京城暗流湧
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京城暗流湧
十裏長街，萬民空巷。
大軍凱旋的隊伍如一條玄色長龍，緩緩駛入京城厚重的朱門。
為首的沈渡，一身玄甲，騎在高大的戰馬上，面容冷峻，看不出半點喜色。百姓的歡呼聲浪一波高過一波，鮮花、果品被熱情地拋灑過來，幾乎要將道路淹沒。
“沈大人威武！”
“大晏的戰神！”
蘇清沅坐在馬車裏，透過紗簾看著這番狂熱的景象，心中卻沒有半點波瀾。
她太清楚了，這些歡呼聲，是榮耀，更是架在脖子上的一把刀。邊關戰功有多赫赫，京城裏等著他們的刀子，就會有多鋒利。
馬車旁，一名扮作小販的錦衣衛飛快地與隊伍交錯而過，手指做出了一個隱晦的手勢。
沈渡的眼角餘光掃過，波瀾不驚的臉上，眸色卻深了幾分。
看來，京城裏的戲，已經唱得比他想象中還要熱鬧了。
回到久違的沈府，褪去一身征塵，壓抑的氣氛才真正顯現出來。
“頭兒！您可算回來了！”
陸遠一頭沖了進來，臉上的喜悅藏都藏不住，但眉宇間卻帶著一股子焦急。
“京城這幾個月，快翻天了！”
沈渡正在擦拭他的佩刀“繡春”，頭也不擡，聲音沈穩：“說重點。”
“二皇子和三皇子，跟瘋了似的！寧王倒了，他們就把原來寧王的地盤全給瓜分了，朝堂上到處都是他們的人。太子殿下被他們聯手打壓，現在是舉步維艱，連東宮的大門都不怎麽出了。”
陸遠灌了一大口茶，繼續道：“他們不光在朝堂上鬥，連後宮裏都開始動手腳了。我聽說，跟東宮走得近的幾個妃嬪，最近接二連三地‘病倒’，太醫院都查不出個所以然來。”
沈渡擦刀的手停頓了一下。
宮裏頭的手段，他比誰都清楚。查不出的病，往往比查得出的病，更要人命。
另一邊，蘇清沅也沒閑著。她借口采買藥材，去了京城最大的藥鋪“百草堂”。
掌櫃是個老人精，也是太醫院退下來的老禦醫，當年受過蘇家的恩惠。
見到蘇清沅，他先是激動，隨即又壓低了聲音，把她請進了後堂。
“蘇姑娘，你可回來了。但這京城，現在不是個善地啊。”
“劉伯，宮裏……可是出了什麽事？”蘇清沅開門見山。
老掌櫃嘆了口氣，滿臉愁容：“何止是出事。宮裏頭現在是烏煙瘴氣，人心惶惶。好幾位娘娘都染了怪病，癥狀各不相同，脈象卻都透著一股虛弱，像是被人用慢藥掏空了底子。可誰也抓不到把柄。”
他湊近了些，聲音更低了：“而且，出事的，都是太子生母一派的舊人。這明擺著是沖著太子去的！”
蘇清沅心頭一沈。
這和陸遠帶回來的消息，完全對上了。
看來，在她和沈渡不在的這段時間，奪嫡之爭已經從暗處，徹底擺到了臺面上，進入了最血腥的短兵相接階段。
還沒等他們消化完這些信息，宮裏的傳召就到了。
聖旨來得又快又急，只宣沈渡一人覲見。
金碧輝煌的禦書房裏，檀香裊裊，卻驅不散空氣中那股無形的壓力。
老皇帝看起來比幾個月前更加蒼老，但眼神卻依舊銳利如鷹。
“沈愛卿，平定西北，收覆失地，居功至偉啊！朕，心甚慰！”老皇帝滿臉笑容，親切地讓沈渡坐下。
“臣之功，皆賴陛下天威。臣是陛下手中刀，刀鋒所向，皆為陛下旨意。”沈渡恭敬地躬身，言辭滴水不漏。
老皇帝笑著點了點頭，話鋒卻突然一轉。
“不過啊，木秀於林，風必摧之。沈愛 D 卿，你如今在軍中、在百姓中的威望，可是高得很吶。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼神意味深長。
“有時候，威望太高，也不是什麽好事。你，明白嗎？”
這看似隨意的敲打，卻字字誅心。
功高震主！
帝王心術，永遠是先用你，再防你，最後……除了你。
沈渡的心沈了下去，臉上卻依舊是那副恭敬的模樣：“臣明白。臣此番回京，願卸去兵權，只在北鎮撫司，為陛下看好京城門戶。”
“嗯，如此甚好。”老皇帝滿意地笑了，仿佛剛才那番敲打從未發生過，“朕，信你。”
從皇宮出來，沈渡的後背已是一片冰涼。
他一回到府裏，就看到蘇清沅正站在書房門口，神色凝重。
