天子之怒，皇貢失竊案
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天子之怒，皇貢失竊案
藥王谷口，山風帶著濕潤的草木香氣，卻吹不散蘇清沅眉宇間的凝重。
那帛書上的三道醫題，一道比一道更像天方夜譚。
第一道，關乎人性取舍。第二道，則是在沒有儀器的情況下，僅憑望聞問切，診斷一種古怪的疫病，並說出它的起源和根治之法。
最後一道，更是離譜。它要她在一刻鐘內，配置出一種能讓瀕死之人回光返照片刻，卻絕無可能真正活命的“回天丹”。
更要命的是，這個“回天丹”的藥材，帛書上並未給出，只提了一句“存於谷中，自尋”。
蘇清沅的心裏，挑戰欲像是燒開了的沸水。這哪裏是考醫術，分明是考智慧、考經驗，甚至考直覺。
她正思索著，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
沈渡敏銳地擡眼望去，臉上的神色瞬間變得冰冷。
來人是陸遠，他的坐騎在谷口急停，揚起一片塵土。陸遠翻身下馬，顧不上擦汗，疾步沖了過來。
“大人！蘇姑娘！”陸遠臉上寫滿了焦急。
“何事驚慌？”沈渡沈聲問道。
陸遠深吸一口氣，拱手稟告：“宮中急報！皇上壽宴的貢品‘南海明珠’，在運送途中被劫！”
蘇清沅聽到“南海明珠”四個字，心頭一跳。那可是價值連城，傳聞能夜放流光的稀世珍寶。
“押運官兵，全數慘死，無一活口！”陸遠語氣沈重，“皇上龍顏大怒，下令錦衣衛三日內破案，否則……”
陸遠沒說下去，但後果不言而喻。
沈渡目光森然，他看了看蘇清沅手中的帛書，又看向谷內繚繞的雲霧。
“回去。”他簡短有力地命令道。
蘇清沅將帛書小心收好，明白事情的輕重緩急。
“藥王谷，我們還會再來。”她輕聲對沈渡說，語氣堅定。
沈渡點頭，眼神中閃過一絲讚賞。他知道，她不是那種輕易放棄的人。
兩人不再耽擱，立刻與陸遠策馬回京。
驛站外，戒備森嚴，錦衣衛和大理寺的人進進出出，氣氛壓抑得令人窒息。
血腥味混雜著泥土和藥草的氣味，在風中彌漫。
沈渡帶著蘇清沅和陸遠直接進入現場。
入眼的是一片狼藉。驛站大堂的地面被鮮血染紅，桌椅傾倒，刀劍碰撞的痕跡隨處可見。幾具屍體被白布蓋著，停放在一旁。
所有官員都圍著被撬開的貢品箱子，對著空蕩蕩的箱底唉聲嘆氣。他們的註意力，全在失竊的“南海明珠”上。
“指揮使大人！”一名大理寺卿見到沈渡，立刻迎了上來，滿臉愁容，“現場被破壞得太厲害，兇手下手極快，不留活口，屬下無能，實在找不到半點線索。”
沈渡沒有回應，只是目光銳利地掃視著周圍。
蘇清沅卻沒跟著他們去看箱子，她直接走向散落在地上的那些藥草。
貢品中除了明珠，還有一批珍稀藥材。現在，這些藥材被翻得亂七八糟，有些被踩進泥土裏，有些則被血跡沾染。
她蹲下身，無視血汙，拈起一株其貌不揚的幹枯草藥。
這草藥的根莖有些粗壯，顏色發黑，帶著一股淡淡的土腥味。
她放到鼻尖輕輕一嗅，眼神瞬間變得銳利起來。
這味道……有些熟悉，又有些不對勁。
