寶玉聽了馮紫英的勸，只好沈下性子繼續等著。那元妃在宮中越發的不受用了，連太監宮女也不給好臉色看，如此世道，真是勢利極了。

且說忠順王又暗中查辦王子騰，和仇都尉仇參抓捕王子騰任京營節度使時的舊部，告他擅權亂政。

賈雨村又上本，參奏賈寶玉心懷不軌，說其談論甲申之事時曾作詩一首，詩詞中有一句大逆不道的話，“水清花去色，月明人換妝。”乃是詆毀當朝，懷念舊國。

當朝天子看到此詩句之後大怒，對忠順王等人說：“水清是暗指本朝，花去色分明是說本朝百花雕零，民不聊生。月明是言勝國之意，人換妝乃是攻訐朝代更替易服之事。此逆臣居心險惡，能不察乎？”

忠順王趁機進言：“賈史王薛四家皆有怨上之心。臣聞史家被抄之後有清客文人題詩，其中有‘家破朱樓空，何必效金門’等語，也是影射當今，誹謗聖朝，看來此志不小！”

皇帝震怒不已，回宮之後直接去了後宮。元妃正在暗自養病，聽聞聖駕來臨，忙起來迎接。皇上臉色十分難看，元妃小心陪笑道：“聖上前來，臣妾不勝榮幸，待臣妾為聖上彈琴作樂。”

“朕哪有這個心思？”皇上怒說。

元妃十分驚懼，戰栗而不敢言。皇帝從袖中拿出一張紙，上面寫著寶玉題的那句詩，大喝道：“這句詩該當何解？”

元春看罷大驚，但還是沈著地說：“我弟素來喜歡吟風弄月，想必是胡亂應景之作。”

皇帝哼一聲說：“分明是謀逆之心！”

元春跪地哀求說：“中華語言萬千多變，博大精深，此一句乃是吟誦花月之語，怎會有謀逆之心？”

皇帝說道：“此詩中曾有甲申等字號，不是懷念舊國國難又是什麽？”

元春道：“我家乃是功臣之後，怎會有不臣之心？”

皇帝喝道：“功臣之後又怎樣？非我族類，其心必異。你們賈家結交外官，又犯了人命官司，還參與親王謀逆大案，沒有再姑息的道理！”

元妃面如死灰，皇帝喝道：“朕賜你三尺白綾，你自裁吧！”

元妃木然，皇帝拂袖而去，有侍衛進來，將白綾放到案上。元妃一聲嘆息，遙望賈府三拜，冷笑一聲自縊而死。

且說賈母等人正在府上閑談，突然鳳姐命平兒前來找王夫人，平兒進來說：“太太，二奶奶有事要你過去！”

王夫人站起來說：“好，我這就過去。”

賈母說：“是什麽事？”

平兒強作歡笑說：“是給太太預備的一樣東西，想讓太太親自看看。”賈母嗯一聲，王夫人離開了。

出了門，王夫人問道：“什麽事？”

平兒說：“剛才寶玉傳來話了，說貴妃娘娘薨了！”王夫人啊一聲昏倒了，平兒趕緊扶住她，忙攙入房裏。

賈府陰雲密布，賈母心裏也不大寧靜。大家皆強作歡笑，寶玉一個人在府上踱步。寶釵看他長籲短嘆，便過來問道：“這是怎麽了，莫非出了什麽變故？”

寶玉說：“貴妃娘娘薨了，賈雨村又上表參了我一本，咱府上怕是在劫難逃了。”

寶釵很是冷靜，她說：“如今還得找舅舅商議。”寶玉點點頭，不語。

這一切都暗中進行著，突然茗煙來報，史家被抄，湘雲被發往教坊司。寶玉大怒，立刻請衛若蘭去救湘雲。衛若蘭攜了金銀離京，帶著三五個親衛，直奔江南去了。

賈母看眾人面色淒慘，心裏已猜出個七八分。

這日寶玉來給賈母請安，她問寶玉：“雲丫頭也好久沒來了，有沒有派人去接啊！”

寶玉支吾道：“已經去了，想必雲妹妹一時貪玩，不願意過來。”