“我剛才托陸遠去查閱我父親舊案的宗卷，”蘇清沅的聲音有些發緊，“之前一直很順利，可今天，掌管檔案的官員卻一口回絕了。”
“他說什麽？”
“他說，所有涉及十年前宮廷秘聞的卷宗，全都被封存了。上面下了死命令，說是要重新整理，沒有陛下的手諭，誰也看不了。”
沈渡和蘇清沅對視一眼，都從對方眼中看到了答案。
這哪裏是重新整理，分明是有人在他們回京的同一天，就斬斷了他們繼續追查的線索。
那只藏在幕後的大手，不僅沒有因為寧王的倒臺而消失，反而更加肆無忌憚了。
夜色深沈，書房裏只點了一盞孤燈。
沈渡將今日禦書房的對話簡略說了一遍，蘇清沅靜靜地聽著。
“皇帝在防著你，我們的仇人藏在暗處，而太子……他現在是所有人的靶子。”蘇清沅一針見血地指出了他們如今的困境。
他們就像是被困在了一個死局裏。
就在這時，陸遠敲門進來，臉上帶著一絲古怪的神情。
“頭兒，蘇姑娘，我又打聽到個事兒，不知道該不該說。”
“說。”
“我查了查太子殿下，發現一件怪事。當年蘇家出事後，太子殿下好像還派人偷偷接濟過幾個蘇家的老仆人，讓他們遠離京城，安穩度日去了。”
這個消息，如同一道微光，照亮了漆黑的死局。
蘇清沅的心猛地一跳。太子……竟然幫過蘇家？
沈渡的眸子也亮了起來。
一個被孤立的太子，一個功高震主的臣子，還有一個被滅門的孤女。
三條看似不相幹的線，在這一刻，被命運擰在了一起。
“我們這條船，好像已經和太子綁在一起了。”沈渡低聲說，語氣裏帶著一絲自嘲，更多的卻是決斷。
蘇清沅看向他，目光堅定。
“與其被動等著風浪打過來，不如我們自己先揚帆。”
是啊，坐以待斃，從來都不是他們的風格。
沈渡站起身，走到窗邊，看著外面沈沈的夜色，聲音冰冷如鐵。
“是時候讓京城這潭死水，再起些波瀾了。”
他轉過身，看著蘇清沅：“我們不能再等了，必須主動出擊。”
他們的目標很明確——幫助太子，就是幫助他們自己。
一場更大的風暴，即將在京城掀起。而這一次，他們要成為掀起風暴的人。
京城的夜色，沈悶得像一潭死水。沈渡那句“是時候讓京城這潭死水，再起些波瀾了”，像一記重錘，敲醒了蘇清沅。他們必須主動，這是唯一的出路。
可還沒等他們想好如何主動出擊，太子府那邊就出了事。
第二天一早，消息像長了翅膀一樣飛遍了京城的大街小巷：太子府裏的寵妾，那個艷冠京華的李側妃，死了！死狀淒慘，據說，是被活活勒死的。
這下，整個京城都炸開了鍋。
“聽說死在李側妃自己屋裏，她身邊伺候的婢女說是自殺！”陸遠急匆匆地跑來稟報，臉色難看，“可誰家自殺是把自己勒死的？分明就是有人想栽贓太子。”
沈渡臉色鐵青，他一早就預料到會有人對太子下手，可沒想到會這麽快，而且手法如此狠毒。
“皇上怎麽說？”蘇清沅問，心裏已經有了不好的預感。
“皇上大怒，命指揮使大人和刑部共同徹查此案。”陸遠看了一眼沈渡，欲言又止。
沈渡冷哼一聲：“刑部那幫酒囊飯袋，查得出什麽？無非就是想把這盆臟水潑到太子頭上。”
蘇清沅明白，這正是二皇子和三皇子樂於見到的。他們恨不得太子現在就倒臺，好給自己騰位置。
“走吧，去太子府。”沈渡站起身，語氣冷冽。
蘇清沅也跟著站了起來。她知道，這不僅僅是一個案子，更是太子，乃至他們自己的命運轉折點。
太子府此時已經被裏三層外三層地圍了起來，錦衣衛和刑部的人都在裏面忙活。
一進李側妃的閨房，一股濃郁的脂粉味夾雜著血腥氣撲面而來。房間裏一片狼藉，桌椅倒翻，床幔撕扯，似乎發生過激烈的掙紮。李側妃就躺在床榻邊，衣衫不整，臉色青紫，脖子上清晰可見一道深深的勒痕。
刑部尚書馬大人正圍著屍體轉圈，嘴裏念念有詞：“太子府的寵妾，竟然自殺……這、這簡直是皇家醜聞啊！”
他顯然被嚇破了膽，根本不敢深入調查，只想趕緊定性為自殺，好把這燙手山芋扔出去。
沈渡看都沒看他一眼，直接走到屍體旁。
“蘇姑娘，麻煩你了。”
蘇清沅點點頭，蹲下身。
