金殿對簿，鐵證如山
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金殿對簿，鐵證如山
天色剛蒙蒙亮，肅殺之氣便已籠罩了整座皇城。
昨夜，錦衣衛在京中掀起的兩場風暴，早已通過各自的渠道，傳到了所有該知道的人耳中。
太和殿上，文武百官垂首而立，偌大的金殿內，落針可聞。
與往日的朝會不同，今日的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。所有人的眼角餘光，都不自覺地瞥向站在武將前列的兩個人。
二皇子蕭景禹，以及他身後的安國公。
兩人面色鐵青，眼底布滿血絲，顯然一夜未眠。他們強作鎮定，但微微顫抖的指節，卻暴露了內心的驚濤駭浪。
他們知道，今天，就是決定生死的時刻。
龍椅之上，大晏皇帝神情莫測，目光如鷹隼般掃過下方每一個人的臉。
終於，他緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
“沈渡。”
身著飛魚服的沈渡應聲出列，身姿挺拔如松。他的臉上沒有任何表情，平靜得像一潭深不見底的寒水。
“臣在。”
“昨夜，你錦衣衛在城中拿人，動靜不小啊。”皇帝淡淡說道。
“回陛下，臣奉旨追查軍糧案，抓獲了兩名關鍵人犯，不敢耽擱，特帶上殿，請陛下降旨。”
沈渡的聲音清晰而沈穩，每一個字都像一顆石子，投入這片死寂的湖面。
蕭景禹的眼皮狠狠跳了一下，安國公更是呼吸一滯。
“哦？帶上來。”
隨著皇帝一聲令下，兩名錦衣衛押著兩個披頭散發、渾身狼狽的囚犯走上金殿。
正是二皇子府的侍衛長王承，和安國公府的大管家！
兩人被重重地按跪在地，渾身發抖，連頭都不敢擡。
金殿之上，頓時響起一片壓抑的抽氣聲。
盡管早有預料，但親眼看到這兩個人出現在這裏，百官心中的震撼依舊無以覆加。
二皇子的心腹，安國公的管家，這簡直就是將刀直接架在了主子的脖子上！
“沈渡！”安國公再也忍不住，搶先一步出列，悲聲喊道，“你這是何意？老夫的管家向來安分守己，你為何無故抓人！”
蕭景禹也立刻跟上，滿臉悲憤地對著皇帝拱手：“父皇！沈指揮使手握大權，也不能如此肆意妄為！王承乃兒臣的貼身侍衛，忠心耿耿，怎會是人犯？這其中必有誤會！”
兩人一唱一和，試圖先聲奪人，將水攪渾。
然而，沈渡根本沒理會他們的叫囂。
他只是從懷中取出一份卷宗，雙手呈上，由內侍遞交到皇帝的案前。
“陛下，這是臣請蘇姑娘連夜寫下的驗屍格目。”
“蘇姑娘？”皇帝眉頭微挑。
“正是此前協助破獲工部侍郎案的蘇清沅。”沈渡平靜道，“安國公口口聲聲說其子安林是自縊身亡，但蘇姑娘的驗屍結果卻並非如此。”
“胡說八道！”安國公狀若瘋狂，“我兒明明是上吊死的，仵作都看過了！什麽蘇姑娘，一個黃毛丫頭的話，豈能當真！”
沈渡冷冷地瞥了他一眼。
“格目上寫得清清楚楚。死者安林，頸部雖有勒痕，但並非致命傷。其真正的死因，是後心處被一根淬了劇毒的細針刺入，毒發而亡。所謂的自縊，不過是兇手為了掩人耳目，偽造的假象。”
“是為，被自殺。”
“被自殺”三個字，如同重錘，狠狠砸在每個人的心上！
皇帝翻看著驗屍報告，上面清晰地描繪著屍身各處的細節，邏輯縝密，條理清晰，遠比衙門仵作那粗陋的報告要詳盡百倍。
他的臉色，一分一分地沈了下去。
沈渡沒有停頓，繼續說道：“臣正是根據這條線索，才順藤摸瓜，找到了兇手。而兇手，就是他們兩個。”
