牛老太太下意識抓緊手中的拐杖, 那是今早兒子親手送給她的壽禮。紫檀木做的福壽拐杖，精美的雕刻，飾著金玉。此時, 牛老太太緊緊了手，挺了挺背，刻意忽視那股寒氣, 面帶憐惜道：“何氏，老身知道你有恨意。恨我兒不給你名份, 可你想，當初你一個青樓女子, 我兒不嫌棄，納了你。可你呢？是怎麽樣對待我兒的？”牛老太太的聲音忽地高揚，義正嚴辭，“你嫌棄我們牛家貧困, 瞧過路的商人許你穿金戴銀，你就撇下他們父子三人跟著富商跑了。你沒想到吧, 富商破產，你又聽說我兒當了京官，投奔而來。你這樣, 我們如何敢收留你？給你盤纏, 你不要, 非得留在這裏。我們無法，只好把此處院子給你，供你吃供穿。可你嫌衣不美食不精, 竟然自作孽要活生生餓自己來逼迫我兒重新納了你。”牛老太太喘口氣繼續，“今兒你故意弄出事來，要壞了我兒名聲，毀了牛家。你就不怕你的兒女會因此衣不蔽體，食不果腹？畜生都尚知曉護著崽子。”

牛老太太的拐杖篤篤地敲在地上，痛惜之情溢於言表。

滿院的喁喁私語和爭吵立時安靜下來，所有人皆盯著屋子裏的人。牛太太灰白的臉色立時煥出光彩，眼光掃過何氏，目露不屑，昂起頭，親昵地扶著牛老太太，低眉垂眼道：“娘，我們仁至義盡了。”

六六睜圓了眼，嘴張得極大，看著這個面容慈祥的老太太信口雌黃，一口唾沫呸了出去。

六六剛要開口，給陳太太一把捂住，把她拉在身後。

何氏深陷於眼眶中眼珠子透著陰寒死死地盯著牛老太太，牛老太太不禁瑟縮了一下。旋即擡起下巴盯著她，她篤定何氏為了她的一雙兒女，必定會乖乖地按她所說行事，認了青樓女子的身份。

“女子自古艱難，楊閣老心懷天下，體諒女子的不易。特意取消女戶制，不容夫家或娘家驅家中女子。”牛老太太不願在此地糾纏，頻頻催促，話中的言外之意，她相信何氏一定能明了，並能做出正確的選擇。

驟然，何氏瘋狂大笑，見骨不見肉的手指頭指著牛老太太，“你敢指著天地神靈，地下鬼魂發誓，倘若你說的話有一字說謊，你和你兒將不得好死，死後下十八層地獄，生生不得超生。你敢嗎？”

牛老太太的臉沈了下來，緊閉著嘴不說話。

“喲喲，說的好聽，怎麽不敢發誓呀？我差點信以為真了呢。”仍是先前的麗人甩著帕子咯咯笑。

牛太太扶著牛老太太的手臂使勁捏了牛老太太一把，耳語，“發誓！”

牛老太太狠狠地瞪了牛太太一眼，這個黑心的婆娘，要不是為了她，她會被人逼到此境地？

牛太太訕訕地笑，仍舊耳語，“世上那來的鬼神，倘真的有靈，世上就沒有冤死鬼了。”

牛老太太仍是猶豫，倒讓何氏瞧得一清二楚。何氏扶著牛庶的手，一步一步地靠近牛老太太，離她丈許的地方，何氏立定，睜著黑亮的眼珠子道：“既然你不敢，我敢。我發誓，我所說的一切若有半字假話，天打五雷轟頂，死後墜入畜生道，生生世世做畜生。”

眾人深吸了口氣，敢發如此的誓言，敢來何氏所言不虛。看向牛老太太和牛太太的眼神頗是譏笑，諷刺。

牛老太太搖搖欲墜，忽地倒地不起。

牛太太大呼小叫，“快，來人，扶老太太回屋去。讓人通知老爺，老太太讓人給氣暈了。”

眾人面上的不屑更深，誰看不出來這是在裝暈，看來牛老太太所說一字不足信也。只是面前這個枯瘦伶仃的女子，人不像人鬼不像鬼的實在是可憐的很。

牛太太正要偷摸帶著人擡著牛老太太出去。

“站住，十餘年不見，不想老婆子倒學會富貴人家的作派——裝暈。”何氏譏笑連連，臉上是毫不掩飾的鄙視。

“放肆！”牛太太讓人給揭了身份，很是惱羞成怒，本待回去後命人來處理了何氏。此時又見她攔了退路，怒火上沖，沖著牛府下人道：“你們都是死人？還不給我把這賤人給我抓起來。”

牛府的幾個下人聽慣了牛太太的話，牛太太一吩咐，立馬沖上來就要拿住何氏。

朱紅早看不過眼，在一側摩拳擦掌，磨刀霍霍，六六偷偷在後面遞了她一根棍子。陳太太微頷首，她一個箭步上前，掄起棍子就是一群亂打，幾個婆子被打是連連後退。

見狀，牛太太歷聲喝道：“陳太太，你們是要對我們牛家作對了？”

陳太太沈著臉，“你一個妾能作了牛家的主？”

牛太太的臉一陣青一陣白的。

恰碰牛大小姐帶著人進來，聽到此話，雙眉倒豎，指著陳太太呼喝：“你個老不死的，在此信口胡沁。我娘堂堂的官家千金，八擡大轎擡進門的。如何可能是個妾？”

牛大小姐像只鬥志昂揚的公雞，昂著頭不屑一顧。她身後牛三小姐在她背後低語幾句，牛大小姐更是高昂著脖子，沖著陳太太道：“原來陳主事是你的兒子，你在為你兒子不平。派你兒子去尋找石炭，那是皇上的旨意。你到我家找那門子的茬。”