她先是仔細查看了李側妃的脖子。勒痕很深，呈現青紫色，周圍有明顯的皮下出血，但形狀有些奇怪。不是常見的繩索或衣帶造成的，更像是一圈極細的絲線，或者某種特殊的材料。
接著，她翻開李側妃的眼瞼，瞳孔放大，眼底有細密的出血點。再檢查口腔和鼻腔，沒有異物，也沒有嘔吐物。
她又掀開李側妃的衣衫。
“沈大人，過來看看。”蘇清沅突然出聲。
沈渡眉頭一挑，立刻湊了過去。
李側妃的腹部，有幾塊淺淡的疤痕。這些疤痕很舊，顏色發白，形狀不規則，看起來不像是外傷，倒像是某種疹子留下的痕跡。
蘇清沅的心猛地一沈，一種熟悉又陌生的感覺湧上心頭。這疤痕……怎麽有點像“蝕骨”之毒發作後，皮膚潰爛愈合留下的痕跡？
她甩了甩頭，強迫自己集中精神。現在不是想這個的時候。
她又檢查了李側妃的指甲，發現指甲裏有少許布料纖維。再看李側妃的手腕，沒有明顯的掙紮傷痕，但手腕內側卻有兩點極細的針眼，肉眼幾乎無法察覺。
蘇清沅眼神一凜。
她走到屋子的另一邊，檢查那些被翻倒的家具。一個雕花的首飾盒被扔在地上，蓋子開了，裏面的珠釵首飾散落一地。
她沒有直接去碰那些首飾，而是小心翼翼地拿起首飾盒。盒子的內壁，似乎有一層極薄的、近乎透明的粉末。她用指尖輕輕撚了一點，放在鼻尖聞了聞。
一絲若有若無的甜香，混雜著淡淡的苦味。
“馬大人。”蘇清沅站起身，聲音清晰而平靜，“李側妃並非自殺，也不是簡單的他殺。”
馬大人嚇了一跳：“你說什麽？不是自殺那是什麽？難道真是太子殿下……”
沈渡眼神銳利地看向他，馬大人立刻閉了嘴。
“李側妃是被人下藥，使其失去反抗能力後，再偽裝成自殺的。”蘇清沅平靜地解釋，“她指甲裏的布料纖維，是兇手偽造掙紮痕跡時，故意弄上去的。手腕上的針眼，是註射藥物的痕跡。而脖子上的勒痕，更像是從背後勒住，然後用巧力制造出的窒息假象。”
她頓了頓，指向首飾盒：“這個首飾盒裏有少許安神散和軟骨散的混合粉末，長期吸入，會讓人精神恍惚，四肢無力。”
“所以，兇手在下毒後，才勒死李側妃，再制造出自殺的假象？”沈渡沈聲問道。
“不止。”蘇清沅走到窗邊，指了指窗欞上一個不明顯的劃痕，“窗欞上有個細小的劃痕，從裏往外。這個劃痕，只有在非常用力地推窗時才會留下。但房間裏沒有打鬥痕跡，說明當時李側妃已經無力反抗。這個劃痕，是兇手為了營造‘有人從窗戶逃走’的假象。”
她又指了指地面上的幾處細微腳印，這些腳印都被刻意破壞過，但還是能看出些端倪：“這些腳印雜亂無章，但仔細辨認，會發現有兩類腳印。一類是太子府內常見的布鞋，另一類是更窄更尖的鞋印，不像是太子府下人的腳印。”
“所以，現場至少有兩個人。”沈渡眼神冰冷，已經徹底明白了蘇清沅的意思，“一個負責下藥和勒死李側妃，另一個負責偽造現場，誤導調查。”
他轉過頭，看向馬大人：“馬大人，您是不是要告訴我，太子殿下能同時精通毒術、偽造現場、還能自己推窗逃走？”
馬大人嚇得一個哆嗦，連連擺手：“不、不敢，下官、下官絕無此意！”
“蘇姑娘的驗屍報告和現場勘驗，足以證明太子殿下無辜。兇手精心布局，手法專業，分明是沖著太子而來。”沈渡的聲音在房間裏回蕩，帶著一股不容置疑的威嚴。
他直接命人將李側妃的屍體移送北鎮撫司，同時封鎖太子府，搜集所有相關物證，並嚴審李側妃身邊的所有婢女下人。
當天下午，金鑾殿上。
朝堂氣氛異常凝重，太子跪在殿中央，臉色蒼白，渾身顫抖。二皇子和三皇子一黨的大臣們，紛紛上奏彈劾太子，言辭激烈，恨不得立刻將太子打入深淵。
沈渡站在百官之首，手捧著一份文書，面無表情。
“陛下，微臣已徹查太子府命案。”他聲音洪亮，回蕩在金鑾殿上，“李側妃並非自殺，乃是被人蓄意謀害。且兇手精心布局，偽造現場，意圖嫁禍太子殿下。”
他將蘇清沅的驗屍報告和勘驗結果，一字不落地念了出來，還著重強調了藥物的特殊性，以及現場人為破壞的痕跡。