他指向跪在地上的王承和安國公管家。
“安國公府管家，奉安國公之命，用毒針殺害安林，只因安林嗜賭成性，無意中發現了安國公府與二皇子暗中勾結、挪用軍糧之事，並以此要挾。安國公為絕後患，殺子滅口。”
“你血口噴人！”安國公氣得渾身發抖，指著沈渡大罵。
沈渡充耳不聞，聲音愈發冰冷。
“殺子之後，安國公自知罪證在太醫院的藥材房裏，於是又命管家前去縱火，銷毀證據。只可惜，被我錦衣衛當場抓獲。”
他頓了頓，目光轉向了臉色煞白的二皇子蕭景禹。
“至於這位王承侍衛長，則是奉了二皇子您的命令，前去刺殺唯一能勘破真相的蘇清沅姑娘。一個負責殺人滅口，一個負責銷毀物證，兩位配合得倒是天衣無縫。”
“這……這都是他們招的？”一名文官顫聲問道。
“沒錯。”沈渡點頭，“兩人被捕之後，對所有罪行，供認不諱。”
此言一出，整個大殿徹底炸開了鍋！
所有人的目光，都聚焦在二皇子和安國公身上，那眼神裏充滿了震驚、鄙夷和恐懼。
挪用軍糧，殺子滅口，刺殺功臣……
任何一條，都是足以抄家滅族的滔天大罪！
“不！”
二皇子蕭景禹終於爆發了，他狀若癲狂地咆哮起來，再無半點皇子儀態。
“父皇！兒臣冤枉！兒臣是冤枉的！”
他猛地指向沈渡，雙目赤紅。
“是沈渡！是他公報私仇，栽贓陷害！錦衣衛詔獄是什麽地方，父皇您最清楚！什麽樣的犯人進去，能不招供？這分明是他屈打成招，偽造的供詞！”
“父皇，您不能信他的一面之詞啊！”
蕭景禹的嘶吼聲在金殿中回蕩，透著一股魚死網破的瘋狂。
一些原本就對錦衣衛心懷不滿的言官，此刻也紛紛動搖，竊竊私語。
確實，錦衣衛的酷刑天下聞名，屈打成招也並非不可能。
龍椅之上，皇帝的臉色陰沈得能滴出水來，他看著下方狀若瘋狗的兒子，又看了看面沈如水的沈渡，誰也猜不透他心中所想。
一時間，整個朝堂的壓力，都匯聚到了沈渡一人身上。
面對二皇子最後的反撲，沈渡的臉上，卻緩緩勾起一抹極淡的、冰冷的笑意。
“屈打成招？”
他輕輕重覆著這四個字，像是在嘲笑對方的無知。
“二皇子殿下，看來不讓您死心，您是不會認罪的。”
話音落下，他從袖中，緩緩取出了兩樣東西。
一樣，是昨夜從侍衛長王承身上搜出的、一塊缺了角的龍紋玉佩。
另一樣，則是一小塊碎玉，正是蘇清沅當初在糧倉兇案現場，從泥土裏摳出來的那一塊。
沈渡托著兩塊玉，緩步走向癱軟在地的二皇子。
他的腳步不快，每一步，都像是踩在蕭景禹的心跳上。
整個金鑾殿死一般的寂靜，所有人都屏住了呼吸，死死盯著沈渡手中的東西。
沈渡在蕭景禹面前站定，居高臨下地看著他。
然後，在文武百官、在皇帝的註視下，他將那塊小小的碎玉，對準了玉佩的缺口處。
“哢。”
一聲輕響。
聲音不大，在這死寂的大殿裏，卻清晰得如同驚雷炸響！
天衣無縫！
那塊碎玉，與玉佩的缺口完美地拼合在了一起，仿佛它們本就是一體，從未分離！
鐵證如山！無可辯駁！
這塊玉佩，是皇帝在蕭景禹二十歲生辰時，親手賞賜給他的，天下獨一無二！
它出現在兇案現場，又從行刺的侍衛長身上找到了主體。
所有的巧合，所有的狡辯，在這一刻，都成了笑話！
“啊……”
蕭景禹死死地盯著那塊完好無損的玉佩，臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡，最後化為一片死灰。
他喉嚨裏發出一聲意義不明的嘶吼，眼神中的光芒徹底熄滅，整個人像是被抽走了所有骨頭，軟軟地癱倒在了冰冷的金磚地面上。