沈渡看到了她的動作，他走到蘇清沅身邊，目光落在她手中的草藥上。
“蘇姑娘，有何發現？”他的聲音低沈。
蘇清沅沒有立刻回答，她又拿起幾株同樣的草藥，仔細地觀察著它們的根莖和葉片。
“大人，這都是烏頭草。”她平靜地開口，“但這些烏頭草，炮制的手法很特別。”
“烏頭草？”大理寺卿皺眉，湊過來一眼，“這東西尋常得很，雖有劇毒，但一般藥鋪都有，算不上珍稀貢品。”
他語氣裏帶著明顯的不屑，顯然覺得蘇頭沅在這些普通草藥上浪費時間。
蘇清沅沒理他，只是將一株烏頭草的根莖輕輕掰開，露出了裏面幹燥的纖維。
“烏頭草的毒性，在於其根莖中的□□。一般炮制，是為降低毒性，以作藥用。”蘇清沅淡淡解釋，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的專業感，“但這些烏頭草的炮制手法，並非為了藥用，更不是為了降低毒性。”
她擡眼看向沈渡，眼神裏帶著一絲洞悉一切的光芒。
“這種特殊的烘烤和浸泡，反而會激發出它根莖中一種極為獨特的味道。”
“味道？”沈渡敏銳地抓住了重點。
“沒錯。”蘇清沅將手中的烏頭草遞到沈渡鼻尖，“它的味道，有一種奇異的厚重感，足以掩蓋許多其他草藥的氣味。”
她話音剛落，大理寺卿和周圍的錦衣衛們都楞住了。
掩蓋氣味？這有什麽用？
沈渡目光深邃，他看了看手中的烏頭草，又看向蘇清沅。
他知道，她絕不會無的放矢。
蘇清沅站起身，拍了拍手上的灰塵。
“他們劫走的，不止是南海明珠。”她語氣篤定，“這些烏頭草，是被特意用來混淆視聽的。”
她走向貢品箱子，仔細檢查了箱內殘存的一些藥材碎片。
“真正的貢品藥材中，有一種極其稀有，且味道特殊的草藥。”蘇清沅的聲音，像是一把鋒利的刀，劃破了現場所有的迷霧，“劫匪的目標，其實是它。”
“那……那是什麽藥？”大理寺卿結結巴巴地問。
蘇清沅看向沈渡，眼神中帶著一絲凝重。
“這味藥，名為‘龍血藤’。”她一字一頓地說，聲音裏帶著一種沈重的預感。
沈渡聽到這三個字，瞳孔驟然一縮。
“龍血藤？”他猛地向前一步，聲音低沈得可怕，“你說的是，‘龍血藤’？”
蘇清沅點頭，她知道這味藥對沈渡來說意味著什麽。
因為，這味藥，在沈渡所中奇毒“蝕骨”的醫案卷宗中，曾有過記載。
它，是壓制“蝕骨”毒性，甚至可能成為解藥的關鍵藥引之一！
這貢品失竊案，竟然牽扯到了他的“蝕骨”之毒？
沈渡的目光死死盯著蘇清沅，眼神中翻滾著覆雜的情緒。
這個女人，總能帶給他意想不到的“驚喜”，也總能觸及他最深的秘密。
他心裏掀起驚濤駭浪，面上卻不動聲色，只是那雙深邃的眼眸，此刻卻像是兩團燃燒的冰火。
沈渡那雙眼睛像被火點著了，又像被冰凍住。他盯著蘇清沅，語氣像從喉嚨裏擠出來：“龍血藤？”
蘇清沅知道，這個名字對他來說意味著什麽。沈渡的“蝕骨”毒發作時，她曾偷偷翻閱過府上的舊醫案。上面模模糊糊提到過，有一種奇藥或許能壓制蝕骨毒性，甚至可能成為解藥的關鍵藥引。而那味藥，正是“龍血藤”。