“蘇姑娘在李側妃的首飾盒中發現含有安神散和軟骨散的混合粉末，李側妃長期吸入，導致身體虛弱，無力反抗。手腕上發現的針眼，也證實了這一點。”沈渡的聲音如同利劍，直刺人心，“兇手以細線勒死李側妃，再偽造自殺假象，手法之專業，令人發指。更有人在現場故意留下誤導性線索，企圖將陛下和百官的目光，引向太子殿下。”
沈渡將矛頭直指二皇子和三皇子。
二皇子和三皇子臉色煞白，他們萬萬沒想到，沈渡和蘇清沅竟然能把一個“自殺”案查得這麽清楚！
“這、這不可能！”二皇子急了，大聲反駁，“沈指揮使，你與太子交好，莫不是在替太子開脫？！”
“大膽！”沈渡猛然一喝，眼神如刀，“我錦衣衛辦案，只講證據，不講情面！陛下明鑒，太子殿下清白，反倒是二皇子和三皇子，在案情未明之前，便極力煽風點火，誣陷太子，其心可誅！”
老皇帝坐在龍椅上，臉色陰沈。他看了一眼跪著的太子，又看了看面色蒼白，卻還在狡辯的二皇子和三皇子，眼神深邃。
“此事，沈渡所查，可有定論？”皇帝沈聲問道。
“回稟陛下，蘇姑娘在李側妃閨房外，還發現了一枚刻有‘龍驤’二字的玉佩，據查，這是三皇子府上侍衛統領王豹的貼身之物！”沈渡擲地有聲，直接甩出了決定性證據。
此言一出，朝堂瞬間鴉雀無聲。二皇子和三皇子徹底傻眼了，冷汗瞬間濕透了後背。
老皇帝猛地拍了一下龍椅扶手，怒吼道：“夠了！李側妃命案，沈渡徹查有功！二皇子、三皇子，你們如此行事，是把朕的太子當什麽了？！”
二皇子和三皇子再也說不出話來，只能跪地叩首，苦苦求饒。
最終，老皇帝震怒之下，將王豹下獄，並嚴懲了二皇子和三皇子一黨的幾位重要官員，也對二皇子和三皇子進行了申斥，罰俸禁足。
太子府的風波，在沈渡和蘇清沅的聯手下，暫時平息。太子得以喘息，他的地位也因此更加穩固了幾分。
案情結束後，太子蕭景琰親自邀請沈渡和蘇清沅到太子府一敘。
他一身素雅長袍，臉色恢覆了些許血色，見到沈渡和蘇清沅，深深作揖。
“沈指揮使，蘇姑娘，今日若無二位，本宮恐怕難逃此劫。救命之恩，本宮銘記於心。”太子語氣誠懇。
沈渡擺了擺手：“太子殿下客氣了，不過是職責所在。”
“沈指揮使言重了。”太子看著沈渡，又看了看蘇清沅，眼神中帶著一絲深意，“今日二位之舉，讓本宮看到了京城真正的光明。不瞞二位，本宮在宮中雖身居高位，卻也如履薄冰。京城水深，本宮急需沈指揮使這樣的權臣相助，也急需蘇姑娘這樣的智者出謀劃策。”
他語氣真誠，竟是當著兩人的面，發出了邀請。
“太子殿下是想讓我們做你的幕僚？”沈渡直言不諱。
太子點點頭，目光落在蘇清沅身上：“蘇姑娘的醫術和斷案能力，本宮今日算是徹底見識了。更讓本宮意外的是，蘇姑娘對一些隱秘之事，似乎也有獨到見解。”
他看向蘇清沅，眼神中帶著一絲探究：“蘇姑娘，本宮曾聽聞，沈指揮使身中一種奇毒，名為‘蝕骨’？”
蘇清沅心頭一跳，目光瞬間銳利起來。她剛才在太子府勘驗時，李側妃腹部的疤痕讓她疑惑，但現在太子主動提起“蝕骨”，讓她不得不重新審視。
太子這是在向她透露什麽？他知道“蝕骨”的秘密？
她沒有回答，只是靜靜地看著太子，等待他的下文。
太子見她表情，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
“蘇姑娘不必緊張。”太子輕聲說，“本宮只是想說，本宮曾查閱過一些宮中秘檔，裏面曾提及過這種毒。而且……本宮還知道一些關於蘇家舊案的隱秘。那份案卷，遠非表面看起來那麽簡單。”
他站起身，走到書案旁，從一個暗格裏拿出一份泛黃的卷宗。
“這份卷宗，是本宮多年來秘密收集到的，或許對蘇姑娘，和沈指揮使，會有用處。”太子將卷宗遞到蘇清沅面前，“本宮知二位所求，也願與二位共同對付隱藏在京城的巨大陰謀。沈指揮使，蘇姑娘，不知二位意下如何？”
蘇清沅接過卷宗，心跳驟然加速。太子拋出的橄欖枝，帶著巨大的誘惑，也帶著無法想象的風險。而他所說的蘇家舊案隱秘，和“蝕骨”之毒的關聯，更像一塊巨大的磁石，牢牢吸引著她。
太子，到底知道多少？他口中的巨大陰謀，又是什麽？這卷宗裏，又藏著怎樣的真相？
