人堵住了後門。但那些黑衣人身法奇特，竟直接撞破窗戶，幾個起落便消失在了茂密的藥林之中。
藥廬內，瞬間恢覆了死寂。
沈渡強撐著身體，目光轉向那位被解救的老者。
而那老者，從沈渡出現的那一刻起，就楞在了原地。他沒有看那些逃走的黑衣人，一雙蒼老而銳利的眼睛，死死地盯著沈渡，仿佛要將他看穿。
他的眼神太覆雜了。
有震驚，有難以置信，有失而覆得的狂喜，還有……深不見底的悲慟。
“你是……誰？”沈渡喘著粗氣，聲音沙啞地問道。他能感覺到，這老者沒有敵意，但那種仿佛跨越了十幾年生死歲月的註視，讓他感到一種莫名的心悸。
老者沒有回答，他的嘴唇哆嗦著，一步步朝沈渡走來。
他的目光，落在了沈渡腰間。那裏掛著一枚半月形的墨色玉佩，是沈渡身上唯一的飾物，也是他父母留給他的遺物。
看到那塊玉佩，老者的身體劇烈地顫抖起來，渾濁的眼中瞬間湧上淚光。
“這塊‘玄月佩’……你姓沈？”老者聲音發顫，帶著一絲不敢確定的期盼。
沈渡的身體一僵。
這玉佩的名字，除了沈家嫡系，外人絕無可能知曉。
“你到底是誰？”沈渡追問道，握著刀柄的手因激動而微微顫抖。
老者伸出枯瘦的手，想要觸摸沈渡的臉頰，卻又在半空中停住。他仰起頭，老淚縱橫，聲音哽咽得不成樣子。
“像，太像了……你和你父親，簡直是一個模子刻出來的……”
“我……我是你的叔父，沈啟元啊！”
轟！
沈渡的腦子像是被一道驚雷劈中，一片空白。
叔父？
沈啟元？
那個在十多年前，與父親一同被冠以謀逆之罪，滿門抄斬，屍骨無存的叔父？
這怎麽可能！
“不可能……”沈渡下意識地反駁，“我叔父……他早就已經……”
“是假的！死是假的！”沈啟元激動地抓住他的手臂，力氣大得驚人，“當年你父親察覺到不對，提前安排了金蟬脫殼之計，讓我帶著沈家最重要的東西逃了出來！我本想安頓好之後就回去找你們，可沒想到……沒想到還是晚了一步！”
他說著，已是泣不成聲。
沈渡僵在原地，巨大的信息量沖擊著他的神智。後肩的箭傷，體內翻江倒海的劇毒，都不及眼前這個自稱是他叔父的老人帶來的震撼。
原來，他不是這世上唯一的沈家人了。
就在這時，沈渡再也壓制不住體內的“蝕骨”之毒，猛地噴出一口黑血，身形一軟，便要倒下。
“沈渡！”蘇清沅大驚，連忙扶住他，同時飛快地從懷中取出銀針。
“是‘蝕骨’！”沈啟元看到那口黑血，臉色瞬間大變，“他們果然還是對你下手了！”
他沖上前來，一把抓住沈渡的手腕，三指搭脈，神情愈發凝重。
蘇清沅沒有理會他，她神情專註，手法快如閃電，一根根銀針精準地刺入沈渡胸前的幾處大穴，試圖延緩毒素的擴散。
沈啟元本想阻止，可見到她的施針手法，卻猛地頓住了。
他死死盯著蘇清沅的動作，眼神從最初的驚疑，慢慢變成了駭然。
“這……這是……‘逆脈金針’？”沈啟元失聲喊道，“這套針法早已失傳，你怎麽會？！”
蘇清沅手下不停，頭也不擡地冷聲回答：“家傳的。”
“家傳？”沈啟元楞住了，他忽然想到了什麽，目光在蘇清沅清冷而專註的臉上逡巡，一個塵封了十幾年的名字，猛地從記憶深處跳了出來。
“你……你姓蘇？”他顫聲問道。
蘇清沅最後一針落下，沈渡的呼吸稍稍平穩了一些，她這才擡起頭，看向這個神秘的老人，眼中帶著警惕：“你認識我？”
“何止是認識！”沈啟元激動得渾身發抖，他抓住蘇清沅的肩膀，力道之大，讓她都感到了疼痛。
“你父親，可是太醫院院首，蘇正和？！”
蘇清沅瞳孔驟縮。