正說話間，茗煙進來說：“二爺，老爺有重要的事見你。”

寶玉起來對賈母說：“老祖宗，我還有些事先走了！”

賈母說：“去吧！”

寶玉剛離開，賈母就一臉傷悲，拭淚哭道：“都瞞著我吧，我知道家裏遭了事了。大老爺和璉兒都發配了，還有好日子過嗎？二丫頭前個又歿了，現在說不定誰又死又活的了！不該死的都死了，我這該死的偏又閉不了眼！”賈母嚎啕，鴛鴦抹淚相勸。

又過了幾日，賈珍父子和尤氏前來榮府拜會賈母，三人皆面帶愁容。賈母嘆道：“你們好久沒有過來了，想必府上也不大安寧。”

賈珍強打精神說：“府上倒沒什麽，孫子和孫子媳婦好些日子沒來看望老祖宗了，今帶了蓉兒來看看您。”

賈母點點頭，又問王夫人：“鳳丫頭的病可好些了？”

王夫人未語淚先流，賈政也是一番哀嘆。賈母一驚，拍著繡榻說：“我知道有事，都別再瞞著我了！”

王夫人擦下淚說：“宮裏來報，貴妃娘娘前些日子突然薨了！”

賈母駭然，攥著拳頭說：“還有什麽事？雲丫頭是不是也遭了事了？”

賈政含淚說：“史家也被抄了，雲丫頭被發往教坊司了，至今還下落不明。如今珍哥和寶玉都被參了，我外任虧空朝廷也在追查，母親好歹到金陵避一避吧！”賈母一聽如遭雷劈，兩眼大睜昏死過去。

賈政等人忙上前呼救，寶玉也是傷心不已。黛玉躲在墻角邊啜泣，尤氏和李紈淚流不止。惜春一個人靜靜地離開，她看透了一切，做好了去當姑子的打算。

寶玉憤怒不已，他想到了太虛幻境中的一切，他發誓一定要阻止那可怕的結果。千紅一哭，亡國亡家，寶玉誓死也要反抗。面對皇帝和忠順王的步步緊逼，再加上賈元春的離奇死亡，賈家已經沒有任何希望了。

賈政和賈珍等人還在翹首以盼，等著皇帝給元妃娘娘追封謚號，可是等了許久沒有半點消息。依照禮制，元妃去世也要有禮部主持下葬，可是宮裏傳來消息，將元妃葬往鐵網山，連個儀仗都沒有。賈府聽聞，更加悲痛。

寶玉去見王子騰，王子騰和馮紫英都在，馮紫英說：“正要去找你呢！”

寶玉也來不及請安，王子騰關了內門說道：“娘娘的死我已打聽清楚了，是被皇上三尺白綾賜死的。你的那句涉及到甲申之亂的詩被賈雨村告發了，現在沒有轉圜的餘地了。想當今水氏家族，能坐穩江山，當初還不是靠了我們這些漢人祖上的功勞，如今他們倒做出鳥盡弓藏的事來了！”

馮紫英說：“我父親英勇蓋世，可是被朝廷猜忌，苦不得志，果然是異族秉政，虎狼當道啊！”

寶玉說：“是啊，馮唐易老，李廣難封。老世伯名字正暗合古人先賢，豈有再屈身於胡虜之說！”

王子騰說：“如今北靜王也岌岌可危，咱們是該動一動了！”

馮紫英說：“一切聽老大人安排！”

王子騰說：“賈王史薛，如今四家已禍及三家，現在我們王家也皆仰仗我之力，若是再畏葸不前，就沒有天理了。”

王子騰對馮紫英說：“如今是該抓兵權了，平安州教匪鬧事，朝廷鎮壓不力。你去平安州聯絡，助他們一臂之力。若朝廷無力平亂，我們這些人就大有可為了！”

馮紫英說：“好，我這就去！”

王子騰對寶玉說：“你現在擔任京城的都指揮使，朝廷不久就會罷了你的職務，你要暗中讓你的舊部控制好這路人馬才是！”