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大軍凱旋的隊伍如一條玄色長龍，緩緩駛入京城厚重的朱門。
為首的沈渡，一身玄甲，騎在高大的戰馬上，面容冷峻，看不出半點喜色。百姓的歡呼聲浪一波高過一波，鮮花、果品被熱情地拋灑過來，幾乎要將道路淹沒。
“沈大人威武！”
“大晏的戰神！”
蘇清沅坐在馬車裏，透過紗簾看著這番狂熱的景象，心中卻沒有半點波瀾。
她太清楚了，這些歡呼聲，是榮耀，更是架在脖子上的一把刀。邊關戰功有多赫赫，京城裏等著他們的刀子，就會有多鋒利。
馬車旁，一名扮作小販的錦衣衛飛快地與隊伍交錯而過，手指做出了一個隱晦的手勢。
沈渡的眼角餘光掃過，波瀾不驚的臉上，眸色卻深了幾分。
看來，京城裏的戲，已經唱得比他想象中還要熱鬧了。
回到久違的沈府，褪去一身征塵，壓抑的氣氛才真正顯現出來。
“頭兒！您可算回來了！”
陸遠一頭沖了進來，臉上的喜悅藏都藏不住，但眉宇間卻帶著一股子焦急。
“京城這幾個月，快翻天了！”
沈渡正在擦拭他的佩刀“繡春”，頭也不擡，聲音沈穩：“說重點。”
“二皇子和三皇子，跟瘋了似的！寧王倒了，他們就把原來寧王的地盤全給瓜分了，朝堂上到處都是他們的人。太子殿下被他們聯手打壓，現在是舉步維艱，連東宮的大門都不怎麽出了。”
陸遠灌了一大口茶，繼續道：“他們不光在朝堂上鬥，連後宮裏都開始動手腳了。我聽說，跟東宮走得近的幾個妃嬪，最近接二連三地‘病倒’，太醫院都查不出個所以然來。”
沈渡擦刀的手停頓了一下。
宮裏頭的手段，他比誰都清楚。查不出的病，往往比查得出的病，更要人命。
另一邊，蘇清沅也沒閑著。她借口采買藥材，去了京城最大的藥鋪“百草堂”。
掌櫃是個老人精，也是太醫院退下來的老禦醫，當年受過蘇家的恩惠。
見到蘇清沅，他先是激動，隨即又壓低了聲音，把她請進了後堂。
“蘇姑娘，你可回來了。但這京城，現在不是個善地啊。”
“劉伯，宮裏……可是出了什麽事？”蘇清沅開門見山。
老掌櫃嘆了口氣，滿臉愁容：“何止是出事。宮裏頭現在是烏煙瘴氣，人心惶惶。好幾位娘娘都染了怪病，癥狀各不相同，脈象卻都透著一股虛弱，像是被人用慢藥掏空了底子。可誰也抓不到把柄。”
他湊近了些，聲音更低了：“而且，出事的，都是太子生母一派的舊人。這明擺著是沖著太子去的！”
蘇清沅心頭一沈。
這和陸遠帶回來的消息，完全對上了。
看來，在她和沈渡不在的這段時間，奪嫡之爭已經從暗處，徹底擺到了臺面上，進入了最血腥的短兵相接階段。
還沒等他們消化完這些信息，宮裏的傳召就到了。
聖旨來得又快又急，只宣沈渡一人覲見。
金碧輝煌的禦書房裏，檀香裊裊，卻驅不散空氣中那股無形的壓力。
老皇帝看起來比幾個月前更加蒼老，但眼神卻依舊銳利如鷹。
“沈愛卿，平定西北，收覆失地，居功至偉啊！朕，心甚慰！”老皇帝滿臉笑容，親切地讓沈渡坐下。
“臣之功，皆賴陛下天威。臣是陛下手中刀，刀鋒所向，皆為陛下旨意。”沈渡恭敬地躬身，言辭滴水不漏。
老皇帝笑著點了點頭，話鋒卻突然一轉。
“不過啊，木秀於林，風必摧之。沈愛 D 卿，你如今在軍中、在百姓中的威望，可是高得很吶。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼神意味深長。
“有時候，威望太高，也不是什麽好事。你，明白嗎？”
這看似隨意的敲打，卻字字誅心。
功高震主！
帝王心術，永遠是先用你，再防你，最後……除了你。
沈渡的心沈了下去，臉上卻依舊是那副恭敬的模樣：“臣明白。臣此番回京，願卸去兵權，只在北鎮撫司，為陛下看好京城門戶。”
“嗯，如此甚好。”老皇帝滿意地笑了，仿佛剛才那番敲打從未發生過，“朕，信你。”
從皇宮出來，沈渡的後背已是一片冰涼。
他一回到府裏，就看到蘇清沅正站在書房門口，神色凝重。
“我剛才托陸遠去查閱我父親舊案的宗卷，”蘇清沅的聲音有些發緊，“之前一直很順利，可今天，掌管檔案的官員卻一口回絕了。”