“我們有救了……沈家有救了！”沈啟元像是瘋了一樣，又哭又笑，“阿渡，你不會死了！我們有解藥了！”
他語無倫次地指著蘇清沅，又指著昏迷的沈渡，聲音裏帶著絕處逢生的狂喜。
“當年，我與你父親是至交好友！正是我們兩人，聯手發現了‘蝕骨’之毒的秘密，並且找到了解毒的方向！”
“這毒的解藥，必須由我沈家的‘藥王典’和你們蘇家的‘逆脈金針’相互配合，才有一線生機！”
沈啟元的每一句話，都像一顆炸雷，在蘇清沅的心頭炸響。
她一直以為，父親的滅門之禍，源於宮廷鬥爭的誣陷。
可現在看來，真相遠比她想象的更加黑暗和覆雜！
“當年，我們的研究已經有了突破。可就在關鍵時刻，你父親被誣陷下毒，蘇家慘遭滅門……而我，也被他們追殺，只能躲在這藥谷之中，茍延殘喘。”
沈啟元眼中燃燒著希望的火焰，也燃燒著滔天的恨意。
“他們以為，毀掉了蘇家，殺了我，就徹底斷了‘蝕骨’的解藥線索。”
“他們算錯了一步！”
他緊緊盯著蘇清沅，一字一句地說道。
“他們不知道，蘇正和還有一個女兒活了下來！”
“而你，就是解開這所有死局的，唯一的鑰匙！”
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自京城出發，一行人便舍棄了所有錦衣衛的儀仗，換上尋常商隊的行頭，低調地朝著江南進發。
馬車內，沈渡的臉色比平日裏更顯蒼白。他閉目養神，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，若非那緊握成拳、青筋微露的手，幾乎會讓人以為他只是睡著了。
蘇清沅坐在他對面，視線不著痕跡地從他身上掠過。
這幾天，他毒發的頻率越來越短，雖然靠著她的金針壓制，沒有再出現上次那般神智錯亂的駭人景象，但每一次發作，都像是在他本就搖搖欲墜的身體上，再狠狠地抽上一鞭。
車隊已經連續換了三條路。
起初陸遠還不明所以，直到沈渡在一次夜宿時，用幾乎聽不見的聲音吐出兩個字：“甩掉。”
他們才驚覺，自出京城起，身後就跟了甩不掉的尾巴。
這些尾巴極有耐心，不靠近，不騷擾，就像是荒原上盯著腐肉的禿鷲，只等著他們露出疲態，便一擁而上。
“大人，照您的吩咐，我們繞開了官道，走的是山間小路。前面再過一個山口，應該就離藥谷不遠了。”陸遠騎在馬車邊，壓低聲音稟報。
車內，沈渡緩緩睜開眼，那雙漆黑的眸子在昏暗中，依舊銳利如鷹。
“不夠。”他聲音沙啞，帶著一絲病態的虛弱，但命令卻不容置疑，“讓他們加快速度，天黑前必須進入藥谷地界。”
陸遠心頭一凜，知道情況比他想的更嚴重。
“是！”
馬鞭甩出清脆的響聲，車隊的速度驟然加快。
顛簸中，蘇清沅的身子晃了一下，一只冰冷的手及時伸過來，穩穩地扶住了她的手臂。
“小心。”沈渡的聲音很輕。
蘇清沅看著他，他的手心一片冰涼，指尖卻帶著一絲不易察覺的顫抖。他分明在忍受著巨大的痛苦，卻仍分神來照顧她。
她沒有說話，只是反手握住他的手，將自己掌心的溫度傳遞過去。
一個時辰後，當車隊沖出最後一個狹窄山口時，眼前豁然開朗。
一片巨大的山谷橫亙在前方，谷口處飄蕩著一層薄薄的白霧，在夕陽的餘暉下，染上了一層如夢似幻的金色，看起來宛如仙境。
“到了！這就是藥谷入口！”陸遠興奮地喊道。
連日來的奔波和被追蹤的壓抑，讓所有人都松了一口氣。幾個性急的錦衣衛已經翻身下馬，準備沖向谷口。
“站住！”
一聲清冷的斷喝，讓所有人腳步一頓。