“沒錯，就是龍血藤。”蘇清沅的聲音很平靜，但她能感覺到沈渡身上驟然繃緊的氣息。
陸遠從旁邊湊過來，一臉茫然：“龍血藤？那是什麽玩意兒？咱們大晏朝的藥材，我自問識得七八分，從沒聽過這名字啊。”
蘇清沅看向沈渡，沒有直接回答陸遠。沈渡的臉色陰沈得可怕，眉間的褶皺能夾死一只蒼蠅。
他沈聲問：“這東西，從何而來？”
蘇清沅深吸一口氣，開始解釋：“龍血藤這種藥，對生長環境極為挑剔。它只喜歡氣候濕熱、瘴氣彌漫之地，咱們京城是絕對長不出來的。”
“而且它對培植的手法要求也很高，需要特殊的藥水澆灌，每天都要有專人看護。”
她頓了頓，繼續說：“當今天下，能做到這種精細培植，還能大量出產龍血藤的，只有一個地方——江南藥王谷。”
此話一出，在場所有人包括沈渡都楞住了。
“藥王谷？”陸遠驚呼出聲，“那不是傳說中的地方嗎？谷裏全是神醫怪醫，號稱能生死人、肉白骨，而且他們從不與外人接觸！”
沈渡的目光像兩道利劍，直射蘇清沅：“你是說，劫匪的目標不是南海明珠，而是這龍血藤？而且這東西和藥王谷有關系？”
蘇清沅點頭：“百分之九十的可能。劫匪既然費盡心機替換藥材，又用烏頭草掩蓋氣味，就說明他們不想讓龍血藤的去向被察覺。”
“而且，我懷疑這次貢品失竊，不光是沖著龍血藤來的，可能還涉及藥王谷的某些秘密。”
沈渡沒有說話，只是背著手，在密室裏緩緩踱步。他的臉色鐵青，周身散發著一股生人勿近的寒意。
陸遠和其餘錦衣衛大氣不敢出，都知道指揮使動了真怒。這不僅牽扯到皇帝的貢品，更牽扯到沈渡自己最深層的秘密——他的“蝕骨”之毒。
沈渡停下腳步，猛地轉身，目光堅定得不容置疑：“備馬！我親自去江南藥王谷！”
“指揮使大人！”陸遠心頭一跳，連忙上前勸阻，“萬萬不可啊！您身份特殊，京城正是多事之秋，若是您離京，恐生變故！”
陸遠聲音壓低，湊到沈渡耳邊小聲說：“況且……況且指揮使的毒發之期也快到了。江南瘴氣重，萬一發作……”
沈渡眼神冰冷，打斷了他：“正因為毒發在即，才更要去！”
他轉身，從桌上拿起一個沈甸甸的卷宗，直接推到蘇清沅面前。
“你看。”
蘇清沅打開卷宗，裏面記錄的正是沈渡“蝕骨”之毒發作時的病癥、用藥，以及各種奇毒的記載。卷宗的最後幾頁，潦草地提到了“龍血藤”三個字，說是某個隱世藥師所提，或許對“蝕骨”有奇效。
沈渡的俊臉在燭光下顯得有些蒼白，但眼神卻異常銳利。他看著蘇清沅，第一次在她面前如此坦誠，仿佛褪去了所有的偽裝。
“此毒，你有幾分把握？”他問，聲音很輕，卻重若千鈞。
蘇清沅仔細看著卷宗。上面的記載非常模糊，甚至有許多矛盾之處。她知道，沈渡問的不是“治好”的把握，而是能不能找到線索，壓制毒性的把握。
她擡頭，目光直視沈渡：“我需要親眼見到龍血藤，並了解其培植過程。另外，我對藥王谷了解不多。”
言下之意，她沒有百分百的把握。
沈渡似乎並不意外這個回答。他深吸一口氣，再次看向陸遠，語氣強硬：“不必再勸，我心意已決。這趟江南，我非去不可！”
他轉向蘇清沅，語氣帶著不容置喙的命令：“蘇清沅，你隨我同去。”