“他說什麽？”
“他說，所有涉及十年前宮廷秘聞的卷宗，全都被封存了。上面下了死命令，說是要重新整理，沒有陛下的手諭，誰也看不了。”
沈渡和蘇清沅對視一眼，都從對方眼中看到了答案。
這哪裏是重新整理，分明是有人在他們回京的同一天，就斬斷了他們繼續追查的線索。
那只藏在幕後的大手，不僅沒有因為寧王的倒臺而消失，反而更加肆無忌憚了。
夜色深沈，書房裏只點了一盞孤燈。
沈渡將今日禦書房的對話簡略說了一遍，蘇清沅靜靜地聽著。
“皇帝在防著你，我們的仇人藏在暗處，而太子……他現在是所有人的靶子。”蘇清沅一針見血地指出了他們如今的困境。
他們就像是被困在了一個死局裏。
就在這時，陸遠敲門進來，臉上帶著一絲古怪的神情。
“頭兒，蘇姑娘，我又打聽到個事兒，不知道該不該說。”
“說。”
“我查了查太子殿下，發現一件怪事。當年蘇家出事後，太子殿下好像還派人偷偷接濟過幾個蘇家的老仆人，讓他們遠離京城，安穩度日去了。”
這個消息，如同一道微光，照亮了漆黑的死局。
蘇清沅的心猛地一跳。太子……竟然幫過蘇家？
沈渡的眸子也亮了起來。
一個被孤立的太子，一個功高震主的臣子，還有一個被滅門的孤女。
三條看似不相幹的線，在這一刻，被命運擰在了一起。
“我們這條船，好像已經和太子綁在一起了。”沈渡低聲說，語氣裏帶著一絲自嘲，更多的卻是決斷。
蘇清沅看向他，目光堅定。
“與其被動等著風浪打過來，不如我們自己先揚帆。”
是啊，坐以待斃，從來都不是他們的風格。
沈渡站起身，走到窗邊，看著外面沈沈的夜色，聲音冰冷如鐵。
“是時候讓京城這潭死水，再起些波瀾了。”
他轉過身，看著蘇清沅：“我們不能再等了，必須主動出擊。”
他們的目標很明確——幫助太子，就是幫助他們自己。
一場更大的風暴，即將在京城掀起。而這一次，他們要成為掀起風暴的人。
京城的夜色，沈悶得像一潭死水。沈渡那句“是時候讓京城這潭死水，再起些波瀾了”，像一記重錘，敲醒了蘇清沅。他們必須主動，這是唯一的出路。
可還沒等他們想好如何主動出擊，太子府那邊就出了事。
第二天一早，消息像長了翅膀一樣飛遍了京城的大街小巷：太子府裏的寵妾，那個艷冠京華的李側妃，死了！死狀淒慘，據說，是被活活勒死的。
這下，整個京城都炸開了鍋。
“聽說死在李側妃自己屋裏，她身邊伺候的婢女說是自殺！”陸遠急匆匆地跑來稟報，臉色難看，“可誰家自殺是把自己勒死的？分明就是有人想栽贓太子。”
沈渡臉色鐵青，他一早就預料到會有人對太子下手，可沒想到會這麽快，而且手法如此狠毒。
“皇上怎麽說？”蘇清沅問，心裏已經有了不好的預感。
“皇上大怒，命指揮使大人和刑部共同徹查此案。”陸遠看了一眼沈渡，欲言又止。
沈渡冷哼一聲：“刑部那幫酒囊飯袋，查得出什麽？無非就是想把這盆臟水潑到太子頭上。”
蘇清沅明白，這正是二皇子和三皇子樂於見到的。他們恨不得太子現在就倒臺，好給自己騰位置。
“走吧，去太子府。”沈渡站起身，語氣冷冽。
蘇清沅也跟著站了起來。她知道，這不僅僅是一個案子，更是太子，乃至他們自己的命運轉折點。
太子府此時已經被裏三層外三層地圍了起來，錦衣衛和刑部的人都在裏面忙活。
一進李側妃的閨房，一股濃郁的脂粉味夾雜著血腥氣撲面而來。房間裏一片狼藉，桌椅倒翻，床幔撕扯，似乎發生過激烈的掙紮。李側妃就躺在床榻邊，衣衫不整，臉色青紫，脖子上清晰可見一道深深的勒痕。
刑部尚書馬大人正圍著屍體轉圈，嘴裏念念有詞：“太子府的寵妾，竟然自殺……這、這簡直是皇家醜聞啊！”
他顯然被嚇破了膽，根本不敢深入調查，只想趕緊定性為自殺，好把這燙手山芋扔出去。
沈渡看都沒看他一眼，直接走到屍體旁。
“蘇姑娘，麻煩你了。”
蘇清沅點點頭，蹲下身。
她先是仔細查看了李側妃的脖子。勒痕很深，呈現青紫色，周圍有明顯的皮下出血，但形狀有些奇怪。不是常見的繩索或衣帶造成的，更像是一圈極細的絲線，或者某種特殊的材料。