開口的是蘇清沅。
她不知何時已經下了馬車，正站在谷口不遠處，神情凝重地盯著那片看似無害的白霧。
陸遠不解：“蘇姑娘，怎麽了？這不就是普通的山嵐嗎？”
“你見過哪家的山嵐，會讓百米之內寸草不生，連一只飛蟲都看不到？”蘇清沅的聲音很冷。
眾人順著她的視線看去，這才頭皮發麻地發現，從他們站立的位置到那片白霧之間，地面光禿禿的，泥土呈現出一種詭異的灰敗色，與周圍生機勃勃的綠意格格不入。
這裏安靜得可怕。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，只有風吹過山谷的嗚咽聲。
“這不是霧，是毒瘴。更準確地說，是無數種致幻、麻痹神經的藥草花粉混合在一起形成的藥陣。”蘇清沅的目光掃過四周，很快就鎖定了幾株隱藏在巖石縫隙中的奇特植物。
“看到那株開著紫色小花的草了嗎？那是‘紫霧幻蘭’，它的花粉能讓人產生幻覺。還有那邊石壁上的藤蔓，叫‘七步倒’，毒性極烈。”
她每說出一種，陸遠和一眾錦衣衛的臉色就白一分。
他們是審訊和殺人的行家，可在這種詭異的藥理毒術面前，跟門外漢沒什麽區別。剛剛但凡再往前沖幾步，現在恐怕已經是一具屍體了。
陸遠後怕地抹了把冷汗：“那……那我們怎麽辦？闖不過去，谷主也見不到啊。”
沈渡走了過來，站在蘇清沅身邊。他沒去看那片毒瘴，目光始終落在她的側臉上。
在毒理和醫術這個領域，她是絕對的王。
蘇清沅沒有立刻回答，她的大腦在飛速運轉，前世積累的植物學、毒理學知識，與這段時間看的古代陣法典籍相互印證。
“陣法都有生門和死門。藥陣也是一樣，布陣之人總會給自己留一條路。”她冷靜地分析道，“這些毒瘴看似彌漫，但它們的濃度會受風向、地勢和植物相生相克的影響，一定有安全路徑。”
她蹲下身，撚起一點地上的泥土，放在鼻尖輕輕一嗅，又擡頭看了看天色和風向。
片刻之後，她站起身，眸中閃著自信的光。
“用濕布蒙住口鼻，所有人跟緊我的腳步，一步都不能錯。”
說著，她率先邁步，走向那片死亡之地。
沈渡沒有任何猶豫，緊隨其後。陸遠等人對視一眼，也立刻照做，小心翼翼地踩著蘇清沅留下的腳印。
隊伍走得很慢，蘇清沅時而左轉，時而右繞，走的路線極其曲折。
有時，致命的毒花就在他們半尺之外，花粉幾乎要拂到臉上，嚇得錦衣衛們大氣都不敢喘。
可偏偏，他們一路走來，竟真的安然無恙。
穿過毒瘴，前方出現一條被山壁夾住的狹窄通道。
通道幽深，光線昏暗，地面上散落著一些碎石和枯枝，看起來平平無奇。
但蘇清沅卻再次停下了腳步。
“大人，你看。”她指著前方地面上一處不起眼的凹陷，“這裏有壓板，下面連著機括。”
她又撿起一塊小石子，朝前方的石壁扔去。
石子剛一觸碰到石壁，只聽“哢嚓”一聲輕響，一道寒光從側面射出，狠狠釘在另一側的山壁上，竟是一支精□□箭！
陸遠倒吸一口涼氣。
這要是人走過去，觸發了壓板，再碰到墻壁，豈不是瞬間被射成篩子？
這藥谷，簡直是步步殺機！
“這是個連環機關，壓板是第一重，墻壁是第二重，而且……”蘇清沅的目光落在通道頂端，“恐怕還有第三重。”
眾人擡頭，卻什麽也沒看見。
“怎麽破？”沈渡的聲音依舊平靜，仿佛眼前的一切，都動搖不了他對蘇清沅的信任。
蘇清沅沈吟片刻，目光在通道裏來回掃視。
“需要一個人，用極快的速度，先用長棍撥開那塊壓板，然後不等弩箭射出，立刻用石塊砸向左側墻壁那個凸起的石頭，那裏是弩箭機括的支點，只要砸中，就能讓它偏離方向。最關鍵的是，在完成這一切的同時，必須後退三步，躲開頂上可能落下的東西。”
