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Chapter 1

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Chapter 1

傳說,在很久很久以前,只有一塊巨大的陸地,陸地上有著許多的神明。祂們以露水為飲,鮮花作食,平靜而和樂地生活著。

然而那一天,也許只是時間長河中平平無奇的一天,毫無預兆的,紛爭開始了。

諸神亂鬥,數不清的神明死於這場無休止的爭鬥,神血湧出,為大地換了顏色。

終於,眾神之母、侍奉和平與慈愛的女神阿婭萊斯不忍見她的孩子們自相殘殺,扔下手中永恒握著的阿茉邇花,將自己的神力與生命盡數灌註佩劍中,舉劍劈下——

大陸被分成兩塊,眾神消亡,名為“神”的時代結束了。

女神身歸大地,她的佩劍則深深刺進巨石,無聲地見證著這片大陸上的變遷。

阿茉邇花的花瓣散落大地,然後生根、生長,最終遍及這片陸地上的每一個角落。蘊含著無盡神力的金黃血液流遍大地,卻反而哺育了其上的無數生靈,為它們帶去了無限生機。

“人”的時代,正式開始了。

*

維希十分無奈地合上手中的書籍,看著床上仍精神抖擻的三個小孩,頭疼討饒:“今天的故事講完了,可以安心睡覺了吧?”

離他最近的小女孩目光炯炯,頭搖得比小鎮盡頭雜貨店的諾娜阿姨翻賬本的手還要快:“還要聽勇士們戰勝邪巫師的故事!”

房間內頓時響起此起彼伏的“邪巫師”“邪巫師”。

維希是個很有原則的人,說了今天的故事講完就絕不會再多把那本快要能倒背如流的書翻過一頁。非常無情地拉下門口的燈繩,發光植物制成的夜燈被關掉,維希輕輕將門帶攏,轉頭松了一口氣。

去廚房將熬好的草藥倒出、攤涼,維希端著碗走到二樓、離孩子房間最遠的角落,動作很輕地敲了兩下門。

房間裏先是傳來幾聲被壓抑的咳嗽,然後才是一聲有些沙啞的,“進。”

“喝了藥就早點睡吧。”

維希站在床前,盯著莉莎女士將藥喝得幹幹凈凈後,拿回碗,道:“明天我要去菲利普醫生的診室當工,順便拿些藥,最近你的咳嗽好像又嚴重了點。頭會很疼嗎?”

莉莎忙笑著搖頭:“多少年的老毛病,早習慣了,別總是去打擾菲利普醫生。”

維希輕哼一聲:“諱疾忌醫。”

聲音太細,莉莎只能聽到幾個音節,茫然地看過去。

小聲抱怨的人移開視線,裝作什麽都沒發生。

服侍莉莎躺好,維希在她的不斷催促下回到自己的臥室。當初為了方便照看莉莎,他主動從一樓搬了上來,住進了莉莎的隔壁。

房間很幹凈,所有物品都一絲不茍地擺放好,但在有些淩亂的被子和桌上攤開的幾本書處,還是能發現幾分生活的痕跡。

躺倒在軟硬適中的床上,維希長舒一口氣,臉上流露出深深的疲態。自莉莎生病後,福利院的上上下下全都落在了他的肩上,他一邊忙著學業,一邊還要兼顧著莉莎的病情和福利院的孩子們。

幸好大部分孩子年紀都有那麽大了,維希果斷將他們送去提供住宿的城裏學校,勉強減輕了他的壓力。

他翻了個身,腦海裏合計著明天要做的事。

正好明天工作的時候再問問菲利普醫生,索菲亞在諾娜阿姨那裏買零嘴賒的錢也要交,還有老師上回說的……

說的什麽來著?

維希怎麽也想不起來接下來的內容,意識逐漸模糊,最後沈沈地睡了過去。

清晨,生物鐘如約將維希叫醒。大喇喇在被子外面睡了一晚上,即便已是初夏,維希醒來還是不免頭暈。

擔心是生病的預兆,維希匆匆燒了一壺熱水,趁著水還沒開把昨天換下來的衣服洗了,又接著去做了早餐。待伺候完那三個小孩穿衣吃飯,莉莎也已經醒來,維希給自己猛灌了三杯溫水,提著布包走出了福利院。

在菲利普醫生的診室邊打工邊學習到快中午,拿了些莉莎女士常吃的藥,維希回去的中途找到雜貨店的諾娜那兒清賬,順便買些東西。回程的路上撈走又從福利院溜出來“探險”的小姑娘索菲亞,維希一手夾著小孩,一手拎著東西,竟也不覺勞累。

外面的信箱被投了東西,維希一並拿進去,放下東西又要開始準備午飯。今天是一周一次的禮神日,鎮上大部分人都要去鎮子中央的禮拜堂拜誦。莉莎作為小鎮裏女神最忠實的信徒之一,即便生著病也不能錯過這個虔誠重要的日子。

“這個是什麽?”