接著，她翻開李側妃的眼瞼，瞳孔放大，眼底有細密的出血點。再檢查口腔和鼻腔，沒有異物，也沒有嘔吐物。
她又掀開李側妃的衣衫。
“沈大人，過來看看。”蘇清沅突然出聲。
沈渡眉頭一挑，立刻湊了過去。
李側妃的腹部，有幾塊淺淡的疤痕。這些疤痕很舊，顏色發白，形狀不規則，看起來不像是外傷，倒像是某種疹子留下的痕跡。
蘇清沅的心猛地一沈，一種熟悉又陌生的感覺湧上心頭。這疤痕……怎麽有點像“蝕骨”之毒發作後，皮膚潰爛愈合留下的痕跡？
她甩了甩頭，強迫自己集中精神。現在不是想這個的時候。
她又檢查了李側妃的指甲，發現指甲裏有少許布料纖維。再看李側妃的手腕，沒有明顯的掙紮傷痕，但手腕內側卻有兩點極細的針眼，肉眼幾乎無法察覺。
蘇清沅眼神一凜。
她走到屋子的另一邊，檢查那些被翻倒的家具。一個雕花的首飾盒被扔在地上，蓋子開了，裏面的珠釵首飾散落一地。
她沒有直接去碰那些首飾，而是小心翼翼地拿起首飾盒。盒子的內壁，似乎有一層極薄的、近乎透明的粉末。她用指尖輕輕撚了一點，放在鼻尖聞了聞。
一絲若有若無的甜香，混雜著淡淡的苦味。
“馬大人。”蘇清沅站起身，聲音清晰而平靜，“李側妃並非自殺，也不是簡單的他殺。”
馬大人嚇了一跳：“你說什麽？不是自殺那是什麽？難道真是太子殿下……”
沈渡眼神銳利地看向他，馬大人立刻閉了嘴。
“李側妃是被人下藥，使其失去反抗能力後，再偽裝成自殺的。”蘇清沅平靜地解釋，“她指甲裏的布料纖維，是兇手偽造掙紮痕跡時，故意弄上去的。手腕上的針眼，是註射藥物的痕跡。而脖子上的勒痕，更像是從背後勒住，然後用巧力制造出的窒息假象。”
她頓了頓，指向首飾盒：“這個首飾盒裏有少許安神散和軟骨散的混合粉末，長期吸入，會讓人精神恍惚，四肢無力。”
“所以，兇手在下毒後，才勒死李側妃，再制造出自殺的假象？”沈渡沈聲問道。
“不止。”蘇清沅走到窗邊，指了指窗欞上一個不明顯的劃痕，“窗欞上有個細小的劃痕，從裏往外。這個劃痕，只有在非常用力地推窗時才會留下。但房間裏沒有打鬥痕跡，說明當時李側妃已經無力反抗。這個劃痕，是兇手為了營造‘有人從窗戶逃走’的假象。”
她又指了指地面上的幾處細微腳印，這些腳印都被刻意破壞過，但還是能看出些端倪：“這些腳印雜亂無章，但仔細辨認，會發現有兩類腳印。一類是太子府內常見的布鞋，另一類是更窄更尖的鞋印，不像是太子府下人的腳印。”
“所以，現場至少有兩個人。”沈渡眼神冰冷，已經徹底明白了蘇清沅的意思，“一個負責下藥和勒死李側妃，另一個負責偽造現場，誤導調查。”
他轉過頭，看向馬大人：“馬大人，您是不是要告訴我，太子殿下能同時精通毒術、偽造現場、還能自己推窗逃走？”
馬大人嚇得一個哆嗦，連連擺手：“不、不敢，下官、下官絕無此意！”
“蘇姑娘的驗屍報告和現場勘驗，足以證明太子殿下無辜。兇手精心布局，手法專業，分明是沖著太子而來。”沈渡的聲音在房間裏回蕩，帶著一股不容置疑的威嚴。
他直接命人將李側妃的屍體移送北鎮撫司，同時封鎖太子府，搜集所有相關物證，並嚴審李側妃身邊的所有婢女下人。
當天下午，金鑾殿上。
朝堂氣氛異常凝重，太子跪在殿中央，臉色蒼白，渾身顫抖。二皇子和三皇子一黨的大臣們，紛紛上奏彈劾太子，言辭激烈，恨不得立刻將太子打入深淵。
沈渡站在百官之首，手捧著一份文書，面無表情。
“陛下，微臣已徹查太子府命案。”他聲音洪亮，回蕩在金鑾殿上，“李側妃並非自殺，乃是被人蓄意謀害。且兇手精心布局，偽造現場，意圖嫁禍太子殿下。”
他將蘇清沅的驗屍報告和勘驗結果，一字不落地念了出來，還著重強調了藥物的特殊性，以及現場人為破壞的痕跡。
“蘇姑娘在李側妃的首飾盒中發現含有安神散和軟骨散的混合粉末，李側妃長期吸入，導致身體虛弱，無力反抗。手腕上發現的針眼，也證實了這一點。”沈渡的聲音如同利劍，直刺人心，“兇手以細線勒死李側妃，再偽造自殺假象，手法之專業，令人發指。更有人在現場故意留下誤導性線索，企圖將陛下和百官的目光，引向太子殿下。”