這一連串的指令，覆雜而又要求精準，聽得陸遠頭都大了。
這誰能做到？
“我來。”
沈渡淡淡地開口。
“不行！”蘇清沅想也不想就拒絕了，“你身體……”
她話沒說完，沈渡已經撿起一根足夠長的樹枝，和一塊拳頭大的石頭。
“我比他們都快。”他看著她，語氣不容置喙，“你告訴我，頂上是什麽。”
蘇清沅看著他堅定的眼神，知道勸不住。她的心揪了一下，只能快速說道：“是巨石，或是捕網，總之很重！你一定要退開！”
“嗯。”
沈渡應了一聲，深吸一口氣。
就是現在！
蘇清沅看到風向微變，立刻喊道：“動手！”
話音未落，沈渡動了！
他的身影快如鬼魅，手中的長棍精準地一挑，壓板被瞬間撥開。
“哢！”
機括聲響！
幾乎在同一時間，他手腕一抖，石塊脫手而出，帶著破空之聲，狠狠砸向左側墻壁的凸起！
“砰！”
一聲悶響，弩箭“嗖”地射出，卻擦著他的衣角飛向了空處！
成了！
蘇清沅心中一喜，可下一秒，她的瞳孔猛地收縮！
在他們都沒有註意到的右側陰影裏，竟然還藏著一個機括！一支淬著綠光的毒箭，悄無聲息地射出，目標直指正在後退、舊力已盡新力未生的沈渡！
那角度太刁鉆，速度太快，根本無法躲避！
“沈渡！”
蘇清沅失聲驚呼，想沖過去，卻已來不及。
電光火石之間，沈渡強行扭轉身體，他本可以避開要害，讓毒箭射中自己的手臂。
可他看到了撲過來的蘇清沅。
如果他躲開，這支箭，就會射向她！
那一瞬間，他放棄了所有閃避的動作，反而往前迎了一步，用自己的後背，將蘇清沅死死地護在了身前。
“噗——”
毒箭入肉的聲音，沈悶得讓人心慌。
沈渡高大的身軀猛地一震，發出一聲壓抑的悶哼。
時間仿佛在這一刻靜止。
蘇清沅被他緊緊護在懷裏，只能聞到他身上淡淡的龍涎香，和一絲新添的血腥氣。
她緩緩擡頭，看到一支箭羽正在他寬闊的後肩上，微微顫動。
鮮血，迅速染紅了他的衣衫。
“沈……渡……”她的聲音都在發抖。
“我沒事。”沈渡松開她，臉色比雪還白，額上布滿了冷汗，但他依然站得筆直，“走吧，路……已經開了。”
隨著他擋下最後一箭，前方通道頂上“轟隆”一聲，落下的並非巨石，而是一道厚重的石門，徹底封死了他們來時的路。
退路已斷。
而前方，藥谷深處那奇異的藥香，混雜著一絲若有若無的血腥味，正隨著山風，幽幽傳來。
這條通往救贖的道路，似乎並非一片坦途。
它通向的，究竟是解藥所在的聖地，還是另一個早已布好的，更兇險的戰場？
石門轟然落下，徹底隔絕了退路，也隔絕了外界的一切聲息。
前方，是一條蜿蜒向上的青石小徑，幽深而靜謐。
濃郁的藥香撲面而來，不再是先前那般帶有攻擊性的霸道，而是溫潤醇厚，沁人心脾。可在這藥香之中，蘇清沅敏銳地捕捉到了一絲極淡，卻無法忽視的血腥氣。
“沈渡，你的傷！”蘇清沅扶住他，聲音裏帶著自己都未察覺的顫抖。
箭矢還插在他的後肩，鮮血已經浸透了半邊衣衫，將深色的飛魚服染得更加暗沈。
“無妨。”沈渡推開她的手，臉色蒼白得像一張紙，嘴唇卻抿成一條堅毅的直線，“先往前走。”
他的聲音還算平穩，但蘇清沅看到，他握著繡春刀的手，指節已經因過分用力而泛白。
他體內的“蝕骨”之毒，快要壓不住了。
陸遠和幾名錦衣衛心腹也圍了上來，個個神情凝重。此地詭異，指揮使又身受重傷，可謂是前狼後虎。
“大人，屬下背您！”陸遠急道。