陸遠聞言，臉上變了顏色，再次想說什麽，卻被沈渡一個眼神堵了回去。
沈渡的目光鎖在蘇清沅身上，帶著一種他自己也未察覺到的堅定和依賴。
“你是唯一能壓制我毒性的人。”這句話，從他口中說出，像是在宣布一個事實，又像是在許諾一個無法更改的決定。
蘇清沅心中一動，她感覺到沈渡對她的信任，以及更深層次的……某種依賴。這種感覺讓她心裏暖暖的。
她沒有推辭，也沒有猶豫，只是簡單地說了一個字：“好。”
陸遠在旁邊看得目瞪口呆。指揮使大人這是……把自己的性命都系在蘇清沅身上了？這句話一出，他們所有錦衣衛都聽明白了，指揮使大人，這是在向蘇清沅表明，他對她的信任和看重，無人能及。
第二天一大早，錦衣衛衙門就炸開了鍋。錦衣衛指揮使大人沈渡，竟然要親率人馬，南下江南。
朝堂之上，消息也很快傳開。寧王一黨聞風而動，立刻抓住機會在朝堂上發難。
“皇上，臣以為，沈指揮使此時離京，實屬不妥！”一個言官跳出來，義正言辭地奏道，“如今京城貢品失竊，人心惶惶。沈指揮使身為錦衣衛最高統領，理應坐鎮京師，徹查此案，而非……而非擅離職守！”
“擅離職守？”沈渡一身飛魚服，氣勢淩人地站在朝堂中央。他冷哼一聲，從懷中掏出一道金色的卷軸。
“皇上聖明！”他高舉卷軸，聲音洪亮，“皇上早已密詔，命我徹查貢品失竊一案，並著重調查江南官場與藥王谷之間的勾結！此乃皇命，何來擅離職守之說？”
那言官臉色煞白，支支吾吾說不出話來。寧王也臉色一沈，沒想到沈渡竟然早就拿到了皇帝的聖諭。這下不僅沒能讓沈渡吃癟，反而襯托了沈渡的深謀遠慮，也讓皇帝對寧王黨羽更添不滿。
下了朝，沈渡帶著一隊人馬，浩浩蕩蕩地準備出城。馬車上，蘇清沅正收拾著藥箱，檢查針具。
就在這時，一輛華麗的馬車突然沖到錦衣衛的隊伍前面，擋住了去路。
馬車簾子被掀開，露出林婉兒那張梨花帶雨的臉。她撲通一聲跪倒在沈渡馬前，聲音帶著哭腔：“沈大人，您萬萬不可涉險啊！江南路途遙遠，大人身子有恙，萬一……萬一有何閃失，婉兒、婉兒如何能安心？”
她擡起頭，紅著眼睛看向沈渡：“婉兒願隨大人一同前往，為大人分憂，照顧大人飲食起居！”
沈渡冷冷地看了一眼林婉兒，沒有一絲情緒波動。他的目光甚至都沒有在她臉上多做停留。
“不必。”他聲音冷硬，不帶一絲感情，“本官公務在身，你速速退開，休得阻攔。”
“大人！”林婉兒還想說什麽。
沈渡不耐煩地一揮手，身後的錦衣衛立刻上前，將林婉兒“請”到了一旁。
馬車啟動，從林婉兒身邊駛過。林婉兒跌坐在地上，看著沈渡毫不留情遠去的背影，眼淚瞬間止住。她的眼神怨毒，死死地盯著錦衣衛隊伍中，那輛屬於蘇清沅的馬車。
都是這個賤人！沈渡才會被迷了心竅！
等隊伍走遠，陸遠湊到蘇清沅的馬車旁，壓低聲音說：“蘇姑娘，這藥王谷谷主脾氣古怪，從不見外人，而且谷內規矩森嚴，咱們這一趟，恐怕不會太平。您可得小心些。”
蘇清沅透過馬車簾子，望向遠方的天空，心中不由得升起一絲憂慮。這藥王谷，究竟藏著什麽秘密？此行，又將面臨怎樣的兇險？