完了。
一切都完了。
旁邊的安國公，更是兩眼一翻，直接嚇暈了過去。
死寂。
金殿之上，是長久的、令人窒息的死寂。
皇帝看著癱倒在地、形如爛泥的兒子，又看了看旁邊不省人事的安國公，那張布滿威嚴的臉上，鐵青一片。
他眼底的溫度，驟然降至冰點，那濃烈到幾乎化為實質的殺機，再也無從遮掩。
許久，他冰冷刺骨的聲音，才緩緩響起，一字一頓，敲在每個人的靈魂深處。
“來人。”
“將二皇子蕭景禹、安國公滿門，打入天牢！”
“聽候發落！”
皇帝冰冷刺骨的諭令，在大殿中回蕩。
“聽候發落”四個字，如同一柄重錘，徹底敲碎了二皇子一黨所有的幻想。
殿前武士如狼似虎地沖了上來，一個架起癱軟如泥的蕭景禹，另一個直接拖著昏死過去的安國公，像拖兩條死狗一樣朝殿外走去。
蕭景禹直到被拖出殿門，才仿佛回過神來，發出了絕望而淒厲的嚎叫。
“父皇！兒臣冤枉啊！父皇！”
然而，禦座上的男人，連眼皮都未曾再擡一下。
滿朝文武，噤若寒蟬。
所有人的目光，都下意識地避開了那個依舊靜立在殿中的身影——沈渡。
此刻的錦衣衛指揮使，收起了所有的證據，仿佛剛剛那場翻天覆地的風暴與他毫無關系。他身上那件飛魚服，在殿內幽暗的光線裏，顯得愈發深沈，如同化不開的墨。
他沒有看任何人，只是朝著龍椅上的皇帝，躬身一拜。
“陛下聖明。”
隨後，他轉身，一步步走出了金鑾殿。
他走後許久，那股壓在眾人心頭的窒息感，才稍稍散去。
這場持續了數日的京城風暴，終於以二皇子黨的徹底覆滅，落下了帷幕。
……
當天下午，沈府。
太子蕭景明一身便服，親自登門。
他沒有帶任何隨從，屏退了所有下人，只在書房中與沈渡、蘇清沅二人密談。
“沈兄，蘇姑娘，此次大恩，景明沒齒難忘。”
蕭景明對著二人，鄭重地行了一禮。他的臉上，再無往日的憂慮，取而代之的是一種雨過天晴的沈穩和感激。
沈渡虛扶一把：“殿下言重了，此乃臣分內之事。”
“不。”蕭景明搖了搖頭，目光灼灼地看著沈渡，又轉向蘇清沅，“這絕非分內之事。孤心裏清楚，若無二位，孤早已是砧板上的魚肉。安國公與二弟的手段，遠比孤想象的要狠毒。”
他語氣誠懇，沒有半點儲君的架子。
“今日之後，朝局已定。孤向二位承諾，將來……孤，必不相負。”
這句“必不相負”，分量千鈞。
這是一個未來帝王的承諾。
蘇清沅靜靜聽著，她知道，這場仗，他們贏了。不僅是為自己洗刷了部分冤屈，更是為沈渡，在未來的朝堂上，贏得了一位最堅實的盟友。
送走太子後，府裏的氣氛都透著一股喜氣。
傍晚時分，宮裏的賞賜便到了。
傳旨的太監是皇帝身邊的心腹，滿臉堆笑，聲音尖銳而洪亮，響徹了整個沈府前院。
“奉天承運，皇帝詔曰！”
“錦衣衛指揮使沈渡，明察秋毫，智勇無雙，破除奸黨，有功於社稷，為國之棟梁！特加封為左都督，賞黃金千兩，錦緞百匹！”
左都督！
這已是武職勳階的頂峰！
院中伺候的下人們個個倒吸一口涼氣，臉上是抑制不住的狂喜。
但更讓他們震驚的，還在後面。
“醫女蘇清沅，心思縝密，術業專攻，於連環大案中屢破迷局，功不可沒！特賜‘神斷女官’之名，官居五品，掛職刑部，可自由出入案發現場，查閱卷宗！欽此！”
整個院子，瞬間炸開了鍋！
一個女子，被封為女官，還是有實權的五品官！
這在大晏王朝，是聞所未聞，見所未見之事！
蘇清沅自己也有些意外。她本以為最多是些金銀珠寶的賞賜，沒想到皇帝會給她一個官方的身份。
