第二天早晨，寶玉一直睡到大天亮，他睜開眼看看屋裏沒人，忙自己穿衣起來。襲人這時進來了，她說：“這才卯時，何不多睡會？”

寶玉生氣地說：“你好沒記性，昨個跟你說了五更天叫我起床讀書，為何忘了？誤了我的前程，你真要嫁給戲子不成？”

襲人眨著眼說：“這是說的什麽話，誰要嫁給戲子了？你平日裏有幾回大早起來讀書的，想必是急著出去玩，才找個讀書的借口來哄我！”

寶玉匆忙凈了手，跑到書房裏關了門，拿出四書來細細研讀。襲人開開門悄悄看去，滿臉的疑惑，自語道：“真的瘋了不成？他平日裏都讀些雜書，今日怎麽讀起聖賢來了？”

襲人只當寶玉犯了瘋病，也不理他。寶玉卻刻苦讀書，坐在案前紋絲不動。

過了不一會兒王熙鳳帶著平兒來了，她從外面探頭一看只見寶玉正在窗前讀書，便拐彎走來。

“主子在這裏，怎麽連個伺候的丫鬟都沒有？寶兄弟也太嬌縱她們了！”王熙鳳自語道。

推門進了書房，鳳姐見寶玉便笑道：“寶兄弟今是怎麽了，在這裏埋頭苦讀，莫不是想當狀元嗎？平兒，快去告訴老爺，看看寶玉何等的用功，以後誰要是再敢說寶兄弟是混世魔王，我第一個不饒他！”

平兒一笑說：“是了，我也納悶，看來寶玉真的長進了！”

寶玉一笑說：“你們別取笑我了，我今個是悟了！”

王熙鳳笑著拍著他的肩說：“告訴我都悟什麽了？莫不是又想進寺廟當和尚嗎？”

寶玉嘆口氣說：“別看咱們家大業大的，說不定哪天就作鳥獸散，一朝化為塵土。我原無心於功名，可為了眾位姐姐妹妹，我也只能受這濁世利祿之苦了！”說著寶玉竟然嗚咽起來，一個人抹淚悲傷。

鳳姐和平兒一楞，二人倒有些驚了。還好大家素日知他一向這般模樣，也就不以為怪。鳳姐只管拿話勸道：“寶兄弟這是在外面聽了些瘋話，今個被迷住了心，才這般如此的。我只是跟你開玩笑，大老爺們的哭什麽？平兒，還不給倒茶！”

平兒忙沏了一杯茶放下說：“二奶奶說的是，快喝杯茶吧。咱們府裏哪個人不是千秋萬代的，二爺多心了！”

鳳姐給平兒使個眼色，推了下寶玉說：“我是閑來無事討你們煩的，既然寶兄弟在做正經事，那我就和平兒去煩她們了。回頭去老太太那裏，給你留著好吃的呢！”

說完鳳姐一笑，和平兒走了。

出了門平兒說道：“莫不是又和林姑娘鬧別扭了？”

鳳姐端著胳膊嗯一聲道：“小孩子家拌嘴是免不了的！”

寶玉越發用功讀書了，第一天還好，大家都當他又鬧呆病了。可是第二天、第三天寶玉依然如此，整個賈府的人都開始納悶起來。到了第十天的時候連賈母都震驚了，老太太直接帶著王夫人一起來到怡紅院。

一進門賈母就喊道：“寶玉呢？我的心肝，別累壞了身子！”

寶玉放下書，忙跪地叩頭說：“給老祖宗請安，給太太請安！”

賈母忙拉起寶玉說：“孩子，這是怎麽了，聽襲人說你整日裏把自己關在屋裏讀書，莫不是你老子又罵你了？”

寶玉搖頭說：“沒有，老爺沒罵我，是我自己想讀書求功名！”

“我的兒，你不是哄為娘的高興吧？”王夫人滿面喜悅地說。

寶玉一笑說：“不是的，想我乃是家裏的嫡子，若不奮發讀書，光宗耀祖，豈不是辜負了這府裏上上下下對我的寵愛？人心都是肉長的，我再瘋再傻也知道這些個道理！”

王夫人雙手合十說：“老天有眼啊，我兒能說出這番話來，為娘的還有什麽不如願的！”

賈母憐惜地說：“不管怎麽樣別苦了自己，好歹出去走走！”隨後賈母厲聲問襲人：“這幾天都怎麽伺候的？”

襲人忙說：“二爺在房裏讀書，我和麝月、秋紋都不敢出門了，一直小心照顧著。二爺這陣子勤學苦讀，吃飯睡覺都比以前少了許多！”

賈母責道：“既然吃飯睡覺少了為何不勸著，要你們這些人是做什麽的？”

襲人說：“我們是勸了，可二爺不聽，今個早晨五更起來的，還一直埋怨起的遲了。我看他昨個三更睡的，想著好歹讓他再多睡會，可他醒來就不依了！”

賈母忙拉著寶玉說：“乖孫子，到祖母那裏去耍上幾天歇一陣子，即使考取功名也沒有這樣作踐自己的。”

王夫人也說：“是啊，寶玉，可不能苦了自己，吃飯睡覺一定要仔細了！”

薛寶釵和林黛玉都在後面，她們看著寶玉不語。探春此時笑著說：“二哥哥是聰慧之人，學上一天比別人學上十天，如此的用功是大可不必的！”