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藥王谷口，山風帶著濕潤的草木香氣，卻吹不散蘇清沅眉宇間的凝重。
那帛書上的三道醫題，一道比一道更像天方夜譚。
第一道，關乎人性取舍。第二道，則是在沒有儀器的情況下，僅憑望聞問切，診斷一種古怪的疫病，並說出它的起源和根治之法。
最後一道，更是離譜。它要她在一刻鐘內，配置出一種能讓瀕死之人回光返照片刻，卻絕無可能真正活命的“回天丹”。
更要命的是，這個“回天丹”的藥材，帛書上並未給出，只提了一句“存於谷中，自尋”。
蘇清沅的心裏，挑戰欲像是燒開了的沸水。這哪裏是考醫術，分明是考智慧、考經驗，甚至考直覺。
她正思索著，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
沈渡敏銳地擡眼望去，臉上的神色瞬間變得冰冷。
來人是陸遠，他的坐騎在谷口急停，揚起一片塵土。陸遠翻身下馬，顧不上擦汗，疾步沖了過來。
“大人！蘇姑娘！”陸遠臉上寫滿了焦急。
“何事驚慌？”沈渡沈聲問道。
陸遠深吸一口氣，拱手稟告：“宮中急報！皇上壽宴的貢品‘南海明珠’，在運送途中被劫！”
蘇清沅聽到“南海明珠”四個字，心頭一跳。那可是價值連城，傳聞能夜放流光的稀世珍寶。
“押運官兵，全數慘死，無一活口！”陸遠語氣沈重，“皇上龍顏大怒，下令錦衣衛三日內破案，否則……”
陸遠沒說下去，但後果不言而喻。
沈渡目光森然，他看了看蘇清沅手中的帛書，又看向谷內繚繞的雲霧。
“回去。”他簡短有力地命令道。
蘇清沅將帛書小心收好，明白事情的輕重緩急。
“藥王谷，我們還會再來。”她輕聲對沈渡說，語氣堅定。
沈渡點頭，眼神中閃過一絲讚賞。他知道，她不是那種輕易放棄的人。
兩人不再耽擱，立刻與陸遠策馬回京。
驛站外，戒備森嚴，錦衣衛和大理寺的人進進出出，氣氛壓抑得令人窒息。
血腥味混雜著泥土和藥草的氣味，在風中彌漫。
沈渡帶著蘇清沅和陸遠直接進入現場。
入眼的是一片狼藉。驛站大堂的地面被鮮血染紅，桌椅傾倒，刀劍碰撞的痕跡隨處可見。幾具屍體被白布蓋著，停放在一旁。
所有官員都圍著被撬開的貢品箱子，對著空蕩蕩的箱底唉聲嘆氣。他們的註意力，全在失竊的“南海明珠”上。
“指揮使大人！”一名大理寺卿見到沈渡，立刻迎了上來，滿臉愁容，“現場被破壞得太厲害，兇手下手極快，不留活口，屬下無能，實在找不到半點線索。”
沈渡沒有回應，只是目光銳利地掃視著周圍。
蘇清沅卻沒跟著他們去看箱子，她直接走向散落在地上的那些藥草。
貢品中除了明珠，還有一批珍稀藥材。現在，這些藥材被翻得亂七八糟，有些被踩進泥土裏，有些則被血跡沾染。
她蹲下身，無視血汙，拈起一株其貌不揚的幹枯草藥。
這草藥的根莖有些粗壯，顏色發黑，帶著一股淡淡的土腥味。
她放到鼻尖輕輕一嗅，眼神瞬間變得銳利起來。
這味道……有些熟悉，又有些不對勁。
沈渡看到了她的動作，他走到蘇清沅身邊，目光落在她手中的草藥上。