這意味著，她以後驗屍查案，再也無需借用沈渡的名頭，而是名正言順！
“恭喜大人！恭喜蘇姑娘！”
“大人洪福齊天！蘇姑娘真是我們女子的楷模！”
眾人紛紛道賀，陸遠更是笑得合不攏嘴。
然而，在一片喧鬧中，沈渡與蘇清沅對視一眼，卻都從對方眼中看到了一絲平靜。
賞賜越是豐厚，背後所代表的含義，就越是覆雜。
果然，傳旨太監剛走，另一道口諭便緊隨而至。
“陛下口諭，宣左都督沈渡，禦書房覲見。”
這一次，只宣了沈渡一人。
夜色漸濃，禦書房內燈火通明。
沈渡走進去時，皇帝正背對著他，手裏拿著一把精致的金剪，正在修剪窗邊的一盆君子蘭。
“哢嚓。”
一聲輕響，一片長得過於茂盛的綠葉，□□脆利落地剪了下來，掉落在地。
“沈渡，你來了。”
皇帝沒有回頭，聲音聽不出喜怒。
“臣，參見陛下。”沈渡跪地行禮。
皇帝放下金剪，用一方絲帕慢條斯理地擦拭著手指，淡淡開口：“這花，長勢喜人。只是，有時候長得太盛，就容易忘了自己的本分，需要時時修剪敲打一番，才能讓它記得，根在何處。”
他的話，輕飄飄的，卻像一塊巨石，壓在著寂靜的空氣裏。
禦書房內，只剩下燭火燃燒時發出的輕微劈啪聲。
沈渡垂著頭，聲音沒有絲毫波瀾：“臣，明白。”
皇帝這才轉過身，深邃的目光落在他身上，像是要將他從裏到外看個通透。
“今日之事，你辦得很好。朕的這把刀，果然是越來越快了。”
他先是讚了一句，隨即話鋒一轉。
“刀太快，是好事。但也要懂得藏鋒，否則，容易傷到自己，也容易……讓握刀的人，覺得不安。”
皇帝踱步到他面前，聲音壓得更低了。
“太子仁厚，將來有你這樣的肱骨之臣輔佐，朕很放心。”
“但，你也要時刻謹記君臣之別。”
“朕不希望看到，朕的刀，和未來的儲君，走得太近。”
一句話，道盡了帝王心術的全部。
敲打，安撫，猜忌，制衡。
他既要用沈渡這把刀為太子清除障礙，又怕這把刀太過鋒利，會與太子結成牢不可破的同盟，從而威脅到他至高無上的皇權。
沈渡伏在地上，額頭觸及冰冷的金磚。
“臣的一切，皆是陛下所賜。臣是陛下的刀，也永遠只會是陛下的刀。”
他的聲音平靜而堅定，聽不出任何情緒。
“臣，謹記陛下教誨。”
許久，皇帝才發出一聲意味不明的輕笑。
“好，很好。退下吧。”
“臣，告退。”
沈渡起身，躬身後退，自始至終，沒有擡頭再看皇帝一眼。
當他走出禦書房，被深夜的冷風一吹，那股在皇帝面前強行壓下的疲憊感，才如潮水般湧了上來。
連日來的殫精竭慮，心神損耗，遠比任何一場廝殺都要累人。
回到沈府，已是深夜。
蘇清沅的院裏還亮著燈，她顯然一直在等他。
見他推門進來，蘇清沅立刻迎了上來，想說些什麽，卻在看清他臉色的瞬間，停住了腳步。
“你怎麽了？”
在燭光下，沈渡的臉色蒼白得有些不正常，不是那種疲憊的白，而是一種被抽幹了所有血色的死灰。他的嘴唇緊抿著，額角隱隱有冷汗滲出。
沈渡勉強扯了扯嘴角：“沒事，見了趟陛下，有些乏了。”
“不對。”
蘇清沅的語氣斬釘截鐵。
她沒有絲毫猶豫，快步上前，一把抓住了他的手腕，兩根手指精準地搭在了他的脈門上。
指尖傳來的脈象，讓她臉上的血色瞬間褪去。
那脈搏，狂亂、暴戾，像一頭被囚禁了許久的兇獸，正在瘋狂地撞擊著牢籠，隨時都可能破籠而出！
這絕不是疲勞所致！
蘇清沅猛地擡頭，死死盯著他，聲音因震驚而微微發顫。
“不對！你體內的‘蝕骨’……壓制不住了！”