陳太太皺了眉，擡眼打量眼前這個姑娘，雖說氣勢囂張，倒也聰明，知道扯到皇上。這話，陳太太真接不了。

“去，給這個不敬長輩的丫頭掌嘴。”何氏指著牛大小姐對著牛庶道。

牛庶躍躍欲試，心中隱隱有些興奮。這個成天欺負她和哥哥的女人，也會有這麽一天。

“你敢！”牛大小姐瞪圓了眼怒吼。

牛庶習慣性地縮了身子。

“去。她不過是庶女，對你這個嫡姐不敬，你好好教訓教訓她。”何氏給牛庶鼓勁。

牛庶再次鼓起勇氣，向牛大小姐走去。

牛太太幾步上前，狠狠地甩了牛庶一個耳光，“你個賤東西，竟敢想打我女兒。早知道你是這麽個東西，我早該把你賣了。”

何氏親眼看著女兒挨了一耳光，臉上立馬腫了起來。她憋了十幾年的怒火，如暴雨狂風般發作，何氏渾身有了力氣，使出所有的勁扇了牛太太幾耳光，打得她的頭都歪了半邊。

不過眨眼的功夫，牛太太甩了牛庶耳光，何氏扇了牛太太耳光。大家一時回不過神來，面面相覤。

牛大小姐最先回過神來，叫著和最近的牛庶廝打。而牛太太也不顧得體面，親自動手扯何氏的頭發。

眼看何氏和牛庶不是牛太太母女及其下人的對手，六六急了，一面叫陳家帶來的幾個丫鬟去幫忙，一面對牛家下人道：“你們這是以下犯上，你們打的是牛家真正的主母，牛大人的原配。這個所謂的牛太太是個妾，從側門進來的妾。”

因著下人的幫忙，牛太太脫身而出，正準備指揮著下人收拾何氏母女，就聽到六六的這一番話，又見牛家下人的動作有些呆滯。她恨極，好好的事全讓六六給攪合了。要不是她，何氏這麽早沒了氣息，給扔到亂葬崗去了。她不顧平時的貴婦模樣，取下頭上的簪子，朝六六的眼睛戳過來。

陳太太和薛氏驚魂，陳太太抱起六六轉過身，薛氏則伸手抓住簪子。牛太太用了狠勁，薛氏的手剌了好大一條血痕，血珠滲出。

隨著牛侍郎進來的陳茂玟見此，大步走了過來，拎著牛太太的手臂往地上一推。牛太太險些倒在地上，牛侍郎眼急手快地扶住。

牛太太見著牛侍郎，委屈如雨柱般噴湧出來，“牛郎，陳家小丫頭說我是賤妾。”

那邊陳茂玟握著薛氏的手，拿了帕子輕輕擦拭上面的血珠。

薛氏捏著帕子道：“先看看娘，怕是嚇死了。”

聞言，陳茂玟轉身見身後的陳太太臉色蒼白，懷抱著六六，傻楞楞地站著，六六正拍著陳太太的胸口，小嘴兒說：“祖母，我沒事了，我沒事了。”

陳茂玟忙過去扶住陳太太，“娘沒事了，娘沒事了。”

好一會兒，陳太太才回過神來，仔細看著六六的眼睛，見六六的眼睛仍滴溜溜地轉。陳太太拍著胸口道：“嚇死了。”

陳茂玟目露疑惑，薛氏輕聲道：“牛太太發瘋了，用簪子戳六六的眼睛。”

院中的下人主子並未因牛侍郎的到來而停止打架，仍然互相撕扯著。除了牛家的下和陳家的下人，還有好幾家和牛家不對付或是交好的人家的下人也參雜在其中，自顧自的扯你的頭發，撓你的臉。

牛侍郎面黑的滴得出水來，找處高地，喊：“都給我住手！再不住手，拖出去打死！”

猶如打當棒喝，打得興起的人們才停了手，不是你的頭發扯掉一縷，就是她的臉上被撓了道痕，再不就是誰的鞋給掉了，更有人的衣服給扯到一大塊。

牛侍郎掃過看戲不怕臺高的官眷們，“各位太太請回吧，今天恕招待不周。”

各位太太面有訕色，亦步亦趨地離去。

扶在朱紅身上喘氣的何氏，臉上露出古怪的笑容，道：“各位太太請留步，也請各位太太作個見證。我何氏無故枉死，必定是牛侍郎所為。”

牛侍郎的眼微瞇起來，他似乎不記得何氏的樣子了。

陳茂玟拱手道：“牛大人，請牛太太說說為甚要剌我家姑娘的眼睛。”

“三叔，別叫錯人了，那是個妾，不是牛太太。”六六在後面正兒八經地道。

陳太太恨煞了牛太太，又對拋妻棄子的牛侍郎心生不滿。此時，顧不得牛侍郎是陳茂玟的上官，冷聲道：“牛大人，是把我們這些官眷當猴耍嗎？弄個妾來招待我們，還是說我們這些下官家眷只配牛家的妾招呼？”

本就走得慢的官眷們聞言，頓住了腳步。她們奉承了好幾年的上官太太原來是個妾，這讓她們情以何堪。有那急智的，立時吩咐下人去請老爺過來。

牛侍郎微瞇的眼中精光一閃，陳家這是要跟他對上了。牛侍郎心中一動，莫非陳茂玟知道那事？牛侍郎暗地搖頭，不可能，那事，憑陳家，還沒本事查得出來。

作者有話要說： 今晚總算可以早點睡了，

明天繼續努力

姑娘們，晚安

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