“蘇姑娘，有何發現？”他的聲音低沈。
蘇清沅沒有立刻回答，她又拿起幾株同樣的草藥，仔細地觀察著它們的根莖和葉片。
“大人，這都是烏頭草。”她平靜地開口，“但這些烏頭草，炮制的手法很特別。”
“烏頭草？”大理寺卿皺眉，湊過來一眼，“這東西尋常得很，雖有劇毒，但一般藥鋪都有，算不上珍稀貢品。”
他語氣裏帶著明顯的不屑，顯然覺得蘇頭沅在這些普通草藥上浪費時間。
蘇清沅沒理他，只是將一株烏頭草的根莖輕輕掰開，露出了裏面幹燥的纖維。
“烏頭草的毒性，在於其根莖中的□□。一般炮制，是為降低毒性，以作藥用。”蘇清沅淡淡解釋，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的專業感，“但這些烏頭草的炮制手法，並非為了藥用，更不是為了降低毒性。”
她擡眼看向沈渡，眼神裏帶著一絲洞悉一切的光芒。
“這種特殊的烘烤和浸泡，反而會激發出它根莖中一種極為獨特的味道。”
“味道？”沈渡敏銳地抓住了重點。
“沒錯。”蘇清沅將手中的烏頭草遞到沈渡鼻尖，“它的味道，有一種奇異的厚重感，足以掩蓋許多其他草藥的氣味。”
她話音剛落，大理寺卿和周圍的錦衣衛們都楞住了。
掩蓋氣味？這有什麽用？
沈渡目光深邃，他看了看手中的烏頭草，又看向蘇清沅。
他知道，她絕不會無的放矢。
蘇清沅站起身，拍了拍手上的灰塵。
“他們劫走的，不止是南海明珠。”她語氣篤定，“這些烏頭草，是被特意用來混淆視聽的。”
她走向貢品箱子，仔細檢查了箱內殘存的一些藥材碎片。
“真正的貢品藥材中，有一種極其稀有，且味道特殊的草藥。”蘇清沅的聲音，像是一把鋒利的刀，劃破了現場所有的迷霧，“劫匪的目標，其實是它。”
“那……那是什麽藥？”大理寺卿結結巴巴地問。
蘇清沅看向沈渡，眼神中帶著一絲凝重。
“這味藥，名為‘龍血藤’。”她一字一頓地說，聲音裏帶著一種沈重的預感。
沈渡聽到這三個字，瞳孔驟然一縮。
“龍血藤？”他猛地向前一步，聲音低沈得可怕，“你說的是，‘龍血藤’？”
蘇清沅點頭，她知道這味藥對沈渡來說意味著什麽。
因為，這味藥，在沈渡所中奇毒“蝕骨”的醫案卷宗中，曾有過記載。
它，是壓制“蝕骨”毒性，甚至可能成為解藥的關鍵藥引之一！
這貢品失竊案，竟然牽扯到了他的“蝕骨”之毒？
沈渡的目光死死盯著蘇清沅，眼神中翻滾著覆雜的情緒。
這個女人，總能帶給他意想不到的“驚喜”，也總能觸及他最深的秘密。
他心裏掀起驚濤駭浪，面上卻不動聲色，只是那雙深邃的眼眸，此刻卻像是兩團燃燒的冰火。
沈渡那雙眼睛像被火點著了，又像被冰凍住。他盯著蘇清沅，語氣像從喉嚨裏擠出來：“龍血藤？”
蘇清沅知道，這個名字對他來說意味著什麽。沈渡的“蝕骨”毒發作時，她曾偷偷翻閱過府上的舊醫案。上面模模糊糊提到過，有一種奇藥或許能壓制蝕骨毒性，甚至可能成為解藥的關鍵藥引。而那味藥，正是“龍血藤”。
“沒錯，就是龍血藤。”蘇清沅的聲音很平靜，但她能感覺到沈渡身上驟然繃緊的氣息。