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天色剛蒙蒙亮，肅殺之氣便已籠罩了整座皇城。
昨夜，錦衣衛在京中掀起的兩場風暴，早已通過各自的渠道，傳到了所有該知道的人耳中。
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與往日的朝會不同，今日的氣氛凝重得幾乎讓人窒息。所有人的眼角餘光，都不自覺地瞥向站在武將前列的兩個人。
二皇子蕭景禹，以及他身後的安國公。
兩人面色鐵青，眼底布滿血絲，顯然一夜未眠。他們強作鎮定，但微微顫抖的指節，卻暴露了內心的驚濤駭浪。
他們知道，今天，就是決定生死的時刻。
龍椅之上，大晏皇帝神情莫測，目光如鷹隼般掃過下方每一個人的臉。
終於，他緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
“沈渡。”
身著飛魚服的沈渡應聲出列，身姿挺拔如松。他的臉上沒有任何表情，平靜得像一潭深不見底的寒水。
“臣在。”
“昨夜，你錦衣衛在城中拿人，動靜不小啊。”皇帝淡淡說道。
“回陛下，臣奉旨追查軍糧案，抓獲了兩名關鍵人犯，不敢耽擱，特帶上殿，請陛下降旨。”
沈渡的聲音清晰而沈穩，每一個字都像一顆石子，投入這片死寂的湖面。
蕭景禹的眼皮狠狠跳了一下，安國公更是呼吸一滯。
“哦？帶上來。”
隨著皇帝一聲令下，兩名錦衣衛押著兩個披頭散發、渾身狼狽的囚犯走上金殿。
正是二皇子府的侍衛長王承，和安國公府的大管家！
兩人被重重地按跪在地，渾身發抖，連頭都不敢擡。
金殿之上，頓時響起一片壓抑的抽氣聲。
盡管早有預料，但親眼看到這兩個人出現在這裏，百官心中的震撼依舊無以覆加。
二皇子的心腹，安國公的管家，這簡直就是將刀直接架在了主子的脖子上！
“沈渡！”安國公再也忍不住，搶先一步出列，悲聲喊道，“你這是何意？老夫的管家向來安分守己，你為何無故抓人！”
蕭景禹也立刻跟上，滿臉悲憤地對著皇帝拱手：“父皇！沈指揮使手握大權，也不能如此肆意妄為！王承乃兒臣的貼身侍衛，忠心耿耿，怎會是人犯？這其中必有誤會！”
兩人一唱一和，試圖先聲奪人，將水攪渾。
然而，沈渡根本沒理會他們的叫囂。
他只是從懷中取出一份卷宗，雙手呈上，由內侍遞交到皇帝的案前。
“陛下，這是臣請蘇姑娘連夜寫下的驗屍格目。”
“蘇姑娘？”皇帝眉頭微挑。
“正是此前協助破獲工部侍郎案的蘇清沅。”沈渡平靜道，“安國公口口聲聲說其子安林是自縊身亡，但蘇姑娘的驗屍結果卻並非如此。”
“胡說八道！”安國公狀若瘋狂，“我兒明明是上吊死的，仵作都看過了！什麽蘇姑娘，一個黃毛丫頭的話，豈能當真！”
沈渡冷冷地瞥了他一眼。
“格目上寫得清清楚楚。死者安林，頸部雖有勒痕，但並非致命傷。其真正的死因，是後心處被一根淬了劇毒的細針刺入，毒發而亡。所謂的自縊，不過是兇手為了掩人耳目，偽造的假象。”
“是為，被自殺。”
“被自殺”三個字，如同重錘，狠狠砸在每個人的心上！
皇帝翻看著驗屍報告，上面清晰地描繪著屍身各處的細節，邏輯縝密，條理清晰，遠比衙門仵作那粗陋的報告要詳盡百倍。
他的臉色，一分一分地沈了下去。
沈渡沒有停頓，繼續說道：“臣正是根據這條線索，才順藤摸瓜，找到了兇手。而兇手，就是他們兩個。”
他指向跪在地上的王承和安國公管家。