賈母摸著寶玉的頭說：“這麽小的孩子就如此懂事，哪個公侯世家的子弟比得上他？他老子整天挑他的不是，現在就讓他看看，到底是誰的不是！”

王熙鳳一旁陪笑，高聲說：“咱們賈家看來又要出一個進士了，老祖宗好造化，侄子一個，孫子一個，真是體面了！即使貴妃娘娘知道了，那也肯定是要念阿彌陀佛了！”

大家哄堂大笑，賈母指著她笑道：“猴兒說的是這個理！”

隨後賈母拉著寶玉出去玩耍，寶玉死活不肯，賈母只好依他。臨走時賈母又千叮嚀萬囑咐，讓房中丫鬟好好伺候。

眾人散去後，只有黛玉留下了，她翻翻桌子上的朱子語類說：“看來你是要做大事的人了，莫不是上回聽戲改了性子？”

“那倒沒有，這書是為妹妹你讀的！”寶玉說。

黛玉看著他說：“這話我就聽不懂了，我從來不讀這些欺世盜名的書，也沒想著當什麽女狀元。是你自己要考功名，怎麽說為我讀的？”

寶玉悵然說：“為了咱們兩個能在一起，我好歹得求取個功名，要不然豈不是辜負了你！”

黛玉一聽惱了，轉臉哭道：“我什麽時候勸你求取功名了？想必是你自己要飛黃騰達了，瞧不上我，才找這個借口離開我。這會子說出割舌頭的話來，誰讓你辜負了？”

寶玉忙說：“好端端的怎麽又哭了？我說的都是真心話。我前些日子夢游幻虛，遇到了甄寶玉、秦可卿，看到了咱們將來的日子。在太虛幻境裏，看到姐妹們一個個零落雕散，我的心都碎了！這話要是說給別人聽，她們又要說我發呆病了。咱們是貼心的人，這些肺腑之言又幹礙到天機，也只能和你一個人說了！”

隨後寶玉關了門，將夢中之事一一對黛玉說了，聽得黛玉一楞一楞的。她聽完後感嘆良多，用手帕拭淚說：“要真是如你所說的那也是命了！富貴貧賤還不是零落成泥碾作塵，豈是一場科舉功名能改變的？”

寶玉說：“不能這樣說，仙子都說了天助自助之人，只要不氣餒，總比坐在這裏等著樓倒屋塌的好！”

黛玉不再流淚，她說：“既然你有這個心我也就不說什麽了，只是千萬保重身子，似我這般生出許多病來，縱有千萬的榮華也無福享受了！”

寶玉嗯一聲說：“我送你回去！”

黛玉一笑說：“大白天的送什麽，耽擱了你這狀元郎的學業我更吃罪不起了！縱然你不埋怨我，什麽寶姐姐、襲人姐姐的，也要說我不識擡舉了！”

寶玉笑而不語，陪著黛玉走到門口，然後說道：“別人來了我嫌煩，妹妹以後可不要多心，若是怕打擾了我的學業就不來了，那我真是該死了！”

黛玉微微一笑說：“這可是你說的，要是考不上狀元可不要說是我妨礙了你！”寶玉癡癡一笑，黛玉走了。

襲人在裏面屋裏悄悄看看黛玉，也不出來，只作不知。

寶玉是真個發奮讀書了，他一定要考取功名，避免賈府的落敗，避免警幻太虛中諸群芳流落離散的命運。寶玉決定犧牲自己的真性情，做個自己一直瞧不起的國賊祿蠹，為的是挽救金陵十二釵等群芳的命運。

賈政聽聞寶玉如此用功，一開始也不大相信，後來派了小廝多次暗暗觀察，回來都稟報說確實如此。賈政這才信以為真，忙把寶玉叫來。

以前寶玉最怕見賈政，如今倒不怕了，他心裏要出人頭地，自然不再擔心挨罵挨打了。

寶玉來到賈政面前，先請了安。

賈政翹著腿說：“聽說你這些日子長進了，不知是裝模作樣、虛應故事，還是真的與往日不同了？”

寶玉道：“平日裏沒有讀好書，惹得老爺生氣，我想自個也大了，又是府上的嫡子，無論如何也得求取個功名，這樣將來才有個安身立命的去處！”

賈政聽了心裏暗喜，可還是板著臉說：“能說出這番話來也沒算白活！只是看你往日的心性不知道這一回能哄我多久？想必這次又是給我裝瘋賣傻，來堵我的嘴了！”

寶玉忙低頭說：“兒子不敢，以後我都會勤學苦讀的。今年正好是秋闈，我想去試一試。常言道，沒有場外的舉人，好歹去了才知道自己的深淺。”

賈政點點頭說：“你能有這番志氣也是祖上有德，若是真個發奮了，倒是我的福氣！既然你有心今年的科場，只管去試試，若是真能考個功名回來，我在外面也自有長臉的去處！”

寶玉說：“是，不考個功名決不罷休！”

賈政面露笑容，說道：“坐下說話吧！”

寶玉小心側身坐了，賈政問道：“讀的什麽書？”

寶玉忙答道：“以四書為主，除此之外還潛心八股，這些都是眼前最要緊的！”

賈政嗯一聲，捋須說：“不錯，先把四書讀熟了，再把五經參透，在八股上才能有進益！既然如此，快回去讀書吧，我早晚會派人去探視，考考你的學問。若是給我瞞天過海來玩，我非打死你這欺世盜名之徒！”

寶玉慌得站起來，賈政揮下手，寶玉小心退去。

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