陸遠從旁邊湊過來，一臉茫然：“龍血藤？那是什麽玩意兒？咱們大晏朝的藥材，我自問識得七八分，從沒聽過這名字啊。”
蘇清沅看向沈渡，沒有直接回答陸遠。沈渡的臉色陰沈得可怕，眉間的褶皺能夾死一只蒼蠅。
他沈聲問：“這東西，從何而來？”
蘇清沅深吸一口氣，開始解釋：“龍血藤這種藥，對生長環境極為挑剔。它只喜歡氣候濕熱、瘴氣彌漫之地，咱們京城是絕對長不出來的。”
“而且它對培植的手法要求也很高，需要特殊的藥水澆灌，每天都要有專人看護。”
她頓了頓，繼續說：“當今天下，能做到這種精細培植，還能大量出產龍血藤的，只有一個地方——江南藥王谷。”
此話一出，在場所有人包括沈渡都楞住了。
“藥王谷？”陸遠驚呼出聲，“那不是傳說中的地方嗎？谷裏全是神醫怪醫，號稱能生死人、肉白骨，而且他們從不與外人接觸！”
沈渡的目光像兩道利劍，直射蘇清沅：“你是說，劫匪的目標不是南海明珠，而是這龍血藤？而且這東西和藥王谷有關系？”
蘇清沅點頭：“百分之九十的可能。劫匪既然費盡心機替換藥材，又用烏頭草掩蓋氣味，就說明他們不想讓龍血藤的去向被察覺。”
“而且，我懷疑這次貢品失竊，不光是沖著龍血藤來的，可能還涉及藥王谷的某些秘密。”
沈渡沒有說話，只是背著手，在密室裏緩緩踱步。他的臉色鐵青，周身散發著一股生人勿近的寒意。
陸遠和其餘錦衣衛大氣不敢出，都知道指揮使動了真怒。這不僅牽扯到皇帝的貢品，更牽扯到沈渡自己最深層的秘密——他的“蝕骨”之毒。
沈渡停下腳步，猛地轉身，目光堅定得不容置疑：“備馬！我親自去江南藥王谷！”
“指揮使大人！”陸遠心頭一跳，連忙上前勸阻，“萬萬不可啊！您身份特殊，京城正是多事之秋，若是您離京，恐生變故！”
陸遠聲音壓低，湊到沈渡耳邊小聲說：“況且……況且指揮使的毒發之期也快到了。江南瘴氣重，萬一發作……”
沈渡眼神冰冷，打斷了他：“正因為毒發在即，才更要去！”
他轉身，從桌上拿起一個沈甸甸的卷宗，直接推到蘇清沅面前。
“你看。”
蘇清沅打開卷宗，裏面記錄的正是沈渡“蝕骨”之毒發作時的病癥、用藥，以及各種奇毒的記載。卷宗的最後幾頁，潦草地提到了“龍血藤”三個字，說是某個隱世藥師所提，或許對“蝕骨”有奇效。
沈渡的俊臉在燭光下顯得有些蒼白，但眼神卻異常銳利。他看著蘇清沅，第一次在她面前如此坦誠，仿佛褪去了所有的偽裝。
“此毒，你有幾分把握？”他問，聲音很輕，卻重若千鈞。
蘇清沅仔細看著卷宗。上面的記載非常模糊，甚至有許多矛盾之處。她知道，沈渡問的不是“治好”的把握，而是能不能找到線索，壓制毒性的把握。
她擡頭，目光直視沈渡：“我需要親眼見到龍血藤，並了解其培植過程。另外，我對藥王谷了解不多。”
言下之意，她沒有百分百的把握。
沈渡似乎並不意外這個回答。他深吸一口氣，再次看向陸遠，語氣強硬：“不必再勸，我心意已決。這趟江南，我非去不可！”
他轉向蘇清沅，語氣帶著不容置喙的命令：“蘇清沅，你隨我同去。”
陸遠聞言，臉上變了顏色，再次想說什麽，卻被沈渡一個眼神堵了回去。