“安國公府管家，奉安國公之命，用毒針殺害安林，只因安林嗜賭成性，無意中發現了安國公府與二皇子暗中勾結、挪用軍糧之事，並以此要挾。安國公為絕後患，殺子滅口。”
“你血口噴人！”安國公氣得渾身發抖，指著沈渡大罵。
沈渡充耳不聞，聲音愈發冰冷。
“殺子之後，安國公自知罪證在太醫院的藥材房裏，於是又命管家前去縱火，銷毀證據。只可惜，被我錦衣衛當場抓獲。”
他頓了頓，目光轉向了臉色煞白的二皇子蕭景禹。
“至於這位王承侍衛長，則是奉了二皇子您的命令，前去刺殺唯一能勘破真相的蘇清沅姑娘。一個負責殺人滅口，一個負責銷毀物證，兩位配合得倒是天衣無縫。”
“這……這都是他們招的？”一名文官顫聲問道。
“沒錯。”沈渡點頭，“兩人被捕之後，對所有罪行，供認不諱。”
此言一出，整個大殿徹底炸開了鍋！
所有人的目光，都聚焦在二皇子和安國公身上，那眼神裏充滿了震驚、鄙夷和恐懼。
挪用軍糧，殺子滅口，刺殺功臣……
任何一條，都是足以抄家滅族的滔天大罪！
“不！”
二皇子蕭景禹終於爆發了，他狀若癲狂地咆哮起來，再無半點皇子儀態。
“父皇！兒臣冤枉！兒臣是冤枉的！”
他猛地指向沈渡，雙目赤紅。
“是沈渡！是他公報私仇，栽贓陷害！錦衣衛詔獄是什麽地方，父皇您最清楚！什麽樣的犯人進去，能不招供？這分明是他屈打成招，偽造的供詞！”
“父皇，您不能信他的一面之詞啊！”
蕭景禹的嘶吼聲在金殿中回蕩，透著一股魚死網破的瘋狂。
一些原本就對錦衣衛心懷不滿的言官，此刻也紛紛動搖，竊竊私語。
確實，錦衣衛的酷刑天下聞名，屈打成招也並非不可能。
龍椅之上，皇帝的臉色陰沈得能滴出水來，他看著下方狀若瘋狗的兒子，又看了看面沈如水的沈渡，誰也猜不透他心中所想。
一時間，整個朝堂的壓力，都匯聚到了沈渡一人身上。
面對二皇子最後的反撲，沈渡的臉上，卻緩緩勾起一抹極淡的、冰冷的笑意。
“屈打成招？”
他輕輕重覆著這四個字，像是在嘲笑對方的無知。
“二皇子殿下，看來不讓您死心，您是不會認罪的。”
話音落下，他從袖中，緩緩取出了兩樣東西。
一樣，是昨夜從侍衛長王承身上搜出的、一塊缺了角的龍紋玉佩。
另一樣，則是一小塊碎玉，正是蘇清沅當初在糧倉兇案現場，從泥土裏摳出來的那一塊。
沈渡托著兩塊玉，緩步走向癱軟在地的二皇子。
他的腳步不快，每一步，都像是踩在蕭景禹的心跳上。
整個金鑾殿死一般的寂靜，所有人都屏住了呼吸，死死盯著沈渡手中的東西。
沈渡在蕭景禹面前站定，居高臨下地看著他。
然後，在文武百官、在皇帝的註視下，他將那塊小小的碎玉，對準了玉佩的缺口處。
“哢。”
一聲輕響。
聲音不大，在這死寂的大殿裏，卻清晰得如同驚雷炸響！
天衣無縫！
那塊碎玉，與玉佩的缺口完美地拼合在了一起，仿佛它們本就是一體，從未分離！
鐵證如山！無可辯駁！
這塊玉佩，是皇帝在蕭景禹二十歲生辰時，親手賞賜給他的，天下獨一無二！
它出現在兇案現場，又從行刺的侍衛長身上找到了主體。
所有的巧合，所有的狡辯，在這一刻，都成了笑話！
“啊……”
蕭景禹死死地盯著那塊完好無損的玉佩，臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡，最後化為一片死灰。
他喉嚨裏發出一聲意義不明的嘶吼，眼神中的光芒徹底熄滅，整個人像是被抽走了所有骨頭，軟軟地癱倒在了冰冷的金磚地面上。
完了。
一切都完了。