沈渡將矛頭直指二皇子和三皇子。
二皇子和三皇子臉色煞白，他們萬萬沒想到，沈渡和蘇清沅竟然能把一個“自殺”案查得這麽清楚！
“這、這不可能！”二皇子急了，大聲反駁，“沈指揮使，你與太子交好，莫不是在替太子開脫？！”
“大膽！”沈渡猛然一喝，眼神如刀，“我錦衣衛辦案，只講證據，不講情面！陛下明鑒，太子殿下清白，反倒是二皇子和三皇子，在案情未明之前，便極力煽風點火，誣陷太子，其心可誅！”
老皇帝坐在龍椅上，臉色陰沈。他看了一眼跪著的太子，又看了看面色蒼白，卻還在狡辯的二皇子和三皇子，眼神深邃。
“此事，沈渡所查，可有定論？”皇帝沈聲問道。
“回稟陛下，蘇姑娘在李側妃閨房外，還發現了一枚刻有‘龍驤’二字的玉佩，據查，這是三皇子府上侍衛統領王豹的貼身之物！”沈渡擲地有聲，直接甩出了決定性證據。
此言一出，朝堂瞬間鴉雀無聲。二皇子和三皇子徹底傻眼了，冷汗瞬間濕透了後背。
老皇帝猛地拍了一下龍椅扶手，怒吼道：“夠了！李側妃命案，沈渡徹查有功！二皇子、三皇子，你們如此行事，是把朕的太子當什麽了？！”
二皇子和三皇子再也說不出話來，只能跪地叩首，苦苦求饒。
最終，老皇帝震怒之下，將王豹下獄，並嚴懲了二皇子和三皇子一黨的幾位重要官員，也對二皇子和三皇子進行了申斥，罰俸禁足。
太子府的風波，在沈渡和蘇清沅的聯手下，暫時平息。太子得以喘息，他的地位也因此更加穩固了幾分。
案情結束後，太子蕭景琰親自邀請沈渡和蘇清沅到太子府一敘。
他一身素雅長袍，臉色恢覆了些許血色，見到沈渡和蘇清沅，深深作揖。
“沈指揮使，蘇姑娘，今日若無二位，本宮恐怕難逃此劫。救命之恩，本宮銘記於心。”太子語氣誠懇。
沈渡擺了擺手：“太子殿下客氣了，不過是職責所在。”
“沈指揮使言重了。”太子看著沈渡，又看了看蘇清沅，眼神中帶著一絲深意，“今日二位之舉，讓本宮看到了京城真正的光明。不瞞二位，本宮在宮中雖身居高位，卻也如履薄冰。京城水深，本宮急需沈指揮使這樣的權臣相助，也急需蘇姑娘這樣的智者出謀劃策。”
他語氣真誠，竟是當著兩人的面，發出了邀請。
“太子殿下是想讓我們做你的幕僚？”沈渡直言不諱。
太子點點頭，目光落在蘇清沅身上：“蘇姑娘的醫術和斷案能力，本宮今日算是徹底見識了。更讓本宮意外的是，蘇姑娘對一些隱秘之事，似乎也有獨到見解。”
他看向蘇清沅，眼神中帶著一絲探究：“蘇姑娘，本宮曾聽聞，沈指揮使身中一種奇毒，名為‘蝕骨’？”
蘇清沅心頭一跳，目光瞬間銳利起來。她剛才在太子府勘驗時，李側妃腹部的疤痕讓她疑惑，但現在太子主動提起“蝕骨”，讓她不得不重新審視。
太子這是在向她透露什麽？他知道“蝕骨”的秘密？
她沒有回答，只是靜靜地看著太子，等待他的下文。
太子見她表情，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
“蘇姑娘不必緊張。”太子輕聲說，“本宮只是想說，本宮曾查閱過一些宮中秘檔，裏面曾提及過這種毒。而且……本宮還知道一些關於蘇家舊案的隱秘。那份案卷，遠非表面看起來那麽簡單。”
他站起身，走到書案旁，從一個暗格裏拿出一份泛黃的卷宗。
“這份卷宗，是本宮多年來秘密收集到的，或許對蘇姑娘，和沈指揮使，會有用處。”太子將卷宗遞到蘇清沅面前，“本宮知二位所求，也願與二位共同對付隱藏在京城的巨大陰謀。沈指揮使，蘇姑娘，不知二位意下如何？”
蘇清沅接過卷宗，心跳驟然加速。太子拋出的橄欖枝，帶著巨大的誘惑，也帶著無法想象的風險。而他所說的蘇家舊案隱秘，和“蝕骨”之毒的關聯，更像一塊巨大的磁石，牢牢吸引著她。
太子，到底知道多少？他口中的巨大陰謀，又是什麽？這卷宗裏，又藏著怎樣的真相？
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