沈渡的目光鎖在蘇清沅身上，帶著一種他自己也未察覺到的堅定和依賴。
“你是唯一能壓制我毒性的人。”這句話，從他口中說出，像是在宣布一個事實，又像是在許諾一個無法更改的決定。
蘇清沅心中一動，她感覺到沈渡對她的信任，以及更深層次的……某種依賴。這種感覺讓她心裏暖暖的。
她沒有推辭，也沒有猶豫，只是簡單地說了一個字：“好。”
陸遠在旁邊看得目瞪口呆。指揮使大人這是……把自己的性命都系在蘇清沅身上了？這句話一出，他們所有錦衣衛都聽明白了，指揮使大人，這是在向蘇清沅表明，他對她的信任和看重，無人能及。
第二天一大早，錦衣衛衙門就炸開了鍋。錦衣衛指揮使大人沈渡，竟然要親率人馬，南下江南。
朝堂之上，消息也很快傳開。寧王一黨聞風而動，立刻抓住機會在朝堂上發難。
“皇上，臣以為，沈指揮使此時離京，實屬不妥！”一個言官跳出來，義正言辭地奏道，“如今京城貢品失竊，人心惶惶。沈指揮使身為錦衣衛最高統領，理應坐鎮京師，徹查此案，而非……而非擅離職守！”
“擅離職守？”沈渡一身飛魚服，氣勢淩人地站在朝堂中央。他冷哼一聲，從懷中掏出一道金色的卷軸。
“皇上聖明！”他高舉卷軸，聲音洪亮，“皇上早已密詔，命我徹查貢品失竊一案，並著重調查江南官場與藥王谷之間的勾結！此乃皇命，何來擅離職守之說？”
那言官臉色煞白，支支吾吾說不出話來。寧王也臉色一沈，沒想到沈渡竟然早就拿到了皇帝的聖諭。這下不僅沒能讓沈渡吃癟，反而襯托了沈渡的深謀遠慮，也讓皇帝對寧王黨羽更添不滿。
下了朝，沈渡帶著一隊人馬，浩浩蕩蕩地準備出城。馬車上，蘇清沅正收拾著藥箱，檢查針具。
就在這時，一輛華麗的馬車突然沖到錦衣衛的隊伍前面，擋住了去路。
馬車簾子被掀開，露出林婉兒那張梨花帶雨的臉。她撲通一聲跪倒在沈渡馬前，聲音帶著哭腔：“沈大人，您萬萬不可涉險啊！江南路途遙遠，大人身子有恙，萬一……萬一有何閃失，婉兒、婉兒如何能安心？”
她擡起頭，紅著眼睛看向沈渡：“婉兒願隨大人一同前往，為大人分憂，照顧大人飲食起居！”
沈渡冷冷地看了一眼林婉兒，沒有一絲情緒波動。他的目光甚至都沒有在她臉上多做停留。
“不必。”他聲音冷硬，不帶一絲感情，“本官公務在身，你速速退開，休得阻攔。”
“大人！”林婉兒還想說什麽。
沈渡不耐煩地一揮手，身後的錦衣衛立刻上前，將林婉兒“請”到了一旁。
馬車啟動，從林婉兒身邊駛過。林婉兒跌坐在地上，看著沈渡毫不留情遠去的背影，眼淚瞬間止住。她的眼神怨毒，死死地盯著錦衣衛隊伍中，那輛屬於蘇清沅的馬車。
都是這個賤人！沈渡才會被迷了心竅！
等隊伍走遠，陸遠湊到蘇清沅的馬車旁，壓低聲音說：“蘇姑娘，這藥王谷谷主脾氣古怪，從不見外人，而且谷內規矩森嚴，咱們這一趟，恐怕不會太平。您可得小心些。”
蘇清沅透過馬車簾子，望向遠方的天空，心中不由得升起一絲憂慮。這藥王谷，究竟藏著什麽秘密？此行，又將面臨怎樣的兇險？
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