“閉嘴。”沈渡冷斥一聲，目光如刀，掃向小徑深處，“都警醒點，這裏……不對勁。”
眾人心中一凜。
一路行來，谷內亭臺樓閣，錯落有致，宛如世外桃源。無數在外界早已絕跡的珍稀藥草，在這裏卻像是尋常花草般，隨處可見。
但這片仙境，卻死氣沈沈。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，甚至連一個活人的氣息都沒有。只有風吹過藥圃，帶起沙沙的聲響，更添幾分詭異。
走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗，出現了一座巨大的三層木樓。樓上懸掛著一塊古樸的牌匾，上書兩個龍飛鳳舞的大字——藥廬。
血腥味正是從那裏傳來的。
更重要的是，他們聽到了兵刃交擊的脆響和沈悶的打鬥聲！
沈渡眼神一厲，顧不得傷勢，身形一晃便朝著藥廬掠去。
“大人！”陸遠等人大驚，連忙跟上。
蘇清沅的心提到了嗓子眼，也加快了腳步。
藥廬的大門敞開著，裏面一片狼藉。數名黑衣人正圍攻著一個身穿灰色布衣的老者。
那老者身形清瘦，須發皆白，但一雙眼睛卻炯炯有神。他手中沒有兵器，只憑著一套飄忽詭異的身法在圍攻中閃轉騰挪，不時抓起手邊的藥材、藥罐砸向敵人，竟一時未落下風。
但他的體力顯然已經到了極限，動作間漸顯遲滯。
一名黑衣人抓住破綻，長刀直劈老者面門！
“找死！”
一聲冰冷的低喝，如同地獄傳來的索命梵音。
沈渡到了。
他甚至沒有拔出繡春刀，只用刀鞘，便如一道黑色閃電，精準無比地格開了那致命一刀。
“鐺！”
巨大的力道將那黑衣人震得連退數步，虎口崩裂。
所有黑衣人都停下了動作，驚疑不定地望向這個突然闖入的不速之客。
當他們看清沈渡身上那身標志性的飛魚服時，每個人的瞳孔都猛地一縮。
“錦衣衛？”
“撤！”
為首的黑衣人極為果斷，沒有一絲戀戰的意思，一個手勢下去，所有人立刻抽身，如鬼魅般朝藥廬後門退去。
“想走？”沈渡冷笑，身上殺氣暴漲。他正要追擊，後肩的傷口猛地一疼，一股黑氣順著經脈上湧，讓他眼前陣陣發黑。
“別追了！”蘇清沅沖了進來，一把扶住他搖搖欲墜的身體，“你的毒要發作了！”
幾乎是同時，陸遠帶著人堵住了後門。但那些黑衣人身法奇特，竟直接撞破窗戶，幾個起落便消失在了茂密的藥林之中。
藥廬內，瞬間恢覆了死寂。
沈渡強撐著身體，目光轉向那位被解救的老者。
而那老者，從沈渡出現的那一刻起，就楞在了原地。他沒有看那些逃走的黑衣人，一雙蒼老而銳利的眼睛，死死地盯著沈渡，仿佛要將他看穿。
他的眼神太覆雜了。
有震驚，有難以置信，有失而覆得的狂喜，還有……深不見底的悲慟。
“你是……誰？”沈渡喘著粗氣，聲音沙啞地問道。他能感覺到，這老者沒有敵意，但那種仿佛跨越了十幾年生死歲月的註視，讓他感到一種莫名的心悸。
老者沒有回答，他的嘴唇哆嗦著，一步步朝沈渡走來。
他的目光，落在了沈渡腰間。那裏掛著一枚半月形的墨色玉佩，是沈渡身上唯一的飾物，也是他父母留給他的遺物。
看到那塊玉佩，老者的身體劇烈地顫抖起來，渾濁的眼中瞬間湧上淚光。
“這塊‘玄月佩’……你姓沈？”老者聲音發顫，帶著一絲不敢確定的期盼。
沈渡的身體一僵。
這玉佩的名字，除了沈家嫡系，外人絕無可能知曉。
“你到底是誰？”沈渡追問道，握著刀柄的手因激動而微微顫抖。
老者伸出枯瘦的手，想要觸摸沈渡的臉頰，卻又在半空中停住。他仰起頭，老淚縱橫，聲音哽咽得不成樣子。