鬼靈精怪的小姑娘索菲亞噔噔噔跑進飯廳,趁著維希在廚房忙活,一軲轆就爬上了桌子,抓起維希順手帶進來的信封,左搖搖又晃晃,試圖讓它能發出個響。

“你怎麽又上桌子了?”

聽見熟悉的聲音,索菲亞渾身一僵,扭頭見維希從廚房出來,慌忙把信封背到身後。

維希把盤子放下,無情地拽走信封,把索菲亞抱下飯桌,冷著臉教訓道:“說了多少遍了,飯桌是吃飯的地方,別總是想著往上爬。下次再這樣,我就和諾娜阿姨說,不給你賒賬的機會了。”

索菲亞擰著手指,低著頭,委委屈屈認錯:“知道了哥哥,下次不會了。”

知道她只是為了糖果才暫時妥協,下次必定還敢,維希頗有些難辦地撐著額頭,嘆息一聲,還是放過了她。

手裏信封上的地址熟悉得不能再熟悉,維希輕輕撕開,抽出裏面的信紙。眼珠隨著內容書寫的方向左右移動,在看見某個詞語後,維希難得遲鈍了好幾秒,然後瞪大了眼睛。

信是他學校的老師寄給他的。上面寫著,他獲得了諾林郡的推薦資格,兩個月後,他就可以去到聖城薩卡瑞爾,進入整個聖泛大陸最高等級的學府——伊芙尼拓,學習最高階、最全面、也最前沿的知識。

“啊!”

索菲亞正扁著嘴扭扭捏捏地往房間走,身後突然傳來一聲詭異的笑,她滿臉茫然地轉頭,然後驚恐發現,那道聲音,竟然是從她的哥哥——那個超級無敵恐怖的大魔王——嘴裏發出的!

到了下午,整個小鎮都知道,福利院那個很會讀書的維希要去聖城的伊芙尼拓了!

多少年都不一定能出一個這樣的天才,幾乎全鎮子的人都來福利院道賀,主要是觀摩維希,當然最好是能讓自家的小孩摸一摸,蹭點天才靈氣。

應付完客人,會客廳裏終於只剩下福利院眾人、雜貨店諾娜、菲利普醫生,還有鎮長。維希好不容易能喘口氣,坐在舊沙發上狠灌了一杯水,勉強緩解了口渴。

他呆坐著,那股喜悅淡去後,隨之而來的,則是滿滿的擔憂。莉莎生病,太小的小孩還要人看著,大一點的又都在城裏讀書,倘若維希一走,福利院就完全沒有人照顧了。

維希看向鎮長,在鎮上工作了這麽多年,鎮長當然能明白維希的憂慮。他坐到維希身邊,拍拍維希的肩膀,承諾道:“你放心讀書,福利院這邊,大家都會幫忙照看著的。你如果還是不放心,那就由鎮上出錢,雇一個人來管著,怎麽樣?”

菲利普醫生也勸道:“是啊,鄰裏鄰居的這麽多年,哪有不幫忙的道理。”

維希沒說話,只是看著莉莎。

慈祥的女士走到維希身邊,手揉揉他的頭發,又逐漸下移,輕撫著他的臉。莉莎的手很粗糙,那些皸起的皮磨在臉上甚至有些發疼,但維希卻覺得那溫柔至極。

“你長大了。”莉莎說,“你有你自己的未來,去吧,不要太擔心我們。”

那個她在雨夜中撿回來的可憐棄兒,早已經成長到能夠獨當一面。女神賜予他諸多美德,他聰慧、俊美、堅定,他的未來無限光明,他的前途一片坦蕩。

維希握住莉莎的手,貼在臉上,手指不停摩挲著她手背幹枯的皮膚。

良久,維希垂下眼,忍住澀意,點了點頭。

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