旁邊的安國公，更是兩眼一翻，直接嚇暈了過去。
死寂。
金殿之上，是長久的、令人窒息的死寂。
皇帝看著癱倒在地、形如爛泥的兒子，又看了看旁邊不省人事的安國公，那張布滿威嚴的臉上，鐵青一片。
他眼底的溫度，驟然降至冰點，那濃烈到幾乎化為實質的殺機，再也無從遮掩。
許久，他冰冷刺骨的聲音，才緩緩響起，一字一頓，敲在每個人的靈魂深處。
“來人。”
“將二皇子蕭景禹、安國公滿門，打入天牢！”
“聽候發落！”
皇帝冰冷刺骨的諭令，在大殿中回蕩。
“聽候發落”四個字，如同一柄重錘，徹底敲碎了二皇子一黨所有的幻想。
殿前武士如狼似虎地沖了上來，一個架起癱軟如泥的蕭景禹，另一個直接拖著昏死過去的安國公，像拖兩條死狗一樣朝殿外走去。
蕭景禹直到被拖出殿門，才仿佛回過神來，發出了絕望而淒厲的嚎叫。
“父皇！兒臣冤枉啊！父皇！”
然而，禦座上的男人，連眼皮都未曾再擡一下。
滿朝文武，噤若寒蟬。
所有人的目光，都下意識地避開了那個依舊靜立在殿中的身影——沈渡。
此刻的錦衣衛指揮使，收起了所有的證據，仿佛剛剛那場翻天覆地的風暴與他毫無關系。他身上那件飛魚服，在殿內幽暗的光線裏，顯得愈發深沈，如同化不開的墨。
他沒有看任何人，只是朝著龍椅上的皇帝，躬身一拜。
“陛下聖明。”
隨後，他轉身，一步步走出了金鑾殿。
他走後許久，那股壓在眾人心頭的窒息感，才稍稍散去。
這場持續了數日的京城風暴，終於以二皇子黨的徹底覆滅，落下了帷幕。
……
當天下午，沈府。
太子蕭景明一身便服，親自登門。
他沒有帶任何隨從，屏退了所有下人，只在書房中與沈渡、蘇清沅二人密談。
“沈兄，蘇姑娘，此次大恩，景明沒齒難忘。”
蕭景明對著二人，鄭重地行了一禮。他的臉上，再無往日的憂慮，取而代之的是一種雨過天晴的沈穩和感激。
沈渡虛扶一把：“殿下言重了，此乃臣分內之事。”
“不。”蕭景明搖了搖頭，目光灼灼地看著沈渡，又轉向蘇清沅，“這絕非分內之事。孤心裏清楚，若無二位，孤早已是砧板上的魚肉。安國公與二弟的手段，遠比孤想象的要狠毒。”
他語氣誠懇，沒有半點儲君的架子。
“今日之後，朝局已定。孤向二位承諾，將來……孤，必不相負。”
這句“必不相負”，分量千鈞。
這是一個未來帝王的承諾。
蘇清沅靜靜聽著，她知道，這場仗，他們贏了。不僅是為自己洗刷了部分冤屈，更是為沈渡，在未來的朝堂上，贏得了一位最堅實的盟友。
送走太子後，府裏的氣氛都透著一股喜氣。
傍晚時分，宮裏的賞賜便到了。
傳旨的太監是皇帝身邊的心腹，滿臉堆笑，聲音尖銳而洪亮，響徹了整個沈府前院。
“奉天承運，皇帝詔曰！”
“錦衣衛指揮使沈渡，明察秋毫，智勇無雙，破除奸黨，有功於社稷，為國之棟梁！特加封為左都督，賞黃金千兩，錦緞百匹！”
左都督！
這已是武職勳階的頂峰！
院中伺候的下人們個個倒吸一口涼氣，臉上是抑制不住的狂喜。
但更讓他們震驚的，還在後面。
“醫女蘇清沅，心思縝密，術業專攻，於連環大案中屢破迷局，功不可沒！特賜‘神斷女官’之名，官居五品，掛職刑部，可自由出入案發現場，查閱卷宗！欽此！”
整個院子，瞬間炸開了鍋！
一個女子，被封為女官，還是有實權的五品官！
這在大晏王朝，是聞所未聞，見所未見之事！
蘇清沅自己也有些意外。她本以為最多是些金銀珠寶的賞賜，沒想到皇帝會給她一個官方的身份。
這意味著，她以後驗屍查案，再也無需借用沈渡的名頭，而是名正言順！