“像，太像了……你和你父親，簡直是一個模子刻出來的……”
“我……我是你的叔父，沈啟元啊！”
轟！
沈渡的腦子像是被一道驚雷劈中，一片空白。
叔父？
沈啟元？
那個在十多年前，與父親一同被冠以謀逆之罪，滿門抄斬，屍骨無存的叔父？
這怎麽可能！
“不可能……”沈渡下意識地反駁，“我叔父……他早就已經……”
“是假的！死是假的！”沈啟元激動地抓住他的手臂，力氣大得驚人，“當年你父親察覺到不對，提前安排了金蟬脫殼之計，讓我帶著沈家最重要的東西逃了出來！我本想安頓好之後就回去找你們，可沒想到……沒想到還是晚了一步！”
他說著，已是泣不成聲。
沈渡僵在原地，巨大的信息量沖擊著他的神智。後肩的箭傷，體內翻江倒海的劇毒，都不及眼前這個自稱是他叔父的老人帶來的震撼。
原來，他不是這世上唯一的沈家人了。
就在這時，沈渡再也壓制不住體內的“蝕骨”之毒，猛地噴出一口黑血，身形一軟，便要倒下。
“沈渡！”蘇清沅大驚，連忙扶住他，同時飛快地從懷中取出銀針。
“是‘蝕骨’！”沈啟元看到那口黑血，臉色瞬間大變，“他們果然還是對你下手了！”
他沖上前來，一把抓住沈渡的手腕，三指搭脈，神情愈發凝重。
蘇清沅沒有理會他，她神情專註，手法快如閃電，一根根銀針精準地刺入沈渡胸前的幾處大穴，試圖延緩毒素的擴散。
沈啟元本想阻止，可見到她的施針手法，卻猛地頓住了。
他死死盯著蘇清沅的動作，眼神從最初的驚疑，慢慢變成了駭然。
“這……這是……‘逆脈金針’？”沈啟元失聲喊道，“這套針法早已失傳，你怎麽會？！”
蘇清沅手下不停，頭也不擡地冷聲回答：“家傳的。”
“家傳？”沈啟元楞住了，他忽然想到了什麽，目光在蘇清沅清冷而專註的臉上逡巡，一個塵封了十幾年的名字，猛地從記憶深處跳了出來。
“你……你姓蘇？”他顫聲問道。
蘇清沅最後一針落下，沈渡的呼吸稍稍平穩了一些，她這才擡起頭，看向這個神秘的老人，眼中帶著警惕：“你認識我？”
“何止是認識！”沈啟元激動得渾身發抖，他抓住蘇清沅的肩膀，力道之大，讓她都感到了疼痛。
“你父親，可是太醫院院首，蘇正和？！”
蘇清沅瞳孔驟縮。
“我們有救了……沈家有救了！”沈啟元像是瘋了一樣，又哭又笑，“阿渡，你不會死了！我們有解藥了！”
他語無倫次地指著蘇清沅，又指著昏迷的沈渡，聲音裏帶著絕處逢生的狂喜。
“當年，我與你父親是至交好友！正是我們兩人，聯手發現了‘蝕骨’之毒的秘密，並且找到了解毒的方向！”
“這毒的解藥，必須由我沈家的‘藥王典’和你們蘇家的‘逆脈金針’相互配合，才有一線生機！”
沈啟元的每一句話，都像一顆炸雷，在蘇清沅的心頭炸響。
她一直以為，父親的滅門之禍，源於宮廷鬥爭的誣陷。
可現在看來，真相遠比她想象的更加黑暗和覆雜！
“當年，我們的研究已經有了突破。可就在關鍵時刻，你父親被誣陷下毒，蘇家慘遭滅門……而我，也被他們追殺，只能躲在這藥谷之中，茍延殘喘。”
沈啟元眼中燃燒著希望的火焰，也燃燒著滔天的恨意。
“他們以為，毀掉了蘇家，殺了我，就徹底斷了‘蝕骨’的解藥線索。”
“他們算錯了一步！”
他緊緊盯著蘇清沅，一字一句地說道。
“他們不知道，蘇正和還有一個女兒活了下來！”
“而你，就是解開這所有死局的，唯一的鑰匙！”
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