寶玉點頭，三人又耳語一番。

過了兩日，賈府傳來噩耗，賈母病逝了。因為正受到朝廷的打壓，賈母的喪事辦的格外簡單，除了個別與賈府相好的世交，其他官員竟無人前來。此情此景，寥落淒涼，讓人倍感心酸。

賈母喪事辦完之後皇帝果然下旨罷去寶玉都指揮使的官職，派了親信控制京城。

話說衛若蘭受寶玉委托前往金陵尋找史湘雲，他一路來到史府。衛若蘭打聽附近一些百姓，有知情人說史府被抄之後裏面的小姐被發配到教坊司了。

衛若蘭立刻帶著人前往教坊司，這教坊司是被抄家後的貴族小姐淪為官妓的地方。衛若蘭命人在門口等著，自己一人進去。他四下尋找，這時一個官員喝道：“幹什麽的？”

衛若蘭說：“前些日子被抄的史家小姐都在哪裏？”

那官員說：“押在後院調-教呢，來了幾個王孫公子正要快活呢！”

衛若蘭忙朝後院跑去，只見湘雲穿著仆人衣服正做苦役呢。這時幾個官宦子弟將她們拉到房裏要糟蹋，湘雲大哭，衣衫被扒。衛若蘭大喝道：“住手！”

湘雲一驚，衛若蘭喊道：“哪個是史湘雲？”

湘雲用衣服遮身哭喊道：“我是史湘雲，你是賈家的人嗎？”

衛若蘭看她，只見湘雲腰肢白嫩，側彎之間身量苗條。一個體壯的公子哥拉扯住湘雲欲要求歡，衛若蘭一腳踢倒他，拉著湘雲就跑。

這些人大喊，教坊司的兵丁立刻攔住。那官員喝道：“幹什麽的？”衛若蘭冷笑說：“我也是官府的人，今天非要救她出去。”

那官員說：“咱這是教坊司，你要是看中哪個小姐只管拿銀子快活，帶出去可不行！”

衛若蘭說：“大爺我不是來買樂子的，我是來救人的！”

“她們是官妓，誰也不準帶出去！”這些人說著打來。衛若蘭拔出寶劍殺來，那些人一擁而上。衛若蘭拉著湘雲跑到門口，大呼一聲，其手下人立刻進來。衛若蘭上了馬，帶著湘雲一溜煙不見了。

二人跑出金陵來到一座破廟，湘雲整理好衣服。衛若蘭看她脖子前一個金麒麟便拿出來說：“我也有一個，這兩個果真是一雌一雄。”

湘雲臉色緋紅，她說：“你的那個我在二哥哥那裏看到過，莫非他給你的不成？”

衛若蘭笑說：“且不管這些，咱們快走吧！”

衛若蘭一路上照顧著湘雲，還要應對官兵的追查。天黑時分，衛若蘭和史湘雲來到一家客棧，湘雲在教坊司飽受虐待，沒吃過一頓飽飯。衛若蘭知她受苦，叫了一些飯菜，與她換了新衣，笑說道：“受了不少的委屈，多吃點！”

湘雲哭泣說：“雖然在府裏也沒過好日子，可是總比給人做奴隸強，這次家被抄了，連命差點都沒了！”

衛若蘭勸慰她一番，湘雲止住哭，擦下淚說：“現在好了，又可以見到老祖宗和寶姐姐、二哥哥他們了！”

吃過飯後，衛若蘭端來熱水熱湯讓她洗漱一番，幫著收拾好床鋪。湘雲笑道：“你是王孫公子，沒有你服侍我的道理，我這一路子還要伺候你，好報答你的救命之恩！”

衛若蘭說：“這話倒生分了，若是不急著睡咱們一起下棋吟詩！”湘雲拍手說：“好啊。”

二人一起在湘雲房裏飲酒下棋，談到家國之事衛若蘭十分興奮，躊躇滿志。喝到高興處他見湘雲豪放中自有千嬌百媚，不禁心動。

衛若蘭性本俠義，湘雲也是豪放之人，二人一時間惺惺相惜。在衛若蘭一路照料下，史湘雲終於平安到達京城。

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