“恭喜大人！恭喜蘇姑娘！”
“大人洪福齊天！蘇姑娘真是我們女子的楷模！”
眾人紛紛道賀，陸遠更是笑得合不攏嘴。
然而，在一片喧鬧中，沈渡與蘇清沅對視一眼，卻都從對方眼中看到了一絲平靜。
賞賜越是豐厚，背後所代表的含義，就越是覆雜。
果然，傳旨太監剛走，另一道口諭便緊隨而至。
“陛下口諭，宣左都督沈渡，禦書房覲見。”
這一次，只宣了沈渡一人。
夜色漸濃，禦書房內燈火通明。
沈渡走進去時，皇帝正背對著他，手裏拿著一把精致的金剪，正在修剪窗邊的一盆君子蘭。
“哢嚓。”
一聲輕響，一片長得過於茂盛的綠葉，□□脆利落地剪了下來，掉落在地。
“沈渡，你來了。”
皇帝沒有回頭，聲音聽不出喜怒。
“臣，參見陛下。”沈渡跪地行禮。
皇帝放下金剪，用一方絲帕慢條斯理地擦拭著手指，淡淡開口：“這花，長勢喜人。只是，有時候長得太盛，就容易忘了自己的本分，需要時時修剪敲打一番，才能讓它記得，根在何處。”
他的話，輕飄飄的，卻像一塊巨石，壓在著寂靜的空氣裏。
禦書房內，只剩下燭火燃燒時發出的輕微劈啪聲。
沈渡垂著頭，聲音沒有絲毫波瀾：“臣，明白。”
皇帝這才轉過身，深邃的目光落在他身上，像是要將他從裏到外看個通透。
“今日之事，你辦得很好。朕的這把刀，果然是越來越快了。”
他先是讚了一句，隨即話鋒一轉。
“刀太快，是好事。但也要懂得藏鋒，否則，容易傷到自己，也容易……讓握刀的人，覺得不安。”
皇帝踱步到他面前，聲音壓得更低了。
“太子仁厚，將來有你這樣的肱骨之臣輔佐，朕很放心。”
“但，你也要時刻謹記君臣之別。”
“朕不希望看到，朕的刀，和未來的儲君，走得太近。”
一句話，道盡了帝王心術的全部。
敲打，安撫，猜忌，制衡。
他既要用沈渡這把刀為太子清除障礙，又怕這把刀太過鋒利，會與太子結成牢不可破的同盟，從而威脅到他至高無上的皇權。
沈渡伏在地上，額頭觸及冰冷的金磚。
“臣的一切，皆是陛下所賜。臣是陛下的刀，也永遠只會是陛下的刀。”
他的聲音平靜而堅定，聽不出任何情緒。
“臣，謹記陛下教誨。”
許久，皇帝才發出一聲意味不明的輕笑。
“好，很好。退下吧。”
“臣，告退。”
沈渡起身，躬身後退，自始至終，沒有擡頭再看皇帝一眼。
當他走出禦書房，被深夜的冷風一吹，那股在皇帝面前強行壓下的疲憊感，才如潮水般湧了上來。
連日來的殫精竭慮，心神損耗，遠比任何一場廝殺都要累人。
回到沈府，已是深夜。
蘇清沅的院裏還亮著燈，她顯然一直在等他。
見他推門進來，蘇清沅立刻迎了上來，想說些什麽，卻在看清他臉色的瞬間，停住了腳步。
“你怎麽了？”
在燭光下，沈渡的臉色蒼白得有些不正常，不是那種疲憊的白，而是一種被抽幹了所有血色的死灰。他的嘴唇緊抿著，額角隱隱有冷汗滲出。
沈渡勉強扯了扯嘴角：“沒事，見了趟陛下，有些乏了。”
“不對。”
蘇清沅的語氣斬釘截鐵。
她沒有絲毫猶豫，快步上前，一把抓住了他的手腕，兩根手指精準地搭在了他的脈門上。
指尖傳來的脈象，讓她臉上的血色瞬間褪去。
那脈搏，狂亂、暴戾，像一頭被囚禁了許久的兇獸，正在瘋狂地撞擊著牢籠，隨時都可能破籠而出！
這絕不是疲勞所致！
蘇清沅猛地擡頭，死死盯著他，聲音因震驚而微微發顫。
“不對！你體內的‘蝕骨’……壓制不住了！”
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